บทที่ 34  นักลงทุนผู้ใจดี เฉินซื่อเจี๋ย

บทที่ 34  นักลงทุนผู้ใจดี เฉินซื่อเจี๋ย

การประเมินคะแนนของผู้ที่มีผลงานโดดเด่นมากและต่ำมากนั้นมักไม่มีข้อโต้แย้ง แต่เมื่อมาถึงเหวินหนานซิงและเซียวเจ๋อ กลับเกิดความขัดแย้งเล็กน้อย

ทั้งสองคนเลือกพืชระดับสองจำนวนประมาณห้าสิบต้น

เริ่มจากคะแนนพื้นฐานก่อน คือพืชระดับสองคุณภาพกลางและต่ำ อัตราการรอดชีวิตอยู่ที่ 80% และมีอีก 30% ที่ไม่สามารถโตเต็มที่ได้

แม้จะไม่มีพืชที่ตายไป แต่ข้อมูลนี้สำหรับผลงานของพวกเขาแล้วถือว่ายังดูอ่อนแอ

มาดูคะแนนที่พวกเขาพยายามดันให้ได้คะแนนสูง คือพืชระดับสองคุณภาพสูง

เหวินหนานซิงเลือกพืชระดับสองคุณภาพสูงสองชนิด หนึ่งคือ ‘ดอกเจ็ดดารา’ และอีกหนึ่งคือ ‘ต้นผลลี้’

ทั้งสองชนิดมีคุณค่ายาสูงมาก

เหวินหนานซิงปลูกทั้งหมดสี่ต้น แต่มีเพียงต้นเดียวจากทั้งสองชนิดที่เติบโตสมบูรณ์และมีคุณค่ายาสูงสุด

ส่วนเซียวเจ๋อ ปลูกพืชระดับสองคุณภาพกลางและต่ำ ข้อมูลที่ได้ก็ใกล้เคียงกับเหวินหนานซิง

พืชระดับสองคุณภาพสูงของเขาคือ ‘บัวน้ำแข็ง’ และ ‘โสมพื้นขม’ มีเพียงต้นเดียวที่เติบโตเต็มที่มากกว่าเหวินหนานซิง

จากผลงานของทั้งสอง การได้อันดับหนึ่งย่อมไม่มีปัญหา

แต่ความขัดแย้งอยู่ที่พวกเขาควรจะได้อันดับหนึ่งขั้นสูงหรือไม่

มีข้าราชการเข้าร่วมการประเมิน 8 คน ในขณะที่เฉินซื่อเจี๋ยยังไม่ได้แสดงความคิดเห็น มีอยู่สามคนคิดว่าสองคนนี้ไม่ควรได้อันดับหนึ่งขั้นสูง แค่ได้อันดับหนึ่งขั้นกลางก็เพียงพอแล้ว

เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถเร่งการเติบโตให้ครบทุกต้น การแสดงผลงานครั้งนี้จึงไม่สอดคล้องกับความสามารถของผู้ที่อยู่ในขั้นเหยียนสี่

ขณะที่อีกสี่คนคิดว่ามาตรฐานการให้คะแนนควรจะเหมือนกัน ไม่ควรแตกต่างกันไปตามคน เหวินหนานซิงและเซียวเจ๋อไม่มีต้นใดที่ตายลง ทั้งพืชระดับสองคุณภาพต่ำ กลาง และสูงต่างก็มีการเติบโตสมบูรณ์ ควรจะได้อันดับหนึ่งขั้นสูง

เมื่อเกิดข้อขัดแย้งขึ้น การตัดสินใจจึงขึ้นอยู่กับเฉินซื่อเจี๋ย

“ท่านเฉิน ควรจะให้คะแนนอย่างไร?” เจ้าหน้าที่จากศาลากลางถามเบาๆ

เซียวเจ๋อและเหวินหนานซิงต่างก็รู้สึกกระวนกระวาย

พวกเขาเองก็ไม่คาดคิดว่าตัวเองจะมีผลงานที่ไม่ดี ลองดูหลี่เฉิงเฟิงสิ แม้ว่าจะเลือกพืชที่มีความยากพอๆ กัน ทำไมถึงเติบโตเต็มที่ทั้งหมดได้ล่ะ?

