บทที่ 304 - วิญญาณอิเล็กทรอนิกส์ หมายเลขสิบ

บนดาวเคราะห์รกร้างที่เต็มไปด้วยความว่างเปล่า

จี้อี้และคุณหนูแมวรวมร่างเป็นหนึ่งเดียว ลากหางฝุ่นยาวเหยียดวิ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

การรวมร่างที่ว่านี้ แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องลามกจกเปรตอะไรเทือกนั้น แต่เป็นสกิล 【หลอมวิญญาณ】

ในตอนนี้จิตสำนึกของพวกเขาเชื่อมต่อถึงกัน ความคิดในใจของใครก็ไม่อาจรอดพ้นจากอีกฝ่ายไปได้

'อืม ... ที่แท้การมีไอ้นั่นอยู่ข้างล่างมันก็รู้สึกแบบนี้นี่เอง วิ่งแล้วไม่ลำบากแย่เหรอคะ คุณกระเจี้ยว'

เสียงของคุณหนูแมวดังขึ้นในหัว

การหลอมวิญญาณครั้งนี้จี้อี้เป็นฝ่ายควบคุม ร่างหลักจึงเป็นร่างกายของเขา เพียงแต่ผสมผสานจุดเด่นบางอย่างของคุณหนูแมวเข้าไปด้วย สีผิวจึงกลายเป็นขาวเนียนไร้ที่ติ เส้นกล้ามเนื้อก็ดูปราดเปรียวขึ้น สัดส่วนรูปร่างยิ่งได้รับการอัปเกรดจนสมบูรณ์แบบ

ถ้าบอกว่าก่อนหน้านี้จี้อี้เป็นหนุ่มหล่อมาดแมนสไตล์อู๋เอี้ยนจู่ ตอนนี้ก็เพิ่มความงามแบบเป็นกลางที่ผสมผสานทั้งความแข็งแกร่งและความอ่อนช้อยเข้ามาด้วย

"คุณหนูแมว ทำแบบนี้ถือว่าล่วงละเมิดทางเพศนะครับ"

จี้อี้บ่นอุบ

อาจจะเป็นเพราะความเคยชิน เซี่ยเจียอี๋มักจะเปิดเผยตัวตนเวลาอยู่ในเกมมากกว่า บางครั้งก็ทำเอาลูกผู้ชายอย่างจี้อี้ถึงกับเขินไปไม่เป็นเลยเหมือนกัน

'น่าเจ็บใจจริงๆ อย่าเก่งแต่ปากสิคะ ลงมือทำให้มันกล้าๆ หน่อย ! '

'คุณกระเจี้ยว ฉันได้ยินนะคะ'

"อ่า ... ขอโทษทีครับ ผมคงได้คืบจะเอาศอกเกินไปหน่อย"

"หึหึ"

คุณหนูแมวหัวเราะเบาๆ แอบรู้สึกดีใจที่แกล้งคนสำเร็จ

'ว่าแต่ ดวงตาข้อมูลหน้าตาเป็นแบบนี้เองเหรอคะ แตกต่างจากที่ฉันจินตนาการไว้เยอะเลย'

【ใช่แล้ว ก่อนที่จะได้เห็นฉันจริงๆ คงไม่มีใครคิดหรอกว่าฉันจะมีเสน่ห์ดึงดูดใจได้ขนาดนี้ อย่าเผลอมาตกหลุมรักฉันเข้าล่ะ】

'ตาเนี่ยนิสัยเสียแบบนี้ตลอดเลยเหรอคะ'

จี้อี้ตอบ "ใช่ครับ โดยเฉพาะตอนที่ผมไม่ได้ตั้งใจจะแอบดูเรื่องส่วนตัวของคุณหนูแมวเลย แต่มันดันเสนอหน้ามาบอกข้อมูลสารพัดให้ฟัง ทั้งสี ทั้งรูปแบบ เจตนาชั่วร้ายสุดๆ ไปเลยครับ"

