ตอนที่ 50 การไล่ล่าฝึกฝน

ตอนที่ 50 การไล่ล่าฝึกฝน

เมื่อเฉินซือเจี๋ยนำชายหนุ่มที่สวมหมวกถักสีดำ ผูกเหล็กสองข้างไว้ที่เอว และสวมรองเท้าตีนเมฆเข้ามาในลานฝึก จ้าวซิงก็จำได้ทันที

"พี่จ้าว? เป็นพี่จริงๆ หรือ?" เสิ่นจุ้ยเห็นจ้าวซิงก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ

"พวกเจ้ารู้จักกันงั้นหรือ?" เฉินซือเจี๋ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"แน่นอน พี่เสิ่นเป็นหัวหน้าหมู่บ้านนักจับที่เก่งกาจและอายุน้อยที่สุดในหมู่บ้านนักจับแห่งวู่ปันฟาง" จ้าวซิงกล่าวพร้อมกับโค้งคำนับ

"ไม่กล้ารับเกียรติอย่างนั้นหรอก ในหมู่บ้านนักจับมีคนเก่งๆ มากมาย ข้าเพียงแค่มีโชคในการทำภารกิจเสร็จสิ้นเท่านั้น" เสิ่นจุ้ยตอบกลับอย่างถ่อมตัวในขณะที่อยู่ต่อหน้าเฉินซือเจี๋ย "ข้าและพี่จ้าวรู้จักกันเพราะเขารับผิดชอบด้านภาษีที่อันผิงเจิ้น ซึ่งเป็นเขตที่ข้าดูแลเรื่องความปลอดภัย"

หน้าที่ของเจ้าหน้าที่การเกษตรคือการส่งเสริมการเกษตรและตรวจสอบการเก็บภาษีที่ดิน ส่วนหน้าที่ของนักจับคือการดูแลความสงบเรียบร้อยในเขตชานเมือง

เมื่อจ้าวซิงต้องไปทำงานในชานเมือง เขาได้พบกับเสิ่นจุ้ยหลายครั้ง และทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน

"ในเมื่อพวกเจ้าเคยรู้จักกันอยู่แล้ว ข้าก็ไม่จำเป็นต้องแนะนำอีกต่อไป" เฉินซือเจี๋ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม "เสิ่นจุ้ย จ้าวซิง พวกเจ้าเองก็คุยกันตามสบาย"

เฉินซือเจี๋ยให้พื้นที่แก่คนหนุ่มทั้งสองเพื่อให้พวกเขาได้พูดคุยกัน เสิ่นจุ้ยจึงเป็นฝ่ายเริ่มต้นพูดก่อน

"ข้าไม่คิดว่าคนที่ข้าต้องมาคุ้มกันจะเป็นพี่จ้าว นี่เป็นโชคชะตาจริงๆ"

"คุ้มกันหรือ?" จ้าวซิงถามอย่างงงงวย "พี่เสิ่นได้รับคำสั่งให้คุ้มกันข้าหรือ? เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าเป็นเรื่องเกี่ยวกับลัทธิเทียน?"

เสิ่นจุ้ยเอามือจับที่ดาบเหล็กและตอบว่า "ใช่แล้ว มีเรื่องเกี่ยวข้องกับลัทธิเทียน หลังจากเกิดเหตุเจ้าหน้าที่หลายคนถูกลักพาตัวไปทั่วเขตหนานหยาง มันสร้างผลกระทบอย่างหนัก ถึงแม้พวกนั้นจะหายตัวไป แต่ก็มีพวกโจรใช้โอกาสนี้ก่อความวุ่นวาย เกิดเหตุฆาตกรรมมากมาย ทำให้เมืองอยู่ไม่เป็นสุข"

"อีกทั้ง เขาตงหูซานก็กำลังจะเปิดเขา เมืองกู่เฉิงจึงเพิ่มระดับการป้องกันทั้งในและนอกเมือง"

เมื่อเสิ่นจุ้ยพูดเช่นนี้ จ้าวซิงจึงเข้าใจ เฉินซือเจี๋ยไม่เพียงแค่หาคนมาเป็นคู่ซ้อมให้เขาเท่านั้น แต่ยังหาคนมาช่วยดูแลคุ้มครองเขาไปพร้อมๆ กันด้วย

“เฉินซือเจี๋ยคนนี้ช่างน่าคบหา ขอบคุณพี่จริงๆ ที่ช่วยเหลือข้า” จ้าวซิงคิด

"ในระยะนี้ ข้าคงต้องรบกวนพี่เสิ่นมากแล้ว"

"ถือเป็นหน้าที่ของข้า ไม่ต้องเกรงใจหรอก"

แม้เสิ่นจุ้ยจะมีหน้าที่ดูแลจ้าวซิง แต่เขาไม่ได้ติดตามดูแลตลอดเวลา หากจ้าวซิงไปทำงานที่สำนักการเกษตรหรือไปเรียน เสิ่นจุ้ยก็ไม่จำเป็นต้องติดตาม ยกเว้นในกรณีที่จ้าวซิงต้องออกนอกเมือง เสิ่นจุ้ยจะติดตามไปด้วย

