บทที่ 12 กู๋เยว่ยอมแพ้! คำเชิญสู่งานเลี้ยง!

บทที่ 12 กู๋เยว่ยอมแพ้! คำเชิญสู่งานเลี้ยง!

ตูม!

ทวนยักษ์สีเลือดมหึมาฟาดฟันลงมาจากฟากฟ้าด้วยพานุภาพแห่งสายลมและสายฟ้า ฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงคำรามกึกก้อง

ทว่ากู๋เยว่ยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ ใบหน้าซีดเซียวของเธอไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกออกมาให้เห็นเลยแม้แต่น้อย เพียงเธอดีดนิ้วเบาๆ ใบมีดน้ำแข็งที่เพิ่งควบแน่นขึ้นเมื่อครู่ก็สลายกลายเป็นละอองแสงสีเงินในทันที พร้อมกับรัศมีสีเงินที่เริ่มไหลเวียนไปทั่วร่างของเธอ

ในวินาทีถัดมา ร่างของเธอก็ไปปรากฏห่างออกไปสิบจั้ง ชายเสื้อปลิวไสวขณะยืนอยู่ที่ริมขอบสนามฝึกซ้อม

“คนลามก!”

ความเขินอายจางๆ ผุดขึ้นบนใบหน้าที่มักจะเรียบเฉยของกู๋เยว่ เธอเม้มริมฝีปากล่างเบาๆ ดวงตาสาดประกายเย็นเยียบและคมปลาบ สำหรับเธอแล้ว คำที่เรียกว่า 'คำเตือน' นั้น ชัดเจนว่าเป็นเพียงคำหยอกล้อแทะโลม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครกล้าพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงเช่นนี้มาก่อน

“อะแฮ่ม!”

เมื่อได้ยินคำตำหนิของกู๋เยว่ เจียงอี้ก็ยกมือขึ้นถูจมูกพลางทำสีหน้ากระอักกระอ่วนใจ พลั้งปากไปหน่อย... เราคุยกันเรื่องทวน อย่าไปคุยเรื่องด้ามเลย สุภาพไว้ก่อนเป็นดี

“เหอะ!”

กู๋เยว่แค่นเสียงเย็น ความขัดเขินบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความเย็นชาตามปกติ ทว่าสายตาที่เธอมองไปยังเจียงอี้กลับเริ่มดูอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ เดิมทีเธอตั้งใจจะออมมือไว้บ้าง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเธอจำเป็นต้องสั่งสอนบทเรียนให้เจ้าหมอนี่เสียหน่อย

ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นเองว่า ความโกรธเกรี้ยวของราชันมังกรที่แท้จริงนั้นเป็นอย่างไร!

กู๋เยว่ประกบมือเข้าหากันฉับพลัน พลังวิญญาณภายในร่างพุ่งพล่านออกมาดั่งกระแสน้ำหลาก ลมพายุหมุนวนรุนแรงพัดมาจากทุกสารทิศ ธาตุไฟอันร้อนระอุควบแน่นในอากาศอย่างบ้าคลั่ง จนก่อตัวเป็นพายุทอร์นาโดสีแดงฉานเชื่อมต่อระหว่างผืนฟ้าและแผ่นดิน

พายุเพลิงสูงหลายเมตรอาละวาดและม้วนตัวไปทั่วสนาม คลื่นความร้อนที่แผดเผาทำให้พื้นดินส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะ หลังจากปลดปล่อยการโจมตีนี้ ใบหน้าของกู๋เยว่ก็ซีดลงอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายของเธอโงนเงนเล็กน้อยเมื่อความอ่อนแรงเข้าจู่โจม ตามหลักเหตุผลแล้ว ด้วยระดับพลังวิญญาณปัจจุบันของเธอ ไม่ควรจะสร้างการโจมตีธาตุที่ทรงพลังขนาดนี้ได้

ทว่าเธอกลับฝืนดึงพลังวิญญาณของวันพรุ่งนี้มาใช้ล่วงหน้า เพื่อฝืนทำให้การโจมตีนี้สมบูรณ์ อย่างไรเสียคนกลุ่มนี้ก็ดูไม่ออกอยู่ดี... “หืม?”

