บทที่ 19:สาวใช้ที่น่ากลัว

ที่ขอบทางเดินด้านหลังพวกเขา โอไรอันมองเห็นสาวใช้เจ็ดคนด้วยความช่วยเหลือจากทักษะ [การมองเห็นรอบด้าน] ของเขา พวกเธอกำลังซ่อนตัวอยู่หลังกำแพงและชื่นชมเจ้าชายของตนจากระยะที่ปลอดภัย

“คุณเห็นเขาไหม” สาวใช้คนหนึ่งกระซิบ

“ใช่ ฉันเห็น”

“เป็นเจ้าชาย”

“เป็นเขาจริงๆ”

“เขาคือเจ้าชายกัลดูร์”

"เขาดูเด็กมาก"

“และหล่อด้วย”

“ฉันอยากสัมผัสเขา”

"โอ้ย ฉันหลงรักเจ้าชายคนนี้จังเลย"

"คุณคิดไหมว่าเขาจะรังเกียจที่จะให้ฉันเป็นทาสส่วนตัวของเขา... ฉันหมายถึงคนรับใช้น่ะ"

"ฉันก็เหมือนกัน ฉันไม่รังเกียจที่จะทำบางสิ่งบางอย่างกับเจ้าชายเมื่อเขาโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว"

“ได้โปรดเก็บความคิดสกปรกของคุณไว้กับตัวเถอะ พวกเราเป็นแม่บ้านของราชวงศ์ ไม่ควรทำตัวแบบนั้น…”

“เงียบสิ คุณทำให้ฉันเสียสมาธินะ”

“เงียบไปเถอะ คุณเคยมีสมาธิกับอะไรมาก่อนหรือเปล่า?”

“อืม จริงอยู่ แต่สิ่งเหล่านั้นไม่เคยสำคัญกับฉันเท่ากับเจ้าชายตอนนี้เลย”

*ถอนหายใจ*

“ฉันสงสัยว่าคุณได้งานเป็นแม่บ้านได้ยังไงตั้งแต่แรก”

"ถ้าโชคดีก็เป็นเรื่องแน่นอน"

ทุกคนหัวเราะคิกคักหลังจากที่สาวใช้คนหนึ่งพูดเช่นนี้ แต่มีคนหนึ่งสังเกตเห็นบางอย่างทันที

"เฮ้ สาว ๆ คุณเห็นสิ่งนี้ไหม?"

“โอ้ ไม่นะ เจ้าชายกัลดูร์กำลังมุ่งหน้าไปที่ลานบ้านพร้อมกับเจ้าหญิง”

"รีบๆ หน่อยสาวๆ เราต้องได้เห็นเขามากกว่านี้"

“คุณพูดถูก ฉันไม่สามารถพอใจกับเจ้าชายได้เลย”

"เขาช่างน่ารักเกินไป"

สาวใช้ทั้งเจ็ดคนรีบเดินผ่านโถงทางเดินเพื่อจะได้ดูโอไรอันให้ดีขึ้น โดยยังคงรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากเขาเพื่อที่เขาและเอเลน่าจะได้ไม่สังเกตเห็นการมีอยู่ของพวกเธอ

อย่างไรก็ตาม โอไรอันไม่เพียงแต่เห็นพวกมันแล้วเท่านั้น แต่เขายังได้ยินทุกคำที่สาวใช้แต่ละคนพูดอีกด้วย

‘น่ากลัว’ โอไรอันเอ่ยอยู่ในความคิดของเขา

'ระยะการได้ยินของเอลฟ์ชั้นสูงนั้นน่ากลัวจริงๆ'

นอกจากนี้ สาวใช้ในปราสาทก็เป็นคนน่ากลัวจริงๆ'

‘ดีนะที่ป้าอยู่กับฉันตอนนี้’

'เพราะถ้าเธอไม่เป็นเช่นนั้น ฉันแน่ใจว่าสาวใช้คงจ้องฉันเขม็งไปแล้ว'

เหงื่อเย็นเริ่มสะสมบนหน้าผากของเขา และเอเลน่าก็ยิ้ม เมื่อสังเกตเห็นความวิตกกังวลบนใบหน้าของเขา

“คุณไม่ต้องกังวลนะที่รัก พวกผู้หญิงพวกนั้นจะไม่ทำอะไรคุณหรอก เว้นแต่ฉันจะอนุญาต”

โอไรอันรู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินคำพูดของเอเลน่าเขาไม่ได้กังวลเรื่องสาวใช้เท่าไหร่ เขาแค่แปลกใจที่พวกเธอซื่อสัตย์ต่อความต้องการของตัวเองมากขนาดนั้น ซึ่งเป็นเหตุให้เขาบอกว่าสาวใช้พวกนั้นน่ากลัวอย่างไรก็ตาม โอไรอันตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ใส่ใจสาวใช้มากเกินไปอีก และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะมุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่เขาต้องทำวันนี้

เนื่องจากวันนี้จะเป็นวันที่เขาปลุกแกนมานาของเขา นั่นหมายความว่าเขาจะต้องออกจากปราสาทเขาจะต้องเข้าร่วมสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นสถานที่เดียวที่มีมานาหนาแน่นนอกจากนี้ยังเป็นสถานที่เดียวในอาณาจักรที่อาณาจักรแห่งวิญญาณปะทะกับอาณาจักรแห่งมนุษย์

