บทที่ 27: สำนักทลายวิญญาณ

บทที่ 27: สำนักทลายวิญญาณ

บัดนี้เป็นเวลาดึกสงัด

ทว่าตระกูลพั่วกลับสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

หลังจากเกิดเหตุการณ์ใหญ่หลวงเช่นนี้ แทบทุกคนต่างก็ข่มตาหลับลงได้ยาก

ภายใต้การจัดการของหยางอู๋ตี๋ เหล่าวิญญาณาจารย์ของตระกูลเริ่มผลัดเปลี่ยนเวรยามกันอย่างรัดกุม ด้วยเกรงว่าสำนักวิญญาณยุทธ์อาจจะย้อนกลับมาลอบโจมตีอย่างกะทันหัน

ในขณะเดียวกัน ภายในโถงปรึกษาหารือ สองพี่น้องหยางอู๋ซวงและหยางอู๋ตี๋กำลังหารือเรื่องการย้ายถิ่นฐานของตระกูลร่วมกับตู๋กูป๋อ

"พี่ตู๋กู ท่านกำลังจะบอกว่าราชวงศ์เทียนโต่วไม่เพียงแต่ยอมรับการเป็นพันธมิตร ทว่ายังยินดีที่จะออกทุนสร้างที่ตั้งสำนักแห่งใหม่ให้พวกเราทั้งหมดเลยงั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินข่าวที่ตู๋กูป๋อนำมาแจ้ง หยางอู๋ซวงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

ต้องเข้าใจว่าหลังจากพักฟื้นฟูขุมกำลังมานานกว่าสิบปี บัดนี้ตระกูลพั่วมีสมาชิกหลายร้อยคน ซึ่งรวมถึงศิษย์สายตรงและครอบครัวของพวกเขาด้วย

นั่นหมายความว่าขนาดของพื้นที่แห่งใหม่ย่อมไม่เล็กอย่างแน่นอน

ซึ่งจะต้องใช้เงินทุนจำนวนมหาศาลมาก

การเป็นพันธมิตรควรจะเป็นข้อตกลงที่ต่างฝ่ายต่างได้รับผลประโยชน์ร่วมกัน

การที่จู่ๆ ราชวงศ์เทียนโต่วเสนอตัวรับผิดชอบค่าใช้จ่ายแต่เพียงฝ่ายเดียวเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องเหนือความคาดหมายอย่างแท้จริง

"น้องอู๋ซวง เจ้าอาจจะยังไม่รู้เรื่องนี้"

ตู๋กูป๋อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เชียนเริ่นเสวี่ยเป็นฝ่ายชิงเปิดเผยตัวตนและเดินทางกลับไปยังเมืองวิญญาณยุทธ์แล้ว"

"การที่มีราชันย์พรหมยุทธ์ถึงสองคนแฝงตัวอยู่ในพระราชวัง ทำให้จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยและชินอ๋องเสวี่ยซิงตื่นตระหนกอย่างแท้จริง นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาเร่งรีบที่จะสรุปเรื่องการเป็นพันธมิตรนัก"

"เมื่อเทียบกับความปลอดภัยในชีวิตขององค์จักรพรรดิแล้ว เงินทุนที่ใช้สร้างตระกูลพั่วของพวกเจ้ามันจะนับเป็นอะไรได้?"

หยางอู๋ซวงกระจ่างแจ้งในทันที นัยน์ตาของเขาทอประกายวูบไหวขณะหัวเราะเบาๆ

"ถ้าเช่นนั้น การฉวยโอกาสนี้ขยับขยายขนาดของตระกูลพั่วสักหน่อยก็คงไม่ใช่ปัญหาใช่หรือไม่...?"

"อู๋ซวง!"

หยางอู๋ตี๋ส่ายหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง ในมุมมองของเขา นี่ออกจะได้คืบจะเอาศอกเกินไปหน่อย

ทวนหยางอู๋ซวงเพียงแค่ยิ้มอย่างไม่แยแส

จะว่าไปแล้ว ราชวงศ์เทียนโต่วควรจะขอบคุณเขาสำหรับเรื่องนี้ด้วยซ้ำ

หากไม่ใช่เพราะการตอบโต้ของเขา แผนการแทรกซึมของสำนักวิญญาณยุทธ์ก็คงจะดำเนินต่อไป เชียนเริ่นเสวี่ยจะยอมลามือไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

เมื่อเป็นเช่นนี้ การฉวยโอกาสขยายขนาดของตระกูลอย่างเปิดเผยมันจะผิดตรงไหน?

