บทที่ 425 ความลับของสนามรบโบราณและการออกเดินทาง
บทที่ 425 ความลับของสนามรบโบราณและการออกเดินทาง
บทที่ 425 ความลับของสนามรบโบราณและการออกเดินทาง
***จากผู้แปล (บทฟรี และขอบคุณที่ติดตาม เรื่องนี้แปลยากอยูสักหน่อย หากผิดพลาดประการใดแจ้งแก้ไขเข้ามาเลย)***
ครู่ต่อมา
“ขอบเขตแรกของวิทยายุทธ์ ขอบเขตผลัดปุถุชน และขอบเขตที่สอง ขอบเขตหยวนอู่ วิถีแห่งยุทธ์นี้ค่อนข้างแตกต่างจากสิ่งที่ปุถุชนในทักษิณสวรรค์ฝึกฝนกัน
มันดูลึกล้ำมากและมีแนวคิดของสายขัดเกลากายาอยู่ไม่น้อยเลย”
โมว่เหวินเทียนเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนยิงและมีสายตาที่เหนือล้ำ เขาจึงมองเห็นแก่นแท้ของมันได้ในปราดเดียว
“การหลอมรวมปราณแท้และพลังโลหิตเข้าด้วยกันเป็นพลังหยวน ช่างเป็นความคิดที่อัจฉริยะจริงๆ” บิงเชียนเอ่ยชมด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้าไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะมีอัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ถือกำเนิดขึ้นในสถานที่อันแห้งแล้งเช่นนี้
การที่ต้องจากไปก่อนเวลาอันควรช่างเป็นเรื่องที่น่าเสียดายจริงๆ”
“ผู้อาวุโสบิงเชียน เป็นเพราะสถานที่เช่นนี้เองที่ทำให้วิทยายุทธ์ถือกำเนิดขึ้นได้” โมว่เหวินเทียนกล่าว “ในดินแดนทักษิณสวรรค์และวารีทมิฬ ทุกคนต่างมุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญเซียน
มันจะพัฒนาไปได้อย่างไร? ใครจะยอมเสียเวลามาศึกษาเรื่องนี้อย่างอุตสาหะกัน?”
“สิ่งที่ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวมานั้นถูกต้องแล้ว” หยางฉีพยักหน้าเห็นด้วย
“วิถีนี้มีศักยภาพไม่น้อย แต่การจะพัฒนาต่อไปได้นั้น จำเป็นต้องมีอัจฉริยะด้านวิทยายุทธ์ที่ไร้ผู้ต้านมาขยายเส้นทาง สำหรับทักษิณสวรรค์แล้ว มันเป็นเพียงส่วนเสริมเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม หากปุถุชนบางคนสามารถฝึกฝนมันได้บ้าง ก็นับว่ามีประโยชน์ต่อพวกเขาไม่น้อย”
ซูฉวนยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น “แผ่นหยกวิทยายุทธ์เหล่านี้ข้ามอบให้พวกท่านเป็นของขวัญ ที่กองบัญชาการพันธมิตรเซียนยุทธ์ วิธีการนี้ถูกแกะสลักไว้บนศิลาให้ใครก็ได้อ่านอย่างเปิดเผย
มันไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก”
“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสสูงสุด (สหายเต๋าคูหรง)” โมว่เหวินเทียนและคนอื่นๆ ประสานมือขอบคุณ
หลังจากนั้น บรรพบุรุษตระกูลเหลยถามขึ้นว่า “จริงด้วย สหายเต๋าคูหรง ท่านอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว ท่านได้พบยอดฝีมือระดับสูงบ้างหรือไม่?”
“ซูผู้นี้ออกไปข้างนอกเพียงบางครั้งเท่านั้น แต่ก็พบเห็นผู้บำเพ็ญระดับจินตันขั้นปลายอยู่มากมาย หรือแม้แต่ผู้บำเพ็ญมารระดับจินตันขั้นสูงสุดก็มี มีข่าวลือเกี่ยวกับผู้บำเพ็ญมารที่บงการศพโลหิตระดับสามขั้นสูงสุดได้หลายตน
รวมถึงผู้ที่ควบคุมวิญญาณผีหยินนับแสนตนด้วย
นี่คือสงครามระหว่างสองดินแดนและเกี่ยวข้องกับโอกาสในดินแดนสนามรบโบราณ ดังนั้นข้าจึงคาดว่าพวกผู้อาวุโสระดับจินตันและเหล่ายอดอัจฉริยะของขุมกำลังผู้ปกครองในแดนวารีทมิฬจะปรากฏตัวออกมาทั้งหมด
และนั่นก็รวมถึงฝั่งทักษิณสวรรค์ของพวกเราด้วย
พวกท่านติดตามกองกำลังหลักมา ก็น่าจะเคยเห็นพวกเขามาบ้างแล้วใช่หรือไม่?
