บทที่ 1530 - กลไกสุดเหี้ยมโหด

บทที่ 1530 - กลไกสุดเหี้ยมโหด

ขณะที่หันไปมองกำแพงฝั่งขวา เย่เทียนก็แอบเปิดใช้งานตาทิพย์เพื่อสำรวจความลับที่ซ่อนอยู่หลังกำแพงหินแกรนิตบานนี้ไปพร้อมกัน

ชั่วพริบตาเดียว หินแกรนิตที่อัดแน่นแข็งแกร่งบนกำแพงก็ถูกมองทะลุปรุโปร่ง เผยให้เห็นชั้นดินสีดำเบื้องหลังปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

อำนาจตาทิพย์พุ่งทะลวงลึกเข้าไปอีก ไม่นานก็ทะลุผ่านชั้นดินหนาเตอะ เข้าสู่ห้องลับแคบยาวที่เต็มไปด้วยฝุ่นเขรอะ

ภายในห้องลับแห่งนี้ เย่เทียนเห็นปืนคาบศิลาเรียงรายเป็นตับ และหน้าไม้ที่จัดเรียงสลับฟันปลากันอย่างเป็นระเบียบ แถวหนึ่งเป็นปืนคาบศิลา อีกแถวเป็นหน้าไม้ อาวุธทุกชิ้นแผ่ซ่านรังสีอำมหิตเย็นเยียบ!

ปืนพวกนั้นคือปืนคาบศิลาลำกล้องเรียบชาร์ลวิลล์รุ่นปี 1777 อันโด่งดัง มันคือสุดยอดปืนคาบศิลาที่ล้ำสมัยที่สุดในโลกช่วงต้นศตวรรษที่สิบเก้า สร้างความหวาดผวาไปทั่วยุโรป

พูดได้เต็มปากเลยว่า สถานะของปืนคาบศิลาชาร์ลวิลล์ 1777 ในยุคนั้น เทียบเท่ากับปืนเอเคสี่สิบเจ็ดในยุคปัจจุบัน ไม่เพียงแต่ผลิตออกมามหาศาล แต่ยังทำงานได้เสถียรและมีอานุภาพทำลายล้างโคตรเถื่อน!

เนื่องจากไม่ต้องใช้ทหารยิงเอง แต่ควบคุมด้วยกลไก ปืนชาร์ลวิลล์ 1777 ทั้งหมดในห้องลับจึงถูกห่อหุ้มด้วยผ้าคลุมปืนและชโลมน้ำมันไว้ชุ่มฉ่ำ สภาพการเก็บรักษาถือว่ายอดเยี่ยมมาก แทบจะเหมือนของใหม่แกะกล่อง!

ชิ้นส่วนเดียวที่สัมผัสอากาศคือกลไกจุดระเบิด ส่วนที่เหลือถูกห่อไว้ในผ้าคลุมมิดชิด แม้แต่ไกปืนที่เชื่อมต่อกับกลไกก็เช่นกัน

แถมกลไกจุดระเบิดของปืนชาร์ลวิลล์ 1777 ยังทำจากทองเหลือง ซึ่งเกิดสนิมยาก สภาพของมันจึงสมบูรณ์แบบ ยังคงส่องประกายวาววับ!

เห็นชัดเลยว่า ไอ้คนที่ออกแบบกลไกมรณะนี้ หวังจะให้ปืนคาบศิลาชาร์ลวิลล์ 1777 พวกนี้ใช้งานได้ยาวนานเพื่อส่งผู้บุกรุกไปลงนรก!

แต่น่าเสียดาย ถึงปืนคาบศิลาชาร์ลวิลล์พวกนี้จะถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีเยี่ยม แต่ประสิทธิภาพของดินปืนไม่อาจคงทนยาวนานขนาดนั้น โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมเปิดโล่งและเตรียมพร้อมยิงตลอดเวลาแบบนี้

เว้นแต่จะมีคนคอยเข้ามาเปลี่ยนดินปืนให้บ่อยๆ แต่ตลอดสองร้อยกว่าปีที่ผ่านมา ที่นี่ถูกปิดตายมาตลอด อย่าว่าแต่เปลี่ยนดินปืนเลย แค่รอยเท้าคนยังไม่มี!

ดินปืนในปืนชาร์ลวิลล์พวกนี้ชื้นจนหมดสภาพไปตั้งนานแล้ว ไม่มีทางจุดระเบิดได้อีก เมื่อเป็นแบบนี้ ปืนคาบศิลาพวกนี้ก็หมดพิษสง ไม่เป็นภัยคุกคามต่อความปลอดภัยของทุกคนอีกต่อไป

แน่นอนว่า ถ้าเทดินปืนที่ชื้นพวกนั้นทิ้ง ทำความสะอาดลำกล้องให้ดี แล้วใส่ดินปืนใหม่เข้าไป ปืนชาร์ลวิลล์พวกนี้ก็จะกลับมาเป็นอาวุธมรณะที่ชวนให้ขนหัวลุกได้เหมือนเดิม!