จากมุมมองของการเป็นพันธมิตร ยิ่งพันธมิตรแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ราชวงศ์ก็ยิ่งรู้สึกปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลพั่วก็ไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการแย่งชิงอำนาจทางการเมืองใดๆ

"พี่ใหญ่ ท่านไม่เคยคิดที่จะก่อตั้งสำนักแห่งใหม่ขึ้นมาบ้างเลยหรือ?"

ในเวลานี้ ประกายแสงอันเฉียบคมวาบขึ้นในดวงตาของหยางอู๋ซวงขณะที่เอ่ยปาก

หยางอู๋ตี๋ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"ก็หมายความตามที่พูดนั่นแหละ!"

น้ำเสียงของหยางอู๋ซวงเนิบช้าทว่าหนักแน่นเป็นพิเศษ "เปิดรับวิญญาณาจารย์อิสระ และเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้สำนัก!"

"เจ้าหมายถึง... การก่อตั้งสำนักงั้นหรือ?"

ม่านตาของหยางอู๋ตี๋หดเกร็งลงในทันที

ตระกูลกับสำนักคือสองแนวคิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

โดยทั่วไปแล้ว มรดกของตระกูลจะถูกสืบทอดผ่านสายเลือดตรงหรือสายรอง และไม่จำเป็นต้องเผชิญหน้ากับโลกภายนอก

สี่ตระกูลเดี่ยวล้วนเป็นเช่นนี้ทั้งสิ้น

ทว่าสำนักนั้นครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง

โดยทั่วไปแล้ว ศิษย์สายตรงจะเป็นแกนหลัก และพวกเขาจะเปิดรับวิญญาณาจารย์ที่สมัครใจเข้าร่วมกับองค์กรอย่างต่อเนื่อง ทำให้เติบโตจนกลายเป็นขุมกำลังขนาดมหึมา

อดีตสำนักฮ่าวเทียนและสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติล้วนเป็นเช่นนี้!

พวกเขามีวิญญาณาจารย์ใต้สังกัดนับพันคน แต่ศิษย์ที่มีสืบทอดวิญญาณยุทธ์สายตรงจริงๆ กลับมีเพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น

"อู๋ซวง ความทะเยอทะยานของเจ้านั้นช่างยิ่งใหญ่นัก!"

หยางอู๋ตี๋อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

หยางอู๋ซวงกล่าวอย่างจนใจ "พี่ใหญ่ พวกเราถูกสำนักวิญญาณยุทธ์เข่นฆ่าสังหาร และถูกสำนักฮ่าวเทียนทอดทิ้ง นั่นยังไม่พอที่จะทำให้ท่านเข้าใจอีกหรือ?"

"ในยุคสมัยนี้ ไม่มีใครพึ่งพาได้ทั้งนั้น! การพึ่งพาตนเองเท่านั้นคือสิ่งสำคัญที่สุด!"

"ตำแหน่งสำนักอันดับหนึ่งของโลก—หากสำนักฮ่าวเทียนครอบครองได้ ก็ไม่มีเหตุผลใดที่ตระกูลพั่วของพวกเราจะครอบครองไม่ได้เช่นกัน!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวอันห้าวหาญของน้องชาย หยางอู๋ตี๋ก็อดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไปชั่วขณะ

กาลครั้งหนึ่ง เขาก็เคยเป็นชายหนุ่มเลือดร้อนผู้มีความมุ่งมั่นอันสูงส่งเช่นกัน

ทว่ากาลเวลาได้ขัดเกลาความเหลี่ยมคมของเขาจนมน และทำให้เขามองเห็นความเป็นจริงได้อย่างแจ่มแจ้ง

วีรบุรุษในใต้หล้ามีมากมายดั่งฝูงปลาหลีฮื้อข้ามแม่น้ำ

เมื่อเทียบกับตัวตนอันทรงพลังเหล่านั้น ตระกูลพั่ว... ท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงอ่อนแอเกินไป!

