บทที่ 400 - มุ่งมั่นแน่วแน่

บทที่ 400 - มุ่งมั่นแน่วแน่

หม่าตังหรงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็กล่าวอย่างหนักแน่นว่า “คิดรอบคอบแล้ว ตกลงกันไว้แล้วว่าพวกเราสามคนจะจัดงานแต่งงานพร้อมกัน ก็ต้องจัดพร้อมกันสิ”

“ถ้างั้นนายไม่กลัวแฟนขอเลิกหรือไง?” หวังกุ้ยหัวเราะ

“เลิกก็เลิกสิ” หม่าตังหรงเผยสีหน้าเจ็บปวด

หม่าอวี้ปิงยิ้มกล่าว “อันที่จริงนายก็ไม่ต้องกังวลไปหรอก ฉันคิดว่าบางทีท่านอาจารย์อาจจะกลับมาในเร็วๆ นี้ก็ได้”

หมู่บ้านฉาซู่เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงแล้ว

แม้เฉินหมิงแทบจะตัดขาดความสัมพันธ์กับหมู่บ้านฉาซู่อยอย่างเด็ดขาด ทว่าในความเป็นจริงก็ไม่อาจทำได้เด็ดขาดถึงเพียงนั้น มิฉะนั้นเขาก็คงไม่ทิ้งแผนกสำคัญอย่างศูนย์พักฟื้นและเวชศาสตร์ฟื้นฟู และศูนย์วิจัยสุขภาพเฉินเอาไว้ที่หมู่บ้านฉาซู่หรอก

ขอเพียงเฉินหมิงย้ายศูนย์พักฟื้นและเวชศาสตร์ฟื้นฟูรวมถึงศูนย์วิจัยออกไป สำหรับหมู่บ้านฉาซู่แล้ว นั่นนับเป็นการถอนรากถอนโคนอย่างแท้จริง ต่อให้มีการพัฒนาการท่องเที่ยวบนภูเขาต้าหลง หมู่บ้านฉาซู่ก็คงไม่เจริญขึ้นมาได้สักเท่าไหร่

ตอนนี้แม้ภูเขาต้าหลงจะไม่ได้รับอนุญาตให้พัฒนาแล้ว ทว่าหมู่บ้านฉาซู่ก็ยังคงกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดฮิตที่ดึงดูดผู้คนในเมืองหลงซีได้อย่างมากมาย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นใด แค่เรือนไม้ของบ้านเฉินหมิง และเรือนไม้สามหลังของพวกหม่าอวี้ปิง ตอนนี้ก็กลายเป็นจุดเช็คอินยอดฮิตไปแล้ว นักท่องเที่ยวมากมายที่มาเยือนหมู่บ้านฉาซู่ ล้วนมุ่งหน้ามาที่สถานที่เหล่านี้

ส่วนศูนย์พักฟื้นและเวชศาสตร์ฟื้นฟูก็ดึงดูดกลุ่มลูกค้าชั้นยอดระดับประเทศมาได้ เจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนเมื่อมาเยือนเมืองหลงซี ก็มักจะแวะเวียนมาที่หมู่บ้านฉาซู่เสมอ และผู้บริหารระดับสูงของบริษัทชั้นนำในประเทศหลายคนก็ชอบมาเดินเล่นที่นี่เช่นกัน ก็เพราะบ้านในหมู่บ้านฉาซู่หาซื้อไม่ได้ คนเหล่านี้จึงไปซื้อบ้านพักตากอากาศในตำบลต้าซีแทน

เฉินปังโหย่วและหยางเฉิงวั่งนั่งสูบบุหรี่อยู่ใต้ต้นฮวายชราในหมู่บ้าน

“หมอเฉินออกเดินทางไปกี่ปีแล้วนะ?” หยางเฉิงวั่งเอ่ยถาม

เฉินปังโหย่วขมวดคิ้ว นึกอยู่ครู่หนึ่งและคำนวณดู “สามปีกว่าแล้ว”

