ตอนที่ 24:งานเลี้ยงอาหารค่ำของราชวงศ์

ในขณะเดียวกัน ด้านหลังเด็กน้อยน่ารักทั้งสองนั้น คือ เอเวลินและเอเลน่า ซึ่งยิ้มแย้มขณะเห็นเด็กทั้งสองเดินไปด้วยกันราวกับเป็นคู่รักที่น่ารัก

“พวกเขาดูน่ารักด้วยกันนะ” เอเลน่าพูดกับเอเวลินด้วยพลังจิต

“ใช่แล้ว ลูกน้อยที่น่ารักของฉันกำลังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ” เอเวลินตอบกลับด้วยพลังจิต เพื่อที่โอไรอันและมีอาจะได้ไม่ได้ยินบทสนทนาของพวกเขาด้วยความสามารถในการได้ยินที่เฉียบแหลม

ฮิลดาและผู้อาวุโสค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้นหลังจากเห็นโอไรอันและคนอื่นๆ ออกจากป่าศักดิ์สิทธิ์ผู้อาวุโสยังคงไม่สามารถเชื่อสิ่งที่พวกเขาเพิ่งได้เห็นไม่เคยมีมาก่อนที่เอลฟ์จะทำสัญญากับคิตสึเนะจากอาณาจักรวิญญาณ

การที่ใครสักคนจะเรียกคิตสึเนะออกมาได้นั้นถือเป็นเรื่องที่หายากมาก เนื่องจากคิตสึเนะมีสายสัมพันธ์กับธาตุทั้งสามประเภท และเป็นเรื่องยากมากที่จะเห็นใครสักคนมีสายสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งกับธาตุทั้งสามประเภท

แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะเห็นเอลฟ์ที่มีสายสัมพันธ์กับธาตุทั้งหมด แต่ถ้าพบเอลฟ์ดังกล่าว ก็ไม่ได้หมายความว่าเอลฟ์จะมีสายสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งมากกว่าหนึ่งสาย

ตัวอย่างเช่น เอเวลินมีความผูกพันกับธาตุทั้งหมด แต่ความผูกพันของเธอกับเวทมนตร์แห่งลมนั้นแข็งแกร่งกว่าธาตุอื่น ดังนั้นเธอจึงมีซิลฟ์ถึงสามคนเป็นผู้พิทักษ์วิญญาณของเธอ

อย่างไรก็ตาม คิตสึเนะไม่มีความผูกพันที่แข็งแกร่งกับธาตุใดธาตุหนึ่ง แต่กลับมีความผูกพันกับธาตุที่แข็งแกร่งถึงสามอย่าง และวิธีเดียวที่โอไรอันสามารถเรียกคิตสึเนะออกมาได้ก็คือเพราะเขามีบางอย่างที่คล้ายกับมีอานั่นหมายความว่าโอไรอันยังมีความผูกพันกับธาตุที่แข็งแกร่งถึงสามอย่างด้วย ซึ่งก็คือเวทมนตร์ไฟ สายฟ้า และลม

ด้วยความคิดนี้ในใจ ความเคารพที่ผู้อาวุโสมีต่อโอไรอันก็พุ่งสูงขึ้นเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้

พวกเขาไม่เพียงแต่ได้พบเห็นเอลฟ์ชั้นสูงอีกคนที่มีความผูกพันกับธาตุทั้งหมดเช่นเดียวกับเอเวลินเท่านั้น แต่พวกเขายังได้พบเห็นเอลฟ์ตัวแรกที่มีความผูกพันกับธาตุทั้งสามอย่างแข็งแกร่งอีกด้วย

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป โอไรอันได้กลายเป็นบุคคลสำคัญมากในสายตาของผู้อาวุโส

======

ในระหว่างนั้น รถม้าซึ่งรับส่งโอไรอันและทุกคนก็พาพวกเขากลับปราสาทอย่างปลอดภัย โดยโอไรอันและมีอาเป็นคนแรกที่ก้าวลงจากรถม้ามีอาเงยหน้าขึ้นมองไปยังที่ที่โอไรอันเรียกว่าบ้าน และเธอก็รู้สึกประทับใจทันที

“ว้าว นายท่าน บ้านของท่านใหญ่จริงๆ” ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความตะลึงขณะที่เธอจ้องไปที่ปราสาทขนาดใหญ่ตรงหน้าเธอ

“โอไรอันยิ้มและจับมือเธอไว้ก่อนจะถาม”เธอยังไม่เห็นอะไรเลย มากับฉันเถอะ มีอา คุณต้องดูสิ่งนี้”

“โอเค” มีอารีบวิ่งไปกับเขาขณะที่เขาแสดงให้เธอเห็นสิ่งที่เขาอยากให้เธอเห็นในห้องนอนของแม่ของเขาอย่างกระตือรือร้น

เอเวลินยิ้มและหัวเราะคิกคักมากขึ้นเมื่อเห็นเด็กสองคนวิ่งไปวิ่งมาตามทางเดิน

สาวใช้และอัศวินออร์คในทางเดินก็มีรอยยิ้มบนใบหน้าเช่นกันเมื่อเห็นเด็กน้อยน่ารักสองคนวิ่งไปตามทางเดินพวกเขาไม่เคยเห็นเด็กๆ วิ่งเล่นไปรอบๆ ปราสาทมาก่อนเลย ดังนั้นจึงเป็นภาพที่สวยงามที่ได้เห็น แต่เมื่อทุกคนสังเกตเห็นหางจำนวนมากที่อยู่ด้านหลังเด็กหญิงตัวน้อยน่ารัก ทุกคนก็เปลี่ยนเป็นสายตาแห่งความหวาดกลัวและหวาดกลัวทันที

