ตอนที่ 73 หลิวเสียเจินเหรินออกจากด่าน

รุ่งอรุณของวันถัดมา

ณ ยอดเขาหลิวเสีย สำนักกระบี่หลิงสวี บานประตูหินของถ้ำพำนักที่ปิดตายมานานหลายปีก็เปิดออกเสียงดังสนั่น

แสงสว่างหลากสีสันสาดส่องออกมาจากภายในถ้ำ อาบชโลมทั่วทั้งยอดเขาให้ดูงดงามราวกับความฝัน

สตรีวัยกลางคนผู้หนึ่งสวมกระโปรงเมฆาล่องเจ็ดสีก้าวเดินออกมาช้า ๆ จากท่ามกลางแสงสีนั้น

นางมีมวยผมที่เกล้าสูงส่ง คิ้วและดวงตาแฝงความดุดัน ความงดงามยังคงไม่เสื่อมคลาย หว่างคิ้วของนางมีกลิ่นอายของผู้ที่อยู่เหนือผู้คนมาเป็นเวลานานแผ่ซ่านออกมา

หลิวเสียเจินเหริน อาจารย์ของลั่วจื่ออิน หนึ่งในผู้อาวุโสระดับขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดขั้นสูงสุดเพียงไม่กี่คนของสำนักกระบี่หลิงสวี

นางสัมผัสได้ว่าลั่วจื่ออินได้เลื่อนระดับสู่ขอบเขตแก่นทองคำแล้ว นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้นางออกจากด่านมา

ตำแหน่งศิษย์ถ่ายทอดโดยตรงนั้น สมควรแก่เวลาที่จะต้องกำหนดอย่างเป็นทางการเสียที

จากนั้น... ก็ถึงเวลาดำเนินแผนการขั้นต่อไป

"มีใครอยู่ข้างนอกหรือไม่"

"ท่านเจินเหรินมีสิ่งใดจะสั่งการหรือขอรับ"

ศิษย์ส่งสารที่รอคอยอยู่หน้าถ้ำพำนักมาเป็นเวลานาน รีบก้าวเข้าไปทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"จงนำคำสั่งของข้าไปถ่ายทอด"

น้ำเสียงของหลิวเสียเจินเหรินเต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม

"เรียกศิษย์ในนามของข้าทั้งหมด มาพบข้าที่ตำหนักใหญ่ของยอดเขาหลิวเสีย"

"ขอรับ!"

ศิษย์ส่งสารรับคำสั่ง ไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย เขากลายเป็นลำแสงเส้นหนึ่ง พุ่งตรงไปยังเขตที่พักของศิษย์สายในทันที

......

ศิษย์ส่งสารได้แจ้งข่าวแก่ศิษย์ในนามคนอื่น ๆ ทีละคน จนกระทั่งมาถึงยอดเขาที่ลั่วจื่ออินพำนักอยู่เป็นที่สุดท้าย

เขาเตรียมจะเดินขึ้นเขาไปเยือนถ้ำพำนักของลั่วจื่ออินเพื่อแจ้งข่าว ทว่ากลับพบเห็นชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดศิษย์หลักของสายในปรากฏกายอยู่ด้านข้าง

ศิษย์ส่งสารจำได้ว่าอีกฝ่ายคือเหลียงจ้งเหวย

เหลียงจ้งเหวยหลงใหลในตัวลั่วจื่ออินมานานแล้ว เขามักจะแวะเวียนมาส่งของขวัญและถามไถ่สารทุกข์สุกดิบอยู่เสมอ เพียงแต่ไม่เคยได้รับการตอบสนองอย่างเป็นทางการจากลั่วจื่ออินเลย

"ศิษย์พี่เหลียง"

ศิษย์ส่งสารรีบเข้าไปทำความเคารพ

ศิษย์หลักของสายในล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับขอบเขตแก่นทองคำ สถานะย่อมสูงส่งกว่าศิษย์ส่งสารระดับสร้างรากฐานอย่างเขามากนัก

"ที่เจ้ามายังที่พักของศิษย์น้องลั่ว มีธุระอันใดกับนางหรือ?"