"อู๋ซวง ความคิดของเจ้านั้นดี แต่มันอาจจะนำไปปฏิบัติได้ยาก"

"อย่าลืมสิว่าพวกเราเป็นดั่งน้ำกับไฟกับสำนักวิญญาณยุทธ์ การเข้าร่วมกับพวกเราย่อมเท่ากับการล่วงเกินสำนักวิญญาณยุทธ์"

หยางอู๋ตี๋ทอดถอนใจแผ่วเบา

หยางอู๋ซวงส่ายหน้า เป็นความจริงที่สำนักวิญญาณยุทธ์ครองความเป็นใหญ่ในโลกวิญญาณาจารย์

แต่ใช่ว่าทุกคนจะยินยอมพึ่งพาพิงบารมีพวกเขา

ตราบใดที่มีความแข็งแกร่งมากพอ และเต็มใจที่จะทุ่มเททรัพยากรเพื่อฝึกฝนวิญญาณาจารย์ ย่อมสามารถดึงดูดผู้คนให้เข้าร่วมได้อย่างเป็นธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้การนำของปี่ปี๋ตง สำนักวิญญาณยุทธ์จะเดินหมากผิดพลาดครั้งแล้วครั้งเล่า

วิญญาณาจารย์จำนวนมากจะหันไปยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับสำนักวิญญาณยุทธ์ในท้ายที่สุด

"พี่ใหญ่ ตอนนี้พลังวิญญาณของท่านไปถึงระดับแปดสิบห้าแล้ว พลังวิญญาณของข้าก็มาถึงคอขวดของระดับแปดสิบเช่นกัน ข้าต้องการวงแหวนวิญญาณอีกเพียงแค่วงเดียวเพื่อเลื่อนระดับเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์"

"แม้ว่าเราสองพี่น้องจะเป็นเพียงวิญญาณพรหมยุทธ์ แต่พวกเราก็สามารถต่อกรกับราชันย์พรหมยุทธ์ได้!"

"สิ่งนี้ย่อมทำให้เหล่าวีรบุรุษทั่วหล้าปรารถนาที่จะเข้าร่วมกับเราอย่างแน่นอน แล้วเหตุใดเราต้องดูถูกตัวเองด้วย?"

หยางอู๋ซวงพยายามเกลี้ยกล่อมอีกครั้ง

แววตาของหยางอู๋ตี๋ลึกล้ำขึ้น มาถึงจุดนี้ เขาก็เริ่มหวั่นไหวขึ้นมาจริงๆ แล้ว

ด้วยการกลับมาของหยางอู๋ซวง พลังการต่อสู้ระดับสูงของตระกูลพั่วจึงถือว่าไม่เลวเลย

วิญญาณพรหมยุทธ์สองคนที่มีพลังต่อสู้เทียบเท่าราชันย์พรหมยุทธ์—ต่อให้ยังไม่ถึงขั้นทัดเทียมกับสามสำนักบน...

...แต่ก็ไม่มีสี่สำนักล่างแห่งใดเทียบติดได้เช่นกัน

แค่นี้ยังทรงพลังไม่พออีกหรือ?

ข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียวคือจำนวนของวิญญาณาจารย์นั้นค่อนข้างน้อย

แต่ด้วยการเป็นพันธมิตรกับราชวงศ์เทียนโต่วและการก่อตั้งสำนัก เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาย่อมแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน

แน่นอนว่า ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งล้วนขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของแกนหลัก!

ตราบใดที่เขากับหยางอู๋ซวงแข็งแกร่งพอ พวกเขาก็ไม่เกรงกลัวต่อความยากลำบากใดๆ

ในเวลานี้ หยางอู๋ตี๋เปี่ยมล้นไปด้วยความรู้สึกฮึกเหิม

ทวนทลายวิญญาณนั้นดำเนินตามวิถีแห่งการโจมตีที่บริสุทธิ์และไม่อาจหยุดยั้งมาโดยตลอด

เมื่อเทียบกับอู๋ซวงแล้ว เขากลับดูลังเลและขี้ขลาดไปบ้าง...

"ตกลง! ถ้าเช่นนั้นเราจะทำตามที่เจ้าพูด และก่อตั้งสำนักขึ้นมา!"

