บทที่ 26 - ข้าจะเป็นผู้สังหารคนนับแสน!

บทที่ 26 - ข้าจะเป็นผู้สังหารคนนับแสน!

ทว่าในเวลานั้นเอง

เมฆหมอกบนท้องฟ้าก็พลันแปรปรวนอย่างรุนแรง

ปราณม่วงหลายสายพวยพุ่งมาจากทิศตะวันออก ควบแน่นอยู่เหนือเทือกเขาแสนยอดอย่างรวดเร็ว

เมฆดำทะมึนที่เกิดจากการรวมพลังของทหารนับแสนนาย ถึงกับแตกสลายและสลายตัวไปในทันที

"นิมิตถามไถ่วิญญาณ!"

เมื่อเห็นภาพฉากนี้ สีหน้าของทหารทุกนายก็แปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ระหว่างทางที่พวกเขาเดินทางจากจงโจวมายังเทือกเขาแสนยอด พวกเขาก็เคยเห็นนิมิตถามไถ่วิญญาณมาแล้วครั้งหนึ่ง ตอนนั้นก็มีปราณม่วงหมื่นลี้ปกคลุมไปทั่วทั้งเทือกเขาแสนยอดเช่นเดียวกัน

และในตอนนี้ นิมิตถามไถ่วิญญาณกลับปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

หรือว่า จะมีคนกำลังทะลวงเข้าสู่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณอยู่ในเทือกเขาแสนยอดอีกคนงั้นหรือ?

รองแม่ทัพซ้ายและขวาจ้องมองนิมิตถามไถ่วิญญาณบนท้องฟ้าด้วยความหวาดผวา ชั่วขณะนั้นพวกเขารู้สึกขนหัวลุกชันไปทั้งร่าง

"เรื่องแบบนี้... จะเป็นไปได้อย่างไร!"

หยางฉีเอ่ยด้วยความตกตะลึงสุดขีด "การบรรลุขอบเขตถามไถ่วิญญาณเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ นี่ผ่านไปไม่ถึงสามวัน ภายในเทือกเขาแสนยอดกลับมีคนบรรลุขอบเขตถามไถ่วิญญาณถึงสองคนเชียวหรือ? ในนั้นซุกซ่อนความลับอันใดเอาไว้กันแน่!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาคล้ายกับฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

สีหน้าของหยางฉีแปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง เขาหันไปมองฉินซวงเยวี่ย "นิมิตถามไถ่วิญญาณเมื่อสามวันก่อน หรือว่าจะเป็นฝีมือของเจ้างั้นหรือ?"

ฉินซวงเยวี่ยไม่ได้สนใจหยางฉี นางเพียงแหงนหน้ามองนิมิตถามไถ่วิญญาณ มองดูปราณม่วงหมื่นลี้สายนั้นด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง

เห็นได้ชัดเจนเลยว่า

นางเดาออกแล้ว

คนที่กำลังทะลวงเข้าสู่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณอยู่ในเวลานี้ จะต้องเป็นฉินเหยาเวยอย่างแน่นอน

ระดับพลังของฉินเหยาเวยต่ำกว่านางอยู่หนึ่งขอบเขตใหญ่

พรสวรรค์ของนางก็ยังสู้ฉินซวงเยวี่ยไม่ได้

แต่เวลาผ่านไปเพียงแค่หนึ่งวันครึ่ง ฉินหลี่กลับสามารถผลักดันนางให้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณได้สำเร็จ

ความเร็วระดับนี้เรียกได้ว่าฝืนลิขิตสวรรค์อย่างแท้จริง

มันน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

แม้กระทั่งบรรพชนว่านหลิงเองก็จ้องมองปราณม่วงหมื่นลี้บนท้องฟ้าด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

"นายท่านไม่เคยทำให้ผู้ใดผิดหวังจริงๆ ด้วย"

เขาพึมพำกับตัวเอง ร่างกายที่แก่ชราคล้ายกับได้รับการฟื้นฟูให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง แววตาสาดประกายเจิดจ้า

เสียงของบรรพชนว่านหลิงแผ่วเบามากจนไม่มีใครได้ยิน

...

