บทที่ 210 - ศพ หายไปแล้ว

บทที่ 210 - ศพ หายไปแล้ว

เสียงของซือคงจิ้งกวาดม้วนเข้าใส่ผู้คนรอบด้าน แต่ละคนร้องโหยหวนออกมาว่า อาจิ้ง พวกเราผิดไปแล้ว ไว้ชีวิตพวกเราด้วยเถอะ

ปัง ปัง ปัง ปัง...

ไร้ผลใดๆ ทั้งสิ้น น้องสาวคือแก้วตาดวงใจของซือคงจิ้ง

สิ่งที่เขาเสียใจที่สุดในชีวิตนี้ คือการหาเงินมาได้ไม่ทันเวลา ไม่อาจรักษาอาการป่วยให้น้องสาวได้

ผู้ใดที่กล้าแตะต้องหลิงเอ๋อร์ ล้วนต้องตาย

คนทั้งลานกลายเป็นหมอกโลหิต ร่วงหล่นลงรอบหลุมศพของซือคงหลิง ย้อมพื้นที่จนกลายเป็นสีแดงฉานอันแสนวิปโยค

ซือคงจิ้งร่างสั่นสะท้าน โทษตัวเองที่ทำให้น้องสาวต้องถูกรบกวนวิญญาณ

ซูเยว่ซีกุมมือเขาไว้แน่น ถ่ายทอดความอบอุ่นให้โดยไม่เอ่ยคำใด คอยปลอบโยนผู้เป็นสามี

ในที่สุด ซือคงจิ้งก็ค่อยๆ สงบลง เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

ในตอนนั้นแม้ข้าจะเข้าร่วมกองทัพต้าซางแล้ว ทว่าเงินที่ได้มาก็เพียงพอแค่ทำเนินดินฝังศพเล็กๆ เท่านั้น

หลังจากข้าเริ่มสร้างผลงานในกองทัพต้าซาง สิ่งแรกที่ข้าทำก็คือกลับมาสร้างหลุมศพที่สวยงามยิ่งขึ้นให้หลิงเอ๋อร์ ปลูกดอกปิงหรานที่นางโปรดปรานที่สุด ข้าเชื่อมั่นว่าหลิงเอ๋อร์จะต้องมีความสุขมากแน่ๆ

ทว่าทุกสิ่งทุกอย่างกลับไม่อาจต้านทานจิตใจอันอำมหิตของผู้คนเหล่านี้ได้เลย

ซูเยว่ซีรับฟังอย่างเงียบงัน นางรู้ดีว่ายามนี้พี่จิ้งต้องการผู้รับฟังมากเพียงใด

ซือคงจิ้งถอนหายใจยาว หมุนตัวเดินไปที่ป้ายหลุมศพ มองดูมุมโลงศพที่ถูกขุดคุ้ยขึ้นมา เขารำพึงว่า หลิงเอ๋อร์ พี่ชายไม่ดีเอง ที่ปล่อยให้เจ้าต้องถูกรบกวนแม้อยู่ใต้ปรโลก

ตอนนี้พี่ชายจะพาเจ้าไปยังสถานที่ที่จะไม่มีผู้ใดมารบกวนได้อีก ที่นั่นงดงามมาก มีชื่อว่าเขาหรูอวิ๋น

หัวใจของซูเยว่ซีสั่นสะท้าน นางรู้ว่าพี่จิ้งต้องการจะพาศพของซือคงหลิงไปยังอวิ๋นโจว

ทว่าเรื่องเวลาจะทันการหรือ

อีกเพียงสามวัน เรือเหาะเทวะของจักรวรรดิฉางเยี่ยก็จะออกเดินทางแล้วนะ

ทว่านางก็ยังคงไม่เอ่ยสิ่งใด ต่อให้ไม่ได้ไปจักรวรรดิฉางเยี่ย นางก็ไม่ใส่ใจ

เพราะซือคงหลิงคือน้องสาวที่พี่จิ้งรักและเอ็นดูที่สุด

เขาหรูอวิ๋นเป็นสถานที่ที่พี่ชายและพี่สะใภ้ของเจ้าโปรดปรานที่สุด เจ้าก็จะต้องชอบมันเช่นกัน

