ตอนที่ 111 สเตลลา: "ไม่ยุติธรรมเลย!!!"

ตอนที่ 111 สเตลลา: "ไม่ยุติธรรมเลย!!!"

แสงแดด

แสงแดดอันอบอุ่น

นี่คือภาพที่หรูหราที่สุดที่ชาวเบโลบ็อกได้เห็นในรอบเจ็ดร้อยปี

ไม่มีพายุหิมะ ไม่มีเมฆหมอกอึมครึม มีเพียงแสงแดดสีทองสาดส่องลงมาจากฟากฟ้า ส่องกระทบเนินเขาที่เขียวขจี ทะเลสีคราม และใบหน้าของทุกคนที่แหงนมองขึ้นไป

บนลานยกสูงหน้าป้อมปราการคลิพอธ โบรเนียยืนอยู่ตรงกลาง แสงแดดอาบไล้ร่างของเธอเป็นสีทองอร่าม

น้ำเสียงของเธอกังวานก้อง แฝงความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้:

"วันนี้ ยาริโล-VI ขอต้อนรับการถือกำเนิดใหม่!!"

เสียงนั้นดังกระจายไปทั่วทั้งเมืองผ่านเครื่องกระจายเสียง เข้าถึงทุกซอกทุกมุมของโลกเบื้องบน

และจากนั้น

"เฮฮฮฮ!!!"

เดือดพล่าน

ทั้งเบโลบ็อกเดือดพล่านไปด้วยความยินดี

"ต่อให้ตายวันนี้ก็คุ้มแล้วโว้ย!!"

ชายร่างใหญ่หนวดเคราเฟิ้มตะโกนสุดเสียง น้ำตาไหลอาบแก้มสองข้าง

"แม่! ข้างนอกเป็นสีเขียว! มันเป็นสีเขียว!!"

เด็กน้อยชี้ไปที่เนินเขาไกลๆ กระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น

"เราย้ายไปอยู่ข้างบนได้แล้วใช่ไหม? เราไปอยู่ข้างบนได้แล้วใช่ไหม?"

พวกคนงานเหมืองในโลกเบื้องล่างกอดกันกลม ทั้งหัวเราะและร้องไห้ไปพร้อมๆ กัน

โคโคเลียยืนอยู่ตรงมุมหนึ่ง เฝ้ามองภาพทั้งหมดนี้

รอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า แต่ดวงตาของเธอแดงก่ำเล็กน้อย

เจ็ดร้อยปีแห่งพายุหิมะ

เจ็ดร้อยปีแห่งการดิ้นรน

เจ็ดร้อยปีแห่งการรอคอย

ในที่สุด

มันก็จบลงเสียที

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีของผู้คน ซิงเช่อยืนอยู่ตรงริมจัตุรัส ทอดสายตามองทิวทัศน์ในระยะไกล

เนินเขาเขียวขจีทอดยาวไปจนถึงริมฝั่งทะเล ผืนน้ำสีครามส่องประกายระยิบระยับใต้แสงแดด ขณะที่เมฆสีขาวสองสามก้อนลอยอ้อยอิ่งอยู่บนท้องฟ้า

"ยาริโล-VI ตอนนี้ก็ดูสวยดีเหมือนกันนะ"

เธอถอนหายใจออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"อื้อๆ!"

เสียงพยักหน้ารัวๆ ดังมาจากข้างๆ

ซิงเช่อหันไปมอง

สเตลลานั่งอยู่ข้างๆ เธอ จ้องมองไปไกลๆ ด้วยดวงตาเป็นประกาย

เมื่อมองตามสายตาของเธอไป ซิงเช่อก็เห็น

ถังขยะ

ถังขยะใบใหม่เอี่ยม ตั้งตระหง่านอยู่บนผืนหญ้าเขียวขจี อาบไล้ไปด้วยแสงแดด

ถังขยะ

ดวงตาของสเตลลาเต็มไปด้วยดวงดาวดวงเล็กๆ

ซิงเช่อ: "...ว่าแล้วเชียว..."

เธอถอนหายใจและกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง

"นี่ พวกเธอสองคนน่ะ..."

เสียงแค้นเคืองดังมาจากด้านข้าง

ซิงเช่อหันหน้าไปมองอีกครั้ง

มาร์ชยืนอยู่ตรงหน้าพวกเธอ มือเท้าสะเอว แววตาว่างเปล่า สีหน้าดูแค้นเคืองเหมือนเด็กที่โดนแย่งขนม

"เมื่อไหร่พวกเธอจะลงมากันสักทีฮะ?"

