บทที่ 781

บทที่ 781

หลังจากที่คิรัวร์ดึงเข็มของอิรูมิออก ความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มขึ้นกว่าเดิมมาก ลำพังแค่ข้อจำกัดนั้นก็กดทับศักยภาพของเขาไว้มหาศาลแล้ว และถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะพยายามนำเทคนิคการลอบสังหารและการฝึกฝนที่ได้รับจากตระกูลโซลดิ๊กมาประยุกต์ใช้ แต่ลึกๆ แล้วเขาก็ยังไม่ได้เปิดใจยอมรับมันอย่างเต็มที่ ในตอนนี้ คิรัวร์แสดงความแข็งแกร่งออกมาได้เพียงแปดสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ส่วนที่เหลือยังคงซ่อนเร้นอยู่ภายในร่างกายของเขา

"คิรัวร์แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?" กอร์นมองลงไปในหลุมที่คิรัวร์กำลังต่อสู้ด้วยความตกตะลึง คิรัวร์ที่เขาเห็นในตอนนี้แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

รอนเองก็คิดว่าเข็มเน็นของอิรูมินั้นโหดร้ายเกินไป มันบีบบังคับให้คิรัวร์ประเมินตัวเองด้วยขีดจำกัดขั้นต่ำสุด และเลือกที่จะหนีทุกครั้งที่เขาเชื่อว่าตัวเองไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดขั้นสูงสุดของศัตรูได้ ทว่าช่องว่างระหว่างสภาวะต่ำสุดและสูงสุดของผู้ใช้เน็นนั้นกว้างใหญ่ไพศาล บางคนในสภาวะที่ดีที่สุดอาจจะแตะถึงระดับ A-rank ได้ฉิวเฉียด แต่ในสภาวะที่แย่ที่สุดอาจจะเทียบเท่าแค่ระดับ B-rank ขั้นต้นเท่านั้น หากคิรัวร์ต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้แบบนี้ ต่อให้เขามีความสามารถระดับ A-rank เขาก็อาจจะเอาชนะไม่ได้

การต่อสู้ระหว่างเด็กหนุ่มและคิเมร่าแอนท์ทวีความดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ เสียงปะทะดังสนั่นไม่ขาดสาย รอนละสายตาออกมา เมื่อประเมินจากสถานการณ์แล้ว ต่อให้คิรัวร์แพ้ เขาก็คงไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต

"ความเร็วและปฏิกิริยาตอบสนองของเขาถือว่าไม่เลวเลย" รอนคิด "แต่คิรัวร์ยังขาดเทคนิคการทำลายล้างที่รุนแรงพอจะทะลวงการป้องกันได้ 'พันปักษา'  น่าจะเหมาะกับเขา...การรวมกระแสไฟฟ้าไว้ที่มือ ฉันเคยบอกเรื่องนี้กับเขาไปก่อนหน้านี้แล้วนี่นา"

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น รอนหยิบมันออกมาดูหน้าจอแล้วกดรับสาย

"ฮัลโหล?"

"รอน ฉันเอง"

เสียงของฮิโซกะที่ดังลอยมาทำให้เขาประหลาดใจ

"ฮิโซกะ..."

นานมากแล้วตั้งแต่ที่ฮิโซกะติดต่อเขามาครั้งล่าสุด และรอนก็รู้เหตุผลดี เป็นเพราะการเข้ามาแทรกแซงของเขา เหตุการณ์ที่ยอร์กชินจึงพลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง สมาชิกกลุ่มโจรเงามายาหลายคนต้องตาย...อุโบกิ้น, ชาลแนร์ค, กอลโทปี้ มาจิออกจากกลุ่มและมาร่วมทีมกับรอน คุราปิก้าล้มเลิกการแก้แค้นกลุ่มโจรและหันเป้าหมายไปที่เหล่าผู้อาวุโสแห่งนครดาวตก รวมถึงคาคินและสาธารณรัฐมินโป ซึ่งนั่นทำให้แผนการของฮิโซกะพังทลายลง

เดิมที ฮิโซกะตั้งใจจะฉวยโอกาสในช่วงเหตุการณ์ยอร์กชินเพื่อดวลเดี่ยวกับคุโรโร่ ในมุมมองของเขา การเข้ามาพัวพันของรอนคือสาเหตุหลักที่ทำให้โอกาสนั้นหลุดลอยไป แม้แต่ตอนอยู่บนกรีดไอส์แลนด์ ฮิโซกะก็ไม่เคยติดต่อเขามาเลย

"นายต้องการอะไรล่ะ?" รอนถาม

"ฉันได้ยินเรื่องพวกคิเมร่าแอนท์มาบ้างน่ะ"

"แล้วยังไง?"

"นายอยู่ที่ NGL งั้นเหรอ?"

"อยู่ตรงชายแดน เพิ่งจะออกมา"

"แล้วพวกมดล่ะ?"

"ก็น่าสนใจดีนะ"

"ถ้าเทียบกับคุโรโร่แล้วเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"มันคนละสไตล์กันเลย" รอนกล่าว "มีมดบางตัวที่คุโรโร่สามารถฆ่าได้ แต่ก็มีมดบางตัวที่สามารถฆ่าคุโรโร่ได้เหมือนกัน ระดับหัวหน้ากองพลลงไปคงไม่ใช่คู่มือของเขา แต่ถ้าเขาต้องเผชิญหน้ากับระดับองครักษ์ เขามีโอกาสแพ้สูงมาก พลังระเบิดที่รุนแรงขนาดนั้นไม่สามารถหยุดได้ด้วยลูกไม้หรือประสบการณ์หรอกนะ การจะใช้สมองคิดแผนได้ อย่างแรกนายต้องรอดจากการโจมตีให้ได้ซะก่อน"

"ฟังดูน่าสนุกดีนี่ เล่ารายละเอียดให้ฉันฟังหน่อยสิ"

"นายอยากจะสู้กับพวกมันงั้นเหรอ?"