ทุกคนเคยได้ยินเกี่ยวกับตำนานที่เล่าว่าคิตสึเนะนั้นทรงพลังและน่ากลัวเพียงใดพวกเขาคือผู้พิทักษ์วิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่ง และไม่มีผู้ใดอยากต่อสู้กับพวกเขาเลยมันเลยมีบันทึกมากมายว่าการจามเพียงครั้งเดียวของคิตสึเนะสามารถทำให้เผ่าพันธุ์ทั้งหมดและอาณาจักรของเผ่าพันธุ์นั้นหายไปได้

ด้วยความรู้ดังกล่าวในใจ เหงื่อเย็นก็เริ่มสะสมที่หน้าผากของคนรับใช่ทุกคนในปราสาท

ไม่มีใครกล้าที่จะรบกวนเจ้าชายหรือแม้แต่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจในปราสาทของตัวเอง พวกเขาทั้งหมดต่างสาบานในใจว่าจะปฏิบัติต่อเจ้าชายด้วยความเคารพสูงสุดและจะทำให้เขามีความสุขตราบเท่าที่พวกเขารับใช้ภายใต้การนำของโอไรอัน เอเลน่า และเอเวลิน

ประมาณสามชั่วโมงต่อมา งานเลี้ยงของราชวงศ์กำลังจะเริ่มต้นขึ้น โอไรอันเดินออกจากห้องของเขาโดยมี มีอาอยู่ข้างๆ เขาสวมชุดที่คล้ายกับชุดที่เขาสวมเมื่อเช้านี้เพื่อปลุกพลังมานาคอร์ แต่เป็นชุดใหม่ทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน มีอาสวมกิโมโนสีชมพูที่มีลายดอกไม้บนชุดเอเวลินและเอเลน่าเดินออกจากห้องเช่นกันและเดินตามหลังโอไรอันและมีอาโดยสวมชุดราตรีราคาแพง

ทุกคนมาถึงห้องโถงใหญ่ของปราสาทซึ่งจะเป็นสถานที่จัดงานเลี้ยงของราชวงศ์

ห้องโถงใหญ่เป็นห้องที่มีเพดานสูงที่เต็มไปด้วยเหล่าขุนนางเอลฟ์จากทั่วอาณาจักร ทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะดูลูกชายของเอลฟ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ไม่มีใครกล้าที่จะพลาดโอกาสพิเศษนี้ในอาณาจักรเอลฟ์

แม้แต่โอไรอันก็ยังประหลาดใจกับจำนวนแขกที่มาในห้องโถง

เมื่อวานนี้ ป้าของเขาเพิ่งส่งข่าวถึงแขกๆ เกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่งานเลี้ยงจะเกิดขึ้นในวันนี้ และเขาก็รู้สึกประหลาดใจที่ทุกคนต่างก็มาปรากฏตัวเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถเข้าร่วมพิธีปลุกพลังมานาของโอไรออนได้

“ไปกันเถอะ” เอเวลินจับมือโอไรอันแล้วเดินไปที่นั่งของพวกเขา ขณะที่เอเลน่าจับมือมีอาแล้วเดินไปด้านหลังโอไรอันและเอเวลิน

ขณะที่พวกเขากำลังเดิน โอไรอันสังเกตเห็นพื้นที่เขากำลังเหยียบย่ำ พื้นของห้องโถงใหญ่ดูเหมือนว่าจะได้รับการขัดเงา ทำให้แสงจากโคมระย้าคริสตัลสะท้อนลงบนพื้น

ตรงกลางห้องโถงมีประติมากรรมน้ำแข็งที่มีดอกไม้สวยงามจัดวางอยู่รอบๆ

ในตอนแรก เหล่าขุนนางเอลฟ์ในห้องได้พูดคุย สังสรรค์ และหัวเราะกันก่อนที่ราชินีจะมาถึง แต่เมื่อโอไรอันและแม่ของเขาเดินเข้ามาในห้องโถง ทุกคนก็เงียบลงเมื่อพวกเขาเห็นเอเวลิน โอไรอัน มีอา และเอเลน่าเดินไปที่ที่นั่งของพวกเขา

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ที่นั่งของพวกเขา โอไรอันยังสังเกตเห็นโต๊ะจัดเลี้ยงขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยอาหารจานเลิศและจานสีทองมากมาย

โอไรอันและเอเวลินนั่งลงในขณะที่เอเลน่าและมีอาทำแบบเดียวกันก่อนที่คนอื่นๆ จะนั่งลงเช่นกัน

ตรงหน้าพวกเขามีผักนึ่ง เนื้อย่าง และขนมปังอบใหม่เมื่อเห็นอาหารเหล่านี้และอาหารอื่นๆ มากมายบนโต๊ะ มีอาก็เริ่มกลืนน้ำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ข้างปากของเธอก็เริ่มน้ำลายไหลออกมาช้าๆ เช่นกัน

เธอพยายามอย่างที่สุดที่จะไม่กินอะไรเลยแต่ดูเหมือนว่ามันจะยากมากที่จะรักษาความสงบของเธอไว้ได้

มีอาหันไปมองโอไรอันแล้วเรียกเขา “นายท่าน?”