บทที่ 530 - ยุติการประลองกลางคัน

บทที่ 530 - ยุติการประลองกลางคัน

บรรดาศิษย์สายในระดับทลายเวหาขั้นปลายที่เหลืออยู่ต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด

จู้หมิงฮุยหาใช่ผู้ที่อ่อนแอไม่ ในบรรดาศิษย์สายในระดับทลายเวหาขั้นปลายของสำนักโลหิตพิฆาต เขานับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง

แน่นอนว่าผู้ที่มีสีหน้าย่ำแย่ที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นศิษย์สายในระดับทลายเวหาขั้นกลางที่เหลืออยู่

หากจะกล่าวว่าศิษย์สายในระดับทลายเวหาขั้นปลายยังพอมีความหวังอยู่บ้าง

เช่นนั้นศิษย์สายในระดับทลายเวหาขั้นกลางเหล่านี้ก็ตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์แล้ว

"แปดรอบแล้ว ต้องการจะสู้ต่อหรือไม่" ผู้คุมกฎสวีเอ่ยถาม "หากเจ้าต้องการฟื้นฟูพลังปราณแท้จริง เจ้าสามารถขอหยุดพักได้ชั่วคราว"

ครานี้สายตาที่เขามองชิงเหยียนนั้นอ่อนโยนลงมาก

ต่อให้ปราศจากจิตวิถียุทธ์ แต่อย่างน้อยพลังฝีมือที่ชิงเหยียนแสดงออกมาในยามนี้ ก็คู่ควรกับการเป็นศิษย์จดนามของท่านเจ้าสำนักเนี่ยอย่างแท้จริง

"สู้ต่อ" ชิงเหยียนกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา

วันนี้นางจะทำให้ศิษย์สำนักโลหิตพิฆาตทุกคนจดจำชื่อของนางให้จงได้

ให้นางได้รู้ว่าเย่ชิงเหยียนผู้นี้มิใช่ผู้ที่จะมาล่วงเกินได้ง่ายๆ

ต่อให้นางจะไร้ซึ่งจิตวิถียุทธ์แล้วอย่างไรเล่า

ต่อให้นางจะไม่มีปณิธานอันแรงกล้าที่จะแข็งแกร่งขึ้นแล้วอย่างไรเล่า

ด้วยพลังของดาบโลหิตชาด ทุกครั้งที่นางสังหารศิษย์สายในของสำนักโลหิตพิฆาตได้หนึ่งคน พลังปราณแท้จริงและปราณโลหิตส่วนหนึ่งจะย้อนกลับคืนสู่ร่างของนาง

ยามที่จัดการกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับทลายเวหาขั้นกลางเจ็ดคนแรก ชิงเหยียนแทบไม่ได้ออกแรงอะไรมากมายนัก

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับทลายเวหาขั้นปลายคนที่แปดก็ทำให้นางเปลืองแรงเพิ่มขึ้นมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ดังนั้นพลังปราณแท้จริงในร่างของชิงเหยียนไม่เพียงแต่จะไม่ลดทอนลง ทว่ากลับยิ่งลึกล้ำและหนาแน่นขึ้น

นางแข็งแกร่งยิ่งกว่าตอนที่เพิ่งก้าวขึ้นมาบนลานประลองเสียอีก

ผู้ถือครองดาบโลหิตชาดไม่เคยมีผู้ใดถูกศัตรูใช้กลยุทธ์คลื่นมนุษย์หรือศึกสลับหน้ายืดเยื้อจนตายมาก่อนเลยในประวัติศาสตร์

"เอาเถิด ในเมื่อเจ้าดึงดันเช่นนั้น" ผู้คุมกฎสวีกวาดสายตามองสัญญา "คนที่เก้า หลิวคุน ขึ้นเวทีมา"

"ศิษย์พี่หลิว" ซุนเย่าอวิ๋นถอนหายใจยาว

"ศิษย์น้องซุน เจ้าสนิทสนมกับเฉินรั่วเหยียนผู้นั้นมิใช่หรือ เจ้าช่วยขอให้นางละเว้นข้าได้หรือไม่" หลิวคุนดึงมือของซุนเย่าอวิ๋นมาจับไว้พลางอ้อนวอน "ศิษย์น้องซุน เจ้าต้องช่วยข้านะ"

ซุนเย่าอวิ๋นแกะมือของเขาออก "ข้าไม่ได้สนิทกับนาง"

"เป็นไปไม่ได้ เจ้าต้องหลอกข้าแน่ๆ ใช่หรือไม่"

ซุนเย่าอวิ๋นส่ายหน้าเบาๆ

"เจ้าคือหลิวคุนใช่หรือไม่"

หลิวคุนหันขวับไป ก็พบกับผู้คุมกฎสวี

ผู้คุมกฎสวีเอ่ยถามด้วยใบหน้าเย็นชา "เจ้าจะขึ้นไปเอง หรือจะให้ข้าจับเจ้าโยนขึ้นไป"

