ตอนที่ 104: ศึกแรกกับราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึก

ตอนที่ 104: ศึกแรกกับราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึก

ราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกเฝ้ามองฉากนี้ ดวงตาเพียงข้างเดียวที่เหลืออยู่ของมันหรี่ลงเล็กน้อย

แม้ว่าจะยังมีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างพวกมัน แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากอาร์ติคูโนในเวลานี้ก็ได้เหนือกว่าสัตว์วิญญาณแสนปีทั่วไปไปไกลแล้ว

เนื่องจากพวกเขากำลังทุ่มเทกำลังทั้งหมด สุ่ยอู๋เฮินและอาร์ติคูโนจึงไม่มีพลังงานเหลือแม้แต่น้อยที่จะมาปกปิดสีสันที่แท้จริงของวงแหวนวิญญาณ ดังนั้น การจัดเรียงวงแหวนวิญญาณดั้งเดิมของสุ่ยอู๋เฮินจึงถูกเปิดเผยออกมาโดยไม่มีการปิดบังใดๆ

ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ แดงทอง

หากวงแหวนวิญญาณวงแรกๆ เป็นสิ่งที่ราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกพอจะเข้าใจได้ วงแหวนวิญญาณสีแดงทองวงสุดท้าย ซึ่งแผ่กลิ่นอายอันลึกล้ำออกมา ก็ทำให้รูม่านตาของมันหดเกร็งอย่างรุนแรง

เพราะมันกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เดียวกันจากวงแหวนวิญญาณวงนี้ เห็นได้ชัดว่าเจ้าของเดิมของวงแหวนวิญญาณวงนี้จะต้องเป็นสัตว์ร้ายที่หาตัวจับยาก ซึ่งรอดพ้นจากทัณฑ์สวรรค์มาแล้วถึงเก้าครั้ง และไปถึงระดับการบ่มเพาะกว่าเก้าแสนปีอย่างแน่นอน!

แต่ตัวตนเช่นนั้นกลับกลายมาเป็นวงแหวนวิญญาณของอีกฝ่าย แถมยังเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดอีกด้วย ซึ่งนั่นได้ลบล้างความเข้าใจของราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกไปโดยสิ้นเชิง

"หรือว่าจะมีสัตว์วิญญาณที่เต็มใจจะสังเวยตัวเองให้กับมนุษย์จริงๆ งั้นรึ?"

สิ่งแรกที่ราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกนึกถึงก็คือการสังเวย เพราะคำอธิบายอื่นใดก็ดูจะไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าสุ่ยอู๋เฮิน ซึ่งอยู่ในระดับจักรพรรดิวิญญาณเท่านั้น จะสามารถสังหารสัตว์ร้ายที่มีการบ่มเพาะกว่าเก้าแสนปีได้อย่างไร ต่อให้สุ่ยอู๋เฮินจะสังหารมันได้จริงๆ แล้วจักรพรรดิวิญญาณตัวเล็กๆ จะไปดูดซับวงแหวนวิญญาณแบบนั้นได้อย่างไร?

พลังงานอันมหาศาลและคลื่นสั่นสะเทือนวิญญาณอันรุนแรงเช่นนั้น ไม่ใช่สิ่งที่จักรพรรดิวิญญาณจะสามารถดูดซับได้ ต่อให้สุ่ยอู๋เฮินจะเป็นผู้สืบทอดของเทพน้ำแข็งก็เถอะ!

แต่ไม่ว่าอย่างไร ราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกก็ไม่มีวันจินตนาการได้เลยว่า ในโลกใบนี้ จะมีสัตว์วิญญาณที่ไม่เคยผ่านทัณฑ์สวรรค์เลยแม้แต่ครั้งเดียว มีพลังการต่อสู้ที่อ่อนด้อยอย่างยิ่ง และดันการบ่มเพาะของตัวเองไปถึงระดับเก้าแสนเก้าหมื่นปีได้ด้วยการกินสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินเพียงอย่างเดียว

มันไม่มีวันเดาได้เลยว่าการมีอยู่ของวิญญาณยุทธ์อาร์ติคูโนและการปรากฏตัวของแกนใน จะช่วยให้สุ่ยอู๋เฮินสามารถรับมือกับพลังงานที่พลุ่งพล่านนั้นได้

กระดูกกะโหลกศีรษะที่ดรอปจากหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งเอง ก็เป็นสิ่งที่ทำให้พลังจิตของสุ่ยอู๋เฮินพุ่งสูงขึ้นมากกว่าสิบเท่าโดยตรง กลายเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับสุ่ยอู๋เฮินในการต้านทานความสั่นสะเทือนทางจิตใจเมื่อดูดซับวงแหวนวิญญาณ

