บทที่ 320 - เขามาจากเขามังกรเมรัย

บทที่ 320 - เขามาจากเขามังกรเมรัย

ทว่า ความเป็นจริงช่างโหดร้ายนัก...

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งเค่อ คนหลายสิบคนล้วนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด โดยมีซือคงจิ้งยืนอยู่ท่ามกลางพวกเขา

ตู้ม!

พริบตาต่อมา กลิ่นอายพลังของซือคงจิ้งก็พุ่งทะยานขึ้น เขาเบิกทะลวงระดับแล้ว

ในที่สุดก็บรรลุถึงขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่สาม ขอบเขตกายายุทธ์ พร้อมกันนั้นกระบวนท่าที่ห้าของกรงเล็บทมิฬเงาตะขอก็เสร็จสมบูรณ์อย่างแท้จริง

ผ่านไปสองสามอึดใจ ซือคงจิ้งก็ประสานมือคารวะผู้คนที่กำลังนอนกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นพลางกล่าว "ขอบคุณทุกท่านที่ช่วยเหลือให้ข้าทะลวงระดับ ลาก่อน"

กล่าวจบ ซือคงจิ้งก็ดึงตัวหลางอีสั่ว พุ่งทะยานลงจากเส้นทางเขามังกรทมิฬไป

เขาสามารถสัมผัสได้ว่าการต่อสู้ ณ ที่แห่งนี้ ได้ดึงดูดความสนใจของศิษย์ยอดฝีมือที่แท้จริงแห่งเขามังกรทมิฬเข้าให้แล้ว หากตอนนี้ยังไม่รีบจากไปคงต้องมีเรื่องพัวพันไม่รู้จักจบสิ้นเป็นแน่ อีกทั้งหลางอีสั่วเองก็ต้องการเวลาในการปรับตัวและทะลวงระดับเช่นกัน

ดังนั้น ซือคงจิ้งจึงไม่อยากรั้งอยู่ต่อให้เสียเวลา เพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยาก

และในวินาทีที่ซือคงจิ้งและหลางอีสั่วเพิ่งจะหายวับไปจากเส้นทางเขามังกรทมิฬ...

เสียง 'ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ' ดังก้องขึ้น บรรดาศิษย์และอาจารย์แห่งเขามังกรทมิฬปรากฏตัวขึ้นทีละคนๆ เมื่อได้เห็นสภาพการณ์ทั่วทั้งลานกว้างต่างก็ยืนอึ้งไป

อาจารย์ผู้หนึ่งก้าวออกมาเอ่ยถาม "เกิดเรื่องอันใดขึ้น พวกเจ้าถูกผู้ใดทำร้ายมา"

แม้จะตกใจอยู่บ้าง ทว่าบรรดาอาจารย์และคนอื่นๆ ก็มิได้ให้ความสำคัญมากนัก มองดูก็รู้ว่าผู้ลงมือนั้นยั้งมือเอาไว้ก่อนจะถึงขั้นบาดเจ็บสาหัส คงจะเป็นฝีมือของศิษย์จากเขาอื่นๆ ในสำนักศึกษาเซิ่งหลงเป็นแน่

เวลานี้เอง ศิษย์ที่หมอบฟุบอยู่ก็ร้องบอก "เขาสุวรรณมังกร หลางอีสั่วขอรับ!"

ผู้มาใหม่ต่างชะงักไป จากนั้นก็นึกถึงหลางอีสั่วขึ้นมาได้ เพราะเขาเป็นคนดีมีน้ำใจที่โด่งดัง

ตามติดมาด้วย อาจารย์ผู้นั้นก็กล่าวขึ้นอีกว่า "ได้ยินมาว่าช่วงนี้หลางอีสั่วทะลวงระดับครั้งใหญ่ บรรลุถึงขอบเขตเสวียนเทียนขั้นที่สองแล้ว ต่อให้พวกเจ้าดาหน้าเข้าไปพร้อมกันแล้วพ่ายแพ้ก็เป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่งนัก ไม่จำเป็นต้องทำหน้าตายซากเช่นนั้นหรอก ลุกขึ้นมาให้หมด"

ผู้มาใหม่ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย มันเป็นเรื่องที่มีเหตุผลจริงๆ

