ตอนที่ 91: สังหารจอมมารกระดูกขาว หุบเขาภูตผี

ตอนที่ 91: สังหารจอมมารกระดูกขาว หุบเขาภูตผี

ร่างของโม่เฉินสว่างวาบขณะที่เขาชิงลงมือพุ่งเข้าหาจอมมารกระดูกขาว

เมื่อเห็นเขารุกคืบเข้ามาแทนที่จะถอยร่น เปลวไฟสีเขียวผีดิบในเบ้าตาที่กลวงโบ๋ของจอมมารกระดูกขาวก็ลุกโชนขึ้นอย่างกะทันหัน และมันก็พ่นเสาไฟสีเขียวออกมา! เสาไฟนั้นบรรจุกลิ่นอายแห่งความตายอันหนาแน่นเอาไว้ และไม่ว่ามันจะพาดผ่านไปที่ใด อากาศก็ส่งเสียงดังฟู่ๆ จากการกัดกร่อน

ดวงตาของโม่เฉินสว่างวาบขณะที่เขาใช้ย่างก้าวมารจนถึงขีดสุด ร่างของเขาลัดเลาะผ่านขอบของเสาไฟ เปลวไฟเฉียดผ่านเสื้อคลุมของเขาไปโดยไม่ได้ทำอันตรายเขาเลยแม้แต่น้อย สรีระที่คงกระพันต่อน้ำและไฟของเขาทำให้เขามีความต้านทานต่อเปลวไฟสูงมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าไฟแห่งความตายนี้มีความร้อนน้อยกว่าหญ้าเพลิงอัคคีมากนัก

เมื่อเข้าประชิดจอมมารกระดูกขาวในพริบตา โม่เฉินก็งอนิ้วทั้งห้าของมือขวาเล็กน้อย ขณะที่แสงพลังวิญญาณสีดำสนิทควบแน่นที่ปลายนิ้ว

กรงเล็บมาร!

กี๊ซ!

กรงเล็บมารฉีกกระชากกระดูกหน้าอกของจอมมารกระดูกขาวอย่างแรง ทิ้งรอยกรงเล็บลึกห้ารอยเอาไว้ขณะที่เศษกระดูกนับไม่ถ้วนปลิวว่อน จอมมารกระดูกขาวส่งเสียงหอนแหลม ร่างกายอันใหญ่โตของมันโซเซถอยหลัง

คิ้วของโม่เฉินกระตุกเล็กน้อย หากกรงเล็บนี้โจมตีโดนสัตว์วิญญาณร้อยปีทั่วไป มันก็เพียงพอที่จะสร้างความเสียหายอย่างหนักได้ แต่ร่างกายของจอมมารกระดูกขาวถูกเย็บปะติดปะต่อขึ้นมาจากกระดูกขาวนับไม่ถ้วน ทำให้มันมีพลังป้องกันที่น่าทึ่งและไม่มีจุดอ่อนของร่างกายที่มีเลือดเนื้อ

"น่าสนใจดีนี่" รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมริมฝีปากของเขา

จอมมารกระดูกขาวโกรธจัด กรงเล็บของมันแกว่งไกวอย่างบ้าคลั่งขณะที่มันเปิดฉากโจมตีโม่เฉินอย่างดุเดือด! ความเร็วในการโจมตีของมันเร็วขึ้นมาก และพลังของมันก็รุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก; การโจมตีด้วยกรงเล็บแต่ละครั้งเพียงพอที่จะบดขยี้หินก้อนยักษ์ให้กลายเป็นผุยผงได้เลย

โม่เฉินลัดเลาะและหลบหลีกผ่านช่องว่างระหว่างกรงเล็บกระดูก เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขาจับภาพวิถีของการโจมตีทุกครั้งได้อย่างชัดเจน เขาไม่รีบร้อนที่จะตอบโต้ แต่กลับสังเกตลักษณะเฉพาะของจอมมารกระดูกขาวตัวนี้แทน

