บทที่ 111 - ซ้อนกลลวง ลอบจู่โจมเกงจิ๋ว

บทที่ 111 - ซ้อนกลลวง ลอบจู่โจมเกงจิ๋ว

"นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย"

จูกัดเหลียงเต็มไปด้วยความสงสัย เรื่องนี้ไม่เหมือนกับที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้เลยสักนิด

แต่เมื่อเขาตั้งสติได้บ้าง ก็พลันได้ยินเสียงกลองรบจากเรือเล็กของตนเอง ในใจก็กระตุกวูบทันที

"หรือว่าจิวกงจิ้นจะเข้าใจเสียงกลองของข้าผิดไป"

เดิมทีเสียงกลองของจูกัดเหลียงมีไว้เพื่อหลอกล่อกองทัพโจโฉ หวังให้พวกเขายิงธนูออกมา ทว่ากองทัพโจโฉกลับไม่หลงกล

จิวยี่ไม่รู้แผนการของเขา จึงหลงคิดว่าเสียงกลองนั้นเป็นการยั่วยุท้าทาย

"หยุด หยุดเดี๋ยวนี้"

เมื่อคิดตก จูกัดเหลียงก็รีบสั่งให้คนหยุดตีกลอง เสียงกลองจึงเงียบลงอย่างรวดเร็ว

โลซกที่อยู่ไม่ไกลก็ซ่อนตัวอยู่หลังหุ่นฟาง ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย จนถึงตอนนี้เขาก็ยังคิดไม่ออกว่า เดิมทีทุกอย่างก็ปกติดี แล้วจู่ๆ ทำไมถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้

"แม้บนแม่น้ำจะมีหมอกหนา แต่จิวกงจิ้นถึงขั้นต้องทักทายด้วยลูกธนูตั้งแต่แรกพบ ราวกับต้องการเอาชีวิตข้าให้จงได้ ข้าไปล่วงเกินเขาตั้งแต่เมื่อใดกัน"

"ต่อให้มีเรื่องเข้าใจผิด หมอกหนาบดบังจนมองไม่เห็น แต่ข้าก็พร่ำตะโกนบอกชื่อตัวเองไม่หยุด เขาจะไม่ให้โอกาสพวกเราอธิบายเลยเชียวหรือ"

โลซกโกรธแค้นอยู่ในใจ และเริ่มเดาความจริงบางอย่างได้ลางๆ

ก่อนหน้านี้จิวยี่ก็มีความคิดจะสังหารจูกัดเหลียงอยู่แล้ว การไล่ล่าตามมาในครั้งนี้ หากสังหารจูกัดเหลียงได้ ก็จะสามารถหาเหตุผลและข้ออ้างที่ดีมารองรับได้อย่างง่ายดาย

"ดูเหมือนว่า กงจิ้นตั้งใจมาเพื่อสังหารจูกัดเหลียงจริงๆ แต่ข้าก็ยังอยู่ตรงนี้นะ เขาไม่เห็นแก่ความผูกพันฉันเพื่อนร่วมงานของเราบ้างเลยหรือ"

โลซกรู้สึกรันทดใจ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าจิวยี่จะเข้าใจผิดคิดว่าจูกัดเหลียงไปสวามิภักดิ์ต่อโจโฉ พวกเขาไม่มีความคิดเช่นนั้นเลยแม้แต่น้อย จึงนึกไม่ถึงจุดนี้

แต่บัดนี้ แม้เสียงกลองจะหยุดลงแล้ว ทว่าห่าฝนลูกธนูกลับยังไม่ยุติ เห็นได้ชัดว่าหากไม่ยิงพวกเขาทิ้งก็คงไม่ยอมเลิกรา

"กงจิ้นเอ๋ย เจ้าอย่าได้ทำเรื่องโง่เขลาเลย อย่างน้อยก็ให้โอกาสเราได้อธิบายบ้างเถิด"

โลซกพึมพำกับตัวเอง จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าในเมื่อเสียงกลองหยุดแล้ว บางทีจิวยี่อาจจะได้ยินเสียงของพวกเขาแล้วก็ได้

ชั่วพริบตา แววตาของโลซกก็กลับมามีความหวังอีกครั้ง เขาเพิ่งจะอ้าปากตะโกน ทว่าจู่ๆ ก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงกลอง

ตึง

เสียงกลองรบที่แตกต่างจากบนเรือของจูกัดเหลียงพลันดังขึ้น ตามด้วยเสียงที่สอง ที่สาม

เสียงกลองรบดังกึกก้องมาจากทิศทางของค่ายโจโฉ ราวกับว่ารอบตัวพวกเขามีข้าศึกโอบล้อมอยู่หนาแน่นไปหมด

"หรือว่านี่คือกองทัพโจโฉออกศึกแล้ว"