กล่าวถึงตรงนี้ ซือคงจิ้งก็ใช้มือขุดคุ้ยเนินดินหลุมศพทีละน้อย โลงศพที่สมบูรณ์ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ทันใดนั้นเขาก็อุทานขึ้นด้วยความประหลาดใจ เหตุใดจึงเย็นเฉียบถึงเพียงนี้

กล่าวพลางเขาก็รีบใช้มือสัมผัสโลงศพ พริบตานั้นความหนาวเหน็บก็พวยพุ่งเข้าใส่

โลงศพนี้คือโลงศพไม้เหมันต์เหล็กกล้าที่ซือคงจิ้งสั่งทำขึ้นเป็นพิเศษเพื่อน้องสาวหลังจากที่เขาพอมีฐานะขึ้นมาบ้าง ทว่ามันก็ไม่ควรจะเย็นยะเยือกถึงเพียงนี้

ซือคงจิ้งไม่รอช้า ออกแรงผลักฝาโลงศพอันหนักอึ้งออกทันที

ด้านในยังมีโลงศพขนาดเล็กกว่าอีกหนึ่งโลง

นี่คือโลงศพใบแรกสุดที่ซือคงจิ้งใช้เงินจากการเข้าร่วมกองทัพต้าซางซื้อมาให้น้องสาว

ทว่ายามนี้มันกลับถูกแช่แข็งจนหมดสิ้น ซือคงจิ้งไม่เข้าใจสถานการณ์นัก ทว่าก็ยังคงออกแรงผลักฝาโลงศพใบเล็กออกไป

ตึก ตึก ตึก...

ยามที่ได้เห็นภายในโลงศพ ซือคงจิ้งก็เผลอก้าวถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและโกรธเกรี้ยว

ซูเยว่ซีรีบถลันเข้าไปถาม พี่จิ้ง เกิดอันใดขึ้นหรือ

ศพของหลิงเอ๋อร์ หายไปแล้ว น้ำเสียงของซือคงจิ้งสั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง

ภายในโลงศพว่างเปล่า ไร้ซึ่งร่องรอยของศพหรือแม้แต่เศษเสี้ยว ศพของซือคงหลิงน้องสาวถูกคนขโมยไป

ซือคงจิ้งแทบจะคลุ้มคลั่ง เลือดอสูรพุ่งพล่าน กลิ่นอายอันบ้าคลั่งกวาดม้วนไปทั่วบริเวณ

ทว่าวินาทีต่อมา เขาก็เหลือบไปเห็นสร้อยข้อมือสีฟ้าครามใสกระจ่างวงหนึ่งตกอยู่ที่มุมโลงศพ มันถูกสลักเสลาเป็นรูปดอกปิงหราน

และไอความหนาวเหน็บก็แผ่ซ่านออกมาจากสร้อยข้อมือวงนี้ สร้อยข้อมือวงนี้ก็คือของรักของหวงของน้องสาว

เป็นของขวัญที่ท่านแม่มอบให้นางก่อนจากไป

ทันใดนั้น ซือคงจิ้งก็พุ่งพรวดเข้าไปในโลงศพอย่างบ้าคลั่ง คว้าสร้อยข้อมือขึ้นมาไว้ในมือ สัมผัสเย็นยะเยือกเสียดแทงกระดูก ทว่าสร้อยข้อมือวงนี้ไม่ใช่ของวิเศษอันใดเลย เขาเคยเห็นกับตาว่าท่านแม่ใช้เปลือกหอยธรรมดาๆ มาแกะสลักขึ้น

ฉับพลันนั้น ซือคงจิ้งก็ต้องชะงักงันอีกครา

เห็นเพียงภายในโลงศพมีตัวอักษรเล็กๆ จารึกไว้ นั่นคือลายมือของน้องสาว

ลายมือโย้เย้นั้น เขาไม่มีวันลืมเลือนไปตลอดชีวิต เพราะนั่นคือตัวอักษรที่เขาจับมือน้องสาวสอนเขียนด้วยตนเอง