อาจกล่าวได้ว่า การที่สุ่ยอู๋เฮินสามารถดูดซับสัตว์วิญญาณระดับเก้าแสนเก้าหมื่นปีได้ในขั้นตอนของวงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดนั้น เป็นเพราะความสอดคล้องของฟ้า ดิน และมนุษย์ บางทีนอกจากสุ่ยอู๋เฮินแล้ว ก็คงไม่มีวิญญาจารย์คนใดสามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้อีก

แต่ราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกก็ฟื้นตัวจากความตกตะลึงได้อย่างรวดเร็ว และพุ่งเข้าหาอาร์ติคูโนต่อไป

ไม่ว่าจะเป็นใคร ต่อให้เทพสมุทรจะมาปรากฏตัวด้วยตัวเองในวันนี้ ก็ไม่มีใครสามารถหยุดมันจากการกินสุ่ยอู๋เฮินเพื่อแย่งชิงการสืบทอดตำแหน่งเทพได้หรอก!

แม้ราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกจะมีขนาดตัวที่ใหญ่โตมโหฬาร แต่ความเร็วของมันก็ไม่ได้เชื่องช้าเลยแม้แต่น้อย และในพริบตา มันก็เข้ามาอยู่ในระยะอาณาเขตของอาร์ติคูโนแล้ว

"ราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึก!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น สุ่ยอู๋เฮินที่ยืนอยู่บนหัวของอาร์ติคูโนก็มีสีหน้าเคร่งเครียด ความแข็งแกร่งของราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกได้ให้คำนิยามใหม่แก่ความเข้าใจของเขาที่มีต่อสัตว์วิญญาณ แม้ว่าพลังของกายแท้วิญญาณยุทธ์ในปัจจุบันของเขาจะเหนือกว่าที่เขาคาดหวังไว้มาก แต่เขาก็ไม่กล้าผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย

จากนั้น สุ่ยอู๋เฮินก็ส่งกระแสจิตไปหาอาร์ติคูโน: "อาร์ติคูโน ใช้ทักษะผสานระหว่างพายุหิมะกับแช่แข็งแห้งเลย!"

"กู้วว!!!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อาร์ติคูโนก็กระพือปีกทันที สายลมและหิมะอันไร้ที่สิ้นสุดก็แผ่กระจายพุ่งตรงไปยังราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกอย่างรวดเร็ว โดยมีอาร์ติคูโนเป็นศูนย์กลาง

อย่างไรก็ตาม พายุหิมะลูกนี้ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญทั้งในด้านพลังและสีสันเมื่อเทียบกับพายุหิมะลูกก่อนๆ

'แช่แข็งแห้ง' เป็นทักษะวิญญาณจากความทรงจำที่สืบทอดมาของอาร์ติคูโน ซึ่งพุ่งเป้าไปที่สิ่งมีชีวิตธาตุน้ำโดยเฉพาะ สำหรับคู่ต่อสู้ธาตุน้ำ ท่านี้ได้ผลดีเยี่ยม!

ด้วยความสามารถในปัจจุบันของอาร์ติคูโน มันสามารถผสานท่านี้เข้ากับพายุหิมะได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้พายุหิมะมีคุณสมบัติเหมือนกับแช่แข็งแห้ง สำหรับคู่ต่อสู้อย่างราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึก ท่านี้ถือว่าสมบูรณ์แบบมาก

พายุหิมะนี้ ซึ่งผสานเข้ากับคุณสมบัติแช่แข็งแห้ง ก็ได้รับการขยายพลังโดยอาณาเขตโดยรอบในทันทีหลังจากที่อาร์ติคูโนใช้มัน ระยะทำการของมันขยายออกไปอย่างกว้างขวาง สายลมและหิมะทวีความรุนแรงมากขึ้น และพลังของมันก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวในชั่วพริบตา!

ตรงกันข้ามกับบัฟต่างๆ ของอาร์ติคูโน ราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกหลังจากบุกทะลวงเข้ามาในอาณาเขตของอาร์ติคูโน ก็รู้สึกถึงความหนาวเย็นยะเยือกถึงกระดูกราวกับว่ามันกำลังจะถูกแช่แข็งให้กลายเป็นก้อนน้ำแข็ง แม้จะมีความช่วยเหลือจากอาณาเขตวาฬปีศาจ ความแข็งแกร่งของมันก็ยังได้รับผลกระทบอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว อาณาเขตของมันสามารถแสดงพลังที่แข็งแกร่งที่สุดได้เฉพาะในทะเลเท่านั้น และตอนนี้เมื่อมันออกมาจากมหาสมุทร พลังของอาณาเขตวาฬปีศาจก็ย่อมลดลงไปมากเป็นธรรมดา