จูกัดเหลียงใจหายวาบ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบหันมองไปรอบๆ ทว่าทุกทิศทางล้วนถูกปกคลุมด้วยหมอกหนา มองไม่เห็นสิ่งใดเลย

ได้ยินเพียงเสียงกลองอันยิ่งใหญ่ที่ดังประสานกันเป็นผืนเดียว นำมาซึ่งความรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล ราวกับจะทำให้คนหายใจไม่ออก

ในขณะเดียวกัน บนเรือเล็กของกองทัพโจโฉก็เริ่มยิงลูกธนูไปยังตำแหน่งที่พวกเขากำหนดไว้

แม้ลูกธนูจะยิงไม่แม่นยำนัก แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการทำภารกิจของพวกเขา

วินาทีที่ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศมา หัวใจของจูกัดเหลียงและโลซกก็กระตุกวูบอีกครั้ง ความสิ้นหวังก่อตัวขึ้นในใจทันที

เสียงกลองอันกึกก้องราวกับกระหน่ำตีลงบนหัวใจของพวกเขา ทุกจังหวะที่ดังก้องทำให้หัวใจเต้นระรัวอย่างรุนแรง

"เป็นเช่นนี้ไปได้อย่างไร เป็นเช่นนี้ไปได้อย่างไร"

โลซกแทบจะร้องไห้ออกมา จิวยี่ยิงธนูใส่พวกเขาเพื่อระบายความแค้นก็แย่พอแล้ว ทำไมกองทัพโจโฉถึงยังออกศึกมาอีกเล่า

เขาจ้องเขม็งไปทางจูกัดเหลียงอย่างเคียดแค้น หากจูกัดเหลียงไม่ลากเขามาด้วย จะต้องมาพบเจอกับเรื่องเลวร้ายเช่นนี้หรือ

แต่ก่อนหน้านี้จูกัดเหลียงพูดไว้ชัดเจนว่า หมอกบนแม่น้ำหนาทึบ กองทัพโจโฉไม่มีทางรู้เลยว่าพวกเขามากันกี่คน จึงไม่กล้าบุกโจมตีสุ่มสี่สุ่มห้า ซึ่งเหตุผลนี้ก็ฟังดูมีน้ำหนักมาก

"หรือว่าการที่กองทัพโจโฉยกทัพมา เป็นเพราะได้รับข่าวสารที่แน่นอนแล้ว"

โลซกครุ่นคิดเชื่อมโยงเรื่องราวต่างๆ ในใจ ขณะที่จูกัดเหลียงเองก็นึกถึงจุดนี้เช่นกัน

หากกองทัพโจโฉไม่มีข้อมูลที่แน่ชัด จะกล้าออกศึกได้อย่างไร ต้องรู้ไว้ว่าการรบทางน้ำไม่ใช่จุดแข็งของกองทัพโจโฉเลย

เว้นเสียแต่ว่ากองทัพโจโฉจะล่วงรู้สถานการณ์บนผืนน้ำแล้ว และผู้ที่สามารถนำข่าวไปบอกกองทัพโจโฉได้ ย่อมไม่ใช่พวกเขาแน่ เช่นนั้นก็เหลือเพียงความเป็นไปได้เดียว

"หรือว่าจะเป็นจิวกงจิ้นที่แปรพักตร์ไปเข้ากราบโจโฉแล้ว"

คำถามนี้ผุดขึ้นในใจของทั้งสองคนพร้อมกัน

บนเรือรบของกังตั๋ง เดิมทีจิวยี่ได้ยินเสียงกลองของจูกัดเหลียงเงียบลงแล้ว ทว่าไม่คาดคิดว่าจะมีเสียงกลองรบที่ดังกึกก้องยิ่งกว่าเดิมดังขึ้นมาอีก

ซ้ำคราวนี้ยังมาจากระยะที่ไกลกว่าเดิม แม้แต่ทางซ้ายและขวาก็ยังได้ยินเสียงกลองรบดังกังวาน ดังกึกก้องกัมปนาทราวกับมีทหารนับล้านนายมาปรากฏตัวบนแม่น้ำ

จิวยี่ใจหายวาบ หน้าถอดสีด้วยความตกใจสุดขีด

เหล่าแม่ทัพรอบกายต่างก็หน้าถอดสีตามๆ กัน พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่ากองทัพโจโฉจะกล้ายกทัพออกมา ซ้ำยังตีวงล้อมพวกตนเอาไว้แล้ว

"ต้องเป็นเพราะจูกัดเหลียงสวามิภักดิ์ต่อโจโฉแน่ๆ มันใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อให้กองทัพเราถลำลึกเข้ามา"

