บทที่ 1 - หกชั่วโมงสุดท้าย

บทที่ 1 - หกชั่วโมงสุดท้าย

"นังผู้หญิงแพศยา! แอบไปเล่นชู้กับคนอื่นลับหลังฉัน! ต่อให้ฉันกลายเป็นซอมบี้ ฉันก็จะไม่ปล่อยพวกแกไปแน่!"

หลินฝานตะโกนลั่นพร้อมกับเบิกตาโพลงอย่างรวดเร็ว ทว่าความโกรธเกรี้ยวในแววตากลับถูกแทนที่ด้วยความมึนงงในเวลาต่อมา

เขาไม่ได้ถูกโจวเสี่ยวอวี่และจี้เหลียงเฉินทรยศ จนต้องตายอย่างอนาถในดงซอมบี้หรอกหรือ?

เขาหันหน้ามองออกไปข้างนอก ท้องฟ้าเบื้องนอกหน้าต่างยังคงมีเมฆสีขาวลอยล่องอยู่บนฟ้าสีคราม ไม่มีกลิ่นคาวเลือด ไม่มีซากปรักหักพัง ไม่มีซอมบี้ ทุกอย่างยังคงเป็นปกติ

"ย้อนเวลากลับมา!"

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลินฝานถึงเพิ่งตั้งสติได้ ที่นี่คือโรงพยาบาลที่เขาเข้าพักรักษาตัวหลังจากบังเอิญหกล้มในชาติก่อน

ในชาติก่อนตอนที่วันสิ้นโลกปะทุขึ้น เขาและโจวเสี่ยวอวี่ได้ตกลงคบหากันระหว่างหลบหนีเอาชีวิตรอด โดยมีจี้เหลียงเฉินติดตามพวกเขามาร่วมเดินทางด้วยในฐานะเพื่อนชายคนสนิทของเธอ

ทีแรกเขาไม่ได้คิดอะไรมาก จนกระทั่งวันหนึ่ง เขาออกไปหาอาหารแล้วกลับมาพบว่า โจวเสี่ยวอวี่กับจี้เหลียงเฉินกำลังทำกิจกรรมเข้าจังหวะกันอยู่บนเตียง

ชายหญิงสารเลวคู่นั้นถูกเขาจับได้คาหนังคาเขา แต่กลับฉวยโอกาสตอนที่เขาเผลอ แทงเขาทีเผลอ แถมยังผลักเขาออกจากห้อง ปล่อยให้ซอมบี้รุมฉีกทึ้งร่างของเขา

"เพื่อนชายคนสนิทบ้าบออะไรกัน ทั้งหมดมันก็แค่ข้ออ้างจอมปลอม!" หลินฝานสบถด่าอย่างเกรี้ยวกราด สองมือกำหมัดแน่นอย่างอดไม่ได้

"หืม?"

วินาทีที่กำหมัด หลินฝานก็พบว่ามีบางอย่างอยู่บนนิ้ว เมื่อก้มลงมองก็พบว่ามันคือแหวนวงหนึ่ง

"แหวนวงนี้ย้อนกลับมาพร้อมกับฉันด้วย!"

หลินฝานตกใจมาก แหวนวงนี้คือสิ่งที่เขาได้มาในชาติก่อน มันสามารถอ่านข้อมูลของมนุษย์ ซอมบี้ สัตว์ และสิ่งอื่นๆ ได้ ทั้งยังสามารถสกัดเอาคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์ต่อเขาออกมาได้ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น แหวนยังสามารถอัปเกรดได้ และเมื่อถึงระดับหนึ่ง มันจะสามารถควบคุมซอมบี้ได้อีกต่างหาก

น่าเสียดายที่เขาเพิ่งได้มันมาไม่นาน ก็ถูกโจวเสี่ยวอวี่และจี้เหลียงเฉินร่วมมือกันสังหารเสียก่อน

"คุณฟื้นแล้วเหรอคะ?"