และในเวลาเดียวกัน

ณ ยอดเขาเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากหน้าผานี้ออกไปราวห้าสิบลี้

มีคนหลายสิบคนยืนอยู่บนยอดเขานั้น

ผู้นำของพวกเขาคือชายหนุ่มรูปงามสวมชุดคลุมลายมังกร หน้าตาของเขามีส่วนคล้ายคลึงกับลี่เฉิงเสวียนอยู่หลายส่วน เพียงแต่อายุจะมากกว่าลี่เฉิงเสวียนอยู่ไม่กี่ปี

"องค์ชาย หยางฉีและพวกได้ปิดล้อมยอดเขาไว้แล้ว หากพวกเรายังไม่ลงมือ เกรงว่าฉินซวงเยวี่ยคงจะถูกพวกเขากระชากตัวไปเสียก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

ชายวัยกลางคนสวมชุดเฟยอวี๋คาดดาบยาวเดินเข้ามาหาชายหนุ่มชุดมังกร ก่อนจะโค้งคำนับและรายงาน

ชายหนุ่มผู้นี้ก็คือองค์ชายสี่แห่งแคว้นต้าเซี่ย ลี่เฉิงหยาง สถานะและอำนาจของเขาในราชวงศ์ต้าเซี่ยนั้นสูงกว่าลี่เฉิงเสวียนมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ลี่เฉิงหยางผู้นี้ยังมีความโหดเหี้ยมอำมหิตมากกว่าลี่เฉิงเสวียนเป็นทวีคูณ

อย่างที่ลี่เฉิงเสวียนเคยบอกไว้ เจตนาเดิมของลี่เฉิงเสวียนเพียงแค่ต้องการได้ตัวฉินซวงเยวี่ยมาครอบครองเท่านั้น

แต่องค์ชายสี่ลี่เฉิงหยาง สิ่งที่เขาต้องการคือกองทัพตระกูลฉินทั้งหมด

เขาเคยทาบทามให้ฉินเลี่ยมาสวามิภักดิ์ต่อเขาอย่างลับๆ

แต่ฉินเลี่ยตอบปฏิเสธ และยังนำเรื่องนี้ไปกราบทูลให้จักรพรรดิแห่งต้าเซี่ยทรงทราบอีกด้วย

เหตุการณ์ครั้งนั้นทำให้จักรพรรดิทรงกริ้วหนัก สั่งกักบริเวณลี่เฉิงหยางไว้ในหุบเขาเสวียนปิงที่เต็มไปด้วยลมหนาวเหน็บเป็นเวลาหนึ่งปี ความหนาวเย็นทรมานจนทำให้สภาพจิตใจของลี่เฉิงหยางบิดเบี้ยวไปหมด

หลังจากพ้นโทษออกมา เขาก็คอยวางแผนเล่นงานตระกูลฉินมาโดยตลอด

ส่วนลี่เฉิงเสวียนนั้น ก็เป็นเพียงแค่หมากตัวหนึ่งในกระดานของลี่เฉิงหยางเท่านั้น

การลงทัณฑ์แล่เนื้อฉินเลี่ย การลงทัณฑ์ม้าแยกร่างฉินเฟิง ล้วนเป็นลี่เฉิงหยางที่คอยชักใยให้ขุนนางหลายคนเสนอฎีกาขึ้นไป

กล่าวได้ว่าการที่ตระกูลฉินต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับลี่เฉิงหยางอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ลี่เฉิงหยางปรายตามองชายวัยกลางคนผู้นั้นด้วยสายตาเรียบเฉย "เจ้าคิดว่าไอ้สวะเบอร์หกนั่นจะสามารถแย่งชิงฉินซวงเยวี่ยไปจากมือข้าได้งั้นหรือ? หยางฉีก็เป็นคนของข้า ฉินซวงเยวี่ยตกเป็นของในกำมือข้าตั้งแต่แรกแล้ว"

เมื่อชายวัยกลางคนสบตาเข้ากับลี่เฉิงหยาง ร่างของเขาก็สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด

ต่างจากลี่เฉิงเสวียน องค์ชายสี่ลี่เฉิงหยางไม่เพียงแต่มีเล่ห์เหลี่ยมล้ำลึกเท่านั้น แต่พรสวรรค์ในการบ่มเพาะของเขาก็ยังสูงส่งมากอีกด้วย

ลี่เฉิงหยางในวัยไม่ถึงร้อยปี กลับเป็นถึงตัวตนในขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นสี่แล้ว

หากไม่ใช่เพราะเขาเก็บตัวเงียบไม่ชอบโอ้อวดล่ะก็ ตำแหน่งอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งต้าเซี่ย เขาก็สามารถช่วงชิงมาครอบครองได้อย่างแน่นอน

ดังนั้นเพียงแค่สายตาเมื่อครู่ ก็สร้างแรงกดดันให้กับชายวัยกลางคนอย่างมหาศาล

อย่างไรก็ตาม

ชายวัยกลางคนลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ตัดสินใจพูดต่อ "แต่องค์ชาย บรรพชนว่านหลิงก็อยู่ที่นั่นด้วยพ่ะย่ะค่ะ ดูเหมือนว่าบรรพชนว่านหลิงจะสามารถต้านทานกองทัพนับแสนของหยางฉีเอาไว้ได้ แล้วพวกเราจะรับมือกับบรรพชนว่านหลิงอย่างไรดีพ่ะย่ะค่ะ?"

"เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง หน้าที่ของเจ้าคือพากำลังคนไปจับตัวฉินซวงเยวี่ยมาให้ได้ก็พอ"

ลี่เฉิงหยางตอบกลับด้วยท่าทีไม่แยแส

พวกเขายืนอยู่ตรงนี้ สามารถมองเห็นสถานการณ์บนหน้าผาที่ห่างออกไปห้าสิบลี้ได้อย่างชัดเจน

แม้จะไม่สามารถรับรู้ถึงระดับพลังของบรรพชนว่านหลิงและฉินซวงเยวี่ยได้ แต่ก็พอจะเดาออกคร่าวๆ

เห็นได้ชัดว่าการที่บรรพชนว่านหลิงสามารถต้านทานการโจมตีประสานของกองทัพนับแสนนายได้ เขาจะต้องมีพลังบ่มเพาะอย่างน้อยขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นเก้า หรืออาจจะ... เหนือล้ำกว่าถามไถ่วิญญาณ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตโยวอี้ในตำนานไปแล้วก็เป็นได้

แต่ลี่เฉิงหยางก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

เห็นได้ชัดว่าเขาย่อมมีไพ่ตายซุกซ่อนเอาไว้อยู่

ลี่เฉิงหยางเงยหน้าขึ้นมองปราณม่วงหมื่นลี้บนท้องฟ้า เมื่อเห็นภาพนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ภายในเทือกเขาแสนยอดมีคนบรรลุถามไถ่วิญญาณถึงสองคนในเวลาแค่สามวัน เรื่องนี้มันชักจะแปลกประหลาดเกินไปแล้ว"

ลี่เฉิงหยางพึมพำกับตัวเอง ลางสังหรณ์ใจไม่ดีเริ่มก่อตัวขึ้นเงียบๆ

แต่เขาไม่ได้คิดอะไรให้มากความ เพียงแค่สั่งการว่า "รอให้ฉินซวงเยวี่ยสังหารไอ้โง่ลี่เฉิงเสวียนนั่นทิ้งเสียก่อน พวกเราค่อยปรากฏตัวออกไป"

ชายวัยกลางคนเอ่ยถาม "แล้วถ้าหากหยางฉีและพวกเกิดพลาดท่าขึ้นมาล่ะพ่ะย่ะค่ะ จะทำเช่นไร?"

ลี่เฉิงหยางตอบกลับด้วยน้ำเสียงไม่ยี่หระ "หากหยางฉีต้องมาตายอยู่ที่นี่ ก็แปลว่ามันไร้น้ำยาเอง จะมาโทษพวกเราไม่ได้หรอก"

...