คู่ต่อสู้ของพวกท่านไม่ได้มีเพียงผู้บำเพ็ญมารระดับจินตันจากแดนวารีทมิฬเท่านั้น ความขัดแย้งอาจเกิดขึ้นได้แม้แต่กับฝั่งทักษิณสวรรค์ด้วยกันเอง จนนำไปสู่การเข่นฆ่ากัน”
บิงเชียน หยางฉี และบรรพบุรุษตระกูลเหลยต่างพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น
บรรพบุรุษตระกูลเหลยกล่าวว่า “สิ่งที่สหายเต๋าคูหรงกล่าวมานั้นสมเหตุสมผล พวกเราจะระมัดระวังตัว”
หลังจากนั้น ทั้งหลายคนตั้งท่าจะจากไป
“ผู้อาวุโสสูงสุด โปรดอยู่ต่อสักครู่ ซูผู้นี้มีเรื่องจะหารือกับท่าน”
โมว่เหวินเทียนพยักหน้า
คนอื่นๆ จากไปในทันที
ซูหมิงเซวียนพาบรรพบุรุษตระกูลเหลยไปพบเหลยเสี่ยวอวิ๋นและคนอื่นๆ จากระยะไกล
หลังจากนั้น เขาก็ออกจากลำธารคูหาไปเช่นกัน
ภายในห้องโถงหารือ
เหลือเพียงซูฉวนและโมว่เหวินเทียนเท่านั้น
“ผู้อาวุโสสูงสุด โปรดพูดมาตามตรงเถิดหากท่านมีเรื่องในใจ”
ซูฉวนมองไปที่โมว่เหวินเทียนแล้วถามว่า “ผู้อาวุโสสูงสุดตั้งใจจะเข้าไปในสนามรบโบราณในครั้งนี้หรือไม่?”
“ข้าสนใจที่จะเข้าไปดูสักหน่อย”
“ข้างในนั่นอันตรายอย่างยิ่ง ผู้บำเพ็ญระดับจินตันขั้นสูงสุดจำนวนมากเข้าไปเพื่อแสวงหาโอกาสในการบรรลุระดับหยวนยิง แต่ท่านได้บรรลุระดับหยวนยิงแล้วและมีอายุขัยเพิ่มขึ้นอีกพันปี นับจากนี้ท่านเพียงแค่ต้องก้าวไปทีละขั้นเท่านั้น”
“ตระกูลโมว่ของท่านจะกลายเป็นตระกูลระดับหยวนยิงที่แท้จริงในที่สุด”
“ท่านหมายความว่าอย่างไร ผู้อาวุโสสูงสุด?” โมว่เหวินเทียนเลิกคิ้วขึ้น “หรือว่าท่านต้องการจะเกลี้ยกล่อมไม่ให้คนแก่อย่างข้าเข้าไปในสนามรบโบราณ?”
ซูฉวนยิ้มบางๆ “ข้าต้องการใช้บุญคุณที่เหลืออยู่เป็นครั้งสุดท้ายเพื่อให้สหายเต๋าช่วยดูแลลำธารคูหา หากท่านตกลง ข้าสามารถบอกเรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับสนามรบโบราณให้ท่านฟังได้”
“ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านรู้สถานการณ์ภายในนั้นจริงๆ หรือ?”
โมว่เหวินเทียนประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนหน้านี้เขาเคยถามผู้บำเพ็ญระดับหยวนยิงรุ่นเก่าคนอื่นๆ ในแถบตะวันตกเฉียงเหนือ แต่พวกเขากลับปิดปากเงียบเป็นความลับอย่างยิ่ง
“ในเมื่อข้างในอันตรายเพียงนั้น แล้วท่านตั้งใจจะเข้าไปหรือไม่ ผู้อาวุโสสูงสุด?”
“ข้ามีเหตุผลส่วนตัวที่ต้องเข้าไป”
“แล้วเหตุใดท่านจึงไม่ต้องการให้ข้าไปเล่า?”
“เพราะในปัจจุบันสมาพันธ์มังกรครามไม่สามารถขาดผู้แข็งแกร่งระดับหยวนยิงคอยดูแลได้ บรรพบุรุษตระกูลเหลยเข้าไปเพื่อเดิมพันครั้งสุดท้ายเพราะอายุขัยของเขากำลังจะสิ้นสุดลง และตระกูลเหลยก็มีเหลยอู๋จี้สืบทอดตำแหน่งต่อไปแล้ว”
“บิงเชียนและหยางฉีล้วนเป็นคนของสมาพันธ์มังกรคราม ต่อให้ทั้งสองคนตายไป ก็ไม่ใช่ความสูญเสียที่ยิ่งใหญ่สำหรับสมาพันธ์ เพราะยังมีผู้บำเพ็ญระดับจินตันคนอื่นๆ ในสมาพันธ์ที่สามารถขึ้นมาแทนที่พวกเขาได้”
“นอกจากนี้ ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านต้องนึกถึงตระกูลโมว่ของท่านด้วย ตระกูลโมว่ของท่านยังไม่ได้เติบโตขึ้นอย่างแท้จริง หากท่านต้องมาจบชีวิตลงอย่างกะทันหัน...”
