บทที่ 22 - เตียงเมฆาแปดสมบัติอันทรงพลัง

บทที่ 22 - เตียงเมฆาแปดสมบัติอันทรงพลัง

ภายในถ้ำวงแหวน ไอหมอกเหนือสระน้ำพุวิญญาณลอยอวล ดอกไม้วิเศษส่งกลิ่นหอมกรุ่น เฉินอวี่นอนนิ่งอยู่บนเบาะหญ้าวิเศษอันอ่อนนุ่ม สติสัมปชัญญะสลับไปมาระหว่างความเจ็บปวดแสนสาหัสกับภาพบาดตาบาดใจของสองหญิงงาม

หญิงชุดขาว (ไป๋กู่จิง/ปิศาจกระดูกขาว) ถ่ายทอดพลังแสงจันทร์อันเยือกเย็นเข้าสู่บาดแผลกลางหลังของเขาอย่างต่อเนื่อง ช่วยขับไล่ไอเย็นที่เสียดแทงกระดูกและฟื้นฟูเนื้อเยื่อที่แหลกเหลว แต่ทว่าความเจ็บปวดที่ฝังลึกถึงไขกระดูกและรอยร้าวบนจินตันนั้น ไม่ใช่สิ่งที่จะรักษาให้หายขาดได้ในเวลาอันสั้น

"อึก..." เฉินอวี่ครางในลำคอ เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก

"พี่สาว เขาบาดเจ็บหนักมาก ไอเย็นกัดกินไขกระดูก จินตันแทบจะแตกสลาย ลำพังแค่พลังแสงจันทร์ของท่าน เกรงว่าคง..." หญิงยั่วสวาทชุดแดง (ต๋าจี่) เก็บท่าทีเกียจคร้านและเย้ายวนใจลง คิ้วเรียวขมวดเข้าหากัน น้ำเสียงเจือความเคร่งเครียด

แม้นางจะมีรูปโฉมยั่วยวน แต่วิสัยทัศน์นั้นไม่ธรรมดา เพียงปรายตามองก็รู้ว่าบาดแผลของเฉินอวี่นั้นรับมือได้ยากยิ่ง

ดวงตาสีเงินของไป๋กู่จิงจดจ่ออยู่กับการรักษา น้ำเสียงเยือกเย็นแฝงระลอกคลื่นที่ยากจะสังเกตเห็น "รากฐานยังไม่ถูกทำลาย แต่คงต้องใช้เวลาพอสมควร"

ในจังหวะนั้นเอง ดวงตาจิ้งจอกอันทรงเสน่ห์ของต๋าจี่ก็กวาดไปสะดุดกับพื้นที่ริมสระน้ำพุวิญญาณ ซึ่งเป็นบริเวณที่เฉินอวี่เคยวางเตียงหยกเอาไว้ก่อนหน้านี้ พื้นที่ตรงนั้นดูราบเรียบและมีพลังปราณหนาแน่นผิดปกติ

ตอนแรกนางเพียงแค่รู้สึกว่าบริเวณนั้นมีพลังงานตื่นตัวเป็นพิเศษ แต่เมื่อสายตาของนางปะทะเข้ากับรอยประทับของแสงสีรุ้งทั้งเก้าที่ยังหลงเหลืออยู่จางๆ บนพื้น รวมถึงกลิ่นอายแห่งความเก่าแก่ ศักดิ์สิทธิ์ อบอุ่น และคอยหล่อเลี้ยงต้นกำเนิดของสรรพสิ่งที่ลอยอวลอยู่ในอากาศ...

ความเกียจคร้านและความเคร่งเครียดบนใบหน้าของต๋าจี่พลันแข็งค้าง! ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงที่ฝังลึกถึงกระดูกอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน!

นางรีบยกมือขึ้นปิดริมฝีปากแดงระเรื่อ ดวงตาจิ้งจอกที่เคยทำให้ผู้คนลุ่มหลงบัดนี้เบิกกว้าง รูม่านตาหดเล็กลงด้วยความตกใจสุดขีด ร่างกายถึงกับถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ราวกับได้พบเห็นสัตว์ร้ายแห่งยุคบรรพกาล!

