บทที่ 231: ริน: งั้นท่านก็คือพี่เขยของข้าน่ะสิ!

บทที่ 231: ริน: งั้นท่านก็คือพี่เขยของข้าน่ะสิ!

“ข้าถูกส่งมาจากสมาชิกสภาคนที่สามของผีเสื้อเพลิง เมื่อเดือนที่แล้ว สมาชิกสภาทุกคนได้จัดการประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับปฏิบัติการทางทหารเพื่อลงโทษท่าน (ละเว้นหนึ่งพันคำด้านล่าง)... นี่คือข้อมูลข่าวกรองระดับสูงทั้งหมดที่ข้ารู้”

ซากุระคุกเข่าอยู่บนพื้นและบอกทุกสิ่งที่เธอรู้อย่างซื่อสัตย์ ท้ายที่สุดแล้ว เธอถูกบังคับให้รับภารกิจนี้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีความภักดี

“อืม ขอบใจนะ ข้อมูลข่าวกรองมีประโยชน์มาก”

ไป๋เกอพยักหน้า ในที่สุดก็ได้เบาะแสโดยละเอียดเกี่ยวกับเจ้าพวกแก่คร่ำครึเหล่านี้ ถึงแม้ว่าซากุระจะไม่รู้ข้อมูลข่าวกรองของเจ้าหน้าที่ระดับสูงทั้งหมด แต่มันก็เพียงพอสำหรับเขาที่จะทำการกวาดล้างครั้งใหญ่

สำหรับไป๋เกอผู้ซึ่งปรารถนาที่จะเป็นผู้กอบกู้

ปรสิตเหล่านี้คือสิ่งมีชีวิตที่ไม่จำเป็น

“แล้วเธอล่ะ จะทำอย่างไรต่อไป?”

“...ทางเลือกเดียวที่มอบให้ข้าคือทำภารกิจให้สำเร็จหรือตาย ขอบคุณที่ปล่อยข้าไปนะคะ กัปตันไป๋เกอ แต่ข้าไม่เป็นอิสระ”

ซากุระเผยรอยยิ้มที่น่าเศร้าและงดงาม

เธอคือเด็กสาวที่สมกับชื่อของเธอ และการได้เห็นเธอด้วยสีหน้าที่เศร้าสร้อยเช่นนี้ในตอนนี้ก็เหมือนกับการได้เห็นจินตนาการที่งดงามและน่าเศร้าของดอกซากุระสีชมพูที่ร่วงหล่นลงสู่พื้น

รังไหมไม่อนุญาตให้เกิดความล้มเหลว ผลลัพธ์เดียวสำหรับภารกิจที่ล้มเหลวคือความตาย ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ตายในระหว่างภารกิจ พวกเขาก็จะถูกประหารโดยสมาชิกรังไหมคนอื่นๆ เมื่อกลับไปถึงกองบัญชาการ

แน่นอนว่าซากุระสามารถต่อต้านได้ เธอก็มีพลังอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม จุดอ่อนของเด็กสาวยังคงถูกควบคุมโดยเบื้องบน ตราบใดที่รินยังคงถูก “คุ้มครอง” โดยคนเหล่านั้น เธอก็ทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่ง

เมื่อพิจารณาถึงสิ่งนี้ ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับซากุระอาจจะเป็นการถูกไป๋เกอจำคุกตลอดชีวิต ในสายตาของเบื้องบน เธอก็จะไม่แตกต่างจากความตาย ซึ่งจะช่วยชีวิตเธอและรับประกันความปลอดภัยของน้องสาวของเธอสถานการณ์ที่ “ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย”

นี่คืออนาคตที่ดีที่สุดที่ซากุระจะจินตนาการได้

ถึงแม้ว่ามันจะหมายความว่าเธอและรินจะไม่มีวันได้พบกันอีก แต่เพียงแค่รักษาสองพี่น้องให้มีชีวิตอยู่ก็วิเศษแล้ว และ... การเป็นนักโทษของไป๋เกอก็คงจะไม่เลวร้ายเกินไปใช่ไหม?