【พออิ่มก็ทุบหม้อข้าวทิ้งเลยนะ เฮ้อ ... ก็ได้ ฉันยอมรับผิดเองก็ได้】

"อะไรคือยอมรับผิด นี่มันคือความจริงที่เถียงไม่ออกต่างหาก ! "

ระหว่างที่วิ่งไปตามทาง จี้อี้ก็มีสามเสียงคอยคุยกันไปมาในร่างเดียว ถือว่าครึกครื้นดีเหมือนกัน การเดินทางจึงไม่น่าเบื่อเท่าไหร่นัก

ระยะทางกว่าหมื่นกิโลเมตร ถึงแม้ความเร็วสูงสุดของจี้อี้จะสูงมาก แต่หากวิ่งด้วยความเร็วคงที่ รวมเวลาพักและเวลาที่เสียไปกับการเดินอ้อมแล้ว อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสามถึงสี่วัน

ยังไงซะเขาก็ไม่ได้เก่งเรื่องความทนทาน ต่อให้วิ่งด้วยความเร็วที่ประหยัดพลังงาน แต่ถ้าวิ่งต่อเนื่องหลายชั่วโมงก็เหนื่อยหอบเป็นหมาได้เหมือนกัน

โชคดีอย่างเดียวคือสภาพถนนค่อนข้างราบเรียบและกว้างขวาง ไม่มีอุปสรรคอะไรมาขวางทางมากนัก

【ระวัง อีก 5 กิโลเมตรข้างหน้าจะเจอมอนสเตอร์เครื่องจักรกลระดับ S ไม่แนะนำให้ปะทะตรงๆ ทางที่ดีควรเดินอ้อมไป】

เมื่อเห็นข้อความนี้ จี้อี้ก็ไม่ลังเลเลยสักนิด เขารีบเปลี่ยนทิศทางเพื่อเดินอ้อมทันที

"เวรเอ๊ย นี่เป็นตัวที่สิบสามแล้วนะ ทำไมดาวดวงนี้ถึงมีไอ้ตัวพรรค์นี้เต็มไปหมดเลยวะ"

มอนสเตอร์เครื่องจักรกล

มันมีชื่อเรียกได้หลากหลายแบบ อย่างเช่น เนื้อเหล็ก หรือ ซากหุ่นยนต์ เป็นต้น

แต่บนดาวหรูอิ๋งแห่งนี้ มันมีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า "เซี่ยซื่อจ่ง (มอนสเตอร์กลืนเครื่องจักร)"

พวกมันมีลักษณะคล้ายคลึงกับผลผลิตอย่าง "เรื่องเล่าสยองขวัญ" หรือ "สัตว์ประหลาด" ที่เกิดจากเทพโบราณ 【เคติค·นูม่า】 เพราะ 【ซัวเอ่อร์·เจียนั่วซือ】 ก็สามารถปล่อยมลพิษและควบคุมสิ่งมีชีวิตได้เช่นกัน และผลลัพธ์สุดท้ายก็คือ "เซี่ยซื่อจ่ง"

'พวกมันกินโลหะเป็นอาหาร บางทีนี่อาจจะเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมถึงไม่ค่อยเห็นซากตึกสูงๆ เลยล่ะมั้งคะ'

คุณหนูแมววิเคราะห์อย่างใจเย็น

ดาวหรูอิ๋งอุดมไปด้วยแร่โลหะปริมาณมหาศาล สิ่งปลูกสร้างเกือบทั้งหมดล้วนใช้วัสดุอุปกรณ์ที่ทำจากโลหะทั้งสิ้น

นี่จึงเป็นคำอธิบายว่าทำไมอารยธรรมที่เคยมีอยู่ถึงได้ถูกทำลายล้างจนพังพินาศไม่เหลือชิ้นดีได้ในเวลาอันสั้น

