ตอนที่ 101: ถังเฮ่าถูกจับกุม, เขตทะเลวาฬปีศาจ

ตอนที่ 101: ถังเฮ่าถูกจับกุม, เขตทะเลวาฬปีศาจ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะหนีรอดจากเงื้อมมือของถังเฮ่ามาได้ แต่สถานการณ์ของตู่กูป๋อก็ไม่ค่อยดีนัก พิษได้ตีกลับเข้าทำร้ายเขาเสียแล้ว

ครืน

หลังจากการต่อสู้ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ ทักษะวิญญาณอันเจิดจ้าหลากหลายรูปแบบก็ถูกปลดปล่อยออกมา ส่งเสียงคำรามดังกึกก้องเป็นระยะๆ

หนึ่งก้านธูปต่อมา ถังเฮ่ารู้สึกได้เพียงว่าอาการบาดเจ็บตามร่างกายของเขาทวีความรุนแรงมากขึ้น และมือที่กำค้อนอยู่ก็เริ่มหมดเรี่ยวแรง

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุด สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ พลังวิญญาณในปัจจุบันของเขานั้นเหลือน้อยกว่าหนึ่งในสิบของปริมาณเดิม และกำลังจะหมดลงในไม่ช้า

เมื่อสัมผัสได้ว่าตนเองกำลังจะพ่ายแพ้ ถังเฮ่าก็เริ่มกระวนกระวายและเอ่ยปากเยาะเย้ยฝูงชนที่กำลังรุมล้อมเขาทันที "ไอ้พวกหนูสกปรก ดีแต่หลบซ่อนตัว พวกเจ้ากล้าพอที่จะมาสู้กับข้าแบบซึ่งๆ หน้าไหมล่ะ!"

"เจ้าคิดว่าพวกเรากลัวเจ้าจริงๆ งั้นรึ? ทักษะวิญญาณที่เก้า เงาลวงตา!"

ในเวลานี้ เมื่อเห็นว่าถังเฮ่ากำลังจะล้มพับไป พรหมยุทธ์เสือดาวผี ซึ่งมีความสัมพันธ์อันดีที่สุดกับพรหมยุทธ์หมีมารในบรรดาฝูงชน ก็กะพริบตาวาบ วงแหวนวิญญาณวงที่เก้าของเขาสว่างขึ้น กลายสภาพเป็นเงาเสือดาวทมิฬนับไม่ถ้วนที่พุ่งกระโจนเข้าหาถังเฮ่า

ภายใต้สถานการณ์ปกติ พรหมยุทธ์เสือดาวผีย่อมไม่กล้าทำเช่นนี้อย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ถังเฮ่ามาถึงขีดจำกัดแล้ว ดังนั้นเขาจึงอาจจะไม่ใช่ว่าจะสู้ไม่ได้

และหากเขาสามารถสังหารถังเฮ่าได้ในการปะทะกันซึ่งๆ หน้า ผลประโยชน์ที่เขาจะได้รับก็ย่อมมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นปี่ปี๋ตงหรือมหาปุโรหิตของพวกเขา พวกเขาก็จะต้องมอบรางวัลชิ้นงามให้กับเขาอย่างแน่นอน

พูดง่ายๆ ก็คือ เขาเห็นว่าอีกฝ่ายเหลือพลังชีวิตน้อยนิดเต็มทีและเกิดความได้ใจ ต้องการจะแย่งผลงานการสังหารนั่นแหละ

เสือดาวผีไม่ใช่คนเดียวที่มีความคิดเช่นนี้ ภายในทีมของสำนักวิญญาณยุทธ์ ผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้าหาถังเฮ่าในเวลานี้เช่นกัน

เมื่อเห็นเช่นนั้น ตู่กูป๋อก็ขมวดคิ้วและสบถอยู่ในใจ "โง่เง่า!"

