บทที่ 11 นกกินธัญพืชและภัยธรรมชาติ

บทที่ 11 นกกินธัญพืชและภัยธรรมชาติ!

บนท้องทุ่งนาสาธารณะของเมืองกู่เฉิง มีเมฆหมอกปกคลุมอยู่ต่ำๆ บนเมฆนั้นมีเรือเมฆลอยล่องอยู่

ชายร่างสูงใหญ่ยืนอยู่ที่หัวเรือ สวมชุดขุนนางสีเขียวอ่อน ปักลายเมฆหมอกและรวงข้าวเอาไว้ เข็มขัดติดตราปั๊มทองแดงและสายเงิน ที่เท้าของเขามีกรงที่ทำจากไม้ไผ่วางอยู่

กรงนั้นมีขนาดแค่ประมาณหนึ่งเมตร ทว่าในตอนนี้กลับมีนกสีดำบินออกมาอย่างไม่ขาดสาย มุ่งตรงลงไปยังท้องทุ่งนาข้างล่าง

ข้างกรงยังมีชายวัยกลางคนสองคนที่สวมชุดขุนนางแบบเดียวกัน ต่างกันเพียงแค่ตราที่เอวเป็นตราทองแดงและสายสีฟ้า

ชายทั้งสามนี้ก็คือผู้ควบคุมการสอบของสำนักงานการเกษตรเมืองกู่เฉิง เฉินชือเจี๋ย ผู้ดำรงตำแหน่งขุนนางระดับจิ่วพิน (ระดับชั้นที่ 9 ซึ่งเป็นระดับต่ำที่สุดในระบบขุนนางจีนโบราณ)พร้อมกับผู้ช่วยสองคน เกาหลี่หนงและถังหว่านชุน ซึ่งเป็นขุนนางระดับถงจิ่วพิน ( ระดับย่อยของขุนนางระดับชั้นที่ 9 เปรียบเสมือนผู้ช่วย ) ที่ดูแลเรื่องการจัดการทุ่งนาสาธารณะและการแบ่งปันพืชผล

ด้านหลังพวกเขามีขุนนางตัวเล็กอีกคนหนึ่ง สวมเข็มขัดติดไม้บรรทัดเหล็ก เขาเป็นขุนนางจากสำนักงานเขตที่ถูกส่งมาบันทึกผลการประเมินตลอดกระบวนการ

เมื่อเห็นนกสีดำบินออกมาจากกรงจนหมด ขุนนางที่ทำหน้าที่บันทึกก็เดินขึ้นมาและทำความเคารพถามว่า "ขอเรียนถามท่านเฉิน นกสีดำนี่เป็นนกชนิดใดหรือ?"

เฉินชือเจี๋ยหันมาตอบอย่างมีมารยาท "นกชนิดนี้เรียกว่า 'นกกินธัญพืช' หรือที่เรียกว่า 'นกเหยี่ยว' พบได้มากในทางเหนือ ข้าได้ให้คนไปนำมันมาจากบ้านเกิดเพื่อนำมาใช้ในการประเมินขุนนางการเกษตรในพื้นที่นี้"

ขุนนางบันทึกถามต่อว่า "แล้วเนื้อหาของการสอบในฤดูร้อนเล็กครั้งนี้คืออะไร?"

เฉินชือเจี๋ยกล่าวว่า "ช่วงฤดูร้อนเล็ก ข้าวเปลือกจะเริ่มสุกงอม นกกินธัญพืชนี้ชอบข้าวเปลือกมาก การสอบครั้งนี้จะดูว่าขุนนางการเกษตรจะรับมือกับศัตรูพืชในทุ่งนาอย่างไร"

ขุนนางบันทึกดูเหมือนจะไม่เคยเห็นนกชนิดนี้มาก่อน จึงถามด้วยความระมัดระวัง "คล้ายกับภัยพิบัติตั๊กแตนหรือไม่?"