“...ตระกูลโมว่ก็อาจจะตกต่ำลงหรือแม้แต่สูญสิ้นไปภายในไม่กี่ศตวรรษ”
ซูฉวนไม่ได้พูดเพื่อให้ตกใจเกินจริง เขาเพียงแค่วางข้อเท็จจริง รวมถึงข้อดีและข้อเสียให้โมว่เหวินเทียนได้รับรู้
ส่วนจะทำอย่างไรนั้น ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของโมว่เหวินเทียนเอง
“หากสหายเต๋าโมว่ตกลง มันจะเป็นประโยชน์ต่อทั้งสมาพันธ์มังกรครามและตระกูลโมว่ และยังเป็นการสะสางพันธะสัญญาจากการแลกเปลี่ยนครั้งก่อนของพวกเราด้วย”
“ท่านควรจะรู้ว่าเมื่อตระกูลซูของข้าแข็งแกร่งขึ้น หากท่านพลาดโอกาสที่จะใช้บุญคุณครั้งสุดท้ายนี้เพื่อให้ข้าลงมือ ในอนาคตอาจจะไม่มีโอกาสได้ใช้มันอีกเลย”
โมว่เหวินเทียนก้มหน้าลงและตกอยู่ในห้วงความคิดลึก
เขารู้ดีว่าแม้ซูฉวนจะพูดมาทั้งหมด เป้าหมายสูงสุดก็คือการให้เขาช่วยเฝ้าบ้านให้
แต่ในเมื่ออีกฝ่ายพูดออกมาเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าข้างในนั้นอันตรายมากจริงๆ และด้วยความแข็งแกร่งของเขา มีโอกาสสูงที่จะต้องจบชีวิตลงที่นั่น
และความตายของเขาย่อมส่งผลกระทบต่อตระกูลซูในระดับหนึ่ง
มีเพียงซูฉวนจากตระกูลซูเท่านั้นที่เข้าร่วมสมาพันธ์มังกรคราม และเขาดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดที่มีอำนาจมากที่สุด เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการให้ตระกูลซูผูกติดกับสมาพันธ์มังกรครามมากเกินไป
หากเขาตายไป โมว่เย่ อสูรผู้ยิ่งใหญ่ระดับสี่ที่แปลงกายได้ ก็จะต้องมาดูแลสมาพันธ์มังกรครามเพื่อต้านทานความเสี่ยงจากภายนอก
และตัวซูฉวนเองก็จะต้องแบ่งพลังส่วนหนึ่งมาจัดการเรื่องนี้ด้วย
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โมว่เหวินเทียนก็หัวเราะอย่างขมขื่น “ข้ายังคงหนีไม่พ้นการคำนวณของท่านจริงๆ ผู้อาวุโสสูงสุด เอาเถิด ข้าเองก็เพิ่งจะบรรลุระดับหยวนยิง”
“รากฐานของข้ายังตื้นเขินนัก ไม่มีเหตุจำเป็นที่ต้องไปเสี่ยงชีวิตในตอนนี้จริงๆ”
“แต่ในอีกห้าร้อยปีข้างหน้า ข้าไม่อยากจะพลาดมันไป”
“นั่นเป็นเรื่องธรรมดา หลังจากนี้ พันธะสัญญาระหว่างพวกเราก็นับว่าสิ้นสุดลง”
โมว่เหวินเทียนพยักหน้าและยิ้ม “ส่วนเรื่องข้อมูลในสนามรบโบราณที่ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวถึงเมื่อครู่นี้...”
“ภายในนั้นมีภูตผี สัตว์ร้าย และปีศาจอาละวาดอยู่ทั่วไป สิ่งที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดคือปีศาจที่เรียกว่า ฉือ พวกมันอยู่ในระดับจินตันขั้นต้น ไร้สติปัญญา และเข่นฆ่าตามสัญชาตญาณ”
“ปีศาจเหล่านี้มักจะปรากฏตัวกันเป็นฝูง”
“ยิ่งพลังของท่านแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ท่านก็จะดึงดูดพวกมันมาได้มากเท่านั้น”
“ปีศาจเหล่านี้มีความพิเศษมาก พวกมันสามารถถูกสังหารได้ด้วยวิชาอาคมเนรมิตเท่านั้น แม้แต่สมบัติวิญญาณระดับสูงหรือสมบัติวิญญาณชั้นยอดก็ทำได้เพียงสร้างบาดแผลให้พวกมัน หากสมบัตินั้นไม่ได้แฝงไว้ด้วยเจตจำนงของวิชาอาคมเนรมิต”
“และเนื่องจากพวกมันไร้สติปัญญา การโจมตีด้วยกระแสสัมผัสวิญญาณจึงแทบจะไร้ผล”
“ร่างกายเนื้อของพวกมันก็ไม่ได้อ่อนแอ ทัดเทียมกับสัตว์อสูรระดับสาม”
“ส่วนภูตผีและสัตว์ร้ายอื่นๆ พวกมันสามารถปรากฏตัวได้ตั้งแต่ระดับจินตันขั้นกลาง ขั้นปลาย และขั้นสูงสุด หรือแม้กระทั่งเป็นไปได้ที่จะพบเจอสิ่งที่เทียบเท่ากับระดับหยวนยิงขั้นต้น ขั้นกลาง หรือขั้นปลาย”
สีหน้าของโมว่เหวินเทียนเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินดังนั้น “หากผู้ใดขาดวิชาอาคมเนรมิตสายโจมตีที่ทรงพลัง มิใช่ว่าต้องไปตายอย่างแน่นอนหรือ?”
