บทที่ 180 - สินเดิมของเหวินเล่ออวี๋

บทที่ 180 - สินเดิมของเหวินเล่ออวี๋

เมื่อหลี่เย่ได้พบกับเหวินกั๋วหัว เขามักจะรู้สึกว่าสายตาของอีกฝ่ายในวันนี้ดูแตกต่างไปจากทุกครั้ง รอยยิ้มที่ส่งมาดูมีความนัยที่ลึกซึ้งเป็นพิเศษ

"มีเวลาว่างไหม ? ผมมีข้อสงสัยบางอย่างอยากจะคุยกับคุณหน่อย ลองหาที่นั่งคุยกันดีไหม"

"รอสักครู่นะครับ ผู้นัดเสี่ยวอวี๋ไว้ทานข้าวพอดี เดี๋ยวเราไปรับเธอแล้วไปทานด้วยกันเลยครับ"

หลี่เย่หันหลังกลับหมายจะไปเรียกเหวินเล่ออวี๋ ทว่าเหวินกั๋วหัวกลับเอ่ยไล่หลัง "ไม่ต้องไปรับน้องสาวผมหรอก ผมแค่อยากคุยกับคุณเฉยๆ"

ทว่าหลี่เย่ทำเป็นหูทวนลม เขาวิ่งรวดเดียวไปที่ตึก 17 และเมื่อเหวินกั๋วหัวตามมาถึง เขาก็ได้เห็นเหวินเล่ออวี๋ลงมาจากตึกเรียบร้อยแล้ว

ความเร็วในการลงมาจากตึกที่ใช้เวลาเพียงหนึ่งนาทีเศษๆ ของน้องสาวตัวเอง ทำให้เหวินกั๋วหัวถึงกับต้องตกตะลึง

เขาอยากจะถามน้องสาวคนนี้จริงๆ ว่าตอนช่วงปิดเทอมฤดูร้อนตอนที่นอนอุตลุตอยู่ที่บ้าน แม่เรียกตั้งสามสี่รอบยังไม่ยอมตื่นมาทานข้าวเลย ทำไมพอมาตอนนี้ถึงได้คล่องแคล่วว่องไวขนาดนี้ ?

เมื่อเห็นเหวินกั๋วหัว เหวินเล่ออวี๋ก็รู้สึกดีใจมาก "พี่คะ วันนี้ทำไมถึงมีเวลามาหาหนูล่ะ ?"

เหวินกั๋วหัวเอ่ย "มีเรื่องทางธุรกิจนิดหน่อยที่อยากจะทำความเข้าใจ ครั้งก่อนหนูบอกคุณแม่ไม่ใช่เหรอว่าหลี่เย่เป็นที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจให้กับโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ด ? พี่เลยต้องมาขอให้เขาช่วยเนี่ยแหละ"

เหวินเล่ออวี๋รีบบอกทันที "โรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดเหรอคะ ? หลี่เย่ก็แค่เป็นที่ปรึกษาเท่านั้นเอง มีเรื่องอะไรพี่ก็ไปถามจิ้นเผิงคนนั้นสิ !"

"พี่ก็อยากทำแบบนั้นนะ ! ทว่าทางโน้นเขาบอกว่า แผนการดำเนินงานทางธุรกิจทั้งหมดคือผลงานการวางแผนของที่ปรึกษาหลี่คนนี้ พี่จะไม่มาถามเขาแล้วจะไปถามใครล่ะ ?"

ดวงตากลมโตของเหวินเล่ออวี๋ไหววูบเล็กน้อยก่อนจะหันไปมองหลี่เย่ และเหวินกั๋วหัวเองก็มองมาพร้อมกัน สายตาของพี่น้องทั้งสองคนต่างก็จับจ้องมาที่หลี่เย่

แววตาของหลี่เย่ดูสงบนิ่งและไม่ได้หลบเลี่ยง เขายิ้มบางๆ พลางเอ่ย "พี่ครับ อย่าใช้คำว่าขอเลยครับ มีข้อสงสัยอะไรถามมาได้เลย เรื่องอื่นผมอาจจะไม่ทราบ ทว่าเรื่องโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดผมพอจะเข้าใจดีครับ"

