บทที่ 801

บทที่ 801

"ครับ!" คิรัวร์พยักหน้า

"ก่อนหน้านี้ ตอนที่พี่ดุนาย นั่นเป็นเพราะนายมักจะประเมินคู่ต่อสู้สูงเกินไปและประเมินตัวเองต่ำเกินไปอยู่เสมอ นายมีความสามารถที่ดีชัดๆ แต่นายกลับดึงมันออกมาใช้ไม่ได้เลย แต่คราวนี้มันต่างออกไป เจ้านั่น...เมนทูทูยูปี องครักษ์ของคิเมร่าแอนท์...พลังของมันยิ่งใหญ่กว่าที่นายจินตนาการไว้มาก ต่อให้เป็นฮิโซกะหรืออิรูมิก็ไม่ใช่คู่มือของมันหรอก การที่นายรับมือมาได้ขนาดนี้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

อย่าดูถูกตัวเอง และอย่าจมปลักอยู่กับความคลางแคลงใจในตัวเองอีกเลย"

"ตอนนี้เอาล่ะ.... อืม น่าเสียดาย ดูเหมือนเราจะไม่มีเวลาพอซะแล้วสิ"

คิรัวร์กะพริบตา สับสนกับการเปลี่ยนน้ำเสียงกะทันหันของรอน ไม่แน่ใจว่าเขาหมายถึงอะไร

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท ใบหน้าของยูปีบิดเบี้ยวด้วยความตกตะลึงเมื่อสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำ สายตาของมันจับจ้องไปยังต้นตอของแรงระเบิด สิ้นหวังยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

"ไม่นะ!"

มันพุ่งตัวสุดฝีเท้าไปยังทิศทางของแรงระเบิด

"นารุคามิ! (สายฟ้าฟาด)"

ร่างของคิรัวร์วูบไหว สายฟ้าฟาดผ่าลงมาใส่ยูปี แต่คราวนี้ผลลัพธ์กลับอ่อนลงมาก ยูปีแค่ชะงักไปเพียงครู่เดียวก่อนจะพุ่งตัวต่อไปยังจุดระเบิด

ขณะที่วิ่ง ปีกขนาดยักษ์สองข้างก็งอกออกมาจากแผ่นหลังของมัน ด้วยการกระพือปีกอย่างบ้าคลั่ง มันก็โผบินขึ้นสู่ท้องฟ้า

"พี่รอน พวกเราจะเอายังไงกันต่อดีครับ?" คิรัวร์ถาม

นัคเคิ้ลและคิเมร่าแอนท์กิ้งก่าปลดการพรางตัว เผยร่างให้เห็น

"ไม่มีอะไรต้องทำแล้วล่ะ" รอนตอบ "การต่อสู้จบลงแล้ว"

จากแรงระเบิดเพียงอย่างเดียว รอนก็รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น เนเทโร่ไม่ใช่คู่มือของราชา ท่านประธานที่ผ่านจุดสูงสุดของชีวิตมานานแล้ว ร่วงโรยลงไปมากเมื่อเทียบกับสมัยที่แกร่งที่สุด ในทางกลับกัน ราชาคือจุดสูงสุดของการทดลองคิเมร่าแอนท์...เหนือล้ำยิ่งกว่าเหล่าองครักษ์

แม้แต่ 'วิถีที่ศูนย์'  ของเทพแห่งความเมตตาวิถีร้อยของเนเทโร่ก็ยังไม่มากพอที่จะฆ่าเขาได้ แค่นั้นก็เผยให้เห็นแล้วว่าพลังชีวิตของราชาได้ก้าวเข้าสู่อีกระดับของการดำรงอยู่ ระดับที่ต่อให้อยู่ในทวีปมืด เขาก็จะไม่อ่อนแอ สำหรับคิเมร่าแอนท์ทั่วไป ใช่ พวกมันอาจจะเป็นแค่สิ่งมีชีวิตระดับล่างสุดที่นั่น แต่นี่ไม่ใช่มดธรรมดา แม้แต่ตัวราชินีเองก็เป็นผลผลิตจากการปรับแต่ง และลูกหลานที่ตามมาก็ยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก

"เดี๋ยวพี่มานะ"

ร่างของรอนลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า การ์ดใบหนึ่งส่องประกายอยู่ระหว่างนิ้วของเขา

"โบยบิน! "

มันคือการ์ดใบใหม่ที่รอนสร้างขึ้น มันมอบพลังในการบินให้กับผู้ใช้ พลังของมันมีจำกัดและไม่เสถียรพอสำหรับการต่อสู้ แต่สำหรับตอนนี้ มันสมบูรณ์แบบมาก

จากเบื้องบน ยูปีเข้ามาในคลองจักษุของรอน

เบื้องล่างเผยให้เห็นรอยแผลเป็นขนาดใหญ่บนพื้นโลก หลุมอุกกาบาตขรุขระเต็มพื้นที่ ไหล่เขาถล่มลงมา ก้อนหินแตกร้าวซ้อนทับกันเป็นกอง สมรภูมิกลายเป็นซากปรักหักพัง ราวกับถูกทิ้งร้างหลังผ่านพ้นสงคราม ซึ่งมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ...การต่อสู้ระหว่างเนเทโร่กับราชาไม่ต่างอะไรกับสงครามเลย

เนเทโร่จุดชนวนระเบิด 'กุหลาบคนจน'  มากกว่าหนึ่งลูก ลูกหนึ่งฝังอยู่ในหัวใจของเขาเอง ส่วนลูกอื่นๆ ถูกฝังไว้ทั่วสมรภูมิล่วงหน้าแล้ว ตั้งแต่วินาทีที่ราชาตามเนเทโร่มาที่นี่ การรอดชีวิตก็ไม่เคยเป็นทางเลือกอยู่แล้ว

