บทที่ 421 การรวมพลครั้งใหญ่แห่งถานโถว
บทที่ 421 การรวมพลครั้งใหญ่แห่งถานโถว
บทที่ 421 การรวมพลครั้งใหญ่แห่งถานโถว
***จากผู้แปล (บทฟรี และขอบคุณที่ติดตาม เรื่องนี้แปลยากอยูสักหน่อย หากผิดพลาดประการใดแจ้งแก้ไขเข้ามาเลย)***
“ค่ายกลใหญ่นี้ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นค่ายกลผสมผสานที่ซับซ้อนถึงเพียงนี้!”
ชายชราชุดเทาชะงักไป ดวงตาของเขาหม่นลงเล็กน้อย “ดูเหมือนว่าเจ้าพวกสัตว์ประหลาดเหล่านั้นจะไม่ได้ออกมาอีกแล้ว”
“ถูกกวาดล้างจนสิ้นซากงั้นหรือ?!”
อีกคนอุทานออกมาด้วยความตกใจ “ข้าได้ยินมาว่าตระกูลซูมีผู้บำเพ็ญระดับจินตานเพียงห้าคนเท่านั้นไม่ใช่หรือ”
“เจ้าคนโง่” ชายหนุ่มชุดเขียวกล่าวอย่างดูแคลน “เจ้าไม่เห็นความแข็งแกร่งของเจินจวินคูหรงเมื่อครู่นี้หรือ?”
“การสังหารสัตว์อสูรระดับสามห้าตนย่อมเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา”
“หากข้ามีค่ายกลที่ลึกลับเช่นนี้ ข้าก็มั่นใจว่าจะสามารถสังหารสัตว์อสูรระดับสามทั้งห้าตนนั้นได้ด้วยตัวคนเดียวเช่นกัน”
“ส่วนพวกสัตว์ประหลาดระดับต่ำนับพันตัวนั้น ในเมื่อตระกูลซูเป็นตระกูลอันดับหนึ่ง มรดกของพวกเขาย่อมไม่ธรรมดา นอกจากเจินจวินคูหรงแล้ว พวกเขายังมีผู้บำเพ็ญระดับจินตานที่เพิ่งเลื่อนระดับขึ้นมาใหม่อีกห้าคน”
“การกวาดล้างพวกมันจะไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือหรอกหรือ?!”
ทุกคนที่ได้ยินต่างรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาทันที
จากนั้น พวกเขาก็ตกอยู่ในความเงียบ
พวกเขารู้สึกว่าสิ่งที่ชายหนุ่มชุดเขียวพูดนั้นถูกต้องแล้ว
“สหายเต๋าเต้า ท่านยังสนใจที่จะมุ่งเป้าไปที่ตระกูลซูอยู่อีกหรือไม่?” ชายชราชุดเทาถามด้วยรอยยิ้มบางๆ
ชายหนุ่มชุดเขียวหัวเราะเบาๆ และจากไปทันทีโดยไม่หันกลับมามอง พร้อมกับทิ้งเสียงไว้ว่า “ใครอยากไปก็ไปเถอะ พวกเรายังไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของพวกเขาเลยด้วยซ้ำ”
“การบุ่มบ่ามเข้าไปคงไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย”
“ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังอยากจะไปดูสนามรบโบราณนั่นอยู่”
“สหายเต๋าลั่ว ไว้พบกันใหม่”
สำหรับคนอื่นๆ ที่เหลือนั้น ชายหนุ่มชุดเขียวไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย
เมื่อชายหนุ่มชุดเขียวจากไปแล้ว
ชายชราชุดเทาชำเลืองมองไปทางถานโถวอีกครั้ง ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจก่อนจะจากไปเช่นกัน
คนอื่นๆ ก็รีบแยกย้ายไปยังสถานที่ต่างๆ ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่ต้นไม้ต้นเดียว
ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือต้นไม้แห่งความตาย
กองทัพสัตว์ประหลาดขนาดนั้นยังถูกกำจัดไปอย่างเงียบเชียบ นับประสาอะไรกับผู้บำเพ็ญมารระดับจินตานอย่างพวกเขาที่ส่วนใหญ่เดินทางเพียงลำพัง
เส้นแสงหายลับไปในระยะไกลทีละสาย
ในชั่วพริบตา บริเวณภายนอกถานโถวก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม
สมาพันธ์เซียนยุทธ์และพระราชวังแคว้นเหลียงกลับไม่ได้โชคดีเช่นนั้น
ค่ายกลใหญ่ถูกทำลายลง
ทุกคนต่างหนีเอาชีวิตรอด
แต่ส่วนใหญ่กลับต้องตายภายใต้การไล่ล่าของเหล่าสัตว์ประหลาดหรือผู้บำเพ็ญมาร
เหลยอวิ๋นเฉาอาศัยเทคนิคลับในการเผาผลาญโลหิตปราณ หลบหนีไปยังภูเขาที่ห่างไกลและรกร้างเพื่อรักษาตัวหลังจากที่พลังต้นกำเนิดได้รับความเสียหายอย่างหนัก
แต่สัตว์อสูรระดับสามที่สะกดรอยตามเขาก็ไม่ได้ยอมแพ้
มันคือค้างคาวเงาที่บุกทะลวงพระราชวังแคว้นเหลียง แม้ว่ามันจะอยู่เพียงระดับสามขั้นต้น แต่มันกลับเชี่ยวชาญในการติดตามและสืบสวนเป็นอย่างยิ่ง
มันตามรอยของเหลยอวิ๋นเฉามาตลอดทาง การเข้าถึงภูเขารกร้างแห่งนี้เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
ที่พระราชวังแคว้นเหลียง
การเข่นฆ่ายังคงดำเนินต่อไป
ทันใดนั้น นกอสูรขนาดมหึมาที่มีปีกกว้างกว่ายี่สิบจางก็ร่อนลงมา
เมื่อมันสยายปีกออก มันเปรียบเสมือนเมฆดำที่บดบังแสงอาทิตย์ และขนของมันมีเปลวเพลิงสีแดงและดำพันธนาการอยู่
มันคือนกกระจอกเพลิงดำสองหัว
เหล่าสัตว์อสูรระดับสามที่ยังคงกัดกินมนุษย์ในพระราชวังต่างบินมาตรงหน้ามันเมื่อเห็นเช่นนั้น พร้อมกับก้มหัวลงเล็กน้อย “องค์ชายเฮยหมิง”
“ขุมกำลังที่มีระดับสูงกว่าสร้างรากฐานในดินแดนคุมขังถูกกวาดล้างไปหมดแล้วหรือยัง?”
เสือดาวสายฟ้าลายม่วงกล่าวว่า “ขุมกำลังระดับสร้างรากฐานในแคว้นเว่ยแห่งนี้น่าจะหมดสิ้นไปแล้ว แต่เรายังไม่ทราบเกี่ยวกับสถานที่อื่นๆ”
“ถ้าอย่างนั้นก็จงทำต่อไป นี่คืองานรื่นเริงที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบพันปีในเทือกเขาแสนบรรพตของพวกเรา พวกเจ้าจงสนุกกันให้เต็มที่!”
“ขอบพระคุณองค์ชาย”
“นกกระจอกเพลิงดำอยู่ที่ไหน?”
“มันได้ยินมาว่ามีขุมกำลังระดับจินตานอยู่ที่ฝั่งตรงข้ามของแคว้นเว่ย มันจึงไปที่นั่นพร้อมกับหมาป่าอสูรจันทร์เงิน”
“พวกมันทั้งคู่ต่างอยู่ระดับสามขั้นปลาย และยังมีราชาอสูรระดับสามตนอื่นๆ ในพื้นที่นั้น การกวาดล้างขุมกำลังระดับจินตานย่อมไม่มีปัญหา”
“องค์ชายกล่าวได้ถูกต้อง” เสือดาวสายฟ้าลายม่วงกล่าว “ข้าสังเกตว่ากลิ่นอายขององค์ชายดูเหมือนจะลดลงไปบ้าง ท่านได้รับบาดเจ็บหรือไม?”