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก นี่เป็นเพียงการสอบปกติเท่านั้น" เฉินชือเจี๋ยตอบ

ขุนนางบันทึกหยิบกระดาษและปากกาออกมาจากเอว แล้วถามต่อ "ขอท่านเฉินโปรดแจ้งมาตรฐานการให้คะแนนด้วย"

เฉินชือเจี๋ยชี้ไปที่กรง "ทุ่งนาสาธารณะของเมืองกู่เฉิง ข้าได้ปรับเปลี่ยนสภาพเป็นฤดูร้อนใหญ่แล้ว อากาศจะร้อนจัด ทำให้ขุนนางสิ้นเปลืองพลังงานไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งชั่วยามหลังจากนี้ นกกินธัญพืชจะกลับสู่กรง ข้าจะทำการประเมินคะแนนร่วมกับท่านเกาและท่านถัง"

"โดยจะพิจารณาจากความเสียหายที่เกิดขึ้นในทุ่งนาที่ขุนนางแต่ละคนรับผิดชอบ"

"ข้าวที่เสียหายไม่ถึงหนึ่งส่วนสิบ จะได้คะแนนระดับเจี่ย"

"เสียหายไม่ถึงสองส่วนสิบ จะได้คะแนนระดับอี้"

"เสียหายไม่เกินครึ่ง จะได้คะแนนระดับปื่ง"

"หากเสียหายเกินครึ่ง จะไม่ได้รับคะแนนจากการสอบครั้งนี้ และต้องลงโทษให้ปลูกใหม่โดยใช้เทคนิคการเพาะปลูกเร่งการเจริญเติบโต หากสามารถแก้ไขได้ จะได้รับคะแนนระดับปิ่งแทน"

ขุนนางบันทึกรีบจดลงบนกระดาษ จากนั้นก็ทำความเคารพ "ขอบคุณท่านสำหรับคำตอบ ข้าน้อยจะไม่รบกวนท่านทั้งสามต่อแล้ว"

จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปในเรือ รอให้คะแนนเสร็จสิ้น แล้วจึงจะให้เฉินชือเจี๋ยอนุมัติเพื่อรายงานผลต่อสำนักงานเขต

ส่วนบนทุ่งนาสาธารณะด้านล่างนั้น กำลังวุ่นวายกันไปหมด

ไม่มีใครคาดคิดว่าโจทย์การสอบจะมาจากฟากฟ้าและมาอย่างกะทันหันขนาดนี้!

นกฝูงใหญ่หมุนวนอยู่เหนือทุ่งนาที่ขุนนางการเกษตรแต่ละคนรับผิดชอบ

แม้ว่านกเหล่านั้นจะเพียงแค่หมุนวนอยู่บนท้องฟ้า ยังไม่ได้ลงมือทำอะไร นั่นเป็นเพราะเฉินชือเจี๋ยกำลังให้เวลาขุนนางการเกษตรได้ตั้งสติ

ด้านล่างมีผู้ที่ตั้งสติได้รวดเร็ว เริ่มทำการร่ายคาถาทันที

[เคลื่อนเมฆ], [เรียกลม], [สายฟ้าฟาด], [เรียกฝน] วุ่นวายกันไปหมด

ต่างก็อยากไล่แขกไม่ได้รับเชิญเหล่านี้ออกไปให้พ้นทุ่งนา

"โอ้พระเจ้า! ข้ารู้จักนกนี้ นี่คือนกเหยี่ยวทางเหนือ กินแต่เมล็ดข้าว และมันยากมากที่จะไล่มันไป!"

"บ้าเอ๊ย! ผู้คุมสอบนี่คิดอะไรอยู่? ทางใต้บ้านข้าไม่เคยมีนกแบบนี้! แล้วเอามาเป็นโจทย์ได้ยังไง?"

"เฉินชือเจี๋ยเป็นคนทางเหนือนี่! หรือว่าเขาเอานกนี้มาจากบ้านเกิดตัวเองกัน?"

"การสอบฤดูร้อนเล็กนี้ทดสอบเรื่องภัยธรรมชาติ นกเหยี่ยวนี่จะไม่ถือเป็นภัยธรรมชาติได้อย่างไร?"

"อ๊า! ข้าวของข้าเพิ่งแตกกอออกมาแท้ๆ ไปให้พ้น! เจ้าพวกนกบ้า!"

วุ่นวายกันไปหมด เสียงสาปแช่งและร้องไห้ดังขึ้นทั่วทุ่งนาที่เคยเงียบสงบ

จ้าวซิงจำได้ทันทีว่านี่คือนกกินธัญพืช เพราะเขารู้จักมันดีเกินไป!

