บทที่ 600 - แผนการอันแยบยลของจ้าวหมั่ง

บทที่ 600 - แผนการอันแยบยลของจ้าวหมั่ง

หอสังเกตการณ์ของนักพรตเผ่ามนุษย์ล้วนสร้างอยู่บนยอดเขาสูงชันซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ป้องกันได้ง่ายแต่บุกตียาก

แม้พื้นที่ภายในหอสังเกตการณ์จะคับแคบ แต่ก็มีเสบียงและอาวุธสำหรับป้องกันเก็บตุนไว้ไม่น้อย นอกเหนือจากท่อนซุงและหินกลิ้งตามปกติแล้ว ยังมีปืนใหญ่หินวิญญาณที่มีอานุภาพร้ายแรงติดตั้งไว้อีกด้วย

ปืนใหญ่หินวิญญาณคืออาวุธโจมตีและป้องกันที่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรบนดินแดนเทียนหยวนดัดแปลงมาจากเครื่องยิงหินของโลกมนุษย์

อาวุธชนิดนี้ประกอบด้วยลำกล้องปืนและค่ายกลอักขระที่สลักไว้ภายในลำกล้อง ใช้หินวิญญาณเป็นพลังงานขับเคลื่อน สามารถปลดปล่อยคลื่นพลังดาบวายุออกจากลำกล้องผ่านค่ายกลอักขระได้ รุนแรงจนน่าสะพรึงกลัว

ระยะยิงของปืนใหญ่หินวิญญาณแบ่งออกเป็นหลายระดับตามขนาดของค่ายกลและคุณภาพของหินวิญญาณ ปืนใหญ่หินวิญญาณระดับสูงสุดที่ขับเคลื่อนด้วยหินวิญญาณระดับสูงสามารถยิงคลื่นดาบวายุขนาดยักษ์ได้ไกลกว่าหนึ่งพันเมตร สร้างความหวาดหวั่นให้กับเหล่านักพรตได้อย่างมหาศาล

บนกำแพงเมืองของด่านคุนหลุนมีการติดตั้งปืนใหญ่หินวิญญาณขนาดใหญ่กว่าร้อยกระบอก เพื่อเป็นกำลังหลักในการป้องกันการรุกรานจากเผ่ามาร

หอสังเกตการณ์หมายเลขหกแม้จะมีพื้นที่จำกัด แต่ก็มีการติดตั้งปืนใหญ่หินวิญญาณขนาดเล็กไว้หลายกระบอก ซึ่งตอนนี้ล้วนตกอยู่ในมือของเผ่ามารทั้งสิ้น

นักพรตเผ่ามารภายในหอสังเกตการณ์พากันวิ่งขึ้นไปบนกำแพงเมืองตามคำสั่งของราชสีห์ขนทอง พวกเขากลิ้งท่อนไม้และโยนหินก้อนโตลงมาทางฝั่งที่เสิ่นเลี่ยนกำลังบุกขึ้นมาอย่างไม่ขาดสาย พร้อมกับนำหินวิญญาณไปติดตั้งในปืนใหญ่หินวิญญาณขนาดเล็ก หันปากกระบอกเล็งไปทางเสิ่นเลี่ยนและนักพรตหน่วยย่อยที่สาม แล้วระดมยิงอย่างหนักหน่วง

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ"

เสียงแหวกอากาศดังสนั่น ท่อนไม้และหินก้อนยักษ์นับสิบถูกโยนลงมาจากกำแพงหอสังเกตการณ์อันสูงลิ่ว พุ่งเข้าใส่เสิ่นเลี่ยนและพรรคพวกที่กำลังพุ่งทะยานขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง

ท่ามกลางสมรภูมิรบที่เป็นตายเท่ากัน เสิ่นเลี่ยนรวบรวมสมาธิทั้งหมด ขับเคลื่อนฐานบัวเก้ากลีบให้ขยายม่านพลังป้องกันออกไปจนกว้างขวาง ครอบคลุมสหายร่วมรบที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดไว้ภายใต้การคุ้มครองของเขา