ตอนนี้สถานการณ์ของพวกเขาสามารถจัดอยู่ในอันดับหนึ่งได้ทั้งขั้นกลางและขั้นสูง เมื่อมีความขัดแย้งเกิดขึ้น ก็ต้องรอดูว่าเฉินซื่อเจี๋ยผู้เป็นหัวหน้าจะตัดสินใจอย่างไร

เฉินซื่อเจี๋ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะมองไปที่ทั้งสองคน "ข้าขอถามพวกเจ้าทั้งสองว่า ในช่วงสี่วันสามคืนของการสอบนี้ มีสิ่งใดที่ผิดปกติหรือไม่?"

เหวินหนานซิงและเซียวเจ๋อมองหน้ากันก่อนจะส่ายหัว “ไม่มี”

ปางหยวนและถังหว่านชุนได้ยินเช่นนี้ก็ถอนหายใจด้วยความเสียดายในใจ เพราะรู้ว่าอันดับหนึ่งขั้นสูงเป็นไปไม่ได้แล้ว

แต่นี่ก็ไม่ใช่ความผิดของพวกเขา จ้าวซิงเจ้าเล่ห์เกินไป

คนอื่นเขาตัดทิ้งไม่เหลือซาก ส่วนสองคนนี้ เขาใช้วิธีต้มกบในน้ำอุ่น ค่อยๆ ขโมยไปทีละนิด

ทำให้เหวินหนานซิงและเซียวเจ๋อต่างคิดว่าเป็นเพราะตัวเองทำผลงานได้ไม่ดี และไม่ได้คิดไปในทิศทางอื่น

เฉินซื่อเจี๋ยพยักหน้า “พวกเจ้าเลือกพืชที่ปลูกนอกฤดูกาลที่ยากลำบากทั้งนั้น จึงสมควรได้รับอันดับหนึ่ง แต่เนื่องจากความระแวดระวังน้อยไป ทำให้ไม่สามารถเร่งให้เติบโตเต็มที่ได้ จึงได้แค่อันดับหนึ่งขั้นกลาง”

“รับทราบ” เจ้าหน้าที่จากศาลากลางจดบันทึกทันที

หืม? ความระแวดระวังน้อย? นี่คือคำประเมินแบบไหนกัน?

เหวินหนานซิงและเซียวเจ๋อไม่เข้าใจนัก

แต่พอเฉินซื่อเจี๋ยเดินจากไป ถังหว่านชุนและปางหยวนที่เดินตามมาด้านหลังก็บอกความจริงกับลูกศิษย์ของตัวเองว่า “เจ้าทั้งสองโง่เขลาเกินไป โดนคาถาธาตุทั้งห้าแห่งแผ่นดินเล่นงานเข้าแล้วก็ยังไม่รู้ตัว! จงกลับไปทบทวนให้ดี!”

คาถาธาตุทั้งห้าแห่งแผ่นดิน? เซียวเจ๋อและเหวินหนานซิงหันมองหน้ากันก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนไป

มีคนใช้คาถาของสำนักธรณีได้ แถมยังขโมยพลังจากผืนดินและพลังปราณของตัวเองไปแบบไม่ให้รู้ตัวด้วย?

“ใครกันที่ใช้กับพวกเรา...อา หรือว่าจะเป็นเขา?!” เซียวเจ๋อและเหวินหนานซิงมองไปที่แถบทองคำสว่างตระการตานั้น ก็ได้แต่ร้องอ๋อออกมาอย่างรู้ทันและนึกเสียดาย

“จ้าวซิง ขั้นเหยียนสอง ปลูกพืชระดับสองครบห้าชนิดจำนวน 100 ต้น ในจำนวนนั้นมีไผ่ทองคำระดับสองคุณภาพสูง 20 ต้น ทั้งมีความกล้าหาญและไหวพริบ ได้รับอันดับหนึ่งขั้นสูง!”

