c.471

"เจ้าหญิงจากอาณาจักรที่ล่มสลาย! ลองดูเรือนร่างอันน่าหลงใหลนั่นสิ! ราคาเริ่มต้น 800,000 เบรี เริ่มการประมูลได้!"

"หนึ่งล้านห้าแสน!"

"สามล้าน!!"

บรรยากาศภายในฮอลล์เดือดดาลไปด้วยความตื่นเต้น ขุนนาง มหาเศรษฐี หรือแม้แต่โจรสลัดบางกลุ่มที่นั่งอยู่ในกลุ่มผู้ชม ต่างจดจ้องความงามบนเวทีตาเป็นมัน

"พวกมันทำกับคนยังกับเป็นของเล่น! แถมยังเป็นผู้หญิงที่สวยขนาดนี้ด้วย!" ซันจิยอมรับเรื่องนี้ไม่ได้เลยสักนิด

สีหน้าของนามิเคร่งเครียด เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเงินที่กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางมีอยู่จะมากพอที่จะซื้อตัวเคมี่คืนมาได้หรือไม่

และพูดตามตรง สถานการณ์มันดูไม่ค่อยดีเอาเสียเลย

ตั้งแต่ออซและหนวดขาวเข้ามาดูแลเกาะมนุษย์เงือก จำนวนนางเงือกที่ "อนุญาต" ให้จับตัวได้ก็น้อยลงเรื่อยๆ นั่นหมายความว่าราคาของเคมี่สามารถพุ่งทะยานไปแตะตัวเลขมหาศาลได้อย่างง่ายดาย

จากนั้น พวกเผ่ามังกรฟ้าก็เดินทางมาถึงกลางคัน

เหล่าขุนนางและพ่อค้าเศรษฐีที่กำลังสนุกสนานกับการประมูลต่างตัวแข็งทื่อ ก้มหน้างุด หลบสายตา ไม่มีใครอยากดึงดูดความสนใจจากพวกนั้น

แต่สำหรับคนที่มีเส้นสาย มีอิทธิพลอย่างแท้จริง และมีเครือข่ายข่าวกรองกว้างขวาง กลับไม่ได้เดือดเนื้อร้อนใจอะไร

ถ้าเป็นที่อื่น เผ่ามังกรฟ้าอาจจะทำอะไรตามใจชอบได้ก็จริง

แต่ที่นี่คือชาบอนดี้

ตราบใดที่พวกมันไม่ทำอะไรล้ำเส้นเกินไป แม้แต่เผ่ามังกรฟ้าก็ไม่สามารถทำตัวกร่างไร้เหตุผลที่นี่ได้

เมื่อเห็น "พวกสามัญชน" บางคนกล้าเงยหน้ามองโดยไม่มีท่าทีหวาดกลัว ชาร์ลอสก็รู้สึกหงุดหงิด น้ำมูกย้อยสั่นกระเพื่อมขณะที่เขาซูดจมูก

"ถ้าเป็นที่อื่น ไอ้พวกที่กล้ามองหน้าฉันแบบนั้นต้องโดนลากตัวไปเป็นทาสหมดแล้ว!"

ภายใต้การนำทางของเหล่าองครักษ์ สองเผ่ามังกรฟ้าเดินอาดๆ ไปยังที่นั่งแถวหน้าสุด

ผู้จัดการโรงประมูลออกมาต้อนรับพวกเขาด้วยตัวเอง แต่เขากลับไม่ได้แสดงท่าทีประจบประแจงจนเกินเหตุ เพียงแค่ค้อมศีรษะและเชิญพวกเขาไปยังที่นั่งด้วยความสุภาพอ่อนน้อมตามมารยาทเท่านั้น

"เห็นไหมล่ะ? ถ้าพูดถึงโรงประมูลแล้ว ที่ของท่านออซนี่แหละครบครันที่สุด ถึงขั้นมีนางเงือกมาประมูลด้วย ดีกว่าที่อื่นตั้งเยอะ"

การประมูลดำเนินต่อไป กัปตันโจรสลัดคนหนึ่งที่กัดลิ้นตัวเองตายเพื่อฆ่าตัวตายถูกลากตัวออกไป

และแล้ว ในที่สุดช่วงเวลาสำคัญก็มาถึง

นางเงือก

"เยี่ยมเลย! พวกเรามีเงินตั้งสองร้อยล้านเบรี เราต้องชิงประมูลตัดหน้าก่อนเลย!" นามิกำหมัดแน่น ตั้งปณิธานในใจ

แต่แล้ว...

"ห้าร้อยล้านเบรี!!!"

เพียงประโยคเดียวที่เอ่ยออกมาอย่างเกียจคร้าน ทั่วทั้งฮอลล์ก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับถูกแช่แข็ง

ชาร์ลอสแคะขี้มูกแล้วโยนตัวเลขสูงลิ่วออกมาหน้าตาเฉย ราวกับว่าเป็นแค่เศษเงินทอน กลุ่มหมวกฟางถึงกับสมองขาวโพลนไปชั่วขณะ

การประมูลเข้าสู่ทางตัน

จนกระทั่งลูฟี่พังเข้ามา

หลังจากได้เห็นความหยิ่งผยองของพวกเผ่ามังกรฟ้าด้วยตาตัวเอง เขาก็ตัดสินใจได้ในที่สุด

เขาซัดหมัดเข้าใส่หน้าชาร์ลอสเต็มแรง

ทุกคนตัวแข็งทื่อ

"อ อะไรนะ?!"

