บทที่ 161 - ปรมาจารย์เต๋าแห่งใต้หล้า จักรพรรดิเหยียนตี้ศิโรราบ!

บทที่ 161 - ปรมาจารย์เต๋าแห่งใต้หล้า จักรพรรดิเหยียนตี้ศิโรราบ!

"พวกเจ้าดูสิ งูหลามเสวียนบรรพกาลตัวนั้น... ร่างกายมันกำลังสั่นสะท้าน นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ในเวลานั้นเอง ผู้ฝึกตนหลายคนต่างก็สังเกตเห็นความผิดปกติของงูหลามเสวียนบรรพกาล

เดิมทีงูหลามเสวียนบรรพกาลก็เป็นจุดสนใจของผู้ฝึกตนทั้งหมดในบริเวณนี้อยู่แล้ว เรียกได้ว่ามีสายตาทุกคู่จับจ้องมันอยู่ตลอดเวลา

แต่ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจู่ๆ ร่างกายของงูหลามเสวียนบรรพกาลจะสั่นสะท้านขึ้นมาในเวลาเช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องที่ประหลาดเหลือเกิน

"ข้าล่ะเชื่อเลย! ข้ามองเห็นความหวาดกลัวจากแววตาของงูหลามเสวียนบรรพกาล มันเหมือนกำลังหวาดกลัวอยู่นะ!"

"ไม่จริงน่า นั่นมันงูหลามเสวียนบรรพกาลเชียวนะ บนโลกใบนี้ใครจะทำให้งูหลามเสวียนบรรพกาลหวาดกลัวได้ล่ะ?"

"ข้าก็รู้สึกแปลกใจเหมือนกัน งูหลามเสวียนบรรพกาลถึงกับหวาดกลัว!"

"มันกำลังกลัวอะไรกันแน่!?"

"เพียงแค่พายุที่เกิดจากความหวาดกลัวก็ยังน่าสะพรึงถึงเพียงนี้ ลองคิดดูสิว่าตัวตนที่ทำให้งูหลามเสวียนบรรพกาลหวาดกลัวได้จะเป็นตัวตนระดับไหนกัน"

"โลกใบนี้น่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว"

บรรดาผู้ฝึกตนรอบด้านที่ยังไม่ได้แยกย้ายกันไปไหนต่างเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกตื่นตะลึงและไม่แน่ใจนัก

พวกเขาทุกคนล้วนมองเห็นความหวาดกลัวในดวงตาของงูหลามเสวียนบรรพกาล

พวกเขาไม่รู้เลยว่าแท้จริงแล้วสิ่งใดกันแน่ที่ทำให้งูหลามเสวียนบรรพกาลต้องหวาดหวั่น

นั่นคืองูหลามเสวียนบรรพกาลเชียวนะ ตัวตนที่ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนต่างต้องหลีกหนีให้ไกลเมื่อพบเจอ อีกฝ่ายสามารถกลืนกินโลกใบเล็กๆ ได้ในคำเดียว เพียงเท่านี้ก็เห็นได้ชัดแล้วว่ามันน่าสะพรึงกลัวมากแค่ไหน

แต่ตัวตนที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้กลับหวาดกลัวขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยหลังจากเข้าใกล้โลกชางหวน

บรรดาศิษย์จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่รับหน้าที่ประจำการปกป้องโลกชางหวนต่างพากันอ้าปากค้าง

เดิมทีพวกเขาหวาดกลัวกันสุดขีด

ท้ายที่สุดแล้วงูหลามเสวียนบรรพกาลตัวนี้ก็มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะพุ่งเป้ามาที่พวกเขา ชื่อเสียงของงูหลามเสวียนบรรพกาลนั้นหลายคนย่อมเคยได้ยินมาบ้าง รู้ดีว่ามันคือตัวตนที่สามารถกลืนโลกใบเล็กได้ในอึกเดียว

