บทที่ 150 - จุดสูงสุดแห่งโลกมนุษย์ ศึกเมืองจักรพรรดิไร้พ่าย
บทที่ 150 - จุดสูงสุดแห่งโลกมนุษย์ ศึกเมืองจักรพรรดิไร้พ่าย
บทที่ 150 - จุดสูงสุดแห่งโลกมนุษย์ ศึกเมืองจักรพรรดิไร้พ่าย
ไม่นานนัก บนเงาศิลาจารึกที่แผ่กลิ่นอายอันเก่าแก่โบราณ ก็ปรากฏบรรทัดตัวอักษรสีทองลอยเด่นขึ้นมาทีละบรรทัด
ในวินาทีนี้ นามของอู๋ฉี่ เว่ยชิง ฮั่วชวี่ปิ้ง และเฉินชิ่งจือ ทั้งสี่คนได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งดินแดนจิ่วโจว
สิ่งมีชีวิตนับหมื่นนับแสนในจิ่วโจวต่างได้รับรู้ว่า ในราชวงศ์ต้าโจว มียอดขุนพลผู้เก่งกาจสะท้านโลกติดทำเนียบถึงสี่คน ไม่สิ ควรจะบอกว่าเป็นเจ็ดคนต่างหาก
เจ็ดขุนพลออกจากต้าโจว หนึ่งราชวงศ์สะเทือนจิ่วโจว!
แดนเหนือ
ค่ายทหารฮวงโจว
ลานฝึกซ้อม
"เหล่าขุนพลจงฟังคำสั่ง เริ่มการฝึกซ้อมได้"
เสียงตะโกนอันทรงพลังดังก้องกังวานไปทั่วความว่างเปล่า หนวกหูจนแทบจะทำให้คนหูหนวก
เพียงเห็นขุนพลผู้องอาจห้าวหาญสวมเกราะทมิฬ เอวเหน็บกระบี่ยาว ยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย สีหน้าเคร่งขรึม สายตาเลื่อนมองไปรอบๆ กวาดสายตามองทหารราบเว่ยอู่แต่ละคนที่อยู่เบื้องหน้า
เพียงแค่เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ก็ทำให้ผู้คนเกิดความยำเกรงขึ้นมาจับใจ
บนร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าที่ผ่านศึกสงครามมาอย่างโชกโชน
คนผู้นี้ ก็คืออู๋ฉี่
หลังจากจัดการเรื่องกองทัพเกราะทมิฬที่ตานโจวเสร็จสิ้น เขากับเว่ยชิงก็นำทัพกลับมายังฮวงโจว เพื่อปกป้องพรมแดนเหนือ
ส่วนทางด้านกองทัพเกราะทมิฬที่ตานโจวนั้น หลี่มู่ได้สั่งการให้ขุนพลจากกองทัพอื่นเข้าไปรับหน้าที่แทน ส่วนขุนพลเดิมของกองทัพเกราะทมิฬก็ถูกแยกย้ายและสับเปลี่ยนไปยังกองทัพอื่นทั้งหมด
ยามนี้ มีชื่อติดทำเนียบ สะเทือนไปทั่วจิ่วโจว
ทว่าอู๋ฉี่กลับยังคงฝึกซ้อมทหารต่อไป ใบหน้าที่เคร่งขรึมแฝงไว้ด้วยความสงบนิ่ง ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจเรื่องการขึ้นทำเนียบเลยแม้แต่น้อย
นั่นก็เป็นเพราะ เขาไม่สนใจชื่อเสียงและลาภยศ
ฝึกฝนไพร่พลม้าศึก ปกป้องดินแดนเพียงหยิบมือ เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว!
"ฮ่า!"
"ฮ่า!"
"ฮ่า!"
...
สิ้นเสียงของอู๋ฉี่ เหล่าทหารราบเว่ยอู่ก็แผดเสียงตะโกนดังกึกก้องสะท้านฟ้าดิน ฮึกเหิมขึ้นมาทันที
เริ่มการฝึกซ้อมอย่างพร้อมเพรียงกัน
แบ่งออกเป็นหลายค่ายกล บ้างก็แทงทวน บ้างก็ฟันดาบ บ้างก็ออกหมัด บ้างก็จับกุม... ล้วนแสดงออกถึงความห้าวหาญของชายชาตรี
ภาพตรงหน้านี้ ดูแล้วช่างน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก
กระโจมบัญชาการทัพ
เว่ยชิงยืนอยู่หน้ากระบะทรายที่ปักธงเล็กๆ หลากสีสันไว้เต็มไปหมด สายตาอันลึกล้ำทอดมองลงบนกระบะทราย สีหน้าจดจ่อเป็นพิเศษ มือขวาลูบคางคล้ายกำลังครุ่นคิด
ในมือของเขาถือธงเล็กสีแดงอยู่
บนกระบะทรายปักธงเล็กๆ เจ็ดสี สีแดง สีดำ และสีขาว เป็นตัวแทนของกองทัพเหลียงโจว ฮวงโจว และปิงโจวในพรมแดนเหนือ ส่วนสีอื่นๆ ก็เป็นตัวแทนของศัตรู มีทั้งเป่ยหมั่ง ถูเจี๋ย คนเถื่อนในทุ่งหญ้าอ้างว้าง รวมไปถึงเผ่าโลหิตทางตะวันตกเฉียงเหนือ เผ่าอูทางตะวันออกเฉียงเหนือ...
