บทที่ 46 ได้รับเกียรติอีกครั้ง ยอดเยี่ยมมาก

บทที่ 46 ได้รับเกียรติอีกครั้ง ยอดเยี่ยมมาก

จ้าวซิงตั้งใจว่าจะไปกินข้าวหลังจากส่งกระดาษคำตอบแล้ว แต่เมื่อเฉินซือเจี๋ยพูดเช่นนั้น เขาจึงต้องยืนรออยู่ข้าง ๆ

คณะกรรมการตรวจสอบต่างแยกกันตรวจข้อสอบ แต่ละคนรับผิดชอบส่วนหนึ่ง แล้วทำการแลกเปลี่ยนกันอ่านตรวจทาน

แม้ว่ามีข้อสอบเพียงห้าร้อยกว่าใบ แต่ก็ไม่สามารถทำผิดพลาดได้แม้แต่น้อย

ซวี่เหวินจงเริ่มต้นตรวจคำถามที่ว่า‘ลมพัดแรงจากทิศใต้ อันโหดร้ายและรุนแรง’

เมื่อเห็นว่าจ้าวซิงไม่ตกหลุมพราง และตอบคำถามได้คะแนนเต็มเขาก็รู้สึกโล่งใจไปครึ่งหนึ่ง

“เขาจำวิธีการของเจ้าเทพฉาวซีได้แม่นยำทีเดียว นั่นก็ถูกต้องแล้ว เพราะคาถาส่วนใหญ่นั้นมาจากเจ้าเทพฉาวซี”

จากนั้นก็เห็นคำถามที่ว่า ดินเย็นและชื้น ฤดูใบไม้ผลิไม่ควรใช้ธาตุไม้ ฤดูร้อนระอุจัด ตั๊กแตนระบาด’

เมื่อเห็นคำตอบของจ้าวซิงหัวใจของซวี่เหวินจงก็รู้สึกโล่งใจทั้งหมด

สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากเคร่งเครียดเป็นผ่อนคลาย และถึงกับยิ้มออกมา

“ข้าคิดผิดแล้วที่เคยกังขาเขา เขาสามารถตอบคำถามนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ความเข้าใจของเขาในทฤษฎีห้าธาตุและสี่ฤดูนั้นลึกซึ้งมาก ข้อสอบอื่น ๆ ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาอีกต่อไป”

ซวี่เหวินจงผู้เป็นผู้ตรวจสอบระดับสูงรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง เมื่ออารมณ์ดีขึ้นสีหน้าของเขาก็ดูผ่อนคลายลง ไม่กังวลว่าจ้าวซิงจะหยิ่งยโสเพราะความสำเร็จของเขา

เกาหลี่หนง  ถังหว่านชุน  และปางหยวน  ตรวจสอบส่วนที่จ้าวซิงท่องจำตำราโบราณและพบว่าทุกข้อที่เป็นคำถามแจกคะแนนนั้นถูกต้องหมดไม่มีข้อผิดพลาดเลย

แม้ว่าการท่องจำไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่ แต่มันเป็นความรวดเร็วในการเขียนต่างหาก นี่เป็นการทำข้อสอบสามสิบแผ่นในหนึ่งคืนภายใต้แสงเทียนแต่กลับไม่มีความผิดพลาดแม้แต่น้อย

“ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม!”  เฉินซือเจี๋ยอุทานออกมาถึงสามครั้ง

เสียงดังของเขาทำให้คณะกรรมการคนอื่นตกใจ

เพราะเสียงของเฉินซือเจี๋ยนั้นดังจนคนข้างนอกอาจจะได้ยิน

นักเรียนที่อยู่ข้างนอกบางคนได้ยินเสียงนั้น ต่างก็สงสัยว่าจ้าวซิงตอบคำถามได้ยอดเยี่ยมถึงขนาดไหน ถึงขนาดที่ผู้ตรวจสอบยังต้องร้องตะโกนออกมา!

“ธาตุห้าธาตุนั้นไม่มีสิ่งใดมีค่ามากกว่าธาตุดิน ธาตุดินอยู่ตรงกลางและควบคุมทั้งสี่ทิศ ไม่แย่งชิงเกียรติกับธาตุไฟ”

สิ่งที่เฉินซือเจี๋ยกำลังอ่านอยู่คือคำตอบสุดท้ายของจ้าวซิง

เหตุผลที่ทำให้เขาดีใจมากเช่นนี้ก็เพราะว่าเฉินซือเจี๋ยนั้นเป็นคนสายสำนักธรณี

คำตอบของจ้าวซิงนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเข้ากับแนวคิดของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

ยิ่งไปกว่านั้นคำพูดเหล่านี้ยังสอดคล้องกับแนวคิดของสายสำนักธรณีอย่างลงตัว หากเป็นคนสายสำนักธรณีที่ได้อ่าน ก็ต้องชื่นชอบอย่างแน่นอน

เพราะคำตอบนี้ยกระดับธาตุดินขึ้นมาอีกขั้น และมอบหน้าที่ให้มันควบคุมทั้งสี่ทิศ แม้ว่าจะมีการเชิดชูเกินจริง แต่ก็ดูมีเหตุผล