เธอชูนิ้วชี้ขึ้นไปข้างบน

จุดที่ซิงเช่อกับสเตลลากำลังนั่งอยู่ก็คือ

บนไหล่ของกาลาตรอน

คนนึงซ้าย คนนึงขวา เหมือนทวารบาลเฝ้าประตูสองคน

ทูตของเทพดาราแห่งการอนุรักษ์ร่างสูงสี่เมตรยืนนิ่งอยู่อย่างเงียบงัน อักขระสีทองปรากฏและจางหายอยู่รอบๆ ตัวเขา ดวงตาสีแดงฉานทอดมองไปไกล ออร่าทั้งหมดของเขาคือความ "ศักดิ์สิทธิ์" "น่าเกรงขาม" และ "ล่วงละเมิดมิได้"

แต่บนไหล่ของเขา

กลับมีคนผมสีเทาสองคนนั่งอยู่

ซ้ายและขวา

ฉากนี้เปลี่ยนจาก "การจุติของเทพ" กลายเป็น "ลูกพี่พาเดอะแก๊งออกทัวร์" ในพริบตา

"ตาฉันบ้างแล้ว!"

มาร์ชโวยวาย

"พวกเธอนั่งมาตั้งนานแล้วนะ! ตาฉันบ้างสิ!"

ซิงเช่อกำลังจะอ้าปากพูด

"ฉันจะนั่งต่ออีกหน่อย!"

สเตลลาชิงพูดตัดหน้า ขาของเธอยังแกว่งไปมากลางอากาศ ทั้งตัวปฏิเสธที่จะขยับเขยื้อนจากไหล่ของกาลาตรอน พร้อมกับทำหน้าแบบ "แล้วเธอจะทำไมล่ะ"

นี่มันทูตของเทพดาราแห่งการอนุรักษ์เชียวนะ!

แถมยังเป็นทูตแห่งการอนุรักษ์ที่ครอบครองพลังของการทำลายล้าง ปัญญา ความเฟื่องฟู การล่าสังหาร และความประสานอีกต่างหาก!

โคตรเท่เลย!

นี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวในชีวิตเลยก็ได้นะ!

ต่อให้โดนตีตาย ฉันก็ไม่ลงหรอก!

มาร์ชกระทืบเท้าด้วยความโมโห: "นี่เธอ!"

สเตลลาแลบลิ้นปลิ้นตาใส่

ซิงเช่อมองดูเหตุการณ์นี้อย่างเงียบๆ และตัดสินใจที่จะรูดซิปปาก

เวลาพวกระดับเทพตีกัน มนุษย์เดินดินควรหลบไปให้ไกล

ฉันจะขอดูนิ่งๆ ไม่พูดอะไรทั้งนั้นแหละ

ทันใดนั้นเอง

"กาลาตรอน!"

เสียงใสๆ ของเด็กน้อยดังมาจากที่ไกลๆ

ทุกคนหันขวับไปมอง

ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งกำลังวิ่งมาทางนี้

ฮุค

เธอสวมเสื้อโค้ทตัวเก่ง ผมเปียเล็กๆ สองข้างแกว่งไปมาด้านหลัง รอยยิ้มเจิดจ้าประดับบนใบหน้า

พอวิ่งมาใกล้ เธอก็แหงนหน้ามองกาลาตรอนตัวสูงใหญ่

"ฮุคมาแล้ว!"

กาลาตรอนก้มหน้าลง

ดวงตาสีแดงฉานคู่นั้นมองมาที่เธอ

และจากนั้น

เปียที่ทำจากเหล็กกล้าบริสุทธิ์ด้านหลังหัวของเขาก็ขยับ

กรงเล็บที่ปลายเปียยืดออกไปดัง "ฟุ่บ"

คว้าคอเสื้อด้านหลังของสเตลลาไว้อย่างแม่นยำ

ก่อนที่สเตลลาจะทันตั้งตัว เธอก็ถูกยกขึ้นลอยกลางอากาศ

"เอ๊ะ? เอ๊ะๆๆ?!"

เธอตะเกียกตะกายแขนขาเหมือนแมวที่ถูกหิ้วคอ ห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ

และจากนั้น

กรงเล็บก็คลายออก

สเตลลาร่วงลงบนผืนหญ้าดัง "ตุ้บ"

ก่อนที่เธอจะทันได้ประท้วง เปียนั่นก็ยืดออกไปอีกครั้ง ม้วนพันตัวฮุคอย่างแผ่วเบา และนำไปวางไว้บน

ไหล่ขวาที่เพิ่งจะว่างลง

ฮุคนั่งอยู่บนไหล่ของกาลาตรอน แกว่งขาสั้นๆ ไปมา ยิ้มแป้นเหมือนดอกไม้บาน

"ฮิฮิ! ข้างบนนี้สูงจังเลย!"

สเตลลาที่นั่งอยู่บนพื้นหญ้าแข็งทื่อเป็นหินไปเลย

เธอมองฮุค สลับกับมองกาลาตรอน แล้วก็กลับไปมองฮุคอีก

...ทำไมล่ะ? ทำไมอ้ะ?? ฉันก็นั่งอยู่ดีๆ นี่นา! ทำไมฉันต้องลงมาเพียงเพราะยัยเด็กนี่มาด้วยเล่า??