เว่ยชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะปักธงเล็กสีแดงลงบนกระบะทราย
ฆ่า... ฆ่ามัน... เคร้ง เคร้ง เคร้ง...
ในพริบตานั้น ภายในห้วงสมองของเว่ยชิงก็ปรากฏภาพการปะทะกันอย่างดุเดือดของสองกองทัพ เสียงเข่นฆ่าดังกึกก้องอยู่ข้างหู
ไม่นานนัก พวกคนเถื่อนก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น กองทัพฮวงโจวได้รับชัยชนะครั้งใหญ่
เว่ยชิงดึงสติกลับมา พยักหน้าเบาๆ
จิตใจของเขามุ่งมั่นอยู่กับการต่อต้านคนเถื่อน สำหรับเรื่องการขึ้นทำเนียบนั้น เขาไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย
ผู้เป็นแม่ทัพ ทำเพื่อชาติเพื่อราษฎร ห่วงใยใต้หล้า!
จะไปสนใจชื่อเสียงลาภยศทำไมกัน
เว่ยชิงผู้นี้ ไม่ใช่คนที่สนใจชื่อเสียงและลาภยศ!
ในเวลาเดียวกัน
นอกเขตแดนปิงโจว ดินแดนทุ่งหญ้าอ้างว้าง
บนโขดหินยักษ์ที่ยังไม่ถูกหิมะปกคลุม มีแม่ทัพหนุ่มผู้หนึ่งนอนอยู่ มือซ้ายหนุนศีรษะต่างหมอน ท่าทีสบายๆ ทอดสายตามองเงาศิลาจารึกบนท้องฟ้าด้วยสายตาสงบนิ่ง
เขาสวมเกราะสีเงิน คิ้วกระบี่ตาดารา ใบหน้าหล่อเหลาคมคายแฝงไว้ด้วยความองอาจ ทางขวามือมีกระบี่ยาวเล่มหนึ่งปักอยู่บนโขดหิน
คนผู้นี้ ก็คือฮั่วชวี่ปิ้ง
"ทำเนียบขุนพลแห่งจิ่วโจว อันดับที่สาม"
ฮั่วชวี่ปิ้งมองเงาศิลาจารึกบนผืนฟ้า ยิ้มบางๆ ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ
"ท่านแม่ทัพ ท่านได้ขึ้นทำเนียบขุนพลแห่งจิ่วโจวแล้ว!"
"ขอแสดงความยินดีด้วยท่านแม่ทัพ"
เวลานี้ เสียงทุ้มห้าวหยาบกระด้างสายหนึ่งดังลอยเข้าหูฮั่วชวี่ปิ้ง
เพียงเห็นรองแม่ทัพร่างกำยำ ใบหน้าเต็มไปด้วยหนวดเคราเดินมาที่ข้างโขดหิน รอยยิ้มเบิกบานใจ
"ทำความสะอาดสนามรบเสร็จแล้วหรือ"
ฮั่วชวี่ปิ้งยังคงมองท้องฟ้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"เรียนท่านแม่ทัพ ทำความสะอาดสนามรบเสร็จสิ้นแล้วขอรับ"
รองแม่ทัพกล่าว
เมื่อได้ยิน ฮั่วชวี่ปิ้งก็ดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที เอื้อมมือดึงกระบี่ที่ปักอยู่บนโขดหินออกอย่างลวกๆ
เขาตะโกนเสียงดังก้องว่า
"ในเมื่อทำความสะอาดเสร็จแล้ว เช่นนั้นก็บุกโจมตีต่อไป สังหารพวกคนเถื่อนที่ก้าวเข้ามาในดินแดนแห่งนี้ให้หมด"
กรับ กรับ...