คำตอบของจ้าวซิงนั้นตรงประเด็น ไม่ใช่การยกยอปอปั้นที่ไร้เหตุผล แต่เป็นการเขียนที่กระทบใจ  เฉินซือเจี๋ยอย่างตรงจุด

“แฮ่ม ข้าทำตัวเสียมารยาทไปหน่อย”  เฉินซือเจี๋ยมองไปที่สายตาของคนอื่นที่จ้องมาด้วยความสงสัย จึงรีบหัวเราะกลบเกลื่อน “ไม่เป็นไร ทุกคนลองดูคำตอบแผ่นนี้ให้รอบคอบด้วยความเป็นธรรม”

“ท่านจะกลบเกลื่อนอะไร! สีหน้าท่านเหมือนกังหันน้ำเช่นนี้ เราจะตัดสินอย่างยุติธรรมได้อย่างไร?”  เกาหลี่หนง  คิดในใจด้วยความหงุดหงิด เพราะเขาคิดว่าท่านผู้ตรวจสอบนั้นไม่ค่อยมีความน่าเชื่อถือเท่าไร

เขาไม่รับแผ่นคำตอบนั้น เพราะไม่อยากจะให้คะแนนสูงกับจ้าวซิงโดยฝืนความรู้สึกของตนเอง แม้ว่า  เฉินซือเจี๋ยจะบอกให้เขาทำแบบนั้นก็ตาม แต่เขาก็ไม่ยอม!

คนอื่น ๆ ไม่เหมือนเขา ต่างรับแผ่นคำตอบไปตรวจสอบอย่างจริงจังทันที

“อืม จริงอย่างที่ว่าจริง ๆ”  ถังหว่านชุนพูดชมหลังจากได้เห็นคำตอบ แม้ว่าเขาจะไม่ใช่สายสำนักธรณี แต่เมื่อพิจารณาอย่างเป็นกลาง คำตอบนี้ก็สมควรได้รับคะแนนสูง

ปางหยวน  และผู้ตรวจสอบคนอื่น ๆ ต่างคิดเหมือนกัน โดยไม่สนใจท่าทีของเฉินซือเจี๋ยเลย คำตอบสุดท้ายของจ้าวซิงนั้นโดดเด่นและมีเหตุผลที่สนับสนุนอย่างชัดเจนไม่ใช่การเพ้อเจ้อ

เมื่อมีการแลกเปลี่ยนตรวจสอบคำตอบกันไปมา เจ้าหน้าที่ทุกคนก็ยอมรับในความเฉลียวฉลาดของจ้าวซิง

“แก้ไขคืนฤดูใบไม้ผลิหนึ่งตำแหน่ง ปรับฤดูร้อนหนึ่งตำแหน่ง? ใช้พลังธาตุไฟเพื่อลดหย่อนธาตุหยิน ใช้ธาตุไฟเพื่อเสริมพลังหยาง คำตอบนี้กลับทำให้ข้าเห็นว่ายิ่งสมบูรณ์กว่าที่ข้าเคยคิดไว้เสียอีก”

“การใช้พลังธาตุในเมืองทางใต้สร้างภูเขาขึ้นมา เพื่อขวางลม การขุดลำคลองที่เมืองทางตะวันออกเพื่อนำสายน้ำมาโอบล้อมเมือง สร้างกังหันน้ำเพื่อฟื้นฟูพลังงาน นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าเทพฉาวซีเคยทำไว้หรือ?”

“ข้าคือคนที่ออกข้อสอบนี้ และอ้างอิงจากเรื่องราวของเจ้าเทพฉาวซีกับเมืองเก่าโบราณ ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะมองออกในทันที”

เกาหลี่หนงเมื่อได้ยินคำชมจากเพื่อนร่วมงานมากมายก็อดไม่ได้ที่จะตรวจคำตอบด้วยตนเอง

หลังจากตรวจดูคำตอบเขาก็มองจ้าวซิงด้วยสายตาที่ซับซ้อน

“ทำไมเจ้าคนนี้ไม่ใช่ลูกศิษย์ของข้านะ! กลับกลายเป็นจ้าวซิงที่ซวี่เหวินจงนำมาเข้าร่วมการสอบจนได้!”

“แต่... อย่างน้อยตัวหนังสือของเขาก็แย่ที่สุดในบรรดาคนที่ได้คะแนนอันดับต้น ๆ  แน่นอน!”  เกาหลี่หนง  คิดในใจอย่างขมขื่น

ไม่มีความสงสัยเลย คณะกรรมการผู้ตรวจสอบต่างมีความเห็นตรงกันว่าจ้าวซิงสมควรได้รับคะแนนอันดับต้น ๆ

แม้แต่เกาหลี่หนงก็ไม่สามารถให้คะแนนต่ำกว่าได้ เพราะคะแนนของคณะกรรมการจะต้องถูกส่งต่อไปยังเบื้องบน การตัดสินให้  จ้าวซิง  ได้คะแนนต่ำเพียงเพราะตัวหนังสือที่ไม่สวย จะทำให้มีความเห็นที่ไม่ดีต่อคณะกรรมการผู้ตัดสิน

