บทที่ 301 - สิทธิ์ขาดตามใจปรารถนาแห่งขอบเขตปานหู้

บทที่ 301 - สิทธิ์ขาดตามใจปรารถนาแห่งขอบเขตปานหู้

โอกาสลงมือที่เทียบเท่าขอบเขตปานหู้ทั้งสามครั้งนี้ไม่ได้มีให้ใช้อย่างไร้ขีดจำกัด ทว่ามีให้เพียงแค่สามครั้งเท่านั้น

ทว่าถานซูฉางก็พึงพอใจและรู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

ท้ายที่สุดแล้วนี่คือขอบเขตปานหู้เชียวนะ!

เมื่อมีโอกาสได้สัมผัสพลังแห่งขอบเขตปานหู้ถึงสามครั้ง แม้ว่าเขาอาจจะไม่ได้อาศัยสิ่งนี้เพื่อบรรลุขอบเขตปานหู้ในทันที แต่เมื่อนำมาประยุกต์ใช้กับพรสวรรค์ความเข้าใจของเขาแล้ว ความมั่นใจในการบำเพ็ญเพียรจนถึงเทียนซือขั้นสูงสุดย่อมเพิ่มพูนขึ้นอีกหลายส่วนอย่างไม่ต้องสงสัย

ในเวลานี้เมื่อสิทธิ์ขาดแห่งขอบเขตปานหู้เปิดออก ความคิดของถานซูฉางที่ต้องการย้อนกลับไปยังดินแดนสือฮวงเมื่อหลายปีก่อนก็กลายเป็นความจริงในพริบตา

ราวกับม่านน้ำบางเบาถูกเขาแหวกออกอย่างง่ายดาย

ถานซูฉางได้พบกับโลกที่กาลเวลาไม่ได้หยุดนิ่งในทันที เพราะทันทีที่เขาข้ามมาเขาก็มองเห็นผู้ฝึกกระบี่กำลังขี่กระบี่เหินเวหาอยู่ในสถานที่แห่งนี้

แน่นอนว่าเป็นผู้ฝึกกระบี่ที่เข้ากับเอกลักษณ์ของดินแดนสือฮวงอย่างยิ่ง

ผู้ฝึกกระบี่ที่นี่แตกต่างจากผู้ฝึกกระบี่ในแดนสวรรค์หยวนสื่อและดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ที่รวบรวมพลังอันยิ่งใหญ่แห่งวิถีกระบี่ไว้ในตัว ผู้ฝึกกระบี่ของดินแดนสือฮวงแห่งนี้มีพลังความแข็งแกร่งอยู่ที่ตัวกระบี่เท่านั้นจริงๆ

หากไร้ซึ่งกระบี่ พลังฝีมือไม่ใช่แค่ลดทอนลงไป ทว่าแทบจะไร้ค่าไปเลยทีเดียว

และวิธีที่ดีที่สุดรวมถึงตรงไปตรงมาที่สุดในการเพิ่มพละกำลังการต่อสู้ของตนเอง ก็คือการใช้กำลังของคนเพียงคนเดียวจัดวางค่ายกลกระบี่ขึ้นมาทีละค่าย ด้วยเหตุนี้ผู้ฝึกกระบี่แห่งดินแดนสือฮวงจึงมักจะพกพากระบี่จำนวนมากไว้กับตัว พวกเขาไม่มีทางเอาชีวิตไปผูกติดไว้กับต้นไม้เพียงต้นเดียวเด็ดขาด

ถานซูฉางมองดูกระบี่บินที่ร่วงหล่นลงมาเต็มท้องฟ้าตระการตาราวกับม่านฝนสาดกระหน่ำ ทว่าผู้ที่กำลังประมือกันกลับมีเพียงสองคนเท่านั้น

นี่คือผู้ฝึกกระบี่สองคนกำลังวิวาทกัน

เขาไม่ได้รบกวนอารมณ์การต่อสู้ของทั้งสองท่านนี้ เพียงแค่เห็นเขาสะบัดมือเบาๆ ร่างก็เร้นกายจากไปอย่างเงียบงัน