นอกจากนี้ ตามที่จ้าวซิงร้องขอ เสิ่นจุ้ยจะซ้อมต่อสู้กับเขาเป็นเวลาหนึ่งชั่วยามในช่วงเช้าและช่วงบ่ายทุกวัน

สนามฝึกซ้อมถูกจัดไว้ที่บ้านของเฉินซือเจี๋ย ซึ่งมีพื้นที่กว้างพอให้สามารถร่ายคาถาได้

ในการซ้อมครั้งแรก พวกเขาเล่นเกมแมวไล่จับหนู โดยคนหนึ่งจะหลบหนี อีกคนหนึ่งจะไล่ตาม ภายในบริเวณลานฝึกซ้อมของบ้านเฉินซือเจี๋ย

เสิ่นจุ้ยยืนนิ่งอยู่กับที่ ปล่อยให้จ้าวซิงเป็นฝ่ายเริ่มใช้คาถาก่อน

เขาเป็นนักสู้ แต่สนามฝึกซ้อมมีพื้นที่จำกัด หากเขาเริ่มไล่ตามก่อน มันจะไม่ยุติธรรมสำหรับจ้าวซิง

ดังนั้น กติกาจึงเป็นว่าจ้าวซิงสามารถเริ่มใช้คาถาก่อน แล้วเมื่อครบสิบลมหายใจ เสิ่นจุ้ยถึงจะเริ่มไล่ตาม

"เรียกลม!"

จ้าวซิงร่ายคาถาลม แรงลมพัดผ่านไปทั่วสนาม แต่ไม่ได้โจมตีศัตรู เป้าหมายคือการสร้างความสับสนให้กับการมองเห็น

เสียงลมหวีดหวิว

เสิ่นจุ้ยหรี่ตาแล้วดึงหมวกลงมาบังหน้า แม้จะมองไม่เห็นจ้าวซิงด้วยตา แต่เขายังคงสามารถรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวของจ้าวซิงผ่านการรับรู้พลังงานในร่างกาย

แต่ทว่า อีกชั่วพริบตา เขาก็สังเกตได้ว่ามีบางสิ่งผิดปกติ

"เขาหายไปแล้วหรือ?"

กลางลานฝึก เสิ่นจุ้ยมองขึ้นไปที่เมฆดำเหนือศีรษะด้วยความตกใจ

"เมฆบดบังการเคลื่อนไหวของพลังงาน? แต่เมฆพวกนี้เกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ ข้ากลับไม่ได้สังเกตเห็น?"

"ร่ายคาถาสองบทพร้อมกัน? ระหว่างที่เขาเรียกลม เขาก็ร่ายคาถาเมฆไปด้วย?"

แค่เริ่มต้น เสิ่นจุ้ยก็รู้แล้วว่าจ้าวซิงคนนี้ไม่เหมือนกับคนอื่นที่เขาเคยเจอ

ทว่า เขาคิดผิด จ้าวซิงไม่ได้ร่ายคาถาสองบทพร้อมกัน แต่เป็นคาถาสามบท

ในชั่วพริบตาเดียว จ้าวซิงได้ร่ายคาถาเมฆ พัดลม และเรียกฝนออกมา

"ซู่ซ่า~"

หยดฝนเริ่มตกลงบนหมวกของเสิ่นจุ้ย ก่อนที่ครบสิบลมหายใจ ฝนที่ตกลงมาก็กลายเป็นพายุฝนหนัก

"โครม~"

ฝนที่ตกหนักบดบังการมองเห็นของเสิ่นจุ้ยจนแทบมองไม่เห็นเกินห้าเมตร

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว~"

เสิ่นจุ้ยสะบัดดาบเหล็กในมือ แสงขาวพุ่งออกไปสองสาย พุ่งเข้าใส่พายุฝน

แสงขาวแหวกม่านฝนออกไปไกล 20-30เมตร ทำให้การมองเห็นชัดเจนขึ้นชั่วขณะหนึ่ง เสิ่นจุ้ยจึงสามารถล็อกเป้าหมายเงาร่างหนึ่งได้

เมื่อครบสิบลมหายใจ เขาจึงเริ่มไล่ตามเป้าหมาย

จ้าวซิงซ่อนตัวอยู่หลังต้นหลิวทางทิศตะวันออกของลานฝึก พร้อมกับร่ายคาถาครั้งที่สอง—คาถาตุ๊กตาหญ้า

“ตุ๊กตาหญ้าตัวแรกน่าจะดึงความสนใจเขาไปแล้ว แต่หากจะหนีจากการไล่ล่า ตุ๊กตาหญ้าตัวเดียวไม่พอแน่”

จ้าวซิงหักกิ่งหลิวเบาๆ พลางฟังเสียงการเคลื่อนไหวของเสิ่นจุ้ยอย่างระมัดระวัง

"พี่จ้าว เกมจบแล้ว" เสิ่นจุ้ยกระโดดลงมาจากภูเขาหินจำลอง รวดเร็วพุ่งผ่านเงาร่างหนึ่ง

"จริงหรือ?" เงาร่างนั้นพูดออกมาเป็นเสียงของจ้าวซิง "พี่เสิ่นไม่ลองดูให้แน่ใจอีกหน่อยล่ะ?"