เชื่อกันว่าอาณาจักรวิญญาณเป็นที่อยู่ของสัตว์วิญญาณและวิญญาณอันตรายมากมาย ซึ่งหมายความว่าจะไม่น่าแปลกใจเลยที่จะเห็นสัตว์อันตรายถูกเรียกออกมาพร้อมกับวิญญาณและธาตุที่เชื่อง

“ใช่แล้ว ไม่มีอะไรต้องกลัวหรือกังวลเลย” โอไรอันพยายามสงบสติอารมณ์โดยหายใจเข้าช้าๆ และสม่ำเสมอขณะเดินไปที่ลานบ้าน

"ฝ่าบาท"

เมื่อมาถึงลานบ้าน โอไรอันและเอเลน่าสังเกตเห็นคนขับรถม้าอยู่ตรงหน้าพวกเขา โค้งคำนับพวกเขาและเชื้อเชิญให้เดินไปที่รถม้า

รถม้ามีม้าเพกาซัสสีดำขนาดใหญ่สี่ตัวอยู่ข้างหน้า

เมื่อเห็นเพกาซัส ดวงตาของโอไรอันก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเขาไม่เคยจินตนาการว่าจะได้เห็นเพกาซัสในชีวิตจริงมาก่อน แต่ตอนนี้มีเพกาซัสสี่ตัวอยู่ตรงหน้าเขาแม้จะได้รับความช่วยเหลือจากทักษะ [การมองเห็นรอบด้าน] แต่โอไรอันกลับแทบไม่มีประสบการณ์เลยว่าโลกภายนอกเป็นอย่างไร

เขาไม่เคยก้าวออกจากปราสาทมาก่อน และทักษะ [การมองเห็นรอบด้าน] ของเขาก็มีระยะจำกัด ซึ่งหมายความว่าโอไรอันไม่สามารถมองเห็นอะไรเกินกว่าปราสาทได้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่เคยสนใจที่จะตรวจสอบปราสาทอย่างละเอียดถี่ถ้วนมาก่อน เขาจึงไม่เคยเห็นเพกาซัสมาก่อนเมื่อจัดการเรื่องนั้นเรียบร้อยแล้ว โอไรอันและเอเลน่าก็เดินเข้าไปในรถม้า และเมื่อทั้งสองนั่งลงแล้ว คนขับรถม้าก็รีบไปที่นั่งของเขาเช่นกันตรงหน้าของเขาคือเพกาซัสสีดำทั้งสี่ตัวที่สวมสายรัดที่ประดับด้วยอัญมณีเพกาซัสกางปีกออกอย่างช้า ๆ ก่อนที่จะร่อนขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกับรถม้าที่ติดอยู่กับตัว

เมื่อรถม้าออกจากพื้นดินและปราสาท โอไรอันก็ตัดสินใจที่จะไปดูปราสาทที่อยู่ด้านหลังเขา

ตามที่คาดไว้ ปราสาทที่เขาอาศัยอยู่นั้นใหญ่มากจริงๆ

‘มันดูใหญ่กว่าที่ฉันคาดไว้เสียอีก’ เขาคิดกับตัวเองขณะรู้สึกประหลาดใจที่พวกเอลฟ์สามารถสร้างปราสาทที่ใหญ่โตและงดงามตระการตาภายในอาณาจักรได้

'อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ส่วนที่แปลกประหลาดที่สุดเกี่ยวกับปราสาท'

'ส่วนที่แปลกประหลาดที่สุดเกี่ยวกับปราสาทคือบริเวณที่ปราสาทตั้งอยู่ในปัจจุบัน'

ในอาณาจักรเอลฟ์ ปราสาทตั้งอยู่บนยอดต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุด ปราสาทตั้งอยู่บนกิ่งก้านของต้นไม้ โดยลำต้นของต้นไม้ทำหน้าที่เป็นฐานที่มั่นคงของปราสาทกิ่งก้านของต้นไม้ถูกจัดเรียงให้มีลักษณะเป็นลำต้นที่ดูแข็งแรงทนทานเหมือนรังของปราสาท

กำแพงปราสาท หอคอย และหลังคา ล้วนผสานเข้ากับกิ่งก้านของต้นไม้ ทำให้ดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของต้นไม้ตามธรรมชาติแน่นอนว่าปราสาทแห่งนี้ยังดูเหมือนปราสาทแบบยุคกลางทั่วไป ซึ่งหมายความว่ามีห้องบัลลังก์ ห้องส่วนตัวของราชวงศ์ ห้องโถงใหญ่สำหรับงานเลี้ยงและงานเฉลิมฉลอง ห้องประชุมสภา สวน ห้องครัว พื้นที่รับประทานอาหาร และอื่นๆ มากมายเนื่องจากต้นไม้ดังกล่าวเป็นต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดในอาณาจักร จึงทำให้ปราสาทให้ความรู้สึกราวกับว่ามันมองเห็นเอลฟ์ตัวอื่นๆ ในอาณาจักรอยู่

'อัศจรรย์.'

'ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าปราสาทจะสูงจากพื้นดินขนาดนี้'

“ฉันดีใจมากที่ได้มีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้”

โอไรอันยังคงชื่นชมปราสาทด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าขณะมองทุกสิ่งรอบตัวขณะที่รถม้าหลวงล่องลอยไปบนท้องฟ้าด้วยความช่วยเหลือของฝูงเพกาซัส