บทที่ 40 - ฉินหลี่ปลดผนึก เผ่าปีศาจนับล้านเคลื่อนพลออกจากขุนเขา!

บทที่ 40 - ฉินหลี่ปลดผนึก เผ่าปีศาจนับล้านเคลื่อนพลออกจากขุนเขา!

เป็นเพราะแม้แต่ไท่เวยจ้าวเจิ้นหนานเองก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่า ในบรรดาดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งห้าแห่งของราชวงศ์ต้าเซี่ย กลับมีดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถึงสามแห่งที่แปรพักตร์!

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงก็ช่างมันเถิด

แต่กระทั่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงอวิ๋นและดินแดนศักดิ์สิทธิ์หานหยวนก็ยังประกาศแยกตัวออกจากราชวงศ์ต้าเซี่ยไปแล้วเช่นกัน

มิหนำซ้ำยังเลือกที่จะไปยืนอยู่ฝั่งเดียวกับเทือกเขาแสนยอดอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เลือกที่จะไปยืนอยู่ข้างตระกูลฉิน

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาตั้งรับไม่ทันจริงๆ

และนอกเหนือจากความปั่นป่วนวุ่นวายที่เกิดขึ้นภายนอกเมืองหลวงแห่งต้าเซี่ยแล้ว ภายในเมืองหลวงเองก็เริ่มเกิดเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวขึ้นอย่างช้าๆ เช่นเดียวกัน

เวลาผ่านไปเพียงแค่สองวัน

ก็มีขุนนางหลายระดับชั้นมากกว่าสิบชีวิต ต้องมานอนตายอนาถอยู่ภายในบ้านของตนเอง

ขุนนางเหล่านี้ ล้วนเป็นดั่งเสาหลักของราชวงศ์ต้าเซี่ยทั้งสิ้น

ทว่ากลับต้องมาตายอยู่ในบ้านอย่างเป็นปริศนา

ท้ายที่สุดแล้วเป็นฝีมือของผู้ใด ก็ไม่มีใครอาจทราบได้

แต่สิ่งที่สามารถยืนยันได้ก็คือ ขุนนางเหล่านี้แทบทุกคนล้วนมีความเกี่ยวข้องกับการประหารล้างตระกูลฉินอย่างแยกไม่ออก

พวกเขาหากไม่ได้เป็นผู้สนับสนุนให้ประหารล้างตระกูลฉิน ก็เป็นพวกที่คอยหนุนหลังอยู่ฝั่งตระกูลอู๋

อย่างไรเสียพวกเขาก็ล้วนมีส่วนเกี่ยวข้องกับการล่มสลายของตระกูลฉินไม่มากก็น้อย

...

ตำหนักอู่เซิ่งแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย

ที่นี่คือสถานที่ที่ราชวงศ์ต้าเซี่ยใช้สำหรับเปิดการประชุมขุนนางเป็นประจำทุกเดือน

เนื่องจากราชวงศ์ต้าเซี่ยก่อตั้งขึ้นด้วยวิถีแห่งการต่อสู้ จึงไม่ได้เปิดการประชุมขุนนางเป็นประจำทุกวัน

มิเช่นนั้นแล้ว สำหรับพวกเขาแล้วก็คงไม่มีเวลาสำหรับการบ่มเพาะพลังมากนัก

ดังนั้น นอกเสียจากว่าจะมีเรื่องสำคัญเร่งด่วนจริงๆ ราชวงศ์ต้าเซี่ยจึงจะจัดการประชุมขุนนางเพียงเดือนละหนึ่งครั้งเท่านั้น

บัดนี้เพิ่งจะผ่านการประชุมขุนนางครั้งล่าสุดไปได้เพียงแค่ครึ่งเดือนเท่านั้น

คิดไม่ถึงเลยว่าตอนนี้เหล่าขุนนางในราชสำนักกลับถูกเรียกตัวมารวมกันที่นี่อีกครั้ง

เห็นได้ชัดเจนว่า จะต้องเกิดเรื่องสำคัญคอขาดบาดตายขึ้นอย่างแน่นอน

หลังจากที่ขุนนางทุกคนเดินทางมาถึงตำหนักอู่เซิ่งได้ครึ่งก้านธูปแล้ว จักรพรรดิเซี่ยถึงได้เสด็จมาถึงอย่างช้าๆ

พระองค์ประทับลงบนบัลลังก์มังกร สายพระเนตรอันสงบนิ่งกวาดมองไปยังเหล่าขุนนาง

"เหตุใดราชครูถึงไม่มาร่วมประชุม?"