เหลียงจ้งเหวยปรายตามองเขาด้วยความเฉยเมย

ศิษย์ส่งสารไม่กล้าปิดบัง รีบเล่าเรื่องที่หลิวเสียเจินเหรินออกจากด่านและต้องการเรียกประชุมศิษย์ในนามให้ฟัง

เหลียงจ้งเหวยพยักหน้า ก่อนจะโบกมือให้ศิษย์ส่งสาร

"ได้ เรื่องนี้ข้ารับทราบแล้ว"

"เจ้าถอยไปก่อนเถิด ข้ากำลังจะไปหาศิษย์น้องลั่วพอดี เดี๋ยวข้าจะช่วยบอกนางให้เอง"

เขาไม่อยากให้มีใครมาเป็นก้างขวางคอตอนที่เขาไปหาศิษย์น้องลั่ว

"เอ่อ..."

ศิษย์ส่งสารมีท่าทีลังเล

"หืม?"

เหลียงจ้งเหวยเลิกคิ้วขึ้น

"ขอบคุณศิษย์พี่เหลียง! เช่นนั้นก็รบกวนศิษย์พี่แล้ว!"

ศิษย์ส่งสารจะกล้าพูดอะไรอีก รีบประสานมือขอบคุณ ก่อนจะเผ่นแน่บราวกับทาน้ำมันที่ฝ่าเท้า

......

ในขณะเดียวกัน

ภายในถ้ำพำนักของลั่วจื่ออิน กลับอบอวลไปด้วยบรรยากาศอันเร่าร้อน

ฉู่โม่เพิ่งจะร่วมรักกับลั่วจื่ออินอย่างหนักหน่วงหามรุ่งหามค่ำ และตอนนี้ก็ยังคงดำเนินการอย่างต่อเนื่องในยามเช้า

ทั้งสองเปลือยเปล่าเข้าหากัน ฉู่โม่นั่งสบาย ๆ ปล่อยให้อีกฝ่ายขึ้นควบขับขี่

ขณะที่กำลังเมามันอยู่นั้น เสียงชายหนุ่มที่ฟังดูชัดเจนก็ดังขึ้นจากนอกถ้ำพำนัก

"ศิษย์น้องลั่ว อยู่หรือไม่?"

ร่างอ้อนแอ้นของลั่วจื่ออินแข็งทื่อขึ้นมาทันที

นางจำได้ว่านี่คือเสียงของเหลียงจ้งเหวย

ดวงตาหงส์ที่เดิมทีพร่ามัว กลับฟื้นคืนความกระจ่างใสขึ้นมาได้หลายส่วน ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความตื่นตระหนกและอับอาย!

คนผู้นี้มาทำไมอีกแล้วเนี่ย?

ฉู่โม่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่มุมปากของเขาจะโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันร้ายกาจ

"ศิษย์น้องลั่ว? ศิษย์น้องได้ยินหรือไม่?"

เหลียงจ้งเหวยที่อยู่ด้านนอกสัมผัสได้ว่ามีคนอยู่ในถ้ำ แต่เมื่อไม่ได้รับการตอบสนองอยู่นาน จึงถามซ้ำอีกครั้ง

ฉู่โม่ได้จังหวะกลั่นแกล้งอย่างพอดิบพอดี

ลั่วจื่ออินรีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเอง ทว่ากลับถูกฉู่โม่คว้าข้อมือเอาไว้ แล้วกดลงบนศีรษะ

เขาใช้การกระทำ สื่อถึงคำสั่งของตัวเองอย่างไร้เสียง

ลั่วจื่ออินอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี แต่ก็ไม่กล้าขัดขืน ทำได้เพียงกัดริมฝีปากแน่น ไม่ยอมให้ตัวเองส่งเสียงใด ๆ ออกมา

เหลียงจ้งเหวยไม่ได้ยินเสียงตอบรับจากในถ้ำ ด้วยความจนใจจึงพูดขึ้นมาดัง ๆ ว่า

"ศิษย์น้อง หลิวเสียเจินเหรินออกจากด่านแล้ว ข้ามาถ่ายทอดคำพูดของศิษย์ส่งสาร หลิวเสียเจินเหรินให้เจ้าไปที่ตำหนักใหญ่ของยอดเขาหลิวเสีย"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงอ่อนโยนลงหลายส่วน

"อีกอย่าง ศิษย์พี่ออกไปทำธุระข้างนอกคราวนี้ บังเอิญได้โอสถฟื้นพลังมาเม็ดหนึ่ง"

"โอสถนี้มีผลวิเศษต่อผู้ฝึกตนที่สูญเสียพลังวิญญาณและพละกำลังไปมาก"

