บทที่ 30 บัญชาฝูงหมาป่า! นี่คือสนามรบภายใต้คำสั่งของข้า!

บทที่ 30 บัญชาฝูงหมาป่า! นี่คือสนามรบภายใต้คำสั่งของข้า!

“แท่นเลื่อนวิญญาณ? มันคืออะไรเหรอคะ?”

ในรถแท็กซี่ ถังอู๋หลิงขยับตัวอย่างกระสับกระส่าย ที่นั่งนั้นนุ่มสบายก็จริง แต่สะโพกครึ่งหนึ่งของเธอกลับเกือบจะทับอยู่บนต้นขาของเจียงอี้ ทำให้แก้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีระเรื่อเล็กน้อย

รถบัสของสถาบันถูกจองเต็มหมดแล้ว พวกเขาจึงต้องนั่งแท็กซี่มาที่หอวิญญาณแห่งเมืองตงไห่ อาจารย์อู๋ฉางคงนั้นดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือค่อนข้างขี้เหนียว เขาเรียกแท็กซี่มาเพียงคันเดียวสำหรับห้าคน พวกเขาสี่คนจึงต้องนั่งเบียดกันอยู่ที่เบาะหลัง กู่เยว่นั่งชิดหน้าต่างขวา ถังอู๋หลิงถูกเบียดจนแนบชิดกับเจียงอี้ ส่วนเซี่ยเซี่ยนั้นแทบจะฝังร่างลงไปกับประตูฝั่งซ้าย

“แท่นเลื่อนวิญญาณคือสถานที่ฝึกฝนอันเป็นเอกลักษณ์ของหอวิญญาณ ซึ่งช่วยให้ผู้คนในยุคปัจจุบันได้สัมผัสกับเสน่ห์ของโลกวิญญาณจารย์ในยุคโบราณน่ะ”

เจียงอี้เอื้อมมือไปโอบถังอู๋หลิงไว้เพื่อไม่ให้เธอขยับไปมาจนวุ่นวาย เด็กสาวคนนี้ดิ้นขลุกขลิกไม่หยุด และเขาไม่อยากให้เกิดอารมณ์เตลิดไปไกล

“เสน่ห์ของยุควิญญาณจารย์โบราณเหรอ?”

ถังอู๋หลิงเอียงคอ สงสัยเล็กน้อย ยุคโบราณจะมีเสน่ห์แบบไหนกัน? ระบบสหพันธรัฐในปัจจุบันสมบูรณ์แบบมากแล้ว คนธรรมดาและวิญญาณจารย์ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกัน ซึ่งเป็นเรื่องที่จินตนาการไม่ได้เลยในอดีต เมื่อหลายหมื่นปีก่อน คนธรรมดาก็เป็นเพียงแค่ตัวเลขในสถิติเท่านั้น ยิ่งกว่านั้น เส้นทางการฝึกฝนของวิญญาณจารย์ในตอนนี้ก็ก้าวหน้ากว่าแต่ก่อนอย่างมหาศาล

“แท่นเลื่อนวิญญาณจะจำลองป่าดาราแห่งมวลหมื่นเมื่อหลายหมื่นปีก่อน ที่นั่นผู้คนจะได้เห็นสัตว์วิญญาณมากมายที่สูญพันธุ์ไปแล้ว และยังถือเป็นการรำลึกถึงประวัติศาสตร์อย่างหนึ่งด้วย...”

เจียงอี้ยิ้ม แท่นเลื่อนวิญญาณก็เหมือนกับจูราสสิคพาร์คฉบับโต้วหลัวนั่นแหละ ในยุคนี้ สัตว์วิญญาณเป็นสายพันธุ์ที่ดำรงอยู่เพียงในตำนาน พวกมันเกือบจะสูญพันธุ์ไปหมดแล้วจากบนบก แม้แต่สัตว์วิญญาณในมหาสมุทรส่วนใหญ่ก็หนีลงสู่ทะเลลึก ห่างไกลจากสังคมมนุษย์ คนส่วนใหญ่คงไม่มีโอกาสเห็นสัตว์วิญญาณจริงๆ ไปชั่วชีวิต

หึ!

กู่เยว่ที่เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างพลันมีความเย็นชาพาดผ่านดวงตาเมื่อได้ยินคำพูดของเจียงอี้ หากไม่ใช่เพราะความโลภของมนุษย์และการล่าสัตว์วิญญาณอย่างบ้าคลั่ง สถานการณ์ปัจจุบันจะกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?

“แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ ภายในแท่นเลื่อนวิญญาณ การฆ่าสัตว์วิญญาณจำลองเหล่านั้นจะช่วยเพิ่มอายุตบะของวิญญาณภูตได้ นี่คือที่มาของชื่อแท่นเลื่อนวิญญาณยังไงล่ะ”

เจียงอี้ชำเลืองมองกู่เยว่และอธิบายต่อด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก็สัตว์วิญญาณตัวโตนั่งอยู่ตรงนี้นี่ไง... แถมดุมากด้วย...

“เพิ่มอายุวิญญาณภูตได้เหรอคะ!”

เมื่อได้ยินคำนี้ ดวงตาของถังอู๋หลิงก็เป็นประกายขึ้นมาทันที หากวิญญาณภูตสิบปีของเธอวิวัฒนาการเป็นร้อยปีได้ นั่นจะไม่ช่วยให้เธอประหยัดเงินไปได้มหาศาลหรอกหรือ! ด้วยวิธีนี้ เธอจะได้เก็บเงินไว้เตรียมการสำหรับตราประทับที่สองได้มากขึ้น

“ใช่แล้ว! วิญญาณภูตสิบปีของเจ้ามีโอกาสอัปเกรดเป็นวงแหวนวิญญาณร้อยปีผ่านแท่นเลื่อนวิญญาณได้”

เจียงอี้พยักหน้า ยืนยันข้อสันนิษฐานของเด็กสาว

“โห สถาบันทุ่มสุดตัวเลยนะเนี่ย! เข้าแท่นเลื่อนวิญญาณครั้งหนึ่งต้องจ่ายอย่างน้อยห้าแสนเหรียญสหพันธรัฐเลยนะ!”

เซี่ยเซี่ยที่นั่งอยู่ด้านข้างอุทานออกมาเช่นกัน เขาไม่นึกว่าสถาบันจะใจป้ำขนาดนี้ การได้เข้าห้องศูนย์ถือว่าคุ้มค่าจริงๆ

“ห้าแสน!!!”

ดวงตาของถังอู๋หลิงเปล่งประกายระยิบระยับจนแทบจะกลายเป็นสัญลักษณ์เหรียญทอง อาจารย์อู๋ฉางคงบอกว่านับจากนี้พวกเขาจะได้มาที่นี่สัปดาห์ละครั้ง! แบบนี้เธอไม่รวยเละเลยเหรอ?

“อย่าแม้แต่จะคิด! มันขายไม่ได้หรอกนะ!”

เจียงอี้ดีดหน้าผากเด็กสาวเบาๆ อย่างนึกเอ็นดู เด็กคนนี้ดีทุกอย่าง แต่พอพูดเรื่องเงินเมื่อไหร่ก็เหมือนหนูตกถังข้าวสารทุุกที

“โธ่...”

ถังอู๋หลิงถอนหายใจ ร่างอันบอบบางทิ้งตัวลงในอ้อมกอดของเจียงอี้อย่างอ่อนแรง ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความเสียดาย ราวกับคนถูกหวยรางวัลที่หนึ่งแล้วทำหวยหายยังไงอย่างนั้น

ท่ามกลางการสนทนา พวกเขาก็มาถึงหอวิญญาณอย่างรวดเร็ว

“พวกเจ้ามากันแล้ว!”

ทันทีที่เจียงอี้และคนอื่นๆ ลงจากรถ พวกเขาก็เห็นหลงเหิงซวี่ ผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการรออยู่แล้ว

“อืม!”

อู๋ฉางคงเดินนำหน้าและพยักหน้าให้หลงเหิงซวี่

“เข้าไปข้างในกันก่อนเถอะ!”

หลงเหิงซวี่พาพวกเขาเข้าไปในหอวิญญาณ ในฐานะหนึ่งในสิบแปดเสาหลักของหอวิญญาณ หอวิญญาณเมืองตงไห่ย่อมมีสิ่งอำนวยความสะดวกระดับท็อป จากนั้นภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่หอวิญญาณ เจียงอี้และคนอื่นๆ ก็มาถึงห้องโถงปฏิบัติการ

“ภายในแท่นเลื่อนวิญญาณ พวกเจ้าจะทำอะไรก็ได้ แต่หัวใจสำคัญคือการเอาชีวิตรอด จงพยายามดิ้นรนให้ถึงที่สุด ยิ่งอยู่นานเท่าไหร่ ผลประโยชน์ที่ได้รับก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น”

“อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นแท่นเลื่อนวิญญาณระดับต้น แต่มันก็ไม่ได้ปลอดภัยแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ เมื่อใดที่เผชิญอันตรายถึงชีวิต ให้รีบกดสัญญาณขอความช่วยเหลือเพื่อออกจากแท่นเลื่อนวิญญาณทันที เข้าใจไหม?”