หยางอู๋ตี๋ไม่ใช่คนอ่อนแอ หลังจากครุ่นคิดเพียงครู่เดียว เขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในทันที

ในอดีต ถังเฉินอาศัยค้อนฮ่าวเทียนเพียงเล่มเดียวนำพาสำนักฮ่าวเทียนก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด

บัดนี้ เขากับหยางอู๋ซวงก็สามารถนำพาตระกูลพั่วก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งใหม่ได้เช่นกัน!

การถอยร่นอย่างมืดบอดไม่ใช่หนทางที่ถูกต้อง

เฉกเช่นเดียวกับปรัชญาของทวนทลายวิญญาณ การโจมตีคือการป้องกันที่ดีที่สุด!

ตระกูลพั่วเงียบเหงามานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่จะปรากฏตัวอีกครั้งในโลกวิญญาณาจารย์เสียที

"พี่ใหญ่ ข้าคิดชื่อใหม่สำหรับสำนักไว้แล้ว มันไม่ควรเรียกว่าตระกูลพั่วอีกต่อไป แต่ควรจะเรียกว่า..."

ริมฝีปากของหยางอู๋ซวงขยับเล็กน้อยขณะที่เอื้อนเอ่ยออกมาว่า "สำนักทลายวิญญาณ!"

"สำนักทลายวิญญาณ?"

"เป็นชื่อที่ดี!"

หยางอู๋ตี๋พยักหน้า

เขาได้ตัดสินใจอย่างลับๆ แล้วว่า หากราชวงศ์เทียนโต่วยินดีที่จะให้เงินทุนสนับสนุนเพิ่มเติม นั่นย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด

หากพวกเขายืนกรานที่จะสร้างพื้นที่แห่งใหม่โดยอิงจากจำนวนคนในตระกูลพั่วปัจจุบัน ถ้าอย่างนั้นตระกูลพั่วก็จะออกเงินสร้างเพิ่มเติมเอง!

อย่างไรเสีย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตระกูลพั่วก็ได้สะสมเงินทองเอาไว้ไม่น้อย ย่อมเพียงพอที่จะใช้ขยายสำนักได้อย่างแน่นอน!

"เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ เมื่อครู่เจ้าบอกว่าพลังวิญญาณของเจ้ามาถึงคอขวดระดับแปดสิบแล้วใช่หรือไม่? ทันทีที่เราย้ายไปที่เมืองเทียนโต่ว ข้าจะไปเป็นเพื่อนเจ้าล่าวงแหวนวิญญาณให้เร็วที่สุด"

"แม้ว่ามหาปราชญ์วิญญาณกับวิญญาณพรหมยุทธ์จะห่างกันแค่วงแหวนวิญญาณเพียงวงเดียว แต่ช่องว่างของความแข็งแกร่งนั้นมหาศาลมาก การได้วงแหวนวิญญาณมาโดยเร็วจะช่วยเพิ่มความสามารถในการเอาตัวรอดของเจ้าได้"

หยางอู๋ตี๋กล่าว

ตู๋กูป๋อที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้ารับพร้อมกล่าวว่า "หากต้องการ ข้าก็พอจะช่วยลงแรงได้ ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์วิญญาณที่คู่ควรกับวงแหวนวิญญาณวงที่แปดนั้นรับมือได้ยากยิ่งนัก และพวกมันสามารถหลบหนีไปได้อย่างง่ายดายหากไม่ระวังให้ดี"

"ขอบคุณในความหวังดีของพวกท่านมาก แต่ข้าคิดว่าคงไม่จำเป็นหรอก"

หยางอู๋ซวงหัวเราะลั่น "ข้ามีเป้าหมายที่ชัดเจนสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่แปดของข้าอยู่แล้ว"

หยางอู๋ตี๋และตู๋กูป๋อเกิดความฉงนขึ้นมาในทันที

หยางอู๋ซวงเผยรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย โดยธรรมชาติแล้ว เขาจะไม่มีทางเปิดเผยให้ใครรู้ก่อนที่เรื่องจะสำเร็จลง

ภายในเมืองเทียนโต่ว มีสัตว์วิญญาณแสนปีในร่างมนุษย์อยู่นี่นา!