"งั้นไปกันเถอะ ! วันนี้จะพาพวกคุณสองคนไปลองชิมของอร่อยกันหน่อย"

เหวินกั๋วหัวเดินนำทางพาเหวินเล่ออวี๋และหลี่เย่ขึ้นรถจี๊ป 212 ของเขา ก่อนจะขับมุ่งหน้าไปยังร้านอาหารเล็กๆ แห่งหนึ่งทางตอนใต้ของเขตเฉาหยาง

ร้านนี้พื้นที่ไม่ใหญ่ มีโต๊ะเพียงไม่กี่โต๊ะ ทว่ากับข้าวที่ทำออกมากลับอร่อยจนน่าเหลือเชื่อ

หลี่เย่กล้าบอกได้เลยว่าตั้งแต่ใช้ชีวิตมาสองชาติ รสชาติระดับนี้นับว่าหาทานได้ยากยิ่งนัก

"หัวหน้าเชฟของร้านนี้ เกษียณออกมาจากทำเนียบผู้นำรัฐบาล (ไห่จื่อ) ยอมเสียเงินเพียงไม่กี่หยวนก็ได้ลิ้มรสชาติระดับงานเลี้ยงของรัฐเลยนะ เป็นยังไงบ้างล่ะ ?"

"ยอดเยี่ยมมากครับพี่ วันหลังพี่ช่วยบอกพนักงานในร้านไว้หน่อยนะครับ เผื่อผมมีเวลาว่างจะได้พาเสี่ยวอวี๋มาทานบ่อยๆ"

"อื้อหือ พี่ช่วยไปบอกพ่อครัวให้หนูหน่อยนะคะ"

เหวินเล่ออวี๋ก้มหน้าก้มตาทานกับข้าวอย่างรวดเร็วพลางสั่งงานพี่ชายแท้ๆ ของตัวเองไปด้วย

เหวินกั๋วหัวแทบจะขำออกมาด้วยความโมโห น้องสาวคนนี้ยังไม่ทันจะแต่งงานออกเรือนไปเลย ก็เริ่มทำตัวเป็นแม่บ้านที่เชื่อฟังคำสั่งสามีเสียแล้วเหรอ ?

ทว่าเมื่อเห็นสายตาที่ออดอ้อนของเหวินเล่ออวี๋ เหวินกั๋วหัวจึงต้องยอมเดินไปกำชับกับทางห้องครัวให้จริงๆ ไม่อย่างนั้นลูกค้าตัวเล็กๆ อย่างหลี่เย่มาที่นี่พวกเขาคงไม่ต้อนรับแน่

เมื่อเหวินกั๋วหัวเดินจากไป เหวินเล่ออวี๋ก็รีบกระซิบกับหลี่เย่ทันที "คุณไม่ต้องกลัวอะไรนะคะ บางเรื่องมีแค่คุณแม่เท่านั้นที่ถามคุณได้ แต่พี่ชายของหนูเขาไม่กล้าถามคุณหรอกค่ะ"

หลี่เย่มองตาเหวินเล่ออวี๋พลางถอนหายใจออกมาเบาๆ "ผมก็ไม่ได้คิดจะปิดบังอะไรอยู่แล้วครับ ผมไม่ได้ทำอะไรผิดกฎระเบียบหรือผิดกฎหมาย พวกคุณอยากจะถามอะไรก็ถามมาได้ตามสบายเลยครับ"

เหวินเล่ออวี๋โบกมือเล็กๆ "ไม่ต้องหรอกค่ะ พวกเราเชื่อใจคุณ"

" ... "

หลังจากเหวินกั๋วหัวกลับมา เขาก็นั่งมองหลี่เย่และเหวินเล่ออวี๋ทานข้าวอย่างใจเย็น พร้อมกับกล่าวชื่นชมที่น้องสาวดูจะเจริญอาหารมากขึ้นกว่าเมื่อก่อน

เมื่อทั้งสองคนทานกันจนอิ่มแล้ว เหวินกั๋วหัวถึงเริ่มเข้าเรื่องงาน

เขาเล่าเรื่องความมุ่งมั่นและคำพูดที่ห้าวหาญของจิ้นเผิงในการประชุมเจรจาระดมทุนในวันนี้ให้ฟัง ก่อนจะถามหลี่เย่ "ผมไม่รู้ว่าเขากำลังพูดจาเลื่อนลอย หรือว่ามีความมุ่งมั่นที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นจริงๆ คุณช่วยวิเคราะห์ให้ผมฟังหน่อยได้ไหม ว่ามันมีความเป็นไปได้มากน้อยแค่ไหน ?"