“ยิ่งพลังอ่อนแอเท่าไหร่ โอกาสรอดชีวิตข้างในก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น แน่นอนว่าหากอ่อนแอเกินไป เช่นในระดับรวบรวมลมปราณ แม้พวกเขาจะไม่ดึงดูด ฉือ มา แต่ก็น่าจะเป็นเรื่องยากที่จะมีชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเช่นนั้น”
“ระดับสร้างรากฐานก็นับว่ายากลำบาก และมีเพียงไม่กี่คนที่ได้รับโอกาส”
“นี่คือเหตุผลที่บรรดาผู้บำเพ็ญระดับสูงในระดับหยวนยิงขั้นกลางและขั้นปลายไม่เข้าไป แม้จะรู้ว่าข้างในนั้นมีโชคลาภมหาศาลรออยู่ก็ตาม”
“แม้แต่พวกเขาก็ยังต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่จะต้องจบชีวิตลง”
“และหากมีผู้ล่วงลับมากเกินไป จนทำลายความสมดุลระหว่างสองดินแดน สงครามที่แท้จริงระหว่างสองดินแดนก็อาจจะระเบิดขึ้นในพริบตา”
“มันจะไม่เป็นเพียงการปะทะกันเล็กน้อยที่จำกัดอยู่ในพื้นที่เดียวเช่นนี้อีกต่อไป”
“เมื่อเทียบกับระดับหยวนยิงคนอื่นๆ รากฐานวิชาอาคมเนรมิตของข้ายังตื้นเขินเกินไปจริงๆ” โมว่เหวินเทียนถอนหายใจเบาๆ จากนั้นก็ประสานมือ “ขอบคุณที่แจ้งให้ทราบ ผู้อาวุโสสูงสุด”
“เมื่อสนามรบโบราณเปิดออก ข้าจะรักษาสัญญาที่ให้ไว้ว่าจะอยู่ที่นี่เพื่อรับรองความปลอดภัยของสาขาตระกูลซูอย่างแน่นอน”
“ขอบพระคุณมาก”
หลังจากนั้น โมว่เหวินเทียนก็ออกจากลำธารคูหาเพื่อไปพำนักอยู่ภายนอก
วันต่อมา
บิงเชียน บรรพบุรุษตระกูลเหลย และหยางฉี ได้ออกเดินทางไปทั่วบริเวณ
บรรดาศิษย์ของสมาพันธ์มังกรครามต่างก็ทยอยจากไปเช่นกัน
เหลือศิษย์ระดับสร้างรากฐานเพียงไม่กี่คนที่ยังคงอยู่ภายนอกลำธารคูหา
ในสายตาของซูฉวน ระดับสร้างรากฐานเป็นเพียงเหยื่อล่อเท่านั้น มีเพียงระดับจินตันจึงจะสามารถออกไปท่องโลกได้
เขาเรียกตัวซูหมิงเหว่ย ซูเต๋อหลิง และผู้บำเพ็ญระดับจินตันคนอื่นๆ ทั้งหมดมาที่สระมรกต
“ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาในวันนี้เพื่อจะถามว่า มีใครในหมู่พวกเจ้าอยากจะออกไปท่องโลกภายนอกบ้าง? แม้จะมีความเสี่ยงสูง แต่มันก็เป็นโอกาสที่ดีมาก”
“แล้วท่านพ่อล่ะขอรับ?”