จากนั้นถานซูฉางก็มาปรากฏตัวที่หน้าตำหนักเทียนฉาง

การทวนกระแสสายธารกาลเวลาย้อนกลับมาสู่อดีต สิ่งแรกที่ต้องทำย่อมเป็นการไปคิดบัญชีกับอาจารย์ผู้มีพระคุณของเขา ทว่าเมื่อถานซูฉางมาถึงตำหนักเทียนฉางแห่งนี้ เขากลับพบด้วยความประหลาดใจว่าอาจารย์ผู้มีพระคุณของเขาไม่ได้อยู่ที่นี่

"หรือว่ายังไม่ทะลวงผนึกออกมา"

ถานซูฉางคิดในใจ จากนั้นจึงเดินไปที่ด้านหลังหน้าผาสูงชัน

ดินแดนสือฮวงในเวลานี้เบื้องหลังหน้าผาสูงชันแห่งนั้นไม่ได้เป็นความว่างเปล่า ถานซูฉางมองเห็นสหายเต๋าซื่อซินที่อยู่ระหว่างความสว่างและความมืดมิดในส่วนลึกของความว่างเปล่าได้ตั้งแต่แวบแรก

ทว่าถานซูฉางไม่ได้รบกวนสหายเต๋าซื่อซินผู้นี้ ท้ายที่สุดแล้วเรื่องสำคัญตรงหน้าย่อมต้องมาก่อน

และภายใต้การค้นหาอย่างละเอียดถี่ถ้วน ถานซูฉางก็พบสถานที่ที่อาจารย์ผู้มีพระคุณของเขาถูกผนึกไว้อย่างรวดเร็ว

สิ่งที่ทำให้ถานซูฉางประหลาดใจก็คือ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสหายเต๋าซื่อซินบนผนึกนั้น

"ที่แท้ก็เป็นฝีมือของสหายเต๋าซื่อซินนี่เอง"

ถานซูฉางเพิ่งตระหนักถึงเรื่องนี้ เขาจึงเกิดความลังเลขึ้นมาในชั่วขณะ

เพราะหากเขาลงมือสังหารอาจารย์ผู้มีพระคุณของเขาในเวลานี้ แม้จะสามารถจบเรื่องราวทั้งหมดได้ แต่ก็จะส่งผลให้อดีตที่ถูกกำหนดไว้แล้วเกิดตัวแปรมากมายนับไม่ถ้วนตามมา

"อาจารย์ผู้มีพระคุณช่างโชคดีนัก ข้าดันมาเร็วไปหน่อย"

ในที่สุดถานซูฉางก็ถอนหายใจออกมาเช่นนี้ เขาจงใจแสดงความเสียดาย

เนื่องจากนี่เป็นการเดินทางข้ามสายธารกาลเวลาครั้งแรกของเขา เขาจึงลองย้อนกลับมายังดินแดนสือฮวงเมื่อไม่กี่ปีก่อนเท่านั้น นี่เป็นเพราะกังวลว่าจิตวิญญาณของตนจะไม่สามารถทนต่อผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของเวลาอย่างรุนแรงได้

ทว่าหลังจากการทดลองในครั้งนี้ ถานซูฉางก็พบว่าเขาประเมินตัวเองต่ำไปหน่อย ด้วยความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณของเขา เขาสามารถยืดระยะเวลานี้ให้ยาวนานขึ้นอีกนิดได้อย่างแน่นอน

ไม่กล้าพูดว่าพันปีหรือหมื่นปี แต่ระยะเวลาหลายร้อยปีเขาสามารถลองดูได้อย่างสมบูรณ์

ดังนั้นในครั้งนี้ถานซูฉางจึงย้อนกลับมายังดินแดนสือฮวงเมื่อสามร้อยปีก่อน ทว่าครั้งนี้เขาไม่ได้พบกับผู้ฝึกกระบี่ เนื่องจากจุดตกแบบสุ่มได้ส่งเขามายังเกาะเซียนแห่งหนึ่ง

ถานซูฉางไม่ได้ประมาทแม้แต่น้อย เขาเริ่มจากการสังเกตเกาะเซียนแห่งนี้อย่างละเอียดรอบหนึ่ง จากนั้นสีหน้าของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นถึงความประหลาดใจ