หลี่เย่ไม่ได้ใช้เวลาคิดนานนัก เขาเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา "เป้าหมายระยะยาวของโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ด คือการก้าวสู่ตลาดต่างประเทศและหาเงินตราต่างประเทศเข้าประเทศจริงๆ ครับ สิ่งที่จิ้นเผิงพูดไปนั้นไม่ผิด และผมเองก็เชื่อว่าอนาคตของถนนซิ่วสุ่ยนั้นจะสดใสมากแน่นอน"

"เพียงแต่ในช่วงสองปีแรกนี้ โรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดยังจำเป็นต้องเน้นการพัฒนาในตลาดในประเทศอย่างเต็มที่ เพื่อสะสมกำลังของตัวเองก่อน ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะเอาทุนรอนที่ไหนไปต่อสู้ในระดับโลกได้ล่ะครับ ?"

เหวินกั๋วหัวถามต่อ "หมายความว่า มาตรการทางธุรกิจทั้งหมดของโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ด คือฝีมือของคุณสินะ ?"

หลี่เย่พยักหน้ายอมรับ "ใช่ครับ ความจริงผมแค่มองว่าโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดคือผลงานการทดลองทางสังคมของผม เพื่อใช้พิสูจน์ความรู้และความคิดเห็นด้านเศรษฐกิจและการพาณิชย์ของผมเองครับ และดูเหมือนว่าผลลัพธ์ในตอนนี้จะออกมาค่อนข้างใช้ได้เลยทีเดียว"

"ผลลัพธ์ที่ว่าใช้ได้น่ะ คุณถ่อมตัวเกินไปแล้วนะ !" เหวินกั๋วหัวหัวเราะพลางบอก "วันนี้คุณไม่ได้อยู่ในที่ประชุมนะ จิ้นเผิงคนนั้นจู่ๆ ก็โชว์พาวจ่ายเงินประกันไปถึงหนึ่งล้านหยวนเลยล่ะ"

"แถมยังไม่ได้เสนอข้อเรียกร้องอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว คุณทำแบบนี้ไม่กลัวว่าจะเป็นการทำให้คนอื่นได้รับผลประโยชน์ไปฟรีๆ (ทำชุดเจ้าสาวให้คนอื่นใส่) เหรอ ?"

หลี่เย่มองเหวินกั๋วหัวด้วยสายตาที่สงสัยพลางเอ่ย "พี่ครับ ผมเห็นชื่อของพี่อยู่ในรายชื่อคณะทำงานปรับปรุงพื้นที่ ผมถึงได้วางใจเสนอแผนการนี้ไปครับ พี่คงไม่ยอมให้พวกเราเสียเปรียบหรอกใช่ไหมล่ะครับ ?"

"นั่นไง ! ผมก็นึกว่าพวกคุณไม่มีความต้องการอะไรเลย และเต็มใจทำเพื่อปักกิ่งเสียอีก !"

เหวินกั๋วหัวเริ่มยืดตัวขึ้นพลางหัวเราะบอก "ผมไปศึกษาเรื่องโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดมาแล้ว ถือว่าเป็นสถานประกอบการตัวอย่างได้เลยนะ"

"การดำเนินงานที่ถูกต้อง เสียภาษีครบถ้วน สวัสดิการพนักงานยอดเยี่ยม และยังตอบรับนโยบายของเบื้องบนเป็นอย่างดี ... ผมจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าถ้าทุกหน่วยงานทำได้อย่างพวกคุณ พวกเราจะยังมีเรื่องอะไรให้ต้องกังวลอีก ?"

