บทที่ 170 - ตัดสินใจแน่วแน่

บทที่ 170 - ตัดสินใจแน่วแน่

จากคำบอกเล่าของจางเฟยเผิงก่อนหน้านี้ หลินฝานก็พอจะจับทางนิสัยใจคอของฟ่านหมิงเจ๋อได้ทะลุปรุโปร่งแล้ว

คนประเภทฟ่านหมิงเจ๋อ หลินฝานรู้ดีว่าควรใช้ลูกไม้ไหนรับมือ

ในเมื่อตอนนี้ฟ่านหมิงเจ๋อออกปากชวนโต้งๆ แล้ว ถ้าพวกเขายังมัวแต่เล่นตัวอิดออด มีหวังหมอนี่ได้ของขึ้นแน่ๆ

ดังนั้น การตกปากรับคำไปตรงๆ แบบนี้แหละ คือทางออกที่ฉลาดที่สุดในสถานการณ์แบบนี้

"พี่ฟ่าน พวกเราสี่คนจะอยู่ที่ฐานของพี่ และร่วมพัฒนาไปด้วยกันครับ" หลินฝานสบตากับฟ่านหมิงเจ๋ออย่างหนักแน่น

ฟ่านหมิงเจ๋อยิ้มรับอย่างพึงพอใจสุดๆ เขาพยักหน้าช้าๆ "ดีมาก ยินดีต้อนรับสู่ฐานของเรานะ พวกนายทุกคนเป็นผู้วิวัฒนาการ ฝีมือก็ไม่ใช่ย่อยๆ เดี๋ยวฉันจะจัดสรรตำแหน่งที่เหมาะสมให้ รับรองว่าไม่เสียของแน่นอน"

"ขอบคุณมากครับพี่ฟ่าน" หลินฝานเอ่ยปากขอบคุณ

ตอนนี้เขารวบรวมข้อมูลเรื่องจำนวนประชากรและจำนวนผู้วิวัฒนาการในฐานของฟ่านหมิงเจ๋อมาได้ครบถ้วนแล้ว แต่ข้อมูลเรื่องอาวุธปืนและคลังแสงยังมืดแปดด้านอยู่

ถ้าฟ่านหมิงเจ๋อมอบหมายงานให้ทำ และได้เข้าไปคลุกคลีกับคนในฐานมากขึ้น ไม่แน่ว่าอาจจะได้เบาะแสเรื่องคลังแสงมาแบบฟลุคๆ ก็ได้

ขอแค่รู้ข้อมูลพวกนี้ทะลุปรุโปร่ง เขาก็จะกลายเป็นฝ่ายคุมเกม 'รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง' ถึงตอนนั้นก็ไม่ต้องกลัวอะไรอีกแล้ว

"นี่ก็ดึกมากแล้ว พวกนายไปพักผ่อนกันก่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าฉันจะเรียกมาคุยเรื่องตำแหน่งงานอีกที" ฟ่านหมิงเจ๋อตัดบท

"ครับ" หลินฝานรับคำ จากนั้นจางเฟยเผิงก็พาพวกเขาออกจากห้องทำงาน มุ่งหน้าไปยังที่พักที่จัดเตรียมไว้ให้

ที่นี่เดิมทีเป็นมหาวิทยาลัยนอร์มอลเจียงหนาน มีห้องพักเหลือเฟือจนไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีที่นอน

แต่เพื่อความแนบเนียนในการสานสัมพันธ์ จางเฟยเผิงถึงขั้นลงทุนจัดห้องให้พวกหลินฝานอยู่ใกล้ๆ กับห้องตัวเองเลยทีเดียว

"หลินฝาน ฉันพักอยู่ห้องตรงนั้นนะ ปกติถ้าไม่ได้ออกไปลาดตระเวนข้างนอก ฉันก็จะขลุกอยู่แต่ในฐานนี่แหละ มีอะไรเรียกใช้ได้ตลอดเลยนะเว้ย" จางเฟยเผิงยิ้มแฉ่ง

"ไม่มีปัญหาครับ จากนี้ไปพวกเราก็ลงเรือลำเดียวกันแล้ว" หลินฝานยิ้มตอบ

พอได้ยินคำนี้ จางเฟยเผิงก็แทบจะเก็บอาการดีใจไว้ไม่อยู่ ในความคิดของเขา การผูกมิตรกับหลินฝานถือว่าประสบความสำเร็จไปเปราะหนึ่งแล้ว

ถึงแม้ฐานนี้จะอยู่ใต้การปกครองของฟ่านหมิงเจ๋อ แต่การแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันเองก็ดุเดือดเลือดพล่านไม่เบา ใครผลงานเข้าตากว่าก็รับรางวัลไปอื้อซ่า