พี่จ๋า หลิงเอ๋อร์ยังไม่ตาย มีท่านน้าคนหนึ่งบอกว่าจะพาข้าไปยังจักรวรรดิฉางเยี่ย ข้าไม่รู้ว่าที่นั่นคือสถานที่ใด ข้าร้องไห้อ้อนวอนขอให้นางพาข้าไปพบท่าน แต่นางก็ไม่ยอมตกลง

ท้ายที่สุดเมื่อข้าเฝ้าอ้อนวอนอย่างหนัก นางจึงยอมตกลงทิ้งเบาะแสไว้ให้พี่จ๋า โดยให้ข้าสลักตัวอักษรไว้ในโลงศพ

นางบอกว่า หากพี่จ๋าไม่พบตัวอักษรในโลงศพ ก็พิสูจน์ว่าชาตินี้พวกเราไร้วาสนาจะได้พบกันอีก ดังนั้นหลิงเอ๋อร์จึงอาศัยจังหวะที่นางเผลอ นำลูกปัดเหมันต์ของวิเศษที่นางมอบให้ข้า มาร้อยรวมไว้ในสร้อยข้อมือ

ลูกปัดเหมันต์เย็นมาก โลงศพของหลิงเอ๋อร์ก็จะต้องเย็นมากแน่ๆ พี่จ๋า ท่านต้องหาให้พบนะ

หลิงเอ๋อร์จะรอท่านเสมอ

ลายมือสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ซือคงจิ้งรีบหันไปสำรวจสร้อยข้อมืออีกครั้ง

และก็พบลูกปัดที่แตกต่างไปจากเม็ดอื่นหนึ่งเม็ดจริงๆ มันกำลังแผ่ไอความหนาวเหน็บออกมา

ยามนี้ สีหน้าของซือคงจิ้งเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและสงสัย เป็นผู้ใดกันที่จู่ๆ ก็มารักษาหลิงเอ๋อร์จนหายดี แล้วเหตุใดจึงต้องพานางไป

จักรวรรดิฉางเยี่ยหรือ

เป็นยอดฝีมือจากจักรวรรดิฉางเยี่ยที่บังเอิญเดินทางผ่านมายังเขตแดนชางหลงกระนั้นหรือ

ฟ่อ ฟ่อ...

ทันใดนั้น เสียงขู่ฟ่ออันแสนประหลาดก็ดังขึ้นข้างหูของซือคงจิ้ง

กลิ่นอายความหนาวเหน็บอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งแผ่ซ่านขึ้นมาจากพื้นดิน ทำเอาซือคงจิ้งรู้สึกราวกับทั่วร่างจะถูกแช่แข็ง

วินาทีต่อมา เสียงระเบิดก็ดังตูม... ร่างสีฟ้าครามสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากที่ไม่ไกลนัก

สายตาของซือคงจิ้งจับจ้องไปยังสิ่งนั้น มันคืองูตัวหนึ่ง อสรพิษสีฟ้าครามที่กำลังแลบลิ้นขู่ฟ่อ อีกทั้งกลิ่นอายของมันยังอยู่เหนือระดับขอบเขตเหนือมนุษย์ เป็นสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวระดับขอบเขตเหนือมนุษย์ขึ้นไป

เขาหันไปมองสร้อยข้อมือโดยสัญชาตญาณ หรือว่าลูกปัดเหมันต์ของวิเศษที่หลิงเอ๋อร์ทิ้งไว้จะเป็นตัวดึงดูดมันมา

ไม่ ไม่ใช่แน่...

หากมันมาเพื่อลูกปัดเหมันต์ โลงศพทั้งสองชั้นย่อมไม่อาจขวางกั้นมันได้ แล้วเหตุใดมันเพิ่งจะปรากฏตัวเอาตอนนี้เล่า

พี่ชายของเด็กน้อย ในที่สุดเจ้าก็ค้นพบเสียที

ทันใดนั้น อสรพิษเหมันต์สีครามก็เอ่ยภาษามนุษย์ออกมา เป็นน้ำเสียงอิสตรีที่เย็นเยียบเสียดแทงกระดูก

ม่านตาของซือคงจิ้งหดเกร็งอย่างรุนแรง หรือว่าอสรพิษตัวนี้จะบรรลุถึงขั้นที่สามารถพูดภาษามนุษย์ได้แล้ว

