บทที่ 520 - แล้วแต่ท่านจะเมตตา

บทที่ 520 - แล้วแต่ท่านจะเมตตา

เรื่องความเป็นความตาย

ชิงเหยียนมองเห็นเป็นเรื่องธรรมดาสามัญไปเสียแล้ว

ผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ ของสำนักโลหิตพิฆาตก็ย่อมรู้สึกเช่นเดียวกัน

เผลอๆ พวกเขาอาจจะเย็นชากับเรื่องพรรค์นี้ยิ่งกว่านางเสียอีก

ชิงเหยียนสังเกตเห็นประกายความผิดหวังในดวงตาของจี้เมิ่งอวี่ ทว่าก็มิได้ดูโศกเศร้าเสียใจอันใดนัก

จี้เมิ่งอวี่ทอดถอนใจยาว "ช่างน่าเสียดายนัก เจ้านั่นยังติดค้างหินวิญญาณข้าอยู่อีกตั้งห้าพันก้อนยังมิได้คืนเลย!"

เซี่ยหลานกระซิบถาม "หัวหน้ายังจำเรื่องนี้ได้อยู่อีกรึ"

"เรื่องที่ข้าติดค้างผู้อื่นข้ามักจะหลงลืมอยู่บ่อยๆ ทว่าเรื่องที่ผู้อื่นติดค้างข้า ต่อให้ตายข้าก็จำฝังใจไปชั่วชีวิต!"

"เอ่อ..."

ยามที่เรือเหาะทะยานขึ้นสู่ท้องนภาอีกครั้ง ชิงเหยียนไปนั่งอยู่ตรงริมขอบเรือ ปล่อยสองขาทิ้งตัวห้อยอยู่กลางอากาศ

นางแกว่งขาทั้งสองไปมาเบาๆ พลางทอดสายตามองทิวทัศน์อันงดงามเบื้องล่าง

ศิษย์สำนักโลหิตพิฆาตผู้หนึ่งหมอบอยู่มิไกลจากนางนัก ยามที่เขาพบว่าชิงเหยียนปรายตามองมา เขาก็รีบปั้นรอยยิ้มประจบประแจงและทักทายอย่างนอบน้อม "กราบสวัสดีผู้อาวุโสเฉินขอรับ!"

ชิงเหยียนเพียงพยักหน้ารับเบาๆ

บรรดาศิษย์สายนอกที่ยังเหลือรอดอยู่บนเรือเหาะในยามนี้ ล้วนดูแข็งแกร่งขึ้นมาก พลังปราณแท้จริงในร่างของพวกเขาอัดแน่นและบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

การได้มาเยือนแดนลับแลในครั้งนี้ ผู้ที่รอดชีวิตกลับมาได้ล้วนเก็บเกี่ยวโชคลาภไปมิน้อย

จี้เมิ่งอวี่เดินเข้ามาทัก "เป็นอย่างไรเล่า เคยขึ้นมานั่งแล้วครั้งหนึ่ง ความกล้าก็เพิ่มพูนขึ้นแล้วรึ"

"ก็พอทนได้เจ้าค่ะ!"

ชิงเหยียนพยิดหน้าไปทางหัวหน้าหอเฉิน เมื่อก่อนข้างกายหัวหน้าหอเฉินมักจะมีหัวหน้ากองใหญ่อย่างติงชุนหัวคอยตามติดอยู่เสมอ ทว่าบัดนี้หัวหน้ากองใหญ่ติงกลับจงใจรักษาระยะห่างจากเขาอย่างเห็นได้ชัด

วันนี้สีหน้าของหัวหน้าหอเฉินดูหมองหม่นอึมครึมเป็นพิเศษ

กลิ่นอายอันเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมาทำเอาคนหน้าหนาอย่างชิงเหยียนยังมิกล้าเข้าใกล้

"หัวหน้าหอเฉินเป็นอันใดไปรึเจ้าคะ รู้สึกว่าวันนี้อารมณ์ของเขาจะขุ่นมัวยิ่งนัก!"

"มีคนรุ่นเยาว์ที่เขาหมายตาเอาไว้ผู้หนึ่ง มิได้กลับออกมาจากแดนลับแลน่ะสิ!"