"พะ... พี่สาว! ท่านเป็นอะไรไป?" ไป๋กู่จิงรับรู้ได้ถึงความผิดปกติของต๋าจี่ทันที นางหยุดมือที่กำลังรักษา ดวงตาสีเงินอันเยือกเย็นฉายแววเป็นห่วงและงุนงงอย่างหาได้ยาก

นางไม่เคยเห็นพี่สาวจิ้งจอกผู้มากประสบการณ์และชอบล้อเล่นกับโลกมนุษย์คนนี้ แสดงสีหน้าตกตะลึงจนเสียอาการเช่นนี้มาก่อน!

ต๋าจี่ชี้มือไปยังพื้นที่ว่างที่ยังมีแสงสีรุ้งหลงเหลืออยู่นั้น นิ้วมือของนางสั่นเทา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยำเกรงและความตื่นเต้นจนแทบไม่อยากจะเชื่อ ถึงขั้นพูดจาวกไปวนมา:

"ปะ... น้องไป๋กู่! นั่... นั่น! กลิ่นอายนั่น! รอยประทับนั่น! มะ... มันคือ... มันคือเตียงหลังนั้น! เตียงเมฆาแปดสมบัติ!"

"เตียง?" ไป๋กู่จิงยิ่งงุนงงหนักขึ้น เมื่อมองตามนิ้วของนางไปก็เห็นเพียงพื้นที่ที่มีพลังปราณหนาแน่นเป็นพิเศษ มีกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์และเก่าแก่หลงเหลืออยู่ แต่ก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี

"ใช่! เตียง! เตียงเมฆาแปดสมบัติของเจ้าแม่หนี่วา!" ต๋าจี่แทบจะกรีดร้องออกมา เสียงของนางแหลมสูงขึ้นเพราะความตื่นเต้น แฝงไปด้วยความเคารพเทิดทูน "ในอดีต องค์ประมุขเผ่าปิศาจแห่งยุคบรรพกาลได้เสาะแสวงหาของวิเศษทั่วหล้า เพื่อนำมาหลอมสร้างเป็นเตียงหยกสำหรับพักผ่อนถวายแด่เจ้าแม่หนี่วา! มีเพียงหนึ่งเดียวในใต้หล้า! ไม่ผิดแน่! กลิ่นอายนี้... ร่องรอยแห่งมรรคาที่หลงเหลืออยู่นี้... ต้องเป็นมันอย่างแน่นอน!" นางตื่นเต้นจนหมุนตัวไปรอบหนึ่ง ชายกระโปรงสีแดงเพลิงพลิ้วไหว "สวรรค์! ทำไมมันถึงมาอยู่ที่นี่ได้?! เดี๋ยวสิ!"

ต๋าจี่หันขวับไปมองเฉินอวี่ที่นอนบาดเจ็บสาหัส (กึ่งสลบกึ่งตื่น) อยู่บนพื้น สลับกับมองรอยประทับบนพื้นที่ลานโล่ง ความคิดอันน่าตื่นตะลึงแล่นปราดเข้ามาในหัวราวกับสายฟ้าฟาด!

"จริงสิ! แคปซูลฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ!" ต๋าจี่คว้าแขนอันเย็นเฉียบของไป๋กู่จิงด้วยความตื่นเต้น "น้องไป๋กู่! เร็ว! รีบพาเขาไปวางบนเตียงนั่นเร็วเข้า! เตียงหลังนั้นมีสรรพคุณต้านฟ้าอยู่ข้อหนึ่ง นั่นคือ ไม่ว่าจะเป็นอาการบาดเจ็บทางร่างกาย จิตวิญญาณ หรือร่างผี แค่นอนลงไปก็จะช่วยเร่งการฟื้นฟูได้! สรรพคุณสุดยอดมาก! เร็วเข้า!"

แม้ไป๋กู่จิงจะตกตะลึงกับข้อมูลเรื่อง "เตียงของเจ้าแม่หนี่วา" แต่สิ่งที่นางห่วงใยมากกว่าคืออาการบาดเจ็บของเฉินอวี่

เมื่อได้ยินว่าช่วยเร่งการฟื้นฟูได้ นางก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ดวงตาสีเงินหดเกร็ง "ตกลง!"