นอกจากจะเป็นอาวุธร้ายแรงแล้ว ปืนคาบศิลาระดับคลาสสิกจากต้นศตวรรษที่สิบเก้าพวกนี้ ยังจัดเป็นปืนโบราณชั้นยอด เป็นที่ต้องการอย่างมากในตลาดนักสะสม และสามารถปั่นราคาได้สูงลิ่ว!

ต่างจากปืนคาบศิลาชาร์ลวิลล์ หน้าไม้ที่ถูกติดตั้งไว้ในห้องลับเดียวกันนี้ แม้จะสนิมเกรอะกรัง แต่กลับยังมีอานุภาพทำลายล้างเต็มพิกัด

เผลอๆ สนิมพวกนั้นแหละที่จะทำให้อานุภาพความร้ายกาจของมันน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก!

กลไกที่ควบคุมหน้าไม้พวกนั้น อาจจะตอบสนองช้ากว่าตอนที่เพิ่งติดตั้งใหม่ๆ ไปบ้าง แต่มันยังไม่พัง ยังคงเป็นเพชฌฆาตมรณะที่พร้อมจะปลดปล่อยห่าฝนลูกธนูเหล็กกล้าเข้าถล่มโถงทางเดินได้ทุกเมื่อ!

ที่น่ากลัวไปกว่านั้นคือ หน้าไม้พวกนี้มีระบบป้อนลูกธนูอัตโนมัติ ในรังเพลิงแต่ละอันมีลูกธนูเหล็กกล้าอยู่สิบดอก ต้องยิงจนหมดแม็ก กลไกนี้ถึงจะหยุดทำงานโดยสมบูรณ์

นั่นหมายความว่า กลไกหน้าไม้นี้สามารถสาดห่าฝนลูกธนูมรณะได้อย่างน้อยสิบระลอก กวาดล้างและฉีกกระชากทุกสิ่งทุกอย่างในโถงทางเดินให้แหลกเป็นชิ้นๆ!

แน่นอนว่า นั่นก็ขึ้นอยู่กับระบบป้อนลูกธนูด้วยว่าจะยังทำงานได้ปกติไหม ซึ่งก็ยังเป็นเรื่องที่ต้องลุ้นกันอีกที!

ไม่ว่าจะเป็นปากกระบอกปืนชาร์ลวิลล์ หรือหัวลูกธนูหน้าไม้ที่เต็มไปด้วยสนิม ทั้งหมดล้วนเล็งผ่านรูกระสุนที่เจาะไว้ถี่ยิบ พุ่งเป้าไปที่โถงทางเดินซึ่งอยู่ห่างออกไปแค่กำแพงกั้น

วินาทีที่ได้เห็นปืนคาบศิลาชาร์ลวิลล์และหน้าไม้พวกนั้น เย่เทียนก็รู้สึกขนหัวลุกซู่ ความเย็นยะเยือกพุ่งปรี๊ดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่สมอง ทำเอาเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

ให้ตายเถอะ! นี่มันจะเหี้ยมเกินไปแล้ว กะจะฆ่าล้างโคตรกันเลยนี่หว่า!

ถ้าใครทะเล่อทะล่าบุกเข้าไปในโถงทางเดินนั่น ต่อให้ปืนใหญ่เจ็ดปอนด์สองกระบอกกับปืนคาบศิลาชาร์ลวิลล์ทั้งหมดจะพังไปแล้ว แต่แค่หน้าไม้ที่อัดแน่นเป็นตับพวกนั้น ก็มากพอจะส่งผู้บุกรุกไปตายหยั่งเขียดแบบไม่มีทางรอด!

เมื่อวิเคราะห์จากจุดนี้ กำแพงอีกฝั่งของโถงทางเดิน รวมถึงกำแพงตรงสุดทางเดิน ก็ต้องมีสภาพไม่ต่างกัน ต้องมีปืนคาบศิลาชาร์ลวิลล์ 1777 และหน้าไม้ซ่อนอยู่นับไม่ถ้วนแน่!

ตอนที่ใช้โดรนแมลงปีกแข็งบินเข้ามาสำรวจ โดรนไม่ได้บินทะลุเข้าไปในห้องลับ ทำได้แค่ถ่ายวิดีโออยู่ด้านนอกรูกระสุน เพื่อยืนยันตำแหน่งของกับดักกลไกเท่านั้น

แต่ทุกคนก็คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าหลังรูกระสุนพวกนั้นจะซุกซ่อนอาวุธไว้เยอะขนาดนี้ เห็นแล้วจะไม่ให้เสียวสันหลังวาบได้ยังไง!

หลังจากกวาดตามองสภาพในห้องลับคร่าวๆ เย่เทียนก็เบนสายตาไปที่กลไกควบคุมปืนและหน้าไม้ รวมถึงวิธีจุดชนวนการทำงานของมัน

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ล่วงรู้ความลับที่ซ่อนอยู่หลังกำแพงบานนี้จนหมดเปลือก และเข้าใจกลไกการทำงานของกับดักมรณะพวกนี้อย่างถ่องแท้ ความลับทั้งหมดซ่อนอยู่ใต้พื้นของโถงทางเดินนั่นเอง

ตราบใดที่มีคนบุกเข้าไปในโถงทางเดินนั่น แค่ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ก็จะถูกห่าลูกธนูเสียบพรุนจนร่างพรุนเป็นรังผึ้ง ร่วงหล่นลงสู่ขุมนรกทันที ใครหน้าไหนก็ช่วยไม่ได้ ต่อให้พระเจ้าเสด็จมาเองก็เถอะ!