ท่อนไม้และก้อนหินขนาดใหญ่ตกกระทบม่านพลังป้องกันแต่ไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนใดๆ ได้ พวกมันแตกกระจายกลายเป็นผงธุลี ไม่สามารถหยุดยั้งการบุกทะลวงของเสิ่นเลี่ยนได้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นภาพนั้น นักพรตเผ่ามารก็รีบหันปืนใหญ่หินวิญญาณหลายกระบอกเล็งเป้าไปที่เสิ่นเลี่ยนทันที

คลื่นดาบวายุขนาดยักษ์ยาวกว่าหนึ่งจั้งสามสายพุ่งแหวกอากาศออกมา พุ่งหมุนคว้างเข้าหาเสิ่นเลี่ยนด้วยพลังทำลายล้างอันน่าเกรงขาม

"ศิษย์พี่ระวัง"

"ศิษย์พี่รีบหลบเร็วเข้า"

ซ่างกวนเฟยเสวี่ยและเมิ่งจื่อเวยที่วิ่งตามมาข้างหลังเห็นเช่นนั้นก็ตกใจสุดขีด รีบตะโกนเตือนให้เสิ่นเลี่ยนระวังตัว

ไม่ต้องพูดถึงคู่บำเพ็ญเพียรทั้งสองคน แม้แต่เว่ยฟานและสหายคนอื่นๆ เสิ่นเลี่ยนก็ไม่คิดจะทอดทิ้ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคลื่นดาบวายุขนาดยักษ์ที่ศัตรูยิงมา เสิ่นเลี่ยนกลับไม่แสดงอาการหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขาบังคับกระบี่บินเงาอัคคีให้ร่ายรำไปมากลางอากาศ พุ่งเข้าปะทะกับคลื่นดาบวายุจากปืนใหญ่หินวิญญาณอย่างหาญกล้า

"ตูม ตูม ตูม"

คลื่นดาบวายุทั้งสามสายพุ่งชนเข้ากับกระบี่บินเงาอัคคีอย่างจัง ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนกระจายหายไปในอากาศโดยไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ได้เลย

ราชสีห์ขนทองเห็นเช่นนั้นก็หรี่ตาลง ความหวาดหวั่นฉายชัดขึ้นบนใบหน้าอย่างห้ามไม่อยู่

คลื่นดาบวายุที่ยิงจากปืนใหญ่หินวิญญาณนั้นมีอานุภาพรุนแรงมาก แม้แต่นักพรตระดับขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายอย่างเขายังไม่มั่นใจว่าจะรับมือได้อย่างง่ายดาย หรือว่านักพรตมนุษย์ที่บุกมาคนนี้จะมีระดับพลังฝึกตนเหนือกว่าเขา

ราชสีห์ขนทองสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ว่าวันนี้ต้องเจอศึกหนักแน่ เขารีบตะโกนสั่งลูกน้องให้เตรียมพร้อมสู้รบระยะประชิด พร้อมกับสั่งให้นักพรตเผ่ามารที่ควบคุมปืนใหญ่หินวิญญาณไม่ต้องสนใจนักพรตมนุษย์คนอื่น ให้มุ่งเป้าขัดขวางเสิ่นเลี่ยนเพียงคนเดียวก็พอ

ดังนั้นภาพเหตุการณ์เบื้องล่างหอสังเกตการณ์จึงแปรเปลี่ยนไป

ปืนใหญ่หินวิญญาณทั้งสามกระบอกบนหอสังเกตการณ์ระดมยิงเข้าใส่เสิ่นเลี่ยนเพียงเป้าหมายเดียว ในขณะที่นักพรตเผ่ามารคนอื่นๆ พุ่งความสนใจไปที่นักพรตมนุษย์ที่เหลือ ปลดปล่อยคลื่นดาบวายุ ศรน้ำแข็ง และลูกไฟพุ่งเข้าใส่สหายร่วมรบของเสิ่นเลี่ยนอย่างบ้าคลั่ง

นักพรตเผ่ามารอาศัยความได้เปรียบจากที่สูง ทำให้การโจมตีรุนแรงและมีอานุภาพเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว

แม้เสิ่นเลี่ยนจะทุ่มเทแรงกายแรงใจขยายขอบเขตการป้องกันอย่างเต็มที่ แต่การโจมตีที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อนก็ทำให้สมาชิกหน่วยย่อยที่สามต้องรับมืออย่างหนักหน่วง ทุกคนต่างต้องดิ้นรนต่อสู้ภายใต้การโจมตีของนักพรตเผ่ามารอย่างยากลำบาก

เมื่อเห็นว่าการตั้งรับของเผ่ามารนั้นแข็งแกร่งมาก ประกอบกับสหายร่วมรบเริ่มจะต้านทานไม่ไหว เสิ่นเลี่ยนจึงตัดสินใจสั่งถอยทัพ ยุติการบุกโจมตีในรอบนี้

ราชสีห์ขนทองเห็นพวกเสิ่นเลี่ยนล่าถอยก็อดหัวเราะเยาะไม่ได้ "นึกว่าจะเป็นยอดฝีมือที่ไหนมา ที่แท้ก็มีน้ำยาแค่นี้เอง ฮ่าๆๆ"

เมื่อเห็นพวกเสิ่นเลี่ยนล่าถอยกลับไปแล้ว เหล่านักพรตเผ่ามารก็รีบกรูกันเข้าไปประจบสอพลอราชสีห์ขนทอง ยกยอสรรเสริญจนเขาแทบจะลอยขึ้นสวรรค์ ทำเอาราชสีห์ขนทองรู้สึกเบิกบานใจและได้ใจเป็นอย่างมาก

หลังจากล่าถอยกลับมา เสิ่นเลี่ยนก็สอบถามอาการของทุกคนอย่างละเอียด และพบว่าภายใต้การคุ้มครองของเขา ไม่มีสหายร่วมรบคนใดได้รับบาดเจ็บเลย

เวลานี้เมิ่งจื่อเวยเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ศิษย์น้อง พวกเราบุกโจมตีกันขนาดนี้แล้ว ทำไมด้านหลังหอสังเกตการณ์ถึงยังเงียบกริบ หรือว่าจ้าวหมั่งจะยังไปไม่ถึงจุดหมาย"

ประกายแสงเย็นเยียบพาดผ่านดวงตาเสิ่นเลี่ยน เขารู้ดีแก่ใจว่าจ้าวหมั่งกำลังใช้หน้าที่การงานแก้แค้นเรื่องส่วนตัวอย่างแน่นอน

ตอนที่ออกคำสั่ง จ้าวหมั่งบอกชัดเจนว่าให้หน่วยของเสิ่นเลี่ยนเข้าโจมตีหลอกๆ จากด้านหน้า ส่วนตัวเขาจะนำหน่วยย่อยที่เจ็ดเข้าโจมตีจากด้านหลัง เพื่อสร้างความตื่นตระหนกให้กับศัตรู

ทว่าตอนที่เขานำสมาชิกหน่วยย่อยที่สามบุกโจมตีจนดึงดูดความสนใจของทหารรักษาการณ์เผ่ามารได้สำเร็จ กลับไม่ได้ยินความเคลื่อนไหวใดๆ จากหน่วยย่อยที่เจ็ดเลย เห็นได้ชัดว่าจ้าวหมั่งตั้งใจดึงเวลาไว้เพื่อบั่นทอนกำลังของหน่วยของเขา

เสิ่นเลี่ยนเดาไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย

เมื่อครู่ตอนที่เสิ่นเลี่ยนนำสหายร่วมรบบุกโจมตีด้านหน้าหอสังเกตการณ์ หน่วยย่อยที่เจ็ดแห่งค่ายชิงเฟิงที่อ้อมไปถึงด้านหลังหอสังเกตการณ์ตั้งนานแล้ว กลับไม่ได้บุกเข้าไปพร้อมกัน พวกเขาซุ่มเงียบอยู่ตีนเขาโดยไม่ขยับเขยื้อนใดๆ ตามคำสั่งอันเด็ดขาดของจ้าวหมั่ง

เมื่อได้ยินเสียงฆ่าฟันดังมาจากด้านหน้าหอสังเกตการณ์ แล้วหันมาเห็นใบหน้าอันเรียบเฉยของจ้าวหมั่ง แม้แต่นักพรตหน่วยย่อยที่เจ็ดเองก็ยังรู้สึกงุนงงสับสน

