บทที่ 70 - แม่จ๋า ช่วยด้วย

บทที่ 70 - แม่จ๋า ช่วยด้วย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หวังเซี่ยงตงลงจากรถแล้วเดินเข้าไป ฝูงชนที่มุงดูอยู่ถึงแม้จะแปลกใจที่มีคนนอกขับรถสี่ล้อเข้ามาในหมู่บ้าน แต่เรื่องสนุกสนานในลานบ้านนั้นดึงดูดความสนใจได้มากกว่า จึงไม่ค่อยมีใครสนใจหวังเซี่ยงตงเท่าไหร่นัก

สองฝ่ายที่กำลังเผชิญหน้ากันอยู่ในลานบ้าน ฝั่งหนึ่งคือชายชรากับเด็กสาววัยรุ่น ส่วนอีกฝั่งคือหญิงวัยกลางคนสองคนกับผู้ชายอีกสามคน และที่เหลือรอบนอกก็คือพวกไทยมุง

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งมีใบหน้าเปื้อนยิ้มประจบสอพลอ ส่วนอีกคนกลับมีสีหน้าดุร้ายและดูไร้เหตุผล ด้านหลังมีผู้ชายสามคน สองในสามมีท่าทางอันธพาล ส่วนอีกคนหน้าตาอัปลักษณ์เป็นเอกลักษณ์สุดๆ หน้าตาบิดเบี้ยว แถมยังอ้าปากโชว์ฟันเหลืองอ๋อยที่เรียงตัวสะเปะสะปะพร้อมกับยิ้มกะลิ้มกะเหลี่ยอย่างน่ารังเกียจ

"ครอบครัวหวงถูกใจเสี่ยวลี่ถือเป็นบุญวาสนาของหล่อนเลยนะ หวงซูหลางกำลังจะได้เข้าเมืองไปทำงานเป็นพนักงานชั่วคราวแล้ว ต่อไปเสี่ยวลี่ก็จะได้มีกินมีใช้สุขสบาย บ้านหวงยังยอมจ่ายค่าสินสอดตั้งห้าหยวนกับแป้งข้าวโพดอีกยี่สิบชั่ง แค่นี้ก็พอยาไส้ให้ยายแก่ของหล่อนแล้ว ผู้ใหญ่บ้านเก่า คุณว่าข้อเสนอนี้ไม่ดีตรงไหนกัน"

"ป้าจาง แล้วทำไมป้าไม่เอาลูกสาวตัวเองแต่งงานกับเขาไปซะล่ะ จะได้ไปมีกินมีใช้สุขสบายยังไงล่ะ" จ้าวเสี่ยวลี่สวนกลับด้วยความโกรธจัด

"เสี่ยวลี่กับคุณย่าของหล่อนไม่ได้ตกลงปลงใจกับการดูตัวครั้งนี้เลย พวกคุณรีบกลับไปซะเถอะ หมู่บ้านจ้าวเจียของเราไม่ต้อนรับพวกคุณ" ชายชราที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งก็คืออดีตผู้ใหญ่บ้านชี้มือไปที่ประตูพลางเอ่ยไล่

"หลบไปเลย ผัวฉันเป็นถึงเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านนะ แกกล้าดียังไงมาพูดกับฉันแบบนี้ ลูกชายฉันถูกใจเสี่ยวลี่ก็ถือเป็นบุญของหล่อนแล้ว จะแต่งก็ต้องแต่ง ไม่แต่งก็ต้องแต่ง"

หญิงวัยกลางคนหน้าตาดุร้ายล้วงเงินห้าหยวนออกมาปาลงบนพื้นอย่างเกรี้ยวกราดแล้วพูดต่อ "นี่คือเงินค่าสินสอด เดี๋ยวจะให้คนเอาแป้งข้าวโพดมาให้ยายแก่นั่นอีกยี่สิบชั่ง ตอนนี้ก็เก็บข้าวของตามพวกเรามาได้แล้ว อย่าบีบให้พวกเราต้องใช้กำลังแย่งคนเลยดีกว่านะ"

"ดีเลยๆ ฉันจะได้กลับไปเข้าหอแต่งเมียกับเสี่ยวลี่แล้ว"

ไอ้อัปลักษณ์ที่ชื่อหวงซูหลางตบมือร้องลั่นด้วยความดีใจ ทำตัวราวกับคนปัญญาอ่อน ดูชื่อที่ตั้งเข้าสิ เหมือนตัววีเซิลไม่มีผิด