หลังจากสำรวจห้องลับฝั่งนี้เสร็จ เย่เทียนก็หันกลับมา ยกโล่กันกระสุนหนักขยับเดินหน้าไปประมาณหนึ่งเมตร แล้วเบนสายตาเพ่งมองผ่านกำแพงอีกฝั่งของโถงทางเดิน

เป็นไปตามคาด!

หลังกำแพงฝั่งนั้นก็มีปืนคาบศิลาชาร์ลวิลล์และหน้าไม้จัดเรียงไว้เป็นตับเหมือนกัน สภาพเหมือนกับห้องลับที่เพิ่งดูไปเมื่อกี้ไม่มีผิดเพี้ยน

ส่วนกลไกควบคุมและวิธีจุดชนวนก็ถอดแบบกันมาเป๊ะๆ

สำรวจความลับหลังกำแพงฝั่งนั้นเสร็จ เย่เทียนก็ย้ายสายตาขึ้นไปมองบนเพดานของโถงทางเดิน เพื่อดูว่าข้างบนนั้นมีกับดักซ่อนอยู่อีกไหม!

อาจจะเป็นเพราะการติดตั้งกับดักบนเพดานมันยุ่งยากเกินไป หรือไม่ก็อาจจะคิดว่าไม่จำเป็น!

โชคดีที่เย่เทียนไม่พบกับดักมรณะซ่อนอยู่บนเพดานโถงทางเดิน สิ่งที่เห็นมีเพียงหินแกรนิตและชั้นดินที่ทับถมอยู่ด้านบนเท่านั้น!

จากนั้น เย่เทียนก็เปลี่ยนเป้าหมายอีกครั้ง ก้มลงมองพื้นของโถงทางเดิน เริ่มสำรวจความลับที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นดิน ซึ่งตรงนี้แหละคือจุดสำคัญที่สุด

เมื่อสายตาทะลวงผ่านพื้นหินแกรนิตลงไปเห็นสภาพเบื้องล่าง เขาก็ถูกภาพตรงหน้าทำเอาสะดุ้งโหยงอีกรอบ แทบจะหลุดปากกรี๊ดออกมา!

ในจังหวะนั้นเอง เสียงของวอล์กเกอร์ก็ดังแว่วมาจากข้างหลัง

"สตีเว่น นายมาดูนี่สิ กับดักกลไกตรงนี้มันบ้าบอคอแตกเกินไปแล้ว โถงทางเดินหลังทางโค้งนั่นมันลานประหารชัดๆ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่เทียนก็รีบดึงสายตากลับมา ปิดการทำงานของตาทิพย์ แล้วหันหลังเดินกลับไปหาวอล์กเกอร์

พอเดินเข้าไปใกล้ วอล์กเกอร์ก็เปิดภาพที่บันทึกจากโดรนแมลงปีกแข็งให้ทุกคนดู

ภาพที่ปรากฏบนหน้าจอมอนิเตอร์ ก็คือภาพเดียวกับที่เย่เทียนเพิ่งใช้ตาทิพย์มองเห็นเมื่อกี้เด๊ะ

เมื่อเห็นปืนคาบศิลาชาร์ลวิลล์ที่ห่อหุ้มด้วยผ้าคลุมเรียงรายเป็นตับ กับหน้าไม้ที่ถึงจะสนิมเกรอะแต่ก็ยังดูอันตรายสุดขีด มาร์ติเนซและมิลเลอร์ต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความสยดสยอง

เพื่อความแนบเนียนในการแสดง เย่เทียนก็แกล้งสูดลมหายใจเข้าลึกพร้อมกับทำหน้าตาตื่นตระหนกแบบโอเวอร์แอคติ้งไปกับเขาด้วย

จากนั้น วอล์กเกอร์ก็บังคับโดรนแมลงปีกแข็งสำรวจสภาพในห้องลับต่อไป ส่วนเย่เทียนก็รับหน้าที่เป็นคนบรรยาย อธิบายเรื่องกับดักกลไกนั่นให้คนดูไลฟ์สดฟัง

พร้อมกันนั้น เขาก็แทรกความรู้เรื่องปืนคาบศิลาชาร์ลวิลล์ 1777 สุดคลาสสิก รวมถึงระบบป้อนลูกธนูหน้าไม้อัตโนมัติไปด้วยเลย!

ยิ่งเขาบรรยายไปเรื่อยๆ ผู้คนเกือบทั้งหมดก็ยิ่งถูกความโหดเหี้ยมอำมหิตของกับดักนี้ทำเอาขนหัวลุก แต่ละคนได้แต่เดาะลิ้นด้วยความทึ่งปนสยองอยู่ในใจ!

[จบแล้ว]