สัตว์วิญญาณที่ถูกกัดกร่อนโดยปราณมรณะนั้นแข็งแกร่งกว่าสัตว์วิญญาณในระดับเดียวกันจริงๆ อายุของจอมมารกระดูกขาวตัวนี้น่าจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งหมื่นปี แต่พลังการต่อสู้ที่แท้จริงของมันนั้นใกล้เคียงกับหนึ่งหมื่นสองพันปี การโจมตีของมันบ้าคลั่งกว่า การป้องกันของมันแข็งแกร่งกว่า และเปลวไฟสีเขียวผีดิบก็บรรจุปราณมรณะเอาไว้; เมื่อถูกโจมตี ปราณมรณะจะเร่งการกัดกร่อนร่างกาย

"แต่ก็มีดีแค่นี้แหละ"

สายตาของโม่เฉินเย็นชาลง และเขาก็หยุดหลบหลีก เขายกมือขวาขึ้น หงายฝ่ามือขึ้น ขณะที่แสงสีน้ำเงินเข้มเริ่มควบแน่น

กระสุนวงจักร!

ลูกบอลแสงสีน้ำเงินเข้มก่อตัวขึ้นในฝ่ามือของเขา หมุนด้วยความเร็วสูงและเปล่งความผันผวนของพลังงานอันรุนแรงออกมา โม่เฉินก้าวไปข้างหน้า เข้าประชิดจอมมารกระดูกขาวในพริบตา และกระแทกลูกบอลแสงเข้าที่หน้าอกของมันอย่างแรง!

ตูม!!!

เสียงคำรามดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วทุ่งกระดูกขาว! แสงสีน้ำเงินเข้มระเบิดออก ทะลวงรูโหว่ขนาดใหญ่บนกระดูกหน้าอกของจอมมารกระดูกขาว! เศษกระดูกนับไม่ถ้วนปลิวว่อนไปทุกทิศทุกทาง ขณะที่จอมมารกระดูกขาวส่งเสียงร้องแหลมด้วยความเจ็บปวด ร่างกายอันใหญ่โตของมันพังทลายลงกับพื้น

เปลวไฟสีเขียวผีดิบกะพริบอย่างรุนแรงในเบ้าตาของมันสองสามครั้งก่อนจะดับลงอย่างสมบูรณ์

วงแหวนวิญญาณสีดำเข้มวงหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากศพของมัน

วงแหวนวิญญาณหมื่นปี

โม่เฉินมองดูวงแหวนวิญญาณและส่ายหัวเล็กน้อย แม้ว่าอายุของวงแหวนวิญญาณวงนี้จะอยู่ในระดับที่ดี แต่คุณสมบัติของมันไม่ตรงกับของเขา และการดูดซับมันก็เปล่าประโยชน์ อย่างไรก็ตาม เขานึกถึงภาคผนวกที่ระบุว่าสัตว์วิญญาณที่ถูกกัดกร่อนโดยปราณมรณะจะควบแน่น "ผลึกมรณะ" ขึ้นในร่างกายของพวกมัน

เขานั่งยองๆ และค้นหาอย่างระมัดระวังท่ามกลางกระดูกขาวที่แตกสลาย ครู่ต่อมา ปลายนิ้วของเขาก็สัมผัสกับผลึกที่เย็นเฉียบ

มันคือผลึกขนาดประมาณกำปั้นเด็กทารก มีสีเข้มทั้งก้อน โดยมีสิ่งที่ดูเหมือนหมอกสีเทาหมุนวนอยู่ข้างใน เมื่อถือมันไว้ในฝ่ามือ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานอันเย็นเยียบ; มันคือผลึกมรณะจริงๆ

โม่เฉินเก็บผลึกมรณะเข้าไปในกำไลมิติ ลุกขึ้นยืน และเดินลึกเข้าไปในทุ่งกระดูกขาวต่อไป

ในช่วงสองวันต่อมา โม่เฉินล่าสัตว์วิญญาณหมื่นปีไปมากกว่าสิบตัวบนทุ่งกระดูกขาว มีทั้งจอมมารกระดูกขาว, หมาป่าวิญญาณภูตผี , และกิ้งก่าขนาดยักษ์ที่ถูกกัดกร่อนโดยปราณมรณะ; แต่ละตัวแข็งแกร่งกว่าสัตว์วิญญาณในระดับเดียวกันที่อยู่ภายนอก แต่ทั้งหมดก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

