บทที่ 91 - ร้อนใจ พบการตั้งด่านตรวจที่หน้าเมือง

บทที่ 91 - ร้อนใจ พบการตั้งด่านตรวจที่หน้าเมือง

"พี่สะใภ้รองไป๋" มีคนในกลุ่มชาวบ้านที่มุงดูร้องเรียก หลินผิงเอ๋อร์หันไปมอง เป็นจ้าวลี่ต้านจากครอบครัวเฒ่าจ้าว ครอบครัวเขาทำอาชีพขับรถลากรับส่งคนระหว่างหมู่บ้านละแวกนี้กับในเมือง เฒ่าจ้าวหาเลี้ยงชีพด้วยรถลากลา กระทั่งลูกชายยังตั้งชื่อว่า 'ลี่ต้าน' (ไข่ลา) เลย

"ข้าจะไปส่งท่านที่ในเมือง ระหว่างทางจะไม่รับคนเพิ่ม รับรองว่าเร็วทันใจแน่" จ้าวลี่ต้านร้องบอกเสียงดัง ความจริงเขาควรจะออกรถไปตั้งนานแล้ว แต่นี่มัวแต่มามุงดูเรื่องสนุกกับคนอื่นเขา พอเห็นเหตุการณ์แล้วก็ทนดูไม่ไหว จึงเสนอตัวช่วยเหลือ

หลินผิงเอ๋อร์สูดน้ำมูกด้วยความซาบซึ้งใจ "น้องชายจ้าว ขอบใจมากจริงๆ"

"เกรงใจอะไรกัน รีบขึ้นรถเถอะ พวกเราต้องทำเวลา" จ้าวลี่ต้านกระโดดขึ้นไปบังคับรถม้าแล้ว หลินผิงเอ๋อร์ไม่กล้าชักช้า รีบพุ่งเข้าไปปีนขึ้นรถลากลาอย่างทุลักทุเล

รถลากลาวิ่งฉิวออกไป ชาวบ้านหลายคนที่มุงดูต่างก็อดเอ่ยปากชมจ้าวลี่ต้านไม่ได้ว่าเป็นคนมีน้ำใจ กระทั่งมีคนพูดขึ้นว่า "วันหลังจะเข้าเมืองก็ไปนั่งรถบ้านเฒ่าจ้าวกันเถอะ ครอบครัวเขามีน้ำใจ ไม่เคยเก็บเงินมั่วซั่ว เป็นคนดีจริงๆ นะ"

คนอื่นๆ พากันเห็นด้วย มีบางคนแอบบ่นอุบอิบว่า "ดูครอบครัวสกุลไป๋สิ ปากก็บอกว่าเป็นตระกูลปัญญาชน แต่ขนาดครอบครัวชาวนาอย่างพวกเรายังไม่มีพวกชอบลักขโมยของเลย"

ไม่รู้ว่าคำพูดเหล่านี้ลอยไปเข้าหูคนในบ้านเก่าสกุลไป๋หรือไม่ ในเวลานี้บ้านเก่าสกุลไป๋เงียบกริบ ไม่รู้ว่านายผู้เฒ่าไป๋เรียกทุกคนเข้าไปต่อว่าในห้อง หรือเป็นเพราะเขารู้สึกขายหน้าจนไม่อยากส่งเสียงออกมาเองกันแน่

ไป๋อี้หงเข็นรถพาไป๋รั่วจู๋รีบกลับบ้าน กลางทางก็บังเอิญเจอไป๋เจ๋อฮ่าวกับไป๋เจ๋อเพ่ยสองพี่น้องที่ออกมาพอดี ทั้งสองเห็นไป๋รั่วจู๋นอนอยู่บนรถเข็น ศีรษะของบิดาก็มีเลือดไหล ต่างก็เผยสีหน้าโกรธแค้นออกมา

"ท่านพ่อ พวกเราได้ยินเรื่องทั้งหมดแล้ว ข้าจะไปคิดบัญชีกับพวกมัน" ไป๋เจ๋อฮ่าวคำรามเสียงต่ำ หันหลังเตรียมจะพุ่งไปที่บ้านเก่า ทว่ากลับถูกไป๋เจ๋อเพ่ยที่อยู่ข้างๆ ดึงตัวไว้