ลูกทีมคนหนึ่งทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหวจึงเอ่ยถาม "หัวหน้า ด้านหน้าเขาปะทะกันแล้ว พวกเราไม่ต้องบุกเข้าไปหรือขอรับ"

จ้าวหมั่งที่กำลังเงี่ยหูฟังเสียงการสู้รบอยู่ พอได้ยินลูกน้องทักท้วงก็คิ้วขมวด ตวาดกลับเสียงแข็ง

"พวกนั้นเริ่มตีแล้วเราต้องบุกตามงั้นหรือ ตกลงเจ้าเป็นผู้สั่งการหรือข้าเป็นผู้สั่งการกันแน่"

ลูกทีมคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถามด้วยความสงสัย "ย่อมต้องเป็นท่านสิขอรับ แต่เมื่อกี้พวกเราตกลงกันไว้ว่าจะบุกกระหนาบหน้าหลังพร้อมกัน เพื่อให้ศัตรูรับมือไม่ทันไม่ใช่หรือขอรับ"

จ้าวหมั่งแค่นเสียงเย็นชา

"หากทำตามความคิดเจ้า เจ้ารู้ไหมว่าหน่วยของเราจะต้องสูญเสียคนไปเท่าไหร่ ข้าต้องคำนึงถึงความปลอดภัยของพี่น้องทุกคนเป็นหลัก รอให้พวกด้านหน้าสู้กันไปอีกสักพักเพื่อบั่นทอนกำลังใจของศัตรูบนหอสังเกตการณ์เสียก่อน ถึงตอนนั้นพวกเราค่อยบุกเข้าไป ย่อมต้องได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าแน่นอน ถึงเวลานั้นไม่เพียงแต่จะยึดหอสังเกตการณ์ได้ แต่ยังช่วยลดการสูญเสียของพี่น้องเราลงได้ด้วย นี่ไม่ใช่การยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวหรอกหรือ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของจ้าวหมั่ง นักพรตหน่วยย่อยที่เจ็ดก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ต่างคนต่างตีความคำพูดของเขาไปต่างๆ นานา

นักพรตที่บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับขอบเขตสร้างรากฐานเหล่านี้ไม่ใช่คนโง่เขลา แม้จ้าวหมั่งจะพูดจาสวยหรู แต่ในความเป็นจริงมันไม่ใช่แบบนั้นเลย

หากทำตามแผนของจ้าวหมั่ง มันอาจจะช่วยลดความเสี่ยงให้กับหน่วยย่อยที่เจ็ดได้จริง แต่นั่นหมายความว่าต้องแลกมาด้วยความเดือดร้อนของหน่วยย่อยที่สาม ซึ่งหากเรื่องนี้แดงออกไป ย่อมไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจอย่างแน่นอน

เวลานี้คนที่รู้ตื้นลึกหนาบางบางคนเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้แล้ว พวกเขาเคยได้ยินข่าวลือเรื่องที่จ้าวหมั่งถูกเด้งจากหน่วยย่อยที่สามมาอยู่หน่วยย่อยที่เจ็ด เมื่อนำมาเชื่อมโยงกับสถานการณ์ในตอนนี้ ก็มองทะลุถึงแผนการอันชั่วร้ายของจ้าวหมั่งทันที

จ้าวหมั่งจงใจใช้เรื่องงานมาแก้แค้นเรื่องส่วนตัวอย่างชัดเจน เขาต้องการใช้โอกาสในการสั่งการบุกหอสังเกตการณ์หมายเลขหกครั้งนี้ เพื่อบั่นทอนกำลังของหน่วยย่อยที่สาม หวังจะให้เสิ่นเลี่ยนได้รับบทเรียนอย่างสาสม หรืออาจถึงขั้นอยากให้เสิ่นเลี่ยนตกตายภายใต้เงื้อมมือของนักพรตเผ่ามารเลยด้วยซ้ำ และนี่ก็คือแผนการอันแยบยลที่จ้าวหมั่งคิดคำนวณไว้ในใจ

[จบแล้ว]