ในชาติที่แล้ว ตอนที่เขาเปลี่ยนอาชีพเป็นขุนนางการเกษตรก็เคยเจอแบบทดสอบนี้ อีกทั้งในอาณาเขตที่เขาดูแลก็เคยมีภัยธรรมชาติต่างๆ ปรากฏขึ้นบ่อยๆ ซึ่งเจ้านกนี้ถือว่าเป็นพวกที่จัดการได้ยากที่สุด

แน่นอนว่ามันยังน้อยกว่าภัยพิบัติตั๊กแตน นั่นมันเป็นภัยพิบัติทำลายล้าง กินไม่เหลือแม้แต่ราก

“นกอะไรนี่ เรียกลมก็ไม่ไป ฝนตกก็ไม่หนี แม้แต่เสียงสายฟ้าฟาดก็ไม่กลัว? พี่จ้าว! เฉียนตง! เราควรจะทำยังไงดี...พี่จ้าว?”

เฉินจื่ออวี๋ก้มหน้ามองหาจ้าวซิงแต่ก็พบว่าจ้าวซิงได้วิ่งไปยังลานฟางแล้ว

เหลือเพียงเสียงที่ปลิวตามลมมา "อย่ามัวแต่ยืนนิ่ง! รีบกลับไปยังพื้นที่ทุ่งนาที่รับผิดชอบแล้วหาทางกันเถอะ หากไม่ไหวก็ลงมือเอง ไล่ออกไปได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น!"

เมื่อได้ยินเสียงของจ้าวซิง เฉียนตงและเฉินจื่ออวี๋ก็รีบลงมือ

เวลานี้ไม่สามารถเสียเวลาได้อีกแล้ว ต้องแข่งกับเวลาเท่านั้น

ส่วนจ้าวซิงตอนนี้รู้สึกดีใจที่ตนเองไม่ได้หย่อนยานในการฝึกฝนวิชาตุ๊กตาหญ้าในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

เพราะว่าตอนนี้ ตุ๊กตาหญ้าเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการจัดการกับปัญหานี้

[เจ้าสร้างตุ๊กตาหญ้า (ฟื้นฟู)]

[ตุ๊กตาหญ้า (ฟื้นฟู)]

[ความชำนาญ: 854/9999]

[ประโยชน์: ปฏิบัติตามคำสั่งและทำซ้ำได้ไม่รู้จบ]

[เจ้าสร้างตุ๊กตาหญ้า (ฟื้นฟู)]

[ตุ๊กตาหญ้า (ฟื้นฟู)]

[ความชำนาญ: 864/9999]

[ประโยชน์: ปฏิบัติตามคำสั่งและทำซ้ำได้ไม่รู้จบ]

[ความชำนาญทักษะ 'พืชพรรณเป็นทหาร' เพิ่มขึ้น +2]

ทักษะขั้นต้นมีขีดจำกัดความชำนาญที่ 9999 ทุกๆ 1000 ระดับความชำนาญจะเพิ่มขึ้นหนึ่งขั้น ซึ่งหมายความว่าพลังจะเพิ่มขึ้นอีกระดับ

จ้าวซิงเรียนรู้จาก 'วิชาหลิว' ทำให้ได้รับความชำนาญของตุ๊กตาหญ้าสูงมาก แต่ก็ยังไม่ถึงขั้น 'การเปลี่ยนแปลงหนึ่งครั้ง'

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาต้องการปริมาณ ไม่ใช่คุณภาพ

"เร็วๆ อีกนิด...อีกนิด..."

มือของจ้าวซิงเคลื่อนไหวรวดเร็วจนแทบจะพร่ามัว นับตั้งแต่ที่เขาได้กินเม็ดยาผลึกเต๋า ร่างกายของเขาก็ดีขึ้นทุกวัน พลังงานชีวิตก็เพิ่มขึ้นมาก ในเวลาไม่นานฟางที่อยู่เบื้องหน้าก็ลดลงอย่างรวดเร็ว และตุ๊กตาหญ้าก็เริ่มมุ่งหน้าไปยังพื้นที่รับผิดชอบของเขา

หนึ่งตัว...สองตัว...สิบตัว...สิบห้าตัว...

ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม นกสีดำที่หมุนวนอยู่บนท้องฟ้าเริ่มร่อนลงมาและเริ่มจิกกินข้าว

เมื่อจ้าวซิงเห็นเช่นนั้น ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสี

พื้นที่ที่เขารับผิดชอบมีทั้งหมดห้าไร่ มีขนาดครึ่งหนึ่งของสนามฟุตบอล ตอนนี้ตุ๊กตาหญ้าที่เขาสร้างยังไม่พอ

“เคลื่อนเมฆ!”

แสงสีทองปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วพุ่งตรงไปยังพื้นที่ทุ่งนาที่รับผิดชอบของเขา เมฆหมอกต่ำลงและปกคลุมทุ่งนาไว้

ตอนนี้จ้าวซิงไม่เหมือนหนึ่งเดือนก่อน พื้นที่ที่เขาใช้คาถาครอบคลุมพื้นที่ได้ถึงครึ่งทุ่ง

ผลของเมฆหมอกช่วยยับยั้งนกกินธัญพืชได้เล็กน้อย แต่ก็เพียงแค่ยับยั้งไว้ชั่วคราวเท่านั้น

"สายฟ้าฟาด!"

จ้าวซิงร่ายคาถาอีกครั้ง เมฆขาวเปลี่ยนเป็นสีเทาและเสียงฟ้าร้องกึกก้อง ประกายไฟสีม่วงสว่างวาบ

เสียงดัง "เปรี้ยง!"

นกกินธัญพืชที่กำลังร่อนลงมาแตกตื่นบินขึ้นไปบนท้องฟ้าอีกครั้ง

แต่พวกมันก็ยังไม่ยอมจากไปบินวนอยู่บนฟ้า ดูเหมือนว่ากำลังหาช่องโหว่ลงมา หรืออาจจะรอจนกว่าเสียงฟ้าร้องจะหยุด

จ้าวซิงไม่ลังเล รีบเร่งมือทำงานต่อไป เพราะเขารู้ว่านี่เป็นเพียงการยับยั้งชั่วคราว ไม่สามารถยับยั้งได้นาน

การสอบฤดูร้อนเล็กนี้มีจุดประสงค์เพื่อคัดเลือกผู้ที่มีความสามารถจากกว่าห้าร้อยคน เวลาการสอบย่อมนาน

คะแนนระดับเจี่ยคงมีเพียงแค่ยี่สิบคนเท่านั้นที่จะได้รับ

"ครั้งก่อนดีที่สุดที่ข้าเคยได้ก็คือระดับอี้ล่าง ส่วนใหญ่ก็ระดับปิ่งบนหรือระดับปิ่งกลาง ซึ่งเป็นเพียงแค่ระดับผ่านเท่านั้น จำนวนการประเมินครั้งถัดไปมีไม่มาก แต่ละครั้งสำคัญกับข้าอย่างยิ่ง"

จ้าวซิงคิดในใจ มือควานหาเศษฟางแต่พบว่ามันหมดแล้ว เหล่ากองฟางที่อยู่ตรงหน้าเขาถูกใช้ไปหมด

เขาจึงรีบมุ่งหน้าไปยังกองฟางอีกที่หนึ่ง เพื่อดึงฟางออกมาถักเป็นตุ๊กตา และในขณะนั้นเอง ก็มีหลายคนวิ่งเข้ามายังบริเวณกองฟางเช่นเดียวกันเพื่อแย่งชิง 'วัตถุดิบ'

การฝึกฝนวิชาตุ๊กตาหญ้าและพบว่ามีประสิทธิภาพไม่ได้มีเพียงแค่จ้าวซิงคนเดียว ขุนนางหลายคนก็ตอบสนองได้แล้วเช่นกัน

"ถอยไป นี่ข้าเห็นก่อน!"

"อะไรคือของเจ้า ที่นี่เป็นของหลวง..."

"จะไปหรือไม่ไป?!" จ้าวซิงหยิบก้อนหินขึ้นมาขว้างใส่อีกฝ่าย ดวงตาเต็มไปด้วยความดุร้าย นิสัยของผู้เล่นที่เคยฝังอยู่ลึกในจิตใจในชาติที่แล้วปรากฏออกมาโดยไม่รู้ตัว

"เจ้า...เจ้านี่มันคนไม่มีเหตุผลเลย..." ชายคนนั้นตกใจสะดุ้งแล้วถอยหลังหนีออกไป เพิ่งคิดจะตะโกนด่า แต่เมื่อเห็นใบหน้าของจ้าวซิงที่เต็มไปด้วยความโหดร้ายและมือที่ถือเคียวไว้ ก็รู้ทันทีว่านี่ไม่ใช่คนที่น่ามีเรื่องด้วย จึงต้องวิ่งหนีไป

คนอื่นๆ ที่เห็นเหตุการณ์ก็ไม่กล้าเข้าใกล้อีก กองฟางยังมีอีกมากมาย ไม่คุ้มที่จะมาแย่งกับคนที่ลงมือทันทีแบบนี้

จ้าวซิงกลับมาถักตุ๊กตาหญ้าต่อ