บทที่ 166 - สองพี่น้องตระกูลเซี่ยสนทนาลับ

บทที่ 166 - สองพี่น้องตระกูลเซี่ยสนทนาลับ

เซี่ยเสวียนหัวเราะลั่น "เห็นแล้วใช่หรือไม่เสี่ยวอวี้ นี่แหละคือความในใจของเมี่ยวอิน ความจริงหากนางไม่มีใจ คนเป็นน้าอย่างข้าจะกล้าก้าวก่ายหน้าที่ผู้อื่น ไปตัดสินเรื่องคู่ครองของนางได้อย่างไร"

ใบหน้าของหวังเมี่ยวอินแดงก่ำ น้ำเสียงของนางแผ่วเบาลงกว่าเดิม "เพียงแต่ เพียงแต่เรื่องนี้ท่านน้ายังต้องนำไปปรึกษาท่านพ่อด้วย และท่านแม่ของข้า นางก็ยังไม่ได้ตกลงอย่างเป็นทางการเลย"

เซี่ยเสวียนพยักหน้ารับ สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขามองหลิวอวี้ "ได้ยินแล้วใช่หรือไม่เสี่ยวอวี้ หากคิดจะครอบครองหญิงงาม ก็ต้องมีสิ่งของล้ำค่ามาแลกเปลี่ยน หากไม่มีฐานะที่สูงส่ง ก็ต้องนำความดีความชอบอันโดดเด่นมาแสดง เจ้าต้องพิสูจน์ให้ตระกูลใหญ่ทั้งหมดในต้าจิ้นเห็นว่า เจ้าคู่ควรกับเมี่ยวอิน"

หลิวอวี้รู้สึกถึงความร้อนรุ่มของเลือดในกายที่กำลังสูบฉีด แววตาที่หวังเมี่ยวอินมองเขานั้นเปี่ยมไปด้วยความรักอันลึกซึ้ง หญิงสาวผู้นี้มีใจให้เขาจริงๆ การได้แต่งงานกับคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์เช่นนี้และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต ถือเป็นความใฝ่ฝันของลูกผู้ชายอกสามศอกมิใช่หรือ หลิวอวี้ตะโกนเสียงดังก้อง "ในเมื่อหวนเวินทำได้ หลิวอวี้ผู้นี้ก็ย่อมทำได้เช่นกัน เมี่ยวอิน รอข้าสร้างความดีความชอบ แล้วข้าจะไปสู่ขอเจ้า ตกลงหรือไม่"

น้ำเสียงของหวังเมี่ยวอินสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น "บุรุษที่ข้าหมายปอง ย่อมต้องเป็นบุรุษผู้ยอดเยี่ยมและวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ในใต้หล้า เขาจะไม่มีวันทำให้ข้าต้องผิดหวัง ไม่ว่าจะนานแค่ไหน เมี่ยวอินก็จะรอท่าน"

เซี่ยเสวียนหัวเราะลั่น "เอาล่ะ พวกเจ้าใจตรงกันเสียขนาดนี้ ชายแก่หัวหงอกอย่างข้าอยู่ตรงนี้คงจะดูขัดหูขัดตาไปหน่อย เสี่ยวอวี้เอ๋ย ข้าให้เวลาพวกเจ้าสองชั่วยาม พาเมี่ยวอินออกไปเดินเล่นเถอะ มีอะไรอยากจะคุยกันก็คุยให้หมด พ้นจากวันนี้ไป เจ้าต้องเตรียมตัวไปสร้างผลงานในสนามรบให้ดี อย่าได้ทำให้เมี่ยวอินต้องผิดหวังล่ะ"

หลิวอวี้กับหวังเมี่ยวอินสบตากัน ทั้งคู่ค้อมกายทำความเคารพเซี่ยเสวียนแล้วเดินออกจากห้องลับไป เซี่ยเสวียนมองตามแผ่นหลังของคนทั้งสองด้วยรอยยิ้ม รอจนเสียงฝีเท้าของพวกเขาจางหายไปจากหน้าประตูด้านนอก รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป

เสียงกลไกดังขึ้น กำแพงด้านหลังของเซี่ยเสวียนพลิกหมุนไปทั้งแผง ร่างที่คลุมทับด้วยเสื้อคลุมตัวใหญ่ปิดบังใบหน้ามิดชิดร่างหนึ่ง ค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาในห้องลับ มือเรียวขาวผ่องดุจหยกคู่หนึ่งเผยให้เห็นว่าบุคคลผู้นี้คือสตรี

เซี่ยเสวียนถอนใจเบาๆ "พี่หญิงใหญ่ ท่านตัดสินใจแน่วแน่แล้วหรือที่จะยกเมี่ยวอินให้หลิวอวี้ แม้หลิวอวี้จะเป็นวีรบุรุษผู้กล้า แต่พวกตระกูลใหญ่จะมองตระกูลเซี่ยของเราอย่างไร ก่อนที่หวนเวินจะได้แต่งงานกับองค์หญิง ตระกูลหวนก็ยังเป็นถึงผู้ตรวจการมณฑล เป็นถึงปราชญ์แห่งเจียงจั่ว ทว่าคนอย่างหลิวอวี้กลับไม่ต่างอะไรกับชาวบ้านธรรมดาเลยนะ"

น้ำเสียงราบเรียบทว่าเปี่ยมไปด้วยอำนาจดังลอดออกมาจากเสื้อคลุม "โย่วตู้เอ๋ย เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าถึงเขียนจดหมายไปหาเจ้า แล้วด่าว่าเจ้าไม่ได้เรื่อง คำพูดของเจ้าเมื่อครู่นี้ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุดแล้วไม่ใช่หรือ"

สีหน้าของเซี่ยเสวียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาส่ายหน้า "การยกเมี่ยวอินให้หลิวอวี้ คือการกระทำที่แสดงว่าได้เรื่องอย่างนั้นหรือ แม้ว่าการที่สามัญชนจะก้าวขึ้นมากุมอำนาจทางทหารจะเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ระหว่างชนชั้นสูงกับชนชั้นต่ำ ก็ยังคงมีช่องว่างที่ไม่อาจก้าวข้ามไปได้อยู่ดี ต่อให้ตระกูลเซี่ยของเรายินยอม แล้วตระกูลอื่นจะมองพวกเราอย่างไร"

สตรีในชุดคลุมทอดถอนใจยาว "ใต้หล้ากำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โครงสร้างทั้งหมดของต้าจิ้นกำลังจะถูกรื้อใหม่ ตระกูลใหญ่ที่ทรงอำนาจอยู่ในเวลานี้ ในอีกสิบหรือยี่สิบปีข้างหน้า จะยังคงรักษาสถานะเดิมไว้ได้หรือไม่ก็ยากจะคาดเดา ตระกูลเซี่ยของเรามีลูกสาวตั้งมากมาย จะตัดใจยกให้คนอย่างหลิวอวี้สักคนไม่ได้เชียวหรือ"

เซี่ยเสวียนยกยิ้มมุมปาก "แต่พี่เขยจะยอมตกลงหรือ ขนาดน้องชายอย่างข้ายังคิดเช่นนี้ พี่เขยจะทนยกแก้วตาดวงใจอย่างเมี่ยวอินให้ทหารจนๆ คนหนึ่งได้อย่างไร"

สตรีในชุดคลุมก้าวเดินเข้ามาใกล้อีกสองก้าว ใบหน้างดงามหยาดเยิ้มปรากฏขึ้นใต้แสงตะเกียง หว่างคิ้วของนางดูคล้ายคลึงกับหวังเมี่ยวอินถึงเจ็ดแปดส่วน แต่เมื่อเทียบกันแล้ว นางกลับดูสง่างามและมีราศีของสตรีสูงศักดิ์มากกว่า จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากเซี่ยเต้าอวิ้น สตรีอันดับหนึ่งแห่งแดนเจียงหนานผู้เป็นพี่หญิงใหญ่ของตระกูลเซี่ย