"เขาต่อยเผ่ามังกรฟ้างั้นเหรอ?!"

"ต่อให้ชาบอนดี้จะมีกฎของผู้ชายคนนั้นคุมอยู่ แต่เรื่องนี้ต้องทำให้พลเรือเอกมาที่นี่แน่ๆ!!!"

ความตื่นตระหนกลุกลามไปทั่วราวกับไฟลามทุ่ง

มีคนหนึ่งถึงกับกรีดร้องออกมาว่า "บัสเตอร์คอลกำลังจะมาแล้ว!!!"

ที่นั่งบนอัฒจันทร์ ทราฟัลการ์ ลอว์ นั่งไขว่ห้างอยู่ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็แค่นหัวเราะออกมาด้วยความเย้ยหยัน

"ทำอะไรโง่ๆ ลงไปซะแล้ว หมวกฟาง..."

"พลเรือเอกอาจจะมาก็จริง แต่บัสเตอร์คอลน่ะเหรอ? เลิกฝันไปได้เลย กองทัพเรือไม่มีทางส่งกองเรือกวาดล้างเกาะมาที่ชาบอนดี้หรอก"

บนหลังคา คุมะเฝ้าดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างเงียบๆ

ทุกคนต่างก็ตกตะลึง

กระสอบทรายในตำนานอย่างชาร์ลอส ถูกอัดซะจนสติเริ่มเลือนลางไปแล้ว

ในขณะที่ลูฟี่เพียงแค่กำหมัดอย่างใจเย็น

"ขอโทษด้วยนะทุกคน ฉันได้ยินมาว่าถ้าอัดเจ้านี่ แล้วจะมีพลเรือเอกมาน่ะ"

ฝูงชนแตกตื่นอลหม่าน ผู้คนวิ่งหนีตายกันไปคนละทิศคนละทาง กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางเปิดฉากปะทะกับพวกองครักษ์ของเผ่ามังกรฟ้า

ชาลเรีย น้องสาวของชาร์ลอสโกรธจัดจนขาดสติ เธอกระชากคอเสื้อของเจ้าหน้าที่ CP คนหนึ่ง

"เอาหอยทากสื่อสารมาให้ฉัน! ติดต่อพลเรือเอกแล้วก็กองเรือรบมาเดี๋ยวนี้! ไอ้พวกสามัญชนสกปรกพวกนี้!!!"

...

"เปโระ เปโระ เปโระ..."

ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือรับสายและตอบสนองด้วยความรวดเร็วอย่างน่าประทับใจ พวกเขาถือว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องเร่งด่วนระดับสูงสุด ก่อนจะรีบ...

อืม...

ต่อสายหาออซ

กริ๊ก

"โมชิ โมชิ มีอะไร"

"ฉันกำลังจะกินข้าวอยู่พอดี... จอมพลเซ็นโงคุ"

ขณะที่เดินไปตามถนน ออซรับหอยทากสื่อสารจากลูกน้องมาแล้วเอ่ยถามห้วนๆ เบื้องหลังของเขามีองครักษ์กำลังลากร่างสามร่างมาตามพื้นราวกับหมาตาย

ปลายสาย เซ็นโงคุบีบดั้งจมูก สีหน้าดูอมทุกข์สุดๆ

ถ้าเลือกได้ เขาก็ไม่อยากจะต้องมารับมือกับคนอย่างออซเลยจริงๆ

"ท่านออซ... เรื่องเผ่ามังกรฟ้าน่ะครับ พวกเขาถูกโจมตีที่ชาบอนดี้"

หลังจากฟังเรื่องราวทั้งหมด ออซก็เข้าใจในที่สุด

นี่คือการโยนเผือกร้อนมาให้เขาชัดๆ

หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ พวกนั้นกำลังขอให้ "สมาชิกภาคีอัศวินเทพอย่างไม่เป็นทางการ" ช่วยจัดการเรื่องนี้ให้นั่นแหละ

"ช่วงนี้กองทัพเรือยุ่งมากเลยสินะ? ไม่มีพลเรือเอกว่างเลยสักคนเลยรึไง?" ออซพูดใส่หอยทากสื่อสารด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

ใบหน้าของเซ็นโงคุกระตุก "เปล่าครับ... เป็นเพราะชาบอนดี้คืออาณาเขตของคุณต่างหาก"

เซ็นโงคุเกลียดที่จะต้องพูดถึงเรื่องนี้

ยังไงซะ คนที่พวกเขากำลังจะประหารก็คือลูกชายสายเลือดแท้ๆ ของอดีตกัปตันของออซ

ข่าวดีก็คือออซยังไม่ได้แสดงจุดยืนใดๆ

ข่าวร้ายก็คือ... ออซยังไม่ได้แสดงจุดยืนใดๆ เช่นกัน

"เอาเถอะ เข้าใจแล้ว" ออซโบกมือปัด "ในเมื่อเรื่องมันเกิดที่ชาบอนดี้ ฉันจะจัดการให้เอง แค่นี้แหละ"

"ดีแล้วครับ ทหารเรือที่ประจำการอยู่บนชาบอนดี้ได้..."