"ไม่เพียงแต่จะช่วยฟื้นฟูพละกำลังและพลังวิญญาณได้อย่างรวดเร็วเท่านั้น ทว่ายังช่วยเพิ่มความอึด พละกำลัง และแม้กระทั่ง... ความทนทานได้ในระยะเวลาสั้น ๆ อีกด้วย"

"ศิษย์พี่ตั้งใจนำมามอบให้ศิษย์น้อง เพื่อช่วยเสริมสร้างพื้นฐานการบำเพ็ญเพียรของเจ้า"

ภายในถ้ำพำนัก

พอฉู่โม่ได้ยินสรรพคุณของโอสถเม็ดนั้น ดวงตาก็เป็นประกาย

พี่ชายแสนดีจริง ๆ!

เขาขยับเข้าไปกระซิบข้างหูของลั่วจื่ออิน ด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำอันเต็มไปด้วยการหยอกเย้า ออกคำสั่งว่า

"รับไว้ซะ"

ร่างกายของลั่วจื่ออินสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

นางเงยใบหน้างดงามที่อาบไปด้วยน้ำตาราวกับดอกสาลี่ต้องฝนขึ้นจ้องมองฉู่โม่อย่างอ่อนแอ ดวงตาหงส์คู่งามนั้นเต็มไปด้วยความอัปยศและการอ้อนวอน

ทว่าฉู่โม่กลับมองนางด้วยสายตาอันขี้เล่นเท่านั้น

ท้ายที่สุด ลั่วจื่ออินก็จำต้องยอมจำนน

นางสูดลมหายใจเข้าลึก ทว่าน้ำเสียงกลับเจือปนไปด้วยเสียงสะอื้นที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้ ตะโกนออกไปนอกถ้ำ

"ขะ... ขอบคุณศิษย์พี่เหลียงที่เมตตา..."

พอเหลียงจ้งเหวยได้ยินเสียงตอบรับของลั่วจื่ออิน หัวใจของเขาก็พองโต

แต่ในไม่ช้าเขาก็รับรู้ได้ถึงความผิดปกติ

ทำไมเสียงของศิษย์น้องลั่ว... ถึงได้ฟังดูเหมือนกำลังร้องไห้กันนะ?

"ศิษย์น้อง เจ้าเป็นอะไรไป? ทำไมถึงร้องไห้ล่ะ?"

เหลียงจ้งเหวยถามไถ่ด้วยความห่วงใย

ใบหน้าของลั่วจื่ออินแดงก่ำ นางอยากจะมุดลงไปในรอยแยกของแผ่นดินเสียเดี๋ยวนี้

นางจะพูดอะไรได้ล่ะ?

"ศิษย์น้อง... ศิษย์น้องแค่... ซาบซึ้งใจเกินไป..."

"ความดีที่ศิษย์พี่เหลียงมีต่อศิษย์น้อง ศิษย์น้อง... ไม่รู้จะตอบแทนอย่างไร..."

นางรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ถึงเพิ่งจะปั้นแต่งข้ออ้างที่แม้แต่ตัวเองฟังแล้วยังรู้สึกขยะแขยงขึ้นมาได้

อย่างไรก็ตาม เหลียงจ้งเหวยที่อยู่ด้านนอก กลับเชื่อสนิทใจ

เขาซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง!

ที่แท้ ภายในใจของศิษย์น้องลั่ว ช่างอ่อนโยนถึงเพียงนี้!

ท่าทีที่ดูเย็นชาของนาง ก็เป็นแค่การเสแสร้งเท่านั้นเอง!

ข้าเหลียงจ้งเหวย ในที่สุดก็ใช้ความจริงใจของข้า เอาชนะใจนางได้แล้ว!

คุ้มค่า! ทั้งหมดนี้ คุ้มค่าแล้วจริง ๆ!

"ศิษย์น้อง! ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่ศิษย์พี่สมควรทำอยู่แล้ว!"

เหลียงจ้งเหวยฝืนข่มความดีใจอย่างบ้าคลั่งเอาไว้ พยายามทำน้ำเสียงให้ฟังดูหนักแน่นและพึ่งพาได้มากที่สุด

"โอสถเม็ดนั้น..."

"รบกวนศิษย์พี่... วางไว้บนขอบหน้าต่างก็พอแล้ว... ข้า... ข้าจะไปหยิบเอง..."