ซูฉวนยิ้มบางๆ “ข้าจะดูสถานการณ์ไปก่อน โดยปกติข้าจะอยู่เฝ้าตระกูลที่นี่”
“หากใครในหมู่พวกเจ้าตกอยู่ในอันตราย สามารถส่งข่าวมาหาข้าได้ ด้วยวิชาอาคมเนรมิตในการเคลื่อนที่อันเหนือชั้นของข้า ข้าสามารถไปถึงที่ใดก็ได้ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งเค่อ”
“ถ้าอย่างนั้นข้าจะไปขอรับ” ซูหมิงเหว่ยกล่าวหลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ข้าเองก็อยากจะประลองฝีมือกับยอดฝีมือระดับสามขั้นสูงสุดและเหล่าอัจฉริยะของวารีทมิฬและทักษิณสวรรค์ดูบ้าง”
ซูฉวนพยักหน้า “เมื่อถึงเวลา ให้ใช้ชื่อของ ตระกูลซูแห่งยวิ๋นซี แคว้นชางหลง”
“ข้าเข้าใจแล้วขอรับ”
“ท่านปู่ ข้าก็จะไปด้วยเจ้าค่ะ” ซูเต๋อหลิงกล่าว
“ท่านอาจารย์ ข้าด้วยครับ” เย่ฟานกล่าว “วิชาเนรมิตเจตจำนงแห่งการต่อสู้จะเข้าใจได้เร็วขึ้นในการต่อสู้จริง บัดนี้เจตจำนงแห่งการต่อสู้ของข้ามาถึงระดับความสำเร็จขั้นต้นแล้ว...”
“...เพื่อให้บรรลุระดับความสำเร็จขั้นสูงโดยเร็วที่สุด ข้าไม่สามารถขาดการเข้าปะทะกับผู้แข็งแกร่งเพื่อขัดเกลาตนเองได้”
“ข้าจะไปกับสามีของข้าด้วยค่ะ”
ซูเต๋อเยว่กุมมือของเย่ฟานแล้วส่งยิ้มอย่างอ่อนโยน
“ดีมาก” ซูฉวนกล่าว จากนั้นก็หันไปมองคนอื่นๆ “มีใครอีกไหม?”
ซูหมิงหยวนครุ่นคิดครู่หนึ่ง “แม้ข้าจะอยากไปเหมือนกัน แต่สำหรับข้าในตอนนี้ การทำความเข้าใจวิถีแห่งยันต์เป็นเรื่องที่สำคัญกว่า”
“ท่านอาจารย์ ข้าต้องฝึกวิชาลับบางอย่าง ข้าคงไม่ได้ออกไปครับ” เหมยอวิ๋นกล่าวพร้อมกับหัวเราะ
“เจ้าน่ะมันขี้เกียจตัวเป็นขน!” ซูฉวนหัวเราะและดุเขา
“ท่านพ่อ ข้าเองก็อยากออกไปท่องโลกเหมือนกันค่ะ” ซูหมิงซูกล่าวขึ้น “ข้าตั้งใจจะพา อาอิง ไปด้วย ต่อให้ข้าเจออันตราย ด้วยอาอิงที่อยู่ข้างๆ ระดับจินตันขั้นสูงสุดทั่วไปก็ไม่มีทางจับข้าได้”
ซูหมิงซวน ซูหมิงชิง และคนอื่นๆ ต่างก็ระบุว่าตนจะไม่ไป
“เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้” ซูฉวนกล่าว “จริงด้วย มีอีกเรื่องหนึ่ง เมฆาดำต้องการจะเข้าร่วมกับตระกูลซูของพวกเรา มีใครในหมู่พวกเจ้าเต็มใจจะรับมันเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณหรือไม่?”
“แม้พลังการต่อสู้ของมันจะไม่แข็งแกร่ง แต่มันมีพรสวรรค์ในการซ่อนกลิ่นอายและหลบหนี”
เมฆาดำมองดูทุกคนด้วยใบหน้าที่มีแต่ความคาดหวัง
พวกเขามองหน้ากันไปมา
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ซูหมิงซวนก็กล่าวว่า “เช่นนั้นก็ให้มันมาเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณของข้าเถิด”
“มีใครคัดค้านหรือไม่?”
ซูหมิงเหว่ยยิ้มบางๆ “พลังป้องกันของหมิงซวนนั้นอยู่ในระดับสูงสุด แต่เขาไม่ถนัดเรื่องการหลบหนี เมฆาดำนับว่าเหมาะสมกับเขาจริงๆ”
ซูฉวนมองไปที่ซูหมิงหยวนและคนอื่นๆ ไม่มีใครคัดค้าน
“ถ้าเช่นนั้นก็ตามนี้” ซูฉวนมองไปที่เสือดาววิญญาณเมฆาดำแล้วกล่าวว่า “ในอนาคต เจ้าจงติดตามหมิงซวนและปกป้องเขาให้ดี ยาเม็ดวิญญาณอสูรที่กลั่นจากเสือดาวหิมะระดับสามขั้นกลางนี้คือรางวัลของเจ้า”
“ขอบพระคุณท่านบรรพบุรุษขอรับ”
เสือดาววิญญาณเมฆาดำอ้าปากเขมือบมันเข้าไป และรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง
โมว่เย่กอดอกและหัวเราะเบาๆ “เจ้าเสือดาวน้อยนี่ตาถึงไม่เบา นี่เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด”
“แม้ศักยภาพของเจ้าจะจำกัดและไม่อาจไปถึงระดับเดียวกับข้าได้...”