“มีคนบอกว่าหมอเฉินอาจจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น และอาจจะไม่ได้กลับมา มิฉะนั้นคงไม่ขาดการติดต่อไปนานขนาดนี้ ทรัพย์สมบัติมากมายมหาศาลถึงเพียงนี้ เขาจะไม่เป็นห่วงเลยหรือ? จะวางใจได้อย่างไร?” หยางเฉิงวั่งมองหน้าเฉินปังโหย่ว

“ผายลม! หมอเฉินเป็นคนมีดีกรีความสามารถสูงส่ง ต่อให้คนทั้งหมู่บ้านเกิดเรื่อง เขาก็ไม่มีทางเป็นอะไรหรอก บางคนก็เอาแต่สร้างความวุ่นวาย คนที่ปล่อยข่าวลือแบบนี้ นอกจากไอ้พวกสารเลวในตระกูลเฉินของเราแล้วจะเป็นใครได้อีก? คราวก่อนสั่งสอนไปก็ยังไม่จำ! ฉันว่าหมอเฉินใจดีเกินไป คราวก่อนน่าจะจับพวกมันส่งเข้าคุกไปให้หมด!” แน่นอนว่าเฉินปังโหย่วก็เคยได้ยินข่าวลือเช่นนี้มาบ้าง

หยางเฉิงวั่งพยักหน้าเห็นด้วย “คนพวกนี้จะไปใจอ่อนด้วยไม่ได้หรอก! พอฉันได้ยินพวกมันพูดแบบนั้น ฉันก็ด่าสวนไปตรงนั้นเลย พวกมันคิดจริงๆ หรือว่าถ้าหมอเฉินเป็นอะไรไป ทรัพย์สมบัตินี้จะตกเป็นของพวกมัน หัดคิดซะบ้าง ทรัพย์สมบัติมหาศาลขนาดนี้ตกลงมาใส่หัวพวกมัน สภาพอย่างพวกมันจะรับไหวหรือ? ไม่กลัวถูกทับตายหรือไง! คนที่จ้องจะฮุบทรัพย์สมบัติของหมอเฉินมีอยู่ตั้งเท่าไหร่ แต่ครั้งนี้มีใครกล้าลงมือบ้าง?”

“พวกลูกอวี้ปิงสามคนตอนนี้ก็เป็นใหญ่เป็นโตกันหมดแล้ว! คนที่พักอยู่ในโรงพยาบาลพักฟื้นและเวชศาสตร์ฟื้นฟูก็มีแต่บุคคลสำคัญทั้งนั้น ตอนนี้ใครกล้าแตะต้องทรัพย์สินของหมอเฉินก็มีแต่ตายกับตาย” เฉินปังโหย่วแค่นเสียงเย็นชา

เมื่อก่อน ตอนที่รากฐานของเฉินหมิงยังไม่ลึกซึ้ง คนพวกนี้ก็ยังทำอะไรเขาไม่ได้เลย ตอนนี้รากฐานของเฉินหมิงหยั่งรากลึกถึงเพียงนี้แล้ว ลำพังแค่พวกเหลือเดนในตระกูลเฉินจะไปสั่นคลอนอะไรเขาได้?

คนที่หมายปองศูนย์สุขภาพเฉินมีถมไป ทว่ากลับไม่มีใครกล้าลงมือกับศูนย์สุขภาพเฉินจริงๆ สาเหตุก็คือ ปัจจุบันอิทธิพลของศูนย์สุขภาพเฉินนั้นยิ่งใหญ่เกินไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มผู้บริหารระดับแกนนำของศูนย์สุขภาพเฉินก็เปรียบเสมือนแผ่นเหล็กที่กลมเกลียวแน่นหนา