ก่อนหน้านี้มันพุ่งตรงมายังโลกชางหวน จะไม่ให้พวกเขาหวาดกลัวได้อย่างไร

พวกเขาเกรงกลัวว่าหลังจากงูหลามเสวียนบรรพกาลเข้าใกล้โลกชางหวนแล้ว มันจะอ้าปากกลืนโลกชางหวนลงไปทั้งใบ

หากเป็นเช่นนั้น ผู้ฝึกตนที่รับหน้าที่ปกป้องโลกชางหวนอย่างพวกเขาย่อมต้องประสบภัยพิบัติอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง ตายโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตายอย่างไร

ทว่าตอนนี้งูหลามเสวียนบรรพกาลตัวนั้นกลับเกิดอาการหวาดกลัวขึ้นมากะทันหัน ไม่กล้าแม้แต่จะก้าวไปข้างหน้าอีกแม้แต่ก้าวเดียว

เรื่องนี้ทำให้พวกเขาประหลาดใจอย่างยิ่ง

ทว่าในความประหลาดใจนั้นก็มีความรู้สึกโล่งอกแฝงอยู่ด้วย

ประจวบเหมาะกับที่หลิงอวี่ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านนอกโลกชางหวนพอดี นางเองก็เห็นงูหลามเสวียนบรรพกาลที่กำลังสั่นเทาเช่นกันจนอดไม่ได้ที่จะชะงักไปครู่หนึ่ง

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

หลิงอวี่ขมวดคิ้วมุ่น นางมองดูงูหลามเสวียนบรรพกาลที่กำลังหวาดกลัวด้วยความรู้สึกสับสน

ศิษย์จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า "ท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์ เมื่อครู่นี้ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด หลังจากที่งูหลามเสวียนบรรพกาลหยุดนิ่งอยู่ที่นั่น ผ่านไปไม่นานจู่ๆ มันก็เกิดอาการหวาดกลัวขึ้นมาขอรับ"

"จู่ๆ ก็เกิดอาการหวาดกลัวขึ้นมาอย่างนั้นหรือ?"

ดวงตาของหลิงอวี่ทอประกายวาบวับ นางนึกถึงฉินหลี่ขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

หรือว่าท่านผู้นั้นจะลงมือ?

ถึงได้ทำให้งูหลามเสวียนบรรพกาลหวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้?

ก่อนหน้านี้ฉินหลี่เคยกล่าวเอาไว้ว่า หากงูหลามเสวียนบรรพกาลคิดจะก่อเรื่องก็แค่สังหารมันทิ้งเสีย

ดูออกเลยว่าฉินหลี่ไม่มีความเกรงกลัวงูหลามเสวียนบรรพกาลแม้แต่น้อย

และในเวลานี้ฉินหลี่ก็คือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกชางหวน ดังนั้นการที่ฉินหลี่จะเป็นคนลงมือข่มขวัญงูหลามเสวียนบรรพกาลก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

อย่างไรเสียในสายตาของหลิงอวี่ ภายในโลกชางหวนแห่งนี้หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งแดนดาราเทียนหลาน คนที่มีพลังอำนาจระดับนี้ได้ก็มีเพียงฉินหลี่แค่คนเดียวเท่านั้น

ดังนั้นหลิงอวี่จึงรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นฝีมือการข่มขวัญของฉินหลี่

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ภายในใจของหลิงอวี่ก็ผ่อนคลายลง ความตึงเครียดมลายหายไปจนหมดสิ้น

เมื่อมีฉินหลี่อยู่ งูหลามเสวียนบรรพกาลย่อมไม่มีความกล้าพอที่จะทำอะไรล่วงเกินโลกชางหวนอย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้หลิงอวี่จึงไม่หวาดกลัวอีกต่อไป

แต่ทว่าภายในใจของนางกลับสั่นสะท้านด้วยความตื่นตะลึง ความเคารพยำเกรงที่มีต่อฉินหลี่ยิ่งทวีความลึกล้ำมากขึ้นไปอีก

...