อย่าได้แปลกใจไป อสรพิษเหมันต์สีครามตัวนี้ยังไม่ถึงขั้นที่จะพูดภาษามนุษย์ได้ นี่เป็นเพียงเศษเสี้ยวจิตสำนึกของข้าที่ประทับไว้บนร่างของอสรพิษเหมันต์สีคราม เพื่อรอคอยเจ้า น้ำเสียงอันเย็นเยียบของสตรีผู้นั้นดังขึ้นอีกครา

จิตใจของซือคงจิ้งสั่นสะท้านอีกครา เอ่ยถามเสียงต่ำ ท่านคือผู้ที่รักษาน้องสาวของข้า แล้วพานางไปยังจักรวรรดิฉางเยี่ยอย่างนั้นหรือ

หัวใจของเขาเต้นระรัว หรือว่านางตั้งใจจะมานำทางเขากลับไปหาหลิงเอ๋อร์

น่าเสียดายที่อสรพิษเหมันต์สีครามมีเพียงเศษเสี้ยวจิตสำนึกเท่านั้น ย่อมไม่อาจโต้ตอบกับซือคงจิ้งได้ดั่งใจนึก

เด็กน้อยช่างไร้เดียงสานัก นางคิดว่าข้าไม่ทันสังเกตเห็นเรื่องลูกปัดเหมันต์ ต่อให้ข้าไม่ทันสังเกตเห็น บนโลงศพก็ยังเขียนบอกไว้อยู่ดี

ซือคงจิ้งชะงักงันไปอีกครา จ้องมองโลงศพพลางยิ้มขื่น

หลิงเอ๋อร์เขียนบอกไว้อย่างชัดเจนว่า อาศัยจังหวะที่นางเผลอ นำลูกปัดเหมันต์มาร้อยรวมไว้ในสร้อยข้อมือ เช่นนี้ย่อมต้องถูกจับได้อยู่แล้ว

ทว่าในตอนนั้นน้องสาวเพิ่งจะอายุเพียงแปดขวบ จะไม่ให้ไร้เดียงสาได้อย่างไรเล่า

การจงใจทิ้งลูกปัดเหมันต์ไว้ ทิ้งอสรพิษเหมันต์สีครามตัวนี้ไว้ ก็เพื่อสังหารพี่ชายเช่นเจ้า ในเมื่อนางกราบเข้าสำนักของข้าแล้ว เด็กน้อยก็ไม่ควรจะมีห่วงผูกพัน ไม่ควรจะมีความรู้สึกใดๆ อีก

หากเจ้าตาย ข้าก็จะได้รับรู้ในทันที ถึงเวลานั้นข้าจะปล่อยให้น้องสาวของเจ้ากลับมายังเขตแดนชางหลงเพื่อตามหาเจ้า

สิ้นคำกล่าว อสรพิษเหมันต์สีครามก็พุ่งกระโจนเข้าใส่ซือคงจิ้งในทันที

นัยน์ตาของซือคงจิ้งทอประกายเย็นเยียบวูบวาบ พริบตาเดียวเขาก็ถอยกลับมาอยู่ข้างกายซูเยว่ซี รีบผลักนางออกไปให้พ้นทางพลางร้องตะโกน เยว่ซี หนีไปให้ไกล อสรพิษตัวนี้มีระดับพลังเหนือกว่าขอบเขตเหนือมนุษย์

สิ้นเสียงตะโกน อสรพิษเหมันต์สีครามก็พุ่งเข้าโจมตีอีกครา ซือคงจิ้งชักกระบี่ออกมารับการโจมตี

อั้ก เพียงการปะทะ ร่างของเขาก็ถูกกระแทกจนปลิวละลิ่วออกไป

ทว่าซือคงจิ้งยังคงฝืนพลิกตัวลงพื้นอย่างมั่นคง จากนั้นเขาก็พุ่งทะยานหลบหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามกับซูเยว่ซี ภายในใจหนาวเหน็บ หัวใจดวงน้อยในตันเถียนบีบอัดพลังปราณแท้อันหนาแน่นออกมา

กระบี่ในมือค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีดำมืด เพลงกระบี่เพลิงนิลฉางเยี่ยกำลังก่อตัวขึ้น

[จบแล้ว]