บทที่ 195 - สาสน์ด่วนจากเมืองหลวง

บทที่ 195 - สาสน์ด่วนจากเมืองหลวง

ณ โถงจวี๋อี้แห่งเขาอูอวิ๋น เฮิ่นอู๋จี้ ประมุขหอจงโฮ่ว พร้อมด้วยมหาผู้ดูแลหยวนซานถู, ซุนเหรินจวี่ ประมุขหอจารีต, ฉีเต๋อเซิ่ง ประมุขหอสัจจะ และคนอื่นๆ ได้มารวมตัวกันที่หน้าโถง เบื้องล่างของพวกเขามีผู้ดูแลสาขาย่อยในหมู่บ้านอูอวิ๋นอีกหลายคนยืนอยู่ด้วย

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่มีตำแหน่งสูงและมีอำนาจในค่ายลู่หลินฝั่งตะวันตกบนเขาอูอวิ๋น พวกเขาเป็นผู้นำของค่ายลู่หลิน, มหาโจร, โจรสลัด, ชาวประมงและชาวนา, ช่างทอผ้า... และผู้นำสายอาชีพต่างๆ ทางตอนใต้และตะวันตกของอาณาจักรเทียนหนาน พูดง่ายๆ ก็คือพวกเขาเป็นผู้นำที่มาจากคนยากจน เป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดในการดูแลและรักษาสมดุลของค่ายลู่หลินฝั่งตะวันตก

ในเวลานี้ ภายในโถงเต็มไปด้วยบรรยากาศตึงเครียด ทุกคนต่างเงียบกริบ สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังจินจื่อเซวียนที่ศีรษะพันด้วยผ้าขาว ใบหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษเหลืองและยังมีคราบเลือดติดอยู่ พร้อมกับศิษย์หอคุมกฎอีกสามสิบคนที่ถูกตีจนขาหัก แต่ละคนหน้าแดงก่ำดั่งเลือดหมูด้วยความคับแค้นใจ

ที่นั่งตำแหน่งแรกฝั่งซ้ายในโถง คือเหยียนชง ประมุขหอคุมกฎ ผู้ซึ่งเต็มไปด้วยความงุนงงและกระอักกระอ่วนใจ แม้บาดแผลของเขาจะไม่สาหัสเท่ากับศิษย์เบื้องล่าง แต่ทว่าความไร้เดียงสาและความสับสนบนใบหน้าของเขากลับยิ่งกระตุ้นให้ผู้คนรู้สึกโกรธจนแทบคลั่ง

"ปัง!"

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ซุนเหรินจวี่ ประมุขหอจารีตก็ทุบโต๊ะด้วยความโกรธเกรี้ยว พลังภายในอันแข็งแกร่งแล่นผ่านพื้นโต๊ะจนทำให้ชุดเครื่องชาศิลาดลแตกละเอียดเป็นผุยผง "เกินไปแล้วจริงๆ คิดว่าค่ายลู่หลินฝั่งตะวันตกของเราไร้คนงั้นรึ? ยังเห็นแก่กฎระเบียบและจารีตประเพณีอยู่หรือไม่?"

ทุกคนหันไปมองเขา ต่างพยักหน้าเห็นด้วย ราวกับก้อนหินที่ตกลงน้ำจนทำให้เกิดคลื่นนับพัน เหล่าผู้ดูแลแต่ละสาขาก็ลุกฮือขึ้นมาส่งเสียงโหวกเหวกโวยวายด้วยความเดือดดาล

"ประมุขหอเฮิ่น เฟิงเจวี๋ยมันก็แค่คนนอก มีสิทธิ์อะไรมาลงทัณฑ์พี่น้องหอคุมกฎตามอำเภอใจ ทำแบบนี้มันใช้อำนาจหน้าที่เกินขอบเขตตามกฎของพรรคชัดๆ"

"เกินขอบเขตบ้าบออะไรล่ะ ไอ้เด็กนั่นตอนนี้อาศัยอำนาจบารมีของประมุขค่ายทำตัวกร่าง ถือเอาหมู่บ้านชิงโหวเป็นบ้านของตัวเอง ชัดเจนว่าไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตา ข้าว่านะ ส่งคนไปจับตัวมันมาลงทัณฑ์สถานหนักเลยดีกว่า ข้าไม่เชื่อหรอกว่าประมุขค่ายซ่างกวนจะกล้าเข้าข้างมัน"

"จะพูดแบบนั้นก็ไม่ได้ พวกท่านไม่เข้าใจความหมายของประมุขค่ายหรือไง? ค่ายลู่หลินตะวันออกและตะวันตกสงบสุขมาเป็นสิบปีแล้ว จู่ๆ ประมุขค่ายซ่างกวนก็ส่งคนมา แถมเตรียมตัวมาอย่างดีด้วย ไม่ได้ยินมหาผู้ดูแลหยวนบอกหรือว่าตราอัคคีชิงโหวก็อยู่ที่นั่นด้วยน่ะ? หึหึ" ชายร่างผอมหน้าตาเหมือนลิงกะพริบตาปะหลับปะเหลือกราวกับงูพิษ คนผู้นี้เป็นเพียงผู้ดูแลตัวเล็กๆ ภายใต้สาขาของหอสัจจะ