อาจารย์หน้าดำอีกผู้หนึ่งตวาดใส่คนที่อยู่บนพื้น "ยังไม่รีบลุกขึ้นมาอีก พ่ายแพ้ให้แก่หลางอีสั่วขอบเขตเสวียนเทียนขั้นที่สองมันแปลกตรงไหนกัน ทำหน้าตายซากอมทุกข์ราวกับคนท้องผูก มันน่าเกลียดรู้หรือไม่"

"รอให้พวกเจ้าบ่มเพาะจนบรรลุห้าขอบเขตเสวียนเทียนได้เมื่อไหร่ ค่อยไปท้าประลองเอาคืนก็สิ้นเรื่อง จะกลัวหาหอกอันใด"

สิ่งที่เขาเกลียดชังที่สุดก็คือ การที่พ่ายแพ้แล้วยังทำหน้าตาอมทุกข์ราวกับญาติเสีย

ควรจะลุกขึ้นยืน แล้วให้กำลังใจปลุกขวัญตนเองสิถึงจะถูก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพ่ายแพ้ให้แก่ผู้ที่มีระดับพลังสูงกว่านั้น ไม่ใช่สิ่งที่น่าหวาดกลัวเลย พวกเขายังหนุ่มยังแน่น ไม่แน่ว่าสักวันหนึ่งอาจจะไล่ตามระดับพลังของหลางอีสั่วได้ทัน ถึงตอนนั้นก็สามารถทวงคืนความยุติธรรมกลับมาได้แล้ว

น่าเสียดายที่ต่อให้อาจารย์หน้าดำผู้นี้จะดุด่าว่ากล่าวอย่างไร ทุกคนก็ยังคงมีใบหน้าตายซาก ไร้ซึ่งความมั่นใจราวกับคนสติแตกเช่นเดิม

ในเวลานี้เอง ในที่สุดก็มีศิษย์ที่หมอบฟุบอยู่เอ่ยปาก "ท่านอาจารย์ พวกเราไม่ได้พ่ายแพ้ให้แก่หลางอีสั่วขอรับ"

อาจารย์หน้าดำชะงักไป เอ่ยถามอีกครา "อ้อ หลางอีสั่วพาพรรคพวกมาด้วยหรือ"

"ถึงกระนั้นก็ไม่เห็นต้องทำหน้าอมทุกข์ปานนี้เลยนี่นา ไม่ว่าจะพ่ายแพ้ให้ผู้ใดก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอันใด ต่อให้อีกฝ่ายจะอยู่เพียงแค่ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์ก็ตามที"

อาจารย์คนแรกเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ถูกต้อง อย่าทำให้ผู้อื่นต้องดูแคลนพวกเจ้าสิ"

"แต่ว่า พวกเราพ่ายแพ้ให้แก่คนขอบเขตชีพจรยุทธ์นะขอรับ"

ผู้พูดแทบจะร่ำไห้ออกมาอยู่แล้ว น้ำเสียงแทบจะจุกอยู่ที่คอหอย

เมื่อเขากล่าวประโยคนี้ออกมา ทั่วทั้งลานกว้างก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด มีเพียงเสียงสายลมเหน็บหนาวพัดโชยมา!

"อะไรนะ เจ้าว่าอะไรนะ" ใบหน้าของอาจารย์หน้าดำด้านชาไปในพริบตา

"พวกเราพ่ายแพ้ให้แก่ไอ้หนุ่มที่เพิ่งจะบรรลุขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่สอง ขอบเขตชีพจรยุทธ์เท่านั้นขอรับ"

"ศิษย์พี่หูรับมือเขาได้เพียงสิบกระบวนท่า ส่วนพวกเราทั้งหมดดาหน้าเข้าไปพร้อมกัน ยังยืนหยัดได้ไม่ถึงครึ่งเค่อก็มีสภาพเช่นนี้แล้ว"

เมื่อถ้อยคำเหล่านี้หลุดออกมา ทั่วทั้งลานกว้างก็ไม่อาจเงียบสงบได้อีกต่อไป หลงเหลือเพียงเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงเท่านั้น

