บทที่ 188 - บุตรเขยครึ่งคนแห่งตระกูลเซี่ย

บทที่ 188 - บุตรเขยครึ่งคนแห่งตระกูลเซี่ย

จังหวะการพูดของหลิวมู่จือเริ่มเร็วขึ้น "อำนาจและความมั่งคั่งในแผ่นดินนี้มีอยู่อย่างจำกัด นับตั้งแต่ต้าจิ้นของเราก่อตั้งประเทศมา อำนาจและทรัพยากรเหล่านี้ก็ถูกตระกูลใหญ่จากภาคเหนือควบคุมมาโดยตลอด นี่จึงทำให้ลูกหลานตระกูลใหญ่สามารถใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบายในฐานะชนชั้นสูงได้ แต่นั่นก็ทำให้พวกเขาเกลียดชังการทำศึกสงคราม ไม่ยอมทำงานหนัก ด้านหนึ่งความสามารถและสติปัญญาของลูกหลานตระกูลใหญ่ก็กำลังถดถอยลง แต่อีกด้านหนึ่งประเทศชาติกลับต้องการขุนศึกผู้กล้าหาญเพื่อมาสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ ผลลัพธ์ที่จะตามมาคืออะไรเจ้าพอจะเดาออกหรือไม่"

หลิวอวี้ขมวดคิ้ว "นี่คือสิ่งที่เจ้าเรียกว่า ลิขิตสวรรค์กำลังจะเปลี่ยนผัน งั้นหรือ"

หลิวมู่จือพยักหน้า "การผลัดแผ่นดินเปลี่ยนราชวงศ์ในทุกยุคทุกสมัยล้วนเป็นเช่นนี้ แม้แต่ราชวงศ์ยังไม่อาจยั่งยืนสืบไปนับพันหมื่นปี แล้วประสาอะไรกับตระกูลขุนนางมหาอำนาจเล่า ด้านหนึ่งหลังจากได้ครอบครองตำแหน่งอันสูงส่ง ความกระตือรือร้นในการก้าวหน้าก็จะลดลง ความสามารถของลูกหลานในตระกูลก็จะค่อยๆ ถดถอยลง แต่อีกด้านหนึ่งก็ต้องเผชิญกับการคุกคามอย่างหนักจากตระกูลรองที่อยู่เบื้องล่าง เมื่อฝ่ายหนึ่งอ่อนแอลงอีกฝ่ายหนึ่งก็เข้มแข็งขึ้น ผลก็คือตระกูลใหญ่จะค่อยๆ ถอนตัวออกจากศูนย์กลางอำนาจการปกครองไปทีละตระกูล"

"นับตั้งแต่ต้าจิ้นของเราก่อตั้งประเทศมา ตระกูลหวังแห่งหลางหยา ตระกูลหวังแห่งไท่หยวน ตระกูลอวี่แห่งอิ่งชวน ตระกูลซีแห่งเกาผิง และตระกูลเซี่ยแห่งเฉินจวิ้น ต่างก็ก้าวขึ้นสู่ศูนย์กลางอำนาจทีละตระกูล แล้วก็ถอนตัวออกไปทีละตระกูลเช่นกัน ตอนนี้ถึงคิวของตระกูลเซี่ยและตระกูลหวังแห่งไท่หยวนแล้ว ในฐานะผู้นำของสองตระกูลนี้ ท่านอัครมหาเสนาบดีเซี่ยย่อมไม่มีทางที่จะไม่นึกถึงอนาคตในวันข้างหน้า"

หลิวอวี้เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "ดังนั้นพวกเขาจึงถูกใจข้า ต้องการจะมอบความเมตตาให้ข้าในตอนที่ข้ายังไม่โด่งดัง เพื่อเป็นการเหลือทางถอยให้ตระกูลของพวกเขา หรือจะพูดอีกอย่างก็คือเพื่อยืดเวลาในการกุมอำนาจของตระกูลพวกเขาออกไปงั้นหรือ"

