บทที่ 17 สมบัติล้ำค่า

บทที่ 17 สมบัติล้ำค่า

"อะไรนะ? ท่านอาจารย์ล้มป่วยงั้นหรือ! ไป๋อวี๋เจ้าฟังมาจากไหนกัน?"

"เมื่อคืนมีคนจากตระกูลซวี่มาแจ้งเรื่องขอลางานให้ท่านอาจารย์ แล้วท่านเฉินก็แจ้งข่าวนี้แก่เหล่าศิษย์ในสำนักเขาเหลียน"

จ้าวซิงขมวดคิ้ว "ร้ายแรงไหม? พอจะทราบถึงสาเหตุบ้างหรือเปล่า?"

เฉียนตงที่ยืนอยู่ข้างๆ ส่ายหน้า "บอกแค่เพียงว่าท่านอาจารย์กำลังป่วยหนัก ต้องพักฟื้นระยะยาว แต่ไม่ได้บอกว่าต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ ท่านเฉินเลยต้องเข้ามาดูแลเรื่องต่างๆ แทนท่านอาจารย์ชั่วคราว"

จ้าวซิงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ข้าตั้งใจจะไปเยี่ยมท่านอาจารย์ที่บ้านพวกเจ้าอยากจะไปด้วยไหม?"

เฉินจื่ออวี๋ส่ายหน้า "เกรงว่าจะไม่ได้ ท่านเฉินบอกไว้ว่าห้ามไปเยี่ยม เพราะไม่อยากให้รบกวนท่านอาจารย์ ถ้ามีใครไปก็จะถูกปิดประตูไม่ให้เข้าไป"

จ้าวซิงขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม เรื่องนี้ดูผิดปกติ "ขอหยุดงานโดยไม่มีกำหนด ถ้าป่วยเล็กๆ น้อยๆ คงไม่ต้องถึงขนาดนี้..."

"แถมยังปิดบ้านไม่ให้คนเข้าไปเยี่ยม ยิ่งดูแปลกเข้าไปอีก"

"ท่านอาจารย์อายุ 98 ปีแล้ว ทางราชสำนักก็เคยต่ออายุให้ท่านมาก่อน เพราะฉะนั้นท่านไม่น่าจะถึงคราวเสียชีวิตตอนนี้"

"แต่การต่ออายุของราชสำนักก็ไม่ได้รับประกันว่าจะไม่มีโรคภัยใดๆ ท่านอาวุโสล้มป่วยมันก็เป็นเรื่องปกติ แต่ที่น่าแปลกคือ ทำไมถึงห้ามเข้าเยี่ยมแบบนี้? หรือว่าจะเป็นอาการป่วยที่ต้องรักษานานหลายเดือน..." จ้าวซิงถอนหายใจ "ท่านอาจารย์ท่านต้องเข้มแข็งให้ได้!"

ในขณะเดียวกัน ที่บ้านสกุลซวี่ในห้องพักฟื้น ซวี่เหวินจงกำลังนอนบนเตียงด้วยสีหน้ากังวล

"ท่านลุง ท่านต้องเข้มแข็งไว้ ท่านอย่ากังวลไปเลย เจ้าซวี่จะไม่เป็นไร" เสียงพูดดังมาจากชายสูงวัยที่อยู่ข้างเตียง เขาคือซวี่เฉวียน หลานชายของซวี่เหวินจง

ด้วยความที่ราชสำนักมีการเสริมอายุให้กับขุนนางระดับเก้า ท่านซวี่เหวินจ้งจึงมีอายุยืนยาวได้ถึง 105 ปี แต่ครอบครัวของท่านไม่ได้รับการเสริมอายุเช่นเดียวกัน

ภรรยาของท่านซวี่เสียชีวิตเมื่ออายุ 83 ปี ส่วนลูกชายและลูกสะใภ้ของท่านก็เสียชีวิตเมื่ออายุ 70 ปี ปัจจุบันผู้ที่อยู่ดูแลข้างกายท่านซวี่มีเพียงหลานชายอย่างซวี่เฉวียนที่มีอายุเกิน 60 ปีแล้วเท่านั้น