รอนไม่เห็นศพ เป็นไปได้มากว่าเนเทโร่จะกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้วในแรงระเบิด ร่างกายของราชาที่แข็งแกร่งกว่ามาก ถูกย่างจนดำเป็นตอไม้ เมื่อเทียบกันแล้ว เลือดเนื้อของเนเทโร่ย่อมถูกแผดเผาจนสูญสลายไปโดยสมบูรณ์ที่ใจกลางของแรงระเบิด

ยูปีพุ่งเข้าไปขุดคุ้ยซากปรักหักพังที่ใจกลางแรงระเบิดอย่างบ้าคลั่ง สองมือตะกุยผืนดินที่ไหม้เกรียมเพื่อขุดหาราชา พิษจากดอกกุหลาบซึมเข้าสู่ร่างกาย แต่มันก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

รอนขยับมือ ประตูบานหนึ่งปรากฏขึ้น และวิเธอร์ก็ก้าวออกมา

"ข้างล่างนั่น คือที่ที่ประธานเนเทโร่กับราชาต่อสู้กัน การต่อสู้จบลงแล้ว"

"องค์ราชา?" สายตาของวิเธอร์ตวัดมองลงไปเบื้องล่างอย่างร้อนรน

"ยูปีกำลังหาอยู่ เดี๋ยวก็คงรู้ผล แต่ต่อให้หามันเจอ ก็ไม่มีโอกาสรอดหรอก กุหลาบคนจนมีพิษร้ายแรงที่ไม่มีทางรักษา"

รูม่านตาของวิเธอร์หดเกร็ง

"นี่คือแผนตั้งแต่แรกแล้วงั้นรึ?"

"ใช่แล้ว"

ความรู้สึกบางอย่างแล่นผ่านวาบเข้ามาในอกของรอน พวกคิเมร่าแอนท์เป็นตัวแทนของรุ่งอรุณแห่งยุคสมัยใหม่...สิ่งที่รอนไม่เคยเข้าใจเลยจนกระทั่งได้ยินคำพูดของเนเทโร่

แต่มันคือความจริง ยุคสมัยใหม่มาถึงแล้ว

ประสิทธิภาพในการสำรวจทวีปมืดจะพุ่งทะยานขึ้น ผลกระทบต่อโลกมนุษย์จะไม่อาจประเมินได้ ไม่ว่าจะดีหรือร้าย มันจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งมโหฬาร

ด้วยความตายของเนเทโร่ ยุคสมัยเก่าได้จบสิ้นลงอย่างแท้จริงแล้ว

"องค์ราชา!"

ในที่สุด ยูปีก็พบร่างนั้น มันลากเปลือกที่ดำเกรียมออกมาจากซากปรักหักพัง ไร้แขนขา ร่างกายไหม้เกรียมจนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้ มีเพียงเส้นสายของออร่าที่ยังคงริบหรี่อยู่จางๆ มีเพียงประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของยูปีเท่านั้นที่ทำให้ค้นพบได้

"องค์ราชา!"

น้ำตาไหลอาบใบหน้าของยูปี จากนั้น ด้วยความมุ่งมั่นที่แข็งกร้าวขึ้นในแววตา มันกดนิ้วลงบนซากศพนั้น เซลล์และพลังชีวิตหลอมละลาย เปลี่ยนเป็นสารอาหารและไหลรินเข้าสู่ปากของราชา

ราชาดูดซับมันเข้าไปตามสัญชาตญาณ

"ได้ผล!"

ดวงตาของยูปีสว่างไสวด้วยความหวัง มันสละตัวเองเร็วขึ้น มุ่งมั่นที่จะมอบเศษเสี้ยวสุดท้ายของชีวิตเพื่อฟื้นฟูราชาของมัน

วิเธอร์จ้องมองภาพนั้นด้วยความเงียบงัน

"ทำไมล่ะ?"

เธอเงยหน้าขึ้น มองไปที่รอน

"ทำไมต้องเป็นแบบนี้ด้วย? ทำไมพวกมนุษย์ถึงทำเรื่องแบบนี้? ถ้าพวกเราถูกสร้างมาเพื่อถูกทำลายทิ้ง แล้วจะสร้างพวกเรามาตั้งแต่แรกทำไม? ทำไมถึงไม่ฆ่าพวกเราทิ้งไปตั้งแต่ต้นล่ะ?"

ดวงตาของวิเธอร์แดงก่ำ

รอนเงียบไปพักใหญ่ เขาเคยบอกเนเฟลปีโต้ไปแล้วเรื่องการทดลองคิเมร่าแอนท์ เรื่องเหตุผลที่พวกมันถูกปล่อยให้เข่นฆ่าผู้คนมากมาย เรื่องแผนการบุกกอลโต้ตะวันออก เรื่องที่ว่าทำไมราชาถึงถูกจงใจปล่อยให้มีชีวิตอยู่ แต่คำอธิบายเหล่านั้นกลับรู้สึกไม่เพียงพอในตอนนี้...ไม่ใช่ว่ามันตื้นเขิน แต่มันขาดความลึกซึ้งที่คำถามนี้เรียกร้องหา

รอนมองไปยังร่างที่แตกสลายของราชา และประโยคหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

"เพราะว่า… นี่แหละคือความมุ่งร้ายของมนุษยชาติ"