ทันใดนั้น ร่างของตู่กูป๋อก็ถอยร่นไปหลายสิบเมตรอย่างเงียบๆ โดยให้เหล่าผู้อาวุโสระดับราชทินนามพรหมยุทธ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ที่อยู่ข้างหน้าเขาเป็นโล่กำบัง

แตกต่างจากเสือดาวผีและคนอื่นๆ ตู่กูป๋อรู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของถังเฮ่าเป็นอย่างดี ในมุมมองของเขา ยิ่งอยู่ในช่วงเวลาเช่นนี้ ถังเฮ่าก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น

เขาเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายที่ถูกต้อนให้จนมุมและกำลังจะตาย ไม่มีใครรู้เลยว่าเขาจะระเบิดการโจมตีครั้งสุดท้ายออกมาเมื่อใด

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากที่เสือดาวผีและผู้อาวุโสสำนักวิญญาณยุทธ์อีกคนหนึ่งก้าวไปข้างหน้า ประกายแสงแห่งความบ้าคลั่งก็วาบผ่านดวงตาของถังเฮ่า

ในวินาทีต่อมา วงแหวนวิญญาณที่เหลืออยู่ของถังเฮ่าก็ระเบิดออก ตามมาด้วยพายุพลังงานขนาดมหึมาที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขา

"ตายซะ!"

ด้วยสีหน้าที่บ้าคลั่ง ถังเฮ่า ซึ่งฝืนใช้ 'ระเบิดวงแหวน' อีกครั้ง มีร่างกายที่บวมเป่งจากพลังงานอันมหาศาลอยู่แล้ว ดูราวกับเครื่องเคลือบที่เต็มไปด้วยรอยแตกร้าว

ในสภาพเช่นนี้ ต่อให้เขารอดชีวิตไปได้ เขาก็จะกลายเป็นคนพิการอย่างสมบูรณ์ ดังนั้น เขาจึงต้องทำให้พวกคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่หยิ่งยโสเหล่านี้ต้องชดใช้

แม้ว่าในมุมมองของเขา ไม่ว่าเขาจะฆ่าคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ไปมากแค่ไหน มันก็ยังห่างไกลจากความเท่าเทียมกับทุกสิ่งที่เขาต้องทนทุกข์ทรมานมา แต่ในเมื่อเรื่องราวมันดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว เขาก็ทำได้เพียงแค่ลากพวกมันลงนรกไปให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เท่านั้น

ตู้ม

เสียงที่ดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาดแผ่กระจายออกไป และพรหมยุทธ์เสือดาวผีรวมถึงผู้อาวุโสราชทินนามพรหมยุทธ์อีกคนที่พุ่งเข้ามาเป็นแนวหน้าก็เป็นผู้รับเคราะห์ไปเต็มๆ โดยถูกค้อนขนาดยักษ์ของถังเฮ่าฟาดเข้าอย่างจัง

พรหมยุทธ์เบญจมาศและคนอื่นๆ ที่อยู่ไกลออกไปก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน มีเพียงตู่กูป๋อ ผู้ซึ่งคาดการณ์ฉากนี้เอาไว้แต่เนิ่นๆ เท่านั้นที่รอดพ้นมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน เพราะเขาได้ถอยร่นออกไปให้พ้นระยะการโจมตีของถังเฮ่าแล้ว

ครู่ต่อมา ฝุ่นควันก็ค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นหลุมอุกกาบาตขนาดมหึมาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายสิบเมตรและลึกกว่าสิบเมตร

ที่ริมขอบของหลุมอุกกาบาต พรหมยุทธ์ทั้งสามคน รวมถึงพรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์หมีมาร มีสีหน้าที่เคร่งเครียดเพราะพวกเขาสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของพรหมยุทธ์เสือดาวผีและผู้อาวุโสอีกคนนั้น ได้หายไปในการโจมตีแบบสู้ตายครั้งสุดท้ายของถังเฮ่าแล้ว

ความหมายของสิ่งนี้ปรากฏชัดเจนในตัวเอง ทำให้พวกเขาโกรธแค้นถังเฮ่ามากยิ่งขึ้นไปอีก

พรหมยุทธ์หมีมารกุมหน้าอกของเขาและพูดอย่างอ่อนแรงว่า "มันตายแล้วรึยัง?"