"ผู้ใดกันรึ"

"เฉินเส้าจวิน หัวหน้าหน่วยย่อยที่สองสังกัดกองใหญ่ที่หนึ่ง พลังฝีมือระดับทลายเวหาขั้นสูงสุด อายุเพิ่งจะก้าวพ้นสามสิบปีมาหมาดๆ เขามิเพียงแต่บรรลุแก่นแท้แห่งการสังหาร ทว่ายังบรรลุแก่นแท้แห่งทองอีกด้วย หัวหน้าหอเฉินตั้งความหวังกับเขาไว้สูงมาก!"

อายุเพิ่งจะพ้นสามสิบ พลังระดับทลายเวหาขั้นสูงสุดรึ

แถมยังสำเร็จแก่นแท้ถึงสองสาย โดยมีอย่างน้อยหนึ่งสายที่น่าจะบรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบเชียวรึ

ชิงเหยียนหันกลับมามองดูตนเอง...เมื่อก่อนนางยังเคยถูกยกย่องให้เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นใหม่ของแคว้นโจวอยู่เลย!

"เฉินเส้าจวินผู้นั้น มีความสัมพันธ์อันใดกับหัวหน้าหอเฉินรึเจ้าคะ"

"ได้ยินมาว่าเฉินเส้าจวินเป็นหลานชายห่างๆ ของหัวหน้าหอเฉิน ทว่าด้วยความที่เขาฉายแววพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์อันล้ำเลิศมาตั้งแต่เด็ก ญาติห่างๆ ของหัวหน้าหอจึงเกรงว่าจะทำให้เด็กคนนี้เสียอนาคต จึงได้นำตัวมาฝากฝังไว้กับหัวหน้าหอเฉิน...ในคราแรกหัวหน้าหอเฉินก็ปฏิเสธไป ทว่าต่อมาบิดามารดาของเฉินเส้าจวินก็ตัดสินใจส่งเขามากราบเข้าสำนักโลหิตพิฆาตเสียเลย...หลังจากนั้นดูเหมือนจะผ่านไปเจ็ดแปดปี เฉินเส้าจวินก็ถูกหัวหน้าหอเฉินพากลับมาอยู่ที่หอหัตถ์โลหิตนี่แหละ!" จี้เมิ่งอวี่เล่าความหลัง "เรื่องราวเหล่านี้มีเพียงพวกคนเก่าคนแก่ของหอหัตถ์โลหิตอย่างพวกเราเท่านั้นที่รู้!"

"ตามหลักแล้ว เฉินเส้าจวินผู้นั้นก็มิควรจะมีคู่ต่อสู้ในแดนลับแลมิใช่รึ"

"มิใช่ ย่อมมิใช่อย่างแน่นอน!" จี้เมิ่งอวี่ส่ายหน้า "พรสวรรค์ของเฉินเส้าจวินนั้นล้ำเลิศจริง ทว่าในแดนลับแลเขาก็ยังมีคู่มืออยู่หลายคน ยกตัวอย่างเช่นคนของสำนักกระดูกขาว พลังฝีมือของพวกเขาก็มิได้อ่อนด้อยไปกว่ากันเลย"

"อืม!" ชิงเหยียนหวนนึกถึงศพของสมาชิกหอหัตถ์โลหิตหลายศพที่นอนสงบนิ่งอยู่ในแหวนมิติของตน "เฉินเส้าจวินผู้นั้น หน้าตาเป็นเช่นไรรึ"

"เจ้าถามเรื่องนี้ไปทำไมรึ"

"ข้าแค่อยากรู้ว่าตนเองเคยพบเห็นเขาบ้างหรือไม่!"

"ดวงตาของเขาคล้ายคลึงกับหัวหน้าหอเฉินมาก ผิวพรรณค่อนข้างขาว รูปร่างสูงกว่าข้าเล็กน้อย..."

เมื่อได้ฟังคำบรรยายลักษณะรูปร่างจากหัวหน้าจี้ ชิงเหยียนก็กวาดสัมผัสเทวะเข้าไปตรวจสอบศพของสมาชิกหอหัตถ์โลหิตในแหวนมิติ แล้วนางก็ถึงกับชะงักงันไปในทันที!