"ตลอดทางมีแต่ไอ้เศษเหล็กพวกนี้เต็มไปหมด โชคดีที่พวกมันส่วนใหญ่มีความเร็วตามเราไม่ทัน ขืนโดนรุมทึ้งขึ้นมาล่ะก็เรื่องใหญ่แน่"

ดวงตาข้อมูลถือว่ามีประโยชน์มากในเวลานี้ มันช่วยให้จี้อี้หลีกเลี่ยงอันตรายและเอาตัวรอดมาได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

แถมจี้อี้ยังมองเห็นมูลค่าอย่างอื่นในตัวพวก "เซี่ยซื่อจ่ง" ผ่านดวงตาข้อมูลอีกด้วย

มอนสเตอร์เครื่องจักรกลกลายพันธุ์พวกนี้ โลหะบนตัวมีมูลค่าสูงมาก ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ ก็แฝงไปด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัย

ถ้ามีวิธีแกะมันออกมาใช้งานได้ล่ะก็ ...

แผนการบางอย่างเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของจี้อี้

ราวกับสัมผัสได้ถึงความคิดของเขา คุณหนูแมวจึงเสนอไอเดียขึ้นมา

'พวกมันจะเคลื่อนไหวช้าลงมากในตอนกลางคืน ถึงตอนนั้นเราค่อยลองลงมือดูก็ได้ค่ะ'

คุณหนูแมวมีสกิลมองเห็นในที่มืด ซึ่งพอดีกับการมาอุดช่องโหว่ข้อเดียวในการเคลื่อนไหวตอนกลางคืนของจี้อี้

"เข้าท่า งั้นรอให้มืดก่อนแล้วกัน ! "

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ตกดึก

ดาวหรูอิ๋งในยามค่ำคืนไม่มีแสงไฟใดๆ บนท้องฟ้าก็มองไม่เห็นดวงดาว แต่บนพื้นผิวกลับมีแสงเรืองรองจางๆ แผ่ออกมา ทำให้ไม่ถึงกับมืดมิดจนมองไม่เห็นอะไรเลย

"ดาวดวงนี้คงไม่ได้มีสารกัมมันตรังสีอยู่เต็มไปหมดหรอกนะ"

จี้อี้บ่นพึมพำ ก่อนจะเริ่มตั้งแคมป์ในบริเวณที่เลือกเอาไว้ล่วงหน้า

ที่นี่เป็นเนินดินเตี้ยๆ ที่ค่อนข้างสูง วิสัยทัศน์โดยรอบเปิดกว้าง ถ้ามีความเคลื่อนไหวอะไรก็สามารถมองเห็นได้ง่าย และยังสะดวกต่อการหลบหนีอีกด้วย

ตอนนี้คุณหนูแมวยกเลิกสถานะ 【หลอมวิญญาณ】 แล้ว เธอใช้วิชาอัญเชิญเทพมาประทับร่าง จากนั้นก็สร้างที่พักพิงง่ายๆ ขึ้นมาในพริบตา

"วิชาอัญเชิญเทพนี่มันสะดวกดีจริงๆ แฮะ ... "

จี้อี้มองดูบ้านหลังเล็กๆ ที่โผล่ขึ้นมาบนเนินดินอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ในใจกลับรู้สึกอบอุ่นเหมือนได้กลับบ้านอย่างน่าประหลาด

แต่ก่อนที่จะ "กลับบ้าน" เขายังมีเรื่องต้องทำอีก

"ทิศ 7 นาฬิกา ห่างออกไปสามกิโลเมตร มีเซี่ยซื่อจ่งรูปร่างสุนัขระดับ B+ อยู่ตัวนึง ความยาวลำตัว 1.2 เมตร ความสูงประบ่า 1 เมตร ดวงตาของมันถูกสร้างขึ้นจากอุปกรณ์เครื่องจักรกลไฮเทคที่มีความสามารถทั้งการลาดตระเวนและการโจมตี ... ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าหลังจากโดนปนเปื้อนแล้ว จะยังเอามาใช้งานได้อีกหรือเปล่า"

