บทที่ 17 - ผู้คุมหนึ่งนาย

บทที่ 17 - ผู้คุมหนึ่งนาย

"ดูเหมือนว่าความเร็วจะเพิ่มขึ้นสินะ?" หลินฝานสังเกตเห็นว่าความเร็วในการพุ่งตัวของมู่หรงเสวี่ยนั้น เร็วกว่าตอนปกติอย่างเห็นได้ชัด เขาจึงรีบใช้แหวนอ่านข้อมูลของมู่หรงเสวี่ยทันที

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

พละกำลัง: 2

ความเร็ว: 3

การตอบสนอง: 3

สถานะการวิวัฒนาการ: กำลังวิวัฒนาการ

"พัฒนาขึ้นจริงๆ ด้วย" หลินฝานกระจ่างแจ้งในใจ

คนที่มีปัจจัยกลายพันธุ์อยู่ในตัวตั้งแต่เกิดอย่างมู่หรงเสวี่ย สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างค่อยเป็นค่อยไปในระหว่างกระบวนการวิวัฒนาการ แตกต่างจากผู้วิวัฒนาการภายหลังอย่างเขา ที่ในระหว่างการวิวัฒนาการนั้น ร่างกายจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ทั้งสิ้น

นี่นับว่าเป็นความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างทั้งสองประเภท

เรือนร่างของมู่หรงเสวี่ยปราดเปรียว หลบหลีกการโจมตีของซอมบี้ได้อย่างคล่องแคล่ว เธอฟันซอมบี้ตายทีละตัวๆ ใช้เวลาไม่ถึงสองนาที ซอมบี้ในทางเดินแห่งนี้ก็ล้มลงไปกองกับพื้นจนหมดเกลี้ยง

"มู่หรงเสวี่ย เธอเก่งเกินไปแล้ว" หวังเจี้ยนเหว่ยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

"พี่เก่งสุดๆ เลย!" มู่หรงซานยกนิ้วโป้งให้มู่หรงเสวี่ย

มู่หรงเสวี่ยยิ้มบางๆ แล้วส่ายหน้า "ก็แค่เริ่มชินแล้วน่ะ พอก้าวข้ามความกลัวในใจและหลบการโจมตีของพวกมันอย่างมีสติได้ ก็แทบจะฆ่าพวกมันได้ทั้งหมดแล้ว"

"ถูกต้อง ถึงแม้ซอมบี้พวกนี้จะมีสภาพร่างกายคล้ายมนุษย์ แต่ท้ายที่สุดพวกมันก็ไม่มีสติปัญญา ตอนนี้พวกมันโจมตีได้แบบทื่อๆ เท่านั้น จังหวะที่หลบการโจมตีของพวกมันได้ คือโอกาสทองในการปลิดชีพพวกมัน" หลินฝานพยักหน้าเห็นด้วย

โจวจุนที่ยืนอยู่ข้างหลังทำหน้าไม่รู้ไม่ชี้ เรื่องพวกนี้เขาไม่สนหรอก ขอแค่ไม่ต้องให้เขาไปฆ่าซอมบี้ก็พอแล้ว

"ซอมบี้ฝั่งทางเดินใต้ดินนู้นน่าจะมีอีกไม่น้อย พวกเธอรออยู่ในนี้ก่อน ฉันจะไปดูสถานการณ์ข้างหน้า" หลินฝานพูดเสริม

"ให้ฉันไปกับนายไหม?" มู่หรงเสวี่ยเสนอตัวกะทันหัน

เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม แต่เธอรู้สึกกระหายอยากจะฆ่าซอมบี้ ราวกับว่าการฆ่าซอมบี้เท่านั้นที่จะทำให้เธอได้สัมผัสถึงความสนุกสนาน

"ไปคนเดียวเป้าหมายเล็กกว่า ไม่ดึงดูดความสนใจของซอมบี้ได้ง่ายๆ" หลินฝานปรายตามองมู่หรงเสวี่ยแล้วพูด "อีกอย่าง จะฟันธงว่าไม่มีซอมบี้เข้ามาในนี้อีกก็ไม่ได้ ฝีมือเธอดีมาก ถ้าเธออยู่ที่นี่ ทุกคนก็จะปลอดภัยขึ้นด้วย"