ในชั่วขณะที่พายุทอร์นาโดเพลิงก่อตัวขึ้น ในมือของอู๋ฉางคงก็ควบแน่นกระบี่สีฟ้าครามขึ้นทันที เส้นใยแสงสีฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนแผ่กระจายออกจากตัวกระบี่ เข้าโอบล้อมนักเรียนรอบข้างเพื่อแยกพวกเขาออกจากคลื่นความร้อนที่ม้วนตัวอยู่ภายนอก

“การโจมตีนี้รุนแรงไม่ด้อยไปกว่าทักษะวิญญาณพันปีของระดับอัครวิญญาณจารย์เลย...”

อู๋ฉางคงจ้องมองพายุเพลิงที่กำลังอาละวาดอยู่ในสนามด้วยความประหลาดใจ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง วิญญาณจารย์วงแหวนเดียวสามารถปลดปล่อยพลังขนาดนี้ได้จริงหรือ?

สัตว์ประหลาดอีกคนแล้ว... ในขณะเดียวกัน เขาก็ยังคงจับตาดูเจียงอี้อย่างใกล้ชิด พร้อมที่จะเข้าแทรกแซงได้ทุกเมื่อ

“ให้ตายเถอะ! เจอคนที่แหยมไม่ได้เพิ่มอีกคนแล้ว”

เซี่ยเซี่ยที่แอบอยู่ตรงมุมสนามเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน นี่มันตัวประหลาดประเภทไหนกัน? วิญญาณจารย์วงแหวนเดียวข้างนอกนั่นบ้าดีเดือดขนาดนี้เลยเหรอ? ถึงขั้นกดดันเจียงอี้ได้เลยหรือนี่? ส่วนถังอู๋หลิงที่อยู่ข้างๆ ก็กะพริบตาปริบๆ มองดูกู๋เยว่ที่เฉิดฉายอยู่กลางสนาม

พี่สาวคนนี้สุดยอดไปเลย!

“หึ!”

มุมปากของกู๋เยว่ยกขึ้นเล็กน้อย ราวกับว่าเธอจินตนาการเห็นสภาพอันน่าเวทนาของคู่ต่อสู้ท่ามกลางกองเพลิงนรกไว้แล้ว นี่คือราคาของการหมิ่นเกียรติ! ทว่าในวินาทีถัดมา ร่างของเธอกลับสั่นสะท้านเล็กน้อย ใบหน้าที่ซีดเซียวอยู่แล้วกลับไร้สีเลือดลงไปอีกในพริบตา

“เกิดอะไรขึ้น?”

กู๋เยว่มองไปข้างหน้าด้วยความตกใจและสงสัย พลังวิญญาณภายในร่างที่เกือบจะหมดสิ้นอยู่แล้ว กลับลดฮวบลงไปอีกก้อนใหญ่

ตูม!

ความปั่นป่วนเกิดขึ้นที่ใจกลางพายุเพลิง ร่างหนึ่งก้าวออกมาจากเปลวเพลิงสีแดงฉานที่กำลังม้วนตัวอยู่อย่างสบายอารมณ์ เจียงอี้ถือทวนวงเดือนกรีดฟ้าไว้ในมือ รอบกายเขามีโล่แสงสีขาวระยิบระยับหมุนวนอยู่ คอยปกป้องเขาจากพายุและเปลวเพลิงอันบ้าคลั่งอย่างสมบูรณ์

เปลวไฟและลมพายุที่โหมกระหน่ำไม่สามารถทำอันตรายเขาได้แม้แต่น้อย ในทางกลับกัน พวกมันกลับส่งเสริมให้เขามีกลิ่นอายราวกับเทพสงครามที่จุติลงมายังโลกมนุษย์

“ยังอยากจะสู้ต่อไหม?”

เจียงอี้ชี้ปลายทวนไปยังกู๋เยว่ที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งสภาพของเธอเห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยดีนัก

กู๋เยว่นิ่งเงียบ หลังจากจ้องมองเจียงอี้อย่างลึกซึ้งอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็หันไปมองอู๋ฉางคง

“หนูยอมแพ้ค่ะ”

พลังวิญญาณของเธอหมดสิ้นแล้ว หากเธอแอบคลายผนึกออกบางส่วนเธอย่อมเอาชนะเขาได้จริง แต่นั่นไม่มีความจำเป็นเลย เธอไม่ได้มาที่นี่เพื่อชิงความเป็นหนึ่ง เมื่อสิ้นคำพูดของเธอ พายุเพลิงที่อาละวาดอยู่กลางสนามก็สลายตัวไปอย่างกะทันหัน ทิ้งไว้เพียงคลื่นความร้อนที่หลงเหลือพัดผ่านออกมา