"แม่งเอ๊ย มีตราอัคคีชิงโหวแล้วไง พี่ซยงผู้นี้ไม่ยอมรับมันหรอก พี่น้องฝั่งตะวันตกต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ที่นี่ แต่มันกลับพาไอ้พวกอ้วนพีลงพุงไปเสวยสุขในเมืองหลวง ไม่ใช่ว่าข้าอยากจะหาเรื่องนะ แต่แค่เหตุผลนี้ มันก็ไม่มีสิทธิ์ครอบครองตราอัคคีชิงโหวแล้ว"

"เสวยสุขแล้วมันผิดตรงไหน? ร่ำรวยเงินทองแล้วมันยังไงล่ะ? ตอนที่แยกค่ายตะวันออกและตะวันตก ก็เพราะเราไม่อยากไปเกลือกกลั้วกับราชสำนักไม่ใช่หรือไง เจ้ายังจะไม่ยอมให้พวกเขาล้างมือในอ่างทองคำ เปลี่ยนแปลงตัวเองเป็นคนดีอีกหรือ ประมุขเฒ่าเคยลั่นวาจาไว้ว่า ตราอัคคีชิงโหวคือสัญลักษณ์ของค่ายลู่หลิน ผู้ใดครอบครองย่อมมีสิทธิ์สืบทอดตำแหน่ง การที่ประมุขค่ายซ่างกวนจะหาตัวผู้สืบทอดก็ไม่ใช่เรื่องผิดอะไร" ชายหน้าม้าอีกคนแย้งขึ้น

ชายร่างกำยำผู้นั้นลุกพรวดขึ้นมา กระทืบเท้าอันใหญ่โตราวกับเท้าช้าง แล้วด่าทอเสียงดังว่า "เหลวไหล! ตาเฒ่าซ่างกวนมีสิทธิ์หาตัวผู้สืบทอดก็จริง แต่ไม่ได้แปลว่าคนผู้นั้นจะได้เป็นประมุขค่ายคนต่อไปเสียหน่อย อย่าลืมสิว่าต่อให้มีตราอัคคีชิงโหว แต่ท้ายที่สุดคนที่จะขึ้นรับตำแหน่งก็ต้องผ่านความเห็นชอบจากผู้อาวุโสและประมุขหอของพวกเราก่อน ไม่อย่างนั้นข้าซยงเฒ่าคนนี้แหละที่จะไม่ยอมรับว่ามันเป็นประมุขค่ายคนใหม่" ชายร่างกำยำแซ่ซยงพูดพลางปรายตามองเฮิ่นอู๋จี้ แล้วพูดเสริมว่า "ถ้าจะเป็น ประมุขหอเฮิ่นนี่แหละถึงจะมีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุด"

เฮิ่นอู๋จี้และหยวนซานถูนิ่งเงียบ มองดูเหตุการณ์โกลาหลและการโต้เถียงที่เกิดขึ้นในโถงจวี๋อี้ หลังจากสบตากันครู่หนึ่ง เฮิ่นอู๋จี้ก็ลุกขึ้นยืนแล้วพูดปราม "ใจเย็นๆ ก่อน"

เฮิ่นอู๋จี้ ผู้เป็นเบอร์หนึ่งรองจากหวงฝู่ฝานอี ในเวลานี้เปรียบเสมือนผู้นำของค่ายลู่หลินฝั่งตะวันตก ทั้งในเรื่องการวางตัวและระดับพลังยุทธ์ เขาล้วนเหนือกว่าทุกคนในที่นี้ หลายปีที่ผ่านมา เขาอุทิศตนและสร้างผลงานอันโดดเด่นให้แก่ค่ายลู่หลินฝั่งตะวันตกมากมายจนนับไม่ถ้วน ทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างให้ความเคารพและยอมรับในตัวเขาอย่างหมดใจ

หากจะพูดให้ชัดเจนก็คือ สถานะของเฮิ่นอู๋จี้ภายในค่ายในขณะนี้นั้น นับตั้งแต่เขาอูอวิ๋นไปจนถึงดินแดนฝั่งตะวันตก ลูกศิษย์ในค่ายกว่าหมื่นคนต่างก็ยึดถือเขาเป็นผู้นำ และยังมีข่าวลือว่าเขาคือหนึ่งในผู้มีคุณสมบัติที่จะขึ้นเป็นประมุขค่ายคนต่อไป