คนในฐานตั้งแก๊งตั้งก๊วนกันให้รึ่ม ก็เพื่อจะสร้างผลงานให้โดดเด่นกว่าใครเพื่อน ซึ่งเขาก็ไม่ได้แตกต่างจากคนพวกนั้นเลย

ด้วยความเก่งกาจของสี่คนนี้ ถ้าเขาสามารถดึงตัวมาร่วมแก๊งได้ อนาคตอันสดใสที่เต็มไปด้วยรางวัลและอำนาจก็คงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม

เมื่อกลับเข้าห้องพัก หลินฝานก็จัดการล้างหน้าล้างตาให้สดชื่น แล้วทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ปล่อยให้ความคิดล่องลอยไป

ขุมกำลังของฐานฟ่านหมิงเจ๋อไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่เลย ถ้าเกิดต้องปะทะกันจริงๆ เขาต้องงัดแผนที่รัดกุมที่สุดออกมารับมือ

อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องจำกัดความสูญเสียทางฝั่งตัวเองให้น้อยที่สุด

หลินฝานนอนก่ายหน้าผากขบคิดอยู่นาน แต่ก็ยังคิดไม่ตก

ปัญหาแรกที่ต้องเจอคือ ฟ่านหมิงเจ๋อไม่ใช่กระจอกๆ ต่อให้มีโอกาสได้เจอกันตัวต่อตัวแบบลับๆ เขาก็คงปิดบัญชีฟ่านหมิงเจ๋อในพริบตาไม่ได้อยู่ดี

นั่นหมายความว่า แผน 'เด็ดหัวแม่ทัพ' คงต้องพับเก็บไปก่อน

เมื่อเด็ดหัวแม่ทัพไม่ได้ ถ้าสงครามปะทุขึ้นมาจริงๆ ด้วยกำลังรบที่ไม่ธรรมดาของฐานฟ่านหมิงเจ๋อ ความสูญเสียของทั้งสองฝ่ายคงดุเดือดเอาการ

"จะลดยอดความสูญเสียยังไงดีวะ?" หลินฝานจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด

ผ่านไปอีกชั่วโมงเต็มๆ รอยยิ้มบางๆ ก็ผุดขึ้นบนมุมปากของเขา

ความแข็งแกร่งของฐานฟ่านหมิงเจ๋อมันของจริง ถ้าเปิดศึกกัน ยังไงก็ต้องมีการสูญเสียเกิดขึ้นแน่นอน

ดังนั้น วิธีเดียวที่จะลบยอดความสูญเสียให้เป็นศูนย์ได้ ก็คือ... 'ไม่เปิดศึก'

จากท่าทีของฟ่านหมิงเจ๋อตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกมันเตรียมตัวจะเปิดศึกเต็มที่ เพราะงั้นสิ่งที่เขาต้องคิดก็คือ ทำยังไงให้พวกมันหัวหดจนไม่กล้าขยับตัว

"การป้องปราม" หลินฝานพึมพำกับตัวเอง แววตาฉายประกายเจิดจ้า

ถึงจะยังสืบไม่ได้ว่าพวกมันมีคลังแสงใหญ่ขนาดไหน แต่หลินฝานกล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่า อาวุธปืนของพวกมันเทียบไม่ติดกับคลังแสงของเขาแน่นอน

เขาจะใช้ข้อได้เปรียบนี้มาเป็นตัวข่มขวัญ ทำให้ฟ่านหมิงเจ๋อรู้ซึ้งว่า ถ้ากล้าหือขึ้นมาเมื่อไหร่ ความพินาศย่อยยับจะมาเยือนถึงหน้าประตูฐาน หรือเผลอๆ ฐานของพวกมันอาจจะถูกลบหายไปจากแผนที่เลยก็ได้

จากนั้น เขาก็จะใช้เรื่องนี้เป็นข้อต่อรอง แลกเปลี่ยนกับผลประโยชน์บางอย่าง

ยังไงซะ พอจบเรื่องนี้ พวกเขาก็ต้องย้ายก้นออกจากเมืองเจียงหนานกันหมดอยู่แล้ว

เมื่อพวกเขาจากไป เมืองนี้ก็ต้องตกเป็นของฟ่านหมิงเจ๋อโดยปริยาย

แค่ยอมเสียผลประโยชน์นิดหน่อย แลกกับการได้ครอบครองเมืองเจียงหนานแบบไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ

ถ้าฟ่านหมิงเจ๋อไม่ได้โง่ดักดานจนเกินไป ก็น่าจะรู้ว่าควรเลือกทางไหน

เมื่อคิดตก หลินฝานก็สรุปแผนการในใจอย่างรวดเร็ว

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว รุ่งอรุณวันใหม่ก็มาเยือน ฟ่านหมิงเจ๋อเรียกพวกหลินฝานเข้าพบอีกครั้ง

ตามที่ได้ลั่นวาจาไว้ เขาจะจัดการตำแหน่งหน้าที่ให้พวกหลินฝาน

แต่สิ่งที่ทำให้หลินฝานแปลกใจนิดหน่อยก็คือ ฟ่านหมิงเจ๋อไม่ได้กลัวเลยสักนิดว่าพวกเขาจะฉวยโอกาสชิ่งหนี แถมยังจัดแจงให้พวกเขาไปประจำการอยู่วงนอกสุดของแนวป้องกันซะด้วย

พูดง่ายๆ ก็คือ พวกหลินฝานถูกดันให้กลายเป็นหัวหน้าทีมของหน่วยลาดตระเวนวงนอกไปโดยปริยาย

เหตุผลก็ง่ายๆ ฝีมือของสี่คนนี้กินขาดจางเฟยเผิงและพวกพ้องไปหลายขุม

แน่นอนว่าการจัดแจงแบบนี้ พวกจางเฟยเผิงก็ไม่มีใครกล้าปริปากบ่นสักคำ

หลินฝานยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างนอกตลอดช่วงเช้า พอถึงเวลาพักเที่ยง ทั้งสี่คนก็แอบมาสุมหัวคุยกัน

"หลินฝาน นายมีแผนอะไรในใจหรือเปล่า?" จงเทียนจุนกวาดสายตามองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง จึงกระซิบถามขึ้น

หลินฝานที่คอยสอดส่องอยู่ตลอดเวลาก็ตอบกลับเสียงเบา "พวกเราไม่จำเป็นต้องรบกับพวกมันหรอก"

"ไม่รบเหรอ?" จงเทียนจุนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะท้วงขึ้น "ดูจากทรงแล้ว พวกมันคงไม่ยอมรามือหนีไปง่ายๆ นะ! หรือนายจะให้พวกเราหนีหางจุกตูดงั้นเหรอ?"

"ใครบอกว่าจะให้หนีล่ะ" หลินฝานยิ้มมุมปาก

จากนั้น เขาก็เริ่มอธิบายแผนการที่ขบคิดมาทั้งคืนให้ฟังอย่างละเอียด

พอได้ฟังจนจบ พวกจงเทียนจุนก็ถึงบางอ้อทันที

"แผนนี้เจ๋งโคตร!" จงเทียนจุนเกือบจะตบเข่าฉาดด้วยความตื่นเต้น "ถ้าทำแบบนี้ เราแค่ต้องข่มขวัญพวกมันให้กลัว พอพวกมันชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสียแล้ว ยังไงก็ต้องยอมถอยแน่ๆ ถึงตอนนั้นเราก็หอบเสบียงหนีไปได้สบายๆ ส่วนพวกมันก็ยึดเมืองเจียงหนานไป ต่างคนต่างอยู่ ไม่ต้องมาขวางหูขวางตากันอีก"

"ใช่ครับ ผมก็คิดแบบนั้นแหละ ไม่มีประโยชน์อะไรที่เราจะต้องไปปะทะกับพวกมันตอนนี้ ถึงเราจะมีคลังแสงมโหฬารจนชนะได้ใสๆ แต่เราก็ต้องสูญเสียคนของเราไปเปล่าๆ" หลินฝานหรี่ตาลง "ปล่อยให้พวกมันซ่าอยู่ในเจียงหนานไปก่อนเถอะ สักวันนึงเราจะกลับมาทวงคืนให้หมด ถึงตอนนั้น ไม่ใช่แค่เมืองนี้หรอก แต่ทั้งมณฑลจะต้องตกเป็นของพวกเรา"

เกิดใหม่ครั้งนี้ เป้าหมายของหลินฝานไม่ได้มีแค่การเอาชีวิตรอดไปวันๆ อีกต่อไป เขาตั้งปณิธานไว้แล้วว่าจะต้องสร้างความยิ่งใหญ่ในยุควันสิ้นโลกให้ได้ กองกำลังของเขาต้องเกรียงไกร ดินแดนภายใต้การปกครองต้องกว้างใหญ่ไพศาล

รอให้ถึงวันที่เขายกทัพกลับมาด้วยกำลังรบที่เหนือชั้นกว่าหลายขุม ต่อให้ฟ่านหมิงเจ๋อและพรรคพวกอยากจะต่อต้านแค่ไหน ก็คงทำได้แค่คุกเข่าศิโรราบยอมจำนนแต่โดยดี

(จบแล้ว)