ดวงตาอันดุร้ายของนกกระจอกเพลิงดำสองหัวชำเลืองมองเสือดาวสายฟ้าลายม่วง จากนั้นมันก็กล่าวอย่างเย็นชาว่า “ข้าได้พบกับผู้บำเพ็ญมารจากดินแดนวารีทมิฬสองคนทางฝั่งแคว้นเหลียง”
“ทั้งคู่ต่างอยู่ระดับจินตานขั้นสมบูรณ์และสำเร็จเทพวิชาขั้นความสำเร็จยิ่งใหญ่”
“พวกเขายังครอบครองสมบัติเวทมนตร์ระดับสูงทั้งคู่”
“ข้าได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้กับพวกเขา”
“แน่นอนว่าพวกเขาก็ไม่ได้อยู่อย่างสบายนักหรอก!”
“องค์ชายช่างทรงพลังยิ่งนัก ท่านน่าจะอยู่ไม่ไกลจากระดับจ้าวอสูรแปลงกายแล้ว!”
นกกระจอกเพลิงดำสองหัวกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า “ในงานเลี้ยงครั้งนี้ ข้าจะกลืนกินอัจฉริยะระดับจินตานจากดินแดนวารีทมิฬและเทียนหนานหลายคน เพื่อใช้พวกเขาเป็นบันไดให้ข้าก้าวเข้าสู่ระดับแปลงกาย!”
มันหยุดชะงักแล้วถามอีกครั้ง “ข้าได้ยินมาว่าเจ้าอสรพิษขนล้ำลึกใต้พิภพก็มาด้วย พวกเจ้าเห็นมันหรือไม่?”
“ข้าได้ยินมาก่อนหน้านี้ว่ามันไปที่แคว้นเหลียงนั่นเหมือนกัน”
รูม่านตาของนกกระจอกเพลิงดำสองหัวหดตัวลงเล็กน้อย “เช่นนั้นหรือ? ข้าไม่เห็นมันเลย ดูเหมือนว่าเราจะคลาดกัน อย่างไรก็ตาม แม้ว่ามันจะเป็นหนึ่งในตัวเก็งสำหรับตำแหน่งจ้าวอสูรแปลงกายในครั้งนี้ด้วย”
“แต่มันก็ยังขาดไปอีกนิดเมื่อเทียบกับข้า”
“เอาละ เลิกพูดเสียที ข้าจะพักผ่อนและรักษาตัวที่นี่ พวกเจ้าจงไปหาอาหารโลหิตคุณภาพสูงมาให้ข้า เพื่อช่วยให้ข้าฟื้นตัวได้เร็วขึ้น”
“รับทราบ องค์ชายเฮยหมิง!”
สัตว์อสูรระดับสามตนอื่นๆ ต่างรับคำสั่ง
ในเมืองหลักแห่งหนึ่งของแคว้นจิ้น
“ไอ้นกกระจอกเพลิงดำนั่น! ครั้งต่อไปที่ข้าเจอมัน ข้าจะฆ่ามันให้ได้!”