คราวนี้เฉินซื่อเจี๋ยไม่ได้ถามคนข้างๆ เขาเลย หันไปพูดกับเจ้าหน้าที่จากศาลากลางโดยตรง

ความชื่นชมในดวงตาของเขานั้นไม่ปิดบังเลยสักนิด แถมยังดูรีบร้อนอยู่บ้าง

เกาหลี่หนงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เพราะคำประเมินว่า ‘มีความกล้าหาญและไหวพริบ’ นั้น ส่วนที่กล้าหาญเห็นได้ชัดว่าเป็นการพูดถึงตอนที่จ้าวซิงต่อสู้กับจงซื่อชาง และจงซื่อชางก็เป็นศิษย์คนโปรดของเขา

ถังหว่านชุนและปางหยวนเองก็รู้สึกไม่ดี เพราะจ้าวซิง ‘ใช้ไหวพริบ’ กับลูกศิษย์ที่พวกเขาภูมิใจนักหนา สองคนนั้นจนแล้วจนรอดก็ยังไม่รู้เรื่องเลย เจ้าไม่รู้สึกหงุดหงิดบ้างหรือ?

แต่เมื่อมองข้ามความรู้สึกส่วนตัว ทั้งสามคนก็ยอมรับว่าจ้าวซิงสมควรได้รับคำชื่นชมนี้จริงๆ แถมยังแอบหวังว่าเขาจะเป็นศิษย์ของตนเอง

“ขอบพระคุณท่านทั้งหลาย” จ้าวซิงโค้งคำนับขอบคุณข้าราชการที่มาตรวจสอบตามมารยาท

ตามหลักแล้วควรจะต้องตรวจสอบกันต่อไป แต่เฉินซื่อเจี๋ยกลับไม่ได้ไปไหน เขาให้ข้าราชการรองคนอื่นๆ ไปตรวจสอบระดับอี้และปิ่งที่เหลือแทน และรั้งตัวจ้าวซิงกับซวี่เหวินจงไว้

จ้าวซิงไม่รู้ว่าพวกเขาจะทำอะไร แต่ถ้าให้เจ้านายพูดออกมาก่อนก็คงจะไม่ดี ต้องเป็นตัวเองที่เปิดปากถามเสียก่อน “อาจารย์ ท่านเฉิน ยังมีคำสั่งหรือไม่?”

ซวี่เหวินจงเอ่ยขึ้นว่า “คุณสมบัติของการสอบข้าราชการจัดโดยราชสำนัก ต้องเสนอรายชื่อจากแต่ละเขตแล้วให้มณฑลพิจารณาก่อนจึงจะมีโอกาสได้เข้าสอบ”

“แต่ละมณฑลและแต่ละเขตจะมีจำนวนที่ไม่แน่นอน เพื่อให้ข้าราชการที่เตรียมตัวสอบมีโอกาสผ่านการสอบได้มากขึ้น ทางศาลากลางจะร่วมกันจัดสรรงบประมาณจากคลังเพื่อสนับสนุนทรัพยากรให้กับข้าราชการในแต่ละแผนกที่มีผลงานยอดเยี่ยม สำนักการเกษตร สำนักช่าง สำนักทอผ้า หน่วยทหาร องค์กรต่างๆ ในเขตพิจารณาอย่างเท่าเทียม”

จ้าวซิงพยักหน้า เข้าใจดีอยู่แล้ว

บูรพาจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าหลี่ได้เคยกล่าวไว้ว่า ‘ให้ผู้มีความสามารถทั่วหล้ามาอยู่ในโอ่งของตน’ ไม่ใช่แค่คำพูดเล่นๆ แต่ได้เขียนไว้ในกฎระเบียบเลย

ใน ‘กฎนักศึกษา’ ยังระบุไว้ว่า “นักเรียนและข้าราชการทุกแผนก ผู้มีความรู้ความสามารถ จงเลือกผู้ที่มีศักยภาพที่ดีที่สุด ให้เงินเดือนและค่าตอบแทนแก่พวกเขาทุกเดือนเพื่อเป็นรางวัล”