“เฮ้อ~ อย่าหลีกเลี่ยงความจริงสิ ซากุระ”

ไป๋เกอใช้หมัดแตะศีรษะของซากุระเบาๆ เมื่อมองดูเด็กสาวที่ดวงตายังคงว่างเปล่า เขาก็แสดงสีหน้าจนปัญญา

“ไป๋เกอ กัปตัน…”

“เธอคิดจริงๆ เหรอว่าเจ้าพวกสารเลวนั่นจะดูแลน้องสาวของเธอหลังจากที่เธอตายไปแล้ว? อยู่ในรังไหม เธอก็ไม่รู้เหรอว่ามาตรฐานทางศีลธรรมของเจ้าพวกสารเลวนั่นต่ำแค่ไหน? คำสัญญาปากเปล่าธรรมดาๆ กับคำพูดที่ไม่เคยพูดออกมาในสายตาของพวกเขามันต่างกันตรงไหน?”

ไป๋เกอบีบคางของซากุระ บังคับให้เธอมองเข้าไปในดวงตาของเขา และด้วยคำพูดของเขา เขาก็ทำลายความหวังและความคาดหวังสุดท้ายที่เหลืออยู่ในใจของเธออย่างสิ้นเชิง

“ผลลัพธ์เดียวที่ชั้นจินตนาการได้คือน้องสาวของเธอจะถูกใช้เป็นของใช้แล้วทิ้งในการทดลองกับมนุษย์บางอย่าง บางทีคนบิดเบี้ยวบางคนอาจจะบอกน้องสาวของเธอว่าชั้นฆ่าเธอ ว่าชั้นคือศัตรูของเธอ ทำลายและใช้ประโยชน์จากความผูกพันระหว่างสองพี่น้อง และในอนาคต ก็จะส่งน้องสาวของเธอมาฆ่าชั้น”

“...ไม่นะ อย่า”

ซากุระอยากจะปิดหูของเธออย่างสุดกำลังเพื่อหลีกเลี่ยงการได้ยินคำพูดของเขา แต่หูสองข้างกับมือคู่เดียวก็ไม่สามารถปิดทุกอย่างได้

เสียงของไป๋เกอเหมือนเสียงกระซิบของปีศาจ เปิดเผยความจริงที่เธอจงใจหลีกเลี่ยงและไม่กล้าเผชิญหน้ามาโดยตลอดอย่างโหดร้าย

“ซากุระ เธอคือนิรภัยสุดท้ายและเพียงหนึ่งเดียวของน้องสาวของเธอนะ ถ้าเธอจากไป รินก็จะไม่มีอนาคต”

“แล้วชั้นควรจะทำอย่างไร?”

น้ำตาคลอเบ้าในดวงตาของซากุระ

จุดแข็งเพียงอย่างเดียวของเธอคือการทำอาหารและการต่อสู้ แต่นี่ก็ไม่เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของเธอได้

นั่นคือเหตุผลที่เธอจนปัญญาเสมอ

เด็กสาวกอดแขนของเธออย่างสิ้นหวัง ความสิ้นหวังที่ไม่สามารถทำอะไรได้นี้ทำร้ายเธอมากกว่าบาดแผลใดๆ

ไป๋เกอประคองใบหน้าของเธอ เช็ดน้ำตาของเธอ ดวงตาสีทองของเขามีความแน่วแน่ขณะที่เขาถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า

“น้ำตาคือสัญญาณของความล้มเหลว มันไม่สามารถเปลี่ยนแปลงโศกนาฏกรรมใดๆ ได้ งั้น ซากุระ เธอรู้ไหมว่าน้องสาวของเธออยู่ที่ไหน?”

“...ข้ารู้ แต่ที่นั่นมีการป้องกันอย่างแน่นหนา และเมื่อพวกเขาจับซูซูโนะเป็นตัวประกัน ข้าก็จะ...”

