บทที่ 8: กิ้งก่าสันหลังมังกรลายแดง
บทที่ 8: กิ้งก่าสันหลังมังกรลายแดง
บทที่ 8: กิ้งก่าสันหลังมังกรลายแดง
พรหมยุทธ์เชียนจวินมีเป้าหมายสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกของพลองมังกรขดอยู่ในใจแล้ว
เดิมทีสัตว์วิญญาณตัวนั้นถูกกำหนดไว้ให้เป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเชียนกู่เกิงเฉิน
ทว่าด้วยสรรพคุณของกาววาฬ สมรรถภาพทางกายของเชียนกู่เกิงเฉินในยามนี้จึงเทียบเท่ากับมหาวิญญาจารย์แล้ว ทำให้เขาสามารถรองรับสัตว์วิญญาณอายุราวแปดร้อยปีได้อย่างสบายๆ
กิ้งก่าสันหลังเหล็กลายแดง
สัตว์ชนิดนี้มีสายเลือดมังกรไหลเวียนอยู่ ทั้งยังมีพละกำลังมหาศาลและมีทักษะพื้นฐานในการขจัดมาร ซึ่งนับว่าเหมาะสมกับวิญญาณยุทธ์พลองมังกรขดอย่างสมบูรณ์แบบ
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสัตว์วิญญาณชนิดนี้หาตัวจับได้ยากยิ่งนัก ตัวที่เขาพบจึงมีตบะเพียงเจ็ดร้อยปีเท่านั้น
แม้ว่าอายุของมันจะยังไม่ถึงขีดจำกัดสูงสุดที่เชียนกู่เกิงเฉินสามารถดูดซับได้ในตอนนี้ แต่ความเข้ากันได้ต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น อายุเจ็ดร้อยปีสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกก็นับว่าสูงมากแล้ว
กิ้งก่าสันหลังเหล็กลายแดงมักอาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้ง เต็มไปด้วยโขดหิน หรือไม่ก็บริเวณภูเขาไฟ
บังเอิญว่ากิ้งก่าสันหลังเหล็กลายแดงตัวนี้อาศัยอยู่ในเขตแห้งแล้งของป่าซิงโต่ว สภาพแวดล้อมที่นี่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ไม่มีต้นไม้โบราณสูงตระหง่านให้เห็น มีเพียงความแห้งแล้งที่ถูกล้อมรอบด้วยหน้าผาหินเท่านั้น
เชียนจวินยืนอยู่บนที่สูงพร้อมกับเชียนกู่เกิงเฉิน เฝ้ามองสถานการณ์เบื้องล่าง
ในคลองจักษุของพวกเขา กิ้งก่ายักษ์ตัวหนึ่งซึ่งมีความยาวกว่าสองเมตรกำลังยึดครองลานกว้างเบื้องล่างเอาไว้
เมื่อมองดูใกล้ๆ จะเห็นว่าแผ่นหลังของกิ้งก่ายักษ์ถูกปกคลุมด้วยเกล็ดที่ดูราวกับเหล็กกล้าสีดำ ซึ่งสะท้อนแสงแดดเป็นประกายเงางาม
ลวดลายมังกรสีแดงชาดพาดผ่านกึ่งกลางหลังตั้งแต่หัวจรดปลายหาง มันไม่ได้หยุดนิ่ง แต่กลับเรืองแสงจางๆ ตามจังหวะการหายใจ ดูคล้ายกับหลอดพลังงานมากกว่า
นี่คือสิ่งที่แสดงให้เห็นถึงสายเลือดมังกรอันเจือจางภายในร่างกายของมันนั่นเอง
"เกิงเฉิน สัตว์วิญญาณร้อยปีตัวนั้นอยู่ข้างล่างนี่เอง เจ้าฝึกฝนเคล็ดวิชาพลองมังกรขดด้วยพลองไม้มาตั้งแต่สี่ขวบ เมื่อรวมกับการแช่น้ำยาสมุนไพรและการเสริมพลังจากกาววาฬ เจ้าอาจจะพอต่อกรกับมันได้ ปู่จะคอยเฝ้าดูการต่อสู้ให้เจ้าเอง ว่าอย่างไรล่ะ? อยากจะลองดูหรือไม่?"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายไฟก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของเชียนกู่เกิงเฉิน แม้ว่าเขาจะเพิ่งฝึกฝน 'เคล็ดวิชาพลองไร้พ่าย' มาได้เพียงไม่กี่วัน ทว่าแก่นแท้ของมันคือเจตจำนงในการต่อสู้ที่ไม่ยอมจำนน
การต้องเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณร้อยปีโดยมีราชทินนามพรหมยุทธ์คอยคุ้มกันอยู่เบื้องหลัง บางทีมันอาจจะคุ้มค่าที่จะลองดูก็ได้
เจ็ดร้อยปี สายพันธุ์ย่อยมังกร การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายครั้งแรกของเขา!