ศิษย์สายในผู้หนึ่งเอ่ยเหน็บแนมอยู่ด้านข้าง "ศิษย์พี่หลิว ถึงคราวคับขันท่านอย่าได้หดหัวสิ เป็นลูกผู้ชายก็ยืดอกก้าวขึ้นไปเลย"

เมื่อหลิวคุนปรายตามองศิษย์น้องระดับทลายเวหาขั้นต้นผู้เอ่ยปาก เขาก็จำได้ทันทีว่าอีกฝ่ายคือคนที่เคยมีเรื่องบาดหมางกับเขามาก่อน เขาจึงด่าทอสวนกลับไปทันควัน "ถ้าเจ้าแน่จริงก็ขึ้นไปเองสิ"

ศิษย์น้องผู้นั้นยิ้มหยัน "ข้ามีพลังแค่ระดับทลายเวหาขั้นต้น ไม่มีคุณสมบัติพอหรอก"

ผู้คุมกฎสวีคร้านจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการทะเลาะเบาะแว้งของบรรดาศิษย์ เขาจึงเอ่ยเร่งอย่างหมดความอดทน "ตกลงเจ้าจะขึ้นหรือไม่ขึ้น"

"ข้าขึ้น"

หลิวคุนรู้ดีว่าตนเองถูกต้อนให้จนตรอก ไร้ซึ่งหนทางอื่นใดแล้ว

หากปล่อยให้ผู้คุมกฎสวีโยนเขาขึ้นไป เขาคงต้องตายเร็วกว่าเดิมเป็นแน่

มีคนร้องให้กำลังใจหลิวคุน "ศิษย์พี่หลิวอย่าได้กังวล นังผู้หญิงนั่นดูถูกคนเกินไปแล้ว นางต่อสู้ติดต่อกันมาแปดรอบโดยไม่ได้หยุดพัก พลังปราณแท้จริงคงร่อยหรอไปเจ็ดแปดส่วนแล้วเป็นแน่ ท่านขึ้นไปถ่วงเวลาสักหน่อย ไม่แน่อาจจะทำให้นางหมดแรงจนพ่ายแพ้ไปเองก็ได้"

หลิวคุนพยักหน้ารับ รู้สึกว่าคำพูดของอีกฝ่ายมีเหตุผล

แม้เขาจะรู้ดีว่าคนที่พูดประโยคนั้น ก็คือศิษย์ร่วมสำนักที่เข้าคิวรอประลองต่อจากเขาก็ตาม

แต่ในใจของเขาก็ไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองแต่อย่างใด

"เข้ามาเลย"

หลิวคุนก้าวขึ้นไปยืนบนเวทีพลางจ้องมองชิงเหยียน

...

มองดูร่างไร้วิญญาณร่างที่สิบถูกโยนลงไปกองอยู่ริมลานประลอง หลงอู่ก็กระซิบขึ้น "ไหนบอกว่านางไร้ซึ่งจิตวิถียุทธ์อย่างไรเล่า เหตุใดถึงได้แข็งแกร่งปานนี้ ข้าสัมผัสได้เลยว่าพลังฝีมือของนางไม่ได้ด้อยไปกว่าข้าเลย"

จงหย่วนผู้มักจะมีปากเสียงกับอิงเยว่ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน

ป๋ายผิงหยวนถอนหายใจยาว "บางที... นี่คงจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์กระมัง"

หลงอู่ถามด้วยความสงสัย "พรสวรรค์ พรสวรรค์อันใดกัน"

"ก็พรสวรรค์ทางวิถียุทธ์อย่างไรเล่า" ป๋ายผิงหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "พรสวรรค์ของพวกเรานับว่าดีเยี่ยมแล้ว ทว่าในโลกหล้า ย่อมต้องมีผู้ที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศกว่าพวกเราเสมอ อย่างเช่นเฉินรั่วเหยียนที่อยู่เบื้องหน้าพวกเราผู้นี้ พรสวรรค์สูงส่งเหลือเกิน ต่อให้พวกเขาไม่ได้ปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้น ต่อให้ไม่ได้ขยันขันแข็งสักเท่าใด... ทว่าพลังฝีมือของพวกเขาก็ยังคงพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ทิ้งห่างผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาทั่วไปอย่างไม่เห็นฝุ่น..."

จงหย่วนเอ่ยเสียงแผ่ว "เจ้าพูดเสียจนข้ารู้สึกสิ้นหวังเลยทีเดียว"

ศิษย์สายตรงทั้งสามคนถึงกับตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

ป๋ายผิงหยวนมองดูศพอีกร่างถูกหามลงจากเวที สีหน้าของเขาย่ำแย่ลงเรื่อยๆ "แต่หากปล่อยให้ฆ่าฟันกันต่อไปเช่นนี้... คงไม่ดีแน่"

หลงอู่พยักหน้าเห็นด้วย "ตายไปสิบเอ็ดคนแล้วนะ ได้ยินมาว่ามีคนลงนามสัญญาเป็นตายกับเฉินรั่วเหยียนตั้งสี่สิบคน... ศิษย์สายในระดับทลายเวหาขั้นปลายยังตายด้วยน้ำมือนางไปตั้งสองคน ส่วนยอดฝีมือระดับทลายเวหาขั้นสูงสุดที่พอจะสยบนางได้ก็ดันไปอยู่ท้ายคิวเสียนี่ เจ้าว่าหากนางลงมือสังหารศิษย์สายในเกือบสี่สิบคนข้างหน้าจนหมดเกลี้ยง..."