ซากุระกำมืออย่างไม่เต็มใจ ถึงแม้ว่าเธอจะกลายเป็นนักรบฟิวชั่นและมีพละกำลังที่จะกำจัดศัตรูทั้งหมดได้ แต่ถ้าคนเหล่านั้นชี้ปืนไปที่ซูซูโนะ...

งั้นทั้งหมดที่เธอทำได้ก็คือทิ้งดาบลงและยอมจำนนต่อความตาย

อย่างไรก็ตาม มือที่อบอุ่นก็สัมผัสศีรษะของซากุระ

“ไม่เป็นไร ชั้นจะช่วยเธอเอง”

“กัปตันไป๋เกอ…”

“เมื่อคนสำคัญถูกจับเป็นตัวประกันและเธอทำอะไรไม่ได้... ชั้นเข้าใจความรู้สึกของเธอจริงๆ”

ไป๋เกอกำมือเป็นหมัด เขานึกถึงประสบการณ์ของเขากับซีรินในช่วงการปะทุฮงไกครั้งที่สอง ในตอนนั้น เมื่อซีรินถูกเจ้าคนโง่จับเป็นตัวประกัน เขาก็ทำได้เพียงขุดแก่นแท้แฮชเชอร์ของเขาออกมาอย่างจนปัญญา

เขาไม่เคยลืมความสิ้นหวัง ความไร้พลัง และความโกรธในตอนนั้น ดังนั้นตอนนี้ไป๋เกอจึงสามารถเข้าใจความรู้สึกของซากุระได้

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะช่วยซากุระ

นี่ไม่ใช่เพราะความสงสารหรือความเวทนา แต่เป็นเพราะความขุ่นเคืองล้วนๆ… ไป๋เกอไม่ต้องการที่จะเห็นเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นต่อหน้าเขาอีก ไม่ว่าจะเกิดขึ้นกับตัวเองหรือกับคนอื่น เขาก็จะไม่มีวันยอมให้มันเกิดขึ้น

“ชั้นจะเป็นเพื่อนร่วมทางของเธอนะ ซากุระ ชั้นจะทำให้เธอและน้องสาวของเธอได้กลับมาพบกันอีกครั้งอย่างแน่นอน”

“จริงเหรอคะ? ท่านยินดีที่จะช่วยข้าเหรอคะ?”

ดวงตาของซากุระเบิกกว้าง เธอรีบจับมือของไป๋เกอ ราวกับกำลังคว้าฟางเส้นสุดท้ายแห่งความหวัง

“อืม~ ฝากไว้กับชั้นได้เลย ชั้นเป็นวีรบุรุษที่สามารถช่วยโลกได้ด้วยซ้ำ การช่วยหนึ่ง ไม่สิ สองพี่น้องที่ติดอยู่ในโศกนาฏกรรม ก็เป็นเรื่องเล็กน้อยที่ทำได้ง่ายๆ อยู่แล้ว”

ไป๋เกอตบอกอย่างมั่นใจ

ทันใดนั้น น้ำตาคริสตัลก็ไหลอาบแก้มของซากุระอีกครั้ง เธอรู้สึกราวกับว่ามีแสงสว่างส่องเข้ามาในโลกของเธอ

“อา แต่หลังจากนั้น เธอต้องสัญญากับชั้นเรื่องหนึ่งนะ เป็นเรื่องที่สำคัญและยากมาก”

“ข้าสัญญา ข้าสัญญาอะไรก็ได้!”

ซากุระกล่าวโดยไม่ลังเล

ตราบใดที่มันเป็นเพื่อน้องสาวของเธอ พี่สาวคนนี้จะทำอะไรก็ได้จริงๆ ไม่ว่าจะเป็นการฆ่าหรือการสละชีวิตตัวเอง ตราบใดที่ไป๋เกอสามารถช่วยซูซูโนะได้ งั้นถึงแม้จะต้องถวายตัวเอง ซากุระก็ไม่สามารถปฏิเสธได้

“ดีมาก งั้นก็อย่ารอช้าเลย เราออกเดินทางกันเลยดีกว่า แล้วก็จะได้กลับมาพบกับน้องสาวของเธอเร็วขึ้น”

“ไป๋เกอ แล้วชั้นล่ะ? ชั้นควรจะทำอย่างไร?”

