บทที่ 168 - มู่หรงโผล่พรวดแยกคู่ยวนยาง

บทที่ 168 - มู่หรงโผล่พรวดแยกคู่ยวนยาง

ด้ายแดงต่ออายุนี้เป็นประเพณีพื้นบ้านของภูมิภาคจิงโข่วตลอดจนพื้นที่ซานอู๋ ในช่วงเทศกาลตวนอู่วันที่ห้าเดือนห้า ทุกครัวเรือนจะถักด้ายสีแดงนี้แล้วนำไปผูกไว้ที่แขนของคนในครอบครัว เล่าลือกันว่าสามารถปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายและภยันตราย ทำให้แคล้วคลาดปลอดภัยตลอดทั้งปี

หลิวอวี้หัวเราะพลางยื่นแขนขวาออกไป "แม่ของข้าไม่เคยเชื่อเรื่องพวกนี้ ข้าเลยไม่เคยผูกมันเลย ส่วนน้องชายสองคนของข้ายิ่งไม่ต้องพูดถึง พวกเขาไม่รู้เรื่องพวกนี้หรอก เมี่ยวอิน ท่านไปรู้เรื่องนี้มาจากที่ใดกัน"

หวังเมี่ยวอินยิ้มบางๆ นางเริ่มผูกปมด้ายแดงลงบนแขนขวาของหลิวอวี้ "นี่เป็นประเพณีของจิงโข่วนะ ตั้งแต่เด็กข้าก็ใฝ่ฝันอยากจะเดินทางท่องไปทั่วหล้า แต่น่าเสียดายที่เกิดมาเป็นหญิง จึงไม่สะดวกที่จะเดินทางไปไหนมาไหน ข้า ข้าก็เลยทำได้แค่อ่านเรื่องราวเหล่านี้จากในหนังสือเท่านั้น อย่างเช่นงานแข่งเรือมังกรที่จิงโจว ด้ายแดงต่ออายุที่จิงโข่ว หรือแม้งานประลองยุทธ์ในวันที่ห้าเดือนห้า ข้าก็รู้เรื่องพวกนี้หมดแหละ"

หลิวอวี้หัวเราะ "สักวันหนึ่ง ข้าจะพาท่านเดินทางไปทั่วหล้า ชมความงดงามของขุนเขาและแม่น้ำ สัมผัสวิถีชีวิตของผู้คนในแต่ละท้องถิ่น ดีหรือไม่"

หวังเมี่ยวอินผูกปมด้ายแดงปมสุดท้ายเสร็จ นางเงยหน้าขึ้นมองหลิวอวี้ แววตาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นยินดี "จริงหรือเจ้าคะ พี่ใหญ่ ท่านพูดแล้วห้ามคืนคำนะ รอให้ใต้หล้ารวมเป็นหนึ่ง ข้าจะตามท่านไปชื่นชมภูเขาและแม่น้ำที่งดงามทั่วทุกสารทิศจริงๆ ด้วย"

หลิวอวี้ยิ้มพลางรวบตัวหวังเมี่ยวอินเข้าสู่อ้อมกอด แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหวานชื่น มือใหญ่ลูบไล้เรือนผมสลวยดุจน้ำตกของหวังเมี่ยวอินอย่างแผ่วเบา "เมี่ยวอิน รอข้านะ ข้าจะต้องสร้างความดีความชอบแล้วไปสู่ขอท่านกลับบ้านให้จงได้ รอให้ข้าช่วยต้าจิ้นทวงคืนแผ่นดินกลับมาได้สำเร็จ พวกเราจะไม่มีวันพรากจากกันอีกตลอดไป"

น้ำเสียงของหวังเมี่ยวอินช่างแผ่วเบาและอ่อนโยน ราวกับสายลมเย็นในยามค่ำคืน "พี่ใหญ่ ท่านต้องดูแลรักษาตัวเองให้ดีนะ ท่านต้องจำไว้ว่า จะมีผู้หญิงคนหนึ่งเฝ้ารอการกลับมาของท่านอยู่เสมอ"

หลิวอวี้รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เขาประคองใบหน้าของหวังเมี่ยวอินขึ้นมา นัยน์ตาของนางเต็มไปด้วยความเคลิบเคลิ้มหลงใหลและเปี่ยมไปด้วยความรัก ลมหายใจของนางเริ่มถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ นางค่อยๆ หลับตาลง ริมฝีปากแดงระเรื่อแม้มิได้แต้มชาดกลับดูเย้ายวนชวนให้ลิ้มลอง เห็นได้ชัดว่านางกำลังรอคอยให้หลิวอวี้ประทับจุมพิตลงไป

หลิวอวี้ดีใจจนแทบคลั่ง เขากอดรัดหวังเมี่ยวอินแน่นขึ้น ชายหนุ่มหลับตาลงแล้วโน้มใบหน้าลงไปหมายจะจุมพิตริมฝีปากสีชาดนั้น ทุกสิ่งรอบกายเงียบสงัดลง แม้แต่นกและสัตว์ในป่า หรือฝูงปลาในน้ำ ล้วนกลั้นหายใจเฝ้ามองดูหนุ่มหล่อสาวสวยคู่นี้ประทับจุมพิตเพื่อตกลงปลงใจกันอย่างแท้จริง