น้ำเสียงของจักรพรรดิเซี่ยดูเยือกเย็นและเคร่งขรึมยิ่งนัก

เหล่าขุนนางพากันมองซ้ายมองขวา ก็พบว่าราชครูไม่ได้มาร่วมประชุมด้วยจริงๆ

ชั่วพริบตานั้น สีหน้าของทุกคนก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ตำแหน่งของราชครูในราชสำนักนั้นไม่ธรรมดาเลย มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถทัดเทียมกับเขาได้

ระดับการบ่มเพาะของเขายิ่งก้าวล่วงเข้าสู่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นเก้าไปแล้ว

เรียกได้ว่าเป็นหน้าเป็นตาที่แท้จริงของราชวงศ์ต้าเซี่ยเลยก็ว่าได้

หรือว่ากระทั่งราชครูก็ยัง...

เพราะราชครูนั้นมีเรื่องบาดหมางกับตระกูลฉินจริงๆ!

"รายงาน!"

"กราบทูลฝ่าบาท! ทะ ท่านราชครู เมื่อคืนนี้ท่านราชครูถูกคนลอบสังหารอยู่ภายในจวนพ่ะย่ะค่ะ!"

ขันทีผู้หนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา ก่อนจะพุ่งล้มตัวลงหมอบกับพื้น ก้มกราบด้วยท่าทีห้าส่วนแนบพื้นและตะโกนรายงานด้วยเสียงอันดัง

"ซี๊ดดด—"

เหล่าขุนนางพากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ ใบหน้าของพวกเขาฉายแววหวาดผวาอย่างถึงที่สุด

"อะไรนะ! กระทั่งท่านราชครูก็ยังถูกลอบสังหาร! ท้ายที่สุดแล้วเป็นฝีมือของผู้ใดกันแน่?"

"เป็นผู้ใดกันที่กล้าลอบสังหารขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของราชสำนัก ช่างรนหาที่ตายนัก!"

"อีกฝ่ายเป็นใครกันแน่ เหตุใดถึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ กระทั่งท่านราชครูยังไม่อาจรอดพ้นเงื้อมมือไปได้?"

"ขนาดท่านราชครูยังต้องตาย แล้วพวกเราจะยังมีชีวิตรอดไปได้อีกงั้นหรือ?"

"จบสิ้นแล้ว! ท่านราชครูถูกสังหารแล้ว แต่พวกเรากลับยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายคือใคร!"

เหล่าขุนนางพากันวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ ใบหน้าของพวกเขาล้วนเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

น่ากลัวเกินไปแล้ว

เรื่องที่ขุนนางชั้นผู้ใหญ่กว่าสิบชีวิตถูกสังหารไปในช่วงสองวันที่ผ่านมา พวกเขาย่อมต้องรู้ดีอยู่แล้ว

จักรพรรดิเซี่ยได้ทรงมีรับสั่งให้เสนาบดีกรมอาญาไปตามสืบสวนเรื่องนี้ตั้งนานแล้ว

ทว่าเมื่อช่วงบ่ายของเมื่อวานนี้ เสนาบดีกรมอาญากลับถูกลอบสังหารไปเสียก่อน

จนถึงบัดนี้ พวกเขาก็ยังไม่รู้เลยว่าแท้จริงแล้วอีกฝ่ายเป็นใครกันแน่

แล้วเรื่องนี้จะไม่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวได้อย่างไร?

ยากที่จะจินตนาการได้เลยว่าผู้ที่ลงมือคือผู้ใดกันแน่

บัดนี้กระทั่งราชครูผู้มีระดับการบ่มเพาะถามไถ่วิญญาณขั้นเก้ายังต้องมาทิ้งชีวิตไว้ในเงื้อมมือของอีกฝ่าย แล้วเช่นนี้จะไม่ให้พวกเขาขวัญผวาได้อย่างไร?

ไม่แน่ว่าคืนนี้อาจจะถึงคิวของพวกเขาก็เป็นได้

"หุบปากให้หมด!"

ในตอนนั้นเอง ลี่เฉิงเฉียนที่เหลือบไปเห็นพระพักตร์ของจักรพรรดิเซี่ยที่ค่อยๆ มืดทะมึนลง ก็รีบตะโกนตวาดลั่น "ก็แค่พวกนักฆ่าไม่กี่คน ถึงกับทำให้พวกเจ้าหวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้เลยงั้นหรือ พวกสวะ!"