เมื่อพูดเช่นนี้ พรหมยุทธ์หมีมารก็เห็นได้ชัดว่ากำลังขาดเรี่ยวแรง แต่มันก็เป็นเพราะอาการบาดเจ็บของเขาเองนั่นแหละ ที่ทำให้เขาไม่ได้พุ่งไปข้างหน้าเมื่อครู่นี้ จึงรอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้

มิฉะนั้น ด้วยนิสัยของเขา เขาก็คงจะมีพฤติกรรมเหมือนกับเสือดาวผี สหายของเขา และก้าวไปข้างหน้าเพื่อมอบการโจมตีปิดฉากให้กับถังเฮ่าอย่างแน่นอน

"การใช้ระเบิดวงแหวนในสภาพเช่นนั้น มันก็น่าจะตายไปแล้วล่ะ... ไม่ เดี๋ยวก่อน!"

ทันใดนั้น พรหมยุทธ์เบญจมาศก็มองไปที่ใจกลางของหลุมอุกกาบาต ชายวัยกลางคนร่างกำยำที่ชุ่มไปด้วยเลือดซึ่งร่างกายดูเหมือนจะพร้อมจะแหลกสลายได้ทุกเมื่อ นอนกองอยู่บนพื้น ไม่ไหวติงและดูน่าสมเพชอย่างยิ่ง

พรหมยุทธ์เบญจมาศเดินเข้าไปใกล้ถังเฮ่าอย่างระมัดระวัง หลังจากตรวจสอบเขาแล้ว เขาก็ถอนหายใจ "พลังชีวิตของถังเฮ่าผู้นี้ช่างเหนียวแน่นจริงๆ เส้นลมปราณของเขาขาดสะบั้น ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล และแทบจะไม่เหลือกระดูกที่สมบูรณ์อยู่เลย แต่เขาก็ยังสามารถรักษาลมหายใจเฮือกสุดท้ายเอาไว้ได้"

"ในเมื่อมันยังไม่ตาย ก็ให้ข้าเป็นคนปิดบัญชีมันเอง!"

เมื่อพูดเช่นนั้น พรหมยุทธ์หมีมารก็เดินเข้าไปหาถังเฮ่าและเงื้อหมัดขึ้นหมายจะชกไปที่หัวของถังเฮ่า

เป็นเพราะถังเฮ่าแท้ๆ พรหมยุทธ์เสือดาวผี สหายสนิทของเขาถึงได้ตายไป แล้วพรหมยุทธ์หมีมารจะไม่แค้นใจได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่หมัดของพรหมยุทธ์หมีมารกำลังจะตกกระทบหัวของถังเฮ่า มือเรียวยาวข้างหนึ่งก็ขวางมันเอาไว้

เมื่อเห็นเช่นนั้น พรหมยุทธ์หมีมารก็เงยหน้าขึ้นและถามพรหมยุทธ์เบญจมาศด้วยความงุนงง "ผู้อาวุโสเย่ว์กวน นี่หมายความว่ายังไงกัน?"

พรหมยุทธ์เบญจมาศอธิบายอย่างใจเย็น "ถังเฮ่าก่อกรรมทำเข็ญเอาไว้มากมาย การปล่อยให้มันตายไปง่ายๆ แบบนี้มันจะสบายเกินไปสำหรับมัน พวกเราควรจะพามันกลับไปที่เมืองวิญญาณยุทธ์ และปล่อยให้องค์พระสันตะปาปากับมหาปุโรหิตจัดการกับมัน ทำให้มันได้ลิ้มรสความรู้สึกที่อยู่มิสู้ตาย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มอันโหดเหี้ยมก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพรหมยุทธ์หมีมาร "ต้องเป็นเจ้าเท่านั้นแหละ เย่ว์กวน! ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะไม่ฆ่ามัน!"