"วันนี้ผมถามจิ้นเผิงว่าพวกคุณมีความลำบากหรือข้อเรียกร้องอะไรไหม ผลคือเขาบอกให้มาถามคุณโดยตรง

ผมเลยคิดว่าถ้าคุณยังไม่ยอมปริปากพูด ต่อให้ผมอยากจะช่วยหามาตรการสิทธิประโยชน์ หรือช่วยแก้ไขปัญหาความกังวลใจให้คุณ ผมก็ไม่รู้จะหันไปช่วยทางไหนดี ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ พวกเราก็คงไม่กล้ารับเงินก้อนนั้นของคุณไว้หรอกนะครับ !"

เมื่อเจอเรื่องที่ผิดปกติย่อมต้องมีอะไรซ่อนอยู่ การแสดงออกของโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดในวันนี้นับว่าผิดปกติเกินไป และไม่ใช่ทุกคนจะมองเห็นอนาคตของกิจการส่วนตัวได้ชัดเจน ดังนั้นการที่เหวินกั๋วหัวมาถามหลี่เย่ จึงแฝงไปด้วยความต้องการของเบื้องบนอยู่ด้วย

หลี่เย่กะพริบตาปริบๆ พลางบอก "พี่ครับ ถ้าหลังจากการปรับปรุงเสร็จสิ้นแล้ว พี่สามารถจัดสรรพื้นที่ร้านค้าและแผงลอยให้เราเพิ่มขึ้นอีกหน่อยได้ มันคงจะดีมากเลยล่ะครับ"

"นอกจากนี้ผมคิดว่าตลาดซิ่วสุ่ย ควรจะรับหน้าที่เป็นศูนย์กระจายสินค้าขายส่งอุตสาหกรรมเบาของภาคเหนือทั้งหมด และเมื่อถึงตอนนั้นหากมีการจัดงานแลกเปลี่ยนสินค้าหรืองานรื่นเริงอะไรดีๆ พี่ก็อย่าลืมความทุ่มเทของโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดในวันนี้ก็พอครับ !"

" ... "

เหวินกั๋วหัวยิ้มพลางมองหลี่เย่ "ความต้องการของคุณไม่เล็กเลยนะ แบบนี้ผมค่อยเบาใจหน่อย ไม่อย่างนั้นผมคงนึกว่าคุณเป็นคนซื่อจนโง่ไปแล้วล่ะนะ ฮ่ะๆๆๆ"

เหวินกั๋วหัวหัวเราะออกมาอย่างเต็มที่ ทว่าพอหัวเราะไปได้ครึ่งทางก็ต้องหยุดลง เพราะใบหน้าเล็กๆ ของเหวินเล่ออวี๋เริ่มปรากฏวี่แววของความไม่พอใจขึ้นมาเสียแล้ว

พี่ชายคนนี้ว่าใครโง่กันคะ ?

"เอาล่ะ นี่คือแผนการปรับปรุงถนนซิ่วสุ่ยในครั้งนี้ เดิมทีผมเป็นคนเสนอแนวคิดเบื้องต้นไว้และตั้งใจจะมาปรึกษาคุณอยู่พอดี ทว่าทางหน่วยงานกลับไปจ้างคนอื่นมาทำแทน"

"ทว่าความคิดของคนคนนี้ดูจะคล้ายกับคุณมากเลยนะ ทั้งใจกล้าและก้าวหน้ามาก คุณลองดูสิว่าอยากได้ผลประโยชน์ตรงส่วนไหนบ้าง ... "

เหวินกั๋วหัวหยิบปึกเอกสารออกมาให้หลี่เย่พิจารณา

หลี่เย่ลองเปิดดูคร่าวๆ แล้วก็ต้องประหลาดใจ เพราะแผนการนี้ "มีวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยม" จริงๆ

และเมื่อเขาเปิดไปถึงหน้าสุดท้าย เขาก็ต้องชะงักเมื่อเห็นชื่อของรุ่นพี่อวี๋ซิ่วเฟินปรากฏอยู่บนนั้น

หลี่เย่อดสงสัยไม่ได้ว่า หากในตอนนั้นเขาไม่ได้คุยกับเหวินกั๋วหัวเรื่องการปรับปรุงถนนซิ่วสุ่ย แผนการฉบับนี้จะยังคงเกิดขึ้นมาไหมนะ ?