ภูตสาวก็กระตือรือร้นขึ้นมาเช่นกัน เธอยกมือขึ้นสูง บ่งบอกว่าเธอจะถูกทิ้งไว้ข้างหลังได้อย่างไร ส่วนเรื่องรางวัลหลังจากนั้น มันก็เพียงพอแล้วถ้าซากุระจะยอมให้เธอสัมผัสหูของเธอ

“ไอหลี่ เธอไปแจ้งเมย์กับโมเบียสให้ชั้นหน่อยสิ บอกพวกเขาให้เตรียมตัวรับมอบอำนาจ ครั้งนี้ชั้นก็วางแผนจะฆ่าสมาชิกสภาผีเสื้อเพลิงสองสามคนเพื่อความสนุกด้วย”

ไป๋เกอยิ้มหลังจากคิดอยู่สองสามวินาที

“เอ๊ะ เอ๊ะ เอ๊ะ~! นายจะไม่ให้ชั้นร่วมสนุกด้วยเหรอ?!”

“ซากุระ ชี้ทางให้ชั้นหน่อยสิ ไปกันเถอะ”

ก่อนที่เอลิเซียจะทันได้บ่น ไป๋เกอก็ดึงซากุระที่คุกเข่าอยู่จากพื้น จากนั้นก็กางปีกมังกรสีขาวของเขาโดยตรงแล้วบินขึ้นไปบนท้องฟ้าจากระเบียง การบินด้วยความเร็วเหนือเสียงในพริบตาทำให้ซากุระสั่นสะท้าน

เธอโอบกอดคอของไป๋เกอโดยสัญชาตญาณ หูจิ้งจอกสีชมพูของเธอไม่สามารถตั้งตรงได้เลย

ในเวลาไม่ถึงสิบนาที ไป๋เกอก็พบตำแหน่งเป้าหมายตามทิศทางของซากุระ เมื่อทั้งสองลงมาจากท้องฟ้า ซากุระก็รีบเอามือปิดปาก ใบหน้าของเธอซีดเผือด... การบินที่ไม่ได้รับการป้องกันด้วยความเร็วระดับมัค 10 นี้จะทำให้เธอได้รับบาดเจ็บสาหัสหากเธอไม่ได้กลายเป็นนักรบฟิวชั่น

“ตั้งสติหน่อยนะ ซากุระ นี่คือที่นั่นใช่ไหม?”

ไป๋เกอมองไปรอบๆ และรีบพบสัญลักษณ์ของผีเสื้อเพลิง ตระหนักว่ามันเป็นพื้นที่คุ้มครอง ถึงแม้ว่าจากภายนอกมันจะดูเหมือนคุกมากกว่า

สถานที่แห่งนี้มีทหารผีเสื้อเพลิงลาดตระเวนอยู่ มีกล้องวงจรปิด โดรน และเครื่องตรวจจับอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้แต่นักรบฟิวชั่นก็ยังยากที่จะแทรกซึมเข้าไปโดยไม่ถูกตรวจพบภายใต้การรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดเช่นนี้

เขาใช้อำนาจของเขาเพื่อค้นหาข้อมูลและพบว่ามันเป็นพื้นที่คุ้มครองสำหรับบุคคลสำคัญของผีเสื้อเพลิงโดยเฉพาะ ส่วนใหญ่เป็นครอบครัวของเจ้าหน้าที่ระดับสูง

“ค่ะ ใช่ค่ะ น้องสาวของข้าถูก ‘คุ้มครอง’ อยู่ในบริเวณนี้ เราควรจะทำอย่างไรต่อไปคะ?”