เป็นเพราะเกาะเซียนแห่งนี้คือเกาะเซียนที่เขาเคยใช้เติมเต็มวิชาเซียน "มีเพียงการเปลี่ยนแปลงเท่านั้นที่ไม่เปลี่ยนแปลง" นั่นเอง

ทว่าแตกต่างจากช่วงสามร้อยปีให้หลังที่เกาะเซียนแห่งนี้ถูกนำไปใช้เป็นเครื่องสังเวย บนเกาะเซียนในเวลานี้เต็มไปด้วยพลังปราณที่อุดมสมบูรณ์ มีสรรพชีวิตมากมาย ซ้ำยังมีพลังที่ช่วยเสริมสร้างเคล็ดวิชาเทียนกังอีกด้วย

เกาะเซียนแห่งนี้ไม่ได้มีความแตกต่างจากเกาะเซียนปกติทั่วไปแม้แต่น้อย

ถานซูฉางคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในครั้งนี้เขากลับตัดสินใจลงมือ

ทว่าเขาไม่ได้ใช้พลังของขอบเขตปานหู้ เพราะบนเกาะเซียนแห่งนี้มีเพียงเซียนมรรคาอยู่แค่ผู้เดียวเท่านั้น ขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของเซียนมรรคาเทียบเท่ากับเทียนซือเจิ้งฝ่า ซึ่งอยู่ในระดับเดียวกับถานซูฉาง

ทว่าพลังการต่อสู้ของอีกฝ่ายกลับด้อยกว่าถานซูฉางมากนัก เพียงเห็นถานซูฉางเนรมิตผืนฟ้าดินขึ้นมาอย่างง่ายดายแล้วกดทับลงมา ปราณเกิงจินที่ตัดสลับกันอยู่ภายในก็บีบคั้นให้เซียนมรรคาผู้นั้นต้องงัดทุกกลยุทธ์ที่มีออกมาใช้จนหมดสิ้น

เพียงเห็นปราณผีส่งเสียงหวีดหร้องพวยพุ่งขึ้นมากลายเป็นหมอกดำทะมึน ท่ามกลางหมอกนั้นมีเงาร่างของบุรุษผู้หนึ่งที่มีกลิ่นอายเย็นเยียบทว่ามีรูปลักษณ์งดงามก้าวออกมาจากหมู่เมฆ

"เหตุใดเจ้าจึงจู่โจมข้ากะทันหันเช่นนี้" ชายผู้นี้โกรธมาก ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่มีระดับเดียวกัน เขาก็จำต้องระงับโทสะลงหลายส่วน

เพราะถานซูฉางให้ความรู้สึกคุกคามที่รุนแรงมากสำหรับเขา

"เซียนแท้วิถีผีงั้นหรือ"

ถานซูฉางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะก่อนที่อีกฝ่ายจะลงมือ เขาไม่พบเรื่องนี้จริงๆ เพียงแค่รู้สึกเลือนรางว่าพลังธาตุน้ำบนเกาะเซียนแห่งนี้มีมากเกินไปหน่อย

แต่ดูเหมือนว่านี่จะเป็นวิธีการของอีกฝ่ายที่อาศัยพลังธาตุน้ำมาปกปิดร่างที่แท้จริงของตนเอง

"ข้าน้อยถานซูฉาง ขอคารวะสหายเต๋าท่านนี้ สาเหตุที่ข้าลงมือต่อสหายเต๋าเป็นเพียงเพราะถานผู้นี้มาจากสำนักศักดิ์สิทธิ์ และศิษย์สำนักศักดิ์สิทธิ์อย่างเราเวลาลงมือกับผู้ใดไม่เคยต้องมีเหตุผลอยู่แล้ว"

ถานซูฉางอธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล น้ำเสียงของเขาราบเรียบไร้ระลอกคลื่นใดๆ ราวกับกำลังอธิบายสัจธรรมอันยิ่งใหญ่ของฟ้าดิน ไม่มีความรู้สึกผิดหรือขาดความมั่นใจแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด

และคำพูดเหล่านี้ย่อมทำให้เซียนแท้วิถีผีผู้นี้โกรธจัดจนแทบคลั่ง ดังนั้นอีกฝ่ายจึงกระตุ้นของวิเศษระดับเซียนที่แข็งแกร่งที่สุดในมือของตนออกมาทันที

ในพริบตาเดียวเงาผีเต็มท้องฟ้าก็ส่งเสียงร้องระงมร่วงหล่นลงมา ของวิเศษระดับเซียนชิ้นนี้มีชื่อว่า ประตูราชันย์ผี

เพียงแค่เปิดประตูบานนี้ออกก็สามารถสั่งการหมู่ผีทั่วหล้าให้รับใช้ตนเองได้ แม้แต่เซียนแท้วิถีผีที่ฝึกฝนจนถึงระดับเซียนมรรคาก็ยังต้องได้รับผลกระทบบ้างเมื่ออยู่ต่อหน้าของวิเศษระดับเซียนชิ้นนี้

กล่าวได้ว่านี่คือของวิเศษระดับเซียนที่มีอานุภาพไม่ธรรมดาและอยู่ในระดับแนวหน้าของระดับเซียนมรรคา สิ่งที่จะสามารถแข็งแกร่งกว่าของวิเศษชิ้นนี้ได้ก็มักจะเป็นสิ่งที่มาจากฝีมือของบรรพชนเซียนโบราณเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ด้วยการพึ่งพาของวิเศษระดับเซียนชิ้นนี้ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับเซียนมรรคาที่ไม่ได้มีต้นกำเนิดจากภูตผี เขาก็ยังสามารถชิงความได้เปรียบได้เสมอ

แต่ในตอนนี้ย่อมไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว เขากับของวิเศษล้วนกลิ้งเข้าไปในแขนเสื้อของถานซูฉางจนหมดสิ้น

แม้ว่าเขาจะมีวิชาเซียนเพียงบทเดียว ทว่าด้วยการพึ่งพาโลกเซียนแท้ ถานซูฉางก็ยังสามารถคิดค้นอิทธิฤทธิ์อันแข็งแกร่งที่มีอานุภาพไล่เลี่ยกับวิชาเซียนออกมาได้ไม่น้อย

และสิ่งที่เขาใช้เก็บเซียนแท้วิถีผีผู้นี้ก็คืออิทธิฤทธิ์ที่เขาสร้างขึ้นมาตั้งแต่แรกเริ่มและได้รับการปรับปรุงมาอย่างต่อเนื่องที่มีชื่อว่า "วันคืนยาวนานในแขนเสื้อ"

เมื่อใช้อิทธิฤทธิ์นี้วันคืนจะยาวนานหรือไม่ถานซูฉางก็ไม่แน่ใจ แต่ผู้ที่ถูกเก็บเข้าไปจะถูกเกลียวคลื่นสีเลือดในโลกเซียนแท้ซัดจมลงไปก้นบึ้งจนยากที่จะดิ้นรนออกมาได้ เรื่องนี้เขาสามารถยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

จากนั้นถานซูฉางก็วางค่ายกลไว้บนเกาะเซียนแห่งนี้เล็กน้อยเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกรบกวนในช่วงเวลาสามร้อยปีนี้

เกาะเซียนที่ใช้ในการเติมเต็มวิชาเซียน "มีเพียงการเปลี่ยนแปลงเท่านั้นที่ไม่เปลี่ยนแปลง" ได้ถูกเขาเก็บไปและผสานเข้ากับวิชาเซียนของเขาจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของพลังอันยิ่งใหญ่ของเขาแล้ว ดังนั้นเขาจึงคืนเกาะเซียนแห่งหนึ่งให้แก่ดินแดนสือฮวงแห่งนี้ก็แล้วกัน

แม้ว่าเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของถานซูฉางจะไม่ได้หลีกเลี่ยงเรื่องกรรมเวรมาตลอด ทว่าในเวลานี้เขาเดินทางข้ามสายธารกาลเวลามาแล้ว ก็ควรไว้หน้าคำกล่าวเรื่องกรรมเวรนี้เสียหน่อยก็แล้วกัน