ซวี่เหวินจงมองไปที่หน้าต่างพร้อมพึมพำ "ช่างน่าหดหู่จริงๆ"

สภาพของท่านตอนนี้แม้จะป่วยกายและมีอาการเล็กน้อย แต่จิตใจของท่านกลับย่ำแย่ยิ่งกว่า

ทั้งหมดนี้เริ่มต้นจากเมื่อวานที่ท่านได้รับแจ้งว่าหลานชาย ซวี่ไป๋ ไปก่อเรื่องในเมืองหลวง ถูกจับกุมตัว

ซวี่ไป๋ไปเที่ยวกลางคืน เมามายแล้วมีเรื่องทะเลาะวิวาทจนทำร้ายคนบาดเจ็บสาหัส แน่นอนว่าเขาถูกจับตัวไปขังรอคำตัดสินโทษ

เรื่องการชดใช้หรือการถูกขังคุกนั้น ซวี่เหวินจงไม่สนใจเท่าไร แต่สิ่งที่ท่านมองว่าสำคัญคือการกระทำที่ผิดศีลธรรม และสร้างความเสื่อมเสียให้กับวงศ์ตระกูลของเขา นี่คือสิ่งที่ยอมรับไม่ได้

"หลานของท่านรู้ตัวว่าทำผิดแล้ว" ซวี่เฉวียนพยายามปลอบใจ

"รู้ตัว? รู้ตัว?" ซวี่เหวินจงมองหลานชายด้วยสายตาทิ่มแทง "นี่เป็นครั้งที่เท่าไรแล้วที่เขาทำแบบนี้?"

ซวี่เฉวียนถึงกับเงียบไป ไม่รู้จะโต้เถียงอย่างไรดี

ตระกูลซวี่นั้นมีชื่อเสียงที่ดีเพราะท่านซวี่เหวินจงเป็นที่ยอมรับทั้งในเรื่องฝีมือและคุณธรรม ส่วนลูกชายของท่านมีความสามารถด้านการค้าเก่งกาจ ทำให้ตระกูลมีฐานะมั่งคั่ง

ทว่าเมื่อถึงรุ่นหลาน กลับกลายเป็นเด็กที่เอาแต่ใจและก่อเรื่องเสมอมา

"เขารู้ตัวจริงหรือ? ข้าเองก็ไม่อยากจะเชื่อเสียแล้ว แต่ยังไงเขาก็เป็นสายเลือดเดียวกับท่าน ท่านจะไม่ช่วยเขาจริงๆ หรือ จะปล่อยให้เขาเผชิญความลำบากหรืออย่างไร?" ซวี่เฉวียนเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

ซวี่เหวินจงส่ายหัว "ตอนแรกแค่ใช้เงินทิ้งไปกับเรื่องไร้สาระก็แล้วไป แต่คราวนี้ถึงขั้นทำร้ายคนอื่นและละเมิดกฎหมาย ถ้าข้าช่วยเขาครั้งนี้ แล้วครั้งหน้าจะก่อเรื่องใหญ่กว่าเดิมหรือไม่?"

"ถ้าเขายังไม่สำนึก ข้าก็ไม่อาจช่วยเขาได้"

ซวี่เฉวียนพยายามอ้อนวอน "แต่เขายังไม่ได้แต่งงาน ถ้าหากต้องติดคุกแล้วเกิดอะไรขึ้น ข้าควรจะทำอย่างไรดี?"

"เขาถูกตามใจเกินไปแล้ว ข้าไม่อาจช่วยเขาตลอดไปได้ ข้าทำได้เพียงให้ความเป็นธรรมในการตัดสินกับเขาเท่านั้น หากคนอื่นไม่สามารถดูแลเขาได้ ก็ปล่อยให้กฎหมายดูแลเขาแทน"

หลังจากที่กล่าวจบ ซวี่เหวินจงหันหน้าหนีไปจากหลานชาย ราวกับจิตใจของท่านถูกตัดขาดจากความอาลัยในตัวหลานชายไปแล้ว