ซากุระใช้เวลาสักพักกว่าจะตั้งสติได้ โชคดีที่การควบคุมตัวเองของเธอนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ป้องกันไม่ให้เธอทำอะไรที่จะทำลายภาพลักษณ์สาวงามของเธอ เช่น พ่นสายรุ้ง...

ในขณะเดียวกัน มือของเธอก็อยู่บนด้ามดาบของเธอแล้ว ราวกับว่าเธอจะพุ่งเข้าไปในวินาทีถัดไป ฝ่าดงกระสุนเพื่อไปช่วยน้องสาวของเธอ

แต่ซากุระก็ยับยั้งตัวเองไว้ เพราะเธอรู้ว่าความสามารถของเธอเองไม่เพียงพอที่จะช่วยครอบครัวของเธอได้ และผู้ที่มีความสามารถก็อยู่ข้างๆ เธอ

ซากุระมองดูไป๋เกอด้วยความคาดหวังและหวัง

“มีอะไรที่ข้าพอจะทำได้ไหมคะ?”

“ไม่นะ ซากุระ เธอก็แค่รออยู่ที่นี่ก็พอ”

ไป๋เกอส่ายหน้า บ่งบอกว่าเขาคนเดียวก็เพียงพอแล้ว

จากนั้น ต่อหน้าสีหน้าที่ประหลาดใจของซากุระ ร่างกายของเขาก็ค่อยๆ โปร่งใสจนกระทั่งหายไปโดยสิ้นเชิง ซากุระหลับตาลงและเปิดใช้งานประสาทสัมผัสทั้งหมดของเธอ แต่เธอก็ไม่สามารถตรวจจับร่องรอยของไป๋เกอได้แม้แต่น้อย

เขาหายไปราวกับอากาศธาตุ

“รอข่าวดีของชั้นนะ”

“...ข้าขอร้องท่านนะคะ กัปตันไป๋เกอ”

เมื่อได้ยินเสียงที่ข้างหูของเธอ หัวใจของซากุระก็เต้นรัว

ความสามารถที่ไป๋เกอแสดงออกมาในตอนนี้ทำให้เธอมีความหวังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ซากุระคิดว่าถ้าเป็นคนๆ นี้ เขาจะต้องสามารถช่วยเหลือน้องสาวของเธอได้อย่างแน่นอน

..................

“อย่างที่คาดไว้ วิธีการแทรกซึมนี้สะดวกมาก”

ไป๋เกอในสภาพควอนตัมอย่างสมบูรณ์ เดินเข้าไปในพื้นที่คุ้มครองเหมือนผี สายตาของทหาร การตรวจจับของโดรน จมูกของสุนัขที่ได้รับการฝึกฝนมา

ไม่มีสิ่งใดได้ผลต่อหน้าเขาผู้ซึ่งกลายเป็นผีควอนตัมไปแล้ว

ไป๋เกอพบสถานที่ที่ซากุระได้กล่าวถึงไว้ล่วงหน้าโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ เขาเห็นว่ามันเป็นบ้านชั้นเดียว

ถึงแม้จะไม่กว้างขวาง แต่ก็มากเกินพอสำหรับสองพี่น้อง ปัจจุบันมีทหารสองคนคอยเฝ้าอยู่ นี่คือที่พักที่ผีเสื้อเพลิงได้จัดหาให้ซากุระและซูซูโนะ

“เดี๋ยวค่อยมาจัดการกับพวกแกทีหลัง”

ในสภาพผีควอนตัมของเขา ไป๋เกอไม่จำเป็นต้องใช้ประตูด้วยซ้ำ เขาเดินผ่านกำแพงโดยตรงและเข้าไปในบ้านเล็กๆ ของสองพี่น้อง

ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงบ้านหลังเล็กๆ ขนาดประมาณหกสิบตารางเมตร แต่ภายในก็สะอาดและเป็นระเบียบ มีแจกันบนโต๊ะอาหาร ตุ๊กตาจิ้งจอกบนโซฟา และรูปถ่ายของซากุระและซูซูโนะบนตู้