"แหมๆ กลางวันแสกๆ ยังมีคนกล้ามาฉุดคร่าแย่งชิงตัวเจ้าสาวกันอีกเหรอ หลีกทางหน่อยสิ ขอฉันดูเป็นขวัญตาหน่อยเถอะ"

ยืนฟังอยู่พักหนึ่ง หวังเซี่ยงตงก็พอจะเข้าใจเรื่องราวทะลุปรุโปร่ง เขาเดินกลับไปที่รถเพื่อหยิบปืนห้าหกครึ่งออกมาก่อนจะเดินกลับเข้าไปแล้วยิงปืนขึ้นฟ้าหนึ่งนัด เสียง "ปัง" ดังสนั่นหวั่นไหวทำเอาทุกคนสะดุ้งสุดตัว ฝูงชนแตกฮือแหวกทางให้เขาทันที

"กะ แกเป็นใคร แกต้องการอะไร"

เมื่อเห็นคนถือปืนเดินเข้ามา หญิงวัยกลางคนทั้งสองก็หน้าถอดสีรีบถอยกรูด ชายวัยกลางคนคนหนึ่งจำใจต้องเดินออกไปเผชิญหน้าและเอ่ยถาม

"ผมเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมาจากเมืองซื่อจิ่ว มาหาพี่ต้าเลี่ยงของผมน่ะ เกิดอะไรขึ้น พวกแกชักจะเหิมเกริมกันใหญ่แล้วนะ กล้าดีมาระรานถึงบ้านพี่ต้าเลี่ยงเชียวหรือ"

หวังเซี่ยงตงปลดกระดุมเสื้อโค้ตตัวใหญ่ออก เผยให้เห็นชุดเครื่องแบบเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงงานรีดเหล็กดาวแดงที่อยู่ด้านใน ในยุคนี้แผนกรักษาความปลอดภัยของโรงงานมีอำนาจเทียบเท่ากับตำรวจ เครื่องแบบก็ดูคล้ายคลึงกัน ชุดสีน้ำเงินเข้มคาดด้วยเข็มขัดหนังสีน้ำตาลดูโดดเด่นสะดุดตา แต่ที่เตะตาที่สุดก็คงหนีไม่พ้นปืนห้าหกครึ่งกระบอกนั้น

แค่เครื่องแต่งกายก็ข่มขวัญคนได้แล้ว แถมยังได้ยินว่ามาจากเมืองซื่อจิ่ว นั่นมันเมืองหลวงเชียวนะ ชาวบ้านคอกนาอย่างพวกเขาจะกล้าไปต่อกรด้วยได้ยังไง ฝูงชนที่มุงดูอยู่ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก คนใหญ่คนโตมาเยือนเสียแล้ว

แถมชายคนนี้โผล่มาก็เปิดฉากยิงปืนขู่เลย ใครบ้างล่ะจะไม่กลัว

"ท่านผู้นำ คุณคงยังไม่ทราบสินะครับ จ้าวต้าเลี่ยงที่เป็นหัวหน้าทหารอาสาเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุไปตั้งแต่เดือนก่อนแล้ว โดนหมีควายตบน่ะครับ"

มีคนดูที่ตาไวรีบเสนอหน้าออกมาชี้แจงทันที เอาล่ะสิ ตอนแรกก็มีเบาะแสเรื่องเสือ ตอนนี้มีเบาะแสเรื่องหมีควายเพิ่มมาอีกหนึ่ง ทว่าเบาะแสนี้กลับตามมาด้วยความสูญเสีย ช่างน่าสลดใจเสียจริง

"โธ่เอ๊ย ไม่เจอกันแค่ไม่กี่เดือน ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ น้องสาวแสดงความเสียใจด้วยนะ เป็นเพราะไอ้พวกนี้เห็นว่าพี่ชายเธอไม่อยู่แล้ว ก็เลยฉวยโอกาสมารังแกเธอใช่ไหม"

หวังเซี่ยงตงถอนหายใจยาว ก่อนจะหันปลายกระบอกปืนไปจ่อที่คนทั้งห้าแล้วตวาดเสียงกร้าว

"มะ ไม่ใช่จ้ะ พวกเราแค่มาดูตัวกัน กำลังคุยกันอยู่ดีๆ นี่เอง"

ป้าจางที่เป็นแม่สื่อเห็นคนตระกูลหวงทั้งสี่หดหัวเป็นเต่าในกระดอง แอบด่าในใจว่าพวกเก่งแต่กับคนที่อ่อนแอกว่า เธอจึงจำใจต้องฝืนยิ้มออกหน้ารับแทน