การเขียนตัวหนังสือไม่สวยในยุคนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่โต เพราะเมื่อเข้าสู่ตำแหน่งอย่างเป็นทางการแล้ว การควบคุมพลังจะทำให้การเขียนตัวหนังสือเปรียบเสมือนการพิมพ์หนังสือ ดังนั้นจึงไม่มีทางที่จะใช้เหตุผลนี้ในการคัดออก

ปกติแล้วการได้คะแนนอันดับต้น ๆ จะไม่สามารถตัดสินได้รวดเร็วขนาดนี้ แต่เพราะความเห็นตรงกันอย่างชัดเจนจ้าวซิงจึงเป็นผู้สอบคนแรกที่ได้รับเกียรตินี้

คนอื่น ๆ ยังคงต้องทำข้อสอบต่อไป และคณะกรรมการก็ไม่สามารถพูดคุยกับจ้าวซิงต่อได้ เขาจึงโค้งคำนับเล็กน้อยและออกจากห้องสอบโดยไม่พูดอะไร

วันถัดมานักเรียนคนอื่น ๆเริ่มทยอยส่งข้อสอบ และผลการสอบของข้าราชการทั้งห้าร้อยกว่าคนก็ออกในช่วงบ่ายวันเดียวกัน

จ้าวซิงได้รับคะแนนอันดับเจี่ยสูงอีกครั้ง ในการสอบครั้งนี้เนื่องจากมีความยากสูง มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ได้รับคะแนนอันดับเจี่ยสูงนอกจากเขา

พวกเขาคือ  ติ่งซานและเหลียงป๋อ

ติ่งซานเป็นคนที่ทุกคนคุ้นเคยกันดี เพราะเขาเป็นข้าราชการที่มีอายุมากที่สุดในสำนักต้นหลิว และมักจะทำงานช่วยเหลือซวี่เหวินจงจัดการเอกสารอยู่เสมอ

ความสามารถด้านคาถาของเขานั้นธรรมดามาก การได้เกียรตินี้ก็เพราะอายุที่มากและทำข้อสอบมามาก

เหลียงป๋อนั้นได้คะแนนอันดับเจี่ยสูงเป็นครั้งแรก การสอบทฤษฎีแบบนี้ไม่ได้วัดที่ทักษะคาถา แต่ดูจากความรู้ทางทฤษฎีล้วน ๆ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่คนที่ไม่มีทักษะคาถาจะได้เกียรตินี้

นอกจากนั้น ยังมีอีกเก้าคนที่ได้คะแนนอันดับเจี่ยซึ่งรวมถึง  หลี่เฉิงเฟิง,เหวินหนานซิง, และเซียวเจ๋อ

ส่วนจงซื่อชางนั้นได้เพียงคะแนนระดับอี้ เพราะทักษะด้านนี้ไม่ใช่ความถนัดของเขา

“เขาสามารถได้คะแนนอันดับเจี่ยสูงอีกครั้ง ไม่เพียงแค่ทักษะคาถาที่ยอดเยี่ยม แต่ความรู้ทฤษฎีก็ยังแข็งแกร่งขนาดนี้? หรือว่าชายคนนี้จะมีคุณสมบัติที่จะเป็นข้าราชการจริง ๆ?”  เหวินหนานซิง  และ  เซียวเจ๋อ  ต่างพยายามอย่างสุดกำลังที่จะเอาชนะจ้าวซิงในการสอบครั้งนี้

แต่เมื่อผลการสอบออกมา พวกเขากลับต้องผิดหวัง

“เขาจะได้คะแนนอันดับเจี่ยสูงอีกครั้งได้อย่างไร?”

“ต้องเป็นเพราะซวี่เหวินจงให้คำแนะนำลับ ๆหรือจัดการเรื่องพิเศษให้เขาแน่!”  หวงเถากล่าวด้วยความโกรธแค้น

“เจ้าเองก็สอบไม่ดี แล้วยังจะมาว่าคนอื่นอีกหรือ?” มีคนโต้กลับ

“ใช่แล้ว คนที่ออกข้อสอบไม่ได้มีแค่ซวี่เหวินจงนี่นาอาจารข์ของเจ้าเองก็เห็นอยู่”

ไช่ฟูเหรินทำอาหารให้พวกเขาหลายครั้งจนทำให้มีคนจำนวนมากพูดเข้าข้างจ้าวซิง

“เจ้าก็เคยแพ้ให้กับพี่จ้าวไม่ต้องเก็บเรื่องนี้มาเป็นแค้นหรอก เจ้าเป็นคนไปท้าชิงดินแดนของเขาเอง”

“เลิกหลอกตัวเองเถอะหวงเถาไม่มีประโยชน์อะไรเลย”

“…”  หวงเถา  รู้สึกเหมือนโดนแทงใจ แต่เมื่อเห็นว่ามีคนสนับสนุน  จ้าวซิง  มากขึ้นเรื่อย ๆ เขาก็ไม่กล้าที่จะโต้เถียงอีก และหนีไปอย่างเงียบ ๆ