บทที่ 201 ท้าดวลเบนฟิก้า

บทที่ 201 ท้าดวลเบนฟิก้า

ที่ข้างสนาม การ์เซีย-ลาตอร์เร่ หัวหน้าโค้ชของเซบีย่า เห็นลีลาการสับขาหลอกของเรเยสพังไม่เป็นท่า จึงเขวี้ยงขวดน้ำแร่ลงพื้นด้วยความโกรธจัด

เขาพุ่งตรงไปที่ริมเส้นและตะโกนด่าทอเรเยสชุดใหญ่

สิ่งนี้ยิ่งทำให้สีหน้าของเรเยสดูแย่ลงไปอีก

ไม่นาน กูร์กตัวส์ก็เตะเปิดบอลออกมา

บอลที่ถูกเตะออกมาลอยไปตกแทบเท้าของราอูล การ์เซีย; เขาไม่ได้เก็บบอลไว้กับตัวนาน แต่เลือกที่จะเปิดบอลทแยงมุมไปทางปีกขวา

ณ จุดนั้น กาบีรับบอลแล้วกระชากเลื้อยไปตามริมเส้นจนสุดเส้นหลังทันที

และก่อนที่ผู้เล่นแนวรับของเซบีย่าจะตามมาสกัดทัน เขาก็เปิดบอลครอสเข้าไป

ลูกบอลพุ่งเป็นวิถีโค้งกลางอากาศ ลอยละลิ่วตรงไปยังใจกลางกรอบเขตโทษ

ณ ตรงนั้น หลินรุ่ยได้เทกตัวลอยขึ้นสูงรออยู่ก่อนแล้ว

กองหลังเซบีย่าสองคนที่ตามประกบไม่สามารถสร้างความกดดันให้เขาได้เลยแม้แต่น้อย

หลินรุ่ยโหม่งบอลเต็มศีรษะอย่างทรงพลัง กดบอลพุ่งเข้าหาประตู

ทว่าคราวนี้ลูกโหม่งของเขาตรงตัวเกินไปหน่อย ประกอบกับตำแหน่งการยืนของปาลอปก็ยอดเยี่ยมมาก; เมื่อบอลพุ่งเข้ามา เขาก็ปัดข้ามคานออกไปได้ด้วยมือเดียว

แอตเลติโกมาดริดได้โอกาสเตะมุม

อย่างไรก็ตาม ลูกเตะมุมของกาบีถูกคอสต้าโหม่งเสยโด่งเกินไป ทำให้บอลลอยออกหลังไปโดยตรง

แม้อาจจะไม่เป็นประตู แต่การบุกครั้งนี้ก็ทำให้เหล่านักเตะเซบีย่าถึงกับเหงื่อตก

หากลูกนี้เข้าไปและสกอร์กลับมาเท่ากัน พวกเขาคงต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างแท้จริง

ดังนั้น หลังจากเริ่มเกมขึ้นใหม่ เซบีย่าจึงเริ่มเน้นเกมรับให้รัดกุมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สิ่งนี้ช่วยลดความกดดันให้กับแนวรับของแอตเลติโกมาดริดได้อย่างมาก

และนั่นทำให้แอตเลติโกมาดริดสามารถเติมผู้เล่นเข้าสู่เกมรุกได้มากขึ้น

น. 69 ของการแข่งขัน รูบิโอจ่ายบอลพลาดในแดนหน้า และมิรันด้าก็ตัดบอลเอาไว้ได้

หลังสกัดบอลได้ มิรันด้าก็วางบอลยาวขึ้นหน้าทันที

โกเก้ยื่นเท้าออกไปจับบอล จากนั้นก็พลิกตัวดึงบอลกลับ หลอกล่อเฆซุส นาบาสที่พุ่งเข้ามาสกัดจนหลงทาง

จากนั้นเขาก็เลี้ยงบอลจี้ขึ้นหน้าไปโดยตรง

หลังจากดึงดูดความสนใจจากกองหลังเซบีย่าได้สองคน เขาก็แทงบอลทะลุช่องทแยงมุมออกไป

ลูกบอลพุ่งแหวกช่องว่างระหว่างกองหลังเซบีย่าทั้งสองคนราวกับมีดผ่าตัดของศัลยแพทย์ มุ่งตรงไปยังพื้นที่หน้าปากประตู

ณ ที่ตรงนั้น คอสต้าและหลินรุ่ยวิ่งสอดขึ้นมาพร้อมกันแล้ว คนหนึ่งอยู่หน้า อีกคนอยู่หลัง