และถนนซิ่วสุ่ยจะเป็นไปตามประวัติศาสตร์เดิม ที่กลายเป็นเพียงถนนแผงลอยกลางแจ้งที่แม้แต่ไฟฟ้าก็ยังเข้าไม่ถึงหรือเปล่า ?

หลี่เย่หยิบปากกาของเหวินกั๋วหัวขึ้นมา ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดพลางวงพื้นที่ส่วนเล็กๆ บนแผนผังการปรับปรุงนั้นไว้ ราวกับกำลังสับขาหลังของแม่ไก่ทองคำออกมาหนึ่งข้าง

"ทำไมคุณขี้เหนียวแบบนี้ล่ะ ?"

เหวินกั๋วหัวเอ่ยอย่างหมั่นไส้ ก่อนจะคว้าปากกามาวงพื้นที่ใหม่ให้หลี่เย่ โดยลากครอบเอาจนกลายเป็นปีกไก่สองข้างเข้าไปด้วยเลย

หลี่เย่เกือบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่

จู่ๆ เขาก็นึกถึงเรื่องหนึ่งในชาติก่อนขึ้นมาได้

นั่นคือครั้งแรกและครั้งสุดท้ายที่เขาถูกเพื่อนลากไปเล่นไพ่

เวลาเพียงสองชั่วโมงเขาก็ชนะไปได้สามร้อยกว่าหยวน ตอนนั้นมุมปากของเขายิ้มไม่หุบเลยจริงๆ

ทั้งที่ในใจก็รู้ดีว่าเงินแค่สามร้อยหยวนมันเป็นเพียงเงินเล็กน้อย และการแสดงออกที่ชัดเกินไปจะทำให้คนอื่นหัวเราะเยาะเอาได้ ทว่าริมฝีปากทั้งสองข้างมันกลับหุบไม่ลงจริงๆ มันคือการยิ้มที่ควบคุมไม่ได้เสียอย่างนั้น

สถานการณ์ตอนนี้ก็คล้ายๆ กัน ลาภลอยที่คาดไม่ถึง ผู้ที่มีคุณธรรมย่อมควรได้รับมันไป

หลี่เย่ยอมรับ "ความหวังดี" ของเหวินกั๋วหัวอย่างนิ่งสงบ เขาสัมผัสได้ว่า "ระดับตบะ" ของตัวเองได้ก้าวขึ้นสู่ขั้นใหม่แล้ว แม้จะมีเงินทองมหาศาลหล่นทับหัวเขาก็ยังสามารถรักษาใบหน้าให้ดูนิ่งเฉยได้อยู่

.....................................

สถานที่ทานข้าวของทั้งสามคน อยู่ไม่ไกลจากบ้านตระกูลเหวินนัก ดังนั้นหลังจากทานเสร็จ เหวินกั๋วหัวจึงขับรถไปที่แฟลตจงเหลียง ก่อนจะทิ้งรถไว้ให้หลี่เย่ใช้งาน โดยกำชับว่าพรุ่งนี้เช้าให้ขับรถมารับเหวินเล่ออวี๋ไปเรียนด้วย

หลี่เย่ไม่ได้ปฏิเสธแต่อย่างใด เพราะปักกิ่งในปี 82 นั้นรถไม่ได้ติดเลย การขับรถไปกลับพรุ่งนี้เช้าก็แค่การเหยียบคันเร่งเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้นเอง

เมื่อหลี่เย่ขับรถจากไปแล้ว เหวินเล่ออวี๋จึงเอ่ยถามเหวินกั๋วหัว "พี่คะ วันนี้พี่มีเรื่องอะไรจะถามหลี่เย่กันแน่ ?"