จู่ๆ ประตูห้องก็เปิดออก พยาบาลสาวคนหนึ่งเดินเข้ามา

เมื่อเห็นหลินฝานนั่งอยู่บนเตียง แววตาของพยาบาลสาวก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดว่าหลินฝานจะฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้

"คุณรอเดี๋ยวนะคะ ฉันจะไปตามหมอมาให้" พยาบาลสาวพูดทิ้งท้าย แล้วหันหลังเดินออกจากห้องไป

หลินฝานดึงสติกลับมา หยิบโทรศัพท์มือถือที่วางอยู่บนตู้ข้างเตียงขึ้นมาดู

วันที่ 6 กุมภาพันธ์ ปี 2020 เวลา 8.00 น.

เหลือเวลาอีกหกชั่วโมงก่อนที่วันสิ้นโลกจะปะทุ!

หลินฝานรู้ดีว่า ในเวลาบ่ายสองโมงตรง วันสิ้นโลกจะมาเยือนอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อถึงเวลานั้น พายุพลังงานจากระบบสุริยะจะพัดถล่มโลก ก่อให้เกิดซูเปอร์ไวรัสที่ชื่อว่าไวรัส W

ไวรัส W ชนิดนี้จะกวาดล้างไปทั่วโลกด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว ทำให้ผู้คนกลายสภาพเป็นซอมบี้แบบที่เห็นได้เฉพาะในภาพยนตร์เท่านั้น

"เหลือเวลาอีกแค่หกชั่วโมง!"

หลินฝานขมวดคิ้วแน่น ไม่มีเวลาให้คิดอะไรมากนัก เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดโทรออกเบอร์หนึ่งทันที

"เซี่ยวเซี่ยว ตอนนี้พี่มีเรื่องคอขาดบาดตายจะบอกเธอ" หลินฝานพูดด้วยความรวดเร็ว

"พี่คะ เกิดอะไรขึ้นเหรอ?" เสียงหวานใสของหญิงสาวดังขึ้นมา

เธอคือหลินเซี่ยวเซี่ยว น้องสาวของหลินฝาน เธอกำลังเรียนมหาวิทยาลัยอยู่อีกเมืองหนึ่ง

"เธอฟังพี่นะ อีกเดี๋ยวจะมีไวรัสที่น่ากลัวมากๆ ปรากฏขึ้น มันจะกวาดล้างไปทั่วทั้งโลก น่ากลัวยิ่งกว่าโรคซาร์สในอดีตเสียอีก"

"เธอมีเวลาหกชั่วโมง ไปเปิดห้องที่โรงแรมหน้ามหาลัย แล้วตุนอาหารกับน้ำดื่มไว้ให้ได้มากที่สุด"

"จากนั้นก็ล็อคประตูห้องให้แน่นหนา ขังตัวเองอยู่แต่ในห้อง ไม่ว่าข้างนอกจะมีเสียงอะไรดังแค่ไหนก็ห้ามเปิดประตูเด็ดขาด รอจนกว่าพี่จะไปหา" หลินฝานพูดด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

"พี่คะ ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ไวรัสอะไรที่พี่พูดถึง?" หลินเซี่ยวเซี่ยวตกใจมาก

"ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว เธอจะฟังคำพูดของพี่ไหม?" น้ำเสียงของหลินฝานหนักแน่น

"ฟังค่ะ" หลินเซี่ยวเซี่ยวตอบกลับอย่างรวดเร็ว

"ดี งั้นทำตามที่พี่บอกเมื่อกี้ จำไว้นะ ต้องรอจนกว่าพี่จะไปหา"

พูดจบ หลินฝานก็วางสาย เขาจำเป็นต้องบอกหลินเซี่ยวเซี่ยวล่วงหน้า

เพราะเมื่อพายุพลังงานนั้นมาถึง สัญญาณสื่อสารบนโลกจะถูกตัดขาดทั้งหมด ระบบการสื่อสารทุกอย่างจะกลายเป็นอัมพาต

เขาและหลินเซี่ยวเซี่ยวเติบโตมาด้วยกันในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า แม้จะไม่ใช่พี่น้องสายเลือดเดียวกัน แต่ความผูกพันของพวกเขากลับลึกซึ้งยิ่งกว่าพี่น้องแท้ๆ หลายคู่เสียอีก