ทว่าเสียงกระแอมไอดังขัดจังหวะขึ้นจากด้านข้างเสียก่อน หลิวอวี้สะดุ้งสุดตัว หวังเมี่ยวอินยิ่งหน้าแดงก่ำเป็นตำลึงสุก นางรีบผละออกจากอ้อมกอดของหลิวอวี้แล้วหันหลังให้ทันที หลิวอวี้ลอบร้องแย่แล้วในใจ อุตส่าห์หลบมาถึงริมลำธารที่แทบไม่มีคนผ่านไปมาเพื่อหลีกหนีสายตาผู้คน นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีคนอื่นอยู่ที่นี่ด้วย

เขาตวาดเสียงกร้าว "ใครน่ะ ออกมาเดี๋ยวนี้"

หลังต้นไม้ใหญ่ ร่างของคนผู้หนึ่งค่อยๆ ก้าวออกมา รูปร่างสันทัด นัยน์ตาทอประกายคมปลาบ สวมชุดเครื่องแบบทหารกองทัพเป่ยฝู่ ใบหน้าซูบเหลือง โหนกแก้มสูง เบ้าตาลึก ดูคล้ายคลึงกับชาวหูหลู่อยู่หลายส่วน

คนผู้นี้เดินพลางทอดถอนใจ "หลิวอวี้หนอหลิวอวี้ ในยามวิกฤตเช่นนี้ เจ้ายังมีอารมณ์มาพลอดรักกระหนุงกระหนิงกับผู้หญิงอยู่ที่นี่อีก ข้ามองคนผิดไปจริงๆ"

พอคนผู้นี้เอ่ยปาก หลิวอวี้ก็จำเสียงได้ทันที จะเป็นใครไปได้นอกจากมู่หรงหนาน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของมู่หรงหนาน เขาเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "พี่มู่หรง เป็นท่านจริงๆ หรือ"

มู่หรงหนานยิ้มบางๆ แต่สายตากลับจ้องมองไปที่หวังเมี่ยวอิน แววตาทอประกายวิบวับไม่ยอมละสายตาไปจากตัวนางเลย "ข้าก็ว่าอยู่ ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา เหตุใดพี่เหมียวถึงต้องคอยหลบเลี่ยงผู้คนเวลาจะไปปลดทุกข์หรืออาบน้ำ ที่แท้ก็เป็นหญิงงามที่ปลอมตัวเป็นชายมานี่เอง แถมยังงดงามหยดย้อยถึงเพียงนี้ เฮ้อ การเดินทางครั้งนี้คงทำให้ท่านต้องลำบากมากเลยสินะ"

หวังเมี่ยวอินหันกลับมา นางปรับสีหน้าให้กลับมาสงบเยือกเย็นดังเดิมแล้ว "ท่านมู่หรง การแอบดูคนอื่นเขาอยู่ด้วยกันแบบนี้ มันจะดีหรือเจ้าคะ ใครๆ ก็บอกว่าชาวเหนือตรงไปตรงมา แต่พฤติกรรมของท่านในตอนนี้มันผิดคาดไปหน่อยนะ"

มู่หรงหนานหัวเราะพลางยกมือขึ้นทาบอกแล้วโค้งคำนับ "ต้องขออภัยจริงๆ ที่มาขัดจังหวะความสุขของพวกท่าน แต่ข้าสาบานได้เลยนะว่าข้าไม่ได้ตั้งใจจะตามพวกท่านมา ในค่ายทหารเกิดเรื่องด่วน ทุกคนต่างก็กำลังตามหาตัวหลิวอวี้กันให้ควั่ก ข้าก็แค่ไม่ได้ตามพวกเขาไปที่อื่นก็เท่านั้น ท่านแม่ทัพเสวียนไปที่ค่ายทหารแล้ว พวกท่านสองคนก็ไม่ได้อยู่ในห้องลับ ข้าก็เลยต้องเดินถามคนอื่นมาตลอดทางว่ามีใครเห็นพวกท่านบ้างหรือไม่"

หลิวอวี้พยักหน้าอย่างครุ่นคิด "แต่ตอนที่พวกเราออกจากเมืองมา ก็ไม่ค่อยมีใครเห็นร่องรอยของพวกเรานี่นา แล้วท่านหาพวกเราเจอได้อย่างไร"

มู่หรงหนานยิ้มบางๆ เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด "นี่เป็นวิชาสะกดรอยเฉพาะตัวของตระกูลมู่หรงเรา ไม่สะดวกจะเปิดเผยให้คนนอกรู้หรอก อย่าว่าแต่พวกท่านมาแค่ริมลำธารเลย ต่อให้หนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว ข้าก็ตามหาพวกท่านเจออยู่ดี เอาล่ะหลิวอวี้ ที่ข้ามาที่นี่ไม่ได้ตั้งใจจะมาขัดจังหวะความสุขของเจ้าหรอกนะ แต่มีเรื่องด่วนจริงๆ เจ้าควรรีบกลับค่ายทหารเดี๋ยวนี้ บางทีเจ้าอาจจะไม่ได้ดูใจพี่น้องคนสนิทของเจ้าเป็นครั้งสุดท้ายแล้วก็ได้นะ"