"เอาเลยขอรับ!"
น้ำเสียงของเชียนกู่เกิงเฉินหนักแน่นและทรงพลัง แผ่กลิ่นอายความเด็ดเดี่ยวอันเป็นเอกลักษณ์ของวิญญาจารย์ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์พลองมังกรขด
เชียนจวินยิ้มอย่างโล่งใจ ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"จำเอาไว้ เกล็ดของสัตว์วิญญาณตัวนี้แข็งแกร่งมาก หากไม่มีทักษะวิญญาณคอยสนับสนุน แม้แต่พลองมังกรขดหรือค้อนเฮ่าเทียนก็ยากที่จะเจาะทะลวงการป้องกันของมันได้ จุดอ่อนของมันอยู่ที่หน้าท้อง ซึ่งเป็นส่วนที่อ่อนนุ่มที่สุดของร่างกาย หากเจ้าต้องการชัยชนะ เจ้าต้องหาทางโจมตีที่ท้องของมันให้ได้"
"เข้าใจหรือไม่?"
"เข้าใจแล้วขอรับ!"
เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น
"ถ้าเช่นนั้น ปู่จะส่งเจ้าลงไปล่ะนะ"
เชียนจวินพยักหน้า จากนั้นจึงใช้พลังวิญญาณยกตัวเชียนกู่เกิงเฉินขึ้น และส่งเขาลงไปไม่ไกลจากจุดที่กิ้งก่ายักษ์อยู่
"ก๊าซ!!!"
เมื่อเห็นว่ามีผู้บุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของตน กิ้งก่ายักษ์ก็อ้าปากขู่ฟ่อ เสียงของมันนั้นช่างแปลกประหลาดและทำให้รู้สึกเสียวสันหลังวาบโดยสัญชาตญาณ
เชียนกู่เกิงเฉินสะบัดมือขวาเรียกวิญญาณยุทธ์พลองมังกรขดออกมาไว้ในมือ เขาจ้องมองกิ้งก่ายักษ์อย่างระแวดระวัง ทว่าไม่ได้รีบร้อนจู่โจม
สายตาของเขากวาดมองกิ้งก่ายักษ์อย่างรวดเร็ว เกล็ดที่แข็งแกร่ง แขนขาที่หนาและทรงพลัง กรงเล็บที่แหลมคมราวกับตะขอเหล็ก และภายในปากของมันไม่มีฟันแหลมคมเลยแม้แต่ซี่เดียว
"ก๊าซ!!"
กิ้งก่ายักษ์คำรามเตือนอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าผู้บุกรุกยังคงไม่ถอยร่น มันจึงขยับแขนขาด้วยความเร็วสูง พุ่งเข้าหาเชียนกู่เกิงเฉินด้วยท่วงท่าคดเคี้ยวเป็นรูปตัวเอส เมื่อเข้าประชิดตัว มันก็ง้างกรงเล็บแหลมคมขึ้น และฟาดลงมาอย่างแรงด้วยพละกำลังจากร่างกายอันทรงพลังของมัน
เชียนกู่เกิงเฉินไม่ได้คิดจะรับการโจมตีที่เต็มไปด้วยแรงปะทะนี้ตรงๆ เขาเลือกที่จะกระโดดถอยหลังเพื่อหลบหลีกการตวัดกรงเล็บอันดุดันนี้
ตู้ม!!