ในชาติก่อน หลังจากวันสิ้นโลกปะทุขึ้น เขาก็เดินทางไปตามหาหลินเซี่ยวเซี่ยวที่เมืองของเธอเช่นกัน แต่กลับไม่พบร่องรอยของเธอเลย เขาไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอบ้าง

เวลาเหลือน้อยเต็มที หลินฝานไม่รอช้า ถอดชุดผู้ป่วยออก เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าของตัวเอง แล้วเปิดประตูเดินออกไป

เหลือเวลาอีกไม่ถึงหกชั่วโมงก่อนวันสิ้นโลก เขาต้องเตรียมตัวให้พร้อม

เมื่อเดินออกจากโรงพยาบาล ทุกอย่างภายนอกยังคงเป็นปกติ ไม่มีใครรู้เลยว่าหายนะวันสิ้นโลกกำลังจะมาเยือน

หลินฝานเองก็จะไม่เที่ยวไปป่าวประกาศให้ใครรู้ว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง ขืนทำแบบนั้น คนอื่นคงมองว่าเขาเป็นไอ้บ้าสติแตกแน่ๆ

แต่ก่อนหน้านั้น เขาจำเป็นต้องติดต่อใครคนหนึ่งเสียก่อน

ในชาติก่อน แม้ซอมบี้จะมีจำนวนมหาศาลและดุร้ายอำมหิต แต่มนุษย์เองก็มีผู้แข็งแกร่งปรากฏขึ้นมาเช่นกัน

ผู้แข็งแกร่งเหล่านี้ถูกเรียกว่า 'ผู้วิวัฒนาการ' พวกเขามีพลังที่คนธรรมดายากจะจินตนาการถึง

พวกเขาสามารถรับมือกับซอมบี้นับร้อยนับพันตัวได้ด้วยตัวคนเดียว สามารถต่อยทะลุกำแพงได้ด้วยหมัดเดียว และสามารถวิ่งได้เร็วกว่าแชมป์โลกเสียอีก

ผู้วิวัฒนาการถูกแบ่งออกเป็น ผู้วิวัฒนาการแต่กำเนิด และผู้วิวัฒนาการภายหลัง

ผู้วิวัฒนาการแต่กำเนิด คือผู้ที่มีปัจจัยกลายพันธุ์อยู่ในร่างกายตั้งแต่เกิด ปัจจัยกลายพันธุ์ชนิดนี้จะกระตุ้นให้ร่างกายมนุษย์เกิดการวิวัฒนาการและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนผู้วิวัฒนาการภายหลัง คือผู้ที่สกัดปัจจัยกลายพันธุ์จากร่างกายของสัตว์มาหลอมรวมเข้ากับร่างกายของตนเอง ซึ่งก็สามารถทำให้กลายเป็นผู้วิวัฒนาการได้เช่นกัน

ร่างกายของหลินฝานไม่มีปัจจัยกลายพันธุ์ หากเขาต้องการจะเป็นผู้วิวัฒนาการ เขาต้องพึ่งพาการสกัดปัจจัยกลายพันธุ์จากสัตว์มาหลอมรวมเข้ากับตัวเองเท่านั้น

แม้ว่าในช่วงแรก การจะแยกแยะว่าสัตว์ตัวไหนมีปัจจัยกลายพันธุ์อยู่ในตัวนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้เลย

เพราะแหวนบนนิ้วของเขา สามารถช่วยให้เขาแยกแยะได้ว่าสัตว์ตัวไหนมีปัจจัยกลายพันธุ์แฝงอยู่

หลินฝานหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดโทรออกอีกเบอร์หนึ่ง

"ฮัลโหล เจี้ยนเหว่ย ตอนนี้อยู่ไหน?"

"เวรเอ๊ย! เสี่ยวฝาน แกไม่ได้สลบไปเพราะหกล้มหรอกเหรอ? ฉันกำลังกะว่าจะไปเยี่ยมแกที่โรงพยาบาลตอนบ่ายพอดีเลย!"