คำพูดของลี่เฉิงเฉียนนับว่าได้ผลจริงๆ เหล่าขุนนางทั้งหมดต่างก็เงียบกริบลงในทันที

สายพระเนตรอันแหลมคมของจักรพรรดิเซี่ยกวาดมองไปยังเหล่าขุนนาง ขุนนางทุกคนต่างก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ พวกเขาก้มหน้าลงด้วยความหวาดหวั่นอย่างเห็นได้ชัด ไม่มีใครกล้าสบพระเนตรกับจักรพรรดิเซี่ยเลยสักคน

"พูดจบกันแล้วใช่หรือไม่?"

จักรพรรดิเซี่ยตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ไม่มีผู้ใดกล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

จักรพรรดิเซี่ยทรงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตรัสต่อ "นางปีศาจตระกูลฉินสมคบคิดกับเผ่าปีศาจ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หานหยวน และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงอวิ๋น สมคบคิดกับศัตรูทรยศต่อแคว้น เข้าคบค้าสมาคมกับนางปีศาจตระกูลฉิน บัดนี้ขอสั่งให้ผู้ฝึกตนทุกคนแห่งแคว้นต้าเซี่ย จงร่วมกันกวาดล้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามแห่งให้สิ้นซาก!"

"ประกาศให้ทั่วหล้าได้รับรู้ว่าตระกูลฉินคือสุนัขรับใช้ของเผ่าปีศาจ ตลอดนับพันปีที่ผ่านมาพวกมันแอบลอบติดต่อกับเผ่าปีศาจมาโดยตลอด พวกมันเป็นผู้คอยวางแผนทำร้ายขุนนางชั้นผู้ใหญ่แห่งราชวงศ์ต้าเซี่ยของเรา ฉินเลี่ย ฉินอวิ๋น ฉินเฟิง และคนอื่นๆ ในตระกูลฉินล้วนสมควรตายอย่างยิ่งยวด ชื่อของพวกมันจะถูกสลักเอาไว้บนแผ่นหินใต้ประตูเมืองหลวง เพื่อให้ผู้คนรุ่นหลังได้รุมถ่มน้ำลายด่าทอไปทุกวี่ทุกวัน"

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ราชวงศ์ต้าเซี่ยของเราขอประกาศทำสงครามกับเผ่าปีศาจแห่งเทือกเขาแสนยอดอย่างเป็นทางการ พวกเราจะต้องลบเลือนร่องรอยทุกอย่างของเทือกเขาแสนยอดให้สูญสิ้นไปให้จงได้!"

"ผู้ใดที่กล้าขัดขืน ฆ่าทิ้งโดยละเว้น!"

ถ้อยคำของจักรพรรดิเซี่ย ทำให้เหล่าขุนนางต่างก็ตกตะลึงกันไปตามๆ กัน

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หานหยวนและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงอวิ๋นก็เข้าร่วมแปรพักตร์ด้วยอย่างนั้นหรือ!

ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นเพราะเหตุใดกัน?

หากบรรพชนตระกูลฉินยังมีชีวิตอยู่จริงๆ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองแห่งนี้ ก็แปรพักตร์ไปเพราะบรรพชนตระกูลฉินด้วยเช่นเดียวกันงั้นหรือ?

เพราะท้ายที่สุดแล้ว

ก่อนที่ตระกูลฉินจะล่มสลาย บรรพชนตระกูลฉินไม่เคยปรากฏตัวออกมาให้เห็น พวกเขาต่างก็เลือกที่จะนิ่งเฉยไม่สนใจไยดีกันทั้งนั้น

ทว่าบัดนี้ เมื่อข่าวลือเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่บรรพชนตระกูลฉินจะยังมีชีวิตอยู่เริ่มแพร่สะพัดออกไป ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามแห่งก็เลือกที่จะแปรพักตร์ในทันที!

แล้วบรรพชนตระกูลฉินผู้นั้นมีมนตร์เสน่ห์อันใดกัน ถึงสามารถทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามแห่งยอมเสี่ยงต่อการถูกล่มสลาย เพื่อไปยืนอยู่ฝั่งเดียวกับฉินซวงเยวี่ยได้?

แล้วยังมีนักฆ่าที่คอยลอบสังหารขุนนางอยู่ภายในเมืองหลวงในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้อีก แท้จริงแล้วเป็นฝีมือของผู้ใดกันแน่?