คู่แข่งทั้งในและต่างประเทศย่อมคิดหาวิธีดึงตัวบุคลากรของศูนย์สุขภาพเฉินผ่านช่องทางต่างๆ และขโมยเทคโนโลยีหลักของศูนย์สุขภาพเฉิน ทว่าล้วนล้มเหลวโดยไม่มีข้อยกเว้น ผู้ที่กุมเทคโนโลยีหลักของศูนย์สุขภาพเฉินล้วนเป็นลูกศิษย์ของเฉินหมิง พวกเขาไม่ขาดแคลนเงินทอง หนำซ้ำภายใต้สำนักของเฉินหมิง พวกเขายังมีอนาคตที่ไม่อาจตัดใจทิ้งได้ เมื่อเทียบกับหนทางสู่ความเป็นอมตะ ทรัพย์สมบัติทางโลกก็ดูไร้ค่าไปเลย หากผู้บำเพ็ญเพียรอยากจะร่ำรวย มันก็ไม่ใช่เรื่องที่ทำได้แค่เพียงขยับนิ้วหรอกหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เป็นลูกศิษย์ของเฉินหมิง หากออกจากศูนย์สุขภาพเฉินไป เมื่อไม่มีค่ายกลรวบรวมปราณ ไม่มีเตาหลอมโอสถ ไม่มีแปลงนาวิเศษ พวกเขาก็ทำอะไรไม่เป็นชิ้นเป็นอันอยู่ดี

ดังนั้น ไม่ว่าภายนอกจะวุ่นวายเพียงใด ภายในของศูนย์สุขภาพเฉินก็ยังคงมั่นคงดุจขุนเขา

พวกหม่าอวี้ปิงทั้งสามคนพานักศึกษาแพทย์สามสิบกว่าคนเข้าสู่แดนลับทะเลสาบต้าหลงเป็นครั้งแรก

“ศิษย์พี่หม่า ที่นี่คือที่ไหนครับ?” เมื่อเห็นสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหัน หลี่โจวหยวนก็รู้สึกตื่นตะลึงเป็นอย่างมาก

นักศึกษาแพทย์กว่าสามสิบคนส่วนใหญ่อายุเพียงสิบกว่าปี เมื่อจู่ๆ ต้องมาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย พวกเขากลับไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกันพวกเขากลับตื่นเต้นมาก

“เงียบหน่อย” หม่าอวี้ปิงตะโกนเสียงดังก้อง “ในเมื่อพวกนายได้กลายเป็นศิษย์ของสำนักเหม่ยซานแล้ว และกลายมาเป็นศิษย์น้องของฉัน เรื่องบางเรื่องฉันก็ควรจะบอกพวกนายให้รู้ไว้ ที่นี่คือแดนลับของสำนักเหม่ยซานของพวกเรา…”

เด็กสมัยนี้ไม่ค่อยรู้สึกแปลกหน้ากับดินแดนลี้ลับที่ปรากฏในนิยายเท่าไหร่นัก ทว่าเมื่อได้มาสัมผัสกับสิ่งเหล่านี้ในชีวิตจริง พวกเขาก็ยังคงรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

“ว้าว! มีแดนลับอยู่จริงๆ ด้วย!”

“นี่มันก็คล้ายๆ กับถ้ำพำนักเซียนในนิยายเลยไม่ใช่เหรอ?”

“ในเมื่อมีแดนลับ ดินแดนเซียนก็น่าจะมีด้วยใช่ไหม? ถ้าพวกเราบำเพ็ญเพียรไปจนถึงระดับหนึ่ง จะมีโอกาสไปดินแดนเซียนไหม?”

“ได้ยินมาว่าท่านอาจารย์ออกเดินทางไปหลายปีแล้ว หรือว่าไปดินแดนเซียนแล้ว?”