กรงเล็บยักษ์กระแทกพื้นตรงจุดที่เชียนกู่เกิงเฉินเคยยืนอยู่ ทิ้งรอยฝ่ามือลึกพร้อมรอยเล็บแหลมคมเอาไว้ หินแตกกระจาย และมีรอยร้าวราวกับใยแมงมุมแผ่ขยายออกไปจากจุดปะทะ
"พละกำลังมหาศาลจริงๆ"
เชียนกู่เกิงเฉินคิดในใจ หากเขาฝืนรับการโจมตีนั้นตรงๆ เขาคงบาดเจ็บหนักแน่
"แต่นี่แหละคือความท้าทาย!"
เชียนกู่เกิงเฉินไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวหรือระแวดระวังเพราะเหตุนี้ ตรงกันข้าม มันกลับยิ่งกระตุ้นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาให้ลุกโชนขึ้นไปอีก
เขาควงพลองมังกรขดและพุ่งทะยานเข้าหากิ้งก่ายักษ์อย่างเป็นฝ่ายรุก
พลองมังกรขดแหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิว ทุกกระบวนท่าล้วนแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันรุนแรง มันเข้าปะทะกับแขนขาของกิ้งก่า ก่อให้เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นและเสียงเสียดสีที่บาดหู
ในแง่ของพละกำลังดิบ เชียนกู่เกิงเฉินตกเป็นรอง ทว่าด้วยความว่องไวและกลยุทธ์อันชาญฉลาด เขาจึงคอยหาช่องโหว่เพื่อจู่โจมตีกิ้งก่ายักษ์อย่างดุดัน
"ก๊าซ!!"
เมื่อเห็นว่าคู่ต่อสู้ลื่นไหลราวกับปลาไหล ความโกรธของกิ้งก่ายักษ์ก็ปะทุขึ้น มันอ้าปากพ่นลำแสงเพลิงกวาดเข้าหาเชียนกู่เกิงเฉิน
เชียนกู่เกิงเฉินสะดุ้งตกใจ เขารีบกลิ้งตัวหลบลำแสงที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว
กิ้งก่ายักษ์โจมตีเข้ามาอีกครั้ง และเชียนกู่เกิงเฉินก็ทำได้เพียงแค่รับมือมันต่อไป
กิ้งก่าตัวนี้ฉลาดมาก มันปกป้องหน้าท้องของตัวเองเป็นอย่างดีในระหว่างการต่อสู้ ทำให้เชียนกู่เกิงเฉินแทบไม่มีโอกาสเข้าประชิดตัวได้เลย
เมื่อเวลาผ่านไป ลมหายใจของเชียนกู่เกิงเฉินก็เริ่มติดขัด
"เกิงเฉิน กิ้งก่าสันหลังเหล็กลายแดงตัวนี้แตกต่างจากที่ข้าเคยพบ ลำพังแค่อายุของมันก็เทียบเท่ากับมหาวิญญาจารย์แล้ว หากไม่มีทักษะวิญญาณคอยเสริมหรือการเพิ่มสมรรถภาพทางกายจากวงแหวนวิญญาณ เจ้าเสียเปรียบเกินไปที่จะต่อสู้กับมันตรงๆ"
น้ำเสียงของเชียนเริ่นเสวี่ยดังก้องขึ้นในใจของเกิงเฉิน "กิ้งก่าพวกนี้กลัวน้ำ เมื่อเกล็ดของพวกมันสัมผัสน้ำ มันจะอ่อนนุ่มลง ซึ่งจะช่วยลดความเร็วและพลังโจมตีบางส่วนของพวกมันได้ เจ้าสามารถใช้น้ำที่พกมาสาดใส่มันเพื่อทำให้มันอ่อนแอลงได้"
"อย่างไรก็ตาม ความเร็วของมันก็ไม่ได้ลดลงมากนัก ดังนั้นเจ้าต้องกะจังหวะให้ดี"
"ตกลง"
เชียนกู่เกิงเฉินไม่ยอมเสียเวลาไปกับเรื่องไร้สาระ เขาตอบรับในใจ สายตาอันเฉียบคมยังคงจับจ้องกิ้งก่ายักษ์ขณะที่มันเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง
เชียนกู่เกิงเฉินใช้สองมือจับปลายด้านหนึ่งของพลองมังกรขด รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดเพื่อเหวี่ยงมันเป็นวงกว้าง ฟาดเข้าใส่ท่อนแขนของกิ้งก่าที่กำลังพุ่งเข้ามา
เคร้ง!!