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพายุหิมะที่พัดโหมกระหน่ำ ราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกกลับรู้สึกถึงภัยคุกคามจากมัน

การค้นพบนี้ทำให้ราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกตกใจ ต้องรู้ไว้ก่อนว่ามันคือตัวตนที่มีการบ่มเพาะใกล้จะถึงหนึ่งล้านปี รอดพ้นจากทัณฑ์สวรรค์มาแล้วถึงเก้าครั้ง และได้เปลี่ยนแปลงร่างกายของตนเองไปถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ให้เข้าสู่สถานะการดำรงอยู่นั้นแล้ว

อาจกล่าวได้ว่า องค์ประกอบพื้นฐานของมันได้ไปถึงขีดจำกัดของการกลายเป็นเทพมาตั้งนานแล้ว เหตุผลเดียวที่มันยังไม่ได้เป็นเทพก็เพียงเพราะมันไม่มีตำแหน่งเทพเท่านั้น

หากปราศจากตำแหน่งเทพ มันก็ไม่สามารถรอดพ้นจากทัณฑ์สวรรค์ครั้งที่สิบอันเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการบ่มเพาะของมัน แม้จะใกล้เคียงกับหนึ่งล้านปีอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ก็ไม่เคยไปถึงจุดนั้นเสียที

มิฉะนั้น ด้วยการบ่มเพาะเพียงแค่นั้น เมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์ของเผ่าพันธุ์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกของพวกมัน มันก็สามารถทะลวงผ่านไปได้อย่างง่ายดายด้วยการกลืนกินสัตว์วิญญาณทะเลที่ทรงพลังกว่า

บนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลและไร้ขอบเขตนี้ ทุกสิ่งอาจจะขาดแคลน แต่สัตว์วิญญาณทะเลที่ทรงพลังนั้นไม่ใช่ ลำพังแค่จำนวนของสัตว์วิญญาณทะเลแสนปีในมหาสมุทรแห่งนี้ก็มีมากมายจนนับไม่ถ้วนแล้ว

ในพริบตา หยดน้ำนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมาจากรอบๆ ร่างกายของมันราวกับลูกศรที่แหลมคม ปะทะเข้ากับพายุหิมะเวอร์ชันแช่แข็งแห้งของอาร์ติคูโน

การโจมตีของราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกนั้นแข็งแกร่งมาก ลูกศรน้ำที่พุ่งเต็มท้องฟ้าเหล่านี้เพียงพอที่จะเปลี่ยนตัวตนใดๆ ที่อยู่ต่ำกว่าระดับอัครพรหมยุทธ์ให้กลายเป็นเม่นได้ในพริบตา แม้แต่อัครพรหมยุทธ์ก็ยังต้องระมัดระวังตัวเมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีเช่นนี้ มิฉะนั้นพวกเขาอาจจะพ่ายแพ้อย่างย่อยยับได้

"พลังแข็งแกร่งอะไรเช่นนี้ สมกับเป็นสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมา แต่..."

สุ่ยอู๋เฮินเฝ้ามองฉากนี้โดยไม่มีความตื่นตระหนกใดๆ ในใจ

ไม่ว่ากระบวนท่านี้จะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็คือการโจมตีธาตุน้ำ เมื่อต้องเผชิญกับพายุหิมะที่ผสานเข้ากับคุณสมบัติแช่แข็งแห้ง ธาตุน้ำใดๆ ก็ย่อมตกเป็นรองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อสัมผัสกับพายุหิมะเวอร์ชันแช่แข็งแห้งที่ได้รับการขยายพลังหลายชั้นของอาร์ติคูโน ลูกศรหยดน้ำเหล่านั้นก็ถูกแช่แข็งกลายเป็นน้ำแข็งในพริบตา และเริ่มพุ่งย้อนกลับไปหาราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกตามกระแสของพายุหิมะ

การโจมตีของราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกถึงกับถูกสลายไปได้ในชั่วพริบตา!

"อะไรนะ!?"

เมื่อเห็นเช่นนั้น คลื่นแห่งความตกตะลึงลูกใหญ่ก็พวยพุ่งขึ้นในใจของราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึก การโจมตีของมันถูกคลี่คลายลงได้อย่างง่ายดายขนาดนี้เชียวรึ?

เห็นได้ชัดว่าในแง่ของพลัง กระบวนท่าของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าพายุหิมะของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย แถมยังอาจจะแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ

เมื่อต้องเผชิญกับพายุหิมะที่เข้ามาประชิดตัว ราชันย์วาฬปีศาจห้วงสมุทรลึกก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องควบแน่นชั้นฟิล์มสีน้ำเงินเข้มขึ้นบนพื้นผิวร่างกายของมัน เพื่อเตรียมรับการโจมตี