ในขณะเดียวกัน

ที่ด้านนอกเทือกเขาแสนยอด จักรพรรดิเหยียนตี้ผู้เป็นเจ้าสำนักนิกายเทพอัคคีกำลังยืนหน้าซีดเผือดราวกับคนสิ้นหวัง ร่างกายของเขาไร้ซึ่งรัศมีแห่งความสง่างามใดๆ หลงเหลืออยู่ ดูไม่ต่างอะไรกับซากศพเดินได้

ผู้คนรอบด้านเริ่มตั้งสติกลับมาจากความตื่นตะลึง

"ท่านเจ้าสำนัก..."

หม่าเกอหลินร้องเรียกขาน

ในที่สุดจักรพรรดิเหยียนตี้ก็หลุดออกจากภวังค์อันเหม่อลอย เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าเพื่อดูเมฆาอัคคีครอบฟ้าด้วยสายตาเลื่อนลอย จากนั้นก็หันไปมองเทือกเขาแสนยอดที่อยู่ห่างออกไป และท้ายที่สุดจึงหันกลับมามองเหยาอู๋จี้กับหม่าเกอหลิน

เขาทอดถอนใจยาว รอยยิ้มขื่นขมปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยปากพูดอะไร จู่ๆ ชายชราผมขาวที่เนื้อตัวมอมแมมและสวมใส่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยก็ปรากฏตัวขึ้นคั่นกลางระหว่างจักรพรรดิเหยียนตี้ เหยาอู๋จี้ และหม่าเกอหลิน

ชายชราผู้นี้ดูเหมือนกับขอทานเฒ่า ทว่าบนชุดนักพรตที่เขาสวมใส่อยู่นั้นกลับมีลวดลายยันต์แปดทิศหยินหยางปรากฏอยู่ และที่กลางหว่างคิ้วก็มีสัญลักษณ์พิเศษบางอย่างประทับอยู่ด้วย

ชายชราผู้นี้ ย่อมต้องเป็นปรมาจารย์เต๋าที่เพิ่งก้าวเข้ามาในโลกชางหวนอย่างไม่ต้องสงสัย

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของปรมาจารย์เต๋าทำให้ทุกคนชะงักงันไปครู่หนึ่ง ก่อนที่สีหน้าของพวกเขาจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย

นั่นเป็นเพราะไม่มีใครมองออกเลยว่าปรมาจารย์เต๋าปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างไร

แม้แต่จักรพรรดิเหยียนตี้เองก็ยังต้องหดม่านตาลงด้วยความตกใจ

โดยสัญชาตญาณ เขาคิดไปว่าปรมาจารย์เต๋าผู้นี้ก็คือฉินหลี่

ทว่าเมื่อพิจารณาดูอย่างละเอียด เขากลับรู้สึกว่าไม่น่าจะใช่ รูปลักษณ์และการแต่งกายของขอทานเฒ่าผู้นี้ทำให้จักรพรรดิเหยียนตี้รู้สึกคุ้นเคยอย่างรุนแรง ราวกับว่าเคยพบเห็นที่ไหนมาก่อนอย่างชัดเจน

จักรพรรดิเหยียนตี้รีบพยายามนึกทบทวนความทรงจำทันที

"ที่นี่ครึกครื้นดีทีเดียวนะ พวกเจ้าเองก็เป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้ น่าจะพอตอบคำถามบางอย่างของข้าได้บ้าง"

ปรมาจารย์เต๋ามองไปที่จักรพรรดิเหยียนตี้ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเมฆาอัคคีครอบฟ้าบนท้องฟ้า "เมฆาอัคคีครอบฟ้าผืนนี้เป็นของเจ้าหรือ? ไม่เลวเลยนี่... หืม? ไม่สิ เมฆาอัคคีครอบฟ้าผืนนี้ไม่ใช่ของเจ้าอีกต่อไปแล้ว มันถูกคนอื่นยึดครองไปแล้ว เพียงแต่เจ้าครอบครองมันมาเป็นเวลานาน ภายในเมฆาอัคคีครอบฟ้าผืนนี้จึงยังคงมีกลิ่นอายของเจ้าหลงเหลืออยู่"

เมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้ สีหน้าของจักรพรรดิเหยียนตี้ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า "ขอทานเฒ่า" ที่อยู่ตรงหน้าจะสามารถมองต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวออกได้อย่างทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนี้!