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เขาถูกดินแดนสือฮวงแห่งนี้ดึงรั้งไว้เมื่อต้องบรรลุเต๋าในอนาคต

เทียนซือเจิ้งฝ่าผู้หนึ่งในยามที่ทะลวงผ่านระดับเทียนซือขั้นสูงสุด จำเป็นต้องมีฟ้าดินที่ทรงพลังมาช่วยแบ่งเบาแรงกดดัน ทว่าฟ้าดินนี้ไม่ใช่ว่าจะเลือกสุ่มสี่สุ่มห้าได้

ถานซูฉางตระหนักดีว่าตนเองไม่เข้ากับดินแดนสือฮวงแห่งนี้ หากในช่วงเวลาที่กำลังจะทะลวงผ่านเกิดความเกี่ยวพันกับดินแดนสือฮวงจนทำให้เขาสำเร็จเป็นเทียนซือขั้นสูงสุดในฟ้าดินแห่งนี้ นั่นก็หมายความว่าในวันข้างหน้าที่ยาวนานไร้ที่สิ้นสุด เขาจะไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้อีกแม้แต่ก้าวเดียว

เรื่องของการบำเพ็ญเพียรไม่เคยเป็นเรื่องเล็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการทะลวงผ่านขอบเขต

หากพลั้งเผลอเพียงชั่วครู่จนทำให้การบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากที่ผ่านมาต้องสูญเปล่า เรื่องราวเช่นนี้ในยามที่ทะลวงผ่านจุดคอขวดของเทียนซือขั้นสูงสุดก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

นี่ไม่ใช่เรื่องที่มีใครมาบอกถานซูฉาง ทว่าเป็นสิ่งที่ถานซูฉางบังเกิดความรู้สึกขึ้นมาอย่างกะทันหันในขณะที่กำลังเดินทางข้ามสายธารกาลเวลา เขาจึงได้เห็นเศษเสี้ยวภาพแห่งกาลเวลาเพียงเล็กน้อย

ภาพเศษเสี้ยวแห่งกาลเวลาประเภทนี้ไม่ได้มีประโยชน์อันใดต่อขอบเขตปานหู้

ทว่าสำหรับเทียนซือเจิ้งฝ่าที่ยังไม่ได้สำเร็จเป็นเทียนซือขั้นสูงสุด ความช่วยเหลือนี้ย่อมยิ่งใหญ่จนไม่อาจจินตนาการได้

"การเดินทางข้ามสายธารกาลเวลาเช่นนี้ ช่างเป็นวาสนาแห่งโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่จริงๆ คู่ควรแล้วที่ถือว่าเป็นการมาเยือนของดินแดนบำเพ็ญเพียรครั้งที่สาม!"

ถานซูฉางกล่าวพลางเดินทางข้ามสายธารกาลเวลาอีกครั้ง

และในครั้งนี้เขาไม่ได้ย้อนกลับไปยังอดีตที่ยาวนานกว่าเดิม ทว่าตรงไปยังจุดเวลาเมื่อสองร้อยเก้าสิบเก้าปีให้หลัง

เมื่อถานซูฉางปรากฏตัวขึ้น เสียงแค่นเย็นชาก็ดังขึ้นทันที "ศิษย์ทรยศ!"

เสียงนี้ถานซูฉางย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี

อาจารย์ผู้มีพระคุณของเขา!

อาจารย์ผู้มีพระคุณคนที่สอง!

หากพูดถึงภัยคุกคามที่นำมาสู่เขาก็สามารถเทียบเคียงกับผู้เฒ่าเฮยซินอาจารย์ผู้มีพระคุณในอดีตได้แบบสูสีเลยทีเดียว!

ดังนั้นถานซูฉางจึงชิงลงมือก่อนโดยใช้พลังของขอบเขตปานหู้ในครั้งแรก

ไม่มีอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวใดๆ มีเพียงปราณเกิงจินที่เข้มข้นขึ้นเล็กน้อย จากนั้นท้องฟ้าทั้งหมดก็ถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉาน ตำหนักเทียนฉางในเวลานี้ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน และบรรพชนเซียนโบราณซูฉางที่พำนักอยู่ภายในตำหนักเทียนฉางก็ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนเช่นกัน

สิ้นใจในพริบตา!