จงหย่วนสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ "คงไม่ถึงขั้นนั้นกระมัง"

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้เล่า เจ้าไม่สังเกตหรือว่าระหว่างนี้นางไม่ได้พักเลย นางมั่นใจในตัวเองมาก... ข้ายังสงสัยเลยว่ายอดฝีมือระดับทลายเวหาขั้นสูงสุดสองคนหลังจะสยบนางได้อยู่หมัดหรือไม่ ท่าทางของนางบนลานประลองช่างเยือกเย็นเหลือเกิน"

"ก็ใครใช้ให้พวกนั้นไปเข้าแถวท้าประลองกับรั่วเหยียนเล่า" อิงเยว่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "พวกโง่เขลานั้นหมดทางเยียวยา พวกเขารนหาที่ตายกันเอง... แต่ว่าวันนี้ข้าเพิ่งจะรู้ว่าฝีมือของรั่วเหยียนไม่ได้ด้อยไปกว่าข้าเลยสักนิด ดูจากภายนอกเห็นนางบอบบางดูรังแกง่าย ตอนลงมือฆ่าคนกลับเด็ดขาดเสียยิ่งกว่าข้าเสียอีก"

จงหย่วนขัดขึ้น "นี่ไม่ใช่เวลามาถกเถียงเรื่องนี้นะ หากศิษย์สายในทั้งสี่สิบกว่าคนนี้ต้องตกตายไปหมดเกรงว่าท่านเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสคงต้องถูกปลุกให้ตื่นตระหนกกันหมดแน่"

นี่จะเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้าย ล้วนไม่มีผู้ใดอาจให้คำตอบที่แน่ชัดได้

ทว่าหากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ศิษย์สายในย่อมต้องบอบช้ำอย่างหนัก หรือถึงขั้นทำให้กำลังรบโดยรวมของสำนักโลหิตพิฆาตถดถอยลงไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ผู้ที่ลงนามในสัญญากับเย่ชิงเหยียนส่วนใหญ่ ล้วนมั่นใจว่าตนเองจะสามารถเอาชนะนางได้

และศิษย์สายในที่ มีความมั่นใจ เหล่านี้ ก็ล้วนเป็นยอดฝีมืออันโดดเด่นของสำนักโลหิตพิฆาตทั้งสิ้น

แม้แต่ระดับศิษย์สายตรงอย่างพวกเขา ก็ยังจำหน้าคร่าตาศิษย์ที่นอนตายกองกันอยู่ได้หลายคน...

การประลองเป็นตายที่ยืดเยื้อยาวนาน เมื่อศพที่สิบสองถูกหามลงมา ข่าวคราวก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งสำนักโลหิตพิฆาตแล้ว

นอกจากผู้ที่เก็บตัวบำเพ็ญเพียร หรือผู้ที่ออกไปปฏิบัติภารกิจนอกสำนักยังไม่กลับมา ศิษย์คนอื่นๆ แทบทั้งหมดต่างก็ได้รับข่าวนี้กันถ้วนหน้า

ศิษย์สำนักโลหิตพิฆาตที่หลั่งไหลมารวมตัวกันเบื้องล่างลานประลองมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ยามที่ชิงเหยียนกวาดสายตามองลงไปยังฝูงชนเบื้องล่าง นางก็พบเห็นคนคุ้นหน้าคุ้นตาหลายคนแล้ว

ในหมู่คนเหล่านั้นมีสมาชิกของหอหัตถ์โลหิต รวมถึงหัวหน้าหออย่างเฉินกังด้วย

หัวหน้าหอเฉินเพียงแค่ยืนมองดูอยู่ห่างๆ อย่างเงียบๆ โดยไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาสอดแทรกแต่อย่างใด

เมื่อศพที่สิบห้าถูกหามลงมา ชิงเหยียนถึงกับมองเห็นผู้คุมกฎเฉิงที่เพิ่งจะเร่งรุดเดินทางมาถึง

เมื่อผู้คุมกฎเฉิงเห็นศพสิบห้าร่างกองสุมกันอยู่ริมลานประลอง สีหน้าของเขาก็พลันปั้นยากขึ้นมาทันที เขารีบก้าวเข้าไปหาผู้คุมกฎสวี "ตาเฒ่าสวี สั่งยุติการประลองเป็นตายเดี๋ยวนี้"