เหล่านักเรียนห้องห้าที่ถูกคลื่นความร้อนพัดใส่ต่างพากันสูดหายใจเข้าลึก จ้องมองร่างทั้งสองที่อยู่ใจกลางสนามด้วยความตกตะลึง เพียงแค่ผลกระทบที่เหลืออยู่ยังรุนแรงถึงเพียงนี้ พวกเขาแทบจินตนาการไม่ออกเลยว่าพลังที่แท้จริงของพายุทอร์นาโดเพลิงนั้นจะมหาศาลขนาดไหน แต่เจียงอี้กลับสามารถเดินออกมาจากใจกลางของมันได้อย่างหน้าตาเฉย

นี่คือช่องว่างระหว่างพวกเขากับอัจฉริยะที่แท้จริงงั้นหรือ? สีหน้าของทุกคนอดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนเป็นหดหู่เล็กน้อย อู๋ฉางคงมองดูการแสดงออกของพวกเขาแล้วลอบถอนหายใจด้วยความลำบากใจ หากไม่ใช่เพราะการศึกษาภาคบังคับของสหพันธ์ คนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่คงไม่มีโอกาสแม้แต่จะฝึกฝนด้วยซ้ำ

“ไม่มีวิญญาณยุทธ์ที่ขยะ มีเพียงวิญญาณจารย์ที่ขยะเท่านั้น” จะมีสักกี่คนที่ทำตามคำพูดนี้ได้จริง... “เจ้าออมมือให้ข้าแล้ว!”

เจียงอี้เก็บวิญญาณยุทธ์ของตนและประสานมือคำนับกู๋เยว่

“อืม!”

กู๋เยว่พยักหน้าเล็กน้อย การพ่ายแพ้ต่อเจียงอี้ไม่ได้ทำให้เขากลายเป็นคนโปรดในสายตาของเธอ เจียงอี้ยืนนิ่งอยู่ด้านข้างอย่างสงบ เขาไม่ใช่คนที่จะฝืนทำความสนิทสนมกับคนที่ไม่อยากต้อนรับ

“ดีมาก! เจ้าผ่าน!”

อู๋ฉางคงพยักหน้าให้กู๋เยว่ จากนั้นก็ชี้ไปที่แถวของห้องห้าและสั่งทั้งคู่

“พวกเจ้าสองคน เข้าแถว! เราจะเริ่มบทเรียนกันต่อ!”

“ครับ/ค่ะ!”

หลังจากเข้าแถวแล้ว กู๋เยว่มองไปยังแผ่นหลังอันงดงามที่อยู่เบื้องหน้า แววตาที่เรียบเฉยปรากฏร่องรอยของการเย้ยหยันเพียงวูบเดียว

ข้าจะทำลายความฝันอันไร้เดียงสาและโง่เขลาของเจ้าคนเขลาผู้นั้นเอง!

...ในคืนนั้น

หลังจากเสร็จสิ้นอาหารค่ำ เจียงอี้และเซี่ยเซี่ยต่างแยกย้ายกันกลับไปยังหอพักของตนเพื่อพักผ่อน

แกร๊ก!

เจียงอี้ผลักประตูห้องพักและกำลังจะเอื้อมมือไปเปิดไฟ แต่การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงักลงกะทันหัน แสงจันทร์สลัวลอดผ่านซี่หน้าต่าง สะท้อนให้เห็นร่างอันสง่างามที่กำลังพิงขอบหน้าต่างอยู่

เหลิ่งอวี้ไลอยู่ในชุดกระโปรงสีดำสนิท ชายกระโปรงพลิ้วไหวตามลมยามค่ำคืนราวกับดอกไม้แห่งรัตติกาลที่กำลังเบ่งบาน ใบหน้าด้านข้างของเธออาบไล้ด้วยแสงจันทร์ ผิวพรรณขาวเนียนราวกับน้ำค้างแข็ง ดวงตาอันลุ่มลึกจ้องมองไปยังจันทร์กระจ่างภายนอกหน้าต่าง ประดุจดั่งภาพวาดของหญิงงามที่กำลังร่ำสุราเพียงลำพังใต้แสงจันทร์

“พี่มาทำอะไรที่นี่?”