และยังไม่ใช่ความตายแบบธรรมดา ทว่าเป็นความตายที่สูญสลายไปอย่างสิ้นเชิง!

ในเวลานี้พร้อมกับการดับสูญของบรรพชนเซียนโบราณ กลิ่นอายแห่งเคราะห์ขุ่นมัวที่มีอยู่ไม่มากในฟ้าดินก็พุ่งทะยานขึ้นในพริบตา จากนั้นภายในชั่วพริบตาก็กลืนกินดินแดนสือฮวงทั้งหมดไปในทันที

ความเร็วนั้นรวดเร็วเสียจนแม้แต่บรรพชนเซียนโบราณอีกห้าองค์ก็ยังไม่ทันได้ตอบสนอง

ราวกับการดับสูญของบรรพชนเซียนโบราณซูฉางทำให้ความอาฆาตแค้นของสรรพชีวิตที่หลับใหลมาเนิ่นนานไม่รู้เท่าไรจู่ๆ ก็เกิด "ความหวัง" ขึ้นมาอย่างนั้นแหละ

ไม่เพียงแต่เปิดฉากโจมตีอย่างเต็มกำลัง ทว่ายังได้รับการเสริมพลังที่มองไม่เห็นอีกด้วย

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้..."

ถานซูฉางตระหนักขึ้นมาได้บ้าง กลิ่นอายแห่งเคราะห์ขุ่นมัวที่จู่ๆ ก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรงเช่นนี้ ที่แท้ก็เป็นเพราะเขาย้อนกลับมาสู่อดีตและใช้พลังของขอบเขตปานหู้นั่นเอง

แต่อาจารย์ผู้มีพระคุณของเขาเหตุใดในภายหลังจึงยังมีชีวิตอยู่ล่ะ

และทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ถานซูฉางก็พบคำตอบ เพราะมีพลังขอบเขตปานหู้ที่แข็งแกร่งกว่าเขาอย่างสิ้นเชิงจุติลงมา และการมาเยือนของพลังขอบเขตปานหู้นี้ก็ไม่มีปรากฏการณ์ใดๆ เกิดขึ้นเช่นกัน ทว่าถานซูฉางกลับถูกขับไล่เข้าไปในสายธารกาลเวลาในพริบตา

ทว่าก่อนที่จะถูกบีบให้จากไป ถานซูฉางก็รู้แล้วว่าเหตุใดอาจารย์ผู้มีพระคุณของเขาจึงสามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้หลังจากที่ดับสูญไปแล้ว

นั่นเป็นเพราะพลังแห่งขอบเขตปานหู้สายนั้นได้งมเอาบรรพชนเซียนโบราณซูฉางก่อนที่จะดับสูญออกมาจากสายธารกาลเวลา จากนั้นเทียนซือขั้นสูงสุดที่ควรจะดับสูญไปแล้วก็ฟื้นคืนชีพกลับมาตายแล้วเกิดใหม่แบบนี้เอง!

นี่คืออานุภาพแห่งการสร้างสรรค์ของขอบเขตปานหู้

ความเป็นความตายในระดับแนวคิดใดๆ ก็ไม่อาจผูกมัดขอบเขตปานหู้ได้อีกต่อไป ตราบใดที่ขอบเขตปานหู้ปรารถนาและสามารถทนต่อผลสะท้อนกลับเล็กๆ น้อยๆ จากสายธารกาลเวลาได้ ขอบเขตปานหู้ก็สามารถชุบชีวิตสรรพชีวิตใดๆ ที่ตายไปแล้วได้ทั้งสิ้น

ด้วยเหตุนี้ตราบใดที่ไม่ใช่ความอาฆาตแค้นที่ฝังรากลึกถึงแก่นแท้ของกันและกัน หากเป็นเพียงความแค้นของคนรอบข้าง ขอบเขตปานหู้ล้วนสามารถปล่อยวางได้ทั้งนั้น