ไม่นาน ฮั่วชวี่ปิ้งก็นำกองทหารม้าเบาควบม้าฝ่าหิมะมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ
หลี่มู่ได้กำหนดเขตแดนเขตหนึ่งบนทุ่งหญ้าอ้างว้างนอกสามมณฑลแดนเหนือ หากมีคนเถื่อนที่กระหายสงครามเหยียบย่างเข้ามา ก็จะสังหารอย่างไม่ปรานี
ยามนี้ ฮั่วชวี่ปิ้งกำลังลาดตระเวนอยู่ในพื้นที่แห่งนี้
อีกด้านหนึ่ง เมืองปิงโจว
ประตูเมืองเปิดอ้า
กองทหารม้าชั้นยอดควบม้าทะยานออกจากประตูเมืองราวกับกระแสน้ำหลาก
ผู้นำทัพคือขุนพลในชุดเสื้อคลุมสีขาว ทั่วร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายอันดุดันห้าวหาญที่พร้อมสู้รบกับคนทั่วหล้า
เหล่าทหารม้าก็สวมเสื้อคลุมสีขาวเช่นกัน แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายของทหารชั้นยอดในหมู่ทหารชั้นยอด
เห็นได้ชัดว่า นี่ก็คือเซียนศึกชุดขาวเฉินชิ่งจือ และกองทัพเสื้อขาวที่อยู่ภายใต้การบัญชาของเขา
เฉินชิ่งจือนำทัพออกจากปิงโจว มุ่งหน้าเข้าสู่ทุ่งหญ้าอ้างว้างที่เต็มไปด้วยหิมะขาวโพลนปกคลุมขุนเขา
หลังจากเข้าสู่ฤดูหนาว หิมะตกหนักปกคลุมภูเขา คนเถื่อนบางกลุ่มเพื่อความอยู่รอด มักจะเสี่ยงอันตราย บุกมาปล้นเสบียงอาหารที่ชายแดนอยู่เสมอ
การที่เฉินชิ่งจือนำทัพออกจู่โจม ก็เพื่อสังหารพวกคนเถื่อนที่ล่วงล้ำเข้ามาเหล่านี้นั่นเอง
สำหรับการขึ้นทำเนียบหรือไม่ เขาก็ไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย เช่นเดียวกับเว่ยชิงและอีกสองคน
ราษฎร ดินแดน ศัตรูที่รุกราน... สิ่งเหล่านี้ต่างหากคือสิ่งที่พวกเขาทั้งสี่คนใส่ใจ
ไม่นานนัก ตัวอักษรสีทองบนเงาศิลาจารึกก็แปรเปลี่ยนอีกครา
"มาแล้ว!"
"ทำเนียบขุนพลแห่งจิ่วโจว อันดับที่หนึ่ง"
เมื่อเห็นตัวอักษรสีทองแปรเปลี่ยน ดวงตาของทั่วป๋าเสวียนเช่อและอวี่เหวินเย่าก็เบิกกว้าง ตื่นตัวเต็มที่ในทันที
ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย
รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย
"ราชวงศ์ต้าโจวมีขุนพลออกมาถึงเจ็ดคนแล้ว ถึงคราวเวียนมาก็ควรจะถึงคราวของถูเจี๋ย (เป่ยหมั่ง) บ้างแล้ว!"
"อันดับที่หนึ่งบนทำเนียบขุนพลผู้นี้ จะต้องเป็นขุนพลของถูเจี๋ย (เป่ยหมั่ง) อย่างแน่นอน"
ภายในห้วงสมองของทั่วป๋าเสวียนเช่อและอวี่เหวินเย่าแทบจะมีประกายความคิดเดียวกันแล่นเข้ามา
ทั้งสองคนไม่คิดว่าอันดับที่หนึ่งบนทำเนียบขุนพลนี้ จะยังเป็นคนของราชวงศ์ต้าโจวได้อีก
สายตาทั้งสองคู่จับจ้องไปที่ตัวอักษรสีทองที่ค่อยๆ ลอยเด่นขึ้นมาตามลำดับ
[ทำเนียบขุนพลแห่งจิ่วโจว อันดับที่หนึ่ง ยอดขุนพลในหมู่ขุนพล ผ่านร้อยศึกขึ้นเป็นราชัน ราชวงศ์ต้าโจว องค์ชายหลี่มู่!]
ตัวอักษรสีทองบรรทัดหนึ่งลอยเด่นอยู่กลางความว่างเปล่า สาดประกายสีทอง เจิดจ้าจนแทบจะทำให้ดวงตาของทั่วป๋าเสวียนเช่อและอวี่เหวินเย่ามืดบอด
นี่จะเป็นไปได้อย่างไร
อันดับที่หนึ่งบนทำเนียบขุนพลแห่งจิ่วโจว คือองค์ชายหลี่มู่แห่งต้าโจวอย่างนั้นหรือ!!!