หญิงสาวทั้งสองรีบลงมือทันที ไป๋กู่จิงประคองเฉินอวี่ขึ้นมาอย่างระมัดระวัง โดยมีต๋าจี่คอยช่วยพยุงอยู่ด้านข้าง เฉินอวี่ที่ยังคงสะลึมสะลือรู้สึกเพียงว่าตัวเองถูกโอบล้อมด้วยกลิ่นหอมเย้ายวนสองกลิ่นที่แตกต่างกัน ร่างกายถูกประคองขึ้นอย่างแผ่วเบา แล้วจึง... วางลงบน "พื้น" ที่ให้สัมผัสอบอุ่น เย็นสบาย และแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด

วูบ!

วินาทีที่ร่างของเฉินอวี่สัมผัสกับเตียงเมฆาแปดสมบัติ (ที่เฉินอวี่เพิ่งเรียกออกมาจากมิติเก็บของ) เตียงหยกทั้งหลังก็ราวกับมีชีวิตขึ้นมา! แสงสีรุ้งทั้งเก้าที่ไหลเวียนอยู่สว่างวาบขึ้นทันตา! อักขระแห่งมรรคาอันลึกลับนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นจากตัวเตียง หมุนวนราวกับสิ่งมีชีวิต! กระแสพลังงานอันมหาศาล บริสุทธิ์ และอัดแน่นไปด้วยความมีชีวิตชีวาแห่งการสรรค์สร้าง หลั่งไหลเข้าปกคลุมร่างของเฉินอวี่ประดุจคลื่นน้ำอันอ่อนโยน!

"อืม..." เฉินอวี่ที่กำลังบาดเจ็บเจียนตาย เมื่อถูกโอบล้อมด้วยกระแสความอบอุ่นนี้ ก็สบายตัวจนเผลอหลุดเสียงครางยาวออกมา

ความรู้สึกนั้น ราวกับได้หวนคืนสู่อ้อมกอดของมารดาในยามแรกเกิด ช่างอบอุ่น ปลอดภัย และเปี่ยมล้นไปด้วยพลังแห่งชีวิตที่ไม่มีวันเหือดแห้ง!

สิ่งที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าคือ บาดแผลฉกรรจ์ที่กลางหลังของเขา กระดูกที่แตกละเอียดส่งเสียง "กรอบแกรบ" เบาๆ ภายใต้แสงสีรุ้งทั้งเก้า มันกำลังสมานตัวและก่อรูปขึ้นใหม่ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้!

อวัยวะภายในที่ถูกไอเย็นกัดเซาะจนฉีกขาดและผิดรูป เมื่อได้รับกระแสความอบอุ่นนี้หล่อเลี้ยง ก็กลับมามีชีวิตชีวาและเข้าที่เข้าทางอย่างรวดเร็ว!

จินตันที่เต็มไปด้วยรอยร้าวและหม่นแสง กำลังดูดซับพลังแห่งการสรรค์สร้างที่ไหลทะลักเข้ามาอย่างตะกละตะกลาม รอยร้าวผสานตัวเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ แสงสีทองกลับมาทอประกายเจิดจ้าและควบแน่นยิ่งกว่าเดิม ซ้ำยังดูทรงพลังยิ่งกว่าก่อนตอนที่บาดเจ็บเสียอีก!

ปราณหยินผีร้ายอันหนาวเหน็บที่กัดกินลึกถึงไขกระดูก ราวกับหิมะที่ถูกแสงอาทิตย์สาดส่อง ละลายหายไปจนหมดสิ้นในพริบตา!

เพียงแค่เวลาหนึ่งก้านธูปเท่านั้น!

อาการบาดเจ็บทั้งภายนอก ภายใน รวมถึงรอยร้าวบนจินตันของเฉินอวี่ หายดีไปถึงเจ็ดแปดส่วนแล้ว!

ใบหน้าที่เคยซีดเซียวกลับมามีเลือดฝาด ลมหายใจที่เคยติดขัดก็กลับมายืดยาวและสม่ำเสมอ ยิ่งไปกว่านั้น... ไรผมเส้นเล็กๆ อ่อนนุ่มที่เพิ่งงอกขึ้นมาใหม่บนศีรษะ ก็ดูเหมือนจะเงางามและมีชีวิตชีวามากขึ้นด้วย!