เจ้าหน้าที่หอวิญญาณกำชับอย่างเคร่งครึม

“เข้าใจครับ/ค่ะ!”

เจียงอี้และคนอื่นๆ ขานรับ จากนั้นภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่ พวกเขาก็เอนกายลงบนอุปกรณ์พิเศษ เจียงอี้ที่นอนอยู่บนเครื่องมีหัวใจที่สงบนิ่งมาก ในฐานะพันธมิตรลับๆ ของหอวิญญาณ เขาเคยเข้ามาในแท่นเลื่อนวิญญาณระดับต้นนี้หลายครั้งแล้ว และวิญญาณหมาป่าโลภะของเขาก็วิวัฒนาการเป็นวิญญาณภูตระดับพันปีจากที่นี่นั่นเอง

ขณะที่เจียงอี้กำลังจมอยู่ในความคิด แผ่นสุญญากาศจากตัวเครื่องก็แนบเข้ากับร่างกาย ความรู้สึกเย็นวาบแล่นผ่านจากปลายนิ้วมือนิ้วเท้า ตามมาด้วยความมืดมิดที่เข้าปกคลุมดวงตา เมื่อแสงสว่างส่องมาอีกครั้ง เจียงอี้ก็มาปรากฏตัวอยู่ในป่าทึบยุคดึกดำบรรพ์เรียบร้อยแล้ว

“เฮ้อ!”

เจียงอี้สูดลมหายใจรับอากาศบริสุทธิ์ในป่าลึกเข้าเต็มปอดพลางทอดถอนใจ “อย่างที่คิดไว้เลย เราต้องช่วยกันรักษาสิ่งแวดล้อมจริงๆ โบราณว่าไว้ ภูเขาทองภูเขาเงินก็ไม่สู้สายน้ำเขียวขจีและภูเขาเขียวขจีหรอก” ความสบายภายในแท่นเลื่อนวิญญาณนั้นดีกว่าโลกภายนอกมาก คนออกแบบแท่นเลื่อนวิญญาณนี่เป็นอัจฉริยะจริงๆ!

สวบ— สวบ—

ขณะที่เขากำลังชื่นชมธรรมชาติ พุ่มไม้ข้างกายก็ขยับไหวทั้งที่ไม่มีลม ตามมาด้วยเสียงเสียดสีที่เบาแต่ถี่รัว ทันใดนั้น ดวงตาสัตว์ร้ายสีเขียวหม่นคู่หนึ่ง สองคู่ สิบคู่... และในที่สุดดวงตานับร้อยคู่ก็สว่างวาบขึ้นจากส่วนลึกของเงามืดในป่า ล็อกเป้ามาที่เจียงอี้ซึ่งอยู่ใจกลางวงล้อม

ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องควบคุม

“เจ้าเด็กนี่โชคร้ายชะมัด!”

หลงเหิงซวี่มองไปที่เจียงอี้บนหน้าจอพลางส่ายหัว “เพิ่งเริ่มก็หล่นลงกลางรังหมาป่าเลย ดวงซวยจริงๆ” ฝูงหมาป่าพายุนี้มีตัวเต็มวัยกว่าร้อยตัว และเกือบทั้งหมดมีตบะเกินร้อยปี

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ วินาทีถัดมาเขาก็ต้องเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมาจากหน้าจอ ในป่า เจียงอี้มองดูฝูงหมาป่าที่รุมล้อมตนเอง ใบหน้าของเขาไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเขากลับเผยรอยยิ้มออกมา

“ของขวัญชิ้นใหญ่ตั้งแต่เริ่มเลยนี่นา!”

แสงสีเลือดอันเจิดจ้าพุ่งทะยานออกจากร่างของเจียงอี้ กลายเป็นหมาป่าโลภะที่กระหายเลือด

“โฮก—!”