เหวินกั๋วหัวปรายตามองน้องสาวพลางบอก "ความจริงพี่ตั้งใจจะถามเขาว่า พวกเขาสามารถควบคุมโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดนั้นได้ร้อยเปอร์เซ็นต์หรือเปล่า ทว่าพี่เห็นหลี่เย่ดูจะไม่ค่อยใส่ใจเรื่องนั้นเท่าไหร่ สุดท้ายพี่เลยไม่ได้ถามออกไป"

ในเมื่อเหวินกั๋วหัวไปสืบเรื่องโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดมาแล้ว และรู้ดีว่าหลี่เย่ จิ้นเผิง และฮ่าวเจี้ยน เมื่อหนึ่งปีก่อนยังเป็นเพียง "คนว่างงาน" ในอำเภอชิงสุ่ย ย่อมพอจะคาดเดาความสัมพันธ์เชิงธุรกิจแบบนอมินีออกได้ไม่ยาก

จิ้นเผิงทำกิจการในปักกิ่งจนรุ่งเรืองขนาดนี้ และตอนนี้ยังเข้าไปแทรกแซงโครงการถนนซิ่วสุ่ยอีก เรื่องเงินทองมหาศาลย่อมดึงดูดใจผู้คน และความกังวลเรื่องการแทรกแซงจากส่วนอื่นย่อมเป็นสิ่งที่เหวินกั๋วหัวมองเห็นได้ชัดเจน

ทว่าในวันนี้เหวินกั๋วหัวอุตส่าห์เสนอตัวจะช่วยเคลียร์ปัญหาความกังวลใจให้แล้ว ทว่าหลี่เย่กลับไม่ได้เอ่ยปากขอ เขาย่อมไม่สามารถไปเซ้าซี้เสนอตัวให้จนเกินงามได้จริงไหม ?

เหวินเล่ออวี๋เอียงคอเล็กน้อยพลางจ้องมองเหวินกั๋วหัวนิ่ง ใบหน้าดูเคร่งขรึมและไม่พูดไม่จา

เหวินกั๋วหัวเข้าใจได้ทันที เขายิ้มพลางเอ่ย "เอาล่ะๆ ไม่ว่ายังไง พี่รับรองเลยว่า สินเดิม (ของหมั้น) ของหนูจะไม่ถูกใครแย่งชิงไปแน่นอน ตกลงไหมครับ ?"

"พี่พูดจาเลอะเทอะอะไรกันคะ !"

เหวินเล่ออวี๋ยกเท้าเล็กๆ ขึ้นเตะเหวินกั๋วหัวอย่างสุดแรง ทำเอาเหวินกั๋วหัวถึงกับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างดัง

.....................................

จิ้นเผิงยืนอยู่หน้าหน้าร้านที่ถนนซิ่วสุ่ย พลางสูบบุหรี่และมองดูบรรดาเพื่อนทหารเก่าที่มาจากบ้านเกิด กำลังโชว์การแสดง "การใช้ฝ่ามือทุบอิฐ"

อิฐสีแดงสามก้อนถูกวางซ้อนกันอยู่บนม้านั่ง เพียงส่งเสียงเห้-ฮ่าครั้งเดียวอิฐก็แตกกระจายเป็นหกชิ้น เรียกเสียงปรบมือชื่นชมจากบรรดาพ่อค้าแม่ค้าแผงลอยรอบข้างได้เป็นอย่างดี

โรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดสร้างฐานะได้อย่างรวดเร็วในถนนซิ่วสุ่ย ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีคนอิจฉาริษยา คราบเลือดในตรอกข้างๆ เพิ่งจะถูกล้างสะอาดไปได้กี่วันกันเชียว ? ด้วยเหตุนี้หลี่เย่จึงรีบขอให้คุณปู่ส่งคนมาช่วยโดยด่วน

เมื่ออาหงพากำลังคนมาถึง อันดับแรกเขาจัดให้คนคอยเฝ้าระวังที่หน้าร้านทั้งกลางวันและกลางคืน และหลังจากนั้นก็นานๆ ครั้งจะออกมาแสดงฝีมือที่หน้าร้านเพื่อข่มขวัญคนอื่นไว้ก่อน

วิชาลมปราณ (ชี่กง) ในยุค 80 นั้นค่อนข้างข่มขวัญคนได้ดีทีเดียว ขนาดการทุบขวดเหล้ายังได้ไปโชว์ในงานเลี้ยงทางโทรทัศน์เลย อย่างน้อยมันก็มีผลในการสร้างความเกรงขามได้บ้าง

หวังเหล่าฮั่นคนขายมันเผาเดินเข้ามาหาพลางขอบุหรี่ดีๆ จากจิ้นเผิงไปมวนหนึ่งเพื่อแลกกับมันเผาชิ้นเล็กๆ

"ผู้จัดการจิ้นครับ เรื่องการปรับปรุงพื้นที่เชิงพาณิชย์นั่นคงจะล่มไปแล้วใช่ไหมครับ ? ทำไมมีการประชุมไปแค่ครั้งเดียวแล้วก็เงียบหายไปเลยล่ะ ?"