เฉินอวี่ลืมตาพรึบ! ในดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า ไม่มีเค้าโครงของคนบาดเจ็บเจียนตายเมื่อครู่หลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย! เขาลุกพรวดขึ้นนั่งด้วยท่าปลาหลีฮื้อพลิกตัว ขยับแขนขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ สัมผัสได้ถึงพลังงานที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย ซึ่งดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าตอนก่อนบาดเจ็บเสียอีก (ระดับจินตันขั้นปลายที่มั่นคงสุดๆ)!

"ขะ... ข้าหายแล้ว?!" เฉินอวี่ทั้งตกใจทั้งดีใจ ก้มลงมองเตียงหยกที่ยังคงเปล่งแสงสีรุ้งอ่อนๆ อยู่เบื้องล่าง "สมกับที่เป็นเตียงของเจ้าแม่! โคตรเทพเลย! นอนแป๊บเดียว ฟื้นตัวเต็มร้อย!"

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างตื่นเต้น และสบตาเข้ากับดวงตาสองคู่ที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ทว่าแฝงอารมณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ในดวงตาสีเงินอันเยือกเย็นของไป๋กู่จิง บัดนี้เต็มไปด้วยความตื่นตะลึงอย่างแท้จริง นางได้เห็นกับตาว่าเตียงเทพหลังนี้สามารถรักษาคนที่กำลังจะตาย ให้กลับมาแข็งแรงเป็นปกติได้ในเวลาเพียงก้านธูปเดียว!

นี่มันทำลายความเชื่อของนางไปจนหมดสิ้น! นางจ้องมองเฉินอวี่ด้วยแววตาที่ซับซ้อน ราวกับเพิ่งเคยรู้จักชายที่พวกนางเพิ่งช่วยชีวิตไว้คนนี้เป็นครั้งแรก

ส่วนต๋าจี่นั้น ดวงตาจิ้งจอกที่เคยเกี่ยวตวัดวิญญาณผู้คน นอกเหนือจากความตกตะลึงแล้ว ยังเต็มไปด้วยการใคร่ครวญ ความยำเกรง และความคลั่งไคล้ที่อธิบายไม่ถูก!

นางจ้องเขม็งไปที่เฉินอวี่ สลับกับมองเตียงเมฆาแปดสมบัติที่ทอประกายระยิบระยับ น้ำเสียงเจือความสั่นเทาที่พยายามปกปิด เอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง: "นะ... น้องชาย... อ๊ะ ไม่สิ... สหายนักพรตท่านนี้... ท่าน... ท่านมีความเกี่ยวข้องอันใดกับวังจักรพรรดินี... กับเจ้าแม่หนี่วาหรือ? ของวิเศษระดับนี้ เหตุใดจึงมาอยู่กับท่านได้?" นางถึงขั้นเผลอใช้คำแทนตัวว่า "สหายนักพรต" ด้วยความเคารพ

เฉินอวี่มองดูสองหญิงงามสะคราญโฉมตรงหน้า คนหนึ่งเย็นชาดุจดวงจันทร์ทว่าแฝงความตื่นตะลึง อีกคนยั่วยวนดุจเปลวเพลิงแต่กลับเต็มไปด้วยความยำเกรงและคลางแคลงใจ

สมองของเขาแล่นปรู๊ด รู้ได้ทันทีว่าถึงเวลาที่จะต้องเปิดเผย "เบื้องหลัง" เสียที การโอ้อวดบารมี ต้องทำให้ดูเป็นธรรมชาติและน่าเกรงขาม!

เขายิ้มบางๆ รอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความลึกล้ำสุดหยั่งคาด และความรู้สึกที่ว่ามันเป็นเรื่องธรรมดาสามัญสำหรับ "เด็กรับใช้แห่งวังจักรพรรดินี"

เขาไม่ได้ตอบคำถามของต๋าจี่โดยตรง แต่กลับรวบรวมสมาธิ

วูบ!

ลำแสงสีทองอันศักดิ์สิทธิ์และเจิดจ้าสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากร่างของเขาในพริบตา! ลำแสงนั้นคลี่ตัวออกกลางอากาศ กลายเป็นเชือกสีทองที่ดูเก่าแก่ ลึกลับ และเต็มไปด้วยอักษรเทพโบราณมากมายที่สลักไว้ตลอดทั้งเส้น แผ่ซ่านอำนาจบารมีอันสูงสุด และพลังแห่งการกดข่มภูตผีปิศาจทุกชนิดอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด!