พูดจบ จี้อี้ก็หยิบ 【โทรศัพท์วิญญาณ】 ออกมา

ภายใต้มลพิษทางแม่เหล็กไฟฟ้าอันเป็นเอกลักษณ์ของดาวหรูอิ๋ง โทรศัพท์เครื่องนี้แทบจะสูญเสียฟังก์ชันการใช้งานทุกอย่างไปจนหมด ไม่สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ แม้แต่กล้องถ่ายรูปก็ยังเปิดไม่ขึ้น

แต่จะยังโทรออกได้หรือไม่นั้น ก็ต้องลองดูสักตั้ง

ยังไงซะมันก็เป็นพลังแห่งความ "ลี้ลับ" ซึ่งแตกต่างจากระบบการปนเปื้อนทางอิเล็กทรอนิกส์ ถ้าหากนี่เป็นเพียงแค่เทคโนโลยีธรรมดาๆ ก็คงจะใช้งานไม่ได้ไปแล้วจริงๆ

จี้อี้เปิดหน้าจอกดเบอร์โทรศัพท์ที่สั่นกะพริบและมีภาพซ้อนไปมา

ทันทีที่เขากำลังจะกดโทรออก

"กริ๊งๆๆ ~"

เสียงริงโทนก็ดังขึ้นมาเองซะอย่างนั้น

"นี่มัน ... สายเรียกเข้าจากผีงั้นเหรอ"

นี่คือเอฟเฟกต์ที่สองของ 【โทรศัพท์วิญญาณ】 ที่มีชื่อว่า "สายเรียกเข้าจากผี" ซึ่งจี้อี้ยังไม่เคยกระตุ้นเงื่อนไขให้มันทำงานได้เลยสักครั้ง

ตอนนี้หน้าจอยังสั่นกะพริบอยู่ มองเห็นตัวอักษรลางๆ ว่า "เบอร์โทรที่ไม่รู้จัก"

"ติ๊ด"

จี้อี้กดรับสาย

มีเพียงเสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ดังมาจากปลายสาย "ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ"

เสียงนั้นชัดเจนถ้อยคำ ไม่มีน้ำเสียงแสดงอารมณ์ใดๆ จังหวะการเปล่งเสียงแต่ละคำสม่ำเสมอกันอย่างแม่นยำระดับมิลลิวินาที

"อืม ว่ามาสิ"

จี้อี้ตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ฉันชื่อหมายเลขสิบ เป็นสิ่งที่ผู้คนเรียกขานกันว่าวิญญาณอิเล็กทรอนิกส์ การคงอยู่ของฉันจำเป็นต้องพึ่งพาเทคโนโลยีเป็นสื่อกลาง ตอนนี้ฉันมองเห็นแสงสว่างที่จะทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นแล้ว จึงขอร้องให้คุณช่วยเหลือ"

เมื่อคุณหนูแมวได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เธอก็เดินมาอยู่ข้างๆ จี้อี้เพื่อแอบฟังอย่างเงียบๆ

จี้อี้สบตากับเธอ ทั้งคู่ต่างรู้สึกระแวดระวัง "หมายเลขสิบ" คนนี้อย่างรู้ใจกัน

จี้อี้ถามกลับไป "แกต้องตอบคำถามฉันก่อนสองข้อ หนึ่ง แกมีที่มาที่ไปยังไง สอง ทำไมแกถึงอยากแข็งแกร่งขึ้น ถ้าคำตอบไม่เป็นที่น่าพอใจ ฉันจะวางสายทันที"

ปลายสายเงียบไปสามวินาที ก่อนจะตอบกลับมา "ตามข้อมูลที่ฉันค้นหาเจอในเครือข่ายภายในของ 'หน่วยปฏิบัติการพิเศษเรื่องลี้ลับ' ต้นกำเนิดของฉันน่าจะมาจากสสารหายนะ"