หรือว่า... เขาจะคือผู้ฝึกตนขอบเขตกู่ในตำนาน?

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สีหน้าของจักรพรรดิเหยียนตี้ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เขามองดูขอทานเฒ่าด้วยความตื่นตระหนกตกใจ ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกคุ้นหน้าขอทานเฒ่ามากขึ้นเรื่อยๆ

"พลังบ่มเพาะระดับขอบเขตกู่... สวมใส่ชุดนักพรตหยินหยาง... ที่กลางหว่างคิ้วมีตราประทับเต๋า... หรือว่า!"

จักรพรรดิเหยียนตี้ประมวลผลข้อมูลที่ได้จากตัวขอทานเฒ่า และในเวลาอันรวดเร็วเขาก็ได้ข้อสรุปที่น่าสะพรึงกลัว "ผู้อาวุโส ทะ... ท่านคือปรมาจารย์เต๋าในตำนานใช่หรือไม่?"

สิ้นคำพูดนี้ สีหน้าของเหยาอู๋จี้และหม่าเกอหลินก็เปลี่ยนไปทันที

บรรดาผู้คนที่กำลังมุงดูเหตุการณ์อยู่รอบๆ ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน พวกเขามองไปที่ปรมาจารย์เต๋าด้วยความตกตะลึงสุดขีด

นามของปรมาจารย์เต๋านั้นโด่งดังระบือไกลไปทั่วทั้งห้วงดารา

เขาคือบุคคลที่รอดชีวิตมาจากมหายุคก่อน ทว่าชื่อเสียงของเขากลับยิ่งใหญ่กว่าผู้ฝึกตนระดับโบราณคนอื่นๆ มากนัก นั่นเป็นเพราะเขาไม่ได้หลบซ่อนตัวบำเพ็ญเพียรเหมือนอย่างผู้ฝึกตนโบราณส่วนใหญ่ แต่เขากลับเลือกที่จะเดินทางท่องไปทั่วห้วงดาราอันกว้างใหญ่

และหากเขาพบเจอกับผู้มีวาสนาที่ถูกชะตา เขาก็มักจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ไม่ว่าจะเป็นการช่วยชีวิตหรือการชี้แนะแนวทาง

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมคนอื่นๆ ถึงได้เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของปรมาจารย์เต๋ามาก่อน

"ขะ... เขาคือปรมาจารย์เต๋าจริงๆ ด้วย! นี่มัน..."

หม่าเกอหลินสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ คิดไม่ถึงเลยว่าเรื่องราวจะลุกลามใหญ่โตจนไปรบกวนปรมาจารย์เต๋าในตำนานเข้าเสียแล้ว

นั่นคือปรมาจารย์เต๋าเชียวนะ

เคล็ดวิชาพื้นฐานดั้งเดิมที่สุดในใต้หล้า ล้วนมีส่วนสำคัญที่ถูกถ่ายทอดมาจากปรมาจารย์เต๋า และด้วยความช่วยเหลือจากเขานี่เอง การบ่มเพาะพลังในห้วงดาราทั้งหมดจึงสามารถพัฒนาไปได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

พอจะเห็นได้เลยว่า ปรมาจารย์เต๋าได้รับความเคารพรักจากผู้คนมากมายเพียงใด

บัดนี้เมื่อปรมาจารย์เต๋าปรากฏตัวขึ้นที่นี่ ผู้ฝึกตนทุกคนต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป พวกเขารีบประสานมือโค้งคำนับปรมาจารย์เต๋าอย่างพร้อมเพรียง "พวกเราขอน้อมคารวะท่านปรมาจารย์เต๋า!"

[จบแล้ว]