บทที่ 45 - ตกตะลึงทั้งราชสำนัก บรรพชนตระกูลฉินช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

บทที่ 45 - ตกตะลึงทั้งราชสำนัก บรรพชนตระกูลฉินช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

"เจ้าว่ากระไรนะ ราชันปีศาจกลืนฟ้าหรือ"

องค์รัชทายาทหลี่เฉิงเฉียนได้ยินเช่นนั้นสีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปทันที เขาลุกพรวดขึ้นยืน จ้องมองขันทีส่งสารอย่างไม่อยากจะเชื่อ พลางร้องอุทาน "เจ้าหมายถึงราชันปีศาจกลืนฟ้า หนึ่งในสิบมหาอสูรบรรพกาลที่หายสาบสูญไปเมื่อพันปีก่อนงั้นหรือ"

จักรพรรดิเซี่ยเองก็มีสีหน้าเคร่งเครียด คิ้วขมวดเข้าหากัน เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็คาดไม่ถึงเลยว่าหนึ่งในมหาอสูรบรรพกาลอย่างราชันปีศาจกลืนฟ้าจะปรากฏกายขึ้น

เมื่อพันปีก่อนราชันปีศาจกลืนฟ้าเข่นฆ่าผู้คนไปมากมาย ไม่รู้ว่ามีราษฎรต้าเซี่ยต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของมันไปเท่าไหร่ ในตอนนั้นจักรพรรดิเซี่ยยังไม่ประสูติ แต่ก็เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของราชันปีศาจกลืนฟ้ามาบ้าง

เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ในตำหนักอู่เซิ่งได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของทุกคนต่างก็ซีดเผือด พวกเขาหวาดกลัวสุดขีด ร่างกายสั่นสะท้าน แววตาฉายความประหวั่นพรั่นพรึง

มหาอสูรบรรพกาล ปรากฏกายขึ้นอีกครั้งแล้ว

หนำซ้ำยังกลืนกินทหารมังกรม่วงถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นนายเข้าไปในคำเดียวอีก

นั่นคือกองกำลังมังกรม่วงเชียวนะ แถมยังมีถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นนายเต็มๆ

กองกำลังมังกรม่วงถือเป็นตัวตนที่ทุกคนในราชสำนักต่างหวาดกลัวประดุจเสือร้าย

ฝีมือของพวกเขาแข็งแกร่งหาใดเปรียบ และยังได้รับมอบอำนาจอันล้นฟ้าจากจักรพรรดิเซี่ยอีก จำนวนหนึ่งแสนห้าหมื่นนายนั้นก็นับว่ายกทัพมังกรม่วงไปหมดทั้งกองกำลังแล้ว

เคยมีคนกล่าวไว้ว่า ทหารรักษาพระองค์หนึ่งแสนห้าหมื่นนายนี้ อย่างน้อยก็สามารถต่อกรกับกองทัพตระกูลหยางระดับห้าแสนนายได้สบายๆ

เพราะถึงอย่างไรก็มีเพียงทหารที่เก่งกาจที่สุดเท่านั้น ถึงจะมีคุณสมบัติเข้าร่วมกองกำลังมังกรม่วงได้

แต่สุดท้ายตอนนี้กลับถูกมหาอสูรเขมือบลงท้องไปรวดเดียวจนหมด

ราชันปีศาจกลืนฟ้าช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง

นี่มันน่ากลัวกว่าในตำนานเสียอีก

แม้ราชันปีศาจกลืนฟ้าในตำนานจะเก่งกาจ ทว่าก็ไม่ถึงขั้นกลืนกินทหารมังกรม่วงหนึ่งแสนห้าหมื่นนายได้ในคำเดียวแบบนี้หรอก

ขันทีส่งสารผู้นั้นหมอบกราบอยู่บนพื้น เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "องค์ชาย เป็นราชันปีศาจกลืนฟ้าจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ เรื่องนี้ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ที่เดินทางไปมณฑลหนานเจียงล้วนเห็นกับตา ไม่มีทางเป็นเรื่องโกหกแน่นอน"