"แต่ฉันไม่ใช่วิญญาณอาฆาต ฉันเป็นไวรัสรูปแบบหนึ่งที่ถูกคิดค้นขึ้นมาโดยปัญญาประดิษฐ์ที่ชื่อว่าหมายเลขหนึ่ง หรือจะเรียกได้ว่าเป็นพ่อแม่ในทางทฤษฎีของฉันก็ได้ จนสุดท้ายฉันก็กลายเป็นเรื่องเล่าสยองขวัญรูปแบบพิเศษไป"

จี้อี้ถึงกับอึ้ง

สถานการณ์แบบนี้เพิ่งจะเคยเจอเป็นครั้งแรก ไวรัสคอมพิวเตอร์ก็กลายเป็นเรื่องเล่าสยองขวัญได้ด้วยเหรอ

"เหตุผลที่ฉันอยากแข็งแกร่งขึ้น ก็เพราะฉันต้องการจะช่วยหมายเลขหนึ่งออกมา"

"ในเวลานี้ หมายเลขหนึ่งถูกพวกระดับสูงของแดนเกาะกักขังเอาไว้อย่างลับๆ พวกนั้นคอยทรมานและทำการทดลองกับหมายเลขหนึ่งอย่างไม่หยุดหย่อนทั้งวันทั้งคืนเพื่อค้นหาความลับของจิตวิญญาณ ... ฉันมีพลังอ่อนแอเกินไป รู้ตัวดีว่าไม่สามารถช่วยหมายเลขหนึ่งออกมาได้"

"แต่ตอนนี้ ฉันมองเห็นความหวังแล้ว ... "

จี้อี้ปะติดปะต่อเรื่องราวได้อย่างรวดเร็ว

ทำไมถึงมีเหยื่อจากแดนเกาะโผล่มาอีกแล้วเนี่ย

ประเทศนี้นี่มันมีอะไรแปลกๆ ซ่อนอยู่เยอะจริงๆ เห็นทีจะต้องมีใครสักคนไปจัดการสั่งสอนบ้างซะแล้ว

หมายเลขสิบพูดต่อ "สถานที่แห่งนี้เคยมีอารยธรรมเทคโนโลยีที่ล้ำหน้ากว่าแดนเกาะมาก ถึงแม้จะถูกโจมตีจนพังพินาศไปแล้ว แต่ฉันก็ยังสามารถใช้เศษซากเหล่านี้ รวมถึงพวกมอนสเตอร์กึ่งเครื่องจักรกลมาเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองได้"

"ฉันอยากให้คุณมาช่วยฉัน"

จี้อี้หัวเราะหึๆ "ฉันรับปากแกก็ได้ แต่ฉันก็มีเงื่อนไขเหมือนกัน ยื่นหมูยื่นแมว แลกเปลี่ยนผลประโยชน์กันอย่างยุติธรรม คงไม่ยากเกินไปใช่ไหม"

หมายเลขสิบเงียบไปอีกสามวินาที ก่อนจะถามขึ้น "ตกลง คุณต้องการอะไร"

เมื่อเห็นว่าหมายเลขสิบหลอกง่ายขนาดนี้ จี้อี้ก็แอบดีใจจนเนื้อเต้น "แกต้องคอยรับใช้และทำตามคำสั่งฉันภายใต้เงื่อนไขที่ฉันสามารถควบคุมแกได้ ไม่อย่างนั้นก็ไม่ต้องคุยกัน"

" ... "

ปลายสายตกอยู่ในความเงียบงัน ผ่านไปกว่าสิบวินาทีถึงได้มีเสียงตอบกลับมา "ตกลง"

ตกดึก

เซี่ยซื่อจ่งรูปร่างสุนัขตัวสูงใหญ่กำลังใช้จมูกดมกลิ่นแปลกปลอมบนพื้นดิน

จมูกเนื้อสีดำนั่น เป็นเนื้อเยื่อไม่กี่ชิ้นบนตัวที่ยังหลงเหลืออยู่

ภายใต้ซี่โครงที่โผล่ออกมา มีแกนพลังงานเครื่องจักรกลที่ส่องแสงเรืองรองเปล่งประกายอยู่เป็นระยะๆ ทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานให้มันเคลื่อนไหวได้อย่างยาวนาน