เพราะสามารถลงมือดึงตัวออกมาจากสายธารกาลเวลาได้ทุกเมื่อ จากนั้นก็ชุบชีวิตให้ฟื้นคืนกลับมาโดยไม่บุบสลายแม้แต่น้อย

ในเวลานี้ถานซูฉางที่อยู่ในสายธารกาลเวลาก็รู้สึกว่าจิตวิญญาณของตนเริ่มมีอาการเลื่อนลอยแล้ว ดังนั้นเขาจึงรีบดิ้นรนออกมาจากสายธารกาลเวลานี้อย่างรวดเร็ว

นี่เป็นเพราะจิตวิญญาณของเขามาถึงขีดจำกัดในการรับรู้การเปลี่ยนแปลงของเวลาแล้ว

หากยังฝืนทนต่อไปเขาคงต้องหลงทางในแง่ของจิตวิญญาณเป็นแน่

และเมื่อถึงเวลานั้นถานซูฉางจะสามารถตื่นขึ้นมาได้อีกครั้งหรือไม่ก็ยังเป็นคำถามที่ต้องพิจารณากันอีกที แม้ว่าถานซูฉางจะรู้สึกว่าผู้อาวุโสกระต่ายอาจจะช่วยเขาสักครั้ง แต่หลังจากที่ช่วยเขาออกไปแล้วเขาก็อย่าหวังว่าจะได้ใช้ความสามารถในการข้ามสายธารกาลเวลาของขอบเขตปานหู้นี้อีกเลย

และยิ่งไปกว่านั้นสภาวะที่ราบรื่นในการบำเพ็ญเพียรของเขาในปัจจุบันก็จะถูกขัดจังหวะตามไปด้วย

เพราะถานซูฉางตระหนักได้แล้วว่าผู้อาวุโสกระต่ายซึ่งน่าจะเป็นยอดฝีมือในขอบเขตปานหู้กำลังใช้วิธีการที่คล้ายกับการป้อนข้าวถึงปากเพื่อทำให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

นี่น่าจะเป็นเพราะตั้งแต่เขาได้พบกับการมาเยือนของดินแดนบำเพ็ญเพียรครั้งแรก ผลงานทุกอย่างของเขาล้วนทำให้ผู้อาวุโสกระต่ายพึงพอใจ จึงเป็นที่มาของการมาเยือนของดินแดนบำเพ็ญเพียรครั้งที่สอง

การปรากฏตัวของดินแดนบำเพ็ญเพียรครั้งที่สามนี้ดูเหมือนจะเป็นเพราะถานซูฉางค้นพบของวิเศษฟ้าดินอย่างความอาฆาตแค้นของสรรพชีวิต ทว่าโอกาสในการปรากฏตัวของของวิเศษฟ้าดินนี้มันก็ช่างประจวบเหมาะเกินไปหน่อยไม่ใช่หรือ

ขอบเขตปานหู้สามารถข้ามผ่านสายธารกาลเวลาได้ ตราบใดที่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ การกลับไปสู่อดีตเพื่อเปลี่ยนแปลงบางสิ่ง และไปยังอนาคตเพื่อจัดเตรียมบางอย่าง ล้วนเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งนัก

ซ่า!

หลังจากที่ถานซูฉางดิ้นรนออกมาจากสายธารกาลเวลา เขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากในทันที

เวลานี้เขาอยู่ท่ามกลางแม่น้ำสายหนึ่ง

ทว่านี่ไม่ใช่แม่น้ำธรรมดา เพราะภายในแม่น้ำสายนี้มีกระบี่ยาวนับไม่ถ้วนล่องลอยอยู่ กระบี่ยาวเหล่านี้บ้างก็หล่อจากเหล็ก บ้างก็แกะสลักจากไม้ บ้างก็ฝนจากหิน แตกต่างกันไป ทว่าไม่ว่าจะเป็นวัสดุใดกระบี่ยาวเหล่านี้ล้วนล่องลอยอยู่บนแม่น้ำสายนี้ทั้งสิ้น

"ข้ามาอยู่ที่ใดกัน" ถานซูฉางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าที่นี่ไม่ใช่ดินแดนสือฮวงอีกต่อไปแล้ว

[จบแล้ว]