แต่ละคนอ้าปากค้าง จ้องมองผู้คนที่หมอบฟุบอยู่บนพื้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ท้ายที่สุด สายตาของพวกเขากก็มาหยุดอยู่ที่ศิษย์พี่หู ผู้ซึ่งแทบจะมุดหัวลงไปในดิน ทว่าท้ายที่สุดก็ทำได้เพียงพยักหน้ายอมรับอย่างหนักแน่น

เสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหว เต็มไปด้วยถ้อยคำที่ไม่อยากจะเชื่อ เต็มไปด้วยเสียงฟันกระทบกันดังกึกๆ

จากนั้น อาจารย์หน้าดำก็พุ่งพรวดเข้าไปหาศิษย์พี่หู กระชากคอเสื้อดึงเขาขึ้นมาพลางเอ่ยถาม "คนผู้นั้นคือผู้ใด ศิษย์เขาสุวรรณมังกรหรือ"

"เขามากับหลางอีสั่ว ย่อมต้องเป็นศิษย์เขาสุวรรณมังกรเป็นแน่ อีกทั้งน่าจะเป็นศิษย์ใหม่ของปีนี้ด้วย พวกเราไม่เคยเห็นหน้าเขามาก่อนเลยขอรับ" น้ำเสียงของศิษย์พี่หูสั่นเครือไม่หยุด

คนอีกหลายสิบคนก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น ไม่มีผู้ใดรู้จักซือคงจิ้งเลย

บรรดาอาจารย์และศิษย์ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เขาสุวรรณมังกรมีศิษย์ใหม่ที่น่าสะพรึงกลัวปานนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน เหตุใดอาจารย์อย่างพวกตนจึงไม่ล่วงรู้มาก่อน ในยามทดสอบประลองยุทธ์คัดเลือกเข้าสำนักก็ไม่เห็นเคยเจอะเจอเลยนี่นา

หากรู้แต่แรก เขามังกรทมิฬของพวกเขาต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตก็ต้องแย่งชิงตัวมาให้จงได้

"คนผู้นั้น ไม่ใช่คนของเขาสุวรรณมังกรหรอก"

ทันใดนั้น น้ำเสียงเย็นเยียบก็ดังก้องขึ้น สตรีในชุดกระโปรงสีดำนางหนึ่งค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากเรือนพัก

พริบตาเดียว ความหนาวเหน็บก็พัดกวาดไปทั่วบริเวณ กระทั่งบรรดาอาจารย์ยังเผลอสั่นสะท้านไปทั้งร่างโดยสัญชาตญาณ

บรรดาศิษย์เก่าต่างร้องอุทานเบาๆ "ศิษย์พี่หญิงไป๋หลี่..."

ผู้ที่ปรากฏตัวก็คือ ไป๋หลี่เชวี่ย นัยน์ตาอันเย็นชาของนางกวาดมองผู้คน พลางเอ่ยต่อว่า "คนผู้นั้นเป็นศิษย์แห่งเขามังกรเมรัย"

เพียงประโยคเดียว ก็ทำเอาทุกคนในลานกว้างเบิกตากว้างด้วยความเหลือเชื่อ

"เขาถูกท่านเจ้าเขาถานรับตัวมาจากที่ใดก็ไม่อาจทราบได้ ทั้งยังไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบประลองยุทธ์คัดเลือกด้วย"

กล่าวจบ ไป๋หลี่เชวี่ยก็ไม่เอ่ยสิ่งใดให้มากความอีก ก้าวเดินต่อไปข้างหน้า ทีละก้าวๆ มุ่งหน้าลงไปตามเส้นทางเขามังกรทมิฬ

นางล่วงรู้เรื่องราวของซือคงจิ้งไม่มากนัก รู้เพียงเท่านี้เท่านั้น

และเหตุผลที่นางมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ ย่อมต้องเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของกรงเล็บทมิฬเงาตะขอนั่นเอง จึงได้พุ่งทะยานมา และแน่นอนว่าย่อมต้องเห็นภาพฉากที่ซือคงจิ้งบดขยี้ทุกคนจนย่อยยับด้วย

กระทั่งเมื่อครู่นี้ นางยังสามารถทะลวงผ่านได้อีกหนึ่งระดับย่อย ก็เป็นเพราะได้ชมการต่อสู้ของซือคงจิ้งนั่นเอง