“...แต่การติดตามตระกูลซู การไปถึงระดับสามขั้นปลายหรือแม้แต่ขั้นสูงสุดก็ยังเป็นไปได้”
“ขอบคุณลูกพี่โมว่เย่ที่ช่วยดูแลเสือดาวน้อยตัวนี้ขอรับ”
“เอาละ ใครที่ต้องการออกไปก็ไปได้แล้ว การต่อสู้ฆ่าฟันจะคงอยู่เพียงหกหรือเจ็ดวันเท่านั้น”
“ครับ/ค่ะ”
ซูหมิงเหว่ยและคนอื่นๆ ประสานมือแล้วจากไปทันที
เหมยอวิ๋นและซูหมิงหยวนต่างแยกย้ายไปปิดด่านฝึกตน
เพียงพริบตาเดียว
เหลือเพียงซูฉวน โมว่เย่ และซูหมิงเซวียน อยู่ที่สระมรกต
โมว่เย่มองไปรอบๆ “ต้องขอบอกเลยว่า ไม่ได้มาที่นี่นานแล้ว ข้ารู้สึกว่าที่นี่ค่อนข้างรื่นรมย์ทีเดียว”
เขาเอาเก้าอี้เอนหลังออกมาแล้วนอนลงอย่างสบายอารมณ์
จากนั้นเขาก็มองไปที่ซูหมิงเซวียนแล้วกล่าวว่า “เจ้าหนูหมิงเซวียน ทำไมเจ้าไม่ออกไปเดินเล่นบ้างล่ะ? พลังการต่อสู้ของเจ้าก็ไม่ได้อ่อนแอเสียหน่อย”
“วิถีแห่งค่ายกลนั้นโดดเด่นในการสะสมพลังเพื่อปลดปล่อยในภายหลัง วิถีแห่งค่ายกลรบของข้าในปัจจุบันทำได้เพียงเทียบเท่ากับพลังการต่อสู้ของระดับจินตันขั้นกลางเท่านั้น”
“แต่หากข้าสามารถสร้างค่ายกลรบระดับสามได้ด้วยความคิดเดียว...”
“...แม้ค่ายกลรบจะด้อยกว่าค่ายกลระดับสามขั้นต่ำที่สมบูรณ์ แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่ระดับจินตันขั้นปลายจะทำลายได้ง่ายๆ ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว”
“ในเวลานั้น ไม่ว่าจะเป็นค่ายกลกักขัง ค่ายกลมายา ค่ายกลเขาวงกต ค่ายกลสังหาร และอื่นๆ ก็สามารถก่อตัวขึ้นได้ในพริบตา”
“แม้แต่ระดับจินตันขั้นสูงสุดก็สามารถจัดการได้”
“วิถีนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ แล้วเจ้าต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหน?”
“ขอเวลาข้าอีกยี่สิบกว่าปี ข้าหวังว่าจะทำสำเร็จ”
“เชอะ!” โมว่เย่ตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้นและโบกมือ “ข้านึกว่ามันใกล้จะสำเร็จแล้วเสียอีก!”
ซูหมิงเซวียนยิ้มอย่างอ่อนโยนและไม่ได้โต้เถียงกับเขา
ยี่สิบกว่าปีนั้นนับว่ารวดเร็วมากแล้ว
อย่างไรเสีย นั่นคือค่ายกลรบระดับสาม และเป็นการสร้างขึ้นในพริบตา ลองจินตนาการดูเถิดว่าจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด
นี่เป็นเพียงเพราะความเข้าใจที่ได้รับจากการศึกษา ข้อจำกัดวิญญาณเก้าวิจิตร เมื่อไม่นานมานี้ จึงนำไปสู่การประเมินเช่นนั้น
ภายใต้สถานการณ์ปกติ การทำสำเร็จภายในหกสิบหรือเจ็ดสิบปี ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว!