วิญญาณหมาป่าโลภะปรากฏกายอย่างภาคภูมิ มันคำรามกึกก้องใส่ท้องฟ้า คลื่นเสียงที่เจือไปด้วยความป่าเถื่อนและแรงกดดันจากยุคโบราณแผ่ซ่านไปทั่วพงไพรราวกับระเบิด ฝูงหมาป่าพายุที่กระสับกระส่ายรอบข้างถูกสยบด้วยกลิ่นอายของนักล่าระดับสูงสุดในทันที การจู่โจมของพวกมันหยุดชะงักลง หมาป่าพายุที่อ่อนแอหลายตัวถึงกับถอยหลังโดยสัญชาตญาณพลางครางหงิงในลำคออย่างไม่สบายใจ

เจียงอี้กระโดดขึ้นนั่งบนหลังหมาป่า ถือทวนวงเดือนกรีดฟ้าไว้ในมือ กลิ่นอายอันทรงพลังแผ่กระจายไปทั่ว สายตาของเขาจวักแกว่งไปทั่วฝูงหมาป่าและล็อกเป้าไปที่หมาป่าจ่าฝูงสีเทาเงินที่แอบซ่อนอยู่ด้านหลังสุดทันที

“ตายซะ!”

ด้วยเสียงตวาดเย็น กล้ามเนื้อแขนของเจียงอี้เกร็งแน่น เขาเหวี่ยงทวนวงเดือนกรีดฟ้าออกไปอย่างรุนแรง

ฉัวะ—!

ทวนวงเดือนกรีดฟ้ากลายเป็นอัสนีสีเลือดฉีกกระชากท้องฟ้า พุ่งทะลุหัวกะโหลกของหมาป่าจ่าฝูงสีเทาเงินอย่างแม่นยำ

“เอ๋ง—!”

หมาป่าจ่าฝูงมีเวลาเพียงแค่เปล่งเสียงร้องโหยหวนสั้นๆ ก่อนที่ร่างอันมหึมาของมันจะล้มตึงลงกับพื้น

“แปดร้อยปีเหรอ? ไม่เลว!”

เจียงอี้สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณสายหนึ่งที่ไหลเข้าสู่ร่างกายและพยักหน้าอย่างพอใจ แปดร้อยปี ถึงแม้จะได้รับเพียงหนึ่งในสิบ แต่มันก็เพิ่มอายุวิญญาณภูตของเขาได้ถึงแปดสิบปี ทันใดนั้น สายตาของเจียงอี้ก็กวาดไปรอบข้างอีกครั้ง

เมื่อขาดผู้นำ ฝูงหมาป่ายังคงมีความดุร้าย แต่พวกมันก็สับสนวุ่นวาย เหลือเพียงสัญชาตญาณสัตว์ร้ายที่ทำอะไรไม่ถูก

“โฮก—!!!”

โดยไม่ต้องรอคำสั่งจากเจียงอี้ วิญญาณหมาป่าโลภะใต้ร่างก็คำรามสั่นสะเทือนป่าอีกครั้ง การคำรามครั้งนี้ไม่เพียงแต่บรรจุแรงกดดันของสัตว์วิญญาณระดับพันปีที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้น แต่ยังแฝงไปด้วยเจตจำนงการครอบงำที่มาจากส่วนลึกของสายเลือด!

ตึ้ง! ตึ้ง!

หนึ่งตัว สองตัว... ในที่สุด หมาป่าพายุนับร้อยตัวก็ก้มตัวหมอบราบกับพื้น ส่งเสียงครางหงิงแสดงความสยบยอมในลำคอ

เจียงอี้ประทับอยู่บนหลังหมาป่าโลภะ ถือทวนวงเดือนกรีดฟ้าที่ควบแน่นขึ้นใหม่ สายตาของเขามองลงไปยังทุกสารทิศ ฝูงหมาป่าต่างก้มหัวหมอบกราบ ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง!

“ไปกันได้!”

เจียงอี้ร้องเบาๆ ควบหมาป่าโลภะมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของป่า เบื้องหลังของเขา ฝูงหมาป่าพายุนับร้อยตัวต่างลุกขึ้นและติดตามไปอย่างไม่ลังเล ราวกับกองทัพที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี หมาป่านับร้อยวิ่งตะบึง เหยียบย่ำใบไม้ร่วงจนฝุ่นตลบ พละกำลังมหาศาลทำให้ผืนป่าโดยรอบสั่นสะเทือน

ฝูงหมาป่าเหรอ? ตอนนี้พวกมันเป็นของข้าแล้ว!