เซี่ยเต้าอวิ้นส่ายหน้า "ข้ารู้จักลูกสาวของข้าดี นางมีนิสัยเหมือนข้ามาตั้งแต่เด็ก ชื่นชอบวีรบุรุษที่แท้จริง และไม่เคยเห็นพวกคุณชายตระกูลใหญ่ที่อ่อนแอเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่ออยู่ในสายตาเลย หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ ข้าจะจงใจส่งนางไปที่จิงโข่วเพื่อไปทำความรู้จักกับวีรบุรุษที่แท้จริงได้อย่างไร"

เซี่ยเสวียนถอนใจ "ที่แท้พี่หญิงใหญ่ก็วางแผนไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว ข้าก็นึกว่าการที่เมี่ยวอินถูกใจหลิวอวี้จะเป็นแค่เรื่องบังเอิญเสียอีก"

เซี่ยเต้าอวิ้นแค่นหัวเราะ "จิงโข่วมีวีรบุรุษรากหญ้าคนใดบ้าง ข้าล้วนสืบมาหมดแล้ว การที่ท่านอัครเสนาบดีจัดให้ตระกูลเตียวไปรับตำแหน่งที่นั่นในเวลานี้ ก็เพื่อกระตุ้นให้เหล่าวีรบุรุษแห่งจิงโข่วลุกฮือขึ้นมา และสิ่งที่ข้าต้องทำ ก็คือให้เมี่ยวอินใช้สายตาของตัวเอง เลือกคนที่นางชอบจริงๆ อย่างไรเสียเรื่องคู่ครองก็ไม่อาจขัดคำสั่งพ่อแม่ได้ แต่คนที่ตนเองเลือกย่อมสามารถมอบความสุขไปตลอดชีวิตได้"

เซี่ยเสวียนพยักหน้า "พี่หญิงใหญ่มองการณ์ไกล น้องชายคนนี้สู้ไม่ได้จริงๆ ทว่าทางด้านพี่เขย ท่านเตรียมการจะโน้มน้าวเขาอย่างไร"

เซี่ยเต้าอวิ้นหลับตาลง บนใบหน้าปรากฏร่องรอยของความจนใจ "นึกถึงข้าเซี่ยเต้าอวิ้นในอดีต ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า ไม่รู้ว่ามีชายหนุ่มตามจีบมากมายเพียงใด และตระกูลเซี่ยของเรา ทุกคนล้วนเป็นยอดคน รุ่นลุงก็มีเซี่ยอันและเซี่ยจวี รุ่นพี่น้องก็มีเซี่ยเส้า เซี่ยหล่าง เซี่ยเสวียน และเซี่ยหยวน แต่ละคนล้วนโดดเด่นเก่งกาจ นึกไม่ถึงเลยว่าในใต้หล้านี้ จะมีคนอย่างท่านพี่หวังอยู่ด้วย เขาไม่สนใจสิ่งใดในโลกมนุษย์เลย จิตใจจดจ่ออยู่แต่กับวิชาอาคมและลัทธิเต๋า แล้วจะเอาเวลาที่ไหนมาสนใจเรื่องแต่งงานของลูกสาวกัน"

พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเซี่ยเต้าอวิ้นก็เริ่มเชื่องช้าลง "โย่วตู้เอ๋ย ปีนั้นเป็นเพราะข้าต้องแต่งงานกับตระกูลใหญ่อื่นตามคำสั่งของพ่อแม่ ไม่ได้อยู่ร่วมกับคนที่ข้ามีใจให้และรักจริงๆ ข้าถึงต้องทนทุกข์ทรมานไปตลอดชีวิต ข้าไม่อยากให้เมี่ยวอินต้องเดินตามรอยเท้าของข้า เจ้าเข้าใจหรือไม่"