หลิวมู่จือคลี่ยิ้มบาง "ถึงอย่างไรเจ้าก็แซ่หลิวไม่ได้แซ่เซี่ย ในตอนที่เจ้าเป็นทหารเลวหรือนายทหารชั้นผู้น้อย เจ้าดิ้นรนต่อสู้อย่างสุดชีวิตเพื่อแย่งชิงชื่อเสียงและเกียรติยศให้ตัวเอง ในขณะเดียวกันก็เป็นการต่อสู้เพื่อตระกูลเซี่ยด้วย แต่เมื่อใดที่เจ้าได้กุมกองทัพใหญ่และควบคุมอำนาจทางการทหารของจักรวรรดิไว้ในมือ ถึงตอนนั้นฐานะนายบ่าวก็จะสลับกัน ไม่ใช่ตระกูลเซี่ยที่จะมาคอยสนับสนุนเจ้าอีกต่อไป แต่เป็นเจ้าต่างหากที่จะเป็นคนตัดสินใจว่าจะให้ตระกูลเซี่ยยังคงรักษาสถานะตระกูลชั้นแนวหน้าไว้ได้ต่อไปหรือไม่"

หลิวอวี้ขมวดคิ้ว "ข้ากับตระกูลเซี่ยคงไม่มีอะไรขัดแย้งกันหรอกมั้ง ถึงอย่างไรข้าก็แค่ต้องการความก้าวหน้าในกองทัพ ไม่ได้ต้องการอำนาจในราชสำนักเสียหน่อย" พูดถึงตรงนี้ เขาก็หัวเราะออกมา "อย่างข้านี่นะ ขนาดตัวหนังสือยังอ่านไม่ออกเลย หากจะให้อาศัยความกล้าหาญไปสู้รบข้าไม่หวั่นหรอก แต่หากจะให้ไปนั่งอยู่ในราชสำนักอันสูงส่งเพื่อบริหารบ้านเมือง นั่นก็หมดสิทธิ์แล้ว"

หลิวมู่จือส่ายหน้า "ในวัยหนุ่มหวนเวินก็เคยมีความคิดเช่นเดียวกับเจ้านี่แหละ แต่เมื่อเขาได้ยกทัพขึ้นเหนือถึงสามครั้งและมีกองทัพใหญ่อยู่ในมือ บรรดาตระกูลสูงศักดิ์เหล่านี้ต่างก็พากันมาสวามิภักดิ์ไม่ใช่หรือ ต่อให้ตัวเขาเองจะไม่ได้มีความรู้ความสามารถอะไรมากมาย แต่ก็ย่อมมีลูกหลานตระกูลใหญ่ที่เก่งกาจมาเป็นกุนซือให้เขาอยู่ดี ก็เหมือนกับซีชาวที่มีฉายาว่าขุนนางเครางามนั่นไง เขาคือกุนซือและผู้ปัญญาของหวนเวิน แม้แต่แผนการชิงบัลลังก์ของเขา ก็เป็นคนผู้นี้นี่แหละที่คอยวางแผนให้"

หลิวอวี้หัวเราะฮ่าๆ พร้อมกับตบพุงของหลิวมู่จือ "ถ้าอย่างนั้น ต่อไปข้าก็จะมีกุนซืออ้วนแล้วสินะ"

หลิวมู่จือกล่าวอย่างหมดอารมณ์ "เอาล่ะๆ กำลังพูดเรื่องซีเรียสอยู่นะ จริงจังหน่อย จี้หนูเอ๋ย ข้าไม่ได้พูดเล่นนะ ความหมายของข้าก็คือ หากเจ้าก้าวไปถึงจุดนั้น ย่อมต้องกลายเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อตระกูลที่กุมอำนาจอยู่ ถึงตอนนั้นความขัดแย้งย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ สำหรับตระกูลเซี่ยในตอนนี้ ลำพังแค่การมอบความเมตตาให้เจ้านั้นยังไม่พอหรอก ยังต้องอาศัยอีกวิธีหนึ่งเพื่อควบคุมเจ้าให้อยู่ในกำมืออย่างแน่นหนา ทำให้เจ้าจงรักภักดีอย่างหมดหัวใจ"