"อย่างนั้นเหรอ แต่ที่ผมได้ยินเมื่อกี้มันไม่ใช่อย่างนี้นี่นา ถึงขั้นจะใช้กำลังฉุดคร่ากันเลยไม่ใช่หรือไง เป็นไงล่ะ อยากจะใช้กำลังนักใช่ไหม"

หวังเซี่ยงตงพูดเยาะเย้ย จู่ๆ เขาก็กระโดดถีบหวงซูหลางจนหงายหลังล้มตึง แล้วหันปลายกระบอกปืนไปจ่อที่ไอ้อัปลักษณ์นั่น

"อ๊าก ไม่ใช่ฉัน ฉันไม่ได้ทำ แม่จ๋า ช่วยฉันด้วย"

หวงซูหลางล้มกลิ้งไปกับพื้น ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบร้องตะโกนเรียกหญิงวัยกลางคนเสียงหลง ขาทั้งสองข้างสั่นเทาไม่หยุด กลิ่นเหม็นฉุนคลุ้งกระจายไปทั่ว อ้าว โดนขู่จนฉี่ราดกางเกงซะแล้ว

"ไม่ใช่จ้ะๆ ถ้าตกลงกันไม่ได้พวกเราก็จะกลับแล้ว กลับเดี๋ยวนี้แหละ"

หญิงวัยกลางคนหน้าตาดุร้ายคาดไม่ถึงเลยว่าจะเจอคนจริงเข้าให้ เธอรู้ตัวแล้วว่าวันนี้คงไม่รอดแน่ รีบประคองลูกชายลุกขึ้นเตรียมเผ่นหนี

"เดี๋ยวก่อน พวกแกฟังสักให้ดี วันนี้ผมจะปล่อยพวกแกไปก่อน แต่ถ้าผมได้ยินว่ามีใครมารังแกน้องสาวของผมอีกล่ะก็ ผมจะพาคนมารื้อถอนรังของพวกแกให้ราบเป็นหน้ากลอง แล้วส่งพวกแกเข้าซังเตะให้หมด ไสหัวไป"

คนตระกูลหวงทั้งห้าคนลุกลี้ลุกลนวิ่งหนีออกจากลานบ้าน ป้าจางยังไม่วายก้มเก็บเงินห้าหยวนบนพื้นติดมือไปด้วย ก่อนจะกระหืดกระหอบขับรถม้าหนีไปอย่างรวดเร็ว หวังเซี่ยงตงรีบทำเครื่องหมายสีดำระบุตัวพวกคนตระกูลหวงสี่คนนั้นไว้ในแผนที่ทันที ตระกูลหวงที่มีผู้นำครอบครัวเป็นถึงเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านกลับกล้ากำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้ ไว้ค่อยกลับมาจัดการพวกมันทีหลัง

ฝูงชนที่มุงดูอยู่ยังไม่ยอมแยกย้าย ต่างก็ซุบซิบนินทากันอย่างออกรส สงสัยว่าจ้าวต้าเลี่ยงไปมีเพื่อนที่เก่งกาจขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่

"ผมบอกไว้ก่อนนะอดีตผู้ใหญ่บ้าน ไม่ได้จะหัวเราะเยาะหรอกนะ แต่ชาวบ้านที่นี่ใช้ไม่ได้เลยจริงๆ คนนอกเข้ามาระรานถึงถิ่น แต่กลับไม่มีใครกล้าออกหน้ามาห้ามปรามสักคน หมู่บ้านพวกคุณนี่ไม่มีความสามัคคีเอาเสียเลย"

หวังเซี่ยงตงเก็บปืนสะพายบ่า หันไปพูดเยาะเย้ยอดีตผู้ใหญ่บ้านและกลุ่มคนที่มุงดูอยู่ ทำเอาอดีตผู้ใหญ่บ้านและหลายคนถึงกับก้มหน้าด้วยความอับอาย

"พี่ชาย พี่เข้าใจอดีตผู้ใหญ่บ้านผิดแล้ว ถ้าไม่ได้เขาคอยช่วยเหลือ คุณย่าของฉันคงอยู่ไม่รอดมาจนถึงตอนนี้หรอก"

ถึงแม้จ้าวเสี่ยวลี่จะไม่รู้ว่าพี่ชายของเธอไปมีเพื่อนคนนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่ในเมื่อเขาอุตส่าห์ออกหน้าช่วยแก้ปัญหาให้เธอ การเรียกเขาว่าพี่ชายก็ถือว่าออกมาจากใจจริง