ใครๆ ก็ดูออกว่ามันเป็นบ้านเล็กๆ ที่อบอุ่น

ถึงแม้จะไม่ใหญ่โต แต่มันก็เป็นบ้านที่ซากุระหามาได้ด้วยการทำงานหนักในภารกิจ ไป๋เกอมองไปรอบๆ ราวกับกำลังชื่นชมฉากที่สวยงาม และเขาก็เข้าใจซากุระอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นในใจ

เมื่อลองสวมบทบาทของเธอ ถ้าเป็นเพื่อปกป้องบ้านเล็กๆ ที่อบอุ่นและสงบสุขนี้ งั้นไป๋เกอก็จะไม่ลังเล ไม่ว่าจะต้องเปื้อนเลือดมากแค่ไหนก็ตาม

(ว่าแต่ ชั้นรู้สึกถึงความรู้สึกเดจาวูอย่างอธิบายไม่ถูกเลยนะ คนที่สละชีวิตตัวเองเพื่อสร้างสรวงสวรรค์เล็กๆ เพื่อปกป้องคนสำคัญ และไม่เคยยอมแพ้ไม่ว่าจะต้องทนทุกข์หรืออันตรายแค่ไหน... นี่มันไม่ใช่ชั้นในช่วงการปะทุฮงไกครั้งที่สองของอารยธรรมปัจจุบันเหรอ?!)

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ ระดับความชอบพอของไป๋เกอที่มีต่อซากุระก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง เขาคิดว่าเธอจะต้องมีตอนจบที่ดี

“ไม่มีที่อื่นแล้ว งั้นก็ต้องเป็นที่นี่แหละ”

ไป๋เกอค้นหาไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบซูซูโนะ ในที่สุด เขาก็มองไปที่ห้องนอนของซากุระ สถานที่เดียวที่เขายังไม่ได้ตรวจสอบ ซูซูโนะผู้ซึ่งคิดถึงพี่สาวที่ไม่ได้อยู่บ้าน ก็คงจะขดตัวอยู่ในห้องนอนของซากุระจริงๆ

เขาเดินผ่านประตูโดยตรง

อย่างที่คาดไว้ เขาพบร่างของเด็กสาว

ซูซูโนะมีผมสีชมพูเหมือนซากุระ แต่มัดเป็นหางม้าเส้นเดียว ต่างจากดวงตาสีม่วงของพี่สาวของเธอ เธอมีดวงตาสีเขียวคู่หนึ่ง รูปลักษณ์ของพวกเธอแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเธอเป็นพี่น้องกัน

และในตอนนี้ ซูซูโนะกำลังยุ่งอยู่ ขมวดคิ้ว

“นี่ต้องเป็นแบบนี้ แล้วก็แบบนั้น ดี~ เสร็จแล้ว! หวังว่ามันจะมีประโยชน์ทีหลังนะ!”

ซูซูโนะถือตะขอเกี่ยวและเชือกธรรมดาๆ อยู่ เพราะมันทำด้วยมือโดยเด็กสาว มันจึงดูหยาบมาก เหมือนของเล่นเด็กที่สามารถแตกหักได้ง่าย

ไป๋เกอมองดูซูซูโนะด้วยความสนใจ

จากนั้นเขาก็เห็นเธอเดินไปที่เตียง ใช้ร่างเล็กๆ ของเธอคลานเข้าไปใต้เตียงครึ่งหนึ่ง แล้วก็คลานออกมาพร้อมกับกล่องใบหนึ่ง วางตะขอเกี่ยวและเชือกที่ทำเองของเธอไว้ข้างในอย่างระมัดระวัง

ไป๋เกอเหลือบมองและพบว่ามันเต็มไปด้วยเครื่องมือหลบหนี: เข็มทิศ แผนที่ของพื้นที่ สเปรย์พริกไทย และบิสกิตอัดแท่ง