คอสต้าพุ่งสไลด์ตัวเข้าชาร์จเป็นคนแรก โดยทิ้งทั้งตัวเหยียดสุดความยาว

น่าเสียดายที่เขายังช้าไปก้าวหนึ่ง; ลูกบอลกลิ้งผ่านปลายเท้าของเขาไปโดยที่เขาไม่สามารถสัมผัสโดนได้เลยแม้แต่นิดเดียว

ลูกบอลกลิ้งผ่านเท้าของคอสต้าและพุ่งไปข้างหน้าต่อไป

ในจังหวะนี้เอง หลินรุ่ยก็วิ่งมาถึงพอดี และเขาก็พุ่งสไลด์เข้าชาร์จเช่นกัน

คราวนี้ ลูกบอลถูกเท้าของเขากระแทกเข้าอย่างจัง

ลูกบอลเปลี่ยนทิศทางทันที และพุ่งเสียบมุมซ้ายล่างของประตูไป

มาถึงจุดนี้ ปาลอป ผู้รักษาประตูของเซบีย่าก็หมดสิทธิ์ป้องกันแล้ว เขาทำอะไรไม่ได้เลยนอกจากมองดูทิศทางลูกบอลกลิ้งข้ามเส้นประตูเข้าไปตุงตาข่ายอย่างหมดหนทาง

2-2!

สกอร์กลับมาเสมอกันแล้ว!

เมื่อเห็นว่าลูกเข้าประตูไปแล้ว หลินรุ่ยก็รีบลุกขึ้นจากพื้นและวิ่งฉลองด้วยความดีใจสุดขีด

เพื่อนร่วมทีมแอตเลติโกมาดริดต่างก็วิ่งกรูเข้ามาหาอย่างบ้าคลั่ง และรุมทับหลินรุ่ยจนจมมิดอยู่กลางวง

ซิเมโอเน่ที่อยู่ข้างสนามไม่สามารถเก็บซ่อนความตื่นเต้นในใจได้อีกต่อไป เขาชูสองแขนขึ้นฟ้าฉลองอย่างสุดเหวี่ยง

การตุนอเวย์โกลไว้ถึงสองลูก ทำให้เขากุมความได้เปรียบไว้ในมืออย่างเบ็ดเสร็จ

เขามั่นใจว่าในนัดหน้าที่ต้องกลับไปเล่นในบ้าน เขาจะสามารถเอาชนะคู่แข่งได้อย่างแน่นอน

ในทางกลับกัน เหล่านักเตะเซบีย่าต่างมีสีหน้าหดหู่สิ้นหวัง

ในครึ่งแรกพวกเขาเป็นฝ่ายพับสนามบุกใส่คู่แข่งแท้ๆ แต่นึกไม่ถึงเลยว่าสถานการณ์จะพลิกผันอย่างหน้ามือเป็นหลังมือในครึ่งหลัง จนปล่อยให้คู่แข่งกลับมาทวงคืนได้อย่างเจ็บแสบ

แฟนบอลเจ้าถิ่นบนอัฒจันทร์ต่างก็ส่งเสียงถอนหายใจออกมาอย่างเสียดาย

แม้แต่เสียงโห่ร้องด่าทอที่พุ่งเป้าไปที่แอตเลติโกมาดริดก็เบาบางลงมาก

หลังจากเริ่มเกมกันใหม่ เพื่อแย่งชิงความได้เปรียบกลับคืนมา เซบีย่าจึงเริ่มเปิดหน้าโหมบุกเข้าใส่ประตูของแอตเลติโกมาดริดอย่างบ้าคลั่ง

ในขณะเดียวกัน แอตเลติโกมาดริดที่ตีเสมอได้สำเร็จก็มีกำลังใจฮึกเหิมขึ้นมาก

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ยอมน้อยหน้า และมักจะหาจังหวะสวนกลับเร็วที่เฉียบคมอยู่เสมอ

ในช่วงเวลาที่เหลือของครึ่งหลัง ทั้งสองฝ่ายต่างก็สร้างสรรค์โอกาสทำประตูเหน่งๆ ได้หลายครั้ง แต่โชคไม่ดีที่ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนมันให้กลายเป็นประตูได้

ดังนั้น เมื่อผู้ตัดสินเป่านกหวีดจบเกม สกอร์จึงหยุดอยู่ที่ 2-2

แม้ว่าสกอร์จะเสมอกัน แต่อารมณ์ความรู้สึกของนักเตะทั้งสองทีมหลังจบเกมกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

แอตเลติโกมาดริดเต็มไปด้วยความชื่นมื่น เหล่านักเตะต่างแปะมือฉลองกันราวกับว่าพวกเขาเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะในแมตช์สำคัญ

ส่วนเซบีย่านั้นถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศอันมืดมน และสีหน้าของนักเตะก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ราวกับว่าพวกเขาพ่ายแพ้ในแมตช์นี้