"ได้ ๆ"

เหลียงจ้งเหวยใช้พลังวิญญาณประคองโอสถฟื้นพลังอย่างระมัดระวัง แล้วนำไปวางไว้บนแผ่นหินที่ขอบหน้าต่างแต่ไกล

จากนั้น มือเรียวงามดุจหยกข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากช่องว่างของหน้าต่าง คว้าโอสถเม็ดนั้นไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหดกลับไปและปิดหน้าต่างลง

เหลียงจ้งเหวยมองดูมือข้างนั้น หัวใจสั่นไหวอย่างรุนแรง

นั่นคือมือของศิษย์น้องลั่ว!

ช่างขาวอะไรเช่นนี้! ช่างเนียนนุ่มอะไรเช่นนี้!

แค่สงสัยว่า... ทำไมถึงไม่เห็นแขนเสื้อล่ะ?

ในเวลาเดียวกัน ภายในถ้ำพำนัก

ฉู่โม่รับโอสถมาแล้วก็โยนเข้าปากทันที

รับเอาความปรารถนาดีที่ศิษย์พี่เหลียงอุตส่าห์มีส่วนร่วมไว้แล้ว

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมาในพริบตา!

พละกำลังที่เดิมทีสูญเสียไปมากมาย กลับทะลักออกมาอย่างไม่ขาดสาย

ให้ความรู้สึกเหมือนกับว่าเขาสามารถสู้ได้ถึงสิบคนเลยทีเดียว

จู่ ๆ ฉู่โม่ก็รู้สึกว่าศิษย์พี่เหลียงช่างเป็นคนดีจริง ๆ

เพื่อเป็นการตอบแทน เขาจะตั้งใจทำให้เต็มที่เผื่อในส่วนของศิษย์พี่เหลียงด้วยก็แล้วกัน

ภายนอกถ้ำพำนัก ความสงสัยของเหลียงจ้งเหวยเป็นเพียงเรื่องที่ผ่านแวบเข้ามาในหัวชั่วครู่ ก่อนที่เขาจะถูกเติมเต็มด้วยอารมณ์ดีเยี่ยมเมื่อครู่ต่ออีกครั้ง

แต่ในขณะนั้นเอง เสียงครางที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้ ซึ่งแฝงไปด้วยความเจ็บปวดและเสน่ห์อันน่าประหลาด ก็ดังแว่วออกมาจากภายในถ้ำพำนัก

"อ๊า~!"

เหลียงจ้งเหวยชะงักไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสงสัย

"ศิษย์น้องลั่ว?! เมื่อกี้เสียงอะไรน่ะ?!"

"ข้า... เมื่อกี้ข้า... เห็นหนูตัวนึง... ตก... ตกใจหมดเลย..."

น้ำเสียงของลั่วจื่ออินสั่นเครือจนฟังไม่ได้ศัพท์

"หนูเหรอ?"

เหลียงจ้งเหวยถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็รู้สึกว่า นี่แหละคือโอกาสอันยอดเยี่ยมที่จะได้แสดงฝีมือ!

เขารีบพูดขึ้น

"ศิษย์น้องไม่ต้องกลัว! แค่หนูตัวเดียว จะไปมีอะไรน่ากลัวกัน! เดี๋ยวศิษย์พี่จะเข้าไปกำจัดมันให้เจ้าเดี๋ยวนี้แหละ!"

"มะ... ไม่ต้องหรอก!"

ลั่วจื่ออินรีบปฏิเสธทันควัน

"ข้า... ข้าจัดการเองได้..."

"ถ้าอย่างนั้นก็ได้"

เหลียงจ้งเหวยได้ยินดังนั้น แม้จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ไม่กล้าฝืนใจนาง

วันข้างหน้ายังมีเวลาอีกยาวไกล

เขาเชื่อว่า ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะสามารถทำให้ศิษย์น้องลั่วเปิดใจให้เขาได้อย่างสมบูรณ์

ไม่เห็นหรือว่าวันนี้เขาทำให้ศิษย์น้องลั่วซาบซึ้งจนร้องไห้ได้แล้ว?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ อารมณ์ของเหลียงจ้งเหวยก็ดีขึ้นมาอีกครั้ง เขาฮัมเพลงและเดินจากไปอย่างมีความสุข

หารู้ไม่ว่า เขายังไม่ทันได้ทำให้ลั่วจื่ออินเปิดใจ ฉู่โม่ก็ทำให้ลั่วจื่ออินเปิด……บริสุ….ใจ ไปตั้งนานแล้ว