"ตกลง" มู่หรงเสวี่ยพยักหน้า

เมื่อเห็นดังนั้น หลินฝานก็ไม่รอช้า รีบเดินตรงไปยังสุดทางเดินทันที

เมื่อเดินพ้นทางเดินออกมา เขามองซ้ายมองขวา สิ่งแรกที่เห็นคือฝูงซอมบี้กลุ่มหนึ่งเดินเตร็ดเตร่อยู่ทางซ้าย ส่วนทางขวามีซอมบี้ประปรายอยู่แค่ไม่กี่ตัว

เขาตัดสินใจเลี้ยวขวา พุ่งตัวเข้าไปหาซอมบี้เหล่านั้น

ซอมบี้ตัวแรกรู้สึกตัวจากเสียงฝีเท้าและเตรียมจะกระโจนใส่หลินฝาน ทว่ายังไม่ทันที่มันจะได้ขยับตัว ขวานในมือของหลินฝานก็จามเข้าแสกหน้ามันเสียแล้ว

หลังจากล้มซอมบี้ตัวนี้ได้ หลินฝานก็เคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วไปยังซอมบี้อีกสองตัว ขวานและกริชทำงานประสานกัน เลือดสีดำคล้ำสาดกระเซ็นเปื้อนกำแพงเป็นวงกว้าง

เนื่องจากเขาเคลื่อนไหวค่อนข้างเบา ฝูงซอมบี้ทางซ้ายจึงไม่ทันสังเกตเห็น เขาจึงเดินหน้าต่อไปได้อย่างวางใจ

หนึ่งนาทีต่อมา หลินฝานก็เดินมาถึงห้องหนึ่งที่ดูเหมือนห้องเก็บของจิปาถะ

ห้องนี้รกมาก มีทั้งท่อนไม้ เศษเหล็กขึ้นสนิม และของระเกะระกะอีกมากมาย

ทว่าเมื่อกวาดสายตาดู หลินฝานก็สังเกตเห็นสัญลักษณ์โซน A ติดอยู่บนประตูฝั่งตรงข้าม

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หลังประตูบานนั้นคือทางเชื่อมไปสู่โซน A แน่นอน

หลินฝานกำลังจะหันหลังกลับไปเรียกพวกมู่หรงเสวี่ย แต่จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงลมหายใจแผ่วเบาแว่วมา

ในฐานะผู้วิวัฒนาการระดับหนึ่ง ประสาทสัมผัสของเขาย่อมเฉียบคมกว่าคนปกติมาก แม้เสียงลมหายใจนั้นจะแผ่วเบาเพียงใด ก็ไม่อาจเล็ดลอดการรับรู้ของเขาไปได้

เขาก้าวเดินไปทางซ้ายเฉียงหน้า เสียงลมหายใจนั้นดังมาจากทิศทางนั้น

เบื้องหน้าคือตู้เก่าๆ ใบหนึ่ง ดูคล้ายตู้เสื้อผ้า

หลินฝานพูดใส่ตู้เสื้อผ้าว่า "ออกมาซะ"

สามวินาทีผ่านไป ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ

หลินฝานชูขวานในมือขึ้นสูงแล้วพูดอีกครั้ง "ถ้ายังไม่ออกมาอีก ก็อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ"

"ถอยไป!"

ประตูตู้เสื้อผ้าเปิดออก ชายคนหนึ่งในชุดผู้คุมเรือนจำโผล่หน้าออกมา

ชายคนนี้ดูอายุราวๆ สามสิบปี หน้าตาธรรมดา แต่หว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยว ทว่าคราบเลือดที่เปรอะเปื้อนอยู่บนตัว ทำให้เขาดูทุลักทุเลไม่น้อย

หลินฝานไม่ได้ถอยหลัง กลับยืนจ้องหน้าอีกฝ่ายนิ่งๆ

ดูเหมือนอีกฝ่ายจะตื่นตระหนก เมื่อเห็นขวานในมือหลินฝานชูขึ้นสูง แววตาของเขาก็วาวโรจน์ด้วยความดุดัน มือควานหาปืนพกที่เอว ชักออกมาเล็งไปที่หลินฝาน

"ถอยไป!" เจียงหยวนเจิ้งกำปืนพกแน่น ปากกระบอกปืนสีดำสนิทจ่อไปที่หัวของหลินฝาน "อย่าบีบให้ฉันต้องยิงนะ!"