หลังจากจบแมตช์ที่ดวลกับเซบีย่า ทัพนักเตะแอตเลติโกมาดริดทั้งทีมก็เดินทางกลับกรุงมาดริดภายในคืนนั้นทันที

สองวันต่อมา พวกเขาเปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของแอธเลติก บิลเบา ในศึกฟุตบอลลีก

ณ สนามเหย้าของตัวเอง แอตเลติโกมาดริดคว้าชัยชนะครั้งใหญ่มาได้อย่างสวยงาม

พวกเขานำห่างถึงสามประตูตั้งแต่ครึ่งแรก จากผลงานการทำประตูของหลินรุ่ย, ฟัลเกา และมาริโอ ซัวเรซ

เข้าสู่ครึ่งหลัง แอตเลติโกมาดริดเริ่มถอยร่นลงไปตั้งรับและเน้นเกมสวนกลับ

ทว่าใน น. 76 ของการแข่งขัน พวกเขายังคงใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ในแนวรับของแอธเลติก บิลเบา โดยหลินรุ่ยกระชากตัดเข้าในแล้วซัดประตูเข้าไปอย่างเด็ดขาด ส่งผลให้สกอร์ไหลไปเป็น 4-0

และสกอร์นี้ก็กลายเป็นผลการแข่งขันจนจบเกม

ด้วยชัยชนะนัดนี้ แอตเลติโกมาดริดสร้างสถิติชนะรวดในลีกติดต่อกันถึง 12 นัด

บรรดานักข่าวจากสื่อสำนักต่างๆ ต้องพบกับความผิดหวังอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ขุนพลแอตเลติโกมาดริดไม่สามารถดื่มด่ำกับชัยชนะได้นานนัก เพราะพวกเขายังต้องออกเดินทางไปยังกรุงลิสบอน เมืองหลวงของประเทศโปรตุเกสต่อทันที

ณ ที่แห่งนั้น พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับเบนฟิก้า ในศึกยูโรปาลีก รอบรองชนะเลิศ

เลกแรกจะจัดขึ้นที่สนามเอสตาดิโอ ดา ลุซ รังเหย้าของทีมเบนฟิก้า

แม้ว่าเบนฟิก้าจะอยู่ในลีกระดับรองของยุโรปอย่างปรีไมราลีกา แต่ชื่อเสียงของพวกเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าสโมสรยักษ์ใหญ่ในห้าลีกหลักของยุโรปเลย

เพราะพวกเขาเคยทะลุเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกมาแล้วถึงเจ็ดครั้ง และคว้าแชมป์มาครองได้สองสมัย

ความสำเร็จนี้ถือว่ายิ่งใหญ่มากในระดับยุโรป

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว แม้ว่าแอตเลติโกมาดริดจะถูกขนานนามว่าเป็นขั้วอำนาจที่สามของลาลิกา แต่เมื่อดูจากความสำเร็จในอดีต พวกเขาไม่สามารถเทียบชั้นกับเบนฟิก้าได้เลยจริงๆ

แอตเลติโกมาดริดเคยเข้าชิงแชมเปียนส์ลีกเพียงครั้งเดียวในยุค 70 และสุดท้ายก็พ่ายแพ้ให้กับบาเยิร์นมิวนิก

เมื่อเทียบกับสถิติเข้าชิง 7 ครั้ง และคว้าแชมป์ 2 สมัยของเบนฟิก้าแล้ว มันเทียบกันไม่ได้เลยจริงๆ

ทว่าในศึกยูโรปาลีก ทั้งสองทีมถือว่าสูสีกัน; เบนฟิก้าเคยทะลุเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูโรปาลีกมาแล้วสามครั้ง และคว้ารองแชมป์ไปทั้งสามครั้ง

ส่วนแอตเลติโกมาดริดนั้นเคยเข้าชิงสองครั้ง และคว้าแชมป์มาได้หนึ่งสมัย

อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลนี้ เบนฟิก้าถูกปอร์โต้กดหัวเอาไว้ในลีก และเมื่อฤดูกาลใกล้จะสิ้นสุดลง ความหวังในการคว้าแชมป์ลีกของพวกเขาก็ดูเหมือนจะริบหรี่ลงไปทุกที

ดังนั้น ความสำคัญของถ้วยยูโรปาลีกจึงโดดเด่นขึ้นมา

เพื่อหลีกเลี่ยงการจบฤดูกาลด้วยมือเปล่า เบนฟิก้าจะต้องทุ่มเทอย่างสุดกำลังอย่างแน่นอน

ดังนั้น แมตช์นี้จึงถือเป็นความท้าทายครั้งยิ่งใหญ่สำหรับแอตเลติโกมาดริด