การอนุมานค่ายกลรบของเขาในปัจจุบันเพิ่งจะถึงระดับสองขั้นสูง
เหนือกว่านั้นคือระดับสองขั้นสูงสุด
หากเขาไปถึงระดับสองขั้นสูงสุดและเจตจำนงวิถีค่ายกลของเขาถึงระดับความสำเร็จขั้นสูง พลังของมันก็จะสามารถเปรียบเทียบกับค่ายกลรบระดับสามได้
ซูฉวนยังคงปรุงยาต่อไป
หลังจากปรุงเสร็จทุกๆ ไม่กี่ชุด เขาก็ใช้เวลาที่เหลือในการทำความเข้าใจวิชาอาคมเนรมิต
ซูหมิงเหว่ยเดินทางมุ่งตรงไปยังแคว้นเว่ย
ด้วยการที่โมว่เย่คอยดูแลลำธารคูหา ความปลอดภัยจึงนับว่าได้รับการรับรองอย่างแท้จริง เขาจึงสามารถลงมือได้อย่างไร้กังวล
ตลอดทาง เขาเห็นความพินาศย่อยยับอยู่ทุกหนแห่ง
หมู่บ้านกลายเป็นซากปรักหักพัง เมืองเหลือเพียงกำแพงที่พังทลาย เลือดซึมซาบลงสู่ผืนดิน และเห็นศพได้ทั่วไป ที่พบเห็นได้บ่อยกว่าคือสัตว์อสูรที่เร่ร่อนไปมาอย่างคลุ้มคลั่งเพื่อหาคนมากิน
ซูหมิงเหว่ยไม่ใช่ผู้ช่วยโลกและไม่สามารถช่วยทุกคนได้ แต่เมื่อใดก็ตามที่เขาพบกับฝูงสัตว์อสูรขนาดใหญ่ หรือสัมผัสได้ถึงสัตว์อสูรที่ทรงพลังกำลังสังหารหมู่ที่พักพิงของผู้รอดชีวิต เขาก็จะหยุดมือ
ทุกครั้งที่คันศรมังกรคะนองสั่นไหว มันจะตามมาด้วยการผลิบานของโลหิตอสูร
ทักษะการยิงธนูของเขาเข้าสู่ระดับเหนือชั้นแล้ว สัตว์อสูรธรรมดาไม่คุ้มค่าที่จะให้เขาใช้ ศรดาราเก้าปฐม
เพียงแค่การควบแน่นลูกศรหลายสิบหรือหลายร้อยดอกจากพลังธรรม ก็สามารถกวาดล้างฝูงสัตว์อสูรได้อย่างง่ายดาย
เขายังคงเดินหน้าต่อไป
หลายชั่วโมงต่อมา
เขามาถึงเมืองหลวงแคว้นเว่ย
เมื่อเขามองเห็นเค้าโครงของเมืองหลวงแคว้นเว่ยจากระยะไกล เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
เมืองที่เคยยิ่งใหญ่แห่งนี้ ค่ายกลป้องกันเมืองถูกทำลายไปนานแล้ว กำแพงหลายส่วนพังทลาย มีไฟลุกไหม้อยู่ทุกหนแห่งภายใน ควันหนาทึบพวยพุ่ง และปราณมารสูงเทียมฟ้า เห็นได้ชัดว่ามันล่มสลายมานานแล้ว
“ไม่นึกเลยว่าจะมีสัตว์อสูรระดับสามอาศัยอยู่ที่นี่”
ซูหมิงเหว่ยพึมพำ
เขาไม่ได้พบสัตว์อสูรระดับสามเลยตลอดทางที่ผ่านมา
ด้วยความคิดที่เปลี่ยนไป เขาจึงรีบมุ่งตรงไปยังพระราชวังแคว้นเหลียงทันที
ระหว่างทาง เขาแตะถุงเก็บของระดับสูงที่เอว ระฆังทองแดงใบหนึ่งก็พุ่งออกมา ขยายขนาดอย่างรวดเร็วขณะที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของเขา
“เหง่ง—!”
เสียงระฆังที่ใสกระจ่างและไพเราะดังกังวานไปทั่วทุกทิศทาง!
ซูหมิงเหว่ยมีพรสวรรค์ ลมเร่งสายฟ้าไล่ แม้เขาจะอยู่เพียงระดับจินตันขั้นต้น แต่ความเร็วของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าระดับจินตันขั้นสูงสุดเลยแม้แต่น้อย
บัดนี้เมื่อพลังธรรมของเขาถูกยกระดับขึ้นไปสู่ระดับจินตันขั้นปลาย ความเร็วของเขาก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นไปอีก
เพียงพริบตาเดียว
เขาก็มาถึงบริเวณรอบนอกของพระราชวัง
“ฟึ่บ!”
ศรทองคำสีขาวอันเจิดจ้าและงดงามฉีกกระชากท้องฟ้า ยิงเข้าที่ศีรษะของกิ้งก่าเวหาเพลิงแดงอย่างแม่นยำ ทะลวงกะโหลกและระเบิดออกอย่างรุนแรง!