"เรื่องนั้นผมจะไปรู้ได้ยังไงล่ะครับ ? บางทีอาจจะล่มไปแล้วจริงๆ ก็ได้มั้ง !"

จิ้นเผิงหัวเราะพลางพูดจาเลี่ยงๆ กับหวังเหล่าฮั่น

การประชุมเจรจาระดมทุนในวันนั้น หากมองจากภายนอกดูเหมือนจะล้มเหลวไม่เป็นท่า นอกจากการปล่อย "ข่าวลือ" (ฟั่งเว่ยซิง) ที่ไม่รู้จริงหรือเท็จของโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดแล้ว ก็ไม่มีใครยอมให้การสนับสนุนเลยแม้แต่คนเดียว

หลังจากนั้นทางสำนักงานเขตก็ดูเหมือนจะยุติความเคลื่อนไหวและล้มเลิกโครงการไป และไม่มีการเอ่ยถึงเรื่องนั้นอีกเลย

ทว่าความจริงก็คือ โรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดเพียงเจ้าเดียวได้จัดสรรเงินทุนทั้งหมดไว้เรียบร้อยแล้ว แม้แต่เงินกู้ธนาคารก็เข้าบัญชีมาแล้วด้วยซ้ำ หลังจากผ่านพ้นฤดูหนาวปีนี้ไป เมื่อถึงช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้าโครงการก็จะเริ่มลงมือก่อสร้างทันที

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กลุ่มของเถ้าแก่โฮ่วดูเหมือนจะเริ่มฟื้นตัวได้บ้าง พวกเขาหันกลับมาขายเสื้อผ้าอีกครั้งและเปิดสงครามราคาพร้อมกันเพื่อหมายจะงัดกับโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดอีกรอบ

จิ้นเผิงขี้เกียจจะชายตามองคนพวกนั้นด้วยซ้ำ หลังจากปีนี้ไป ครึ่งหนึ่งของถนนซิ่วสุ่ยเขาจิ้นเผิงจะเป็นคนกุมอำนาจตัดสินใจเอง แล้วพวกค้าของหนีภาษีกลุ่มหนึ่งจะเอาอะไรมาสู้กับเขาได้ ?

นึกไปถึงเมื่อครึ่งปีก่อน ที่ตวนเหย่คนนั้นเคยบอกว่า "ในถิ่นซิ่วสุ่ยนี้ผมเป็นคนคุม" จิ้นเผิงก็ได้แต่รู้สึกขำในใจ

คนที่กุมอำนาจตัดสินใจที่แท้จริงน่ะ เขาไม่มานั่งตะโกนบอกใครหรอกว่าตัวเองเป็นคนคุม !

"ผู้จัดการจิ้นครับ มีโทรศัพท์ถึงคุณครับ โทรมาจากหยางเฉิง"

พนักงานในร้านวิ่งออกมาเรียกจิ้นเผิง ตอนนี้กิจการของโรงงานเสื้อผ้าที่เจ็ดกำลังรุ่งเรืองขึ้นทุกวัน ร้านที่ถนนซิ่วสุ่ยจึงมีการติดตั้งโทรศัพท์ไว้เรียบร้อยแล้ว

จิ้นเผิงรีบกลืนมันเผาคำสุดท้ายลงไป ก่อนจะวิ่งเข้าไปรับสายทันที

"ฮัลโหล เหล่าฮ่าวเหรอ ? ว่าไง มีธุระอะไรหรือเปล่า ?"

" ... "

"คุณว่าอะไรนะ ?"

เพียงชั่วพริบตา ใบหน้าของจิ้นเผิงที่เคยเบิกบานเมื่อครู่ ก็พลันมืดมนลงจนดูน่ากลัวอย่างยิ่ง

[จบแล้ว]