เกิดเสียงดังสนั่น พลองมังกรขดถูกกระแทกจนปลิวหมุนคว้างไปในอากาศ เชียนกู่เกิงเฉินอาศัยแรงสะท้อนกลับจากการปะทะเพื่อกระเด็นถอยหลัง ทิ้งระยะห่างระหว่างตัวเขากับคู่ต่อสู้
ทันทีที่เท้าแตะพื้น เชียนกู่เกิงเฉินก็เอื้อมมือออกไปคว้าพลองมังกรขดที่กำลังหมุนคว้างเอาไว้
สายตาของเชียนกู่เกิงเฉินจับจ้องไปที่กิ้งก่ายักษ์ไม่วางตา มือขวากำพลองมังกรขดแน่น ในขณะที่มือซ้ายซ่อนไว้ด้านหลัง ดึงถุงน้ำออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณ
น้ำมีจำกัด เขาจึงมีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น
หากพลาด เขาก็ไม่อาจเอาชนะสัตว์วิญญาณตัวนี้ได้ด้วยตนเอง
แม้จะรู้ดีว่าชีวิตของเขาไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายเมื่อมีท่านปู่เชียนจวินคอยคุ้มกันอยู่
แต่นั่นไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เขาต้องการ
"ก๊าซ!!"
กิ้งก่ายักษ์อ้าปากอีกครั้ง พ่นลำแสงความร้อนสูงออกมา
เชียนกู่เกิงเฉินตอบสนองทันควัน เขายันเท้ากับพื้นแล้วกระโจนหลบไปด้านข้าง
เขาเพ่งสมาธิไปที่กิ้งก่ายักษ์ หากสัตว์ชนิดนี้มีจุดตายจุดอื่นนอกเหนือจากจุดอ่อนตามธรรมชาติ มันควรจะเป็นจุดใด?
มันต้องเป็นที่หัวอย่างแน่นอน
ส่วนหัวของกิ้งก่ายักษ์ถูกปกคลุมด้วยเกล็ดที่แข็งแกร่ง และด้วยพลังโจมตีของเชียนกู่เกิงเฉินในปัจจุบัน เขาไม่สามารถใช้กำลังทะลวงเข้าไปได้
ดังนั้นเขาจึงต้องใช้สติปัญญา น้ำในถุงที่อยู่ในมือซ้ายของเขามีไว้เพื่อเล่นงานที่ส่วนหัวของมัน
หากเกล็ดบนหัวของมันอ่อนนุ่มลง เขาก็จะมีโอกาสทุบกะโหลกของมันให้แหลกละเอียดและจบการต่อสู้ครั้งนี้
อย่างที่เขาบอกไปแล้วว่า มีน้ำเพียงถุงเดียว และมีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น!!!
ลำแสงความร้อนสูงของกิ้งก่าต้องใช้เวลาในการฟื้นตัว มันไม่สามารถยิงต่อเนื่องได้
ดังนั้น หลังจากที่ยิงลำแสงพลาดเป้า กิ้งก่ายักษ์จึงพุ่งเข้าหาเชียนกู่เกิงเฉินอีกครั้ง โดยใช้แขนอันทรงพลังและกรงเล็บอันแหลมคมซึ่งเป็นอาวุธที่ร้ายกาจที่สุดของมัน
สัตว์ก็คือสัตว์ รูปแบบการต่อสู้ของมันช่างเรียบง่าย
มาถึงตอนนี้ เชียนกู่เกิงเฉินสามารถอ่านรูปแบบการต่อสู้ของมันออกแล้ว เขาจึงหลบหลีกการตวัดกรงเล็บที่ดูเหมือนจะหยุดยั้งไม่ได้ได้อย่างง่ายดาย
ในขณะเดียวกัน เขาก็กระโจนขึ้นไปในอากาศ พร้อมกับเปิดฝาถุงน้ำในมือซ้ายเตรียมไว้แล้ว
เชียนกู่เกิงเฉินไม่ปล่อยให้โอกาสทองหลุดมือ เขาสาดน้ำจากถุงเข้าใส่หัวของกิ้งก่ายักษ์อย่างแม่นยำ
เป็นไปตามคาด ทันทีที่สัมผัสน้ำ เกล็ดบนหัวและตามลำตัวบางส่วนของมันก็สูญเสียความแวววาวของโลหะและแปรเปลี่ยนเป็นสภาพที่ดูอ่อนนุ่มลงทันที
"ก๊าซ!!"