“นกกระจอกเพลิงดำสองหัวนั่นไม่ธรรมดา พลังสายเลือดของมันยอดเยี่ยมมาก”
“แล้วอย่างไรล่ะ? พวกเราสองคนยังมีเทพวิชาประสานที่ยังไม่ได้ใช้อีก ต่อให้เป็นพวกที่สำเร็จเทพวิชาขั้นสมบูรณ์ก็ต้องบาดเจ็บหนักหากโดนมันเข้าไป”
คนที่พักผ่อนอยู่ที่นี่คือมารขาวและมารดำ ผู้ซึ่งบังเอิญไปพบกับนกกระจอกเพลิงดำสองหัวเข้า
ทั้งสองคนเป็นผู้อาวุโสของสำนักเทวมาร
“น่าเสียดายที่เราถูกขวางโดยสัตว์เดรัจฉานตัวนั้น ตระกูลซูแห่งถานโถวนั่นคงถูกกวาดล้างไปโดยบุคคลลึกลับที่สังหารคนในแคว้นเหลียงไปแล้ว”
“ข้าสงสัยจริงๆ ว่าจะมีโอกาสได้พบคนคนนั้นในภายหลังหรือไม่”
มารขาวกล่าวด้วยการถอนหายใจ
“นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เมื่อคนจากเทียนหนานมาถึง นั่นคือตอนที่บุคคลระดับแนวหน้าจะเข้าสู่เวที เจ้าไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีคู่ต่อสู้หรอก”
มารดำกล่าวอย่างสงบ “สิ่งที่ต้องทำก่อนในตอนนี้คือกลับไปสู่จุดสูงสุดของเรา”
“จริงของเจ้า”
จระเข้มังกรพิษและคนอื่นๆ ที่กวาดล้างสมาพันธ์เซียนยุทธ์ได้ประจำการอยู่ที่นี่ พร้อมกับสัตว์ประหลาดและสัตว์ป่าจำนวนมากที่กระจายออกไปจากศูนย์กลางแห่งนี้
พวกมันเริ่มการทำลายล้างต่อไป
สัตว์อสูรระดับสองมีสติปัญญาเทียบเท่ากับมนุษย์ และระดับสามย่อมยิ่งกว่านั้น
อย่างไรก็ตาม สัตว์ประหลาดส่วนใหญ่ยากที่จะหนีพ้นธรรมชาติอันมุทะลุและรุนแรงของพวกมัน จึงมักแสดงออกอย่างตรงไปตรงมามากกว่า
สิ่งนี้ถูกกำหนดโดยปัจจัยทางสายเลือดภายในตัวพวกมัน
อาจกล่าวได้ว่าพวกมันประสบความสำเร็จด้วยสายเลือดและล้มเหลวด้วยสายเลือดเช่นกัน
นอกจากพวกมันจะสามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ขั้นแรกคือกวาดล้างขุมกำลังระดับจินตานทั้งหมดในดินแดนคุมขัง แล้วจึงกระจายออกไปจากที่นั่น
จะมีผู้รอดชีวิตกี่คนนั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในดินแดนคุมขังแห่งนี้ล้วนๆ
ไม่นานหลังจากนั้น จระเข้มังกรพิษและตัวอื่นๆ ก็ได้รู้ว่าไม่มีสัตว์อสูรระดับสามคอยคุมพื้นที่อำเภอเยว่หู และสัตว์ประหลาดระดับต่ำก็ไร้ผู้นำ
พวกมันจึงมุ่งหน้าไปที่นั่นทันที
แต่ด้วยสัตว์ประหลาดเพียงห้าตน และมีเพียงหนึ่งตนที่อยู่ระดับสามขั้นปลาย แม้ว่าสัตว์ประหลาดระดับต่ำอื่นๆ จะมีจำนวนนับแสน แต่มันก็ยังไม่เกินกำลังของตระกูลซู
จระเข้มังกรพิษและพวกของมันถูกสังหารอย่างรวดเร็ว
ส่วนสัตว์ประหลาดระดับต่ำ พวกมันกลายเป็นเป้าหมายในการฝึกซ้อมของศิษย์ถานโถว ใช้เพื่อขัดเกลาความกล้าหาญและความกระหายเลือด
การที่รู้ว่าคนในตระกูลของพวกเขาอาจจะตายในปากของสัตว์ร้ายเหล่านี้
หัวใจของพวกเขาจึงเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
การต่อสู้นี้ดำเนินไปนานถึงสามหรือสี่ชั่วโมงเต็ม
เนื่องจากจระเข้มังกรพิษและกลุ่มของมันได้รวบรวมสัตว์ประหลาดและสัตว์ป่ากว่าร้อยละแปดสิบมาจากแคว้นกว่างหลิงและอำเภอเยว่หู
บัดนี้เมื่อพวกมันถูกถานโถวกวาดล้างไป อัตราการรอดชีวิตของคนธรรมดาในสองแคว้นนี้จึงสูงกว่าสถานที่อื่นๆ ค่อนข้างมาก
ในไม่ช้า วันที่สองก็ผ่านไปในลักษณะนี้
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสัตว์ประหลาดจะน้อยลง
แต่ผู้บำเพ็ญมารระดับจินตานจากดินแดนวารีทมิฬก็ยังคงแวะเวียนมาที่ถานโถวอยู่เป็นระยะ
บางคนระแวดระวังและไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้าไป
และพวกที่บุ่มบ่ามเข้าไปล้วนตายไปอย่างเงียบเชียบ
เนื่องจากไม่มีผลกำไรให้เก็บเกี่ยวมากนัก ผู้บำเพ็ญมารระดับจินตานหลายคนจึงเบนเป้าหมายไปยังสัตว์อสูรระดับสามเหล่านั้นแทน
ทุกส่วนของสัตว์อสูรระดับสามล้วนเป็นสมบัติ
ดังนั้น ผู้บำเพ็ญมารระดับจินตานหลายคนจึงรวมพลังกันเพื่อออกล่าพวกมัน
แน่นอนว่า ผู้บำเพ็ญมารส่วนใหญ่รักชีวิตของตนเอง และจะไม่ยอมเอาชีวิตไปทิ้งด้วยการออกล่าโดยฝืนกำลัง
แต่บางคนก็โชคร้ายอย่างยิ่งและเลือกเป้าหมายผิด
เช่น สองสามคนที่ไปที่พระราชวังแคว้นเว่ย ล้วนกลายเป็นอาหารโลหิตให้กับนกกระจอกเพลิงดำสองหัว
“เป็นไปตามคาด ผู้บำเพ็ญระดับจินตานนั้นอร่อยที่สุด แต่การรอให้พวกเขามาหาที่ประตูอย่างเชื่อฟังมันไม่มีประสิทธิภาพเกินไป”
หลังจากนั้นไม่นาน
เมื่อนกกระจอกเพลิงดำสองหัวฟื้นตัวเต็มที่แล้ว มันก็ออกจากพระราชวังแคว้นเว่ย
มันต้องการล่าผู้บำเพ็ญมารระดับจินตานจากดินแดนวารีทมิฬไปทั่วทุกหนแห่ง
ข่าวนี้แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว
ผู้บำเพ็ญมารระดับจินตานเหล่านั้นก็ไม่ใช่คนโง่ อสูรที่ดุร้ายเช่นนี้เทียบเท่ากับผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าในฝ่ายของพวกเขา และพวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันอย่างแน่นอน
ดังนั้น พวกเขาจึงพากันไปซ่อนตัว
และข่าวลือเกี่ยวกับตระกูลซูแห่งถานโถวก็เริ่มแพร่กระจายในหมู่ผู้บำเพ็ญมารระดับจินตานแห่งดินแดนวารีทมิฬเช่นกัน
กล่าวกันว่าพวกเขาเป็นตระกูลสาขาของขุมกำลังชั้นนำในเทียนหนาน โดยมีผู้เชี่ยวชาญระดับจินตานชั้นนำจากเทียนหนานเดินทางมาถึงล่วงหน้าเพื่อคอยคุ้มครอง
“ตระกูลซูแห่งถานโถวนั่นค่อนข้างน่าสนใจทีเดียว เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาจะรอดพ้นจากมหาภัยพิบัตินี้ไปได้?”
ผู้บำเพ็ญมารระดับจินตานสามถึงห้าคนมารวมตัวกัน
“นั่นขึ้นอยู่กับว่าผู้คุ้มครองคนนั้นแข็งแกร่งเพียงใด นกกระจอกเพลิงดำสองหัวจากเทือกเขาแสนบรรพตนั่นไม่ได้เข้าสู่เวทีก่อนเวลาเพื่อออกล่าพวกเราไปทั่วหรอกหรือ?”
“สัตว์ประหลาดตัวนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ คนที่สามารถหนีจากเงื้อมมือของมันได้นั้นมีน้อยมาก”
“ข้าได้ยินมาว่ายังมีอสรพิษขนล้ำลึกใต้พิภพที่มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกันอีกตัวหนึ่ง แต่กลับไม่มีวี่แววของมันเลย”
“บางทีมันอาจจะกลืนกินจินตานไปสองสามเม็ดแล้วไปซ่อนตัวที่ไหนสักแห่งเพื่อย่อยพวกมันอยู่ก็ได้”
และในไม่ช้า
ข่าวนี้ก็รู้ไปถึงหูของพวกสัตว์ประหลาดในสถานที่ต่างๆ เช่นกัน
ดูเหมือนว่าผู้บำเพ็ญมารบางคนต้องการยั่วยุให้เกิดสงครามครั้งใหญ่ระหว่างพวกสัตว์ประหลาดกับตระกูลซูแห่งถานโถว
แต่นี่คือแผนการที่เปิดเผย
เพราะในมหาภัยพิบัตินี้ สัตว์ประหลาดคือกำลังหลัก และภารกิจของพวกมันแต่เดิมคือกวาดล้างขุมกำลังระดับจินตานทั้งหมดในดินแดนคุมขังให้สิ้นซากก่อน
จากนั้นการเข่นฆ่าระหว่างสัตว์ประหลาด จินตานดินแดนวารีทมิฬ และจินตานเทียนหนานจึงจะเริ่มต้นขึ้น
จนกว่าสนามรบโบราณจะเปิดออก
สัตว์อสูรระดับสามจำนวนมากรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ขับเคลื่อนเหล่าสัตว์ประหลาดและสัตว์ป่าระดับต่ำจำนวนมหาศาลให้มุ่งไปข้างหน้า
ภายใต้ต้นไม้เหี่ยวเฉารุ่งโรจน์
ซูฉวนรู้สึกถึงความรู้สึกของวิกฤตที่กำลังเกิดขึ้นในใจ
เขาขมวดคิ้วและเริ่มทำการคำนวณ โดยใช้สิทธิยกเว้นการตีกลับจากสวรรค์เพียงครั้งเดียวของเขา จนได้รับคำสองคำมา
“สัตว์ประหลาด!”
“เป็นไปตามคาด คือพวกมันนี่เอง”
“ดูเหมือนว่าข่าวที่ตระกูลซูแห่งถานโถวของข้ายังไม่ถูกทำลายจะแพร่กระจายออกไปแล้ว”
ซูฉวนคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ตั้งนานแล้ว และยังสามารถเดาได้ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกรั่วไหลโดยผู้บำเพ็ญมารแห่งดินแดนวารีทมิฬ
จากมุมมองในปัจจุบัน
ในดินแดนคุมขัง จำนวนสัตว์อสูรระดับสามและผู้บำเพ็ญมารระดับจินตานมีเกินสองร้อยแล้ว
ด้วยการเข้ามาของเทียนหนานในภายหลัง สัตว์อสูรระดับสามขั้นสูงสุดและผู้บำเพ็ญมารระดับชั้นนำจากดินแดนวารีทมิฬจะต้องปรากฏตัวขึ้นอย่างแน่นอน
สถานการณ์จะยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ
“ในท้ายที่สุด การต่อสู้ก็ต้องเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาควรจะเชื่อมโยงถานโถวของข้าเข้ากับขุมกำลังระดับหยวนอิงของเทียนหนานไปแล้ว”
“สิ่งนี้จะช่วยลดปัญหาให้เราได้บ้างในภายหลัง”
“ผู้บำเพ็ญเพียรและจอมยุทธ์ทุกคนในถานโถว จงมารวมตัวกันที่ลานกว้างของภูเขา”
เสียงของซูฉวนดังขึ้นอย่างกะทันหันในทุกมุมของถานโถว
“นั่นคือเสียงของบรรพบุรุษ กำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นใช่หรือไม่?”
“มันควรจะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่ามหาภัยพิบัตินั่น” ชายชราคนหนึ่งกล่าวขณะลูบเครา “แต่เมื่อมีบรรพบุรุษและเหล่าผู้อาวุโสอยู่ที่นี่ ถานโถวของข้าจะต้องปลอดภัยอย่างแน่นอน”
ผู้คนจำนวนมากต่างพูดคุยกันอย่างคึกคัก
“เร็วเข้า! ไปที่ลานกว้าง!”
ชั่วขณะหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่กำลังเก็บตัวเงียบ จอมยุทธ์ที่กำลังประลองฝีมือในสนามฝึก หรือนักปรุงยาที่กำลังปรุงยาอยู่ในโถงปรุงยา เป็นต้น
หลังจากตกใจและสงสัยอยู่ชั่วครู่ พวกเขาทุกคนต่างมุ่งหน้าไปยังลานกว้างที่เชิงเขา
ผู้คุ้มกันจำนวนมากก็เลิกการลาดตระเวนและรีบไปที่ลานกว้างเช่นกัน
เส้นแสงพุ่งขึ้นจากทุกส่วนของถานโถวและมารวมตัวกัน ราวกับแม่น้ำร้อยสายที่ไหลคืนสู่ทะเล ทะยานมุ่งหน้าไปยังลานหินสีน้ำเงินที่เปิดโล่งที่เชิงเขา
ในบรรดาสมาชิกตระกูลซู คนธรรมดาที่ควรจะตายตามอายุขัยได้จากไปหมดแล้ว
สมาชิกตระกูลซูในปัจจุบัน ต่อให้พวกเขาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญอมตะ พวกเขาก็ยังเป็นจอมยุทธ์
ดังนั้น
สตรีตระกูลซู รวมถึงไป๋จิงและหยางหรงหัว ต่างก็เดินออกจากคฤหาสน์ใหญ่ตระกูลซูและมาถึงลานกว้างของภูเขา
หนึ่งเค่อต่อมา
ผู้คนเจ็ดหรือแปดพันคนมารวมตัวกันที่ลานกว้าง
ทุกคนรักษาระยะห่างที่เหมาะสม สีหน้าเคร่งขรึม
ที่ด้านหน้าสุดของฝูงชนคือสมาชิกตระกูลซูโดยธรรมชาติ
รูปแบบเกือบจะเหมือนกับการเซ่นไหว้บรรพบุรุษ โดยเรียงตามลำดับอาวุโส ตามด้วยผู้ใต้บังคับบัญชาของตระกูลซู ผู้คุ้มกัน คนรับใช้ และอื่นๆ
หลังจากนั้นไม่นาน
“หึ่ง~”
จากทิศทางของสระปี้หาน เส้นแสงที่สดใสพุ่งผ่านอากาศมา
ในชั่วพริบตา มันข้ามผ่านระยะทางหลายลี้และมาถึงในทันที
ซูฉวนแต่งกายด้วยชุดสีเขียวเรียบง่าย ใบหน้าของเขาธรรมดาและกลิ่นอายของเขาถูกเก็บงำไว้ ราวกับว่าเขาเป็นเพียงบัณฑิตธรรมดาคนหนึ่ง
เขาไม่ได้ตั้งใจจะปลดปล่อยแรงกดดันใดๆ ออกมา และไม่มีแสงหรือสีอันเป็นมงคลใดๆ ติดตามมา เขาเพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่นอย่างเรียบง่าย
แต่ในวินาทีที่เขาปรากฏตัว
ดวงตาสิบหกสิบเจ็ดแปดพันคู่บนลานกว้างก็จับจ้องไปที่เขาพร้อมกัน และความไม่สบายใจและความกระวนกระวายใจเล็กน้อยในใจของทุกคนก็สงบลงอย่างประหลาด
ราวกับว่าตราบใดที่ร่างนี้ยังอยู่ที่นั่น ก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวแม้ว่าท้องฟ้าจะถล่มลงมาก็ตาม
ซูฉวนกวาดสายตามองฝูงชน
ดวงตาของเขาเปรียบเสมือนบ่อน้ำโบราณที่ไม่มีระลอกคลื่นแม้แต่น้อย
“พวกเจ้าหลายคนเคยมีประสบการณ์การต่อสู้กับสัตว์ประหลาดมาก่อนแล้ว แต่นั่นเป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยเท่านั้น”
ซูฉวนกล่าวอย่างสงบว่า “ภัยพิบัติที่แท้จริงกำลังจะมาถึงแล้ว”
“ในหมู่พวกเจ้า อาจมีหลายคนที่เก็บงำความเคียดแค้นไว้ในใจ สงสัยว่าทำไมตระกูลซูของข้าจึงไม่ช่วยคนในตระกูลของพวกเจ้า อีกไม่นาน พวกเจ้าจะได้เห็นด้วยตาตัวเอง”
“ว่ามหาภัยพิบัติคืออะไร!”
“บัดนี้ ตระกูลซูของข้าคือขุมกำลังระดับจินตานสุดท้ายที่ยังเหลืออยู่”
“ฝ่ายสัตว์ประหลาดจะไม่ปล่อยให้เราคงอยู่ นอกจากเราจะทำให้พวกมันเจ็บปวดพอ ทำให้พวกมันกลัวพอ และบีบให้พวกมันต้องยอมประนีประนอม”
“หากพวกเจ้ามีความแค้น ก็จงระบายมันใส่สัตว์ประหลาดเหล่านั้นที่กำลังจะมาถึง”
เขาหยุดชะงักแล้วกล่าวต่อว่า “ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ทุกคนในถานโถวต้องเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม ใครไม่ปฏิบัติตามคำสั่งจะถูกประหาร!”
“โจว ฉิน จ้าว หวัง และหลี ตระกูลทั้งห้าของพวกเจ้าจะแยกกันจัดตั้งทีมของตนเอง ศิษย์โถวสงครามจะแบ่งเป็นกลุ่มย่อยหกคนและทีมขนาดสิบสองคน เพื่อรอการจัดการ”
“ทีมผู้คุ้มกันจะปฏิบัติการเป็นทีมสิบสองคนเช่นกัน”
“ศิษย์ตระกูลซู ไม่ว่าจะอยู่ในระดับกลั่นลมปราณหรือสร้างรากฐาน จะจัดกลุ่มละสามคน”
“ฉงเจี้ยน ฉงเฟย เหวินจิ้ง ‘หยวน’ และศิษย์ที่เข้าใจเจตจำนงที่แท้จริงของเทพวิชา สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเพื่อสังหารสัตว์ประหลาดหรือสนับสนุนทีมที่กำลังตกอยู่ในอันตราย”
“สำหรับสัตว์ประหลาดระดับสามขึ้นไป พวกเราผู้บำเพ็ญระดับจินตานจะเข้าสกัดกั้นพวกมันให้เอง”
ซูฉวนออกคำสั่งอย่างเป็นระบบ
“ในเวลาครึ่งก้านธูป ให้ทุกคนไปรวมตัวกันใกล้บริเวณเขตหมอกเพื่อรับตราอาคม การถือตราอาคมจะช่วยป้องกันไม่ให้การมองเห็นและสัมผัสวิญญาณของพวกเจ้าได้รับผลกระทบจากหมอก”
“เริ่มการเตรียมตัวได้”
“รับทราบครับ ท่านบรรพบุรุษ!”
ทุกคนประสานมือพร้อมกัน
พวกเขาทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดของพายุที่กำลังจะมาถึง
ครึ่งก้านธูปต่อมา
ทุกคนมารวมตัวกันอีกครั้ง
ซูฉงฮุยแจกจ่ายตราอาคม เหล่านี้ล้วนเป็นตราอาคมชั่วคราวที่มีอายุการใช้งานสิบวัน
ด้วยการต่อสู้ก่อนหน้านี้ คนส่วนใหญ่จึงไม่ได้หวาดกลัวสัตว์ประหลาดมากนัก
บางคนถึงกับเล่าให้เพื่อนร่วมทางฟังอย่างตื่นเต้นว่าพวกเขาตั้งใจจะสังหารสัตว์ประหลาดกี่ตัวในครั้งนี้
สัมผัสวิญญาณของซูฉวนแผ่ปกคลุมรัศมีสองร้อยลี้รอบตัวเขาวนไปมา