"อ้อ แล้วคุณย่าของเธอเป็นอะไรไปล่ะ"

หวังเซี่ยงตงหันไปถามจ้าวเสี่ยวลี่ เด็กสาววัยสิบหกสิบเจ็ดปี หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรา ดวงตากลมโตเป็นประกาย มีเปียสีดำขลับทิ้งตัวยาวอยู่ตรงหน้าอก ติดก็ตรงที่ดูผอมโซไปหน่อย เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็ดูเก่าซอมซ่อ

"หิวจนเป็นลมค่ะ ไม่มีแรงแม้แต่จะลุกจากเตียง"

จ้าวเสี่ยวลี่ตอบเสียงแผ่ว น้ำตาสองหยดไหลรินลงมาอาบแก้ม

"แยกย้ายกันไปได้แล้ว กลับบ้านใครบ้านมันไปซะ จะมุงดูกันไปถึงไหนฮะ"

หวังเซี่ยงตงโบกมือไล่ฝูงชน ก่อนจะเดินไปที่กระบะท้ายรถ ล้วงมือเข้าไปใต้ผ้าใบหยิบแป้งสาลีหนึ่งถุงกับผักกาดขาวอีกสองสามหัวออกมา

เขาไม่ได้หยิบเนื้อสัตว์ออกมา เพราะดูออกว่าครอบครัวนี้คงอดอยากมานาน หากให้เด็กสาวกับคุณย่ากินเนื้อสัตว์เข้าไป รังแต่จะทำให้ท้องเสียจนเป็นเรื่องใหญ่ได้

"น้องสาว รีบเอาแป้งไปกวนให้คุณย่ากินก่อนเถอะ เดี๋ยวพี่จะเข้าไปดูอาการคุณย่าเอง" หวังเซี่ยงตงส่งเสบียงให้จ้าวเสี่ยวลี่ แล้วหันไปมองอดีตผู้ใหญ่บ้านที่ยังยืนอยู่ตรงนั้น คงมีเรื่องอยากจะพูดกับเขาสินะ

จ้าวเสี่ยวลี่รับถุงผ้ามาอย่างเลื่อนลอย รู้สึกได้ว่ามันมีน้ำหนักน่าจะถึงสิบกว่าชั่ง พอเปิดปากถุงดูก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนจะโค้งคำนับให้หวังเซี่ยงตงอย่างสุดซึ้งแล้วหมุนตัววิ่งเข้าไปในครัวทันที

"พ่อหนุ่ม ขอบใจมากนะ พวกเราก็หมดหนทางเหมือนกัน ตระกูลหวงมีทั้งอำนาจและอิทธิพล ไม่มีใครกล้าไปแหยมด้วยหรอก โชคดีที่ได้คุณมาช่วยข่มขวัญพวกมันไว้ สองย่าหลานคู่นี้คงจะปลอดภัยแล้วล่ะ"

อดีตผู้ใหญ่บ้านเฝ้าจับตามองการกระทำของหวังเซี่ยงตงมาโดยตลอด เขาคิดว่าคราวนี้ครอบครัวของจ้าวเสี่ยวลี่คงจะรอดพ้นวิกฤตไปได้แล้ว จึงยอมเดินจากไปอย่างหมดห่วง

หวังเซี่ยงตงเดินเข้าไปดูในห้องโถงตรงกลางก่อน ไม่มีคนอยู่ จากนั้นจึงเดินไปชะโงกหน้าดูในห้องฝั่งทิศเหนือ บนเตียงเตามีหญิงชราผมขาวโพลนผอมแห้งจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกนอนอยู่ ร่างกายห่มด้วยผ้าห่มฝ้ายที่มีแต่รอยปะชุน หลับตาพริ้ม หายใจรวยริน เดาว่าน่าจะเป็นย่าจ้าว

หวังเซี่ยงตงยืนคิดอยู่ครู่หนึ่งที่ปลายเตียง จู่ๆ ในมือก็ปรากฏช้อนตักแกงที่มีน้ำวิเศษอยู่เล็กน้อย เขาจ่อช้อนไปที่ริมฝีปากของย่าจ้าวพลางกระซิบว่า "คุณย่า ดื่มน้ำสักหน่อยนะครับ" แล้วค่อยๆ หยอดน้ำวิเศษใส่ปากหญิงชราอย่างช้าๆ

[จบแล้ว]