เขาทุบกำปั้นลงบนราวระเบียงอย่างแรง ในใจเต็มไปด้วยความโกรธแค้นทะลักทลาย บัดนี้พวกเขาถูกกองทัพโจโฉล้อมกรอบไว้แล้ว การจะตีฝ่าวงล้อมออกไปท่ามกลางหมอกหนาเช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องเพ้อฝันเสียจริง

"ไม่เพียงแค่ทรยศ แต่ตอนนี้คนทรยศผู้นั้นยังคิดแผนชั่วช้าเพื่อทอนกำลังทหารกังตั๋งของเราอีก จูกัดเหลียง ข้ากับเจ้าไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้"

ดวงตาของจิวยี่แดงก่ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวจนดูดุร้ายน่ากลัว ในใจอัดแน่นไปด้วยความเคียดแค้น ร่างกายถึงกับสั่นเทาเล็กน้อย เขากัดฟันกรอด

"จูกัดเหลียง ข้าต้องฆ่าเจ้าให้ได้"

อุยกายที่อยู่ข้างๆ เห็นสภาพของจิวยี่ก็รีบเข้าไปประคอง

"ท่านแม่ทัพใหญ่ โปรดระงับโทสะด้วยเถิด บัดนี้พวกเราตกอยู่ในวงล้อม มีเพียงต้องสู้ตายเท่านั้น จึงจะมีหนทางรอด"

กำเหลงก็รีบก้าวเข้ามาเช่นกัน พลางกล่าวเสียงหนักแน่น "ท่านแม่ทัพใหญ่วางใจเถิด ต่อให้กำเหลงผู้นี้ต้องแลกด้วยชีวิต ก็จะปกป้องท่านแม่ทัพใหญ่ตีฝ่าวงล้อมออกไปให้จงได้"

ทั้งสองมีแววตาเด็ดเดี่ยว เตรียมพร้อมสู้รบแบบหลังชนฝา หากตอนนี้พวกเขาหันหัวเรือกลับ ก็อาจจะยังพอตีฝ่าออกไปได้

ทว่าพวกเขากลับประเมินความต้องการสังหารจูกัดเหลียงของจิวยี่ต่ำเกินไป

จิวยี่ส่ายหน้าอย่างแรง เขาถูกความแค้นครอบงำจนหน้ามืดตามัวไปหมด ในใจมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น นั่นคือสังหารจูกัดเหลียง

"การที่กองทัพโจโฉยกทัพมา จะต้องสมคบคิดกับจูกัดเหลียงเป็นแน่ แต่ข้าไม่เชื่อหรอกว่าโจโฉจะไว้ใจจูกัดเหลียงถึงเพียงนั้น กองทัพโจโฉบนแม่น้ำตอนนี้ ย่อมไม่ใช่กำลังรบทั้งหมดของพวกเขาแน่"

"บนผืนน้ำ ทหารกังตั๋งของเราเก่งกาจเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า จะไปกลัวโจโฉได้อย่างไร"

เขาตบบ่าแม่ทัพข้างกาย ในใจรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง มีเพียงแม่ทัพเหล่านี้เท่านั้นที่จริงใจต่อกังตั๋งอย่างแท้จริง

แววตาของจิวยี่ทั้งเด็ดเดี่ยวและบ้าคลั่ง เขาสาวเท้าเดินไปที่หัวเรือรบ และตะโกนสั่งการเสียงกร้าว

"ยิงธนู ยิงธนูออกไป"

"ต่อให้ตกอยู่ในวงล้อม ก็ต้องเด็ดหัวจูกัดเหลียงให้จงได้"

แม่ทัพอย่างกำเหลงและอุยกายต่างก็ตกตะลึง พวกเขาอยากจะเอ่ยปากห้าม เพราะตอนนี้การรีบหันหัวเรือกลับต่างหากที่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา

แต่ในเมื่อจิวยี่ออกคำสั่งแล้ว อีกทั้งจูกัดเหลียงก็น่าเคียดแค้นจนแทบขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน พวกเขาจึงทำได้เพียงปฏิบัติตามคำสั่งทางทหารเท่านั้น

...

ณ ดินแดนเกงจิ๋ว เทียเภาได้รับคำสั่งให้ประจำการรักษาเมืองที่นี่ เขาจดจำคำสั่งของจิวยี่ขึ้นใจว่าจะไม่ยกทัพออกไปเด็ดขาด และช่วงเวลาที่ผ่านมากองทัพโจโฉก็ไม่ได้มีความเคลื่อนไหวใดๆ ต่อเกงจิ๋วเลย

ทว่าสำหรับความเคลื่อนไหวของกองทัพโจโฉที่เมืองกังแฮ เขาก็ยังคงส่งสายลับไปคอยจับตาดูอยู่

"รายงาน สายลับจากกังแฮมีข่าวมาแจ้งขอรับ"

[จบแล้ว]