หลังจากพูดจบ พรหมยุทธ์หมีมารก็ชักมือกลับและเริ่มรวบรวมสิ่งของที่ตกกระจายอยู่ของเสือดาวผีและผู้อาวุโสอีกคนในบริเวณใกล้เคียง โดยเน้นไปที่การเก็บกู้กระดูกวิญญาณเป็นหลัก

จากนั้น พรหมยุทธ์เบญจมาศก็มองไปที่ตู่กูป๋อที่อยู่ใกล้ๆ "ตู่กูป๋อ ข้าขอเชิญชวนเจ้าให้เข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์อีกครั้ง เจ้าก็น่าจะรู้นะว่าการที่ถังเฮ่าถูกจับกุมได้ก็เป็นเพราะเจ้า ผู้อาวุโสคนปัจจุบันของสำนักเฮ่าเทียนก็คือพี่ชายของถังเฮ่า และเขาก็ไม่ใช่คนที่พูดคุยด้วยง่ายๆ เหมือนสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราหรอกนะ"

ความบาดหมางระหว่างพรหมยุทธ์เบญจมาศและตู่กูป๋อนั้นจะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก มันเป็นเพราะปี่ปี๋ตงมองเห็นคุณค่าทางยุทธศาสตร์ของตู่กูป๋อ จึงส่งพรหมยุทธ์เบญจมาศไปทาบทามเขา แต่ตู่กูป๋อไม่ต้องการถูกผูกมัดจึงไม่ยอมเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ นำไปสู่ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่าย

ตอนนี้สำนักวิญญาณยุทธ์ได้สูญเสียผู้อาวุโสไปถึงสองคน พวกเขาจึงมีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องเสริมกำลังรบ หากตู่กูป๋อเต็มใจที่จะเข้าร่วม มันก็ย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด และเรื่องราวทั้งหมดที่ผ่านมาก็สามารถถูกลบเลือนไปได้

"ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าพูดมาทั้งหมดนี้ก็เพียงเพื่อจะเกลี้ยกล่อมให้ข้าเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ใช่รึ? แต่ข้า ตู่กูป๋อ เป็นคนที่ไม่ชอบถูกผูกมัดมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว"

"นอกจากนี้ ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนนะว่าถังเฮ่าไม่ใช่คนธรรมดา อย่าปล่อยให้สถานการณ์พลิกผันไปอีกก็แล้วกัน"

ในวินาทีต่อมา ร่างของตู่กูป๋อก็หายวับไปจากจุดนั้น

ในเวลาเดียวกัน ภายในเมืองแห่งการสังหาร ถังซานก็รู้สึกเจ็บปวดที่หัวใจขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาพูดด้วยความตกใจและไม่แน่ใจว่า "เป็นไปได้อย่างไร? ทำไมหัวใจของข้าถึงได้เจ็บปวดขนาดนี้? หรือว่าจะเกิดเรื่องร้ายอะไรขึ้นกับเสี่ยวอู่กัน?"

...

บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล ท่ามกลางหมู่เมฆ ร่างสีฟ้าประกายน้ำแข็งก็พุ่งทะยานเป็นเส้นตรง เดินทางด้วยความรวดเร็ว

บนหลังของอาร์ติคูโน สุ่ยอู๋เฮินหยิบแผนที่เดินทะเลออกมาและมองดูสัญลักษณ์บอกตำแหน่งปัจจุบันของพวกเขา

"เขตทะเลวาฬปีศาจ ความลึกหนึ่งพันเมตร เจ้าถิ่นคือวาฬปีศาจอายุแสนปี ระดับความอันตรายสูง เนื่องจากตาบอดข้างหนึ่งและมีนิสัยเกียจคร้าน ไม่ชอบการเคลื่อนไหว จึงสามารถแล่นผ่านไปได้โดยใช้เส้นทางทิศเหนือในฤดูใบไม้ผลิและใบไม้ร่วง และเส้นทางทิศใต้ในฤดูร้อนและฤดูหนาว มิฉะนั้น จะถูกโจมตีเพื่อนำไปเป็นอาหาร"