จะโทษที่เจียงหยวนเจิ้งมีปฏิกิริยาตอบสนองแบบนี้ก็ไม่ได้ สาเหตุหลักเป็นเพราะเมื่อวานตอนที่วันสิ้นโลกปะทุขึ้น ทั้งเรือนจำก็ตกอยู่ในความโกลาหลขั้นสุด

ไม่เพียงแต่มีซอมบี้ไล่กินคน แต่นักโทษที่ยังไม่ติดเชื้อบางคนก็ฉวยโอกาสเล่นงานผู้คุมอย่างพวกเขาด้วย เขาเห็นกับตาว่าผู้คุมคนหนึ่งหนีรอดจากวงล้อมซอมบี้มาได้ แต่กลับถูกนักโทษหลายคนจับตัวไปทรมานจนตายทั้งเป็น

ถ้าเขาหนีไม่เร็วพอ จุดจบของเขาก็คงไม่ต่างกัน

ด้วยเหตุนี้ จนถึงตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นซอมบี้หรือคน เขาก็ยังคงระมัดระวังตัวขั้นสูงสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลินฝานถืออาวุธอย่างขวานและกริชอยู่ในมือ เขายิ่งต้องรับมืออย่างจริงจัง

"อย่างแรกเลย นายไม่กล้ายิงฉันหรอก และอย่างที่สอง ถึงนายยิง ก็ใช่ว่าจะยิงโดน"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำขู่ของเจียงหยวนเจิ้ง หลินฝานก็ไม่ได้มีอารมณ์หวั่นไหวใดๆ เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น พร้อมกับลดขวานในมือลง

เขามองออกอย่างทะลุปรุโปร่งว่าเจียงหยวนเจิ้งยังมีสติครบถ้วน ซึ่งอาจจะเกี่ยวพันอย่างมากกับความจริงที่ว่าเจียงหยวนเจิ้งเป็นผู้คุมเรือนจำมาก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาถึง

แน่นอนว่า ถ้าเจียงหยวนเจิ้งกล้ายิงจริงๆ เขาจะต้องชิงลงมือหยุดยั้งก่อนที่เจียงหยวนเจิ้งจะทันเหนี่ยวไกแน่

ในระยะประชิดขนาดนี้ ด้วยความเร็วของเขา เขาสามารถทำได้แน่นอน

หลินฝานเดาถูก เจียงหยวนเจิ้งเป็นคนที่มีความยุติธรรมสูงมาก หลังจากเรียนจบจากโรงเรียนตำรวจ เขาก็มาเป็นผู้คุมเรือนจำ ทำงานอย่างแข็งขันมาโดยตลอด และคอยอบรมสั่งสอนนักโทษมาแล้วมากมาย

แม้ว่าตอนนี้วันสิ้นโลกจะมาเยือนแล้ว แต่ลึกๆ เขาก็ยังระลึกเสมอว่าตัวเองเป็นตำรวจ จะให้เขายิงคนบริสุทธิ์ทิ้งได้อย่างไร

"นาย... นายมาทำอะไรที่นี่? ข้างนอกมีแต่ซอมบี้เต็มไปหมด นายเข้ามาได้ยังไง?"

แม้เจียงหยวนเจิ้งจะทำเป็นไม่ได้ยินประโยคหลังของหลินฝาน แต่เมื่อเห็นหลินฝานลดขวานลง เขาก็ลดปืนลงเช่นกัน และเอ่ยปากถามด้วยความสงสัย

เขาประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวของซอมบี้มาแล้ว และรู้ดีว่าเรือนจำแห่งนี้ได้แตกพ่ายไปแล้ว การแต่งกายของหลินฝานเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนในเรือนจำ ย่อมต้องเข้ามาจากข้างนอกแน่ๆ

"ฉันมีธุระต้องมาทำที่นี่ เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลัง" หลินฝานปรายตามองเจียงหยวนเจิ้ง "นายรออยู่ที่นี่ก่อน ฉันยังมีพรรคพวกอีกหลายคนอยู่ตรงนู้น ฉันจะไปเรียกพวกเขามา"

"พรรคพวก?" เจียงหยวนเจิ้งชะงัก

เขากำลังจะอ้าปากซักไซ้ต่อ แต่หลินฝานก็ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ถาม พูดจบก็หันหลังเดินกลับไปทันที

ไม่นาน หลินฝานก็เดินกลับมาถึงทางเดินที่จากมาเมื่อครู่

"เสี่ยวฝาน เป็นไงบ้าง? ไปโซน A ได้ไหม?" หวังเจี้ยนเหว่ยเห็นหลินฝานปรากฏตัวก็รีบถามทันที

"ได้" หลินฝานพยักหน้า "แถมฉันยังเจอผู้คุมคนนึงด้วยนะ"

(จบแล้ว)