การถูกน้ำสาดใส่ก็ไม่ต่างอะไรกับการถูกราดด้วยน้ำมันเดือดสำหรับกิ้งก่ายักษ์ มันกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว
ร่างอันมหึมาของมันเริ่มบิดพล่านไปมาบนพื้น
"แปลกจัง เหตุใดมันถึงมีปฏิกิริยารุนแรงเช่นนี้?"
น้ำเสียงของเชียนเริ่นเสวี่ยแฝงความสับสน แม้ว่าสัตว์วิญญาณพวกนี้จะกลัวน้ำ แต่กิ้งก่าสันหลังเหล็กลายแดงที่นางเคยพบเจอ อย่างมากก็แค่ตกใจ ไม่ได้แสดงอาการเจ็บปวดทุรนทุรายถึงเพียงนี้
"บางทีกิ้งก่าตัวนี้อาจจะพิเศษกว่าตัวอื่นกระมัง"
เชียนกู่เกิงเฉินตอบกลับในใจ สายตาของเขาจับจ้องไปยังกิ้งก่าที่กำลังดิ้นทุรนทุราย มือทั้งสองกำพลองมังกรขดแน่นขึ้น
ในเสี้ยววินาทีนั้น ประกายความดุดันก็พาดผ่านดวงตาของเขา เขากระโจนขึ้นสู่อากาศทันที ชูพลองมังกรขดขึ้นเหนือศีรษะ แล้วฟาดลงมาด้วยกระบวนท่า 'ผ่าขุนเขาฮว่าซาน' ทุบเข้าที่กลางหน้าผากของกิ้งก่าด้วยพละกำลังอันมหาศาล
ตู้ม!!
"ก๊าซ...!"
กิ้งก่ายักษ์แผดเสียงร้องโหยหวนเมื่อหัวของมันถูกทุบจนยุบและบิดเบี้ยวผิดรูปไป จากนั้นมันก็ล้มตึงลงกับพื้น และไม่นาน วงแหวนวิญญาณสีเหลืองก็ลอยขึ้นมาจากร่างของมัน
ตุบ
เชียนกู่เกิงเฉินทิ้งตัวลงบนพื้นและปักพลองมังกรขดลงเพื่อพยุงตัว หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างหนักหน่วงจากการหอบหายใจ ถึงตอนนี้เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าตนเองเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
"แปะ แปะ แปะ!"
"ดี ดีมาก! เป็นการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"
พรหมยุทธ์เชียนจวินเดินเข้ามาพลางปรบมือ
ในตอนที่เขาเห็นเชียนกู่เกิงเฉินเริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้า เขาตั้งใจจะใช้แรงกดดันของตนเพื่อตรึงและสะกดกิ้งก่าสันหลังเหล็กลายแดงเอาไว้ในทันที ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าเด็กชายจะสามารถโค่นกิ้งก่ายักษ์ลงได้ด้วยตัวคนเดียว
"ท่านปู่ชมเกินไปแล้วขอรับ ข้าก็แค่ใช้เล่ห์เหลี่ยมนิดหน่อย หากยื้อเวลาให้นานกว่านี้ ข้าเกรงว่าคงต้องพึ่งพาท่านปู่ให้ช่วยเหลือเสียแล้ว"
เชียนกู่เกิงเฉินลูบหัวตัวเอง การถูกเอ่ยชมเช่นนี้เป็นครั้งแรก ทำให้เขารู้สึกเขินอายอยู่บ้างจริงๆ
"ฮ่าๆ เอาล่ะ วงแหวนวิญญาณคงสภาพอยู่ได้ไม่นานนัก เจ้ารีบฟื้นฟูพลังให้กลับมาและเตรียมตัวดูดซับวงแหวนวิญญาณเถอะ"
เชียนจวินหัวเราะและลูบศีรษะของเชียนกู่เกิงเฉิน
"ขอรับ ท่านปู่"
เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้าและเริ่มโคจรเคล็ดวิชาทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรงของตน