บทที่ 15: ถอนพิษ

บทที่ 15: ถอนพิษ

"ในฐานะบุตรีขององค์สังฆราช เชียนเริ่นเสวี่ยมีราชทินนามโต้วหลัวคอยคุ้มครองอยู่สองคนอย่างลับๆ หากท่านไม่จัดการปัญหาการฝึกฝนวิชาพิษให้เรียบร้อยก่อน แล้วจู่ๆ ก็ผลีผลามบุกเข้าไป ท่านจะเป็นคู่มือของพวกนั้นได้อย่างไรกัน?"

หยางอู๋ซวงกล่าวเตือนสติ

อันที่จริง ปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวและหอกอสรพิษโต้วหลัวถูกสำนักวิญญาณยุทธ์คัดเลือกมาเป็นพิเศษเพื่อรับมือกับตู๋กูป๋อโดยเฉพาะ

ต่อให้ตู๋กูป๋อจะไม่ถูกพิษเล่นงาน โอกาสสูงที่เขาจะทำได้แค่รับมือกับหนึ่งในนั้นเพียงคนเดียว เขาย่อมไม่มีทางเอาชนะได้เลย

แน่นอนว่าหยางอู๋ซวงไม่ได้พูดประโยคเหล่านี้ออกมาดังๆ

แม้จะไม่คำนึงถึงเรื่องธาตุที่ข่มกัน การปรากฏตัวของสองราชทินนามโต้วหลัวก็เพียงพอที่จะทำให้ตู๋กูป๋อรู้สึกหวาดหวั่นได้แล้ว

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินคำกล่าวของหยางอู๋ซวง สีหน้าของตู๋กูป๋อก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

มีราชทินนามโต้วหลัวสองคนแอบซ่อนตัวอยู่ภายในพระราชวังงั้นรึ?

เขาไม่เคยล่วงรู้เรื่องนี้มาก่อนเลย!

องค์ชายเสวี่ยซิงและจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยเองก็คงถูกปิดหูปิดตาเช่นกัน

"นี่มันอันตรายเกินไปแล้ว หากเป็นเช่นนั้น จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยก็มีสิทธิ์สิ้นพระชนม์ได้ทุกเมื่อน่ะสิ!"

ตู๋กูป๋อไม่อาจรักษาความนิ่งเฉยได้อีกต่อไป

เมื่อใดที่จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยสวรรคตอย่างกะทันหัน องค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอย่อมเป็นผู้สืบทอดบัลลังก์เป็นคนแรก

และตัวตนที่แท้จริงของเสวี่ยชิงเหอก็คือเชียนเริ่นเสวี่ย!

แค่คิดก็ขนหัวลุกแล้ว...

บางทีการโค่นล้มอำนาจของราชวงศ์และการเปลี่ยนผ่านแผ่นดินของชาติอาจเกิดขึ้นในชั่วข้ามคืนเลยด้วยซ้ำ!

"อันที่จริง หากสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่คำนึงถึงผลกระทบต่อสาธารณชน และต้องการฮุบจักรวรรดิเทียนโต่วทั้งหมดให้เป็นเรื่องปกติ จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยก็คงสิ้นชีพไปนานแล้วล่ะ"

หยางอู๋ซวงถอนหายใจเบาๆ "อย่างไรก็ตาม นั่นก็หมายความว่าอย่างน้อยในตอนนี้ สำนักวิญญาณยุทธ์ยังไม่กล้าลงมืออย่างเปิดเผย"

"ท้ายที่สุดแล้ว จักรวรรดิเทียนโต่วก็มีรากฐานอันลึกล้ำ และกองกำลังของเหล่าขุนนางก็แข็งแกร่งและฝังรากลึก หากองค์จักรพรรดิสิ้นพระชนม์อย่างปริศนา ย่อมส่งผลกระทบต่อการยึดครองประเทศของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน!"

สีหน้าของตู๋กูป๋อผ่อนคลายลงเล็กน้อย

แต่มันก็ยังคงแฝงไว้ด้วยความเคร่งเครียด

"ที่เจ้าพูดก็มีเหตุผล เชียนเริ่นเสวี่ยแฝงตัวมาหลายปี นางคงไม่ยอมทำลายความพยายามที่สั่งสมมาเพียงเพื่อหวังผลสำเร็จในระยะสั้นหรอก"

"และข้าก็ควรถอนพิษเสียก่อนจริงๆ มิฉะนั้น ต่อให้ข้าไม่ต้องสู้กับใคร แค่พิษพวกนี้ก็เพียงพอจะเอาชีวิตชายแก่คนนี้ได้แล้ว"

หลังจากครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วน ตู๋กูป๋อก็เอ่ยเช่นนี้ออกมา

เขาจ้องมองหยางอู๋ซวงด้วยสายตาที่ลุกโชนพลางถาม "ด้วยร่างกายที่เต็มไปด้วยพิษนี้ ข้าสงสัยเหลือเกินว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าใดถึงจะทุเลาลงได้?"

หยางอู๋ซวงถอนหายใจ "ท่านตู๋กู ระดับการฝึกฝนของท่านล้ำลึกเกินไป และสารพิษก็สะสมมานานเกินไป ดังนั้นคงต้องใช้เวลาไม่น้อย... ข้าพูดได้เพียงว่าจะพยายามร่นเวลาให้สั้นที่สุดเท่าที่จะทำได้!"

"เอาเถอะ..."

ตู๋กูป๋อส่ายหน้าพร้อมกับยิ้มขื่นๆ ในใจนึกว่าตนเองนั้นช่างทำตัวเหมือนงูที่พยายามจะกลืนช้าง—ไม่รู้จักพอเสียจริง

แค่สามารถถอนพิษได้ก็เป็นสิ่งที่เขาใฝ่ฝันถึงแล้ว เขาจะยังกล้าหวังให้เห็นผลทันตาได้อย่างไรกัน?

"สมุนไพรพวกนี้..."

หยางอู๋ซวงมองไปยังกองขวดและโหลของถังซานที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นไม่ไกลนัก

เจ้าเด็กนั่นวุ่นวายอยู่ตั้งนาน แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขากลับไม่ได้หยิบสมุนไพรติดตัวไปแม้แต่ต้นเดียว!

ซึ่งนั่นกลับเป็นประโยชน์ต่อหยางอู๋ซวงและตู๋กูป๋อเสียอีก

เมื่อมองดูสมุนไพรเหล่านั้น ตู๋กูป๋อก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "พี่อู๋ซวง ว่ากันตามตรง แม้ข้าจะดูออกว่าสมุนไพรเหล่านี้มีคุณภาพเป็นเลิศ แต่ข้าก็แทบจะไม่รู้สรรพคุณเฉพาะของพวกมันเลย"

"หากเจ้าสามารถลบล้างพิษให้ข้าได้ ข้าจะยอมให้เจ้าเก็บและใช้พวกมันได้ตามใจชอบ เป็นอย่างไร?"

หยางอู๋ซวงส่ายหน้าและยิ้มเจื่อนๆ "คนเราไม่ควรรับรางวัลโดยไร้ความดีความชอบ ไว้เราค่อยมาคุยเรื่องนี้กันหลังจากข้าถอนพิษให้ท่านเสร็จแล้วเถอะ นอกจากนี้..."

"ตอนที่ชีวิตข้าแขวนอยู่บนเส้นด้ายก่อนหน้านี้ เพื่อที่จะถอนแก่นพิษต้นกำเนิดของปลาปักเป้าหนามโต้วหลัว ข้าได้ถือวิสาสะเด็ดสมุนไพรชั้นยอดไปสองต้นโดยพลการเสียแล้ว"

ความประหลาดใจฉายวาบในดวงตาของตู๋กูป๋อ แต่เขาก็ไม่ได้กล่าวโทษใดๆ

ท้ายที่สุดแล้ว หยางอู๋ซวงก็มีความซื่อสัตย์และกระตือรือร้นกับเรื่องนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่ได้หลบหนีไป และถึงขั้นเสนอตัวที่จะถอนพิษให้เขาด้วยซ้ำ

เมื่อเทียบกับความเป็นความตาย สมุนไพรแค่สองต้นจะสลักสำคัญอันใดเล่า?

"ตกลง เช่นนั้นข้าจะเก็บสมุนไพรพวกนี้ไว้ก่อน แล้วเราค่อยมาหารือกันอีกครั้งหลังจากถอนพิษเรียบร้อยแล้ว"

ด้วยการตวัดฝ่ามือเพียงครั้งเดียว ตู๋กูป๋อก็เก็บสมุนไพรชั้นยอดทั้งหมดนั้นลงในถุงมังกรสมปรารถนาของเขา

หยางอู๋ซวงเฝ้ามองด้วยความอิจฉาเล็กน้อย มิติเก็บของ—นี่แหละคือของวิเศษขนานแท้

และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงอยากได้สะพานยี่สิบสี่สะพานแสงจันทร์นัก

ด้วยมิติเก็บของ เขาสามารถพกพาวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการปรุงยาติดตัวไปได้เสมอ และพร้อมใช้งานได้ทุกเมื่อ

ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้เรื่องต่างๆ สะดวกสบายขึ้นมาก!

ทว่าเมื่อเทียบกับสะพานยี่สิบสี่สะพานแสงจันทร์แล้ว คุณภาพของถุงมังกรสมปรารถนานั้นเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ไม่เพียงแต่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้เท่านั้น แต่มันยังมีคุณสมบัติในการเก็บรักษาความสดใหม่ด้วย สำหรับตระกูลพั่วจือที่เชี่ยวชาญด้านการปรุงยาแล้ว มันคือไอเท็มระดับเทพอย่างแท้จริง

ขณะที่กำลังจมอยู่ในห้วงความคิด ตู๋กูป๋อก็อ้าปากออก พร้อมกับแสงสีเขียวที่สว่างวาบ ลูกปัดสีมรกตก็ถูกบ้วนออกมาภายใต้การควบคุมของเขา

"พี่อู๋ซวง ไม่ใช่ว่าข้าไม่เชื่อใจเจ้านะ แต่เรื่องถอนพิษมันอันตรายเกินไป เมื่อคำนึงถึงความเป็นความตายของข้าแล้ว เจ้าควรกินสิ่งนี้เข้าไปเสีย"

ตู๋กูป๋อหัวเราะในลำคอ

หยางอู๋ซวงถึงกับชะงักไป หลังจากที่เคยอ่านนิยายต้นฉบับมาแล้ว เขาย่อมคุ้นเคยกับลูกปัดเม็ดนี้เป็นอย่างดี

นี่คือลูกปัดแก่นแท้ที่ควบแน่นขึ้นหลังจากที่วิญญาณยุทธ์อสรพิษมรกตของตู๋กูป๋อวิวัฒนาการเป็นจักรพรรดิอสรพิษ

กล่าวได้ว่า ความแข็งแกร่งครึ่งหนึ่งของตู๋กูป๋อสถิตอยู่ในลูกปัดเม็ดนี้

ตราบใดที่ตู๋กูป๋อสิ้นชีพ มันก็จะระเบิดโดยตรง

อย่าว่าแต่หยางอู๋ซวงเลย แม้แต่ราชทินนามโต้วหลัวก็มิอาจทนต่อแรงระเบิดระดับนี้จากภายในร่างกายได้!

"ตู๋กูป๋อ ข้าคิดว่านี่มันไม่จำเป็นเลยนะ ไม่ใช่หรือไง?"