“ไม่รู้ว่าพี่สาวจะกลับมาเมื่อไหร่ ครั้งหน้าชั้นจะต้องหนีออกจากที่นี่ให้ได้... พี่สาวนี่น่ารำคาญจังเลยนะ ทำเหมือนกับว่าชั้นเป็นเด็กที่ไม่รู้อะไรเลย คิดว่าชั้นไม่รู้เหรอว่าเธอกำลังทำงานอันตรายเพื่อซูซูโนะอยู่”

ซูซูโนะหยิบรูปถ่ายของตัวเองและซากุระออกมาจากกล่อง มองดูพี่สาวของเธอในรูปแล้วพึมพำกับตัวเอง

“พี่สาว ครั้งนี้ก็กลับมาอย่างปลอดภัยด้วยนะ”

“คำพูดนั้นถูกต้องจริงๆ: เด็กๆ ไม่ควรจะคิดว่าพวกเขามองทะลุผู้ใหญ่ แต่ผู้ใหญ่ก็ไม่ควรจะคิดว่าพวกเขาสามารถมองทะลุเด็กๆ ได้ง่ายๆ เธอนี่ฉลาดจังเลยนะ น้องสาวของซากุระ”

ไป๋เกอถอนหายใจด้วยความชื่นชมอย่างจริงใจ

ซากุระสามารถเสี่ยงชีวิตและเปื้อนมือด้วยเลือดเพื่อน้องสาวของเธอได้ แต่น้องสาวของเธอก็ไม่ใช่แจกันเล็กๆ ที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่และไร้ประโยชน์เช่นกัน

ซูซูโนะก็กำลังพยายามในแบบของเธอเอง ถึงแม้ว่าเธอยังคงเป็นเด็กสาวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ เธอก็กำลังพยายามที่จะหลบหนีออกจากพื้นที่คุ้มครองนี้ที่ถูกครอบงำโดยผีเสื้อเพลิง

ว่าแต่ เด็กๆ ในโลกฮงไกอิมแพ็ค 3 นี่น่าทึ่งขนาดนี้เลยเหรอ?

เคียน่าและเอลิเซียเริ่มเดินทางรอบโลกตอนอายุสิบขวบ โบรเนียได้รับชื่อเสียงของหมาป่าเงินแห่งอูราลตั้งแต่อายุยังน้อย ดูแรนดัลถูกยิงที่ศีรษะจากความสูงพันเมตรและตกลงมา แต่เธอก็สบายดี ซูซูโนะดูเหมือนจะอายุประมาณสิบขวบในตอนนี้ และเธอก็วางแผนที่จะหลบหนีออกจากพื้นที่คุ้มครองของผีเสื้อเพลิงแล้ว

“ใคร-ใครน่ะ!”

ซูซูโนะตกใจเพราะไป๋เกอ พี่ชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในบ้านของเธออย่างกะทันหัน ซึ่งมีเพียงเธออยู่เท่านั้น และเขายังเห็นกล่องอุปกรณ์หลบหนีที่เธอแอบเตรียมไว้ด้วย

เธอค้นหาไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง ทำได้เพียงดึงดินสอออกมา ซึ่งเธอชี้ไปยังไป๋เกออย่างประหม่าและหวาดกลัว แล้วก็เริ่มสั่น

“ไม่ต้องประหม่านะ น้องสาว ชั้นเป็น... เพื่อนของซากุระ ครั้งนี้ชั้นมาเพื่อพาเธอไปพบกับพี่สาวของเธอ” ไป๋เกอกล่าวอย่างอ่อนโยน

“เพื่อนของพี่สาวเหรอ? ชั้นไม่เชื่อหรอกนะ พี่สาวไม่เคยบอกชั้นเลยว่าเธอมีเพื่อนหล่อขนาดนี้ แล้วก็ถึงแม้ว่าท่านจะหล่อสุดๆเลยนะ พี่ชาย ชั้นก็จะไม่ไปกับคนแปลกหน้าหรอก!”