"ฉันฟื้นแล้ว นายอยู่ไหน ฉันจะไปหาเดี๋ยวนี้ มีเรื่องสำคัญมาก"

"ฉันอยู่แถวสวนสัตว์ แกไหวเหรอวะ? ถ้าไม่ไหว ไว้ฉันทำธุระเสร็จแล้วค่อยไปหาแกละกัน"

หลินฝานเมินประโยคหลังของหวังเจี้ยนเหว่ย หลังจากวางสาย เขาก็โบกแท็กซี่ริมถนนแล้วก้าวขึ้นรถไป

หวังเจี้ยนเหว่ยเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมหาวิทยาลัยของเขา ครอบครัวของหมอนี่ดูแลสวนสัตว์แห่งหนึ่งอยู่

การที่เขาจะไปสกัดปัจจัยกลายพันธุ์จากสัตว์ ปัญหาแรกที่ต้องเผชิญคือ สัตว์ในสวนสัตว์ล้วนถูกขังไว้ เขาไม่สามารถงัดแม่กุญแจเข้าไปโต้งๆ ได้ ขืนทำแบบนั้นจะสร้างความวุ่นวายโดยไม่จำเป็น และอาจถูกคุณตำรวจหิ้วปีกไปโรงพักเอาได้

แต่ถ้ามีหวังเจี้ยนเหว่ยอยู่ด้วยก็ต่างออกไป การใช้สถานะของหวังเจี้ยนเหว่ยเพื่อให้ได้เข้าใกล้สัตว์อย่างใกล้ชิดนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

แน่นอนว่าหลินฝานไม่ได้มุ่งตรงไปที่สวนสัตว์ในทันที แต่แวะลงกลางทางเสียก่อน

นอกจากการสกัดปัจจัยกลายพันธุ์แล้ว เขายังต้องเตรียมสิ่งของจำเป็นบางอย่างด้วย

"ที่นี่แหละ"

หลินฝานเงยหน้ามองร้านขายอุปกรณ์ทหารตรงหน้า พร้อมกับรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เขาเดินผ่านร้านนี้มาหลายครั้งแล้ว รู้ดีว่าของข้างในมีครบครันมาก

ไม่นานนัก กระเป๋าเป้ นาฬิกา มีดสั้น ขวาน รองเท้าคอมแบท ชุดปฏิบัติการภาคสนาม และสิ่งของอื่นๆ ก็ถูกหลินฝานกว้านซื้อมากองรวมกัน

แม้ของพวกนี้จะราคาไม่ถูกเลย แต่วันสิ้นโลกก็ใกล้เข้ามาเต็มที เขาไม่สนใจหรอกว่าจะเหลือเงินในกระเป๋าอีกเท่าไหร่

มีคำพูดประชดประชันอยู่ประโยคหนึ่ง ในวันสิ้นโลก สิ่งที่ไร้ค่าที่สุดก็คือเงิน

เพราะในวันสิ้นโลก เงินไม่มีประโยชน์อะไรเลย สู้ขนมปังชิ้นเดียวยังไม่ได้ด้วยซ้ำ

หลังจากยัดของลงกระเป๋าเป้ หลินฝานก็เดินออกจากร้านขายอุปกรณ์ทหาร แล้วไปแวะซูเปอร์มาร์เก็ตข้างๆ เพื่อซื้ออาหารที่จำเป็นสำหรับช่วงแรกของการปะทุวันสิ้นโลก

สุดท้าย เขายังไปแวะร้านขายยา โดยอ้างว่าเป็นเบาหวานและต้องฉีดอินซูลินเอง เพื่อขอซื้อกระบอกฉีดยาและเข็มฉีดยา ไม่เช่นนั้นตอนที่จะสกัดปัจจัยกลายพันธุ์จากสัตว์คงจะไม่สะดวกนัก

แน่นอนว่าข้ออ้างนี้ก็แลกมากับการที่ป้าเจ้าของร้านขายยามองตามหลังเขาตอนเดินออกจากร้าน แล้วแอบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาลูกเตือนให้รักษาสุขภาพ ไม่งั้นอายุยังน้อยก็อาจจะเป็นเบาหวานได้

หลินฝานไม่ได้ใส่ใจความคิดของป้าเจ้าของร้านยา เขาเดินออกจากร้าน เมื่อเตรียมของทุกอย่างครบถ้วน เขาก็โบกแท็กซี่อีกคัน มุ่งตรงไปยังสวนสัตว์ทันที

(จบแล้ว)