……

ท่ามกลางเสียงจอแจ หม่าอวี้ปิงจำต้องตะโกนจนสุดเสียง “แดนลับแห่งนี้ไม่ได้เป็นอย่างที่พวกนายคิดหรอกนะ แดนลับแห่งนี้เป็นเพียงโลกใบหนึ่งที่ไม่ได้ถูกควบคุมโดยสำนักเหม่ยซานของพวกเราอย่างสมบูรณ์ ด้านในนี้เต็มไปด้วยอันตรายแฝงอยู่ทุกหนแห่ง พวกนายต้องฟังคำสั่งให้ดี มิฉะนั้นพวกนายอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ทุกเมื่อ พื้นที่บริเวณนี้เป็นจุดที่ท่านอาจารย์บุกเบิกมาด้วยความยากลำบาก สัตว์วิเศษในแถบทะเลสาบต้าหลงล้วนถูกท่านอาจารย์สยบเอาไว้หมดแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันจะไม่มีอันตรายเลย หากพวกนายรนหาที่ตายไปยั่วยุสัตว์วิเศษเข้า หากไปทำให้สัตว์วิเศษโกรธจนโดนตะปบตาย ก็อย่าไปโทษฟ้าโทษดินเลยนะ!”

“สัตว์วิเศษ! บนโลกใบนี้มีสัตว์วิเศษอยู่จริงๆ หรือเนี่ย?”

เหล่านักศึกษาแพทย์ต่างก็ตกตะลึงและประหลาดใจระคนยินดี ในเมื่อมีสิ่งของแนวแฟนตาซีเช่นนี้อยู่ การบำเพ็ญเพียรย่อมเป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน

ภายในแดนลับแห่งนี้ นอกเหนือจากพวกหม่าอวี้ปิงสามคนกับนักศึกษาอีกสามสิบกว่าคนนี้แล้ว ยังมีสมาชิกหน่วยรบพิเศษอีกไม่น้อย พวกเขาอาศัยอยู่ในแดนลับแห่งนี้มาโดยตลอด คอยสำรวจพื้นที่รอบนอกอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบันปีศาจหมูตาแดงเป็นผู้ครอบครองดินแดนแถบนี้ ซึ่งมีรัศมีประมาณสามสิบถึงสี่สิบกิโลเมตร

เมื่อพ้นจากอาณาเขตของปีศาจหมูตาแดงไปแล้ว ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเข้าสู่เขตแดนของสัตว์วิเศษที่แข็งแกร่งตัวอื่นในทันที ระหว่างอาณาเขตของสัตว์วิเศษด้วยกัน มักจะมีพื้นที่กันชนขนาดใหญ่อยู่เสมอ แน่นอนว่าบางสถานที่อาจจะเป็นดินแดนรกร้างว่างเปล่าที่สัตว์วิเศษที่แข็งแกร่งไม่สนใจ สถานที่เหล่านั้นจึงมีเพียงสัตว์วิเศษระดับต่ำอาศัยอยู่

การสำรวจของหน่วยรบพิเศษดำเนินไปอย่างระมัดระวังมาก เพราะต่อให้เป็นเพียงสัตว์วิเศษระดับต่ำ ก็สามารถเป็นภัยคุกคามถึงชีวิตต่อพวกเขาได้

ขนาดหน่วยรบพิเศษที่ผ่านการเสริมความแข็งแกร่งมาแล้วหลายต่อหลายครั้งยังได้รับอันตราย นับประสาอะไรกับนักศึกษาที่เพิ่งจะเข้ามาใหม่เหล่านี้

ภายในแดนลับแห่งนี้มีการบุกเบิกแปลงนาวิเศษขึ้นมาหลายแห่ง สมุนไพรวิเศษบางส่วนถูกนำมาปลูกรวมกันไว้ในแปลงนาวิเศษ การที่นักศึกษาเหล่านี้เข้ามา เป้าหมายหลักก็คือการทำความรู้จักกับสมุนไพรวิเศษเหล่านี้ เรียนรู้สรรพคุณทางยาของพวกมัน เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับวิชาหลอมโอสถที่กำลังจะเรียนรู้ในไม่ช้า

[จบแล้ว]