เขาค่อยๆ ทำความเข้าใจลักษณะเฉพาะของสัตว์วิญญาณที่ถูกกัดกร่อนโดยปราณมรณะเหล่านี้ การโจมตีของพวกมันรุนแรงกว่า การป้องกันแข็งแกร่งกว่า และมักจะมีการโจมตีที่มีคุณสมบัติของปราณมรณะ; เมื่อถูกโจมตี ปราณมรณะจะเร่งการกัดกร่อนร่างกาย แต่จุดอ่อนของพวกมันก็ชัดเจนเช่นกันรูปแบบการโจมตีของพวกมันเรียบง่าย ขาดความหลากหลาย และเนื่องจากการกัดกร่อนของปราณมรณะ สติปัญญาของพวกมันจึงมักจะลดลง ทำให้หลอกล่อและหลอกลวงได้ง่ายขึ้น

ที่สำคัญกว่านั้น โม่เฉินพบว่าความเร็วในการบ่มเพาะของเขาในสภาพแวดล้อมที่มีปราณมรณะนี้รวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ

เมื่อใดก็ตามที่เขาต่อสู้เสร็จและนั่งขัดสมาธิเพื่อปรับลมหายใจ ปราณมรณะที่อยู่รอบๆ จะหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาโดยอัตโนมัติ กระตุ้นให้พลังวิญญาณของเขาไหลเวียนเร็วขึ้น ความเร็วในการไหลเวียนนั้นเร็วกว่าภายนอกเกือบสามเท่า พลังแห่งน้ำแข็งและไฟที่ผสมผสานกันภายในตัวเขาดูเหมือนจะไปถึงจุดสมดุลอันละเอียดอ่อนกับปราณมรณะ ทำให้เขาสามารถดูดซับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ภายใต้การควบคุมอย่างตั้งใจของเขา ปราณมรณะที่พยายามจะกัดกร่อนร่างกายของเขาถูกสกัดกั้นเป็นชั้นๆ ด้วยบาเรียพลังจิตของเขา ทำให้ความเร็วในการกัดกร่อนช้าลงจนแทบจะไม่มีนัยสำคัญ ด้วยอัตรานี้ เขาสามารถอยู่ในหุบเขาได้อย่างน้อยเจ็ดวัน หรืออาจจะนานกว่านั้นด้วยซ้ำ

"ไม่แปลกใจเลยที่ท่านอาจารย์บอกว่านี่เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการฝึกฝน" โม่เฉินพึมพำ

ในตอนเที่ยงของวันที่สาม เขามาถึงสุดขอบของทุ่งกระดูกขาว เบื้องหน้าคือบริเวณที่มีปราณมรณะหนาแน่นยิ่งขึ้น ซึ่งสามารถมองเห็นหุบเขาอันมืดมิดได้อย่างลางๆ ที่ปากทางเข้าหุบเขามีแผ่นหินที่แตกหักตั้งอยู่ โดยมีตัวอักษรขนาดใหญ่ที่เลือนลางสามตัวสลักอยู่บนนั้น

หุบเขาภูตผี

โม่เฉินยืนอยู่ที่ปากทางเข้าหุบเขา เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขาเปิดใช้งานเต็มรูปแบบ ในครรลองสายตาของเขา ปราณมรณะในหุบเขานั้นหนาแน่นมากจนแทบจะควบแน่นเป็นสสาร และสามารถมองเห็นร่างลวงตานับไม่ถ้วนกำลังเดินเตร่ไปมาอยู่ภายใน ร่างเหล่านั้นไม่มีรูปร่างทางกายภาพ มีเพียงโครงร่างที่เลือนลาง; พวกมันคือภูตผีวิญญาณที่ถูกกล่าวถึงในภาคผนวก

"หุบเขาภูตผี..." ริมฝีปากของโม่เฉินโค้งขึ้นเล็กน้อย

เขาก้าวไปข้างหน้าและเข้าไปในหุบเขา

วินาทีที่โม่เฉินก้าวเข้าสู่หุบเขาภูตผี ทิวทัศน์โดยรอบก็ดูน่าขนลุกขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ปราณมรณะที่นี่หนาแน่นกว่าบนทุ่งกระดูกขาวหลายเท่า หมอกสีเทาแทบจะควบแน่นเป็นสสารขณะที่มันไหลไปตามอากาศอย่างช้าๆ ร่างลวงตานับไม่ถ้วนล่องลอยอยู่ในสายหมอก; พวกมันไม่มีร่างกายเนื้อ มีเพียงโครงร่างของมนุษย์ที่เลือนลาง