ในขณะเดียวกัน

ฉินซวงเยวี่ยก็ละสายตาจากท้องฟ้า นางหันไปมองบรรพชนว่านหลิง "ท่านอาจารย์ปู่ รบกวนท่านช่วยลูกศิษย์สักเรื่องจะได้หรือไม่"

บรรพชนว่านหลิงเอ่ยตอบ "ว่ามาสิ"

ฉินซวงเยวี่ยสูดลมหายใจลึก "ข้า... จะเป็นผู้สังหารคนนับแสน ข้าจะสร้างเจดีย์ศีรษะมนุษย์นับแสนหัว! รบกวนท่านอาจารย์ปู่ช่วยข้าด้วย อย่าปล่อยให้ใครหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

ทันทีที่สิ้นประโยคนี้

สีหน้าของทุกคนในบริเวณนั้นต่างก็แปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

บรรพชนว่านหลิงชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็มองฉินซวงเยวี่ยด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง ก่อนจะพยักหน้ารับ "ตกลง! เจ้าทำในสิ่งที่อยากทำได้เลย ผู้อาวุโสเยวี่ยทู่ก็พูดไว้แล้วนี่ ไม่ว่าเจ้าจะทำเรื่องอันใด ก็มีคนคอยหนุนหลังแบกรับเอาไว้ให้อยู่แล้ว"

"ขอบคุณเจ้าค่ะ!"

ฉินซวงเยวี่ยประสานมือคารวะบรรพชนว่านหลิง จากนั้นนางก็หันไปมองหยางฉีและพรรคพวกด้วยสายตาเย็นเยียบ

ส่วนทางด้านหยางฉี หลังจากที่ชะงักอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาก็คล้ายกับได้ยินเรื่องตลกที่ขำขันที่สุดในโลก

"ฉินซวงเยวี่ย เจ้าคิดว่าแค่ได้รับวาสนาจากบรรพชนจนบรรลุถามไถ่วิญญาณขั้นสอง แล้วจะกลายเป็นผู้ไร้เทียมทานในใต้หล้าไปแล้วงั้นหรือ? ลำพังแค่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นสองอย่างเจ้า คิดจะมาสังหารกองทัพนับแสนของข้างั้นหรือ?"

หยางฉีแค่นเสียงหัวเราะเยาะ สีหน้าเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม "ช่างน่าขันสิ้นดี! หากเจ้ากล้าสั่งไม่ให้บรรพชนว่านหลิงยื่นมือเข้ามาสอดล่ะก็ หยางฉีผู้นี้จะบดขยี้เจ้าให้แหลกคามือในไม่กี่อึดใจ!"

ฉินซวงเยวี่ยไม่ลังเลแม้แต่น้อย นางตวัดดาบชื่อหวงพุ่งทะยานเข้าใส่หยางฉี จิตสังหารอันรุนแรงพุ่งเข้าครอบคลุมร่างของหยางฉีเอาไว้ในพริบตา

จากนั้น น้ำเสียงเย็นเยียบของฉินซวงเยวี่ยก็ดังก้องกังวาน "หยางฉี เจ้ามันเป็นคนต่ำช้าไร้ยางอาย แล้วเหตุใดฉินซวงเยวี่ยอย่างข้าต้องทำตัวสูงส่งด้วยเล่า? สิ่งที่ข้ายึดมั่นก็คือตาต่อตาฟันต่อฟัน!"

"เป้าหมายของข้าในตอนนี้ คือการสังหารพวกเจ้าให้หมดทุกคน ข้าจะสร้างเจดีย์ศีรษะมนุษย์ขึ้นในแคว้นต้าเซี่ย ไม่ใช่... เพื่อพิสูจน์ตัวเอง!"

"ข้า... แค่ต้องการให้เจ้าตาย!"

ยังไม่ทันสิ้นประโยค กลิ่นอายพลังของฉินซวงเยวี่ยก็พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด

นางตวัดดาบชื่อหวงในมือออกไปอย่างบ้าคลั่ง

จิตสังหารอันรุนแรงทำให้หยางฉีรู้สึกขนลุกซู่ ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้นขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]