ณ เวลานี้ ทั้งประมุขค่ายและผู้อาวุโสของลู่หลินต่างก็มีอายุมากแล้ว การเฟ้นหาผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขค่ายคนใหม่จึงเป็นเรื่องเร่งด่วน และมีเพียงซ่างกวนหลิงอวิ๋นกับหวงฝู่ฝานอีเท่านั้นที่มีสิทธิ์เสนอชื่อผู้ท้าชิง

การที่เฮิ่นอู๋จี้ทำตัว "ไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอก" มาหลายปี ก็เพราะกลัวว่าหากได้เป็นผู้อาวุโสของค่ายเร็วเกินไป ก็จะหมดโอกาสในการขึ้นเป็นประมุขค่าย เรียกได้ว่าความเจ้าเล่ห์เพทุบายของเขานั้น เหนือกว่าหยวนซานถูเสียอีก

เมื่อเห็นเฮิ่นอู๋จี้ลุกขึ้นพูด เหล่าประมุขหอและผู้ดูแลสาขาต่างก็เงียบเสียงลง

เฮิ่นอู๋จี้กระแอมเบาๆ สองสามครั้ง ก่อนจะเอ่ยว่า "เรื่องสำคัญในค่ายย่อมมีผู้อาวุโสและท่านประมุขค่ายเป็นผู้ตัดสินใจ ในเมื่อเฟิงเจวี๋ยคือคนที่ประมุขค่ายแต่งตั้งมาด้วยตนเอง ย่อมต้องมีคุณสมบัติพิเศษบางอย่าง การที่พวกเรามาถกเถียงกันลับหลังเช่นนี้ มันดูไม่เหมาะสมเลย"

แม้เหล่าประมุขหอและผู้ดูแลสาขาจะไม่พอใจ แต่ด้วยความที่คำพูดนี้มาจากปากของเฮิ่นอู๋จี้ จึงไม่มีใครกล้าโต้แย้ง ในสายตาของทุกคน เฮิ่นอู๋จี้คือผู้มีคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ที่ยอมอุทิศตัวเพื่อค่ายลู่หลิน หากจะมีใครสักคนที่มีสิทธิ์พูดคำนี้ ก็คงหนีไม่พ้นเขานี่แหละ

หลังจากระงับความวุ่นวายในโถงได้แล้ว เฮิ่นอู๋จี้ก็หันไปพูดกับหยวนซานถูว่า "ผู้ดูแลหยวน ที่ท่านบอกว่าคุณชายเฟิงนำตราอัคคีชิงโหวมาด้วย ท่านได้เห็นกับตาหรือไม่?"

หยวนซานถูตอบอย่างระมัดระวัง "ไม่ได้เห็นกับตาขอรับ"

"อืม" เฮิ่นอู๋จี้พยักหน้า หันไปเผชิญหน้ากับยอดฝีมือเต็มโถง "ในเมื่อยังไม่ได้เห็นกับตา พวกเราก็ต้องหาทางพิสูจน์ให้แน่ชัดเสียก่อน เรื่องจริงหรือเท็จเอาไว้ทีหลัง แต่วันนี้สิ่งที่ข้าอยากจะพูดก็คือ จื่อเซวียน เรื่องนี้เจ้าทำไม่ถูกจริงๆ"

เมื่อเป้าหมายเบนไปที่จินจื่อเซวียน ใบหน้าเล็กๆ ของเขาก็ถอดสีทันที เขารู้ดีว่าเฮิ่นอู๋จี้เป็นคนเที่ยงธรรมและไร้ความลำเอียง แม้จะดีต่อเขามากถึงขั้นรักเหมือนลูกในไส้ แต่เรื่องที่เป็นงานเป็นการ เขาก็ไม่เคยเข้าข้างใครเลย

เฮิ่นอู๋จี้กล่าวต่อว่า "เจ้าไปที่หมู่บ้านชิงโหว ทางหอไม่ได้ห้าม แต่ที่นั่นเป็นสถานที่เช่นไร จะให้เจ้าไปทำตัวกำเริบเสิบสานได้อย่างไร ทำผิดแล้วไม่รู้จักสำนึก กลับมายังยุยงให้ประมุขหอเหยียนไปแก้แค้น การกระทำเช่นนี้ถือเป็นการทำลายสัจจะ จารีต และคุณธรรมของค่ายเรา นับเป็นความผิดมหันต์..."

"ประมุขหอเหยียน ท่านก็เช่นกัน จื่อเซวียนยังเด็ก หยิ่งยโส และมักจะพูดจาไม่ระวัง เมื่อท่านรู้เรื่องแล้วกลับไม่ห้ามปราม ซ้ำยังไปช่วยเพิ่มความอหังการให้เขาอีก นับว่าบกพร่องต่อหน้าที่และคุณธรรมในฐานะประมุขหอคุมกฎ"

(จบแล้ว)