"พี่ใหญ่ อย่าเพิ่งวู่วาม น้องเล็กใกล้จะคลอดแล้ว หลังจากนี้ยังต้องอยู่ไฟอีก พวกเราไม่มีเวลาไปต่อล้อต่อเถียงกับพวกเขาหรอก มีอะไรวันหลังค่อยค่อยสะสาง" ไป๋เจ๋อเพ่ยพูดเร็วกว่าปกติเล็กน้อย ทว่าน้ำเสียงกลับเย็นชาลงกว่าเดิม ในแววตามีประกายเย็นเยียบพาดผ่านเป็นระยะ แตกต่างจากท่าทีสงบเสงี่ยมในยามปกติอย่างสิ้นเชิง ดูท่าทางเขาคงจะโกรธจัดจริงๆ

ไป๋เจ๋อฮ่าวเป็นคนสุขุม วันนี้เขาโกรธจนแทบคลั่ง เขาหลับตาลงสูดลมหายใจเข้าลึก เพื่อข่มเพลิงโทสะเอาไว้ "น้องรองพูดถูก วิญญูชนแก้แค้นสิบปีก็ยังไม่สาย"

เขารับช่วงเข็นรถต่อจากไป๋อี้หง แล้วพุ่งทะยานกลับบ้าน เขาแข็งแรง พละกำลังเยอะ ตลอดทางจึงวิ่งเหยาะๆ ได้อย่างรวดเร็ว ทว่ารถเข็นกลับนิ่งสนิทไม่สั่นคลอน

"พี่ใหญ่ พี่รอง ข้าไม่เป็นไร ท่านแม่ไปเชิญหมอหญิงหลิวแล้ว อีกเดี๋ยวก็คงกลับมา พวกท่านแค่เข็นข้ากลับไปนอนพักที่ห้องก็พอแล้ว" เสียงของไป๋รั่วจู๋ในเวลานี้ขาดเรี่ยวแรง ไม่เหมือนเวลาปกติ บนหน้าผากของนางมีเหงื่อผุดพราย นางเริ่มเจ็บท้องคลอดแล้ว

นางรู้ดีว่าท้องแรกคลอดไม่เร็วขนาดนั้น จึงไม่ได้ร้อนรน การเริ่มเจ็บท้องคลอดกลับทำให้นางรู้สึกโล่งใจเสียด้วยซ้ำ ตอนนี้นางไม่ได้กลัวเจ็บ แต่กลัวว่าน้ำคร่ำแตกแล้วกลับไม่ปวดท้อง เด็กก็จะไม่ยอมคลอดออกมาเสียที

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะน้ำคร่ำลดลง หรือเป็นเพราะเด็กรู้ตัวว่าใกล้จะคลอดแล้วจึงเก็บแรงไว้ กลับไม่ค่อยดิ้นแรงเหมือนปกติ เรื่องนี้ก็ทำให้ไป๋รั่วจู๋เป็นกังวลมากเช่นกัน แต่จากชีพจรแล้ว เด็กยังไม่มีอันตรายในตอนนี้

ไป๋รั่วจู๋ถูกอุ้มมาวางบนเตียงของตัวเอง ตอนนั้นเองโจวเต๋อซุ่นก็ได้รับข่าวและแวะมาเยี่ยมไป๋อี้หง ภรรยาของโจวเต๋อซุ่นสนิทชิดเชื้อกับหลินผิงเอ๋อร์ ตอนนี้จึงเข้าไปอยู่เป็นเพื่อนไป๋รั่วจู๋แทนหลินผิงเอ๋อร์ ให้พวกผู้ชายออกไปรอด้านนอก