หนึ่งทำเนียบสิบคน ต้าโจวกวาดไปถึงแปด!
ในพริบตานั้น ภายในใจของทั่วป๋าเสวียนเช่อและอวี่เหวินเย่าก็มีคลื่นยักษ์ถาโถม บ้าคลั่งสุดแสน
ไม่... สวรรค์เบื้องบน เหตุใดท่านจึงอยุติธรรมต่อถูเจี๋ย (เป่ยหมั่ง) เช่นนี้
เหตุใดราชวงศ์ต้าโจวถึงยึดครองไปได้ถึงแปดตำแหน่ง
เพราะเหตุใดกัน
ขุนพลของราชวงศ์ข้าเทียบกับขุนพลของต้าโจวแล้ว ด้อยกว่าตรงไหนหรือ
สวรรค์เบื้องบน ท่านช่างอยุติธรรมยิ่งนัก!!!
ทั่วป๋าเสวียนเช่อและอวี่เหวินเย่าจ้องมองตัวอักษรสีทองอันบาดตา แผดเสียงคำรามด้วยความเคียดแค้นอยู่ในใจ ประหนึ่งเสียงคำรามของราชสีห์
เมื่อมองดูตัวอักษรสีทอง สายตาของทั้งสองคนก็เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาและเคียดแค้น กำหมัดแน่น
ไม่ยินยอมพร้อมใจเป็นอย่างยิ่ง
ชื่อเสียงของราชวงศ์ต้าโจว สร้างความสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วจิ่วโจวอีกคราแล้ว!
[หลี่มู่ นั่งบัญชาการชายแดนเหนือของต้าโจวมาสิบสามปี สามมณฑลชายแดนเหนือแข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็ก ทั้งบุ๋นและบู๊ เก่งกาจเหนือขุนพลทั้งปวง ศึกชายแดนเหนือ ผ่านร้อยศึกชนะร้อยศึก สมควรยกย่องให้เป็นราชันแห่งสงคราม!]
ถัดมา ตัวอักษรสีทองบนเงาศิลาจารึกก็แปรเปลี่ยน เป็นคำบรรยายเกี่ยวกับหลี่มู่
"ราชันแห่งสงคราม..."
ณ ลานกระท่อม หลี่มู่มองตัวอักษรสีทองกลางความว่างเปล่า มุมปากยกขึ้น เผยรอยยิ้มออกมา
ตำแหน่งผู้นำทหารชายแดนเหนืออย่างเขา ก็ได้ขึ้นทำเนียบแล้วเช่นกัน
ถัดมา ประกายแสงสีทองห้าสายพุ่งทะยานออกมาจากเงาศิลาจารึก ประหนึ่งดาวตกพาดผ่านผืนฟ้า
พุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของทั้งห้าคนที่ได้ขึ้นทำเนียบ
นี่คือโชคชะตาแห่งสวรรค์ที่ประทานให้!
[ทำเนียบขุนพลสิ้นสุดลงแล้ว ทำเนียบต่อไป ทำเนียบทหารแห่งจิ่วโจว จะประกาศในอีกไม่ช้า!]
[ทหารหาญปกป้องขุนเขาและแม่น้ำ จิตวิญญาณแห่งสงครามมิมีวันดับสูญ]
ในขณะที่บรรทัดตัวอักษรสีทองลอยเด่นอยู่กลางความว่างเปล่า เงาศิลาจารึกก็ค่อยๆ เลือนหายไปในฟ้าดินเช่นกัน
...
ในเวลาเดียวกัน
ริมฝั่งทะเลตะวันออก เหนือเมืองจักรพรรดิมังกร
ชายชราผมขาวหนวดขาวสองคนเหยียบอยู่กลางความว่างเปล่า ใต้ฝ่าเท้าแผ่ระลอกคลื่นลมปราณออกเป็นวงกว้าง
"คุณชายได้ขึ้นทำเนียบ ช่างน่ายินดียิ่งนัก"
ชายชราผู้หนึ่งมองเงาศิลาจารึกที่ค่อยๆ เลือนหายไป ฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันสีเหลืองซี่หนึ่ง
ตูม!
วินาทีที่เงาศิลาจารึกเลือนหายไปอย่างสมบูรณ์ เสาลมปราณอันบ้าคลั่งสองสายก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ชั้นเมฆ ความว่างเปล่าสั่นสะเทือน
[จบแล้ว]