หลิวอวี้ใจกระตุก "เจ้าหมายถึง การเกี่ยวดองด้วยการแต่งงานงั้นหรือ"

หลิวมู่จือพยักหน้าอย่างจริงจัง "สิ่งที่ข้าพูดก็คือเรื่องนี้นี่แหละ ตอนนี้เจ้าเข้าใจแล้วใช่หรือไม่ การที่แม่ทัพใหญ่เซวียนให้บุตรสาวตระกูลเซี่ยเดินทางร่วมไปกับเจ้า ก็เพราะมีความตั้งใจจะยกนางให้กับเจ้า หากเจ้าแต่งงานกับนาง เจ้าก็จะกระโดดขึ้นเป็นบุตรเขยของตระกูลสูงศักดิ์ในพริบตา จะไม่มีใครกล้าดูถูกเจ้าอีกต่อไป แต่ในขณะเดียวกัน เจ้าก็ได้ผูกมัดอนาคตของตัวเองเข้ากับตระกูลเซี่ยแล้ว นับจากนี้ไปเจ้าจะไม่ใช่หลิวต้าแห่งเมืองจิงโข่วอีกต่อไป แต่เป็นบุตรเขยครึ่งคนแห่งตระกูลเซี่ย"

หลิวอวี้ส่ายหน้า "ไม่ ไม่ใช่อย่างนั้น การเกี่ยวดองที่เจ้าพูดถึงคือการแต่งงานระหว่างตระกูลที่มีฐานะทัดเทียมกัน แต่ข้ากับเมี่ยวอินนั้นต่างออกไป พวกเราชื่นชมซึ่งกันและกัน พวกเรารักกันด้วยใจจริง"

หลิวมู่จือหัวเราะฮ่าๆ "เหมียวอิ่งเอ๋อร์ เมี่ยวอิน ข้าฟังปุ๊บก็รู้เลยว่าเป็นนาง หากข้าเดาไม่ผิด คงจะเป็นคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์ที่เจ้าเคยเจอที่เมืองจิงโข่วตามที่เจ้าเคยเล่าให้ฟังสินะ ตอนที่เจ้าประลองบนเวทีข้าก็สังเกตเห็นอยู่ ตอนนั้นนางกับหวนเสวียนยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ เอาแต่จ้องมองเจ้าไม่วางตา ดูเหมือนว่าตอนนั้นนางก็คงจะมีใจให้เจ้าแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ หลิวมู่จือก็เปลี่ยนบทสนทนา "แต่ทว่าคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์เหล่านี้ดูเหมือนจะสูงส่ง ทว่าความจริงแล้วชะตาชีวิตกลับไม่ได้อยู่ในกำมือของตัวเองเลย แม้จะมีชาติตระกูลที่โดดเด่น แต่ตัวนางเองก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่งที่ตระกูลใช้ในการแสวงหาผลประโยชน์ต่างๆ ต่อให้นางจะชอบเจ้า แต่เพียงแค่ท่านอัครมหาเสนาบดีเซี่ยเอ่ยปากคำเดียว นางก็ต้องไปแต่งงานกับลูกหลานตระกูลใหญ่ที่ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน ต่อให้คนผู้นั้นจะพิการก็ตาม"

หลิวอวี้ถอนหายใจ เรื่องโศกนาฏกรรมต่างๆ ที่เกิดจากการแต่งงานทางการเมืองระหว่างตระกูลสูงศักดิ์เหล่านี้ เขาก็พอจะได้ยินมาบ้าง "ถ้าดูจากจุดนี้ ข้ากับเมี่ยวอินก็ยังถือว่าโชคดีนะ อย่างน้อยก็ได้อยู่กับคนที่ตัวเองชอบ เจ้าอ้วนเอ๋ย สิ่งที่เจ้าพูดก็มีเหตุผล สำหรับตระกูลเซี่ยแล้ว พวกเขาอาจจะอยากใช้วิธีการแต่งงานมาผูกมัดข้าไว้ แต่ข้ากับเมี่ยวอินรักกันด้วยใจจริง ความรักของพวกเราบริสุทธิ์ใจ ไม่ได้มีเรื่องอื่นแอบแฝง"