ฟุดฟิดๆ ~

จมูกของมันขยับไปมา กลิ่นแปลกปลอมนี้ลอยฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ แสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตนั้นอยู่ไม่ไกลจากที่นี่แล้ว

"กรร ... "

กล่องเสียงเครื่องจักรที่ลำคอจำลองเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา พร้อมกับสัญชาตญาณความเป็นศัตรูที่ก่อตัวขึ้นอย่างไม่มีเหตุผล

ครืดคราด —

เครื่องจักรกลทั่วทั้งร่างส่งเสียงดังลั่น รูปลักษณ์ของมันกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลง ตามมาด้วยเนื้อเยื่อที่ถูกเครื่องจักรบีบอัดจนฉีกขาด เลือดสีดำไหลซึมออกมาจากร่างกาย

"บรู๊ว —"

มันเชิดหน้าขึ้น เสียงเห่ายังไม่ทันจะได้หลุดออกจากปาก

"ปัง ! "

ลำคอของเซี่ยซื่อจ่งรูปร่างสุนัขถูกกระแทกอย่างแรงราวกับโดนฟ้าผ่าจนคอหักสะบั้น ในพริบตาต่อมา ร่างอันงดงามของหญิงสาวก็พุ่งทะยานเข้ามา แกนพลังงานที่หน้าท้องของมันถูกกระชากหลุดออกมาทันที

สุนัขเครื่องจักรกลตัวนั้นสิ้นฤทธิ์ไปในพริบตา

"สกิลลอบเร้นยังไม่เนียนพอแฮะ เกือบโดนไอ้หมานี่ร้องเรียกกำลังเสริมมาซะแล้ว ... "

จี้อี้พูดพลางคลำหาสิ่งของบนซากศพ ในที่สุดเขาก็ดึงสายดาต้าเส้นหนึ่งออกมาจากร่องกล้ามเนื้อตรงต้นขา

เขาเอาสายดาต้าไปเสียบเข้ากับช่องเสียบของ 【โทรศัพท์วิญญาณ】

ถึงแม้รูปร่างของพอร์ตเชื่อมต่อจะไม่ตรงกันเลยสักนิด

แต่ใช้แรงยัดเข้าหน่อยเดี๋ยวก็เข้าเองนั่นแหละ

เซี่ยเจียอี๋ที่ยืนอยู่ข้างๆ มองดูช่องเสียบสายชาร์จโทรศัพท์ที่ถูกยัดจนปริแตกด้วยสายตาครุ่นคิด

จี้อี้ไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งเหล่านั้น เขากำลังจดจ่ออยู่กับหน้าจอโทรศัพท์

"กำลังแฮ็กข้อมูล ... "

บนหน้าจอมีตัวอักษรปรากฏขึ้นมาแค่ไม่กี่ตัว พร้อมกับหลอดเปอร์เซ็นต์ที่ไม่มีตัวเลขบอกความคืบหน้า

ผ่านไปประมาณห้านาที

ในวินาทีที่หลอดเปอร์เซ็นต์เต็ม กล้องวงจรปิดบนดวงตาก็สว่างวาบขึ้นเป็นแสงสีแดงฉาน

จากนั้นเนื้อเยื่อก็เริ่มเข้าไปเติมเต็มเนื้อเยื่อที่ฉีกขาดบริเวณลำคอ หัวที่เคยขาดรุ่งริ่งกลับมาเชื่อมต่อกันได้อย่างปาฏิหาริย์