หลี่เฉิงเฉียนร้องด้วยความตกตะลึง "ราชันปีศาจกลืนฟ้าตนนั้นหายสาบสูญไปตั้งแต่พันปีก่อนแล้วไม่ใช่หรือ ทำไมถึงมาปรากฏตัวเอาป่านนี้ หรือว่า... จะเป็นฝีมือของบรรพชนตระกูลฉินอีก"

ตอนนั้นเองขันทีส่งสารก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาจึงกล่าวเสริม "ตอนที่ราชันปีศาจกลืนฟ้าเขมือบทหารมังกรม่วงหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย มันเคยเอ่ยปากว่า ท่านผู้ยิ่งใหญ่ได้ปลดผนึกแล้ว พวกมันจึงสามารถออกจากเทือกเขาแสนยอดได้พ่ะย่ะค่ะ"

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่งั้นหรือ"

หลี่เฉิงเฉียนตกใจ "หรือว่าจะเป็นบรรพชนตระกูลฉินผู้นั้นจริงๆ หากเป็นเช่นนั้น บรรพชนตระกูลฉินผู้นั้น... ก็ดูจะน่าสะพรึงกลัวเกินไปหน่อยมั้ง"

สิ้นคำกล่าวนั้น ขุนนางทั้งหลายต่างมีสีหน้าแตกต่างกันไป ล้วนตื่นตะลึงระคนประหลาดใจ

ผู้ที่ไม่ได้มีความบาดหมางกับตระกูลฉิน และวางตัวเป็นกลาง ต่างก็แอบโล่งอกอยู่ในใจ โชคดีที่ในช่วงเวลาที่ตระกูลฉินกำลังตกที่นั่งลำบากที่สุด พวกเขาไม่ได้ซ้ำเติม มิเช่นนั้นแล้วก็คงจะโดนบรรพชนตระกูลฉินล้างแค้นไปแล้วเหมือนกัน

ส่วนผู้ที่มีความแค้นเคืองกับตระกูลฉิน ต่อให้ครั้งนี้ไม่ได้ลงมือซ้ำเติม พวกเขาก็ยังอกสั่นขวัญแขวน หวาดกลัวจนจับขั้วหัวใจ

เพียงแต่จนถึงตอนนี้ พวกเขาก็ยังยากที่จะทำใจเชื่อ

บรรพชนตระกูลฉินจะน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ได้อย่างไร

ถึงกับสะกดหนึ่งในสิบมหาอสูรบรรพกาลอย่างราชันปีศาจกลืนฟ้าเอาไว้ได้ หนำซ้ำยังทำให้มันยอมทำตามคำสั่ง บัดนี้มันออกจากเทือกเขาแสนยอด มุ่งหน้าเข้าสู่อาณาเขตของแคว้นต้าเซี่ยราวกับหมาป่าที่หลุดเข้าไปในฝูงแกะ

นี่เขายังเป็นคนอยู่อีกหรือ

ตัวตนที่น่าหวาดหวั่นถึงเพียงนี้

หรือว่าเขาจะเป็นเซียนในตำนานไปแล้ว

เหล่าขุนนางเริ่มรู้สึกตะหงิดๆ ในใจ การตัดสินใจของจักรพรรดิเซี่ยในครั้งนี้ ช่างบุ่มบ่ามสิ้นดี นี่มันเท่ากับผลักไสแคว้นต้าเซี่ยให้ตกลงไปในขุมนรกชัดๆ

มีสิทธิ์ที่จะร่วงหล่นลงสู่ก้นบึ้งนรกได้ทุกเมื่อ และอาจทำให้ทั่วทั้งแคว้นต้าเซี่ยถึงคราวล่มสลายจนไม่อาจฟื้นคืนได้อีก