ภายในใจของเหล่าขุนนาง เริ่มก่อเกิดความหวาดกลัวต่อบรรพชนตระกูลฉินขึ้นมาบ้างแล้ว

แม้ว่าจะไม่เคยเห็นหน้าบรรพชนผู้นี้มาก่อน แต่ความน่าสะพรึงกลัวของบรรพชนตระกูลฉินก็สลักลึกเข้าไปในจิตใจของพวกเขาเสียแล้ว

เมื่อกระแสรับสั่งของจักรพรรดิเซี่ยถูกป่าวประกาศไปทั่วทั้งแคว้นต้าเซี่ย

ทุกคนต่างก็ตื่นตะลึงงัน

เห็นได้ชัดเจนเลยว่า ครั้งนี้จักรพรรดิเซี่ยทรงเลือกที่จะแตกหักอย่างแท้จริงแล้ว

กระทั่งเรียกได้ว่าพระองค์ทรงไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมใดๆ อีกต่อไป ทรงบีบบังคับให้คนทั่วหล้าลุกขึ้นมาต่อต้านเทือกเขาแสนยอด ลุกขึ้นมาต่อต้านบรรพชนตระกูลฉิน!

สำนักต่างๆ ภายในแคว้นต้าเซี่ยเองก็ขานรับเสียงเรียกร้องของจักรพรรดิเซี่ย พวกเขาเริ่มลงมือปฏิบัติการ เปล่าประกาศว่าตระกูลฉินสมคบคิดกับเผ่าปีศาจ ฉินซวงเยวี่ยคือนางปีศาจร้าย เพื่อชักนำให้ผู้ฝึกตนทุกคนลุกขึ้นมาต่อต้านเผ่าปีศาจแห่งเทือกเขาแสนยอด

ค่อยๆ มีผู้ฝึกตนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่เลือกจะไปยืนอยู่ฝั่งเดียวกับราชวงศ์ต้าเซี่ย

พวกเขาปักใจเชื่อเรื่องที่ตระกูลฉินสมคบคิดกับเผ่าปีศาจ พวกเขามองข้ามคุณงามความดีอันยิ่งใหญ่ที่ตระกูลฉินคอยปกป้องรักษาชายแดนมาตลอดนับพันปี และยังหลงลืมไปเสียสิ้นว่าตลอดนับพันปีที่ผ่านมา ตระกูลฉินได้ขยายอาณาเขตให้กับแคว้นต้าเซี่ยไปมากมายเพียงใด

พวกเขาเชื่อเพียงแค่สิ่งที่ตาเห็นในปัจจุบันนี้เท่านั้น

ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วน ได้เดินทางมาถึงเทือกเขาแสนยอด

รวมไปถึงกองทัพอีกหลายแสนนายที่เหลือ ก็ค่อยๆ เดินทางมาถึงบริเวณรอบนอกของเทือกเขาแสนยอดแล้วเช่นกัน

ในเวลาเดียวกัน

บรรพชนว่านหลิงได้นำเรื่องราวที่เกิดขึ้นภายนอกมาถ่ายทอดให้ฉินหลี่ฟังอย่างละเอียด หลังจากฉินหลี่รับฟังจนจบด้วยท่าทีไม่รีบร้อน บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ ที่ดูเย็นชา

"เยวี่ยทู่"

ฉินหลี่เอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เยวี่ยทู่เดินมาหยุดอยู่ข้างกายฉินหลี่ นางยืนอย่างว่าง่ายและสงบเสงี่ยม

"ในเมื่อพวกมันบอกว่าข้าสมคบคิดกับพวกเจ้า ถ้าเช่นนั้นก็สมคบคิดมันเสียเลยก็แล้วกัน"

ฉินหลี่โบกมือเบาๆ ก่อนจะเอ่ยว่า "ส่งคำสั่งลงไป ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผนึกของเทือกเขาแสนยอดได้ถูกปลดออกแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เยวี่ยทู่ก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเผยรอยยิ้มดีใจออกมา "นายท่าน ท่านพูดจริงหรือเจ้าคะ? ผนึกของเทือกเขาแสนยอดถูกปลดออกแล้วจริงๆ หรือ? พวกเราสามารถออกไปข้างนอกได้แล้วงั้นหรือเจ้าคะ?"

เยวี่ยทู่เฝ้ารอคอยประโยคนี้มานานแสนนานเท่าใดแล้ว?

นับตั้งแต่ที่ฉินหลี่เดินทางมาที่นี่ เผ่าปีศาจแห่งเทือกเขาแสนยอดก็ค่อยๆ ถูกผูกมัดเอาไว้ภายในเทือกเขาแสนยอดและไม่อาจออกไปไหนได้

ทว่าบัดนี้

ผนึกนี้ก็กำลังจะถูกปลดออกแล้ว!

ราชวงศ์ต้าเซี่ย พวกเจ้าก็รอดูความพินาศเอาไว้ให้ดีเถิด!

[จบแล้ว]