สัตว์อสูรระดับสามขั้นต้นถึงกับจบชีวิตลงทันที
สัตว์อสูรระดับสามอีกสามตนต่างสะดุ้งตื่นขึ้น ดวงตาหลากสีของพวกมันจ้องเขม็งไปที่ซูหมิงเหว่ยพร้อมกับแผดเสียงคำรามใส่เขา
เสียงคำรามที่น่าตกใจแผ่ซ่านออกมาประดุจระลอกคลื่น
แมงมุมหน้าผีเขาเดียวหน้าท้องขนาดมหึมาพองตัวขึ้น และใยพิษสีดำสนิทที่ปกคลุมพื้นที่ครึ่งเอเคอร์ก็กวาดเข้าหาซูหมิงเหว่ยพร้อมกับลมที่เน่าเหม็น
วานรหลังเหล็กตาเงินและเสือดาวสายฟ้าลายม่วงเข้าโจมตีจากทั้งสองข้าง
ซูหมิงเหว่ยหลบหลีกการโจมตีของแมงมุมหน้าผีเขาเดียวและวานรหลังเหล็กตาเงินได้ แต่เขากลับถูกกรงเล็บของเสือดาวสายฟ้าลายม่วงกระแทกเข้า
เคร้ง~
โชคดีที่เขาเปิดม่านแสงป้องกันของระฆังติ้งหยวนไว้ก่อนแล้ว
มิเช่นนั้น กรงเล็บเหล่านั้นคงเพียงพอที่จะฉีกแขนของซูหมิงเหว่ยให้ขาดออกได้
“ความเร็วช่างรวดเร็วนัก เสือดาวสายฟ้าลายม่วงตัวนี้อยู่ในระดับสามขั้นปลายจริงๆ เมื่อรวมกับพรสวรรค์สายฟ้าของมัน มิน่าเล่าแม้แต่ขาก็ยังเกือบจะพลาดท่า”
แต่ตอนนี้ซูหมิงเหว่ยได้ระวังตัวแล้ว มันจึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่เสือดาวสายฟ้าลายม่วงจะโจมตีเขาได้อีก
เขาคอยหลบหลีกอยู่บนอากาศ ดวงตาสีทองอ่อนของเขาคอยติดตามการเคลื่อนไหวของสัตว์อสูรทั้งสามตนอยู่เสมอ
เมื่อมีโอกาส เขาจะง้างคันศรและยิงลูกศรออกไปโดยตรง
แม้ในขณะที่หลบหลีก เขาก็ยังสามารถยิงได้อย่างมั่นคง
ราวกับว่าเขาและคันศรกับลูกศรได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน
ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!
ศรสามดอกติดต่อกัน!
แมงมุมหน้าผีเขาเดียวได้รับบาดเจ็บสาหัสทันทีและนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น จวนเจียนจะสิ้นใจ
วานรหลังเหล็กตาเงินคำรามลั่น ทุบแขนทั้งสองข้างลงมาอย่างหนักหน่วง
ซูหมิงเหว่ยตีลังกากลับหลัง หลบหลีกได้อย่างง่ายดาย และในที่สุดก็ยิงลูกศรอีกดอกเพื่อปิดฉากแมงมุมหน้าผีเขาเดียว
หลังจากที่มันตาย เสือดาวสายฟ้าลายม่วงก็เรียกสัตว์อสูรประเภทนกจำนวนมากมารุมล้อมซูหมิงเหว่ย ในขณะที่มันซ่อนกลิ่นอายพลังไว้ โดยตั้งใจจะลอบโจมตี
แต่การโจมตีแบบกลุ่มนั้นไร้ผลสำหรับเขา
เขาได้ทำความเข้าใจวิธีการโจมตีกลุ่มของวิถีแห่งศรแล้ว ลูกศรนับร้อยนับพันถูกควบแน่น และหลังจากผ่านไปเกือบสองระลอก สัตว์อสูรประเภทนกที่หนาแน่นเหล่านั้นก็ล้มตายลงเป็นส่วนใหญ่
สิบห้านาทีต่อมา
ซูหมิงเหว่ยสังหารวานรหลังเหล็กตาเงินได้ และในที่สุดเขาก็สามารถมุ่งเน้นไปที่การจัดการกับเสือดาวสายฟ้าลายม่วง
เสือดาวสายฟ้าลายม่วงนั้นไม่ได้อ่อนแอและมีความเร็วสูง แต่น่าเสียดายที่ความเร็วของซูหมิงเหว่ยก็ไม่ได้ช้าไปกว่ามัน และความเร็วของลูกศรของเขาก็เหนือกว่ามันมากนัก
เพียงพริบตาเดียว
หน้าท้องของมันก็ถูกแทงทะลุด้วยลูกศรธาตุไฟ
เสือดาวสายฟ้าลายม่วงเริ่มหวาดกลัวในที่สุดและเพิกเฉยต่อบาดแผลของมันทันที รีบหลบหนีไปในระยะไกลด้วยพลังทั้งหมดที่มี
หลังจากหนีไปได้หลายสิบหลี่
ทันใดนั้น
“เซ้ง—!”
เสียงกระบี่ที่ใสกระจ่างประดุจมังกรคำรามดังขึ้นอย่างกะทันหันจากฟากฟ้าอันสูงส่ง!
วินาทีต่อมา
แสงกระบี่สายฟ้าม่วงร่วงหล่นลงมา
จังหวะที่แสงกระบี่นั้นปรากฏขึ้นช่างสมบูรณ์แบบ จิตใจของเสือดาวสายฟ้าลายม่วงจดจ่ออยู่กับซูหมิงเหว่ยเพียงคนเดียว และไม่ได้สังเกตเห็นวิกฤตที่มาจากเบื้องบนเลยแม้แต่น้อย
“ฉับ!”
เสือดาวสายฟ้าลายม่วงถูกบั่นศีรษะลงตรงนั้นทันที