เชือกมัดปิศาจ!

มันประหนึ่งมังกรทองศักดิ์สิทธิ์ที่มีชีวิต ลอยล่องอยู่อย่างสงบเคียงข้างเฉินอวี่ แสงเทพไหลเวียน กลิ่นอายแห่งมรรคาหลอมรวมเป็นหนึ่ง!

"ซี๊ด——!"

วินาทีที่เชือกมัดปิศาจปรากฏตัว ไป๋กู่จิงและต๋าจี่ต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกพร้อมกัน! ความหวาดกลัวและความรู้สึกยอมสยบที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดและก้นบึ้งของจิตวิญญาณถาโถมเข้าใส่พวกนางราวกับคลื่นยักษ์สึนามิ!

ภายใต้ผิวพรรณอันขาวเนียนดุจกระเบื้องเคลือบของไป๋กู่จิง ราวกับมีรอยริ้วกระดูกเส้นเล็กๆ จำนวนนับไม่ถ้วนกำลังสั่นระริกด้วยความกระวนกระวาย ดวงตาสีเงินอันเยือกเย็นของนางฉายแววหวาดหวั่นอย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก นางก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ราวกับว่าแสงสีทองนั้นสามารถชำระล้างนางให้มลายหายไปได้!

ส่วนปฏิกิริยาของต๋าจี่นั้นรุนแรงยิ่งกว่า! ใบหน้าที่เคยงดงามล่มเมืองของนางพลันซีดเผือดไร้สีเลือด! เมื่อสายตาของนางปะทะเข้ากับอักษรเทพโบราณที่สลักอยู่บนเชือกมัดปิศาจ และสัมผัสได้ถึงพลังกดข่มแห่งต้นกำเนิดที่กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ซึ่งอยู่เหนือปิศาจทั้งมวลในสวรรค์ชั้นฟ้า...

นามอันยิ่งใหญ่ที่สืบทอดมาทางสายเลือดแต่โบราณกาล นามที่สลักลึกอยู่ในก้นบึ้งของจิตวิญญาณ ก็ระเบิดดังกึกก้องในห้วงคำนึงของนางราวกับสายฟ้าฟาด!

ปัง!

โดยไม่ลังเล และไม่มีความกังขาใดๆ ทั้งสิ้น! ต๋าจี่ทรุดเข่าลงกับพื้น... หรือพูดให้ถูกคือ คุกเข่าให้แก่เฉินอวี่ หรือเชือกมัดปิศาจเส้นนั้นอย่างแรง!

ชุดกระโปรงสีแดงเพลิงของนางแผ่สยายอยู่บนพื้น ศีรษะก้มต่ำจนสุด น้ำเสียงที่เคยเย้ายวนชวนหลงใหลบัดนี้เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงและสั่นสะท้านอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ถึงขั้นมีเสียงสะอื้นเจืออยู่:

"ขะ... ขอน้อมคารวะเจ้าแม่หนี่วา! ปิศาจน้อยต๋าจี่... ไม่ทราบว่าบารมีแห่งเจ้าแม่ประทับอยู่ที่นี่... ก่อนหน้านี้ได้ล่วงเกินไปมากมาย... สมควรตาย! ข้าน้อยสมควรตายยิ่งนัก!" ร่างแน่งน้อยของนางสั่นเทา ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

ไป๋กู่จิงถูกการกราบไหว้และคำพูดที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันของต๋าจี่ทำให้ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก! เจ้าแม่หนี่วา?!

ดวงตาสีเงินของนางเบิกกว้าง มองต๋าจี่ที่หมอบกราบตัวสั่นเทาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ สลับกับมองเชือกสีทองที่แผ่อำนาจบารมีอันสูงสุดซึ่งลอยอยู่ข้างกายเฉินอวี่ และท้ายที่สุดก็หยุดสายตาลงที่ใบหน้าของเฉินอวี่ซึ่งกำลังยิ้มอย่างลึกลับ... ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมก่อตัวขึ้นในสมองอันเยือกเย็นของนาง!

หรือว่า... ชายหนุ่มที่ดูเหมือนจะมีพลังแค่ระดับจินตันขั้นปลายคนนี้... จะเป็น...?!