จนกระทั่งทะลวงระดับเสร็จสิ้น นางจึงค่อยๆ ก้าวเดินออกมา

และเพราะการได้ชมกรงเล็บทมิฬเงาตะขอจนทะลวงระดับได้นี้เอง นางจึงยิ่งปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะได้รับข้อมูลทั้งหมดของมังกรทมิฬเงาตะขอ ทว่าคะแนนสมทบสูงถึง 19.4 ล้านคะแนนที่ซือคงจิ้งเรียกร้องนั้น ทำเอานางปวดหัวจี๊ดเลยทีเดียว

ดังนั้น บัดนี้นางจึงเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังหอภารกิจ

นางต้องการรับภารกิจ เพื่อหาคะแนนสมทบ

จนกระทั่งไป๋หลี่เชวี่ยจากไป ความหนาวเหน็บที่บริเวณหน้าประตูเขามังกรทมิฬจึงค่อยๆ เลือนหายไป ความอบอุ่นหวนคืนมาอีกครา

"นางเป็นผู้ใดกัน ช่างงดงามและดุดันเสียจริง" ศิษย์ผู้หนึ่งเอ่ยถามด้วยความหลงใหล

เพียะ!

ทว่าศีรษะของเขากลับถูกศิษย์เก่าตบฉาดใหญ่อย่างไร้ปรานี "เก็บความมักมากของเจ้าไปซะ นางก็คือศิษย์สายในอันดับหนึ่งแห่งเขามังกรทมิฬของพวกเรา ไป๋หลี่เชวี่ย สตรีที่แสนน่าสะพรึงกลัว หากเจ้ากล้าคิดอกุศลต่อนาง นางก็กล้าทุบตีเจ้าให้ตายตกไปเลย"

พริบตาเดียว บรรดาศิษย์ใหม่ต่างยืนอึ้งไป ก่อนจะสั่นสะท้านอย่างรุนแรงอีกครา

ไป๋หลี่เชวี่ยมีเรื่องเล่าขานอันน่าสะพรึงกลัวอยู่มากมาย ในขณะเดียวกัน นางก็แทบจะเป็นดั่งเทพธิดาในดวงใจของศิษย์เขามังกรทมิฬ นางแข็งแกร่งเกินไปแล้ว

"มาจากเขามังกรเมรัย ซ้ำท่านเจ้าเขาถานยังเป็นคนรับตัวมา..."

เวลานี้ อาจารย์หน้าดำก็พึมพำกับตนเอง

จิตใจของทุกคนถูกดึงกลับมาอีกครั้ง มุมปากของแต่ละคนกระตุกยิกๆ จากนั้นก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครา

จากนั้น ศิษย์ที่หมอบฟุบอยู่บนพื้นก็เอ่ยถาม "ท่านอาจารย์ พวกเราควรทำเช่นไรดีขอรับ"

มันน่าอดสูเกินไปแล้ว บัดนี้พวกเขาต้องการกำลังใจจากบรรดาอาจารย์

"อัจฉริยะที่ฝืนลิขิตสวรรค์เหล่านั้น พวกเจ้าก็เลิกใส่ใจเถอะ หากพบเจอสัตว์ประหลาดพรรค์นี้ก็จงหลบเลี่ยงเสียให้ไกล" อาจารย์หน้าดำกวาดสายตามองผู้คนพลางเอ่ย

บัดนี้ความห้าวหาญน่าเกรงขามเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้นแล้ว จะให้กำลังใจหรือ ไม่มีทางเสียหรอก

เพราะสัตว์ประหลาดเฉกเช่นไป๋หลี่เชวี่ยนั้น เป็นตัวตนที่สูงส่งเกินเอื้อม และศิษย์เขามังกรเมรัยผู้นี้ก็มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นสัตว์ประหลาดตนใหม่

เรื่องพรรค์นี้ย่อมไม่อาจนำมาบั่นทอนกำลังใจได้ เพราะมันไม่ใช่คนด้วยซ้ำ จะมาสูญเสียความมั่นใจหาหอกอันใดกัน

เมื่อได้ยินดังนั้น ศิษย์พี่หูและคนอื่นๆ ก็ทำได้เพียงถอนหายใจยาวอย่างต่อเนื่อง

[จบแล้ว]