ภูตผีเหล่านี้ถูกล้อมรอบด้วยแสงอันน่าขนลุกจางๆ แสงเหล่านั้นบางครั้งก็เป็นสีขาวซีดและบางครั้งก็เป็นสีเขียวผีดิบ กะพริบอยู่ในหมอกสีเทาราวกับดวงตานับไม่ถ้วนที่กำลังจ้องมองมาจากความมืด

สายลมอันหนาวเหน็บพัดมาเป็นระลอก นำพาเสียงกรีดร้องแหลมสูงมาด้วย เสียงนั้นดูเหมือนจะมาจากส่วนลึกของยมโลก ทว่าก็ดูเหมือนจะอยู่ข้างหูของเขา แหลมคมและเสียดแทง โจมตีจิตวิญญาณโดยตรง หากวิญญาจารย์ที่มีจิตใจอ่อนแอก้าวเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ เสียงเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ทะเลแห่งจิตสำนึกทางจิตของพวกเขาปั่นป่วนแล้ว

หุบเขาเต็มไปด้วยโขดหินหยักที่มีสีเทาอมขาวแปลกประหลาด พื้นผิวของพวกมันเต็มไปด้วยรอยร้าวเล็กๆ แสงเรืองรองจางๆ ซึมออกมาจากรอยร้าว สะท้อนแสงอันน่าขนลุกในสายหมอก

เมื่อเดินไปตามทาง บางครั้งก็จะเห็นต้นไม้ที่ตายแล้วสองสามต้น ลำต้นของพวกมันบิดเบี้ยวเหมือนกรงเล็บผี และกิ่งก้านของพวกมันก็มีไฟฟอสฟอรัสที่กระจัดกระจายห้อยอยู่ ซึ่งแกว่งไกวไปมาอย่างไม่มั่นคงตามสายลม

มีกระดูกขาวกระจัดกระจายอยู่บนพื้นมากขึ้น แต่กระดูกเหล่านี้แตกต่างจากกระดูกบนทุ่งกระดูกขาว; พวกมันได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์กว่า บางชิ้นถึงกับยังคงรักษาท่าทางของการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายก่อนตายเอาไว้

กระดูกขาวบางโครงนั่งขัดสมาธิราวกับกำลังทำสมาธิในขณะที่มีชีวิตอยู่; โครงอื่นๆ นอนหงายโดยมีมือไขว่คว้าขึ้นไปบนท้องฟ้าราวกับกำลังหอนด้วยความสิ้นหวัง โม่เฉินสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงความเคียดแค้นจางๆ ที่หลงเหลืออยู่บนกระดูกเหล่านี้ความไม่ยินยอมและความสิ้นหวังของวิญญาจารย์ที่ตายที่นี่

ด้วยเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาที่ผลักดันไปจนถึงขีดสุด โม่เฉินซึมซับทุกสิ่งรอบตัวเขา ภูตผีเหล่านั้นไม่ได้เดินเตร่ไปมาอย่างไม่มีจุดหมาย; พวกมันปฏิบัติตามรูปแบบที่เลือนลางบางอย่างบางตนรวมตัวกันในพื้นที่เฉพาะ ในขณะที่บางตนล่องลอยไปตามวิถีที่แน่นอน

ลึกเข้าไปในหุบเขาภูตผี เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของความเคียดแค้นอันทรงพลังอย่างยิ่ง; นั่นน่าจะเป็นผู้ครอบครองหุบเขาภูตผี

หลังจากสำรวจบริเวณโดยรอบ เขาไม่พบสิ่งที่สามารถคุกคามเขาได้เลย

ดังนั้น โม่เฉินจึงก้าวไปข้างหน้า ฝีเท้าของเขาจงใจเหยียบย่ำลงบนกระดูกขาว ทำให้เกิดเสียงแตกหักเล็กๆ เสียงที่ไม่เข้าจังหวะนี้ชัดเจนเป็นพิเศษในหุบเขาอันเงียบสงัด ดึงดูดความสนใจของภูตผีที่อยู่รอบๆ ในทันที