พูดง่ายๆ ก็คือมี ‘ทุนการศึกษา’ และ ‘ทุนช่วยเหลือผู้ยากจน’

กฎหมายนั้นครอบคลุมทั้งในแง่ความสามารถและความเชี่ยวชาญ หมายถึงการประเมินจากหลายด้าน ส่วนนักเรียนและข้าราชการทุกแผนกหมายถึงนักศึกษาที่อยู่ในสำนักหรือโรงเรียนของราชสำนัก และผู้ที่เป็นข้าราชการอย่างจ้าวซิงในตอนนี้

ความแตกต่างคือ นักศึกษาได้รับทั้ง ‘ทุนช่วยเหลือผู้ยากจน’ และ ‘ทุนการศึกษา’ ส่วนข้าราชการจะได้แค่ ‘ทุนการศึกษา’ เพราะข้าราชการมีงานทำอยู่แล้ว จะจนยังไงก็คงไม่ถึงกับไม่มีข้าวกินใช่ไหม?

การคัดเลือกค่อนข้างเข้มงวด โดยทั่วไปแล้วถ้าจ้าวซิงได้รับอันดับเจี่ยแค่สองครั้งยังไม่ควรจะได้รับทุนทรัพยากรพิเศษนี้ แต่มองดูจากท่าทีของซวี่เหวินจงตอนนี้ ดูท่าทางเฉินซื่อเจี๋ยจะช่วยเขาอยู่

ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เฉินซื่อเจี๋ยกล่าวต่อทันที “ซวี่เหวินจงบอกว่าเจ้ามีพลังชี่มาช้า หากต้องการผ่านการประเมินในฤดูหนาวและสอบข้าราชการ รางวัลทรัพยากรต้องมีให้พร้อม ข้าได้ยินมาว่าเจ้ามิใช่คนที่ร่ำรวยยิ่งนัก หากได้รับชื่อว่า ‘ผู้มีคุณสมบัติรับราชการ’ ก็คงจะสามารถฝึกฝนได้เร็วขึ้น”

จ้าวซิงฟังเงียบๆ

“ตามหลักแล้วเจ้าได้แค่อันดับเจี่ยสองครั้ง ยังไม่ถึงคุณสมบัติที่จะได้รับการรับราชการเต็มตัว แต่ข้าคิดว่าเจ้าเป็นคนที่มีศักยภาพ หากเจ้าตกไปคงน่าเสียดายนัก”

“ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจยื่นขอชื่อผู้มีคุณสมบัติรับราชการให้เจ้า นอกจากนี้ ข้ากับอาจารย์ของเจ้าจะสนับสนุนค่าใช้จ่ายในการฝึกฝนให้เจ้าด้วย จนกว่าจะสอบข้าราชการเสร็จสิ้น”

เฉินซื่อเจี๋ยพูดตรงไปตรงมา ไม่มีท่าทีของขุนนางเลยด้วยซ้ำ เวลาพูดกับจ้าวซิงก็ไม่ใช้คำว่า ‘ข้า’ แต่พูดว่า ‘เรา’ แสดงให้เห็นว่าเขาชื่นชมมากเพียงใด

จ้าวซิงได้ยินข่าวดีก็ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ แม้ว่าในใจจะสงบนิ่ง แต่ก็แสดงออกอย่างเหมาะสม

เพราะท่านเฉินซื่อเจี๋ยก็คือนักลงทุนผู้ใจดีของเขา!

จ้าวซิงคำนับ “ขอบพระคุณอาจารย์และท่านเฉินที่เมตตาชุบชีวิตใหม่ ข้าจะจดจำไปตลอดชีวิตและจะหาหนทางตอบแทนให้จงได้!”

เฉินซื่อเจี๋ยยิ้มเบาๆ ประคองจ้าวซิงที่กำลังก้มตัวขึ้น

การลงทุนครั้งนี้ สำเร็จลุล่วงแล้ว!