"ถูกต้องเลย ในเมื่อฉันพลาดโอกาสดวลกับคุโรโร่ไปแล้ว ก็ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสแบบนั้นโผล่มาอีกเมื่อไหร่ ระหว่างนี้ บางทีพวกมดอาจจะทำให้ฉันสนุกขึ้นมาบ้างก็ได้"

"ถ้างั้นก็มุ่งหน้าไปที่สาธารณรัฐกอลโต้ตะวันออกเลย"

"ตกลง"

สายถูกตัดไป รอนไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าฮิโซกะจะหันมาสนใจพวกมด ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เขาไม่เคยสนใจเรื่องนี้เลย ตอนนั้น หลังจากที่คุโรโร่ตกลงจะดวลด้วย ฮิโซกะก็หายตัวไปที่ไหนสักแห่งด้วยความตื่นเต้น แต่ในโลกนี้ คุโรโร่ไม่เคยตกลง และฮิโซกะก็ยังคงอยู่กับกลุ่มโจรเงามายา

ตูม!

เสียงกระแทกอย่างหนักหน่วงดังขึ้นจากเบื้องล่าง รอนก้มมองลงไป หลังจากปลดปล่อยศักยภาพอย่างเต็มที่ คิรัวร์ก็ค่อยๆ กุมความได้เปรียบ กระหน่ำโจมตีจุดอ่อนของคิเมร่าแอนท์งูอย่างไม่ลดละ เมื่อการโจมตีครั้งแรกไม่ได้ผล เขาก็โจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกการโจมตีซ้อนทับกันจนกระทั่งถึงขีดสุด ในที่สุด คิรัวร์ก็สามารถฝากบาดแผลฉกรรจ์ปลิดชีพมันได้สำเร็จ

รอนเก็บซากศพของมดขึ้นมา คิรัวร์กระโดดเบาๆ จากหลุมขึ้นมาบนพื้นดิน

รอนหันไปหากอร์น "กอร์น ส่วนที่เหลือพี่ฝากนายด้วยนะ"

กอร์นกะพริบตาด้วยความงุนงง "เอ๊ะ?"

"ใช้ความสามารถของนายถมหลุมนี่ซะ"

"เข้าใจแล้วครับ" กอร์นพยักหน้าอย่างหนักแน่น

รอนและคิรัวร์ก้าวถอยหลังไป

"เป่ายิ้งฉุบ! ค้อน!"

กอร์นทุบหมัดลงบนพื้น พลังมหาศาลฉีกกระชากผืนดิน ส่งผลให้ดินร่วงหล่นลงไปในหลุม เขาเดินวนไปอีกด้านแล้วทุบซ้ำอีก รวมทั้งหมดสี่หมัด ไม่นานนัก หลุมลึกกว่าสิบเมตรก็ถูกถมจนเต็ม พื้นที่ทั้งหมดกลายเป็นเพียงแอ่งตื้นๆ เท่านั้น

"ไปกันเถอะ"

"ไปไหนเหรอครับ พี่รอน?" คิรัวร์ถาม

"ไปที่สาธารณรัฐกอลโต้ตะวันออก"

"ทำไมต้องไปที่นั่นล่ะครับ?"

"เพราะราชาแอนท์กับเหล่าองครักษ์อยู่ที่นั่น...รวมถึงตัวที่นายเห็นว่าสู้กับไคท์ด้วย"

สถานการณ์ใน NGL พลิกผันอย่างรวดเร็ว ทันทีที่ราชาจากไป มดส่วนใหญ่ก็แยกย้ายกันไป บางส่วนถูกกำจัดเมื่อหลงเข้าไปในดินแดนอื่น แต่หลายตัวก็ทรงพลังเกินกว่าที่คนธรรมดาจะรับมือไหว แม้จะมีอาวุธปืนก็ตาม...โดยเฉพาะพวกหัวหน้ากองพล ไปที่ไหนก็สร้างความวุ่นวายที่นั่น บางกลุ่มมุ่งหน้าไปทางทะเล บางกลุ่มไปที่นครดาวตก บางกลุ่มไปประเทศเล็กๆ และยังมีบางส่วนที่รั้งอยู่ใน NGL ไม่ว่าจะเป็นเพราะมีสัญชาตญาณที่ค่อนข้างรักสงบ หรือเพราะปลุกความทรงจำตอนเป็นมนุษย์ขึ้นมาได้สำเร็จก็ตาม

บางตัวอย่างเช่นโคลต์ เลือกที่จะเลี้ยงดูไคท์ โดยฝากความหวังไว้ว่านั่นคือการกลับชาติมาเกิดของน้องสาวของตน แต่ก็มีอีกหลายตัวที่มีความทะเยอทะยานทว่าก็หวาดกลัวในพลังของราชา เลือกที่จะติดตามเขาและเหล่าองครักษ์ไป เดินทางร่วมกับพวกเขาเข้าสู่กอลโต้ตะวันออก

คราวนี้ ราชายอมรับพวกมัน สายสัมพันธ์ที่เคยมีต่อราชินีช่วยรับประกันความจงรักภักดีของพวกมัน โดยผูกมัดพวกมันไว้กับราชาเพียงผู้เดียว นั่นคือสิ่งที่เหล่าองครักษ์ต้องการอย่างพอดี