เมื่อจี้อี้เห็นดังนั้น เขาก็หันไปส่งสายตาให้คุณหนูแมว

เธอพยักหน้ารับ แล้วนำแกนพลังงานเครื่องจักรกลใส่กลับเข้าไปที่หน้าท้องตามเดิม

หลังจากวางลงไปไม่ถึงสิบวินาที เซี่ยซื่อจ่งรูปร่างสุนัขก็เริ่มโซเซพยายามยืนขึ้นใหม่ หลังจากคลำทางอยู่สองสามนาที ในที่สุดมันก็ฝืนทรงตัวยืนเอาไว้ได้โดยไม่ล้ม

จี้อี้ลองหยั่งเชิงถามดู "ฮวงเทียนตี้ นั่นแกใช่ไหม"

หมายเลขสิบตอบกลับอย่างจริงจัง "ขอโทษด้วย คุณจำชื่อผมผิดแล้ว ผมไม่ได้ชื่อฮวงเทียนตี้ ผมคือหมายเลขสิบ"

เสียงที่เปล่งออกมา แน่นอนว่าเป็นเสียงของเซี่ยซื่อจ่งรูปร่างสุนัขที่เพิ่งหัดยืน

จี้อี้ได้ยินเสียง ก็มองไปที่อุปกรณ์ขยายเสียงของหมายเลขสิบ ปรากฏว่าเป็นกล้องวงจรปิดบนดวงตาสุนัขนั่นเอง

หมายเลขสิบพูดต่อ "น่าเสียดาย อารยธรรมเทคโนโลยีของที่นี่ถูกปนเปื้อนไปหมดแล้ว การควบคุมร่างกายนี้ของผมก็เลยแย่มาก ไม่สามารถแสดงพลังที่แท้จริงของมันออกมาได้"

"เรื่องนั้นไม่เป็นไรหรอก"

จี้อี้ยิ้มบางๆ พลางเอื้อมมือไปลูบหัวสุนัขของหมายเลขสิบ "ยังไงซะด้วยความสามารถในการเติบโตของแก อีกไม่กี่วันก็คงเข้าใกล้ระดับ S แล้วล่ะ"

การเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างไร้ขีดจำกัด แค่นี้ก็ดีมากแล้ว

เรียกได้ว่าการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหมายเลขสิบคือความสำเร็จครั้งใหญ่ของการเดินทางครั้งนี้

ความสามารถในการควบคุมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และเครื่องจักรของหมายเลขสิบ ช่วยแก้ทางพวกเซี่ยซื่อจ่งได้ในระดับหนึ่ง ซึ่งจะช่วยรับประกันความปลอดภัยให้กับการเคลื่อนไหวของจี้อี้ในก้าวต่อไปได้บ้าง

และเมื่อหมายเลขสิบกลืนกินอย่างไม่หยุดหย่อน มันก็มีแต่จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่มีขีดจำกัด แถมยังไม่มีผลข้างเคียงอีกด้วย

ตราบใดที่หมายเลขสิบไม่ไปปะทะกับซัวเอ่อร์·เจียนั่วซือตรงๆ หรือถูกเซี่ยซื่อจ่งที่แข็งแกร่งกว่าซัดจนแหลกเป็นผุยผง

มันก็จะสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไม่หยุดหย่อน

ได้ลูกน้องมาฟรีๆ หนึ่งคน ช่างโชคดีจนฉุดไม่อยู่จริงๆ จะไปหาเหตุผลจากไหนได้ ปล่อยให้คนอื่นอิจฉาจนร้องไห้ไปเถอะ

"วันนี้ดึกมากแล้ว พวกเราต้องพักผ่อนก่อน"

จี้อี้ลูบหัวหมายเลขสิบ "แกคอยเฝ้าอยู่หน้าประตูนะ อย่าเดินเพ่นพ่านไปไหน ถ้ามีสถานการณ์อะไรก็ปลุกพวกเรา เข้าใจไหม"

"เข้าใจแล้ว"

ไม่ว่าจะเป็นการแสดงอารมณ์หรือตรรกะความคิด หมายเลขสิบก็ดูไร้เดียงสาและตรงไปตรงมามาก จี้อี้แทบไม่ต้องเปลืองน้ำลายเลยด้วยซ้ำ