เจียงอี้มองไปที่เหลิ่งอวี้ที่ริมหน้าต่าง เลิกคิ้วขึ้นแล้วอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย น่าหลาลี่หายตัวไปที่ไหนก็ไม่ทราบทันทีที่ลงจากเรือ เหลือเพียงเหลิ่งอวี้ที่ตามเขามา การปรากฏตัวของเธอในคืนนี้ย่อมหมายความว่ามีเรื่องสำคัญต้องหารือ

“เด็กผู้หญิงที่เข้าห้องเรียนของเธอวันนี้ดูแปลกไปนิดหน่อยนะ... เหมือนว่าจะมีระดับราชทินนามพรหมยุทธ์แอบตามเธอมาด้วย”

เหลิ่งอวี้ไลเขี่ยเล็บของเธอเล่น น้ำเสียงเจือความเกียจคร้านเล็กน้อย เธอคอยเฝ้าระวังอยู่ใกล้ๆ และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสายหนึ่งในวันนี้โดยไม่คาดคิด แต่เธอก็ไม่ได้เข้าไปสืบสวนต่อ

“จะให้ฉันไปตรวจสอบดูหน่อยไหม?”

เหลิ่งอวี้ไลเงยหน้ามองเจียงอี้แล้วถาม

“ไม่ต้องหรอก! เพื่อเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น เดี๋ยวฉันจะลองสืบหาเบื้องหลังของเธอเองในภายหลัง”

เจียงอี้ส่ายหัวทันที ปฏิเสธอย่างหนักแน่น คนที่ติดตามกู๋เยว่มาได้ย่อมมีเพียงเหล่าสัตว์ร้ายพวกนั้น หากเหลิ่งอวี้ไลสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปแล้วเจอเข้ากับตี้เทียน นั่นไม่เท่ากับไปฆ่าตัวตายหรอกหรือ?

“ตามใจเธอเถอะ”

เหลิ่งอวี้ไลพยักหน้าเล็กน้อย ไม่โต้แย้งใดๆ แม้ว่าระดับการฝึกฝนของเธอจะสูงกว่า แต่เจียงอี้คือผู้นำในการปฏิบัติการครั้งนี้ ในเมื่อเจียงอี้ไม่ใส่ใจ เธอก็ยิ่งไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว

“โอ้ จริงด้วย!”

เหลิ่งอวี้ไลลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจกะทันหัน ชุดกระโปรงสีดำรัดรูปเนียนไปกับเอวคอดกิ่ว เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งที่งดงามจนแทบหยุดหายใจ

“เดือนหน้าจะมีการรวมตัวทางธุรกิจในเมืองตงไห่ เธอจำเป็นต้องไปเข้าร่วมด้วยนะ”

การ์ดเชิญประทับตราลายทองถูกวางลงบนโต๊ะ พร้อมกับแฟ้มประวัติส่วนตัวที่มีชื่อของเจียงอี้ระบุอยู่

“ในช่วงเวลานี้ เธอต้องทำความคุ้นเคยกับข้อมูลตัวตนของเธอเอาไว้ด้วย”

เหลิ่งอวี้ไลใช้นิ้วเรียวเคาะหน้ากระดาษเบาๆ รอยยิ้มซุกซนผุดขึ้นบนริมฝีปากสีแดงระเรื่อ

“อย่าลืมล่ะ ว่าเธอยังเป็นคุณชายน้อยแห่งสมาคมการค้าของเราอยู่นะ!”

“รับทราบครับ พี่สาว!”

เจียงอี้กรอกตา ดูเหมือนจะคุ้นชินกับการหยอกล้อเช่นนี้มานานแล้ว ในเมืองตงไห่ ตัวตนที่พวกเขาสามคนสร้างขึ้นต่อหน้าสาธารณชนคือพี่น้องที่บริหารสมาคมการค้าขนาดกลางร่วมกัน

“ดีมาก”

เหลิ่งอวี้ไลหาวอย่างเกียจคร้าน ร่างของเธอค่อยๆ เลือนหายไปในเงามืด ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมจางๆ ที่ยังคงอบอวลอยู่ใต้แสงจันทร์