ซูซูโนะทำสีหน้าที่บอกว่า 'นายหลอกชั้นไม่ได้หรอก'

“เอ่อ อายุยังน้อยแต่ก็ไม่ลดความระมัดระวัง สมกับที่เป็นน้องสาวของซากุระจริงๆ... แล้วก็พูดจาดีจังเลยนะ”

“แน่นอน! ชั้นเป็นเด็กที่โตแล้วนะ ชั้นยังดื่มกาแฟและทำอาหารเองได้เลย ชั้นยังนอนคนเดียวตอนกลางคืนโดยไม่มีพี่สาวได้ด้วยนะ พี่สาว พี่สาว ฮือๆๆๆ…”

“เฮ้ เฮ้ อย่าร้องไห้สิ”

แม้แต่ไป๋ผู้ซึ่งสามารถสงบสติอารมณ์ได้เมื่อเผชิญหน้ากับแฮชเชอร์ ตอนนี้ก็ร้อนรนและจนปัญญาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเด็กสาวที่กำลังจะร้องไห้

ไป๋เกอค้นตัวเขา อยากจะหาอะไรบางอย่างที่สามารถพิสูจน์ความสัมพันธ์ของเขากับยาเอะ ซากุระได้ แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเขาเพิ่งจะรู้จักเธอได้ไม่ถึงสองวันและยังไม่ได้แลกเปลี่ยนหมายเลขโทรศัพท์กันเลย

(ชั้นควรจะทำอย่างไรดี? ชั้นคงจะบอกน้องสาวของเธอเรื่องขนาดตัวของพี่สาวของเธอไม่ได้ใช่ไหม? ชั้นจำได้แค่ข้อมูลร่างกายของยาเอะ ซากุระจากหอพักวาลคีเรีย… และมันก็เป็นของยาเอะ ซากุระ)

(เอ่อ เดี๋ยวก่อนนะ ทำไมชั้นถึงต้องตื่นตระหนกด้วย? ถ้าไม่มีหลักฐาน ชั้นก็แค่สร้างขึ้นมาก็ได้นี่นา!)

“อะแฮ่ม ดูนี่สิ นี่เป็นรูปถ่ายของชั้นกับพี่สาวของเธอนะ นี่น่าจะพิสูจน์ได้ว่าชั้นไม่ใช่คนไม่ดีใช่ไหมล่ะ? เชื่อชั้นเถอะ ยาเอะ ซากุระขอให้ชั้นมารับเธอจริงๆนะ”

ไป๋เกอกล่าวพลางหยิบรูปถ่ายออกมาจากอ้อมแขนของเขาและยื่นให้ริน

“เอ๊ะ? รูปถ่ายกับพี่สาวเหรอ?”

รินรับรูปถ่ายมาด้วยสีหน้าสงสัยแล้วก็ตรวจสอบมัน

แล้วดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เนื้อหาของรูปถ่ายนั้นเรียบง่าย: แค่เด็กหนุ่มผมขาวกับเอลฟ์สีชมพูกำลังชมดอกซากุระ

แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้น รูปถ่ายนั้นถูกเสกขึ้นมาอย่างสบายๆ โดยไป๋เกอโดยใช้อำนาจของแฮชเชอร์แห่งเหตุผลของเขา แต่เนื้อหาก็ไม่มีความคลุมเครือใดๆ เลย ไม่มีการจับมือ ไม่มีการจูบ ไม่มีการกอด

มันเป็นเพียงรูปถ่ายของเพื่อนธรรมดาๆ คู่หนึ่งที่กำลังชมทิวทัศน์ ท้ายที่สุดแล้ว ไป๋เกอเพียงแค่ต้องการให้รินเชื่อว่าเขาเป็นเพื่อนร่วมทางของยาเอะ ซากุระและไม่มีเจตนาที่จะฉวยโอกาส อย่างไรก็ตาม…

ริน: “ท่าน ท่านคือพี่เขยของข้านี่นา!”

ไป๋เกอ: “???”