คงจะมิบังเอิญถึงปานนั้นกระมัง

จากนั้นนางก็หันกลับไปมองหัวหน้าหอเฉินที่กำลังนั่งหลับตาทำสมาธิอยู่บนเรือเหาะ สลับกับก้มมองศพในแหวนมิติ ก่อนจะกระซิบถามจี้เมิ่งอวี่เสียงแผ่ว "หัวหน้า นอกจากนี้เขายังมีจุดเด่นอันใดที่สังเกตได้ง่ายอีกหรือไม่"

"จุดเด่นรึ ที่หลังคอของเขามีไฝดำสองเม็ดขึ้นอยู่ชิดกัน นับว่าเป็นจุดเด่นได้หรือไม่ล่ะ เมื่อก่อนตอนที่ข้ายืนอยู่ด้านหลังเขาข้าเคยเห็นอยู่ รู้สึกว่ามันสะดุดตายิ่งนัก!"

ชิงเหยียนใช้สัมผัสเทวะพลิกศพในแหวนมิติให้คว่ำหน้าลง เมื่อเห็นไฝดำที่หลังคอของศพนั้นนางก็พยักหน้าให้จี้เมิ่งอวี่ "นับเจ้าค่ะ!"

ภายในแดนลับแล ผู้ฝึกยุทธ์ระดับทลายเวหาขั้นสูงสุดคือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุด

ในเมื่อเฉินเส้าจวินเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่หัวหน้าหอเฉินให้ความสำคัญ พลังการต่อสู้ย่อมมิอ่อนด้อย หากต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับทลายเวหาขั้นสูงสุดด้วยกัน ต่อให้สู้มิชนะ เขาก็น่าจะสามารถหลบหนีเอาตัวรอดได้!

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ชิงเหยียนก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที ว่าเหตุใดศิษย์สายตรงของสำนักกระดูกขาวที่ชื่อฉินชิงผู้นั้น ถึงได้ดูอ่อนแอปวกเปียกในยามที่ปะทะกับนาง...

นางหยัดกายลุกขึ้นจากขอบเรือเหาะ ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของจี้เมิ่งอวี่และบรรดาสมาชิกหอหัตถ์โลหิต นางก้าวเดินตรงไปหยุดอยู่เบื้องหน้าหัวหน้าหอเฉิน

ทุกคนล้วนรู้ดีว่าหัวหน้าหอกำลังอารมณ์บูด!

"มีเรื่องอันใดรึ" เฉินกังค่อยๆ ลืมตาขึ้น

แม้บนร่างของเฉินกังจะไร้ซึ่งรังสีอำมหิต ทว่าแววตาอันเย็นชาของเขาก็ยังคงสร้างแรงกดดันให้แก่ชิงเหยียนได้มิน้อย

ชิงเหยียนยื่นแหวนมิติวงหนึ่งส่งให้เขา "ตอนที่อยู่ในแดนลับแล ข้าได้สังหารผู้ฝึกยุทธ์ของสำนักกระดูกขาวไปหลายคน และได้ชิงศพของสมาชิกหอหัตถ์โลหิตของพวกเรากลับมาได้หลายร่าง ข้าคิดว่าท่านหัวหน้าหอสมควรจะได้เห็นศพเหล่านี้เจ้าค่ะ!"

เฉินกังจ้องมองชิงเหยียนด้วยสายตาล้ำลึกวูบหนึ่ง

เขารู้ดีว่าดรุณีเบื้องหน้าคงมิใช่คนไร้กาลเทศะถึงเพียงนั้น

เขารับแหวนมิติที่ชิงเหยียนส่งมาให้ และเพียงมินานแววตาของเขาก็พลันแข็งกร้าวขึ้น!

"เหตุใดเขาถึงมาอยู่กับเจ้าได้" เฉินกังนึกถึงคำพูดของชิงเหยียนเมื่อครู่จึงเอ่ยถามต่อ "คนที่สังหารเขา ถูกเจ้าปลิดชีพไปแล้วรึ"

ชิงเหยียนส่งกระแสจิตตอบกลับ "ข้าเพียงแค่ฉวยโอกาสส้มหล่นน่ะเจ้าค่ะ ยอดฝีมือของสำนักกระดูกขาวผู้นั้นบาดเจ็บสาหัสปางตายอยู่ก่อนแล้ว ข้าต้องใช้เวลาอยู่นานทีเดียวกว่าจะสูบพลังของเขาจนตายได้!"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าคนที่สังหารเขานั้นแข็งแกร่งเพียงใด"

"แข็งแกร่งหรือไม่นั้นข้ามิอาจทราบได้ ข้าล่วงรู้เพียงแต่ว่าคนที่สังหารเขามีนามว่าฉินชิง เป็นคนของสำนักกระดูกขาวเจ้าค่ะ!"