"หลานเอ๊ย ไม่ต้องกลัวนะ ตอนท่านน้าคลอดลูกก็เจ็บเหมือนกัน แต่อย่าเพิ่งเปลืองแรงร้องโวยวายไปล่ะ ต้องเก็บแรงไว้เบ่งตอนสุดท้ายนู่น" ภรรยาของโจวเต๋อซุ่นเล่าประสบการณ์การคลอดลูกให้ไป๋รั่วจู๋ฟัง เรื่องพวกนี้ไป๋รั่วจู๋รู้ดีอยู่แล้ว แต่การที่มีคนมาอยู่เป็นเพื่อนคอยพูดคุยจิปาถะอยู่ข้างๆ ก็ทำให้นางคลายความตื่นเต้นลงไปได้บ้าง

อีกด้านหนึ่ง หลินผิงเอ๋อร์เดินทางมาถึงหน้าเมืองแล้ว จ้าวลี่ต้านบังคับรถลากลามาอย่างรวดเร็ว ทำเอาหลินผิงเอ๋อร์กระดอนไปกระดอนมาจนหัวหมุน ทว่าในใจกลับรู้สึกขอบคุณอีกฝ่าย นางรีบควักเงินค่ารถเพิ่มให้จ้าวลี่ต้าน แต่จ้าวลี่ต้านดึงดันรับไว้แค่ตามจำนวนที่ควรจะรับ ส่วนที่เหลือก็คืนให้หลินผิงเอ๋อร์จนหมด

"พี่สะใภ้รองไป๋ บ้านข้าขับรถไม่โก่งราคา ข้ารู้ว่าท่านมีน้ำใจ แต่ต้องไม่ทำลายกฎ" จ้าวลี่ต้านหัวเราะแห้งๆ สองเสียง เผยให้เห็นฟันที่เรียงตัวสวยงาม ด้วยความที่ผิวถูกแดดเผาจนดำคล้ำ ฟันของเขาจึงดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

"เช่นนั้นก็ขอบใจน้องชายมากนะ ข้ารีบ วันหลังค่อยแวะไปขอบคุณที่บ้าน" หลินผิงเอ๋อร์เกรงใจจนไม่รู้จะปฏิเสธจ้าวลี่ต้านอย่างไร นางกล่าวขอบคุณแล้วเตรียมจะเข้าเมือง ทว่านึกไม่ถึงว่าจะมีเสียงของจ้าวลี่ต้านดังตามหลังมา "พี่สะใภ้รองไป๋ ข้าจะรออยู่ตรงนี้นะ เดี๋ยวข้าจะส่งพวกท่านกลับไป จะได้ไม่ต้องเสียเวลาหารถ"

หลินผิงเอ๋อร์ซาบซึ้งจนน้ำตาแทบไหล นางกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า แทบจะก้มลงกราบจ้าวลี่ต้านอยู่แล้ว คนสกุลจ้าวช่างมีน้ำใจจริงๆ ไปกลับรอบนี้ต้องทำให้เขาเสียลูกค้าไปตั้งเท่าไหร่

ทว่ายังไม่ทันที่หลินผิงเอ๋อร์จะได้ซาบซึ้งใจไปมากกว่านี้ ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น กลุ่มเจ้าหน้าที่ทางการเข้าปิดล้อมประตูเมืองไว้ หนึ่งในนั้นตะโกนเสียงดัง "ในเมืองมีสายลับลอบเข้ามา ตอนนี้การเข้าออกต้องถูกตรวจค้นอย่างเข้มงวด ไปเข้าแถวให้เป็นระเบียบเดี๋ยวนี้!"

สีหน้าของหลินผิงเอ๋อร์ซีดเผือด นางตั้งสติได้ก็รีบวิ่งไปเข้าแถว ทว่าด้านหน้ามีคนต่อคิวอยู่ไม่น้อย นางทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ เอ่ยขอร้องคนที่อยู่ข้างหน้า "ให้ข้าไปอยู่ข้างหน้าเถอะ ข้าจะไปเชิญหมอหญิงหลิว ลูกสาวข้ากำลังจะคลอดแล้ว"