เซี่ยเสวียนเงียบงันไป ปีนั้นเซี่ยเต้าอวิ้นมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า ไม่รู้ว่ามีคุณชายตระกูลใหญ่ตามจีบนางมากมายเพียงใด แต่คนที่เซี่ยเต้าอวิ้นหมายปองกลับเป็นหวังฮุยจือบุตรชายคนที่ห้าของหวังซีจือ ทั้งสองคนใจตรงกัน มักจะไปพลอดรักกันใต้แสงจันทร์และสาบานรักกันไว้ล่วงหน้าแล้ว

แต่ทว่าในช่วงไม่กี่วันก่อนที่หวังฮุยจือจะมาสู่ขอ มีอยู่วันหนึ่งหลังจากดื่มสุรา เขาก็นึกอยากจะไปหาเพื่อนคนหนึ่งขึ้นมา แต่พอเดินไปถึงหน้าบ้านของเพื่อนคนนั้น เขากลับสั่งให้คนคุมรถม้าหันหลังกลับอย่างกะทันหัน ผู้ติดตามรู้สึกแปลกใจมากจึงถามเหตุผล เขาหัวเราะร่วนแล้วตอบว่า 'มาด้วยความอยาก มาถึงก็หมดอยาก แล้วจะกลับไม่ได้เชียวหรือ'

เรื่องนี้แสดงให้เห็นถึงความมีอิสระและไม่ยึดติด ซึ่งถอดแบบมาจากหวังซีจือผู้เป็นบิดา แต่เซี่ยอันกลับมองว่าหวังฮุยจือเป็นคนโลเล ไม่มั่นคง ยากที่จะทำการใหญ่ได้ในภายภาคหน้า จึงบีบบังคับให้เซี่ยเต้าอวิ้นเปลี่ยนไปแต่งงานกับหวังหนิงจือแทน

หลังจากเกิดเรื่อง หวังฮุยจือก็หนีไปบวชเป็นพระ ส่วนเซี่ยเต้าอวิ้นแม้จะยอมจำนนต่อคำสั่งของตระกูล แต่ก็ต้องสูญเสียความสุขไปชั่วชีวิต แม้ว่านางจะมีบุตรชายสี่คนและบุตรสาวหนึ่งคนกับหวังหนิงจือ แต่ทุกครั้งที่กลับมาเยี่ยมบ้านตระกูลเซี่ย นางก็มักจะซึมเศร้าเงียบขรึม เซี่ยเสวียนเมื่อเห็นพี่หญิงใหญ่โศกเศร้าเช่นนี้ก็พูดอะไรไม่ออก ได้แต่ถอนใจออกมา

เซี่ยเต้าอวิ้นเงยหน้าขึ้น ความโศกเศร้าเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น กลับมาเยือกเย็นดังเดิม "เอาล่ะ หลิวอวี้ในตอนนี้เปรียบเสมือนมังกรเร้นกายที่ยังไม่แผลงฤทธิ์ การที่พวกเรามอบความเมตตาให้เขาในเวลานี้ หากวันข้างหน้าเขาสามารถก้าวขึ้นมาเป็นใหญ่ได้จริงๆ ตระกูลของเราก็จะสามารถรักษาความมั่งคั่งไว้ได้ แต่ต่อให้เขาล้มเหลวกลางคัน อย่างน้อยเมี่ยวอินก็ยังมีความสุข ไม่ว่าทางไหนก็ไม่ขาดทุน ส่วนเรื่องคำครหาของตระกูลอื่น หึหึ" น้ำเสียงของเซี่ยเต้าอวิ้นเย็นเยียบลง "ข้าเชื่อว่าสักวันหลิวอวี้จะใช้ความสามารถของตัวเองตบหน้าพวกเขา และทำให้พวกหน้าไหว้หลังหลอกเหล่านั้นต้องสยบยอมในที่สุด"

[จบแล้ว]