"ตุ๊กตาหญ้า?" เสิ่นจุ้ยชะงัก

"พี่เสิ่น ยังอีกไกลนัก"

ตุ๊กตาหญ้าสลายตัวไปหลังจากที่ถูกเสิ่นจุ้ยแตะต้อง บทบาทของมันก็จบลง ตุ๊กตาหญ้าไม่มีทางต่อกรกับเสิ่นจุ้ยได้ เว้นแต่จะเป็นตุ๊กตาหญ้ามหาพลังสักยี่สิบถึงสามสิบตัว แต่ตอนนี้สิ่งที่ใช้คือแค่ตุ๊กตาหญ้าที่สร้างจากกิ่งหลิวธรรมดาเท่านั้น

"ข้าถูกตุ๊กตาหญ้าหลอกหรือ? คาถาตุ๊กตาหญ้าของเขาช่างละเอียดอ่อนถึงขนาดที่ทำให้มันพูดได้?" สายตาของเสิ่นจุ้ยเปลี่ยนไป

ต้องไม่ลืมว่า เขาเป็นถึงระดับรวมพลังขั้นเจ็ด ส่วนจ้าวซิงจากคำบอกเล่าของเฉินซือเจี๋ย ยังเป็นเพียงระดับรงมพลังขั้นสามเท่านั้น!

นักจับที่ถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะ ถูกเจ้าหน้าที่การเกษตรระดับรวบพลังขั้นสามเล่นงาน?

เสิ่นจุ้ยชักดาบเหล็กออกมาทั้งสองเล่ม

คราวนี้เขาจะจริงจังแล้ว

"ตึก ตึก ตึก~"

เสียงรองเท้ากระทบกับพื้นเปียกน้ำอย่างเป็นจังหวะ

แต่จ้าวซิงรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ หลังจากที่ตุ๊กตาหญ้าตัวแรกถูกทำลาย เสียงฝีเท้าของเสิ่นจุ้ยก็เริ่มยากที่จะจับได้

สองลมหายใจผ่านไป เสียงฝีเท้าของเสิ่นจุ้ยก็หายไป

หรือจะพูดให้ถูกคือ มันไม่ได้หายไป แต่เสียงมันกลมกลืนไปกับเสียงหยดฝนที่ตกลงมา

จ้าวซิงควบคุมเมฆและฝนด้วยพลังปราณ แต่ทุกครั้งที่เขาปรับจังหวะฝน เสิ่นจุ้ยก็สามารถปรับจังหวะก้าวเดินให้กลมกลืนได้ภายในสองลมหายใจ

เช่นนี้แล้ว ในระหว่างการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว จ้าวซิงไม่สามารถระบุที่อยู่ของเสิ่นจุ้ยได้

สำหรับจ้าวซิง เสิ่นจุ้ยก็เหมือนจะหายตัวไปแล้ว

"ก้าวเท้าของเขาเข้าสู่ขั้นสูงสุดของศาสตร์การเคลื่อนไหวแล้ว เฉินซือเจี๋ยหาคู่ซ้อมให้ข้าได้ดีจริงๆ" จ้าวซิงรู้สึกตื่นเต้น

นี่แหละคือความท้าทายที่เขาต้องการ เพราะการเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้จะทำให้การกลั่นพลังปราณมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

"ตุ๊กตาหญ้าตัวที่สอง เริ่มทำงาน!"

ไม่นานนัก ตุ๊กตาหญ้าตัวที่สองก็ปรากฏตัวขึ้นใต้ต้นหลิว มันมีรูปร่างและขนาดตัวพอๆ กับจ้าวซิง

"ไป!"

จ้าวซิงสั่งให้ตุ๊กตาหญ้าวิ่งไปซ่อนในส่วนอื่นของบ้านเฉินซือเจี๋ย เพื่อสร้างความสับสนให้เสิ่นจุ้ย

หลังจากผ่านไปสิบลมหายใจ ตุ๊กตาหญ้าตัวที่สามก็เสร็จสมบูรณ์

แต่เมื่อมันเริ่มขยับ มันเหยียบกิ่งไม้แห้งเข้า

"แกร๊บ" กิ่งไม้แห้งหัก เสียงดังชัดเจน

แม้เสียงนั้นจะถูกเสียงฝนกลบไปเกือบหมด แต่สำหรับจ้าวซิง มันกลับดังราวกับฟ้าผ่า

ในขณะเดียวกัน เสิ่นจุ้ยที่อยู่ในฝนก็จับสังเกตเห็นความผิดปกติ เขาจึงไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป และพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"แย่แล้ว" สีหน้าของจ้าวซิงเปลี่ยนเล็กน้อย เขาจึงล้มเลิกการสร้างตุ๊กตาหญ้า และวิ่งไปในทิศทางอื่นทันที