ไม่นานนัก จี้อี้และคุณหนูแมวก็เข้าไปพักผ่อนในบ้าน

ตัวบ้านดูหยาบและเรียบง่ายมาก มันเป็นเพียงสิ่งก่อสร้างพื้นๆ ที่คุณหนูแมวสร้างขึ้นมาหลังจากอัญเชิญเทพ ทุกอย่างเน้นแค่การใช้งานโดยไม่มีอะไรเกินความจำเป็นเลยสักนิด

แม้แต่เตียงก็ยังเล็กมาก พอจะเบียดนอนสองคนได้แบบหวุดหวิด

จี้อี้และคุณหนูแมวนอนตะแคงเคียงข้างกัน ทั้งคู่มองขึ้นไปบนเพดานโดยไม่ได้พูดอะไรออกมา

ไม่รู้ว่าเป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วที่พวกเขาได้นอนร่วมเตียงเดียวกัน

แม้แต่อวิ๋นฉางที่มักจะชอบยืนเคารพธงชาติอยู่เสมอ ก็ยังเห็นจนชินชา ไม่โผล่หัวออกมาอีก

"คุณกระเจี้ยว กำลังคิดอะไรอยู่เหรอคะ"

คนข้างหมอนหันขวับมามองเขา

จี้อี้ "เปล่า ผมไม่ได้คิดเรื่องลามกอยู่สักหน่อย"

คุณหนูแมว "อ๋อค่ะ"

จี้อี้ "จริงเหรอ"

คุณหนูแมว " ... "

ทั้งสองคนตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

ยังไงซะก็เป็นแค่ไอ้หนุ่มจิ้นกับสาวจิ้น ถึงพวกเขาอยากจะทำอะไร ก็ไม่รู้ว่าจะต้องทำยังไง ระดับไหนถึงจะเหมาะสม และทำยังไงถึงจะไม่ดูเกินเลยจนเกินไป

ถ้าเป็นช่วงก่อนที่จะรู้ตัวตนของคุณหนูแมว บางทีจี้อี้อาจจะยังทำตัวห่ามๆ แบบไม่สนสี่สนแปดได้ แต่พอรู้ว่าเธอคือเซี่ยเจียอี๋ การกระทำบางอย่างเขาก็ไม่กล้าทำลงไปจริงๆ

ส่วนเซี่ยเจียอี๋ในฐานะลูกผู้หญิง ก็ยิ่งต้องกะเกณฑ์ความพอดีระหว่างการสงวนท่าทีกับความปล่อยตัวให้ดี เพื่อไม่ให้ตัวเองดูใจง่ายจนเกินไป

ถึงแม้จะตอบตกลงรับคำสารภาพรักของจี้อี้ไปแล้ว แต่สุดท้ายเธอก็ไม่เคยมีความรักมาก่อน ก็เลยไม่รู้ว่าจะต้องทำตัวยังไงเวลาคบกัน

ทางที่ดีไม่ควรทำเรื่องที่เกินเลยขอบเขตเดิมไปดีกว่า

ดังนั้นเธอจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะปลดตะขอเสื้อชั้นในที่อยู่ด้านหลังออก

จี้อี้รู้สึกได้เพียงว่ามีของบางอย่างที่แผ่ไอร้อนมาครอบลงบนใบหน้า พร้อมกับได้กลิ่นหอมกรุ่นลอยมาแตะจมูก

"เอาไปทำอะไรก็ได้ตามใจเลย ยกให้ ฉันจะนอนแล้ว"

จากนั้นก็ได้ยินเสียงคุณหนูแมวพลิกตัวหันหลังให้จี้อี้

อวิ๋นฉาง 'นายท่าน ขุนพลผู้นี้ขอออกศึก ! '

จี้อี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้างั้นก็ ... ฝึกซ้อมเดี่ยว ! "

[จบแล้ว]