หยางอู๋ซวงมองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าประหลาดใจ

ตู๋กูป๋อหัวเราะพลางเอ่ย "กันไว้ดีกว่าแก้น่า!"

มุมปากของหยางอู๋ซวงยกขึ้นเล็กน้อย "ท่านก็เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับแก่นพิษต้นกำเนิดของปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวก่อนหน้านี้แล้ว ท่านไม่กลัวหรือว่าลูกปัดแก่นแท้ของท่านจะถูกข้าสกัดกลั่นไปด้วย?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของตู๋กูป๋อก็แข็งค้างไปในทันที

เห็นได้ชัดว่าเขาลืมเรื่องนั้นไปเสียสนิท

"เอ่อ... นี่มัน..."

ใบหน้าเหี่ยวย่นของตู๋กูป๋อแดงก่ำ และเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลืนลูกปัดแก่นแท้กลับลงท้องไป

หยางอู๋ซวงกล่าวอย่างใจเย็น "วางใจเถอะ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เป็นเพราะสวนสมุนไพรของท่าน ข้าถึงสามารถถอนพิษของปลาปักเป้าหนามโต้วหลัวได้"

"ถือว่าท่านได้ช่วยข้าไว้แล้วครั้งหนึ่ง"

"หากข้าเป็นคนเนรคุณที่ไม่รู้จักตอบแทนบุญคุณ ข้าคงหอบสมุนไพรพวกนั้นหนีไปตั้งนานแล้ว แล้วเหตุใดข้าถึงยังเสนอตัวที่จะถอนพิษให้ท่านอีกล่ะ?"

ตู๋กูป๋อรู้สึกร้อนผ่าวที่พวงแก้มเล็กน้อย เขาต้องยอมรับเลยว่าเขาใจแคบเกินไปจริงๆ

นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา หยางอู๋ซวงก็ลงหลักปักฐานอยู่ที่บ่อน้ำแข็งเย็นและน้ำพุร้อนหยินหยาง

ในแต่ละวัน นอกจากการปรุงยาและถอนพิษให้ตู๋กูป๋อแล้ว เขาก็ใช้เวลาไปกับการศึกษาค้นคว้าสมุนไพรต่างๆ และฝึกฝนพลัง

อันที่จริง สมุนไพรสุดขั้วทั้งสองชนิดอย่างหญ้าเหมันต์นิรันดร์แปดแฉกและหญ้าเพลิงอัคคีผลาญ มีผลอย่างมากต่อการถอนพิษของตู๋กูป๋อ

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าจะให้เขากลืนพวกมันลงไป หากทำเช่นนั้น พิษของตู๋กูป๋อย่อมถูกสลายไปอย่างแน่นอน ทว่าวิชาพิษที่เขาสั่งสมมาก็จะสูญสลายตามไปด้วยในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น สมุนไพรอมตะทั้งสองชนิดนี้ก็ถูกหยางอู๋ซวงรับประทานไปแล้ว

สิ่งที่หยางอู๋ซวงทำคือการหยดเลือดของเขาเองลงในยาที่ปรุงขึ้นทุกวัน

เมื่อร่างกายของเขาทำหน้าที่เป็นสื่อกลาง สรรพคุณทางยาของสมุนไพรอมตะทั้งสองชนิดก็อ่อนโยนลงมาก และผ่านกระบวนการอย่างค่อยเป็นค่อยไป จนกลายเป็นสรรพคุณในการรักษา

ผนวกกับยาถอนพิษที่หยางอู๋ซวงปรุงขึ้นมา

หลังจากตู๋กูป๋อรับประทานยาพวกนั้นไปได้เพียงหนึ่งสัปดาห์ ความเจ็บปวดจากการที่พิษสะท้อนกลับก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

นั่นทำให้เขารู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที

วันเวลาล่วงเลยไป...

ไม่ทันรู้ตัว สามเดือนก็ผ่านพ้นไปแล้ว...