เฉินอวี่มองดูต๋าจี่ที่หมอบกราบตัวสั่นเทาอยู่บนพื้น สลับกับมองไป๋กู่จิงที่ยืนอึ้งตะลึงงัน ราวกับโลกทัศน์พังทลายลงไปต่อหน้าต่อตา ในใจก็ร้องตะโกนว่า โคตรสะใจ! การแกล้งโชว์เทพครั้งนี้ เอาคะแนนเต็มไปเลย!

เขาโบกมือเบาๆ เชือกมัดปิศาจก็กลายเป็นแสงสีทองหายวับเข้าไปในร่างของเขา

เขากระแอมเบาๆ พยายามปรับน้ำเสียงให้ดูราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยความหยิ่งทะนงและความน่าเกรงขามในแบบฉบับของ "คนจากวังจักรพรรดินี" เขาเอ่ยกับต๋าจี่ที่คุกเข่าอยู่ และไป๋กู่จิงที่ยืนเหม่อลอยอย่างช้าๆ:

"ลุกขึ้นเถอะ แม่นางต๋าจี่" เขาจงใจทิ้งช่วง สายตากวาดมองใบหน้าอันงดงามของทั้งสอง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แฝงความหมายลึกซึ้ง "เจ้าแม่... พระองค์ไม่ได้ประทับอยู่ในถ้ำเล็กๆ ของข้าหรอกนะ"

คำพูดประโยคนี้ ราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ!

ต๋าจี่เงยหน้าขึ้นขวับ ดวงตางดงามเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ! ไม่ใช่เจ้าแม่?! แล้ว... แล้วเชือกมัดปิศาจนั่น... แล้วเตียงเมฆาแปดสมบัตินั่น... นี่มัน...

ไป๋กู่จิงเองก็ถึงกับมึนงง ดวงตาสีเงินอันเยือกเย็นเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามอันใหญ่เบ้อเริ่ม

เฉินอวี่พอใจกับผลลัพธ์นี้มาก เขาเดินไปที่เตียงเมฆาแปดสมบัติ นั่งลงอย่างสบายใจ ท่าทางของเขาแฝงไปด้วยความสง่างามที่บอกไม่ถูก... และความน่าหมั่นไส้อย่างประหลาด

เขาส่งยิ้มให้สองหญิงงามสะคราญโฉมที่กำลังถูกปั่นหัวจนสับสนงงงวย ในที่สุดก็ยอมเฉลยประโยคเด็ดที่เตรียมการมาอย่างดี:

"แต่ว่านะ... เชือกมัดปิศาจน่ะเป็นของจริง เตียงเมฆาแปดสมบัติก็ของจริง ส่วนตัวข้านั้น..." เขาลากเสียงยาว ภายใต้สายตาที่ลุ้นระทึกจนแทบหยุดหายใจของต๋าจี่และไป๋กู่จิง เขาฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาว:

"ข้าชื่อเฉินอวี่ เมื่อก่อนน่ะนะ... ข้าทำงานอยู่ในวังจักรพรรดินี คอยรินน้ำชา ปูเตียงพับผ้าให้เจ้าแม่... อืม ก็ถือว่าเป็นเด็กรับใช้คนหนึ่งล่ะมั้ง"

เขาชี้ไปที่หนังศีรษะที่ยังคงบางเตียนของตัวเอง น้ำเสียงเจือความจนใจแต่ก็แอบภูมิใจอยู่ลึกๆ:

"เห็นไหม? เมื่อก่อนคอยปรนนิบัติรับใช้เจ้าแม่เหนื่อยเกินไป ก็เลยผมร่วงจนหัวล้านเนี่ยแหละ! ของแท้แน่นอน ไม่ได้หลอกลวง!"

ต๋าจี่: "..."

ไป๋กู่จิง: "..."

บรรยากาศภายในถ้ำตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า มีเพียงเสียงน้ำพุวิญญาณที่ไหลริน และเสียงของฟ่าไห่กับพวกพ้องที่กำลังโจมตีค่ายกลอย่างบ้าคลั่งด้วยความโกรธแค้นอยู่ภายนอกถ้ำ ดังก้องสะท้อนเป็นฉากหลังอันห่างไกลให้กับฉากที่น่าตื่นตะลึงนี้

(จบแล้ว)