"ที่แท้ก็เป็นมันนี่เอง มิน่าเล่า!" เฉินกังพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยถามต่อ "แล้วเจ้ามีหลักฐานอันใดหรือไม่"

"มิมีเลยเจ้าค่ะ!" ชิงเหยียนส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น "แหวนมิติ ศพ ข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัว และป้ายประจำตัวของฉินชิงกับลูกสมุน ข้าโยนทิ้งไปหมดแล้ว มิได้เก็บไว้เลยแม้แต่ชิ้นเดียว!"

"เจ้าช่างรอบคอบนัก ทว่าดูจะรอบคอบเกินไปสักหน่อย ป้ายประจำตัวของศิษย์สายตรงนั้นขอเพียงแค่เก็บไว้ในแหวนมิติ พวกมันก็มิสามารถแกะรอยตามมาได้แล้ว!"

"ข้ารู้สึกว่าพวกคนของแคว้นอันซูมิอาจไว้ใจได้ อีกอย่างในแหวนมิติของฉินชิง ข้าก็มิเห็นป้ายประจำตัวอันใดเลย คิดว่าพวกมันก็คงจะโยนทิ้งไปหมดแล้วเช่นกันเจ้าค่ะ!"

"ส่วนศพของเขา ข้าขอรับไว้ก็แล้วกัน!" เฉินกังกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบพลางส่งแหวนมิติวงนั้นคืนให้ชิงเหยียน "การสังหารฉินชิงนั้นมีรางวัลตั้งเอาไว้อยู่ และเป็นรางวัลที่ล้ำค่ายิ่งนัก เจ้าอยากได้หรือไม่เล่า"

"ข้าสามารถรับรางวัลนั้นได้ด้วยรึเจ้าคะ"

"ด้วยความที่ไร้พยานหลักฐาน เดิมทีย่อมมิสามารถรับได้ ทว่าข้าสามารถเดินเรื่องขอรับมันมาให้เจ้าได้!"

"เช่นนั้นเหตุใดข้าถึงจะมิอยากได้เล่าเจ้าคะ"

"ตกลง!" เฉินกังพยักหน้าอย่างจริงจัง "ถือเสียว่าข้าติดค้างน้ำใจเจ้าครั้งหนึ่ง เจ้าต้องการสิ่งใดตอบแทนเล่า"

"ขอแปะโป้งไว้ก่อนได้หรือไม่เจ้าคะ ตอนนี้ข้ายังนึกไม่ออกว่าตนเองต้องการสิ่งใดมากที่สุด!"

หากหัวหน้าหอเฉินมิเอ่ยปาก ชิงเหยียนก็คงจะลืมเลือนหนี้น้ำใจครั้งนี้ไปเสียสนิท

ทว่าเมื่อเขาเป็นฝ่ายเสนอขึ้นมา ชิงเหยียนก็รู้สึกว่าเก็บหนี้น้ำใจนี้ไว้ใช้วันหลังน่าจะดีกว่า

เผื่อในยามคับขันอาจจะมีประโยชน์ขึ้นมาบ้าง

"มิได้!" เฉินกังปฏิเสธเสียงแข็ง "หากเจ้ามิเอ่ยปากขอในตอนนี้ หนี้น้ำใจนี้ก็เป็นอันยุติ!"

ชิงเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยขึ้น "เช่นนั้นก็มอบแต้มผลงานให้ข้าสักหน่อยเถิดเจ้าค่ะ ข้าจะได้นำไปแลกสิ่งของที่ต้องการได้!"

"เจ้าต้องการเท่าใดเล่า"

"หากข้าเรียกมากไป ท่านหัวหน้าหอก็อาจจะขุ่นเคืองและมองว่าข้าโลภมาก ทว่าหากข้าเรียกน้อยไป ในใจข้าก็คงจะรู้สึกเสียดาย...เช่นนั้นก็แล้วแต่ท่านหัวหน้าหอจะเมตตาก็แล้วกันเจ้าค่ะ!"

คราวนี้ชิงเหยียนมิรอให้หัวหน้าหอเฉินได้เอ่ยคำใด นางรีบหันหลังเดินกลับไปที่เดิมทันที!