หลิวมู่จือกล่าวเสียงเย็น "ดังนั้นหากการแต่งงานครั้งนี้เกิดขึ้น อุดมการณ์และอนาคตของเจ้าก็จะสูญสิ้นไป เจ้าจะเป็นเพียงบุตรเขยคนหนึ่งของตระกูลเซี่ย และจะไม่มีวันมีชีวิตที่เป็นของตัวเองอย่างแท้จริงอีกต่อไป"

หลิวอวี้กัดฟันกรอด "เจ้าอ้วน สิ่งที่เจ้าพูดมันจะเกินไปหน่อยหรือเปล่า ตระกูลเซี่ยมีพระคุณต่อข้า ข้ากับเมี่ยวอินก็รักกัน พอข้าแต่งงานกับนาง ข้าก็จะไม่มีอิสระแล้วงั้นหรือ จะต้องคอยรับคำสั่งคนอื่นไปตลอดชีวิตงั้นหรือ นี่มันตรรกะอะไรกัน หรือว่าแม่ทัพใหญ่เซวียนจะคิดร้ายต่อข้าล่ะ"

นัยน์ตาของหลิวมู่จือทอประกายเย็นเยียบ "เจ้าลองพูดมาสิว่า อุดมคติและความมุ่งมั่นในชีวิตของเจ้าคืออะไร"

หลิวอวี้หัวเราะฮ่าๆ "เกิดเป็นลูกผู้ชายชาติทหาร ย่อมต้องสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ ตอนนี้แผ่นดินจงหยวนจมดิ่ง ดินแดนทางเหนือตกอยู่ในเงื้อมมือของชนเผ่าต่างชาติ ข้าไม่ได้มีความคิดอื่นใด เพียงแค่หวังว่าจะได้นำทัพไปรบและทวงคืนดินแดนจงหยวนกลับมา ในภายภาคหน้าบนป้ายหลุมศพของข้า หากได้สลักคำว่า หลิวอวี้ อดีตแม่ทัพปราบอุดรแห่งราชวงศ์จิ้น เท่านี้ข้าก็สมปรารถนาแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ หลิวอวี้ก็หันไปมองหลิวมู่จือ "จนถึงตอนนี้ ข้ายังมองไม่ออกเลยว่าความปรารถนาของข้าจะไปขัดแย้งกับตระกูลมหาอำนาจอย่างตระกูลเซี่ยหรือตระกูลหวังได้อย่างไร ข้าต้องการยกทัพขึ้นเหนือ พวกเขาก็ต้องการยกทัพขึ้นเหนือ จุดประสงค์ของพวกเราตรงกัน ในเมื่อจุดประสงค์ตรงกัน แล้วทำไมข้าถึงต้องไปกังวลว่าจะเกิดความขัดแย้งกับตระกูลเซี่ยในภายหลังด้วยเล่า รอจนกว่าข้าจะสามารถรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งได้ ข้าก็จะปลดระวางกลับไปทำนาที่บ้านเกิด ข้าไม่ใช่คนโลภมากในอำนาจเสียหน่อย เจ้าก็รู้ดีนี่นา"

หลิวมู่จือจ้องมองหลิวอวี้เขม็ง ไม่พูดไม่จา ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงได้ถอนหายใจ หันหน้าไปทางค่ายทหาร ที่ตรงนั้นมีธงแม่ทัพใหญ่สลักคำว่า เซี่ย กำลังปลิวไสวไปตามสายลม หลิวมู่จือกล่าวอย่างช้าๆ "จี้หนูเอ๋ย หรือเจ้าคิดจริงๆ ว่าการยกทัพขึ้นเหนือที่บรรดาตระกูลสูงศักดิ์ของต้าจิ้นต้องการ กับการยกทัพขึ้นเหนือที่เจ้าต้องการ มันคือเรื่องเดียวกันงั้นหรือ"

[จบแล้ว]