มีคนใจดีหลีกทางให้นาง ทว่าก็มีคนที่รีบเข้าเมืองเช่นกัน และเจ้าหน้าที่ก็ตรวจค้นอย่างละเอียดถี่ถ้วน ตรวจคนหนึ่งใช้เวลานานมาก คราวนี้หลินผิงเอ๋อร์ร้อนรนจนร้องไห้ออกมาจริงๆ

จ้าวลี่ต้านเห็นสถานการณ์ไม่ค่อยดี จึงรีบเข้าไปปลอบนาง "ท่านอย่าเพิ่งใจร้อน พวกเราลองไปพูดคุยกับใต้เท้าดู เผื่อจะผ่อนผันให้ได้บ้าง บ้านท่านมีเอ้อร์หลางเป็นถึงถงเซิง อย่างน้อยก็น่าจะพอพูดคุยกันได้บ้าง"

ดวงตาของหลินผิงเอ๋อร์เป็นประกายขึ้นมา นางนึกขึ้นได้ว่าเอ้อร์หลางรู้จักกับท่านนายอำเภอ ถึงขั้นเรียกพี่เรียกน้องกันด้วยซ้ำ หากลองอ้างชื่อเขาให้เจ้าหน้าที่ฟัง อาจจะยอมปล่อยให้นางเข้าไปก็เป็นได้

ภายใต้การช่วยเหลือของจ้าวลี่ต้าน นางเดินเข้าไปหาหัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการ เอ่ยอย่างนอบน้อมว่า "ใต้เท้า เจ้าหน้าที่ ลูกชายข้าไป๋เจ๋อเพ่ยรู้จักกับใต้เท้าหลี่ พวกเราเป็นราษฎรที่ดี ไม่ใช่สายลับอย่างแน่นอน ลูกสาวข้ากำลังจะคลอดบุตร ต้องเข้าเมืองไปเชิญหมอหญิง ขอความกรุณาใต้เท้าช่วยผ่อนผันให้สักครั้งเถิด"

น่าเสียดายที่วันนี้หลินผิงเอ๋อร์สวมชุดเก่าๆ สำหรับใส่ทำงานบ้าน สภาพจึงดูซอมซ่อ แขนเสื้อและหัวเข่าเต็มไปด้วยรอยปะชุน เจ้าหน้าที่ทางการปรายตามองนางแวบหนึ่ง ไม่เชื่อแม้แต่น้อยว่าลูกชายของนางจะรู้จักกับท่านนายอำเภอ เขาขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ ข้าไม่มีอำนาจตัดสินใจ ยิ่งไม่กล้าเห็นแก่ความสัมพันธ์ส่วนตัว"

หลินผิงเอ๋อร์ฟังจบก็ร้องไห้โฮ ทำไมนางถึงลืมพกจดหมายแนะนำตัวของเอ้อร์หลางออกมาด้วยนะ ตอนนี้ไม่มีหลักฐานยืนยัน พูดอย่างไรเขาก็คงไม่เชื่อ

ด้านหลังประตูเมือง ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่งกำลังยืนมองชาวบ้านที่ถูกตรวจค้นอยู่เงียบๆ ทว่าเขาสวมหน้ากากไม้แกะสลักหน้าตาประหลาด จึงไม่มีใครมองออกว่าเขามีสีหน้าเช่นไร

"ลูกสาวข้ากำลังจะคลอดลูก..." เสียงของหญิงวัยกลางคนลอยมากระทบหู หูของเขาขยับเล็กน้อย ราวกับรู้สึกคุ้นหูเสียงนี้

เขาเดินย่องไปที่ประตูเมืองลอบมองออกไป มองปราดเดียวก็เห็นหลินผิงเอ๋อร์ที่ร้องไห้จนตาบวม เขาจำได้ว่านางคือมารดาของหญิงตั้งครรภ์ท้องโตคนนั้น

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินผิงเอ๋อร์ เขาก็กวักมือเรียกผู้ติดตามที่อยู่ข้างๆ กระซิบเสียงเบา "ปล่อยสตรีผู้นั้นเข้ามาในเมือง แล้วปล่อยให้นางพาหมอหญิงออกไป ห้ามขัดขวางเด็ดขาด!"

[จบแล้ว]