สีหน้าของหลิวอวี้เปลี่ยนไปทันที เขาก้าวพรวดไปข้างหน้าสองก้าว "ท่านพูดว่าอะไรนะ พี่น้องคนสนิทอะไรกัน ดูใจครั้งสุดท้ายอะไร หมายความว่าอย่างไร"

มู่หรงหนานหุบรอยยิ้มและกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ชายร่างใหญ่ที่ชื่อหลิวจิ้งเสวียนนั่น เป็นพี่น้องคนสนิทของเจ้าใช่หรือไม่"

หลิวอวี้พยักหน้ารับ ความสงสัยในใจยิ่งเพิ่มพูน "อาโซ่วย่อมเป็นพี่น้องคนสนิทของข้าอยู่แล้ว แม้พวกเราจะเพิ่งรู้จักกันได้ไม่ถึงสองเดือน แต่ก็ชื่นชมและเห็นอกเห็นใจกันราวกับรู้จักกันมานาน ตอนที่ข้าจากมาเขาก็ยังดีๆ อยู่เลย จะใกล้ตายได้อย่างไร"

มู่หรงหนานถอนหายใจ "หลิวอวี้เอ๋ย เจ้าคงยังไม่รู้สินะ หลิวจิ้งเสวียนไม่ใช่คนธรรมดา เขาเป็นลูกชายของหลิวเหลาจือ แม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพเป่ยฝู่คนปัจจุบัน"

แม้หลิวอวี้จะรู้ฐานะที่แท้จริงของหลิวจิ้งเสวียนมาตั้งนานแล้ว แต่พอได้ยินมู่หรงหนานซึ่งเป็นคนนอกเผ่าเซียนเปยพูดออกมาว่าเขาคือลูกชายของหลิวเหลาจือ หลิวอวี้ก็ยังต้องแสร้งทำเป็นประหลาดใจอย่างมาก เขาเบิกตากว้าง "อะไรนะ เขาเป็นลูกชายของแม่ทัพหลิวหรือ จะเป็นไปได้อย่างไร ลูกชายแม่ทัพใหญ่แบบนั้น ทำไมถึงต้องลดตัวมาเป็นทหารเลว แถมยังต้องมาแย่งตำแหน่งหัวหน้าหน่วยเล็กๆ อีก"

มู่หรงหนานมองหลิวอวี้ด้วยสายตาราบเรียบ "ก็เพราะว่าเขาต้องการจะแข่งขันกับหลิวอวี้ หลิวจี้หนู วีรบุรุษแห่งจิงโข่วที่โด่งดังไปทั่วหล้า และเป็นถึงแชมป์ประลองยุทธ์สามสมัยอย่างเจ้าน่ะสิ หากเขาสามารถเอาชนะเจ้าและได้เป็นหัวหน้าหน่วยได้ เกรงว่าเขาคงจะดีใจยิ่งกว่าได้เป็นผู้บัญชาการกองทัพเสียอีก หลิวอวี้หนอหลิวอวี้ ดูเหมือนเจ้าจะไม่รู้ตัวเลยสินะว่าตอนนี้เจ้าโด่งดังแค่ไหน แม้แต่ในแคว้นฉินทางตอนเหนือ ชื่อเสียงของเจ้าที่กล้าทุบตีคนตระกูลเตียวจนสะบักสะบอมก็แพร่สะพัดไปทั่วแล้ว"

หลิวอวี้รู้สึกลำพองใจอยู่ลึกๆ แต่พอคิดได้ว่าหลิวจิ้งเสวียนกำลังจะตาย เขาก็กลับมาร้อนใจอีกครั้ง "ช่างเรื่องของอาโซ่วเถอะ อ้อ หมายถึงชื่อรองของจิ้งเสวียนน่ะ ช่างเรื่องฐานะของเขาก่อน ท่านบอกว่าเขาใกล้จะตายแล้ว อยากเจอข้าเป็นครั้งสุดท้าย มันหมายความว่าอย่างไร ชายอกสามศอกที่แข็งแรงปานนั้น จะปุบปับตายได้อย่างไร"

จู่ๆ ใบหน้าของมู่หรงหนานก็แดงระเรื่อขึ้นมาวูบหนึ่งแล้วจางหายไปอย่างรวดเร็ว "เรื่องนี้ เจ้าไปดูเองเถอะ เขาไปพนันกับคนอื่น แล้วดันไปทำเรื่องน่าละอายเข้า จนเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดแล้ว ตอนนี้ท่านแม่ทัพใหญ่เสวียนกับแม่ทัพหลิวก็รีบรุดไปที่นั่นแล้ว ปากของเขาก็เอาแต่พร่ำเพ้อหาเจ้า ข้าขอแนะนำให้เจ้ารีบไปจะดีกว่านะ"

[จบแล้ว]