จักรพรรดิเซี่ยมีสีหน้าอึมครึม เขายกมือขึ้นโบกไล่ให้ขันทีส่งสารผู้นั้นออกไป

ขุนนางบุ๋นบู๊ไม่กล้าแม้แต่จะผ่อนลมหายใจแรง ภายในตำหนักอู่เซิ่งเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มหล่นกระทบพื้น

"เฉิงเฉียนเจ้านำสิ่งนี้ ไปที่ถ้ำเฟิงหลิงเพื่ออัญเชิญบรรพชนออกมาสักท่านเถิด"

สีหน้าของจักรพรรดิเซี่ยค่อยๆ กลับมาสงบนิ่งดังเดิม เขาตวัดมือคราหนึ่ง ป้ายคำสั่งสีทองอมม่วงก็ร่วงหล่นลงบนมือของหลี่เฉิงเฉียน

เมื่อเห็นป้ายคำสั่งสีทองอมม่วงและได้ยินคำพูดของจักรพรรดิเซี่ย สีหน้าของทุกคนก็แปรเปลี่ยนไปทันที รวมไปถึงตัวหลี่เฉิงเฉียนด้วย

ป้ายคำสั่งสีทองอมม่วงนั้นมีนามว่า 'ป้ายมังกรสวรรค์'

เป็นป้ายที่แสดงถึงอำนาจอันสูงสุดในราชวงศ์ต้าเซี่ย

โดยปกติแล้วจะไม่มีการนำออกมาใช้อย่างพร่ำเพรื่อ

ส่วนถ้ำเฟิงหลิงนั้น มีข่าวลือเล่าขานกันในเมืองหลวงของต้าเซี่ยอยู่สองเรื่อง

ข่าวลือแรกคือ สถานที่แห่งนั้นเป็นสถานที่พำนักและสุสานของบรรพชนราชวงศ์ต้าเซี่ย ภายในเป็นที่ฝังอัฐิของบรรพชนต้าเซี่ยมากมาย

ส่วนข่าวลือที่สองนั้นต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เขาว่ากันว่าบรรพชนต้าเซี่ยเหล่านั้นยังไม่ตาย แต่ดำรงอยู่ในถ้ำเฟิงหลิงด้วยรูปแบบพิเศษบางอย่าง และในยามที่ราชวงศ์ต้าเซี่ยต้องเผชิญกับช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย ก็จะทำการอัญเชิญบรรพชนต้าเซี่ยเหล่านั้นออกมา

แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ตอนนี้

ข่าวลือที่สองดูจะมีความน่าเชื่อถือมากกว่า

เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊พากันนิ่งเงียบ

หากเป็นเช่นนี้ หรือว่าแคว้นต้าเซี่ยจะมาถึงจุดพลิกผันระหว่างความเป็นและความตายแล้วจริงๆ

หรือจะบอกว่า ไม่มีใครสามารถจัดการกับราชันปีศาจกลืนฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวตนนั้นได้แล้ว

ทว่าตอนนี้ราชันปีศาจกลืนฟ้าก็เป็นแค่มหาปีศาจตนหนึ่งในเทือกเขาแสนยอดเท่านั้นเองนะ

หากเผ่าปีศาจตนอื่นๆ ในเทือกเขาแสนยอดออกมากันหมด พวกเขาจะรับมืออย่างไร

หลี่เฉิงเฉียนถือป้ายคำสั่งนั้นเอาไว้ ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้น เขาเองก็มีความคิดเช่นเดียวกับขุนนางเหล่านั้น

ต่างก็คิดถึงประเด็นนี้ขึ้นมาได้

หรือว่า แคว้นต้าเซี่ยจะต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตความเป็นความตายแล้วจริงๆ

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรับคำสั่งและเดินออกจากตำหนักอู่เซิ่งไป

"พวกเจ้าถอยไปได้แล้ว"

จักรพรรดิเซี่ยสะบัดมือ เป็นการยุติการประชุมขุนนางในครั้งนี้

ขุนนางบุ๋นบู๊ไม่มีใครกล้าเอ่ยสิ่งใด พวกเขาต่างพาตนออกจากตำหนักอู่เซิ่งไปอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว

ทันทีที่เหล่าขุนนางเดินลับตาไป สีหน้าของจักรพรรดิเซี่ยก็ดำมืดลงอย่างเห็นได้ชัด

"ช่างเป็นบรรพชนตระกูลฉินที่ร้ายกาจเสียจริง"

จักรพรรดิเซี่ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าแค่เทือกเขาแสนยอดแห่งเดียว จะสร้างความเสียหายให้แคว้นต้าเซี่ยของข้าได้มากน้อยแค่ไหน ต่อให้เจ้าจะอยู่ในขอบเขตอ้านซวีแล้วอย่างไร ข้า... ก็ไม่กลัวเจ้าหรอกนะ"

เหนือกว่าขอบเขตถามไถ่วิญญาณก็คือขอบเขตโยวอี้

แต่มีน้อยคนนักที่จะรู้ แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นเก้าบางคนก็ยังไม่รู้ ว่าเหนือกว่าขอบเขตโยวอี้ยังมีระดับที่สูงขึ้นไปอีกขั้น นั่นก็คือขอบเขตอ้านซวี

ผู้ที่ดำรงอยู่ในขอบเขตอ้านซวีสามารถกระทำได้ราวกับเทพยดา ภูตผี เชี่ยวชาญในวิชาลี้ลับและอัศจรรย์นานัปการ

จักรพรรดิเซี่ยรู้ดีว่าบนโลกใบนี้มีตัวตนในขอบเขตอ้านซวีอยู่จริงๆ

ทว่ายอดฝีมือขอบเขตอ้านซวีแต่ละคนล้วนเป็นผู้ปลีกวิเวก พวกเขาไม่คิดจะฉีกกระชากความว่างเปล่าเพื่อเหาะเหินขึ้นสู่ดินแดนเบื้องบนเลยสักนิด

หนำซ้ำยอดฝีมือขอบเขตอ้านซวีบางคนก็ยังจุติลงมาจากดินแดนเบื้องบนอีกด้วย

เรื่องเหล่านี้ จักรพรรดิเซี่ยรู้ดี

เพียงแต่เขาไม่ได้แพร่งพรายให้ใครรู้เท่านั้นเอง

ในสายตาของเขา ต่อให้ฉินหลี่จะเก่งกาจสักแค่ไหน หากสามารถบรรลุถึงขอบเขตอ้านซวีได้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ทว่า... ต่อให้เป็นขอบเขตอ้านซวี เขาก็ไม่ได้หวาดกลัวแต่อย่างใด

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ นัยน์ตาของจักรพรรดิเซี่ยก็วูบไหว ปรากฏระลอกคลื่นอันแปลกประหลาดวาบผ่านดวงตาคู่นั้นไป ในเสี้ยววินาทีนั้นดวงตาทั้งสองข้างราวกับเลือนหายไป กลายเป็นภาพลวงตาอันเลือนราง ซับซ้อนยากจะแยกแยะ

ช่างดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

และในเวลาเดียวกัน

หลี่เฉิงเฉียนถือป้ายมังกรสวรรค์สีทองอมม่วงมายืนอยู่หน้าถ้ำเฟิงหลิงแล้ว เขาไม่กล้าเดินเข้าไป เพราะไม่มีใครกล้าไปยุ่มย่ามกับตัวตนที่อยู่ข้างในนั้น

ครั้งหนึ่งเคยมีองค์ชายผู้หนึ่งพลัดหลงเข้าไป และไม่ได้กลับออกมาอีกเลย

ทว่าจักรพรรดิเซี่ยกลับเลือกที่จะเมินเฉย

นับตั้งแต่นั้นมา ถ้ำเฟิงหลิงแห่งนี้ก็กลายเป็นเขตหวงห้ามของราชวงศ์ต้าเซี่ยไปโดยปริยาย

[จบแล้ว]