"อุ๊บ"

เสียงกลั้นหัวเราะดังมาจากด้านข้าง

สเตลลาหันขวับไปมอง

มาร์ชกำลังเอามือปิดปาก ไหล่สั่นระริก

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เสียงหัวเราะพรั่งพรูออกมาเหมือนเขื่อนแตก

"สมน้ำหน้า! อยากอวดดีนัก! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

มาร์ชหัวเราะจนตัวงอ น้ำตาเล็ด

เธอชี้หน้าสเตลลา หัวเราะจนยืนไม่อยู่: "นั่งสิ! นั่งต่อเลย! เมื่อกี้ยังเก่งอยู่นี่นา! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

หน้าของสเตลลามืดครึ้มลงอย่างเห็นได้ชัด

เธอค่อยๆ ยืนขึ้น

ปัดเศษหญ้าออกจากตัว

และจากนั้น

เธอก็แสยะยิ้มอย่างร้ายกาจ

"มาร์ช..."

เสียงหัวเราะของมาร์ชหยุดชะงักกึก

เมื่อเห็นรอยยิ้มอันตรายที่คุ้นเคยบนใบหน้าสเตลลารอยยิ้มที่มักจะปรากฏขึ้นเวลาที่มีเรื่องซวยๆ กำลังจะเกิดเธอก็ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

"เธอ... เธอจะทำอะไรน่ะ?"

เธอก้าวถอยหลังไปอีกก้าว

"คุณหนูคนนี้ขอเตือนไว้ก่อนเลยนะ! อย่าเข้ามานะ!"

สเตลลาก้าวไปข้างหน้า

มาร์ชหันหลังเตรียมวิ่งหนี

แต่สายไปแล้ว

"รับกรงเล็บกระดูกเก้าอิมของฉันไปซะ!"

มือของสเตลลายื่นออกไป คว้าเอวของมาร์ชไว้อย่างแม่นยำ

"อ๊าย เดี๋ยว! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสียงหัวเราะของมาร์ชดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ใช่การเยาะเย้ย มันคือเสียงกรีดร้องต่างหาก

"มันจั๊กจี้นะ! หยุดเถอะ! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เธอกระโดดโลดเต้นไปบนผืนหญ้า พยายามหลบหนีจากมือผีร้ายคู่นั้น แต่สเตลลาก็ตามติดเป็นเงาตามตัว มือของเธอไม่หยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียว

"หัวเราะต่อสิ! หัวเราะอีกสิ!"

"ฉันผิดไปแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ฉันผิดไปแล้วจริงๆ!"

ซิงเช่อยืนอยู่ด้านข้าง มองดูเหตุการณ์นี้ มุมปากของเธอยกขึ้นเล็กน้อย

เธอแหงนหน้ามองไหล่ของกาลาตรอน

ฮุคนั่งอยู่ตรงนั้น แกว่งขาสั้นๆ ไปมา มองดูสองคนที่กำลังเล่นหยอกล้อกันอยู่ข้างล่างด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พวกเขาทำอะไรกันอยู่น่ะ?"

"สู้กัน"

น้ำเสียงของกาลาตรอนยังคงราบเรียบเช่นเคย

"ทำไมพวกเขาถึงสู้กันล่ะ?"

"เพราะมาร์ชหัวเราะเยาะ"

"แค่หัวเราะเยาะก็โดนตีด้วยเหรอ?"

กาลาตรอนเงียบไปวินาทีหนึ่ง

"...บางครั้งก็ใช่"

ฮุคพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

จู่ๆ เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และล้วงเอาของชิ้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อโค้ท

"จริงสิ! กาลาตรอน! ดูนี่สิ!"

มันคือฟันเฟืองชิ้นเล็กๆ

มันเก่าแล้ว แต่ถูกขัดจนเงาวับ

"นี่คือเหรียญตราผู้กล้าที่ฉันทำเองกับมือเลยนะ! ให้เจ้านี่ล่ะ!"

เธอประคองฟันเฟืองด้วยสองมือ ยื่นไปให้กาลาตรอน

กาลาตรอนก้มมองฟันเฟืองชิ้นเล็กนั้น

ดวงตาสีแดงฉานของเขากะพริบไหว

และจากนั้น

เขาก็ยื่นมือกลไกออกไป และรับฟันเฟืองนั้นมาด้วยแรงที่แผ่วเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้

ฟันเฟืองชิ้นจิ๋ววางอยู่บนฝ่ามือขนาดยักษ์ของเขาราวกับดวงดาวดวงเล็กๆ

"...ขอบคุณนะ"

น้ำเสียงของเขายังคงปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

แต่ฮุคยิ้ม

เธอยิ้มอย่างมีความสุขที่สุด

ในระยะไกล

โทปาสยืนอยู่บนเนินเขาเล็กๆ เฝ้ามองทุกสิ่งทุกอย่าง

แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องลงมา ผืนหญ้าอ่อนนุ่ม และลมทะเลก็พัดมาเบาๆ

แต่เธอไม่มีอารมณ์จะมาชื่นชมทิวทัศน์หรอก

เธอกดหูฟังของตัวเอง ซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการติดต่อสื่อสาร

ปลายสายอีกด้านหนึ่ง มีความเงียบอันยาวนานมากๆ

ในที่สุดก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น ฟังดูงุนงงอย่างเห็นได้ชัด:

"สรุปว่า... เบโลบ็อกมีทูตของเทพดาราแห่งการอนุรักษ์งั้นเหรอ?"

โทปาสสูดลมหายใจเข้าลึก

"...ใช่ค่ะ"

"..."

เงียบไปอีกครั้ง

เป็นความเงียบที่ยาวนานกว่าเดิมเสียอีก

โทปาสพอจะจินตนาการสีหน้าของคนปลายสายได้เลยคงจะเป็นประมาณ "ฉันต้องฝันไปแน่ๆ" หรือไม่ก็ "โลกนี้มันบ้าไปแล้ว"

ผ่านไปเนิ่นนาน

เสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้งด้วยความแหบแห้ง:

"แล้วทูตแห่งการอนุรักษ์องค์นั้น... ยังครอบครองพลังแห่งการทำลายล้าง ปัญญา ความเฟื่องฟู การล่าสังหาร และความประสานด้วยงั้นเหรอ?"

"...ใช่ค่ะ"

"..."

ความเงียบ

โทปาสชินเสียแล้วล่ะ

เพราะเมื่อกี้เธอเองก็เงียบไปนานกว่านี้ซะอีก

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง

ในที่สุดเสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไปด้วยความจำนนอย่างใจเย็น:

"สรุปก็คือ... หนี้เสียก้อนนี้..."

"พวกเราไม่ต้องไปสนใจมันอีกแล้วใช่ไหม?"

"แล้วคุณคิดว่าไงล่ะคะ?"

ไปทวงหนี้เนี่ยนะ?

ไปทวงหนี้จากทูตแห่งการอนุรักษ์เนี่ยนะ?

แถมยังเป็นที่โปรดปรานของเทพดาราถึงหกองค์อีกต่างหาก?

อยากตายนักหรือไง?

ในที่สุดเสียงปลายสายก็ถอนหายใจออกมา

"ฉันจะรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบก็แล้วกัน"

"ค่ะ"

"แล้วเธอ... ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

โทปาสก้มมองดูสภาพตัวเอง

เสื้อผ้ายับยู่ยี่ ผมเผ้ายุ่งเหยิง แถมก้นก็ยังปวดตุบๆ อยู่เลย

แต่อย่างน้อยเธอก็ยังมีชีวิตอยู่นี่นะ

"ฉันโอเคค่ะ" เธอบอก

"...เขาไม่ได้ทำอะไรเธอใช่ไหม?"

มุมปากของโทปาสกระตุก

เขาจับฉันตีก้น แล้วก็ดึงดูดเทพดารามาให้ดูต่อหน้าต่อตา จากนั้นก็เสกมหาสมุทรกับป่าไม้ขึ้นมา ต่อด้วยการเป็นทูตแห่งการอนุรักษ์ และปิดท้ายด้วยการรับพรจากเทพดาราห้าองค์รวด

คุณคิดว่าเขาจะทำอะไรฉันได้อีกล่ะคะ?

แต่เธอทำเพียงแค่พูดว่า:

"ไม่มีอะไรมากหรอกค่ะ"

อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

"...เอาเถอะ งั้นเธอรออยู่ที่นั่นก่อน เดี๋ยวฉันจะติดต่อกลับไป"

"ค่ะ"

การสื่อสารตัดไป

โทปาสลดมือลง ทอดสายตามองเบโลบ็อกที่อยู่ลิบๆ

แสงแดดเจิดจ้า

ผืนหญ้าเขียวขจี

ลมทะเลพัดเอื่อยๆ

และ

มีหุ่นยนต์สีขาวร่างยักษ์สูงสี่เมตรตัวนั้น มีเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ กับหญิงสาวอีกคนนั่งอยู่บนไหล่ของมัน ขณะที่หญิงสาวอีกสองคนกำลังวิ่งเล่นไล่จับกันอยู่บนผืนหญ้าใกล้ๆ

จู่ๆ เธอก็ถอนหายใจออกมา

การไปทำงานนอกสถานที่ครั้งนี้... พอกลับไปแล้ว เธอจะเขียนรายงานยังไงดีล่ะเนี่ย?