ออซไม่มีความอดทนมานั่งคุยสัพเพเหระ ก่อนที่เซ็นโงคุจะพูดจบ เขาก็ตัดสายทิ้งไปซะแล้ว

ต่อให้เป็นถึงจอมพลทหารเรือ แต่ถ้ามาขัดจังหวะมื้อเที่ยงของเขา ก็อย่าหวังว่าจะได้ไว้หน้ากันเลย

ด้วยฮาคิสังเกต ออซมองเห็นความวุ่นวายที่เกิดขึ้นที่โรงประมูลหมายเลข 1 โรงประมูลของมิงโก้น้อยหมดแล้ว

"แต่ถึงยังไงข้าวก็ต้องกินทีละคำล่ะนะ" ออซหาวหวอด ไม่รีบร้อนเลยสักนิด "ทหารเรือที่เหลืออยู่บนเกาะก็น่าจะพอถ่วงเวลาพวกมันไว้ได้สักพักแหละ เดี๋ยวค่อยไปจัดการทีหลังก็ยังทัน"

"อีกอย่าง บอสใหญ่ก็ต้องมีลูกกระจ๊อกให้เคลียร์ก่อนเสมอแหละ"

สายตาของเขาเปลี่ยนจุดโฟกัส

"และในเมื่อพวกแกก็เป็นซูเปอร์โนวากันหมด พวกแกก็เห็นด้วยกับฉันใช่ไหมล่ะ?"

ภาพเหตุการณ์ตัดไป

ซูเปอร์โนวาสามคนซึ่งถูกจับใส่กุญแจมือหินไคโร เพิ่งจะเริ่มได้สติฟื้นคืนมา ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่

เพราะตอนนี้พวกเขาเข้าใจแล้ว

เป้าหมายของผู้ชายคนนี้คือการกวาดล้างซูเปอร์โนวาทุกคนบนเกาะนี้ให้สิ้นซาก

"ไอ้สารเลว..." คิดคำรามลอดไรฟัน

แขนข้างหนึ่งของเขาถูกตัดขาด องครักษ์ใช้ผ้าพันแผลพันห้ามเลือดไว้อย่างลวกๆ ด้วยพลังชีวิตอันผิดมนุษย์มนาของเขา เขาไม่แม้แต่จะกังวลเรื่องการติดเชื้อหรือการเสียเลือดมากเกินไป ขอแค่มีผ้าพันแผล เขาก็สามารถยื้อชีวิตรอดต่อไปได้

"โอ้ ตรงนี้นี่เอง" ดวงตาของออซเป็นประกาย "เจอตัวแล้ว บอนนี่ เธออยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย"

ออซรู้ดีอยู่แล้วว่าคุมะก็อยู่บนเกาะนี้ด้วย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง คุมะกลับไม่ยอมไปหาบอนนี่

บอนนี่นั่งอยู่ที่โต๊ะกำลังยัดอาหารเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม ไม่มีมาดความเป็นกุลสตรีเอาเสียเลย

ไม่ไกลออกไป โจรสลัดกลุ่มหนึ่งเพิ่งก้าวเข้ามาในสถานที่เดียวกัน นำหน้ามาโดยชายผมบลอนด์ใบหน้าเย็นชา ในมือถือไพ่ที่มีลักษณะคล้ายไพ่ทาโรต์

ดวงชะตาบนไพ่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาตลอดเวลา ทุกครั้งที่หยิบไพ่ออกมา หน้าไพ่ก็จะเปลี่ยนไป มันทำให้เขารู้สึกสับสนอย่างหนัก

เขามัวแต่จมอยู่กับการทำนายดวงชะตาจนไม่ทันสังเกตเลยว่าบรรยากาศรอบข้างได้เงียบสนิทลงไปแล้ว

จนกระทั่งเงามืดสายหนึ่งกลืนกินร่างของเขาไปจนหมดสิ้น

เหงื่อเย็นเยียบหยดหนึ่งไหลรินลงมาตามหน้าผาก ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

แรงกดดันอันบ้าคลั่งแห่งการเข่นฆ่าที่แผ่ซ่านมาจากเบื้องหลังมันน่าสะพรึงกลัวเสียจนเขาไม่กล้าแม้แต่จะหันหน้ากลับไปมอง

จากนั้น น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือรอยยิ้มก็กระซิบใกล้ๆ หูเขา ราวกับว่านี่คือเรื่องที่น่าบันเทิงที่สุดในโลก

"เอาสิ ฮอว์คินส์"

"ลองทำนายดูสิ"

"บอกฉันมาซิ..."

"วันนี้อัตราการตายของแก... อยู่ที่กี่เปอร์เซ็นต์?"